… … …
Факультет Вегаса прилежно выполнял свою миссию по игнорированию его в течение следующих трёх полных дней. Вегас мирился с этим, чувствуя себя униженым и подавленным. Ему приходилось сидеть в одиночестве в конце слизеринского стола и игнорировать острые взгляды, время от времени направляемые в его сторону. Это был не первый раз, когда Вегас оказывался изгоем по той или иной причине. Однажды он потерял пятьдесят очков факультета, потому что его поймали в коридоре, в попытке засунуть руки в штаны очередного парня. Соученики так же какое-то время злились на него за это. Но Вегас компенсировал свой проступок в следующем матче по квиддичу… Однако сейчас эта мысль не совсем помогла. Вегас чувствовал себя ранимым и раздражённым после выходных. Он облажался, и знал это, как и все остальные. Причём, нельзя было даже сделать вид, что этого не было, потому что его провал видела вся школа. И благодаря всеобщей известности, даже учащиеся из других факультетов мимоходом хихикали над Вегасом, тыча его лицом в недавнюю неудачу. Вегас проводил эти дни, тихо сидя и сосредотачиваясь на своей домашней работе, пытаясь отвлечься от своих страданий. Он занимался в дальнем углу библиотеки. Один. Ел в конце стола. Один. И бродил в коридорах до наступления комендантского часа. Один. Просто чтобы избежать злорадных взглядов, направленных на него. У Вегаса даже не было сил спланировать свои следующие действия относительно Пита. Он просто хотел пережить эти дни, а когда всё вернется на круги своя, то мог составить новый план. И даже если Вегас ловил себя на том, что время от времени, прикусывая нижнюю губу, смотрит на Пита в Большом зале во время еды, то старался не задумываться об этом. Просто его мозг, как всегда, опережает сам себя.… … …
Через пару дней после матча по квиддичу Пит почувствовал себя более растерянным, чем когда-либо. Во-первых, он всё ещё чувствовал противоречие по поводу самой игры, несмотря на все свои усилия. Пуффендуй выиграл честно и справедливо, повторял он себе. Это срабатывало ровно до того момента, пока он не вспоминал, почему на самом деле выиграла его команда, что сводило на нет удовольствие от того факта, что учащиеся его факультета относились к нему так, как будто он сделал это нарочно. Потом были напоминания о том, что слизеринцы, категорически недовольные своим проигрышем, вымещали всю злость на Вегасе. Их раздражение было очевидным даже со стороны, поскольку Вегасу приходилось сидеть в одиночестве во время еды. Однако Вегас, наконец, оставил Пита в покое. И это хорошо, напомнил себе Пит. Наконец-то, что-то вызывающее облегчение и радость. Пита не волновало, что Вегас, казалось, избегал всех, а не конкретно его. Если Вегасу пришлось иметь дело с гневом отца, то это его же вина. Пит не виноват в том, что у Вегаса был отец, который придирался к мелочам. В любом случае, у Пита были свои проблемы. А, точнее, их отсутствие. Это выяснилось на следующий день после матча по квиддичу, когда они с Тэ шли в Большой зал на завтрак. Друзья свернули за угол и наткнулись прямо на преподавателя Зельеварения, и его вид заставил Пита замереть в панике. Ему почти удалось забыть о строчках, которые он не закончил, по причине всего произошедшего в тот вечер. Пит даже не знал, каково наказание за то, что он не закончил отработку, и не горел желанием выяснять это. Однако морально Пит уже подготовился к последствиям, просто потому, что другого варианта не было. Он сразу же начал извиняться перед профессором, потому что хотел поскорее покончить с этим. Однако именно здесь всё стало предельно странным, потому что преподаватель просто посмотрел на него безразличным взглядом и посоветовал впредь не допускать подобного поведения. Пит ждал продолжения о том, когда ему снова нужно явиться, но его не последовало. Преподаватель прошёл мимо и не сказал об этом ни слова даже после того, как они пришли на очередной урок. Каким-то образом Питу удалось избежать наказания за то, что он не написал половину своих строчек, и он понятия не имел, как… Или, по крайней мере, у него не было ни единой идеи, не лишённой смысла, поскольку единственная имеющаяся казалась невозможной. Чистая случайность или удар молнии были более реальными, чем другая возможность, которую Пит мог придумать, а именно то, что Вегас позаботился, чтобы он не попал в беду. Хотя, даже если бы он так и сделал. Что это значит? Пит не мог прекратить обдумывать эту ситуацию, и не помогало то, что Тэ, похоже тоже считал, эту причину единственно возможной. Однако это не объясняло зачем Вегасу было выгораживать Пита, и это смущало больше всего. Он всё ждал, когда же Вегасу надоест и он отстанет, а этого просто не происходило, и Пит не мог придумать ни единого внятного объяснения происходящему. Как бы хотелось Питу, чтобы маховики времени действительно существовали, и он мог вернуться в то время, когда его жизнь имела больше смысла. Однако за неимением оного всё, что Пит мог сделать, это держаться поближе к Тэ, к счастью, это было несложно потому, что большинство их уроков были совместными. Если Тэ был прав и только вопрос времени, когда Вегас снова что-то предпримет, то это было единственное, что Пит мог придумать, пока Вегас не откажется от него окончательно.… … …
К полудню среды коллективное сознание слизеринского факультета, похоже, простило Вегасу его косяк. По крайней мере, с ним снова начали разговаривать, а Тайм соизволил снова сидеть с ним за обедом. Вегас ненавидел это великодушие. Временами ему казалось, что быть одному было бы намного легче. Но это было облегчением, даже несмотря на то, что продолжающееся молчание отца Вегаса постепенно стало неподъёмным грузом на его плечах. По крайней мере, Вегас мог вернуться к своему обычному распорядку занятий, домашних заданий, тренировок по квиддичу и так далее. И вернуться к пари. О чём Тайм так услужливо напомнил ему, сообщая, что осталось всего три недели. Но, похоже, Пит, наконец, усвоил урок и насторожился. По крайней мере, Вегас предположил, что именно поэтому тот внезапно буквально приклеился к своему платиноволосому другу. Вегас сначала было пытался выловить Пита в одиночестве, но это оказалось невозможным. А после наказания он очень боялся провернуть что-либо во время их общих занятий, поэтому пришлось отступить. В четверг днём директор школы напомнил ученикам, что в эти выходные состоится поход в Хогсмид для всех, кто учится на третьем курсе и старше. И у Вегаса, ломавшего во время обеда голову над следующим шагом с Питом, внезапно возникла идея. Это отличалось от его обычного стиля… но, в конце концов, его обычный стиль не совсем подходил Питу. И хотя Вегас обычно придерживался довольно строгих правил относительно свиданий, на самом деле это всё равно не было бы настоящим свиданием. Кроме того, Вегас подумал, что это может быть довольно весело. Поэтому Вегас решил затаиться — не преследовать Пита, не пытаться загнать его в угол, не разговаривать с ним на уроках или между ними. Пусть Пит думает, что он отступил, и ослабит бдительность. Тогда Вегас мог загнать его в угол в Хогсмиде. Да, это было бы очень весело. Поэтому он приготовился ждать, подавляя желание наблюдать за Питом в Большом зале, уже планируя, что он сделает, как только привлечёт его внимание в деревне.… … …
Казалось очевидным, что к полудню среды в Слизерине всё вернулось на круги своя. Когда Пит пришёл на обед, то увидел, что Вегас снова сидит с парнем, являющимся, казалось, его самым близким другом. Они спокойно разговаривали. Другие слизеринцы тоже больше не игнорировали Вегаса. Не то чтобы это имело значение для Пита, хотя он предполагал, что ему снова придётся быть начеку. По крайней мере, так Пит предполагал, но к концу дня усомнился в своих опасениях. На самом деле он не был уверен, что Вегас хоть раз взглянул на него. Пит, конечно, и не хотел этого, он просто был удивлён. В четверг повторилось то же самое. Урок Зельеварения прошёл без единой заминки, хотя Пит обнаружил, что его зелье не приобрело тот оттенок синего, которого он добивался. Не помогало и то, что он снова отвлёкся, задумавшись об отработке и задаваясь вопросом, приложил ли Вегас к этому руку. Если да, то Пит действительно этого не понимал, потому что казалось всё наконец возвращается в нормальное русло, и Вегасу наскучило то, чем он пытался заниматься. Именно этого, конечно же, и хотел Пит. Это было хорошо, так как он мог снова сосредоточиться на уроке и не беспокоиться о том, что его постоянно кто-то преследует. Пит подумал, что Тэ, возможно, тоже немного надоело ходить с ним повсюду, даже если он был слишком любезен, чтобы озвучить это. В основном всё вернулось к прежнему распорядку. Пит ходил на занятия, на тренировки по квиддичу и в оранжерею. Не было ни единого упоминания о нём как о «прелести», ни единого взгляда или дразнящей ухмылки. Чего бы ни добивался Вегас, теперь всё кончено — и это хорошо, напомнил себе Пит. Он был рад, конечно, определенно был. Единственная причина, по которой он продолжал думать об этом, заключалась в странности происходившего ранее. По крайней мере, в следующие выходные предстоял поход в Хогсмид. Этого Пит действительно ждал с нетерпением. Как раз то, что ему нужно, чтобы расслабиться, забыть обо всём и двигаться дальше, оставив Вегаса, его поддразнивания и поцелуй далеко позади.… … …
Субботнее утро было ясным и солнечным, и Пит обнаружил, что его настроение на самом деле стало немного лучше, чем было на прошлой неделе. Ему нравились выходные в Хогсмиде, даже если приходилось сдерживаться, чтобы не тратить слишком много денег на выпечку и растения. Эти две вещи были его слабостью. Конечно пришлось подождать пока Тэ переоденется раз пять, успокоившись только после того, как Пит пригрозил уйти без него. По дороге они должны были встретиться с Кинном, Поршем и Танкхуном, и Пит не хотел опаздывать. — Внешний вид важен, знаешь ли, — сказал Тэ, приглаживая пальцами волосы, когда они наконец-то спустились в Холл. — Мы идем в Хогсмид, кого ты собираешься там встретить? — со смехом спросил Пит. Он оделся в удобный свитер — так жить было легче. — Смотри, вон Кинн и Порш, — сказал Пит, глядя вперед. — Тот шестикурсник всё ещё пытается их разлучить? — Таван? На днях я видел, как он пытался флиртовать с Кинном, но тот даже этого не заметил, — со смехом ответил Тэ. — Забавно наблюдать за его попытками. Кинн и Порш стояли во дворе, выглядя как всегда странно несовместимыми. Даже когда они были в своих факультетских мантиях, они выглядели несоответствующими друг другу, поскольку Порш был на Гриффиндоре, а Кинн на Слизерине, и их красное и зеленое диссонировало, когда они стояли рядом друг с другом. А сейчас, в маггловской одежде, этот контраст усилился. Кинн был одет в опрятную рубашку на пуговицах и аккуратные тёмные джинсы, тогда как наряд Порша состоял из свободной футболки с рисунком, свитера с огромным вырезом, джинсов с подворотами и конверсов. Было забавно видеть разницу на расстоянии, даже если знать, что они идеально подходят друг другу по характеру. Танкхун стоял с ними в своей черной мантии (как всегда, поскольку, по его словам, это выглядело гламурно). Однако под ней были ярко-красные джинсы и рубашка с ярким цветочным узором. Этот наряд мог заставить глаза ослепнуть, если убрать мантию. Первыми Пита и Тэ заметил Порш, улыбнулся и помахал им рукой: — Привет! Танкхун и Кинн проследили за его взглядом и улыбнулись двум пуффендуйцам, приближающимся к ним. — Привет, — сказал Кинн, ласково посмотрев на Пита и Тэ. Пит не совсем понимал, как ему удалось почувствовать себя младшим братом Кинна, бывшего на год младше него, но каким-то образом это произошло. Пит не возражал. В конце концов, Порш был одним из его самых старых друзей детства, и он думал, что они с Кинном очень хорошо подходят друг другу. — Привет, — с улыбкой ответил Пит. — Мы с тобой обязаны провести день вместе, чтобы пересмотреть твой гардероб, — сказал Тэ Танкхуну вместо приветствия. — Мне позарез нужно знать, где ты купил примерно половину своей одежды. — Половина её — коммерческая тайна, но я могу рассказать тебе о другой половине, — ответил Танкхун, улыбаясь и качая головой. — Впрочем, если честно, я просто собрал это вместе. Ходить за покупками лучше с Поршем, может быть, ему передастся твой вкус. Порш непонимающе осмотрел себя, потом посмотрел на Танкхуна: — Что не так с моей одеждой? Кинн похлопал его по плечу: — Ничего, детка, ты отлично выглядишь. — Что плохого в том, что ты одеваешься не по внешности, — ответил Танкхун, качая головой. — Ты великолепен, но выглядишь так, будто надел то, что нашёл валяющимся возле кровати. Пит спрятал улыбку, забавляясь от этой перепалки. Большинство людей не осмелились бы сказать то, что выдал Танкхун, но каким-то образом ему постоянно сходило с рук подобное. Кинн протянул руку и переплёл свои пальцы с пальцами Порша, после чего стрельнул глазами в Танкхуна. — Попробуй как-нибудь хотя бы раз сдержаться от оскорбления людей. — Если бы я хотел его оскорбить, то я прокомментировал бы его вкус на парней, — фыркнул Танкхун, разглаживая рукой свою мантию. Его слова заставили Кинна закатить глаза, Порше фыркнул, а Тэ и Пит обменялись насмешливыми взглядами. Можно было бы подумать по манере разговора, что братья не любили друг друга, но на самом деле они были довольно близки. Компания ненадолго затихла, продолжая идти по дороге к Хогсмиду. Пит наслаждался свежим осенним воздухом и отдыхал от домашних заданий. Затем внезапно Кинн бросил на него взгляд. — Эй, Пит, у меня к тебе вопрос. — Какой? Кинн склонил голову набок: — Что, чёрт возьми, произошло между тобой и моим двоюродным братом на последнем матче по квиддичу? Пит чуть было не споткнулся о собственные ноги. Не сводя глаз с дороги перед собой, он пожал плечами: — Ничего. Он просто раздражал, вот и всё. — Как раздражал? Знаешь, у меня на примете есть несколько удивительных проклятий. Некоторые из них мне необходимо испытать на практике, — услужливо предложил Танкхун. — Не думаю, что тебе нужно его проклинать, — поспешно сказал Пит, покачав головой. Он не хотел больше драмы или чтобы кто-то попал в беду из-за него. — Вы же знаете Вегаса, строит из себя крутого, — сказал Тэ. — Вероятно, хотел похвастаться тем, что может проговорить всю игру и при этом выиграть. И это было правдой. Пит одарил Тэ благодарным взглядом, на что тот в ответ пожал плечами. По крайней мере, Тэ помог, не выдавая им всю правду об игре. Остальные, казалось, на мгновение задумались, а затем постепенно приняли объяснение, кивая головами. — Иногда он может быть настоящим придурком, — пробормотал Кинн. — Поделом ему, что время от времени в его задницу прилетает рикошет. Было бы замечательно, если бы он не втягивал весь факультет в свои игры. Хотя Вегас казался расстроенным из-за этого. Пит притормозил от удивления, когда понял, что именно было его первой мыслью, и быстро отогнал ее, ускоряя шаг. Однако Кинн и Танкхун учились на одном факультете с Вегасом. Пита удивило, что они совсем не хотели его защищать. Значит ли, что парень, с которым постоянно общался Вегас, — это его единственный друг? — Да, на этот раз всё обернулось против него, — сказал наконец Пит, пожав плечами. Кинн фыркнул, а затем бросил на Пита притворно-вызывающий взгляд: — Ну, он мудак, но отличный игрок в квиддич. Я бы не стал рассчитывать на то, что вашему факультету так повезёт в следующем матче против Слизерина. — Может быть, мы лучше, чем ты думаешь, — ответил Пит, немного расслабившись после такого ответа. — Когтевран в этом году выступил не так хорошо. Мы ещё можем вас удивить! — Посмотрите на нашего милого маленького пуффендуйца, в нём проснулся бойцовский дух, — поддразнил Танхун. — Эй, меня чуть не заставили стать загонщиком, знаешь, я не всегда милый, — со смехом ответил Пит. Квиддич и соревнования между факультетами были безопасной темой вдали от Вегаса. Разговор перешел в менее напряженное русло, и вскоре друзья уже оказались в Хогсмиде, где, как обычно, спорили о том, куда идти в первую очередь. Танкхун и Тэ в унисон заявили, что хотят найти новую одежду. Порш желал поглазеть на новейшую гоночную метлу на рынке. Кинн, как всегда, выразил желание сразу же отправиться в «Три метлы». Питу было всё равно, куда они пойдут в первую очередь, главное, чтобы в их планы вошли три его обязательных пункта: сливочное пиво, растения и выпечка из кондитерской мисс Перл. Компания продолжала медленно продвигаться вперёд, погружённая в обычный для этого похода спор (Пит не понимал, почему он вообще возникал, Танкхун каждый раз выходил победителем). Пит отвлёкся, оглядываясь на магазины справа и слева. Они как раз проходили мимо его любимого магазина растений, и ох, у них на витрине появился ясенец! Это было редкостью. Пит не мог не остановиться, чтобы осмотреть его, не заметив, что остальные продолжили путь без него, и их добродушный спор с каждым мгновением становился всё тише. Однако Пит был слишком занят, рассматривая овальные листья и задаваясь вопросом, сколько труда приложил владелец магазина, чтобы вырастить растение, или может он его выменял… Появившаяся из ниоткуда рука схватила Пита за запястье и, прежде чем он успел моргнуть, дёрнула в сторону и затолкала в переулок. Затем Пит обнаружил себя прижатым спиной к стене, увидел знакомое красивое ухмыляющееся лицо прямо перед ним, и осознал, что запястье было крепко сжато тёплой рукой. — Привет, прелесть. Когда Пит понял, что оказался лицом к лицу с Вегасом, он издал звук, больше напоминающий писк. Что он творит? Он не может просто схватить кого-то вот так. Ну, вообще-то он именно так и сделал, но люди так не поступают. Ещё и выглядел сегодня несправедливо хорошо, в своих узких тёмных джинсах, гладком тёмно-сером свитере и чёрной джинсовой куртке, накинутой сверху, его волосы были немного взлохмачены, а щёки слегка порозовели от холодного воздуха. Проблеск знакомых серебристых волос привлёк внимание Пита, и он повернул голову с внезапным чувством облегчения. Тэ стоял в конце переулка, обозначая путь к спасению, в котором так нуждался Пит. Вегас проследил за взглядом Пита и тоже увидел Тэ. Но вместо того, чтобы выглядеть огорчённым или даже смущённым, Вегас просто удивился. Он приложил палец к губам и подмигнул Тэ. — Я… я с Тэ, — с трудом выговорил Пит. При этом он умоляюще посмотрел на Тэ, хотя и не был уверен, что ему нравится выражение лица его друга. Тэ долго смотрел на них двоих, переводя взгляд с Пита на Вегаса, а затем снова на Пита. Потом пожал плечами, улыбаясь: — Это просто Хогсмид, верно? Развлекайся. Повеселись хоть раз! Я найду тебя позже, хорошо? Пит открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Тэ уже ушёл. Это заставило Пита уставиться на то место, где только что был его друг, с единственной мыслью, что, смотреть туда было безопаснее, чем оглядываться на Вегаса. Вегас издал низкий смешок: — Думаю, мне нравится твой друг. — А я думаю, что он желает умереть мучительной смертью, — пробормотал Пит. Теперь он пришёл в себя достаточно, чтобы нахмуриться, сосредоточившись на поведении Тэ, а не на Вегасе. — Можешь хотя бы отпустить мою руку? — Пит собирался убить Тэ. — Я подозреваю, что ты сбежишь, если я отпущу тебя, так что нет. — Это потому, что у меня есть мозг, — ответил Пит. Как ему выкрутиться из этой ситуации? Пит не мог поверить, что Тэ только что ушёл. Он не думал, что Тэ вообще нравился Вегас. Конечно, Пит мог просто высвободить запястье. Однако Вегас стоял слишком близко к нему, и Пит не был уверен, как он на это отреагирует. — Я никогда не сомневался в этом, прелесть, — легко ответил Вегас, с нотками веселья. — Кроме того, ты ведёшь себя так, будто я собираюсь укусить. Обещаю, мои планы на сегодня не такие страшные. Я не укушу, если ты хорошенько не попросишь. — Я… — Пит собирался что-то ответить. Слова застыли, когда до него дошло то, что сказал Вегас, хотя мозг Пита работал на пределе возможностей. Вегас стоял слишком близко, а выход из переулка казался невероятно далеким. Но прежде чем Пит успел покраснеть, Вегас направился к выходу из переулка, утягивая Пита с собой за запястье, которое продолжал сжимать. Пит был слишком ошеломлён, чтобы сделать что-либо, кроме как следовать за ним. Вегас вывел его из переулка (что было конкретным сюрпризом для потрясённого мозга Пита, поскольку он предполагал, что Вегас воспользуется возможностью, чтобы снова поцеловать его) и направился прямиком к магазину растений. Лишь после этого Вегас отпустил запястье Пита, и тот мог только тупо наблюдать, как Вегас подошёл к витрине, взял растение и с очаровательной улыбкой направился к продавцу, чтобы заплатить за него. Следующее, что Пит осознал, он держит горшок с растением в своих руках, и стоит с Вегасом возле магазина на улице Хогсмида. Руки Вегаса засунуты в карманы его брюк, а сам он выжидающе смотрит на Пита. Пит уставился на растение в своих руках. Вегас купил ему его? Растение, на которое смотрел Пит. Как долго Вегас наблюдал за ним, если успел это заметить? — Я… Что ты делаешь? — наконец пришёл в себя Пит. При этом он рискнул осмотреться и попытался незаметно изучить Вегаса. Пит не понимал, что происходит. Вегас пожал плечами, держа руки в карманах. — Похоже, ты хотел это, но просто пялился на него, — сказал Вегас так, как будто это было каким-то объяснением. Пит хотел это растение, он не мог с этим спорить. Однако покупать его он не собирался. Просто планировал спросить о нём владельца магазина, если бы у него было время. Свой поступок Вегас так и не обьяснил. — Почему? — наконец спросил Пит. Брови Вегаса поднялись. — Разве я не могу подарить кому-то милому то, что он хочет? — Я не милый, — автоматически возразил Пит. Маленькие дети и детеныши животных были милыми, но не он. Питу было странно слышать, как Вегас называет его так. Вегас снова изобразил удивление, улыбка, которая изогнула уголки его рта, заставила Пита почувствовать себя ещё более странно. — Как скажешь, прелесть, — Вегас огляделся. — Куда бы ты хотел пойти дальше? Первой мыслью Пита было найти своих друзей, куда бы они ни исчезли. Его настоящих друзей, поскольку Тэ утратил этот статус. Тем не менее, что-то заставило Пита колебаться, когда он задержал взгляд на Вегасе: — Думаю, у меня не было конкретного плана, — сказал он наконец, сомневаясь в ответе. — Просто хотел бы купить пирожных и сливочного пива. — Проще простого. Ты покупаешь выпечку в Кондитерской мисс Перл, верно? Я готов умереть за её черничные булочки. Пит издал невнятный, но определённо утвердительный звук, немного отвлекаясь на тот факт, что он тоже любит черничные булочки. Но тут Вегас снова схватил его за запястье и быстрым шагом двинулся в сторону кондитерской, а Пит опять погрузился в мысли, пытаясь понять, что именно происходит.… … …
Честно говоря, Вегас не собирался проводить весь день в Хогсмиде с Питом. Он ушёл рано, пожертвовав завтраком, чтобы успеть раньше Пита. Внезапная атака сработала, и Пит явно был взволнован подаренным растением (его покупка была импульсивной, но Пит действительно этого хотел, так что Вегас решил не заморачиваться на этот счёт). Итак, Вегас потащил Пита в «Выпечку мисс Перл» и заставил его купить больше одной единственной булочки (на двоих они съели шесть). Потом отвёл его в «Три метлы» за сливочным пивом. После третьей или четвёртой порции Пит заметно расслабился, поставив маленькое растение на столе между ними, и время от времени бросая на Вегаса любопытные взгляды. Это было всё, что, по словам Пита, он хотел сделать, но было ещё рано, а Вегас настолько развеселился, что снова схватил Пита за запястье и потащил в Зонко, чтобы поглазеть на волшебные приколы. На некоторое время их зацепил набор леденцов, вызывающих тошноту, и они, смеясь, представляли картину, как пытаются сбежать из класса, используя настолько банальный трюк. После этого они ушли и направились через улицу в безвкусный магазинчик, торгующий заклинаниями и магическими пакетами. Пит зацепился взглядом за этот магазинчик, и как только они оказались внутри, Вегас тоже нашёл его достаточно интересным. В конце концов они оба прочитали этикетку пакета заклинаний, на которой утверждалось, что он делал пользователя полностью невидимым в течение пятнадцати минут, что более надежно, чем чары разочарования. Вегас подумал, что это звучит как чушь собачья, и, судя по тому, как Пит весело фыркнул, тот был того же мнения. Он оглянулся и увидел, что Пит смотрит на него, и они стоят невозможно близко друг к другу, читая этикетку. Вегас на мгновение застыл в изумлении, когда увидел вот так лицо Пита — он был намного красивее, чем сначала показалось Вегасу. У него были тонкие черты лица, длинные тёмные ресницы, прямой нос и розовые губы с красивым чётким контуром. По какой-то причине сердце Вегаса начало колотиться, а во рту пересохло. Ему пришлось отвернуться, чтобы положить пакет с заклинаниями обратно на полку. — Давай, купим конфет, — он схватил Пита и вывел его наружу, и только оказавшись возле «Сладкого королевства», он понял, что держит Пита за кисть, а не за запястье. И Пит не пытается вырваться. Они провели довольно много времени, исследуя магазин сладостей — было ясно, что Пит не часто туда заходил. Вегас сделал вывод, что тому нравилось тратить свои деньги в другом месте. Потребовалось немного уговоров, но, в конце концов, Пит с неловкой улыбкой выбрал то, что хотел бы попробовать, и Вегас сам собрал небольшую подборку. Владельцы «Сладкого королевства» с удовольствием наблюдали, как Вегас платил за обоих — пожилая пара явно считала Вегаса и Пита милыми и едва воздерживалась от комментариев. Время близилось к вечеру, и парочка устроилась на небольшом каменном бордюре снаружи, дыхание вырывалось из их ртов прерывистыми облачками. На Пите был просторный удобный свитер, рукава которого он натягивал на руки, когда ему было холодно, и Вегас не мог бороться с мыслью, что Пит выглядит очаровательно. Они открыли пачку «Берти Боттс», по очереди кормили друг друга, и сообщали о вкусе. Пит получил жевательную резинку, а Вегас — траву, Пит — рвоту, а Вегас — масло… Это было весело, и оба смеялись, когда другой давился от удивления. В конце концов, бобы закончились, и парни на мгновение погрузились в комфортную тишину. Пит немного покраснел от холодного воздуха и, подогнув одну ногу под себя, присел на бордюр, прижав к себе растение, согревая его, и положив пакет со сладостями между ним и Вегасом. Вегас взглянул на небо. Было намного позже, чем он ожидал, он не собирался тратить на прогулку больше пары часов, но на неё ушёл почти весь день. Вегас был слегка удивлен, он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было настолько весело, что он потерял счёт времени. Когда он оглянулся, то обнаружил, что Пит снова с любопытством смотрит на него. Вегас легко улыбнулся в ответ, отмахиваясь от мыслей о том, почему он потерял так много времени. — Мне было весело сегодня. Выражение лица Пита, казалось, немного изменилось, показывая проблеск удивления. Через мгновение он кивнул головой, явно колеблясь, но всё же произнёс: — Да, мне тоже. От этого в груди Вегаса затрепетало тепло — такое знакомое, именно его он почувствовал во время отработки, когда Пит спросил, всё ли с ним в порядке. Вегас ещё не понимал его значения, и не собирался вдумываться, вместо этого он снова взял Пита за руку. Пит немного застыл от прикосновения, его глаза слегка расширились, но быстро расслабился, по-прежнему глядя на Вегаса со спокойным, мягким выражением лица. Вегасу понравилось это выражение, так же как множество других выражений в течение дня: замешательство, скептицизм, смех, восторг и т.д. Вегас не задумывался о своих чувствах или об ощущении покалывания в ладони в месте соприкосновения с ладонью Пита. Вместо этого он сосредоточился на губах Пита — розовых, с красивой формой, и, как он знал по опыту, сладких на вкус. На этот раз Вегасу захотелось более глубокого вкуса — чего-то, что заставило бы мозг Пита на какое-то время отключиться и, возможно, убедило бы в том, что дойти с Вегасом до конца по пути его соблазнения — хорошая идея. Вегас увидел, как Пит сглотнул, а когда поднял глаза, то обнаружил, что взгляд Пита прикован к его губам, отчего уголок рта Вегаса слегка приподнялся. Он придвинулся ближе к Питу, а затем наклонился. Вегас не был уверен, как отреагирует Пит: запаникует и снова сбежит? Останется безучастным? Но чего Вегас точно не ожидал, что Пит посмотрит на него, словно заворожённый, а затем медленно наклонится вперёд, двигаясь ему навстречу. Теперь их лица были так близко. Глаза Пита были закрыты, губы чуть приоткрыты, и Вегасу так сильно захотелось попробовать их на вкус, что он едва мог это вынести. Но когда их губы почти соприкоснулись, раздался громкий, хриплый и раздражающе знакомый голос: — Пит?! Глаза Пита тут же распахнулись, а выражение его лица сменилось с мягкого на слегка испуганное. Момент тут же разрушился, потому что Пит отстранился и повернулся, чтобы посмотреть в сторону звука. — Танкхун? — Пит, что ты делаешь? Мы ищем тебя уже несколько часов, — сказал Танкхун. Его руки были скрещены на груди, и он бросил уничтожающий взгляд на Вегаса, когда приблизился. — Тэ сказал нам, что ты ушёл с другом! Вегас не мог решить, был ли он больше раздражён внезапным появлением Танкхуна, разочарован тем, как невовремя его прервали, или раздосадован испуганным выражением лица Пита. Он откинулся назад, холодно взглянув на Танкхуна, но ничего не сказал. — Эм… я смотрел на растение, и… — Пит, пытался что-то объяснить, соскальзывая с бордюра. Он схватил растение, замер, на мгновение его взгляд остановился на пакете со сладостями. Затем перевёл взгляд на Вегаса, но Танкхун не дал ему возможности задержаться, подошёл ближе, взял Пита за руку и потянул в противоположном направлении. — Идём, мы как раз собирались выпить сливочного пива перед уходом. Я уверен, что у Вегаса есть свои планы, — добавил Танкхун. Его тон был весёлым, но во взгляде, брошенном на Вегаса, явно читалось предупреждение. Вегас решил ничего не говорить — он был не в настроении вступать в перепалку со своим двоюродным братом посреди Хогсмида. Так что, в итоге, он просто смотрел, как Танкхун тащит за собой возмущённого Пита. Вегас раздражённо выдохнул сквозь зубы и покачал головой. Так чертовски близко. Глупые кузены с их дурацкими способностями появляться в самый неподходящий момент. А ещё Пит оставил пакет со сладостями… которые он так хотел попробовать. Вегас нахмурился и взял пакет, затем сунул его в карман куртки и в одиночестве направился к школе, чувствуя неудовлетворённость и беспокойство.… … …
Пару часов спустя Питу пришла в голову мысль, что он на самом деле не уверен, кто хуже, его друзья или Вегас. Сначала ему пришлось выдержать лекцию Танкхуна продолжавшуюся всю дорогу к остальной компании. Хорошо хоть она была прервана, когда они добрались до столика и перед каждым появилось по бутылке сливочного пива. У Кинна и Порша тут же появились вопросы к Питу. Каким-то образом ему удалось пробрался сквозь них, и, у компании сложилось мнение, что исчезновение Пита произошло по вине Вегаса. Так оно и было, сказал себе Пит. Тэ приставал к нему всю обратную дорогу или, по крайней мере, пытался это делать. Пит игнорировал его, болтая с остальными, намеренно отворачиваясь, когда замечал, что Тэ пытается поймать его взгляд. В итоге, день прошёл весьма неплохо, но Тэ всё равно бросил его. С Вегасом. Кто знает, что могло произойти! Вот только в реальности произошло то, что можно было охарактеризовать, в некотором роде, словом «странно». Питу пришлось признать, что с Вегасом на самом деле было просто хорошо. Каким бы нервным Пит ни был в начале, к концу он расслабился и просто развлекался. Вегас даже купил для него то, что Пит никогда себе не покупал. Он чувствовал себя немного неловко из-за этого, но, похоже, Вегас даже не задумывался о том, сколько он тратит. Пит просто не знал, что думать о том, что должно было случиться, если бы Танкхун не прервал их. К счастью, сказал он себе. Вегас собирался поцеловать его, и Пит этого хотел. Он даже собирался ответить на поцелуй, и это воспоминание было смущающим. О чём он думал? Однако задавать себе этот вопрос было чревато, потому что мысли тут же переходили на то, насколько привлекательным был Вегас вблизи и каким хорошим он был в течение всего дня. — Эй, тебе прислали сову. Эти слова отвлекли Пита от мыслей, и он взглянул на Тэ. Они всё ещё мало разговаривали с тех пор, как вернулись, хотя Пит знал, что его друг мог быть более настойчив, если бы захотел. В открытом окне порхала сова, нетерпеливыми движениями выдавая желание улететь прочь. Пит вздохнул и подошёл к окну: — Ладно, ладно, — сказал он автоматически, забирая посылку. В ней обнаружился небольшой мешочек и письмо, прикреплённое к нему. Пит нахмурился, закрывая окно за совой. Кто бы мог отправить ему посылку? — Что-нибудь интересное? — спросил Тэ, склонив голову над плечом Пита. — Не для предателей, — ответил Пит, закатив глаза и заглянув в мешочек. Однако увиденное, заставило его замереть от удивления, и поколебаться, прежде чем вытащить содержимое. Пакет со сладостями был слишком знаком, и Пит просто какое-то время рассматривал его, чувствуя странное трепетание в животе. — Сладости? И ещё записка, — сказал Тэ, приближаясь к Питу. — Ты собираешься её читать? — Иногда ты такой надоедливый, — пробормотал Пит, но всё равно развернул записку, тщательно разглаживая её пальцами. В ней было написано всего три слова, но по ним легко было определить отправителя.До встречи, прелесть.
— Он прислал тебе сову только для того, чтобы дать конфетку и сказать «до встречи»? Значит ли это, что сегодняшний день удался? — спросил Тэ. Пит ещё мгновение рассматривал записку, а затем дёрнув головой, засунул её вместе со сладостями обратно в мешочек. — Почему я должен тебе что-то рассказывать? — спросил он. — Потому что ты выжил, и теперь один из самых крутых парней в школе присылает тебе сову, — со смехом ответил Тэ. — Чем вы занимались весь день? Я думал, ты задержишься на час или два, от силы. Пит скривился и пожал плечами. — Всего лишь зашли в парочку магазинов. — И он всё это время удерживал тебя насильно, или тебе действительно было весело? — спросил Тэ. Улыбка на его лице была слишком лукавой, и Пит, закатив глаза, отвернулся. Однако при этом взгляд упал на подаренное растение, принеся с собой воспоминания о том, как выглядел Вегас после его покупки. Без ухмылки, просто довольный, как будто он действительно надеялся, что Питу это понравится. На самом деле, Вегас выглядел так большую часть дня. Пит поставил мешочек со сладостями рядом с растением и ненадолго задержался на нём взглядом, прежде чем повернуться. Тэ всё ещё смотрел на него с некоторым ожиданием, но Пит только покачал головой. Он не знал, что сказать, всё это было слишком странно. — Идём, а то опоздаем на ужин, — сказал Пит. — Ты зануда, — пожаловался Тэ, но через мгновение пожал плечами и кивнул. — Хорошо, идём. Однако в конце концов нам придётся поговорить об этом. Вегас не оставит тебя в покое. Пит не мог с этим спорить, и поймал себя на том, что оглядывается на растение и пакет со сладостями, перед тем как выйти из комнаты. Если Вегас не оставит его в покое, что он будет делать? Пит понятия не имел, и у него было чувство, что ему необходимо что-то придумать в самое ближайшее время. Иначе кто знает, что произойдет, если Пит снова окажется наедине с Вегасом.