***
Рандж стоял напротив своего прайда из сорока львиц, которые готовились начать наступление на Снежную Долину Земель Света. Позади них были снежные горы, которые служат границей между Цветочными Землями и Землями Света. Лев произносил свою речь, дабы поднять боевой дух львиц. — Бойцы, пускай атака на Земли Востока не удалась, но мы всё же не сломлены! Сегодня мы начинаем атаку на Снежную Долину! Нам предстоит пробраться через горы и встретиться со снежными барсами! Я уверен, что на этот раз вы справитесь с задачей. Вы сильнее снежных барсов и сумеете победить их! Пора в бой! Я верю в вас! Рандж своё обращение и львицы повернулись к горам и пошли вперёд. Перейдя границу Земель Света, они стали подниматься вверх, находясь в разных сторонах. Кругом было много снега, который хрустел под лапами львиц. Снежная Долина оказалась не таким приятным местом, как хотелось бы. Чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Львицы это почувствовали и заныли. — А почему так холодно? — спросила одна из львиц. — Это горы, — сказала другая львица. — В горах всегда холодно. — Неправда, не всегда, — ответила львица. — Не все горы холодные. Но эти прямо мучают своим холодом. — Значит эти горы такие, — сказала другая львица. — Ничего не поделаешь. В одной из сторон прогуливались два снежных барса. Разговаривая друг с другом, они увидели, как внизу вверх поднимаются вражеские львицы. Снежные коты сразу поняли, что в Снежную Долину вторглись. — Смотри! — сказал один из барсов, указывая на львиц. — Какого дьявола?! — сказал другой барс. — Неужели Прайд Цветочных Земель? — Похоже на то! — Надо доложить всем! Не теряя ни секунды они побежали сообщить о вторжении. Из-за их белой шерсти их не было видно на снегу, что не давало львицам их заметить. Добежав до другой стороны Долины, они наткнулись на Барфа, поедающего тушу недавно пойманного горного козла. — Барф, у нас весьма неприятные новости! — Что случилось? — спросил Барф. — Прайд Цветочных Земель вторгнулся в Снежную Долину и медленно движется в нашу сторону! Для Барфа эта новость стала действительно неприятной, но он ожидал такого поворота событий. Сохраняя спокойствие, снежный барс сказал: — Соберите всех барсов, а я обо всём сообщу Баагу! Двое снежных барсов отправились собирать остальных сородичей, а Барф отправился в сторону Скалы Света, дабы оповестить Баага о вторжении в Снежную Долину. Тигр в это время был с друзьями на своём месте, обсуждая контрнаступление союзной армии. Настроение было у всех хорошее, так как совсем недавно была отбита атака на Скалу Света. — Наша армия уверенно продвигается вперёд, — сказал Бааг. — При малых потерях мы отбили ещё несколько утраченных территорий. В скором времени мы освободим дерево моей матери и выйдем на границы с Землями Древа Жизни. — Наша тактика работает, — сказал Саяхак. — По последним данным мы действительно но сумели оттеснить врага назади освободить ранее оставленые территории. — Уверенности в том, что мы победим, нет сомнения, — сказал Кела. — Да, мы обязательно выиграем эту битву, — согласился с друзьями тигр. — До полного освобождения Земель Света ещё конечно далеко, но мы уже в процессе. — А что насчёт остальных Земель? — спросил самец полосатой гиены. — Об этом мы потом поговорим, — ответил зеленоглазый тигр. — Сейчас нужно сосредоточиться на освобождении Земель Света. Все Земли Света — оплот Единого Союза. Если их не освободить, то и говорить о других Землях нет смысла. — Ты прав, Бааг, — сказал чёрный леопард. — Я согласен с тобой. Их разговор был прерван пришедшим Барфом. Снежный барс быстро прибежал на Скалу Света, встретив троицу друзей. — Король Бааг, у меня важное сообщение, — сказал Барф. — Приветствую, Барф, — поздоровался со снежным котом мускулистый тигр. — Мы тебя слушаем. — Прайд Цветочных Земель вторгся в Снежную Долину, — сказал снежный барс. — Вот чёрт, этого только не хватало! — огорчился король Земель Света. — Через горы они не проберутся, — выразил мнение самец чёрного леопарда. — Проберутся, если их не остановить! — ответил Самрат Единого Союза. — Если они прорвутся вперёд, то Скала Света будет захвачена, — сказал самец гиены. — В таком случае мы сможем провести перегруппировку, — сказал синеглазый леопард. — И тогда наше контрнаступление остановится, — ответил самец тигра. — Нам необходимо остановить Прайд Цветочных Земель. Точнее вам это необходимо, Барф. Сейчас вся надежда на вас. Я верю, что снежные барсы не подведут и отобьют атаку врага. — Мы сделаем всё, что есть в наших силах, — ответил барс. — Мы будем молиться за вас, — сказал полосатый хищник. Попрощавшись с троицей, Барф покинул Скалу Света. Вернувшись в Снежную Долину, он увидел, что все снежные барсы уже собраны и готовы отправиться в бой. — Все в сборе? — спросил голубоглазый барс. — Да, — ответил другой барс. — Прайд Цветочных Земель разделился по разным сторонам. Мы распределились и теперь ждём их прибытия. — Хорошо, самое главное не пропустить их, — сказал Барф. — Используем нашу тактику, прячемся на снегу и атакуем. — Всё будет сделано, — ответил его собеседник. — Все по местам, — сказал снежный барс. Прайд Цветочных Земель тем временем поднимался наверх. Львицы были разделены и разошлись по разным сторонам. В одной из сторон две львицы разговорились между собой, медленно идя вперёд. — Что-то никого здесь не видно. — Попрятались наверно. — Ты уверена, что нам не приготовили ловушку? — Кто? Барсы? Нам? Какую ловушку они могут нам сделать? — Откуда мне знать? Но что-то мне подсказывает, что здесь что-то не так. — Что здесь может быть не так? Простые горы. — В этих горах всё может быть. — Да не волнуйся ты так. Вот увидишь, сейчас мы пройдём немного… Идя вперёд они не заметили, как приближаются к двоим снежным барсам, которые скрывались на снегу, не давая возможности их увидеть. Как только львицы были в двух метрах от них, снежные коты выпрыгнули из засады и ударили их когтями, повалив на землю. Для львиц это стало полной неожиданностью. Они не были готовы к этому и барсы этим воспользовались. Снежные коты, не медля ни секунды, быстро расправились со своими врагами. Это был первый контакт снежных барсов с Прайдом Цветочных Земель. На другой стороне ещё двое львиц шли вперёд, не понимая, почему они никого не видят. Ведя друг с другом разговор, они оглядывались по сторонам, в надежде кого-нибудь увидеть. — Как-то подозрительно тихо, — сказала львица. — Это пока что, — ответила другая львица. — Попрятались снежные котята. Нужно быть начеку. Они могут быть где угодно. — Какой смысл им прятаться? — Я не знаю, но чувствую, что они приготовили нам что-то вроде сюрприза. — Только этот сюрприз нам явно не понравится. — Им тоже не понравится, когда мы застигнем их врасплох. — Как бы нам не попасться в ловушку. — Не попадёмся, если будем начеку. Пока они поднимались наверх, двое снежных барсов затаились за огромным валуном, готовясь его скинуть вниз. — Ты готов? — сказал снежный барс. — Готов, — ответил другой барс. — Пора. Две львицы, ни о чём не подозревая, продолжали идти вперёд, ведя друг с другом разговор. Они не видели и не слышали никого, поднимаясь вверх. — Я всё оглядываюсь по сторонам, но никого не могу найти. Похоже, что нас ждёт нечто неприятное. — Что например? Не успела львица ответить своей собеседнице, как вдруг они услышали грохот. Посмотрев наверх, они с ужасом увидели, как на них падает валун. У них не было времени отпрыгнуть в сторону и они остались на месте. Валун упал в метре от них и они с криками полетели вниз, несколько раз ударяясь об скалы, тем самым получая многочисленные повреждения. Наконец они упали и уже не смогли встать. Это был второй контакт снежных барсов с Прайдом Цветочных Земель. Ещё в одной из сторон шли две львицы, пытаясь найти кого-либо из защитников Снежной Долины. Однако на их пути никто не встречался. Кругом царила мёртвая тишина, которую нарушал только ветер. Не понимая, что происходит, они продолжали подниматься вверх, ведя разговор. — Что-то тут не видно и не слышно никого, — сказала львица. — Где все? — Погоди, они скоро появятся, — ответила ей другая львица. — А точнее мы их сами найдём. Попрятались, снежные мерзавцы. Но это их не спасёт. — Ты вообще уверена, что мы ищем там, где надо? — Они должны быть где-то здесь. Мы найдём их. — Не понимаю, как же мы не смогли захватить Земли Востока? Это гораздо облегчило нам план по захвату Скалы Света. — Забудь об этом. Сейчас наша задача прорваться к Скале Света через горы. — Тут холодно и противно. Не уверена, что мы вообще доберёмся до этой Скалы. — А ты поверь в себя в остальных. Если не будем ныть, то доберёмся. Идя вперёд, они не подозревали, что на их пути стоят два барса. Снежные коты затаились на снегу, не давая львицам себя заметить. Последние были уже в нескольких метрах от них, продолжая болтать. — Вот увидишь, мы перебьём их всех. — Снежных барсов? — Не только их. Как доберёмся до Скалы Света, мы поставим на колени всех, кто будет её оборонять, а потом возьмём в плен Баага и передадим его нашему лидеру. Он вознаградит нас и мы навсегда войдём в историю. — Здорово, у меня уже поднялся боевой дух. Ничто не помешает нам прийти к величию. Мы непременно одолеем всех врагов. — Всё верно. Вот когда мы их всех победим… Львицы очень заболтались друг с другом, подойдя почти вплотную к сидящим в засаде снежным барсам. Видя всю выгодную для них ситуацию, барсы этим воспользовались. Не теряя ни секунды они выпрыгнули из засады и вцепились львицам в глотки, убивая их. Брызги крови упали на снег, окрашивая его в красный цвет. Увы, но мечтам несчастных львиц о величие не суждено было сбыться. Они погибли, даже не успев что-либо сделать. Это был третий контакт снежных барсов с Прайдом Цветочных Земель. Группа из пяти львиц направлялась вперёд, поднимаясь всё выше и выше. В отличие от других погибших львиц, никто из них не разговаривал, соблюдая тишину. Вокруг не было никого. Им казалось, что все либо попрятались, либо убежали. У львиц появлялись мысли, что им удастся взять Снежную Долину и дойти до Скалы Света без боя. Но эти мысли быстро распарились, когда внезапно к ним прибежала раненая львица из другой части Снежной Долины. У неё была ранена правая лапа из которой текла кровь. — Стойте! — закричала раненая львица. — Что такое? — спросила её другая львица. — Мы не смогли прорваться вперёд, они застали нас врасплох. — Что? Но как? Никто нигде не добился успеха? — Никто… нигде… Львица говорила с болью в горле. Ей было очень тяжело говорить о поражении от снежных барсов, которые, как казалось, не имели никаких шансов против целого прайда. Но реальность оказалась плачевной для Прайда Цветочных Земель. В этот момент к месту прибежала ещё одна львица, у которой был шокированный вид. — Вся наша колона разбита! — нервно сказала шокированная львица. — Никто не выжил! Мы с позором были отброшены! — Не может быть! — ужаснулась другая львица. — Вы хотя бы убили нескольких врагов? — Нет, никто из снежных барсов не погиб! — Мы не можем пройти через них! — сказала одна из львиц. — Нам нужно уходить! — Если мы уйдём отсюда, это пятно позора навсегда останется на наших шкурах! — возразила ещё одна львица. — Но мы хотя бы сбережём наши шкуры! — ответила раненая львица. Пока они нервно обсуждали свои дальнейшие действия, на них сверху полетели большие булыжники. Для них это стало неожиданностью и никто из львиц не успел увернуться. Камни упали прямо на них, унося их вниз с высокой горы. Упав, они выжили, но наконец поняли, что оставаться здесь нельзя. — Всё, больше ни на метр не продвинемся! — закричала одна из львиц. — Уходим, живо! Никто из львиц не стал спорить. Абсолютно все стали спускаться и возвращаться обратно на Цветочные Земли. Львица, призывавшая к отступлению, посмотрела вверх. Там на одной из скал стоял снежный барс. Это был Барф. Он смотрел на отступающих львиц и грозно закричал: — Ну что, глотки порвали мы вам?! Понравилось?! Идите теперь домой раны зализывайте! Ещё раз сунетесь в Снежную Долину, так глотки порвём, что мало не будет! Его обращение было слышно повсюду. У проигравших львиц были недовольные и печальные лица от позорного поражения. Однако им пришлось смириться с этим поражением, что они и сделали. Барф, увидев отступление Прайда Цветочных Земель, направился к Баагу, дабы сообщить ему об этом. Бааг, Саяхак и Кела в это время находились на Скале Света, ожидая новостей из Снежной Долины. Тигр ходил из стороны в сторону, всё думая о том, что сейчас происходит у снежных барсов. Самец полосатой гиены сидел, опустив вниз голову. Чёрный леопард просто лежал, думая о происходящем. Их раздумья прервал пришедший Барф. Увидев голубоглазого барса, Бааг подошёл к нему, дабы наконец узнать о битве за Снежную Долину. Саяхак и Кела быстро встали, чтобы выслушать снежного барса. — Барф, ну что там у вас? — спросил Бааг. — С радостью сообщаю вам, что атака на Снежную Долину отбита, — сказал Барф. — Прайд Цветочных Земель отступил. — Это отличная новость, — выдохнул тигр. — Каковы потери? — Потерь нет, — ответил снежный барс. — Никто из барсов не погиб. Эта новость очень удивила троицу. Они ушам своим не могли поверить. — Подожди, ты хочешь сказать, что все снежные барсы остались в живых? — переспросил зеленоглазый тигр. — Всё верно, мы выжили, — гордо заявил голубоглазый барс. — А мы-то так переживали! — обрадовался Саяхак. — Это просто невероятно! — сказал Кела. — Барф, спасибо вам за ваш незабываемый подвиг! — сказал мускулистый тигр снежному барсу. — Эта битва войдёт в историю! Как только война закончится, снежные барсы будут вознаграждены так, как и мечтать не смели! — Я благодарю Вас, — поблагодарил тигра снежный кот. — А что сейчас происходит на фронте? — Новости с фронта тоже хорошие, — ответил король Земель Света. — Наши войска в ходе контрнаступления дошли до дерева моей матери. В скором времени мы достигнем до границы с Землями Древа Жизни. — Я очень надеюсь, что это случится уже в ближайшее время, — выразил надежду Барф. — Обязательно, — ответил Самрат Единого Союза.***
Рандж пришёл на Земли Свободы, чтобы доложить о провальном наступлении на Снежную Долину. Бурай, выслушав пришедшего льва, был в полном недоумении. — Вы проиграли битву за Снежную Долину? — приподняв бровь, спросил Бурай. — Как вы могли быть разбиты снежными барсами?! — Эм… — промычал в ответ Рандж. — Не могу поверить, что мы союзники! — Что нам теперь делать? Наступать снова? — Нет! Забудьте про Скалу Света. Оставим её на потом. Зализывайте раны и начинайте наступление на Земли Древа Жизни. К сожалению, наше наступление замедлилось, но мы надеемся на вашу помощь. — Будет сделано, мой господин. — А теперь иди. Прайд Цветочных Земель должен доказать, что он достоин права быть частью Ордена Изгнанников. — Мы достойны, Вы увидите. Закончив разговор, Рандж ушёл домой готовиться к наступлению в Земли Древа Жизни. Бурай уже забыл о провале в Снежной Долине и переключил свои мысли на новое задание подопечных короля Ранджа. Лидер Ордена Изгнанников был настроен на дальнейшие успехи и надеялся, что у них всё получится.