… … …
В перерывах между занятиями Вегас проводил всё свободное время, преследуя упрямого пуффендуйца, оставаясь достаточно близко, чтобы слышать разговоры, но достаточно далеко, чтобы парень не заметил его присутствия. С одной стороны Вегас чувствовал себя глупо, но, в конце концов, он делал это на спор. Не говоря уже о том, что пуффендуец сказал ему «нет». Никто не говорил «нет» Вегасу. Во всяком случае, не тогда, когда дело доходило до флирта. В сознании Вегаса это быстро превратилось из желания выиграть пари в дело принципа. Он не собирался проигрывать какому-то пуффендуйцу, который разозлился из-за имени. Вегас узнал это самое имя ещё до обеда — платиновый блондин из Пуффендуя, в котором Вегас смутно опознал однокурсника, помахал парнишке по дороге в Большой Зал, выкрикивая: «Пит!». Вот и маленькая победа. Вегас не знал его фамилии, но теперь у него есть хотя бы имя. Этого было достаточно. Тайм ждал его за слизеринским столом. По его самодовольному виду Вегас понял, что сейчас его будут дразнить. Он уселся, целенаправленно выбрав место, откуда мог следить за столом Пуффендуя и Питом. Тайм улыбнулся ему: — Ну как? — Что «как»? — непринуждённо ответил Вегас, накладывая еду в тарелку, и не обращая внимания на ухмылку Тайма. Если тот хотел поиздеваться, Вегас не собирался облегчать ему работу. — Как проходит завоевание? — голос Тайма был полон веселья, и это заставило Вегаса задуматься, а затем стрельнуть в него взглядом. По торжествующей улыбке на лице Тайма было понятно, что он знал о недавнем происшествии. Вегас вздохнул и, закатив глаза, отложил ложку и махнул рукой: — Хорошо. Давай-ка ты не будешь заострять на этом внимание. Тайм захихикал: — Это было потрясающе, детка. Я никогда не видел, чтобы кто-то так облажался в разговоре с пуффендуйцем. Ты даже не узнал в нём игрока из команды по квиддичу? Ты серьёзно? И даже не вспомнил его имени! Теперь он смертельно зол на тебя. Тайм снова засмеялся, и Вегас почувствовал, как краснеет от унижения. Он сжал зубы и бросил обиженный взгляд в сторону стола Пуффендуя. К своему удивлению, Вегас встретился взглядом с Питом. Глаза пуффедуйца расширились и он поспешил отвернуться. Это уменьшило раздражение Вегаса. Теперь он был уверен, что Пит не так уж невосприимчив к его чарам, как пытался показать. — Это был только первый шаг, — ответил Вегас, снова беря сервировочную ложку и продолжая накладывать еду на тарелку. — Не думай, что пари уже проиграно, Ти. — Вот как? — Тайм посмотрел на него насмешливо. — Тогда каков твой следующий блестящий шаг? Оскорбишь его? Вегас закатил глаза: — Нет. Я собираю информацию. — И что удалось нарыть? — Его имя. Тайм изогнул бровь, наслаждаясь забавой: — Может быть, тебе стоило начать с этого, детка. — Заткнись, я знаю. — Вегас агрессивно воткнул вилку в картошку. — Я собираюсь ещё немного поспрашивать и выяснить что-нибудь полезное. Уверен, что если спросить правильного человека, то такая информация точно найдётся. Тайм продолжил издеваться: — Удачи тебе, детка. Я думаю, он скорее возненавидит тебя, чем позволит трахнуть. — Секс из ненависти всё равно поможет мне победить. Тайм покачал головой: — Не могу дождаться, когда в конце месяца ты отдашь мне свою гоночную метлу. Мне понравится летать на ней и знать, что ты далеко не так хорош, как думаешь. Вегас снова закатил глаза: — Не спеши, — он снова оглянулся на стол Пуффендуя, и увидел Пита, слегка улыбающегося тому, что говорил его платиноволосый друг. — Я только начал.… … …
Вегас потратил остаток дня, чтобы собрать информацию и спланировать свой следующий шаг (ему нужно было сосредоточиться на домашнем задании после ужина, он не собирался скатиться в учёбе из-за глупого пари с Таймом). В перерывах между занятиями он включал обаяние на максимум и принимался беседовать с учениками, подключая дружелюбие или флирт по мере необходимости. Он узнал, что Пит был относительно тихим, и поддерживал крепкие дружеские отношения с небольшой группой близких друзей, среди которых были и учащиеся из других факультетов, включая (и этот факт одновременно удивил и раздосадовал Вегаса) его двоюродного брата Кинна Терапаньякула. Они с Кинном плохо ладили, так как их отцы любили постоянно их сравнивать. Несмотря на то, что Кинн был на год моложе, Вегас никогда не мог сравниться с ним (по крайней мере, если верить словам его отца). Поэтому, хотя они и учились на одном факультете, они редко разговаривали. Но, судя по всему, Пит был близок с бойфрендом Кинна Поршем — семикурсником из Гриффиндора. Если бы Вегас был хоть немного дружнее с Кинном или другим его двоюродным братом Танкхуном, он бы попросил у них больше информации о Пите. Но Вегас понимал, что они ничего ему не скажут и, что ещё хуже, захотят узнать, по какой причине он интересуется. И если его братья хотя бы заподозрят, что Вегас на спор разводит Пита на секс, то обязательно расскажут об этом пуффендуйцу. Это станет худшим из всех возможных исходов. Хотя, было в этом что-то забавное, подумал Вегас о попытке трахнуть одного из друзей Кинна. После этого он наверняка почувствовал бы, что переиграл своего кузена. Однако это была не та информация, которая была нужна Вегасу. Потребовалось немало уговоров в коридорах и ослепительных улыбок, направленных на нескольких хихикающих девушек (ему не нравились женщины, но Вегас знал, как использовать своё обаяние, чтобы получить то, что ему было нужно), чтобы получить нужную ему информацию: имя одной из девушек, с которой Пит встречался в прошлом году. Вегас выследил её перед обедом, и девушка с радостью была готова поговорить с ним, как только он задействовал чары. Девушка была невысокой, стройной и изящной, что, как знал Вегас, сводило многих мужчин с ума, но ему она казалась слишком хрупкой. Собеседница была сбита с толку, когда Вегас переключил разговор на Пита, но охотно ответила на серию наводящих вопросов. В конце концов, она выдала то, что возбудило интерес Вегаса: Пит с девушкой поцеловался только один раз, и это было «плохо». Он прижался к её губам и не очень хорошо отреагировал на попытки девушки убедить поцеловать её по-французски. Пит покраснел и, неловко извинившись, сбежал. Затем девушка, заговорщически приблизившись, призналась Вегасу, что была не единственной, с кем это случилось. Её подруга какое-то время встречалась с Питом до неё, и пережила такой же опыт. Для Вегаса этого было достаточно, чтобы сделать выводы, когда он сел за обеденный стол, снова удерживая Пита в поле зрения. Вегас проигнорировал Тайма, который опять пытался высмеять его. Вместо этого он обдумывал полученную информацию, удовлетворённо усмехаясь. Пит оказался ещё более неопытным, чем думал Вегас, раз так неловко отреагировал на поцелуй. Либо же он не настолько любил женщин, как считал. В любом случае, Вегас мог позабавиться с ним. Посмотрев на своё расписание, он понял, что первым уроком на следующее утро у него будет совместное Зельеварение с Пуффендуем. И, если память его не подводила, Пит тоже должен на нём быть. Обычно он сидел сзади, деля парту с одним из своих одноклассников из Пуффендуя, и дотошно записывая материал. Легкая улыбка осветила лицо Вегаса. Он точно знал, что делать дальше.… … …
Пит вздохнул и сел за свой стол в классе Зельеварения, подавляя желание зевнуть, возникшее через мгновение. Пуффендуец подумал, что уже должен привыкнуть к этому, но Зельеварение первым уроком с утра всегда казалось слишком жестоким способом заставлять его мозг так усердно работать. Единственным позитивным моментом было то, что с ним будет Тэ, с которым у них была договоренность не давать друг другу спать как можно дольше. Хотя, сосредоточиться на зельях, возможно, было бы неплохо. По крайней мере, это отвлечет его от размышлений о том, почему он несколько раз замечал Вегаса наблюдавшим за ним в Большом Зале. Он, к счастью, ничего не предпринимал, но все равно это казалось странным. У Вегаса была репутация человека быстро и решительного действующего, а не любителя пялиться. Но это ведь ничего не значило, верно? Пит потёр глаза двумя пальцами, пытаясь пересмотреть свои записи с последнего урока. Они учились готовить Напиток Живой Смерти и провели предыдущий урок, слушая лекцию о том, как правильно его варить и обо всех его эффектах, чтобы подготовиться к самому приготовлению. Попытки вдуматься в написанное вызвали у Пита головокружение, как и мысли об эссе обо всех последствиях применения, которое нужно было сдать в конце недели. Пуффендуец услышал, как стул рядом с ним выдвинулся из-за стола, и кто-то уселся на него. Пит издал тяжёлый вздох: — Тэ, ты начал… Когда он поднял глаза, то оказался сбит с толку, потому что рядом с ним сидел не Тэ. Сам Тэ стоял в нескольких футах позади, с сумкой, перекинутой через плечо, и выглядел удивленным, потому что его место занял Вегас. Слизеринец опёрся локтем о спинку стула и ухмыльнулся Питу: — Доброе утро, Пит. Пит на мгновение замер, ошеломлённый внезапным появлением Вегаса. Что за наглость вот так просто взять и занять чужое место? И хотя потребовались определённые усилия, но Пит сумел взять себя в руки и, покачав головой, взглянул на Тэ, а потом, пожав плечами, вернулся к своим записям. — Вау, тебе удалось узнать моё имя. Хорошая работа. Сколько человек тебе пришлось опросить? — спросил он, пытаясь говорить спокойно. Чего добивался Вегас? Пусть он поскорее уйдёт. Вегаса не обеспокоил холодный приём, он просто кинул свою сумку под стол, вытащил книгу по Зельеварению, свои записи, и разложил их на столе. Значит, он собирался остаться здесь? — Мне не нужно было никого спрашивать, прелесть, — непринуждённо ответил Вегас. Затем он одарил Пита ухмылкой. — Однако я узнал о тебе ещё кое-что интересное, пообщавшись с людьми. Пит нахмурившись поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Вегас ухмыляется ему, и сразу же снова уставился в свои записи. — Дай угадаю, ты собираешься сказать то, что другим было известно ещё на первом курсе? — Не думаю, что на первом курсе все знали, что ты впадаешь в панику, когда целуешь девушек. Пит замер, его перо слегка царапнуло пергамент. Вегас расспрашивал о подобных вещах? Против воли Пита его щёки вдруг вспыхнули, и он глубоко вдохнул воздух, стараясь сохранять спокойствие: — Это должно заставить меня испытывать к тебе симпатию? Твоя стратегия определённо нуждается в доработке, — выдавил из себя Пит. — Я просто пытался узнать тебя получше, прелесть. Хотел проверить, реагируешь ли ты враждебно на всех, кто к тебе подкатывает, или я просто особенный. Как Вегас мог подумать, что это делает его особенным? Пит покачал головой, сосредоточившись на том, чтобы игнорировать усилившийся жар на щеках. Он поднял голову и увидел Тэ, устроившегося за соседним столом и наблюдающего за ними двумя со смесью любопытства и беспокойства. — Может быть, ты просто разозлился, потому что я не повёлся на твои шуточки? Вопреки ожиданию, Вегас не разозлился, а тихо засмеялся, как будто Пит сказал что-то весёлое. — Что ещё за шуточки? Я без всяких шуток считаю тебя привлекательным и заигрываю с тобой. Тот факт, что Вегас, похоже, нашёл это забавным, ещё больше разозлил Пита, и он бросил на него раздраженный взгляд. По крайней мере, сейчас он чувствовал себя скорее разочарованным, чем смущенным. — Шутка в том, что я должен был быть польщён, когда ты, очевидно, даже не знал, кто я такой, например. Вегас только наклонился чуть ближе к Питу, всё ещё ухмыляясь: — А почему бы и не быть польщённым? Я увидел твоё красивое лицо и захотел пообщаться. Определённо, ты должен быть тем более польщён, что я был слишком нетерпелив, чтобы до этого разузнать о тебе. Пит не знал, как реагировать на всё это: на то, что Вегас действовал импульсивно или на то, что он не злился, как того хотел Пит. От необходимости что-либо говорить его спас зашедший в класс преподаватель. Пит немного расслабился, потянувшись за учебником. Что бы ни пытался сделать Вегас, по крайней мере, придётся подождать окончания урока. Вегас тоже открыл свой учебник, Пит краем глаза заметил, как преподаватель начал писать на доске список ингредиентов, которые им понадобятся. Пит по опыту знал, что этот урок начнется с краткой лекции о том, как подготовить ингредиенты и сварить зелье, а затем учащихся отправят отрабатывать полученные знания на практике. К счастью, эта работа была индивидуальной, поэтому Вегасу придётся обратить внимание на свой чёртов котёл иначе пострадают его оценки за работу на уроке… Однако, когда преподаватель начал рассказывать об ингредиентах написанных на доске, Пит почувствовал, что Вегас немного придвинулся к нему на стуле. И вдруг крепкая, тёплая рука опустилась ему на колено под столом. Этот манёвр заставил Пита снова царапнуть пером по пергаменту, а после замереть, уставившись на текст широко раскрытыми глазами. Преподаватель продолжал лекцию об ингредиентах и о том, как их следует обработать, но смысл сказанного ускользал от Пита. Вместо этого он мог думать только о руке на своей ноге и о том, что Вегас делал это в классе. А если бы кто-нибудь увидел? Рука немного двинулась вверх по бедру, и Пит шумно втянул воздух. Затем он заставил свои мышцы двигаться, и с силой оттолкнул руку Вегаса, сбрасывая её со своей ноги. — Перестань, — прошипел он, стараясь говорить шёпотом. Вегас и так сидел достаточно близко, но он придвинулся ещё ближе, и прошептал настолько тихо, чтобы никто другой не мог его услышать: — Почему? Ты стесняешься? Он что, серьёзно? — Мы в классе, а ты меня отвлекаешь, — тихо возмутился Пит, мельком взглянув вверх, чтобы убедиться, что профессор их не заметил. — Ты хотя бы записываешь лекцию? Вегас проигнорировал попытку Пита вернуть его внимание к уроку и наклонился ещё ближе, громкость голоса снизилась настолько, что напоминала мурлыканье, когда он пробормотал: — Я могу отвлечь тебя более действенным методом позже, если хочешь, прелесть. — Нет! — воскликнул Пит громче, чем нужно. Сосредоточься, сказал он себе. Он должен был суметь приготовить это зелье, иначе позже у него будет еще больше работы. Пит просто странным образом ощущал то, как близко находился Вегас, из-за чего не смог контролировать громкость своего голоса. — Кхм, — голос преподавателя из передней части класса привлек их внимание, и сердце Пита пропустило удар. Этот конкретный преподаватель был известен своей невероятной строгостью в отношении дисциплины. Особенно для семикурсников, которые, по его мнению, должны быть более ответственными. — Вы хотели бы чем-то поделиться с классом, мистер Терапаньякул? Мистер Саэнгтам? Пит тут же покачал головой и, бросив взгляд на Вегаса, съехал по стулу чуть ниже. Пуффендуец понимал, что это отчасти его вина, потому что именно он привлёк внимание преподавателя, но Вегас был тем, кто всё это начал. Впрочем, оказалось, что Вегасу было так же неудобно. Когда его окликнули, ухмылка сползла с лица Вегаса. Он тоже ничего не сказал. — Я думал, что на моих уроках семиклассники будут вести себя более прилично. Но поскольку вы упорно ведёте себя как дети, то будете наказаны соответственно. Дисциплинарное наказание, сегодня вечером. Прошу явиться ко мне в кабинет после ужина. Пит стиснул зубы, расстроенный и слишком хорошо осознающий, как все остальные пялились на них двоих. И теперь он получил отработку с Вегасом вместо того, чтобы провести вечер за домашним заданием, как запланировал! Но когда Пит бросил гневный взгляд в сторону Вегаса, ожидая увидеть что-то вроде самодовольства из-за того, что Пит снова оказался рядом с ним, к своему удивлению он обнаружил, что Вегас не выглядел довольным. Скорее, он выглядел поражённым: челюсти стиснуты, мышцы на шее дергались, ладони сжались в кулаки на коленях, глаза были широко раскрыты. Подобная реакция была довольно странной, но Пит через мгновение отмахнулся от этой мысли, покачав головой. Вообще-то, Вегас сам виноват, так что, сам и справится. Поэтому Пит откинулся на спинку стула, продолжая делать заметки, подчеркнуто игнорируя Вегаса, который теперь сидел рядом с ним молча.