Одушевленные

Год первый. Июнь.

— Здравствуйте. Пожалуйста, представьтесь и назовите цель Вашего визита. От стоявшего на пороге человека исходила опасность. Не для Вениамина Игнатьевича. Для него самого. По выправке и внешнему виду в пришедшем легко опознавался военный. А жизненный опыт киборга говорил, что от военных чаще всего ничего хорошего ждать не приходится. Нет, в большинстве своем относились они к киборгам именно как к ценному оборудованию, но этот человек… Кажется, будь он вооружен, то уже попытался бы пристрелить его на месте. Станислав много кого ожидал увидеть на пороге квартиры друга детства. И все равно удивился. Наверное, открой ему дверь Ленка, бывшая жена Вениамина, это и то было бы не так неожиданно. И уж точно не заставило бы космодесантника в отставке на миг испугаться и пожалеть о забытом дома именном бластере. Какого лешего он тут делает? И что уже успел сделать с Вениамином? — DEX, — в голосе звенел отчетливый металл. — Что ты здесь делаешь? Параноиком Станислав не был. И понимал — будь это срыв, то на него бы не молча пялились стеклянным взглядом, а уже голову откручивали. Но он слишком хорошо знал, на что способны эти машины. Насмотрелся за годы бравого армейского прошлого. — Открываю дверь гостю Вениамина Игнатьевича, — если бы не пустые глаза и ровный голос, Стас бы счел, что над ним издеваются. — Пожалуйста, представьтесь и назовите цель Вашего визита. От легкой издевки на грани дозволенного удержаться не получилось. Уж слишком красочно выглядел человек. А еще — был… странным. Дэн знал, что многие люди киборгов боялись. Этот явно терпеть не мог — но не боялся. Опасался — да. Но страха не было. И вел себя человек так, словно бояться полагалось самому киборгу. Понятно уже было, кто это — Станислав, один из друзей Вениамина Игнатьевича. Пару раз доводилось видеть его, когда они по видеофону общались, но о приобретении своем медик другу не рассказывал. Но поскольку официально Станислава в программу как лицо, обладающее расширенными правами, никто не вносил, то будем изображать тупую программу. Очень тупую. Посмотрим, как поведет себя этот Станислав, если попытаться его довести. Смысл сказанных киборгом слов до Стаса дошел не сразу, но когда дошел… Венька приволок к себе чужого киборга? Или… Да нет, бред! Вениамин, конечно, тот еще оптимист, но не безумец же, чтобы эту бомбу замедленного действия покупать и в дом к себе тащить. Потом пришла следующая мысль — к другу просто заглянул кто-то в гости и решил вот так вот разыграть. Хотя адекватный и взрослый человек (или гуманоид) не стал бы баловаться подобными розыгрышами с незнакомыми людьми. Неизвестно, до чего еще додумался бы Станислав, но тут Венька все же вышел из кухни с чашкой дымящегося чая — видимо, заинтересовался долгим отсутствием киборга, но от любимого безалкогольного напитка отказаться не смог. — Вень, какого ляда у тебя киборг в прихожей торчит? Станислав до сих пор стоял на пороге, потому что пройти мимо рыжей «шестерки», хоть и обернувшейся на голос хозяина, до сих пор не представлялось возможным. Да и сам вопрос звучал, словно речь шла не о живом, пусть и неразумном существе, а о шкафе или комоде, который хозяин дома по непонятной блажи решил поставить прямо посреди прохода. — Привет, Стас! Рыжий, пропусти его, — посмеиваясь, приказал Вениамин и, поймав выразительный взгляд друга, добавил. — Это Станислав, его ты будешь пропускать, когда бы он ни пришел, понял? И по квартире он тоже может свободно перемещаться. И во всякие шкафы, полки, ящики заглядывать. Ясно? — Да, Вениамин Игнатьевич. Объекту «Станислав» присвоены расширенные права, — киборг посторонился, пропуская человека. Ожидания, что Станислав его, по крайней мере, профилактическим пинком или затрещиной наградит, не оправдались. Люди, если могли сорваться на киборгах, с удовольствием такой возможностью пользовались. Но нет — этот просто метнул испепеляющий неприязненный взгляд и прошел мимо. Еще одна странность. Видно же — терпеть киборгов не может. Тогда почему сдержался?.. Кажется, у людей не принято портить имущество друг друга? Вот и ответ, почему. Интересно, что было бы, окажись он у этого Станислава в собственности? Наверное, и доставалось бы по поводу и без, и инструкцию на нем бы всю протестировали, по каждому пункту пройдясь. А поскольку человек военный… Привычки у них у всех одинаковые — чуть что, заставить в защитном скафандре с отключенной системой жизнеобеспечения или хотя бы в противогазе бегать и на кулаках отжиматься… Значит, все-таки «домашний» киборг. И рыжий, к тому же. Забежал, называется, чаю попить и парой слов переброситься. Станиславу Федотовичу очень сильно захотелось что-нибудь, а лучше — кого-нибудь, пнуть. Или просто рявкнуть, что это уже совсем нехорошо, когда неисправимый оптимизм перерастает в глупость. Но вот так срываться было бы глупо. Киборгу от этого все равно ни жарко, ни холодно, да и что толку спускать пар на том, кто не может ответить… А Венька… В конце концов, лучший друг не обязан разделять его взглядов на эти машины для убийства. И не обязан к нему прислушиваться. Вениамин, однако, понял все без слов по одному взгляду и, предвидя возможную реакцию, потащил друга на кухню. — Пошли-пошли, там ты мне все выскажешь, — хмыкнул врач. — Рыжий, а ты иди в свою комнату и посиди там пока. Отсылает. Видимо, просто не хочет нервировать друга. Ладно, с меня не убудет. Посижу в «своей комнате». А услышать разговор можно и оттуда. Потому что и говорить люди наверняка будут на повышенных тонах, и систему подслушивания никто не отменял. — В какую «свою комнату»?! Венька, ты чего? — Стас тщательно закрыл дверь на кухню и только после этого позволил себе выпустить раздражение. — Ну а что мне было еще ему сказать? Или ты хотел, чтобы он тут стоял? — Вениамин пригубил уже остывший чай, поморщился и пошел выливать его в раковину, а заодно готовить свежий. — Да и потом та комната действительно его. Не в коридоре же мне его размещать было. На коврике для ног. Космодесантник фыркнул. Его бы воля — он бы этим киборгам не то что отдельную комнату, отдельную планету выделил. После чего благополучно их на ней забыл и стер бы все координаты из карт, программ и справочников. И экранирующим щитом бы обнес. Чтобы на подобный «клад» никто не наткнулся. Да, киборги полезны. Вот только их полезность зачастую оборачивается катастрофой. Так что существовать-то — пусть существуют. Только подальше от него и от тех, кто ему дорог или за кого он отвечает. Хотя за кого он теперь отвечает-то? Вся ответственность лет пять назад кончилась, когда вместе с очередной парой звездочек ему вручили и гордое звание «полковник запаса». — Не думал я, что ты это всерьез решил, — Стас вздохнул и тоже начал заваривать себе чай, предварительно по-хозяйски покопавшись в холодильнике и выудив оттуда уже нарезанный дольками лимон. Увы, в чем друзья не совпадали — так это во вкусах на чай. Станислав именовал Венькин подкрашенной водой, Вениамин же язвил, что ясно, отчего Стасику так трудно чистоту посуды поддерживать — с тем налетом небось даже посудомоечная машина не справится. Даже если в нее стопроцентную хлорку залить. — Ну вот скажи, зачем тебе этот киборг сдался? — Да я ж говорил — надоела мне неисполнительность ассистентов и их слабые нервы. А раз уж клиника расщедрилась и пошла на попятный… Увы, от государственных больниц подобных подарков не дождешься, — хороший, настоящий, а не прессованный чай, медленно распускался в объемной чашке цветком. — А если серьезно — киборги иногда незаменимы. Например, когда операция длится часов так пять-шесть. — Или когда в доме накапливается слишком много грязной посуды и пыли на шкафах, — усмехнулся Стас, прекрасно зная, что сам Вениамин способен и восемь часов у операционного стола простоять, если нужно. Жилище Вениамина и впрямь удивляло своей непривычной чистотой. Конечно, залежей грязных тарелок и носков по углам у него и так не водилось — сказывалась профессия медика и соответствующая склонность к порядку, но сейчас квартира просто сияла. К примеру, Станислав понятия не имел, что на абажуре кухонной люстры друга имеется орнамент. — И это тоже. В конце концов, мне его покупку клиника только частично спонсировала, — вернул усмешку Вениамин. — Я уже почти и забыл, как это, когда с утра тебя встречает приготовленный завтрак. На самом деле, даже во время своей недолгой семейной жизни (что уж говорить об отношениях с последующими пассиями) Вениамин был не особо избалован такими знаками заботы и внимания, как завтрак в постель или идеально отглаженные и развешанные по оттенкам рубашки. Поэтому врач с превеликим удовольствием переложил всякие хозяйственные хлопоты вроде мытья полов и посуды или еженедельного похода в магазин на хрупкие плечи боевой «шестерки». «Шестерка», кстати, за те два месяца, что жила у Вениамина, отъелась и пришла в себя. По крайней мере, метки, оставшиеся от предыдущей службы, начали заживать. — А если серьезно, Стас, то киборги не так уж и плохи. Это ты с ними сталкивался в боевой обстановке, но их же вон даже как нянек или сиделок используют. А опасны можем быть даже мы с тобой. Ну, чего ты кривишься? — врач состроил страшную физиономию. Правда, улыбка все равно невольно проступала на губах. — Считаешь, я не опасен? О… Ты меня просто плохо знаешь! Вот как залечу до смерти! — Вень, прекрати. — Станислав и в самом деле скривился. — Я прекрасно знаю, как и для чего могут использоваться киборги. И взаимодействовал я с ними не только как с врагами, но и как с союзниками. Но все равно предпочел бы держаться от них подальше. Хватит, насмотрелся, на что они способны! Вениамин только вздохнул, машинально крутя чайную ложечку в пальцах. Что может сделать с человеком киборг, он тоже прекрасно знал. Правда, тут ему повезло больше — в отличие от друга он видел только результат, а не сам процесс. Но зато представлял его себе прекрасно. Стас не был большим любителем рассказывать о своей работе, но выговориться иногда было необходимо. Как в случае со штурмом маяка. Или после первого задания, когда однокашник впервые увидел боевого киборга в действии — живьем, а не в учебном фильме. Впрочем, результат врезавшегося в скалу флайера или обрушения несущих конструкций многоэтажного здания был ничуть не менее жутким. И если Станиславу приходилось добивать своих просто чтобы прекратить мучения и не имея возможности помочь, то ему самому доводилось отключать аппараты жизнеобеспечения, когда становилось ясно, что даже прогрессивная медицина двадцать второго века бессильна. — Да знаю я, на что они способны. Но этому-то никто подобного приказа не отдаст… Да и боевую специализацию я ему стер. — А если сорвет? Это же «шестерка»! Вон, с ними уже несколько срывов было, да таких, что DEX-компани эту шумиху не удалось замять. — Стас! А если мне кирпич на голову упадет или псих какой с бластером на улице попадется? Так что же мне теперь, из дома никуда не выходить? Сколько тех срывов было за все то время, что их тестировали и использовали? Ты просто статистику посчитай — от какой-нибудь бытовой травмы умереть вероятнее, чем от взбесившегося DEX’а. — Я лучше посчитаю, сколько зарядов я в эту гадину всадил, пока она не сдохла, и сколько ребят из-за них погибло, — мрачно буркнул космодесантник, в два глотка допивая свой чай. — Свое мнение я тебе сказал. Не хочешь слушать — дело твое. Но мне очень не хотелось бы, чтобы ты стал очередной строчкой в статистике. Где-то на грани сознания Стас осознавал, что выглядит как истеричная дамочка средних лет. И что Веньку такая излишняя забота и опека наверняка раздражает. И это только еще больше злило его самого. Как, ну как можно было добровольно согласиться купить киборга, да еще и к себе домой его притащить?! Машину для убийства, бомбу замедленного действия. И беззаботно думать, что эта тварь всегда будет послушной и исполнительной. А еще в душе копошилась какая-то странная обида. О приобретении друга он узнал только сейчас, и то случайно. Выходит, тот его параноиком и считает? Раз говорить ничего не стал? А ведь киборг тут наверняка не первый день. И даже не первый месяц. Последний раз Вениамин заводил речь о том, что было бы неплохо купить киборга, месяцев пять назад. Вот и считай, Станислав Федотыч, сколько от тебя эту информацию еще бы скрывали. Или это просто предвзятость и стереотипы? Насчет рыжих волос — наверное. А вот что киборг… Ведь, в самом деле, бывают же киборги-спасатели, которые вытаскивают людей из самых невероятных передряг или ликвидируют последствия техногенных аварий и катастроф, после чего им самим одна дорога на ликвидацию, поскольку потеря рабочих качеств достигает критической отметки, а чинить их уже нерентабельно. Да и его самого вместе с отрядом пару раз спасали от казавшейся неминуемой гибели именно киборги… Станиславу до сих пор иногда снилось, как, с боем прорвавшись к катеру, «пятерки» сажают в него попавшую в окружение группу, а сами остаются, потому что для них места на борту уже нет. Как ни странно, а запомнились не собственные отрывистые приказы, не намокший от крови комбез и даже не ругань командования по внезапно заработавшей рации, а стеклянные, безразличные взгляды, наблюдающие за закрывающимся шлюзом и взлетающим катером. — Ладно, извини… — негромко проговорил Стас, не глядя на друга. — Куда мне с моим прошлым о безопасности киборгов рассуждать. Просто я за тебя волнуюсь, Вень… — Я понимаю. — Вениамину подумал, что сам он тоже немного перегнул палку. — Только мне кажется, что киборга безопаснее этого Рыжего вообще сложно кого-то найти. Отключить систему усиления звука? Да/Нет Да. Отключить направленный микрофон? Да/Нет Да. Открыть глаза. Конечно, системе безразлично, как подслушивать разговор, но самому ему было комфортнее именно так — ни на что не отвлекаешься, абстрагируешься от окружающего мира, концентрируешься на словах, интонациях, пытаешься дорисовать мимику, жесты. И анализируешь — сам. Система привычно выдаст результаты с датчиков и детектора: процент лжи, эмоциональное состояние, но… Кажется, даже процессор иногда дает не всю информацию, хотя система диагностики и не выявляет сбоев. Что это тогда? Интуиция? Но ведь у киборгов ее нет. Только просчет вариантов в заданных системой критериях. Станислав терпеть не может киборгов. Считает его угрозой. Не понимает решения Вениамина. Кажется, будь у него такая возможность — отвернул бы голову «шестерке» без размышлений и сожалений. Выводы системы. Степень опасности — высокая. Вероятное решение объекта… Недостаточно данных для анализа. Но что-то подсказывает — не станет этот космодесантник ему ничего плохого делать. По крайней мере, за спиной у Вениамина Игнатьевича. А сам Вениамин… В последней его фразе правды было процентов двадцать, не больше. Хотел обмануть Станислава? Или осознанная ложь самому себе и попытка самого себя убедить в том, что купленный киборг не «сорван»? В остальном-то он против киборгов ничего не имеет. Хотя с чего бы? Машина — она машина и есть, и не подведет. Особенно, если технику безопасности соблюдать…