***
— Ванцзи, ты не видел Цзян Ваньиня? Лань Ванцзи покачал головой. Он безотрывно смотрел на спящего, на его коленях, Вэй Усяня. Палочкой он залечил его распухшее от ударов лицо, но всё ещё волновался. Он… он был просто не в силах принять, что подобный односторонний обмен ударами помог, казалось, неразрешимой ссоре. Но было ещё кое-что его беспокоящее: — Брат, когда ты прекратишь этот спектакль? Лань Сичэнь улыбнулся своему младшему брату и посмотрел на часы в библиотеке. Он поговорил с Цзян Яньли об этом зелье и какие изменения в него внёс Вэй Усянь своими быстрыми решениями. — Сейчас самое время. Полночь время для чар. Немного осмотревшись, Лань Сичэнь вернулся в ту странную комнату с зеркалом. Как он и думал, там, на коленях, сидел Цзян Чэн. Его плечи едва подрагивали и Лань Сичэнь подошёл ближе. Почувствовав это, очарованный мечтой, отражённой в зеркале, где Юй Цзыюань и Цзян Фэнмянь наблюдают за плескающимися детьми — его сестрой, им и Вэй Усянем — Цзян Чэн забормотал: — Могло ли всё сложиться иначе? Будь я более похож на отца, добр, как сестра или талантлив, как Вэй Усянь? Лань Сичэнь обогнул фигуру и увидел уже не женские острые черты лица, что сглаживались лишь детской припухлостью, а плачущего юношу. Он не плакал вместе с Вэй Усянем, подавляя рвущиеся наружу эмоции, но сейчас, оставшись один и наблюдая эту идиллию, в которую хотел заглянуть совсем ненадолго, дал бурю чувствам. Он так давно мечтал о подобном. Улыбающиеся родители, сестра, что махала им и Вэй Усянь, что не бросал ранящие души слова и тут же забывал об этом. И он. В Пристани, в его родной и любимой Пристани Лотоса, где росли лотосы каждый сезон. Лань Сичэнь опустился на колени перед юношей, прижимая его к себе и загораживая обзор в отражении зеркала, где плескались несбыточные мечты. — Ты мне нравишься таким, какой ты есть, Цзян Ваньинь. Но под действием чар, что сопроводили его в мир сновидений, он уже ничего не слышал. Он спал спокойно укрытый чужой верхней одеждой, скрытый от глаз чужих. «Пусть тебе снятся хорошие сны, Ваньинь» А об остальном он позаботится сам.***
Столовая Хогвартса была шумной; призраки летали над головами, отрывая свои и пугая первокурсников; прилетали письма от родителей, доставленные совами. Всё казалось таким же, как и всегда, кроме человека, чья неделя была просто… — Заебись. Цзян Чэн вновь был со своей недовольной миной, что пугала округу. Рядом с ним, пусть и дальше обычного, сидел Вэй Усянь, а прямо за ним Не Хуайсан, что успел встретиться со своим разгневанным от устроенного в переулке старшим братом. — Ну-у, Цзян Чэн. Зато всё закончилось хорошо! — Ага. А ещё мы вместе едем домой под домашний арест. — Ну нет! Вэй-сюн, — взвывал Не Хуайсан, опечаленный ещё одной новостью. — Кто же будет давать мне ответы? Мы же договорились! — Извиняй, но я вряд ли вернусь до конца года. Не Хуайсан готов был спрятаться в мантии невидимки подальше от всего происходящего. Но неожиданно дверь в зал открылась. С начала завтрака пустовал лишь один стол. Лань Цижэнь почесал свою бороду, в которой, казалось, появилось несколько седых волос, наблюдая за его адептами в белом, что величественно вошли в зал. Они расселись по своим местам, будто ни в чём не бывало и взяли в руки палочки, приступая к еде. Лишь один стоял на ногах. Первый Нефрит в белых одеяниях прошествовал мимо столов. Цзян Чэн затаил дыхание, потому что, кто бы мог вообще об этом подумать, этот прекрасный, красивый, божественной красоты и ангельский доброты человек шёл к нему. «Я попал» Он всё это время водил за нос Лань Сичэня, выдавая себя за девушку (опустим тот момент, что он поверил плохой актёрской игре). И сегодня утром Цзян Чэн проснулся в своей комнате в своём обличье. Он не помнил, как добрался. Могли ли его разоблачить? Или кто-то рассказал? По какой причине он идёт сюда?! Пока шестерёнки Цзян Чэна крутились с бешеной скоростью, Лань Сичэнь уже сделал последний шаг, останавливаясь перед — ах, матушка его точно убьёт — Цзян Чэном. Он смотрел снизу вверх на его макушку, ведь парень всё ещё был не готов столкнуться с этим спокойным взглядом. «Вот и пришёл момент разоблачения» Когда-нибудь это должно было произойти. Цзян Чэну просто не могло везти всё это время. «Но эта неделя и правда была волшебной» Но к удивлению не только Цзян Чэна, но и всех окружающих, что ахнули, Лань Сичэнь опустился на одно колено. Развзязав свою лобную ленту под одобрительный взгляд Лань Цижэня, он взял чужую руку и повязал её на вздрогнувшей от неожиданности кисти. Подняв свои глаза, Лань Сичэнь скзазал: — Возьмите ответственность за меня, Цзян Ваньинь. — Ох бля… Под распахнутые глаза и рты окрующих Цзян Чэн шмякнулся в обморок. Он стал первым в истории волшебником, что потерял сознание от признания в любви и предложения. «Матушка меня убьёт» были последними его мыслями… К счастью или нет, но Цзян Чэн проснулся в лазарете. Он смотрел в белый потолок. А потом медленно закрыл свои глаза руками и прокричал: — Что это было?! — Молодой человек такой энергичный после пробуждения. Цзян Чэн резко подскочил на кровати и увидел… увидел сильнейшего в мире волшебника, которого боялся сами-знаете-кто, и директора Хогвартса, Альбуса Дабмлдора! Он с улыбкой сидел у кровати Цзян Чэна, рассматривая какие-то бумаги. Не дожидаясь, пока Цзян Чэн отойдёт от ещё одного шока, он сказал: — Похоже, что юный ученик нашёл себя. — Что Вы… Неожиданно, словно по мановению палочки, пазл в голове сложился. Да, он был в Хогвартсе, чьи приоритеты безопасности были странноватыми, но даже взволнованная МакГонагалл в открытую игнорировала его проблему с оборотным зельем, как и другие преподаватели. И он так и не смог встретиться с директором. Мог ли это всё быть… — … Это был Ваш план? — Слишком громкие слова, — мужчина складывал оригами из бумажек, которые раньше были документами. — Но я рад, что юный ученик превзошёл свою мать. В воздух взлетели фигурки, окружая Цзян Чэна. Это был аксолотль, кошка и… О боже, даже это он видел. Какой стыд. — Ну, к тебе ещё есть гости. А мне пора. Пожилой мужчина тихо покинул больничную палату, где лежал только Цзян Чэн. Спустя томительных пять минут, немного замявшись у двери, зашёл ещё один неожиданный гость, неся в руках коробку. — Отец?! — А-Чэн, — Цзян Фэнмянь пытался подобрать слова, но сдался и последовал совету одного молодого человека, что поймал его недавно. — С тобой всё в порядке? — А? Отец его спросил… всё ли в порядке с ним?.. Ни «как будущий наследник он должен это вытерпеть», ни что-то другое… А простой вопрос всё ли в порядке с ним? — Я… Я в порядке, отец. В палате повисло молчание. Цзян Фэнмянь сел у кровати, крутя в руках коробочку. Если честно, то он был в глубоком смятении, которое не хотел показывать сыну или кому-нибудь другому. Он был у профессора МакГонагалл, но вместо того, чтобы рассказать ему о состоянии Вэй Усяня, женщина с серьёзным лицом спросила: «А что насчёт Вашего сына, Цзян Чэна?» Он не думал, что это причина для волнения. Он был его сыном и он доверял ему, как себе, ведь они носили одну кровь. Это был его сын. Но Вэй Усянь был сиротой, что некоторое время скитался по улицам, как нищий. Несмотря на нелестные слухи, он не мог оставить всё как есть. Было вполне нормально, что он уделял ему, возможно, чуточку больше внимания… «Он будет рад, если его отец спросит его о самочувствии и проявит внимание» … Но последовав совету будущего наследника Лань, он увидел, что Цзян Чэн… действительно был рад подобному вопросу. Значит и всё, что он сказал ранее, раскрыв его сына с новой, более ранимой и нуждающейся в поддержке стороны, было правдой. Он не знал, что с этим делать. Цзян Чэн же, который более не мог выносить этой напряжённой тишины, поинтересовался: — Отец, что это за коробка? — Это наш с Юй… с твоей матерью подарок тебе, — он пытался придерживаться тех формулировок, что надиктовал ему тот юноша, пребывая в небольшой путанице. — Она не смогла прийти. Работа в министерстве. — Могу я посмотреть?.. Цзян Фэнмянь протянул коробку затаившему дыханию Цзян Чэну. Он подрагивающими от волнения руками открыл маленькую вытянутую коробочку. Внутри лежала палочка. Знакомая палочка. — Э-это палочка матушки?.. — Она сказала, что с ней ты лучше сможешь контролировать… свои силы. — И ты не против? Цзян Чэн искренне хотел узнать, не против ли его отец, что он больше не сможет унаследовать его магию и в будущем ордену Цзян, возможно, придётся сменить свою квалификацию. Он с надеждой на одобрение смотрел в глаза отцу и тот, не в силах выдержать этого взгляда, опустил глаза, но чётко сказал: — Мы не в силах этого изменить. Лишь поддержать. Цзян Чэн, казалось, впервые услышал что-то подобное из уст его отца. Он не знал наваждение это или что-то случилось с его отцом за время пути до Хогвартса. Всё, что его волновало — его отец поддержит его. И матушка вместе с ним. Это был лучший день в его жизни. — Спасибо, отец. Цзян Фэнмянь покинул палату, всё ещё пребывая в смятении. Оказалось, что он не знал ничего о собственном сыне, следуя заветам ордена сохранять невозмутимость и даря ласку сироте. Но это был не последний гость на сегодня. Дверь вновь открылась, являя собой правильных черт молодого человека. Он поприветствовал: — Цзян Ваньинь, Вы проснулись? Как себя чувствуете? — Господин Лань… Кхм… Лань Сичэнь. Что привело Вас сюда? Будучи Цзян Чэном он никогда не называл его «Господин Лань», так говорила лишь «ученица пятого курса по фамилии Цзян». Он так привык к этому, что чуть не оплошал. Хотя погодите. — Лань Сичэнь, могу я спросить? — Цзян Чэн поднял глаза полные мольбы на Лань Сичэня. — Вы же всё знали с самого начала? — Вас трудно не узнать, — Лань Сичэнь сел на стул рядом, слегка улыбнувшись воспоминаниям их первой встречи. — Но также мои подозрения подтвердил Ванцзи. Так что да — я знал. Просто Вы казались таким взволнованным. — Как же так?! Он-то всё переживал, что обманывает такого светлого человека, что уже имел в прошлом дурной опыт, но единственный, кого водили за нос — это он сам! Цзян Чэн опустил плечи, сминая одеяла и бормоча: — Остальные тоже знали? — Нет. Лишь те, кто присутствовал в той аудитории, профессора и я были в курсе. Уже хорошо. Он хотя бы не такой большой болван, каким мог оказаться, разгуливая в женской форме под личиной «Пурпурной паучихи». Повисла небольшая пауза, пока Цзян Чэн принял реальность, в которой он вёл себя абсолютно нелепо при Лань Сичэне. Первый Нефрит же, немного замявшись, спросил: — Может я немного спешу и Вам нужно прийти в себя, но… Каков Ваш ответ? — Ответ? — Цзян Чэн склонил голову, всё ещё не до конца понимая, но Лань Сичэнь указал глазами на его кисть. На кисти была повязана белая налобная лента. Цзян Чэн только сейчас заметил, что в образе будущего наследника клана Лань не хватало одной очень важной детали, что выделяла Клан Лань из толпы. Налобная лента. Вещь, до которой постороннему дотронуться нельзя. «Возьмите ответственность за меня, Цзян Ваньинь» Ох ты ж… Цзян Чэн, как человек, переживший за короткий промежуток времени большое количество переживаний, залез с головой под одеяло, как под единственную защиту, что скрывала его красное лицо. Он говорил слегка приглушённо оттуда: — … но я не «госпожа Цзян». — Я изначально знал, что Вы это Вы. — Угх… Цзян Чэн смял одеяло и его глаза показались наружу. Посмотрев на спокойного Лань Сичэня и поймав ответный взгляд, он посмотрел на занавеску. Немного смущённо он пробормотал: — … надо спросить у матушки. Он чувствовал себя избалованным маменькиным сынком, что не может и шагу ступить самостоятельно, но это было последней его защитой. Но Лань Сичэня, казалось, сегодня подменили: — А что думает по этому поводу сам Цзян Ваньинь? — Я, — он немного помолчал, но, собрав всё своё мужество, ответил, — не против. Ему было так стыдно за подобный неуверенный ответ перед Лань Сичэнем, что повязал ему лобную ленту своего клана у всех на глазах. Резко подскочив на кровати уже второй раз, он с решимость посмотрел на удивлённого Лань Сичэня: — Я непросто «не против», я за! Лань Сичэнь это лучший человек, которого я встречал! Боже, что он несёт? Цзян Чэн смутился и хотел было уже обратно спрятаться в свой панцирь из оделяла, но он услышал лёгкий смешок, а потом ещё один. Лань Сичэнь рассмеялся, говоря: — Раз Цзян Ваньинь так решительно настроен, то почему бы нам вместе не сходить на бал? — Бал?.. Шестерёнки Цзян Чэна заглохли. Он пережил так много за последние дни, что не мог понять, что ему говорят. Но Лань Сичэнь быстро пришёл на помощь: — Этот бал должны были провести перед каникулами, но из-за обмена учеников в этом году его перенесли на более поздний срок. Помните, — Лань Сичэнь не придумал, как это сказать прямо, боясь, что Цзян Чэна хватит удар, поэтому намекнул, — профессора запустили «око» для распределения пар? — … допустим. Цзян Чэн начал кое-что припоминать и, казалось, его действительно хватит удар. — Так вот. Мы должны пойти на бал вместе. *бах* Цзян Чэн упал головой на колени. Он уже и забыл о том случае, но, мало того, что он вернулся к нему, как бумеранг, так это оказался Лань Сичэнь! Не какой-то неизвестный ученик, с которым они никогда не пересеклись бы более, а Лань! Сичэнь! «Может и хорошо, что это был он?» Если Цзян Чэн всё правильно понял, то они теперь встречаются? Почти помолвлены? Что-то из этого, поэтому и в поцелуе же нет ничего такого?.. — Я слышал, что Вы уедете через несколько дней. — Да, домашнее обучение. — Мы можем обмениваться письмами? — Думаю, да. Цзян Чэн всё ещё нервничал. Он не понимал, что Лань Сичэнь нашёл такого примечательного в нём. Единственное, что он знал — это не розыгрыш и не злая шутка. Лань Сичэнь был не из тех, кто способен на это. Его руки коснулась чужая и Лань Сичэнь повернулся к своему… своему будущему партнёру, а пока парню? И он был удивлён, когда увидел румянец на этой белой коже. Он заставил его смутиться?.. — Могу я обращаться на ты? — Конечно… Сичэнь. Его руку сжали в волнении. — Тогда… Могу я поцеловать тебя, Ваньинь? Цзян Чэн что-то пробурчал и Лань Сичэнь переспросил, услышав в ответ: — Конечно да. Сердце Лань Сичэня, которое, казалось, было разбито и никогда не восстановится, пропустило удар, словно его прошибла молния. Он склонился над Цзян Чэном, накрывая его губы. Он был нежен и аккуратен, подозревая по нервозным движениям Цзян Чэна, что это его новый опыт. Отстранившись, он услышал лишь недовольное: — Сичэнь хорош в этом. Возможно появилось особое чувство собственничества и раздражение, что эти губы уже кто-то целовал до него, но он всё равно растянулся в глуповатой улыбке. Эта история закончилась для него хорошо, но дальше был бал.***
Он не виделся с Лань Сичэнем с того случая в палате. Цзян Яньли с Цзинь Цзысюанем, которые по какой-то причине имели хорошие отношения, поздравили его с помолвкой. Матушка отправила ему кричалку, где, если подводить суть, одобрила подобное решение, обговорим всё с Лань Цижэнем. Вэй Усянь же нашёл новую тему для шуток, но теперь был более аккуратен. Кстати о нём. Цзян Чэн при полном параде наблюдал за своим братом, что танцевал с Лань Ванцзи с заливистым смехом. Как он понял, он рассказывал какую-то шутку, и Цзян Чэн, широко распахнув глаза, увидел восьмое чудо света — Лань Ванцзи улыбался. Протерев глаза, он вновь посмотрел на это каменное лицо, но не увидел ничего необычного. Ему показалось?.. А может скоро их ждёт ещё одно заявление, но об этом рано думать. Обойдя зал, Цзян Чэн так и не смог найти Лань Сичэня. Он уже напридумывал себе всё, что могло приключиться с его парнем — боже, как необычно — но тут его глаз коснулись чьи-то руки. Это были женские руки. — Угадай кто. — Прошу прощения, — Цзян Чэн убрал свои руки недовольный тем, что его лапала незнакомка, но, обернувшись, застыл на месте. — Лань… Сичэнь?.. Перед ним стояла девушка с мягкими чертами лица и опущенными веками. Она была в небесно голубом ханьфу с прозрачной накидкой, а её лицо украшал не яркий макияж. Цзян Чэн никогда бы не узнал в ней Лань Сичэня, если бы не знакомая улыбка и отсутствие белой ленты на голове. — Это наш с девой Цзян сюрприз, — Лань Сичэнь увёл своего партнёра в танец, когда началась новая песня. — Эффект продлится только этот вечер. — В-вот как… Было столь необычно видеть Лань Сичэня таким, но в то же время он чувствовал странную нежность. Он сделал это ради него. Теперь, вспоминая об этом оборотном зелье, он будет думать не только о своём неудачно опыте, но и о прекрасном вечере в сопровождении небесной красоты леди, что улыбалась ему мягкой улыбкой, что стала такой знакомой за эту неделю. Они расстанутся через пару дней, но этот вечер запомнится надолго.