Одушевленные

Год первый. Август.

— Вот что, Рыжий, — Вениамин уже минут пять задумчиво изучал содержимое холодильника. В холодильнике было пусто, холодно и уныло. Главное — пусто. Последняя банка тушенки ушла им с киборгом на макароны по-флотски на ужин, а на завтрак оставалась банка консервированной кукурузы, три яйца, недотертый сыр и что-то странное на сковородке. Причем поднимать крышку Веньке категорически не хотелось. Нет, еще оставались те самые макароны и какие-то крупы, но всего этого на полноценный субботний завтрак, обед и ужин явно не хватало. Две минувшие недели Вениамин разве что ночевал дома, и то не каждый день, так что часть продуктов банально стухла, несмотря на все совершенство рефрижераторных технологий двадцать второго века, а часть они с Рыжим подъели в те редкие набеги на квартиру. Хотя Рыжий «набегал» на квартиру еще реже — клиника, въедливо напомнив Вениамину, на чьи деньги куплен киборг, припахала его к нескольким суточным дежурствам. А сам Вениамин почти безвылазно торчал в больнице. Этот факт был еще одной причиной, по которой руководство клиники решило напомнить о себе — вы у нас, конечно, на почасовом контракте числитесь, но если уж неделями не появляетесь, то хоть киборга своего, то есть нашего, будьте добры в эксплуатацию предоставить… Поэтому кому-то предстояло завтра поутру сначала озаботиться приготовлением чего-нибудь съедобного из подручных продуктов, а потом наведаться в магазин и притащить оттуда недельный запас провианта. Причем усиленным пайком — после абсолютно сумасшедшего рабочего графика последних дней руководство сжалилось и выделило одному из своих лучших хирургов и его киборгу три дня отгулов. Что самое удивительное — даже без потери в зарплате. — Завтра с утра сходишь в магазин. Закупишься продуктами, список я тебе потом надиктую. Так, нет. Сначала приготовишь завтрак — к моему пробуждению, а потом сходишь в магазин. И смотри — без этих твоих киборгских штучек. Сколько раз я тебе говорил, что еда должна быть не только питательной, но и вкусной? Несколько раз экстравагантность кулинарных талантов Рыжего уже приводила врача в шок. И ведь главное — ничто не предвещало. Но стоило сказать «Приготовишь что-нибудь сытное» и Рыжий соорудил (Венька так и не решился уточнить, из чего именно) нечто беловато-желтое, по консистенции напоминающее мусс, по внешнему виду — застывший герметик, а по вкусу — то давнее нечто, что он, еще будучи студентом, готовил с товарищами по общежитию в нелепой надежде превратить неведомое месиво в блины. Стоило ли говорить, что попытка потерпела сокрушительный крах? — Да, Вениамин Игнатьевич, — киборг тоже изучал содержимое холодильника из-за плеча владельца, но ничего необычного там не видел. Иногда его четкие инструкции все же вредят. Например, вполне можно было бы сходить в магазин и до приготовления завтрака. Благо, здесь почти все магазины круглосуточные, да и закупаться куда продуктивнее не среди толп народа. Зато среди толп народа меньше привлекаешь внимания. Надо будет чего-нибудь действительно вкусного завтра купить. И в самом деле, пора завязывать с «киборгскими штучками». Странно. Еще полгода назад я и подумать не мог, что когда-нибудь стану оценивать еду с точки зрения ее вкусовых, а не питательных качеств. И что от мелкого пакостничества людям не буду получать удовольствия. Ну, ладно, не всем людям, а конкретно одному человеку. Нужно будет покопаться в инфранете и выяснить, что можно сготовить из имеющихся продуктов. И как это сделать. А то предыдущая попытка испечь сырный пирог обернулась неудачей. По крайней мере, Вениамин Игнатьевич ее явно не оценил, заявив, что ему и на этом свете пока неплохо живется, да и на промывание желудка ложиться не хочется. — И вот еще что, — врач, наконец, закрыл холодильник и обернулся к киборгу. — Купи что-нибудь по своему усмотрению. Что?! Неужели он чем-то себя выдал?! Значит — бежать, немедленно! А человека… Нет. Убивать Вениамина он не станет. Пусть даже тот его раскусил, а сейчас просто издевается перед звонком в DEX-компани. Бежать ночью, когда человек уснет. Или… Ладно, киборг, спокойно. За предыдущие пять лет тебя не раскусили, несмотря на все тесты. Вероятность, что сейчас раскроет человек, знающий о киборгах лишь крохи информации, минимальна. Но тогда с чего такой приказ? — Формулировка непонятна системе. Уточните формулировку и попробуйте еще раз. Очень хотелось верить, что ни голос, ни выражение лица его не выдали. Но людей иногда было тяжело понять. Их логика порой подкидывала самые неожиданные варианты событий, к которым, казалось бы, не было никаких предпосылок. — Подумай, чего нам не достает, и купи это, понял? — Вениамину просто стало интересно, насколько киборг способен расплывчатые формулировки приказов и принимать самостоятельные решения в заданных рамках. Ведь, в конце концов, если тех самых киборгов на какое-то задание отправляют, то пошаговые инструкции им не дают. Ведь невозможно предугадать все ситуации, в которых окажется DEX. — Формулировка непонятна системе. Уточните формулировку и попробуйте еще раз. Худо-бедно убедить себя в том, что человек не издевается и не подозревает даже о его не совсем киборгской сущности, удалось. Но пока что на всякий случай лучше полностью передать управление процессору, а самому подумать, чего добивается Вениамин Игнатьевич. Что проверяет. Если человек заподозрил бы киборга в нестандартных реакциях, то вел бы себя по-другому. Но тогда зачем? Что ему надо? — Рыжий, — Вениамин разочарованно вздохнул. Видимо, процессор киборга попросту не воспринимал себя как что-то самостоятельное и не понимал команды, в которых требовалось принять самостоятельное же решение, если не задана конечная цель. — Вот что. Проанализируй тот список продуктов, который я тебе дам. Проанализируй то, что я приказывал тебе покупать или сам покупал за то время, что ты здесь живешь. И купи недостающий элемент списка. Понял? — Да, Вениамин Игнатьевич, — киборг послушно кивнул. Вот теперь, когда у программы есть хоть какая-то формулировка приказа, можно подумать, как трактовать ее по своему усмотрению и принять действительно самостоятельное решение. Все же как приятно, когда выпадает такая возможность. А что купить, он уже знает. Наутро Венька в очередной раз убедился, что приказы Рыжий выполняет неукоснительно. Да, завтрак он к пробуждению хозяина приготовил. Даже вполне вкусный. Но сам и не подумал к нему притронуться, сразу же утопав в магазин. Врач неспешно позавтракал, не обойдя вниманием любимый чай — над дымящейся чашкой с ароматным напитком он просидел довольно, неспешно пролистывая новости по планшету и подъедая конфеты из вазочки на столе. Но спустя почти сорок минут и две с половиной чашки чая на пятьсот миллилитров Вениамин осознал, что у человеческого организма все же есть предел по количеству жидкости, которую он может потребить за один раз. Киборга все не было, а у самого медика внезапно проснулась совесть — за все эти месяцы он к плите или, тем более, к раковине подходил всего несколько раз, беззастенчиво свалив все домашние хлопоты на Рыжего. Вот и сейчас — вернется он из магазина и сразу — посуду мыть. А потом готовить, снова мыть посуду, мыть полы, а потом — еще и окна. Пусть киборгам и времени на отдых нужно гораздо меньше, и разницы они не делают — оттирать покрытую чайными разводами чашку или плавить бластером сверхпрочный металл, за которым притаился враг, но ощущать себя совсем уж неблагодарной скотиной Вениамину не нравилось. Все же не так уж Стас и был неправ, когда говорил, что гуманоидная форма киборгов создает определенные проблемы. Вроде бы и машина, а совсем как машину воспринимать не получается. Открывающийся дверной замок щелкнул только когда Венька уже вытирал руки и раздумывал — отправить ли полотенце в стирку или еще пару дней повисеть оставить. Некоторое время из прихожей доносилась странная возня, а затем в кухонном дверном проеме возник Рыжий, и медик понял ее причины. За всевозможными пакетами с продуктами от киборга виднелись только топорщившаяся во все стороны обрастающая шевелюра и ноги ниже колен. Так что быстро разуться при таком раскладе было затруднительно даже киборгу. — Задание выполнено, — отрапортовал DEX, сгружая пакеты на пол и замирая в ожидании следующего приказа. Объяснение на вопрос «Почему именно этот продукт?» было уже заготовлено. Оставалось надеяться на то, что он окажется достаточно убедительным. Или сможет загрузить человека настолько сложными формулировками, что тот просто махнет рукой. В любом случае — у людей детектора лжи нет, да и не подозревают они, что киборги могут лгать. — Ну, и что же ты купил? То есть, — быстро поправился Венька, не давая начать киборгу перечислить все покупки, уточняя расфасовку, вес, объем и срок годности, — какой продукт оказался недостающим? Рыжий закопался в один из пакетов, чем-то там прошуршал и извлек на свет… Банку. Жестяную. С бело-голубой наклейкой, почти не изменившейся за века, причем без преувеличения. — Сгущенка? — недоверчиво уточнил врач. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что рациональный киборг притащит сладкое лакомство. — А почему? — Согласно проведенному анализу, этот продукт уже длительное время отсутствует в рационе вашего питания и в ваших запасах продовольствия. Однако он является высокопитательным и хорошо восстанавливает энергию. Кроме того, сгущенное молоко может храниться долгое время, не теряя своих питательных свойств. А ведь действительно — ни слова лжи. Да, питательная. Да, высококалорийная. Да, может долго храниться. А еще — вкусная. Вот только подобного объяснения процессор для ответа не предлагает. Но это, пожалуй, главная причина покупки. И хорошо, что ее получилось подогнать под выводы системы. Может, даже тайком по ложке не придется сгущенку таскать, а получится лакомиться ей вполне легально — Вениамин Игнатьевич обычно делится с ним всем, что ест сам. — Что ж. Сгущенка так сгущенка, — Венька решил не вникать в тонкости проведенного системой анализа. Сгущенку он действительно покупал, вот только в последний раз это было давно — когда у него появился киборг, одна уже початая банка стояла в холодильнике, вторая же дожидалась своего часа на полке, а больше как-то случая не было. — Не такое плохое дополнение к чаю. Спасибо, Рыжий. Разберешь продукты и займешься своими привычными делами, хорошо? Все же новая жизнь оказалась не такой плохой. И люди, оказывается, тоже бывают не такими плохими. Не только Вениамин Игнатьевич. Его коллеги по большей части тоже. Как к киборгу относятся, конечно, но это неизбежно. Да даже Станислав Федотович. На дух не переносит киборгов и рыжих, но и от него нет агрессии. Жаль только, что… Нет. Совсем ты, Рыжий, размечтался. Как будто так у тебя был шанс хоть когда-нибудь навигаторством заняться. Не было. И не будет. Зато есть возможность украдкой в инфранете столь манящие знания искать. И иногда — когда уверен, что не засекут — читать настоящие книги. Странно, но, именно листая страницы, читать особенно приятно. А так — просто получение информации. А еще иногда можно таскать конфеты из вазочки на столе. Конечно, его и так кормят нормальной пищей, но иногда просто хочется что-нибудь вкусное съесть. Не восполнить потери энергии, а именно порадовать себя. Пусть и чем-нибудь настолько незначительным. Раз уж он решил не пакостить хирургу, то должны же быть еще какие-то мелкие радости жизни. Что-то, не дающее забыть, что он может принимать самостоятельные решения, такие, к которым система и процессор не имеют никакого отношения. Решения личности, а не программы. Но как же тяжело себя вести как киборг, когда относятся к тебе как к человеку. Сохранять невозмутимость. Не проявлять инициативу даже тогда, когда хочется. Даже когда считаешь это необходимым — считаешь сам, а не процессор. Но противоречить системе нельзя. Равно как и делать что-то самостоятельно, без приказа, на глазах у людей. Слишком опасно. Слишком неосмотрительно. Как, например, вчера — Вениамин Игнатьевич минут двадцать по всей квартире искал видеофон, а он, Дэн, прекрасно знал, что тот лежит в тумбочке в коридоре. Можно было бы сказать, но — его не спрашивали. И процессор не давал команды. А если слишком тупой киборг вдруг начнет вести себя как слишком умный, это будет подозрительно. Сколько он уже тут живет? Почти что полгода, чуть меньше. Почти полгода жизни, не выживания. Без тестов, без тренировок, без испытаний и просто издевательств от нечего делать. Ему даже кличку дали. Или все же имя? Кличка — это вроде бы что-то обидное и унизительное. А Вениамин его Рыжим зовет, чтобы не называть DEX’ом. Хотя разве может человек думать о том, что бездушную железяку вообще можно унизить? Тем более что зовут его даже не каким-нибудь ругательством. Люди друг друга тоже могут называть Рыжий, чтобы как-то отличить конкретного человека от других, но не обидеть и не задеть. Такое наименование отражает реально существующие характеристики объекта, но при этом не подчеркивает его негативные или слабые стороны. Значит, с точки зрения человеческой психологии Рыжий — не оскорбление и не желание унизить его и подчеркнуть собственное превосходство. Странный человек, непонятно зачем купивший себе списанного киборга. Ведь пока ему, Дэну, не приходилось делать никакой особенно сложной работы, сопряженной с повышенным риском или требующей особой выносливости. Ассистировать на операциях? Но это не так сложно. Проводить-то их наверняка гораздо сложнее, однако к этому киборга не допускают. Ночные дежурства? Но и тут даже обычный человек может иногда не спать сутки, если перед этим отдохнул. Пока что на него просто спихивают всю грязную и рутинную работу — убрать операционную, привести в порядок пару сотен карточек… Ну и всякие домашние дела. Это тоже не понятно — чья же он все-таки собственность, Вениамина или клиники? Врач записан в программе как единственный хозяин, остальной персонал, да и то не весь, как лица, имеющие расширенный доступ. Ну и другу своему, Станиславу этому, Вениамин Игнатьевич тоже расширенный доступ дал. Это изрядно раздражало — снова подчиняться военному, пусть и бывшему, не хотелось абсолютно. А еще попытаться разобраться в новых словах. Друг, дружба… В армии он видел взаимопомощь и взаимовыручку, когда от слаженности действий зависит не только успех операции, но и жизнь всего подразделения. Или когда ты кого-то прикрываешь или защищаешь, потому что этот кто-то ранен. А что такое дружба в мирной жизни? То, что ты разрешаешь кому-то, кроме себя, копаться в своих вещах? Но коллеги Вениамина Игнатьевича тоже иногда у него на столе копаются, даже в его отсутствие, когда им необходимо какие-то бумаги или что-то еще найти. То, что можешь кому-то позвонить хоть в три часа ночи, и тебя не пошлют куда подальше? Но Станислав Вениамину, равно как и тот ему, обычно в такое время не звонят. А вот если Вениамину Игнатьевичу звонят по работе, то он почти в любой момент готов туда сорваться. Что, что определяет дружбу? Как понять, что это? И понять, кто кому друг, а кто — нет. И дружбой ли было то, что он видел в армии? Или просто осознанной необходимостью сотрудничества? Жаль, что об этом нельзя спросить. А объяснения из инфранета непонятные. И что у него самого друзей не будет никогда. Да что там друзей — если даже просто кто-то узнает, что он разумный, то на этом его жизнь и закончится. А пока что он просто попытается быть хорошим киборгом. И очень осторожным. Потому что ему очень не хочется, чтобы эта его жизнь закончилась. Тем более в мусоросжигателе или на лабораторном столе DEX-компани. Потому что как бы хорошо Вениамин Игнатьевич к нему ни относился, разумного киборга он рядом с собой не потерпит. И не поверит, что осознающая себя машина для убийства не кинется убивать всех подряд просто из жажды крови и желания отомстить. Ничего личного. Просто рациональность.