Когда Лори открыла глаза, то темнота, набросившаяся на нее, вызвала к жизни воспоминания о подвале. Собственно, подвал оказался единственным, о чем Лори могла думать в тот момент. Что-то внутри кричало, мол, все, подвала давно нет, они выбрались и находятся в бункере, но темнота не желала сдаваться и все агрессивнее вгрызалась в правое плечо. Лори кусала губы, мимолетом думая, что хочется пить, а потом резко села.
В тот же миг боль в плече стала почти невыносимой, а где-то справа распахнулась дверь, и яркий поток света ударил по глазам. Лори инстинктивно зажмурилась и сидела так, пока голос Кэрол не произнес:
- Ты очнулась, наконец!
Лори опасливо приоткрыла глаза.
Бункер.
Ее собственная комната, которую она отдала Гленну и Мэгги.
Никаких подвалов, никаких Вудберри, никаких…
Плечо все еще болело, и Лори скосила на него взгляд.
- Не везет мне, - вслух пробормотала она, вспоминая тот день, когда улетела в яму вместе с Андреа.
- Наоборот, - воодушевленно заявила Кэрол, ставя на тумбочку поднос, на котором виднелась миска с водой и чистая тряпица. – Никакого заражения, никакой опасности для жизни – ты родилась в рубашке, Лори!
Она еще что-то говорила и очень бурно радовалась тому, что им удалось выбраться без потерь. Лори вяло порадовалась вместе с ней, затем попросила пить и, пока она пила, жадно и большими глотками, Кэрол очень осторожно промывала ей рану.
- Кто вытащил пулю? – полюбопытствовала Лори, помня, что в их компании теперь нет врача.
- Она прошла навылет, - отозвалась Кэрол, и Лори признала, что готова поверить в собственное везение.
- Сколько я была без сознания? – Лори поморщилась, когда Кэрол слишком сильно надавила на рану.
- Около суток. У тебя была небольшая температура, но она быстро спала. Если все будет нормально, то завтра мы сможем ехать.
Кэрол говорила об этом совершенно буднично, было видно, что мысль о том, чтобы остаться здесь, ее не привлекает.
Лори же было жаль оставлять все это. Здесь ходячие не могли добраться до них, да и живым было бы сложно отыскать добычу.
С другой стороны, губернатор ясно продемонстрировал, что получается, когда поиски все же увенчиваются успехом.
Кэрол помогла ей встать, и Лори, опасливо двигая рукой, вышла из комнаты, неловко улыбаясь приветственным возгласам друзей. Мэгги даже обняла ее, презрев напоминание Кэрол о том, что Лори все еще больно. Лори действительно было больно, но она с удовольствием обняла Мэгги в ответ. А потом увидела Андреа.
Воспоминание вспыхнуло огнем и тут же рассыпалось пеплом.
Кажется, она что-то сказала ей.
Кажется, что-то такое, чего говорить не следовало.
Андреа ни словом, ни делом не показала, что произнесенное Лори тогда как-то волнует ее: она наравне со всеми улыбалась ей и одобрительно кивала.
Лори думала, что должна чувствовать себя как-то стесненно. Возможно, что в другое время она бы так себя и почувствовала, но явно не сейчас.
- Ты сказала это только потому, что в голову хлынул адреналин, - пожала плечами Андреа, когда Лори попыталась поговорить с ней обо всем этом. – Если ты думаешь, что я приняла эти слова на свой счет, то не бойся: я не пользуюсь настроением подстреленных женщин.
И они засмеялись вместе, причем Лори – облегченно.
Обед прошел за обсуждением того, что было, и того, что еще только следует сделать. Дэррил и Гленн поделились своими историями о выживании в Вудберри, Кэрол с содроганием рассказывала о холодном подвале, Милтон, который, к удивлению Лори, никуда не делся, с отрешенным видом поведал об опытах над мертвецами и о том, что губернатор не оставлял попыток вернуть к жизни свою единственную дочь. Мишонн, услышав это, только фыркнула презрительно и скрестила руки на груди.
Андреа молчала. На вопрос Мэгги, где была она все это время, Андреа неохотно ответила, что не в самом лучшем месте. Мэгги попыталась разузнать подробности, но ее оборвал Дэррил, сообщивший, что машина на ходу, уезжать они могут хоть сейчас: большой пикап вместит всех и достаточный запас еды. В конце концов, они могут сделать несколько ездок и забрать отсюда весь провиант.
Лори с тоской думала о том, как сильно будет скучать по ванне и горячей воде. В самом деле, где еще они найдут такие условия? Милтон говорил что-то о том, что во время своих вылазок губернатор отыскал еще один город, заброшенный, но достаточно укрепленный, и целью их было разузнать, можно ли туда переехать. Не получилось, но теперь может получиться у них.
Лори не пребывала в столь радужном настроении, как все вокруг. Во-первых, у нее болело плечо, во-вторых, ей нравилось и тут, в-третьих…
Она не придумала, что в-третьих, поэтому пошла в ванную и включила воду, намереваясь как следует помыться напоследок. Морщась, Лори принялась стягивать футболку, зацепилась, выругалась, испытала новую вспышку боли и выдохнула, когда поняла, что чьи-то теплые руки помогают ей раздеться.
- Я не слышала, как ты зашла, - сообщила Лори стоящей перед ней Андреа.
Андреа улыбнулась, аккуратно складывая футболку.
- Ты ругалась слишком громко и увлеченно.
Напоминание о ругани заставило Лори смутиться больше, чем осознание того, что она стоит перед Андреа полуголая.
- Ты так и не сказала, что делала в Вудберри, - Лори попыталась сменить тему и отвернулась, смотря, набралась ли ванна. Она была так сосредоточена на том, чтобы выглядеть правильно, говорить правильно и даже думать правильно, что не сразу поняла, что именно ответила ей Андреа. А поняв, резко развернулась, впиваясь взглядом в светлые глаза Андреа.
- Что?
Андреа прижалась спиной к двери.
- Ты не ослышалась.
Она была спокойна, слишком спокойна. И в первый момент Лори чуть не осудила ее за это спокойствие. А во второй вдруг поняла, что все это – наносное теперь. Теперь они выживают, а для этого все средства хороши.
Мысль о том, что Андреа спала с губернатором, чтобы вытащить их, никак не задела Лори. Может быть, где-то далеко, под самым сердцем, Лори и почувствовала какую-то нелепую неправильную боль, но она была слишком крошечной, чтобы отдать ей много внимания. Кроме того, Андреа сделала это, чтобы спасти своих друзей.
Лори могла бы обвинить ее раньше. До того, как все это произошло, до того, как зомби принялись бродить по улицам городов. И наверняка обвинила бы.
Но не сейчас.
Это было бы попросту глупо.
Поэтому Лори только кивнула, не замечая, как расслабилась Андреа, должно быть, ожидавшая осуждения.
Не поняла Лори и того, что Андреа рассказал все это лишь ей, умолчав перед остальными.
- Я оплакала тебя, - зачем-то сообщила Лори. - Там, в подвале. Я думала, что ты умерла.
Она не знала, почему ей захотелось сказать это. Просто так, чтобы услышать, что это действительно было.
Андреа мягко улыбнулась.
- В общем-то, так почти и было, – взгляд ее стал мутным, когда Лори поймала его, стаскивая джинсы, чтобы забраться в горячую воду. - Я отбилась от ходячих. Они бросили меня на свою арену, в свой маленький Колизей, надеялись посмеяться над моей смертью. А я взяла и отбилась.
Андреа говорила это с таким изумлением, что Лори прикусила губу, пытаясь не засмеяться.
Потому что это должно было быть страшно. Андреа против ходячих.
Одна.
И без оружия.
А было…
Легко.
Потому что Андреа выбралась. Потому что сейчас она была здесь, живая и здоровая.
Лори вдруг подумала, что надо раздеть Андреа, чтобы посмотреть, нет ли у нее ран. А потом она подумала, что просто хочет раздеть Андреа.
Для других вещей.
И все это было внезапно настолько естественно, настолько просто, что Лори, еще не успев забраться в ванну, но успев раздеться, развернулась к Андреа и обняла ее за талию, притягивая к себе. Боль в плече от резких движений прошла быстро, а губы Андреа еще долго прижимались к губам Лори.
Внизу живота отчаянно тянуло, Лори хотелось прижаться к Андреа всем телом, однако вместо этого она вдруг разорвала поцелуй и поспешно забралась в ванную, сквозь хаотичные размышления убеждая себя в том, что вода остынет.
Андреа выдохнула что-то неразборчивое и опустилась на корточки.
- Они спрашивали меня о нас, - сообщила она, ероша пятерней волосы.
Лори не сразу поняла, о чем речь.
- Кто – они? – бездумно спросила она и закашлялась, подавившись воздухом.
Андреа поцеловала ее тогда, в горящем городе, на виду у всех.
Наверняка, Кэрол заметила. Она не могла не заметить.
И не могла не спросить.
К собственному удивлению Лори поняла вдруг, что ей все равно. Может быть, в том, цивильном мире, среди гладко выбритых подмышек и ног, ей и стало бы стыдно. Может быть, она даже взялась бы отрицать то, что было. Но здесь и сейчас… Какой в том смысл? Что вообще теперь имеет значение?
Кроме тех, кто находится рядом.
Лори не умела говорить пошлых слов и принимать соблазнительные позы. Потому она просто потянулась к Андреа за очередным поцелуем и тем, что должно было последовать за ним.
Андреа положила руку ей на здоровое плечо, легонько отталкивая от себя.
- Что вдруг? – прищурилась она. – Я ведь все еще не подарила тебе кольцо.
Шутка выглядела злой и была направлена на то, чтобы Лори оценила эту злость.
Лори так и сделала.
А потом улыбнулась.
- Они не знают о кольцах – ни об одном, ни о втором, - сказала она, вставая на колени в ванне и слегка расплескивая воду. – Зато они знают, чем мы занимаемся здесь.
Андреа тихо засмеялась, хотя вряд ли она планировала это делать.
- Серьезно? – спросила она. – И чем же?
Вместо ответа Лори потянулась к ней и поцеловала в упрямо поджатые губы.
- Ты мне скажи.
* * * * *
Когда они вылезли наружу на следующий день, губернатор встретил их у холма. Он сидел, нелепо вытянув ноги, а рядом с ним лежал обгоревший труп маленькой девочки с остатками некогда светлых волос. Губернатор даже не поднял головы: на шее его виднелась страшная рана, от которой он давно уже должен был бы умереть.
Не умер. Пришел отомстить своим обидчикам, но не рассчитал последние силы.
Кэрол тут же отшатнулась, зажимая рот рукой, и Лори почувствовала призыв сделать то же самое: дети все еще были их больной темой.
- Я разберусь, - мрачно сказала Мишонн и вытащила катану из ножен. Лори не видела, что Мишонн сделала с губернатором, но надеялась, что только плохое.
Они не стали закапывать его тело, просто сожгли вместе с телом девочки, которая, вероятно, была его дочерью. Андреа поднесла спичку к костру, и в подкрадывающемся сумраке огонь был особенно красив.
Но сделали они это ближе к вечеру, потому что привлекать внимание ходячих – или еще каких-нибудь живых – не хотелось. Дэррил, Гленн и Милтон долго таскали снизу продукты и оружие, а женщины загружали ими пикап, радуясь тому, что им досталась такая большая машина.
Лори, у которой от физической работы открылась рана, сидела в стороне, зажимая плечо ладонью и чистым бинтом, уже окрасившимся в красный. Она смотрела в сторону и думала о том, что оставляет в этом бункере ничуть не меньше, чем оставила на ферме. А может быть, даже больше в каком-то смысле.
Андреа склонилась к ней, подойдя незаметно, и Лори вздрогнула от неожиданности.
- Пора ехать, - голос Андреа был мягок, она протянула руку, предлагая Лори подняться.
Когда Лори встала рядом с Андреа, по-прежнему будучи выше ее, она вдруг поняла, что все ушло. Разорвалось. Прежние цепи, которыми она сама себя обвила, слетели и останутся здесь тем грузом, что Лори уже никогда не захочет поднять.
Для всех своих мужчин Лори обязана была быть примерной подругой и верной соратницей. Она могла говорить, но мнение ее почти никогда не принималось во внимание, если расходилось с мнением Рика или Шейна. Даже Карл в последнее время перестал слушаться.
Что ж, это была только ее вина. Никто не мешал ей поднять голову и заявить о себе, как это сделала Андреа, которая, кажется, стала новым лидером группы, по крайней мере, Дэррил всегда ждал, что скажет она.
А Лори снова была подругой лидера. Но теперь это выглядело совершенно иначе.
Она могла делать это для Андреа. Готовить, убирать и перевязывать раны.
А могла и не делать.
И этот выбор был самым хорошим в их плохих отношениях.
А еще хорошим было то, что Лори знала: она станет и готовить, и убирать, и перевязывать раны, но не потому, что такова ее позиция в группе.
Потому что ей будет приятно все это делать.
Лори наклонилась чуть вперед и коснулась губами сухих губ Андреа. Она планировала поцелуй очень быстрым и коротким, но Андреа заставила ее переменить планы. Когда, чуть раскрасневшаяся и взволнованная, Лори, наконец, отправилась к машине, то первым, что она увидела, был заинтересованный взгляд Кэрол.
Она еще спросит. Обязательно. И надо придумать, что отвечать, потому что для этой женщины важнее всего романтика, во все остальное она просто не поверит.
Мэгги и Гленн спорили о том, как им ехать, и Гленн, кажется, побеждал, впрочем, Лори не особенно прислушивалась. Она посмотрела на подошедшую Андреа, а Андреа посмотрела на Лори.
И кто-то из них улыбнулся первой.
- Сядешь со мной? - спросила Андреа, поднимая с земли тяжелый рюкзак и идя к машине.
Лори пожала плечами, вскидывая на плечо свою сумку.
- У меня есть выбор?
Она все еще улыбалась.
Мужчины и Мишонн забрались в кузов, держа оружие наготове, Андреа села за руль, Лори, Кэрол и Мэгги устроились рядом. Мотор взревел, и пикап, тяжело переваливаясь, пополз к шоссе, серой змеей мелькающему впереди.
Лори обернулась, смотря через заднее стекло, как удаляется от них поле, под которым они провели столько хороших дней. Солнце светило ярко, догорающего костра было почти не видно, глазам чуть резало, Кэрол и Мэгги о чем-то разговаривали, словно пытаясь всех отвлечь, но Лори упрямо смотрела и не отворачивалась.
И вздрогнула, когда почувствовала, как рука Андреа ложится на ее руку.
- Все хорошо, - Андреа не глядела на Лори, отдавая внимания дороге и очень аккуратно объезжая ямы. - Все у нас будет хорошо.
Лори улыбнулась ей, уселась поудобнее и откинулась назад на сиденье, не отпуская руки.
А затем закрыла глаза.
Конечно, все так и будет.
А как иначе?
КОНЕЦ
