Невозможное сочетание. Книга 4. Проклятые острова.

-Мама… Папа… Братик… - смотрел на полыхающие странным черным пламенем джунгли Саске. Флешбэк. Ночь опустилась на джунгли и большая часть котов отправилась спать беспокойным сном, что был у них последнюю пару месяцев. И как тут спокойно спать, если еду теперь выдают по биркам, а работать заставляют чуть ли не вдвое больше, чем раньше. Клан котов находился на грани бунта… если бы не очевидцы, которых периодически водили к пробитым и наскоро залатанным стенам, на которые волна за волной накатывали твари. Такие очевидцы мало того, что убеждали остальных, так и работали вдвое более усердно… А потом не могли заснуть из-за кошмаров. Кроме них еще в основном не спала ночная смена, что патрулировала не только стену, но и улицы поселений, предотвращая свары на нервной почве. А еще не спал Фугаку. Вообще для пантер в частности и хищных кошек в общем характерен преимущественно ночной образ жизни, однако как-то так сложилось, что днем кошки бодрствовали, а ночью спали, хотя могли и наоборот. Сейчас вот Фугаку как раз и благодарил свою физиологию. Еще думал. Что-то ему не нравилось. Но вот что? Какая-то мысль крутилась в голове и царапала череп изнутри. Что-то было не так… Но вот что? Для того чтобы это выяснить, Фугаку начал прокручивать в голове сегодняшние события. Вот он слушает отчет ученых, которые пусть и определили, что какая-то болезнь меняет животных и делает их невероятно агрессивными, но не смогли ни классифицировать ее, ни даже предположить возможное лекарство. Вот он получает отчет от кораблестроителей, которые готовят плавсредства и запасают все, что только можно на случай, если все пойдет по самому наихудшему сценарию. Вот его огорошивают новостью, вернулся Итачи. Раненый, истощенный, еле живой… Но при этом умудрившийся обойти почти все секреты, кроме тех, что ставились после его ухода. Немного покрутив эту мысль в голове, Фугаку наконец понял, что ему не давал покоя Итачи. Каким-то был… не таким. Да еще и нарастающее чувство беспокойства… -Микото. – ткнул он спящую жену в бок. -Фугаку? – сонно отозвалась кошка. -Срочно бери Саске и отправляйся в гавань. – сказал он, надевая свою амуницию. -Что-то случилось? – вскинулась его жена. – Опять волна. -Не знаю… - вздохнул он, надевая стальные когти. – Предчувствие у меня плохое. Будто бы мы находимся в капкане, что уже почти закрылся. Только Микото хотела спросить еще что-то, как вдруг в комнату ввалился взмыленный кот. -Господин Фугаку, мы только что потеряли связь с госпиталем. – тут же отчитался он. – Так же сенсоры сообщают, что к нам направляется орда. Огромная… Если до прихода слуги у Фугаку оставались какие-то сомнения, то после вестей об огромной орде последние надежды рухнули. Коты не выдержат одновременную атаку изнутри и снаружи. -Капкан захлопнулся. – с грустью выдавил из себя Фугаку. – Начать операцию «Исход». Некоторое время спустя. Госпиталь. Прибежище раненых и больных. Место, где могли вылечить многие известные на сей день болезни и травмы, а также облегчить множество остальных. Тем не менее, коты отнюдь не любили это место, ибо запах тут был ну уж очень специфический. Смесь крови, гноя, дерьма и редких целебных трав казалось бы настолько прочно впиталась в это место, что даже снос и строительство нового здания не помогло бы. Но сейчас группа сильных чакропользователей, что возглавлял Фугаку, сейчас как раз двигалась ко входу в госпиталь, не могли не отметить, что запах крови стал сильнее. А еще было тихо. Слишком тихо. Стоило только зайти в госпиталь, как прямо на входе, за стойкой регистрации отряд заметил уронившего голову на столешницу кота, что будто бы устал за день и уснул на ночном дежурстве, однако вердикт отрядного медика был беспристрастен. -Он мертв. - слегка тронув его лапой, констатировала он. – Убит меньше часа назад тонким и невероятно острым лезвием, что вошло спереди, в трахею, и вышло из затылка, перерубив по пути мозговой ствол. Почти подтвержденные подозрения окончательно перерасти в уверенность, а найденный за парой поворотов в коридоре выпотрошенный труп лишь подкрепил ее. -Смерть наступила около часа назад. – снова беспристрастно констатировал медик. – После смерти была вскрыта грудная клетка и брюшина с целью добраться до внутренних органов. Сердце и печень отсутствуют. Судя по следам зубов, предположительно съедены. -Итачи… - с болью в сердце вырвалось у Фугаку. -Да… - раздалось будто бы отовсюду. – Отец… Весь отряд тут же занял круговую оборону и начал разгонять чакру. Все, кроме Фугаку. Он неверящим взором наблюдал, как одна из теней, созданная светом полной луны, становится все темнее и темнее, пока в конце концов не исторгает из себя… его. Вылезшая из тени, словно из воды, тварь была похожа на кота, как слон на мамонта, однако в ней вполне угадывались черты того, кем она была не так давно. Черная шерсть удлинилась и срослась между собой, образуя антрацитово-черные пластины, что шли внахлест и даже с виду были достаточно прочными. Когти на лапах больше не прятались в саму лапу, а наоборот, были постоянно на виду. Сама лапа же при этом напоминали латные перчатки. Хвост же при этом превратился в длинный шипастый хлыст, на кончике которого было что-то подозрительно похожее на жало. Но выразительнее всего изменилась морда пантеры… Клыки вытянулись, превратившись в костяные иглы, по подбородку пролегла щель, глаза были мутными, словно слепыми, а на лбу горела багровым светом перевернутая пентаграмма. Тем не менее, не смотря на столь разительные внешние изменения, отец безошибочно узнал родного сына. -Ты что-то хотел, отец? – словно бы специально растягивая слова, проговорил Итачи. Вернее то, что от него осталось. -Ты, не он. – твердо сказал Фугаку. Впрочем, при этом его маска спокойствия изрядно треснула и по его щеке прокатилась одинокая слеза, что с отчетливым звуком упала на пол. В этот же момент тварь с умопомрачительной скоростью сорвалась с места, метя когтями в горло Фугаку и рассчитывая если не убить, то хотя бы нанести тяжелую рану самому опасному противнику.. Вот только личный отряд Фугаку назывался личным вовсе не для красивого словца. И какие бы не ходили слухи, в отряде сильнейших чакропользователей всей кошачьей цивилизации слабаков не было. Когда уже тварь почти коснулась когтями шерсти на горле шокированного отца и уже было праздновала победу, в ее бок на огромной скорости влетели лапы гепарда. Удар оказался настолько сильным, что не успевшую было даже вякнуть тварь отбросило через несколько толстенных стен. И тут же последовал встречный удар от того же гепарда, что буквально промял чешуйчатую броню и превратил внутренние органы твари в фарш. К сожалению самому гепарду такие выкрутасы обошлись так же довольно дорого, ведь ближайшую минуту он не сможет даже пошевелиться, а повторить подобную атаку только минут через десять, что во время боя целая вечность. Увы, за все надо платить. А уж тем более за огромную скорость, что позволяла убивать огромных чудовищ, а мелких просто выкашивать пачками. -Надо же, а он оказался крепче, чем я думал. – булькающим голосом выдала тварь. – Даже после многодневных пыток он умудрился подсунут мне ложные сведения… На глазах у ошарашенного гепарда, коего уже оттаскивал в сторону отрядный медик, вмятины в хитине выправлялись, а трещины зарастали прямо на глазах. -Тем не менее, вы всего лишь корм… - оскалилась тварь, но ее прервали. Из воспоминаний своего нынешнего сосуда, которые удалось вырвать под пытками, тварь знала, что несмотря на некоторую жесткость и даже жестокость, Фугаку своих сыновей очень любил. Поэтому она и выбрала такой экстравагантный способ проникновения. Потому то и била по самому больному, рассчитывая эмоционально сломать главу кошачьего племени… Вот только все это было зря… Если он хотел получить сломанного Фугаку, он жестоко просчитался. И в итоге получил озлобленного пантеру в ярости, преисполненную решимости сжечь ту тварь, что нашла прибежище в остывшем теле его котенка. И в следующий момент в тварь на полной скорости влетел самый настоящий солнечный протуберанец, что сжигая землю и плавя стекло с камнем. А стоило только протуберанцу исчезнуть, как в полупрожаренную тварь полетели огненные лезвия, что рассекали гранит, словно горячий нож масло. Тем не менее, тварь огрызалась. И огрызалась успешно. Пентаграмма на ее лбу сияла все ярче и ярче, а кровь, что была накануне щедро пролита ею в госпитале, подавала ей сил. В конце концов тварь даже начала теснить признанного мастера пламени, искусно комбинируя навыки теней Итачи и собственную магию, что буквально осушала и отравляла все вокруг. Пожалуй, сейчас тварь была даже сильнее Фугаку, и ее сила росла, по мере того, как она адаптировалась к своему противнику. Вот только Фугаку был не один… Поборов шок и боль от потери друга, почти брата, коты вступили в бой. Лев начал пускать световые шары и блики, что не только в значительной степени дезориентировали, но и уменьшали количество теней, что тварь могла бы использовать для защиты или атаки. В следующий момент к веселью подключился снежный барс, что закрутил вокруг твари настоящую вьюгу из кристально прозрачных льдинок. Эти льдинки начали хаотично отражать и концентрировать свет, создавая самое настоящее светопреставление. И завершил комбинацию горный кот, что при помощи своей техники буквально обнулил гравитацию для твари, повесив ее в воздухе и не позволяя той коснуться земли. Отработанная на сотнях тренировках комбинация не только дезориентировала врага, но и по сути лишила его чувства ориентации в пространстве, из-за чего тот не мог адекватно реагировать на окружение. Чем и воспользовался второй гепард из группы Фугаку, обрушив на тварь буквально ливень ударов, от которых хитиновая броня задрожала и начала вновь покрывать я сеткой трещин. В отличии от своего коллеги, этот гепард не мог развивать такую скорость, при которой все остальное как будто замирало, но мог находиться в режиме ускорения значительно дольше своего собрата и в итоге нанести гораздо больше ударов по цели, хоть и не таких сильных. Тем не менее тварь было рано списывать со счетов. Во время одного из ударов она смогла извернуться и слегка царапнуть гепарда, что почти уклонился от удара. Почти… Но это почти стало для него концом. Не снижая скорости, гепард уже было хотел разразиться новой серией ударов, как тут его тень потемнела и выпустила и себя тонкий, но невероятно прочный шип, от которого гепард тут же попытался уклониться. К сожалению, насколько бы он не был быстр, убежать от собственной тени не удавалось никому. И гепард не стал исключением. Лапы его подкосились и бездыханное тело попросту смело тварь и вытолкнуло ее за пределы световой бури. Мгновенно восстановив ориентацию в пространстве, она тут же попыталась развить успех, но напоролась на ожесточенное сопротивление. Элитный отряд Фугаку не зря звался элитным, ведь помимо личной силы большинство его участников отличались редкими, а иногда и уникальными техниками, которые могли применяться с поразительной виртуозностью. Именно поэтому в ответ на его атаку в чудовище полетели кислотные снаряды, лавовые сгустки и даже что-то подозрительно напоминающее пространственное искажение, способное перемолоть гранитную скалу в пыль. Установился шаткий паритет, когда ни тварь не могла нормально атаковать, постоянно напарываясь на контратаки, и Фугаку с отрядом не мог прибить верткую, сильную и на диво живучую тварь, что, казалось бы, на ходу адаптировалась к получаемому урону. Тем не менее сработанный отряд постепенно теснил тварь, а снежный барс уже готовил ледяной гроб, дабы запечатать ее на веки. Вот только у твари еще остался туз в рукаве. И та не постеснялась его применить. На мгновение замерев на месте, тварь раскрыла пасть и выдала настолько громкий и противный рев, что коты аж на минуту растерялись, настолько им захотелось свалиться на землю и закрыть лапами уши. Однако этот рев был не только площадной звуковой атакой. О нет, все было гораздо хуже. Он был сигналом. Сигналом к атаке. Огромная орда, что двигалась по направлению к джунглям тотчас же совершила резкий рывок и буквально снесла стену по всей протяженности, обрушившись волной на джунгли. Ни оставленные заградительные посты, ни примитивные мины, что разили каменной и стальной шрапнелью, огнем и даже различными ядами не смогли остановить эту волну. Да и собственно никто и не пытался, ведь целью мин и заграждений было не остановить, а замедлить врага, давая котам время на эвакуацию. Суть плана «Исход» заключалась в погрузке в общем-то не слишком многочисленного кошачьего народа на корабли и отплытие в океан, на поиски нового дома. Конечно это планировалось осуществить только в крайнем случае, но данный Фугаку приказ оспаривать никто не решился. В конце концов разгрузиться обратно всегда было можно… Вот только оглушительный грохот от госпиталя и отблески применяемых техник оказали котам, что дело приняло совсем скверный оборот и эвакуироваться надо не медля. И вроде бы все прошло достаточно неплохо. От момента отдачи приказа до непосредственно нынешнего момента погрузка мирного населения была завершена уж практически на половину. Но внезапно над джунглями раздался отвратительный рев, от которого хотелось забиться под кровать, настолько он был жуткий. Казалось бы, рев и рев, лишний повод поторопиться с погрузкой, но стоило ему прозвучать, как на кораблях воцарился Хаос. Многие коты, по большей части из самых недоверчивых, коих и водили к стене смотреть на тварей, забились в припадке и повалились на пол, не реагируя ни на какие попытки им помочь. Вот только помощь была нужна им, ибо припадочные в следующий момент вцепились им в глотки. Те коты больше не были собой. Чума поразила их и изменила. Сознание исчезло, а то, что осталось испытывало дикий голод и жажду крови. Началась резня. Как на берегу, так и на кораблях, где за счет более ограниченного пространства она вышла еще более кровавой. -Держи его! – крикнула Микото служанке. – Отвечаешь головой! И, свернув шею слуге, что на ее глазах начал обращаться, быстро побежала зачищать корабль. Сворачивая шею то одному, то другому монстру, Микото бежала вперед, стараясь спасти как можно больше кошачьих жизней. Но проблема была в том, что зараженные словно бы сговорились и не только убивали живых, но и ломали оснастку кораблей, делая морское путешествие практически невозможным. Вместе с остальными чакропользовтелями она зачищала корабль за кораблем, спасая то, что еще можно было спасти, как вдруг с берега закричали: -Носороги идут! И в следующий момент эти слова подтвердились грохотом ломаемых носорогами домов, что перли прямо на побережье. А потом они прыгнули. Прямо на еще не успевшие отойти от берега корабли. Последнее, что увидела Микото в своей жизни, это огромная туша, падающая прямо на нее. А тем временем на развалинах госпиталя, что уже превратилась в изъеденную кратерами скальную чашу, активно продолжалось сражение. Сражение, что теперь склонялось в пользу твари за счет набегающей орды. Конечно каждому из элитного отряда даже носорог был бы на один клык, но их было много. Слишком много. Внезапно Фугаку, что готовил очередной протуберанец застыл как вкопанный и весь затрясся. Он почувствовал угасание очага Микото. -Ой, киска сдохла. – издевательски прошипела тварь в теле Итачи. – Может не будешь сопротивляться? -Уходите. Сейчас. – внезапно приказал остаткам отряда Фугаку. – Спасите, сколько сможете и убирайтесь отсюда. -Решил пожертвовать собой? – ехидно отметила тварь, наблюдая за ускакавшими из зоны видимости котами. – Напрасно. Вы никуда не успеете уплыть. Мы уничтожим вас. И в подтверждении его слов, прямо к месту битвы выскочило ядро орды, состоящее из сотен тысяч тварей, которых хватило бы потопить вес кошачий флот даже на значительном удалении от берега. Но Фугаку ему не ответил. Его шерсть задымилась угольно-черным дымом, а губы прошептали: -Черное солнце… И в следующий момент в чудовище полетел расширяющийся параллельно земле солнечный протуберанец, что был чернее космической пустоты. Конец флешбэка.