Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

Если вы подумали, что кто-то решил догнать Эрику, то вы ошиблись. Волчица поспешила немедленно скрыться, чтобы очиститься от этого позора. Оставалось лишь надеяться, что где-то в толпе глазевших на неё пятикурсников не затесалась малютка Джинджер – репортёр школьной газеты, и теперь её фотки не появятся на стендах по всей школе. Она сразу же помчалась к себе в комнату. Но не свою комнату, которую она делила с Лоренс и Ривер, а в настоящую свою комнату, где жил Эндрю. Брата дома не было. Наверняка ушёл на обед, как все нормальные ученики. Эрика плюхнулась на его кровать, устеленную мягким флисовым пледом в клеточку, и громко вздохнула. Это помогло остановить вырывающиеся наружу всхлипывания. А ещё она учуяла запах мужского одеколона и поморщилась. «Эндрю, кого ты пытаешься соблазнить этой отравой?» Былые отчаяние и стыд уступили место закипающей ярости. Эрика села на кровати, продавив пружины матраса. Она уставилась в одну точку противоположной стены, сминая ткань пледа в руке. «Мерзкий Волкович. Кто бы мог подумать?» С другой стороны, Майк ведь предупреждал её, чтобы сестра была осмотрительнее, настороженно относилась к окружающим её мужчинам. Эрика всегда так вела себя, но откуда она могла знать, что преподаватель, взрослый мужчина, может так гнусно поступить. И ей даже не помог её верный нож, вот что обидно! Эндрю делил свою комнату с Ханом Айварсом – её одноклассником. На бежевых обоях в квадратик, куда уставилась Эрика, над кроватью вервольфа висели разные постеры с портретами футболистов. Волчица фыркнула. «Все оборотни одинаковые, — вдруг пришло к ней осознание. —Начинают с агрессивных увлечений, вроде спортивных игр, а затем, когда молодость проходит, переходят к активным действиям». И Эрика не выдержала. Вскочила с кровати брата и яростно вцепилась в плакат длинными когтями, оставляя царапины. Она срывала одну глянцевую бумажку за другой, комкала их и бросала на пол, пока на стене ничего не осталось. Взгляд её метнулся выше – полка со спортивными трофеями. Девушка залезла прямо в ботинках на кровать и потянулась за кубком. «Разбить. Уничтожить. Ничего не оставить». — Эрика? В дверях стоял Хан Айварс. Эрика, словно очнулась от наваждения, будто голос, внушавший ей сделать это, отступил, затих. Она плюхнулась на кровать одноклассника, тупо уставившись на владельца комнаты. Вервольф отрешённым взглядом рассматривал скомканные постеры. — Хан, я… — Ненарочно. Бывает. Он бросил рюкзак у входа, прикрыл дверь, снял кроссовки и прошёл до кровати Эндрю. Уселся напротив Эрики, всё так же отрешённо смотря на происходящее вокруг. Последовала неловкая тишина. — Слушай, скажи, за что ты меня так ненавидишь? — Что? Это… ты думаешь, что я из-за тебя… что я специально насолить тебе пришла? — Эндрю никогда не закрывает дверь, зная, что ты можешь прийти. Он хороший парень, но впредь я попрошу его закрывать комнату и буду проверять это. Постеры с Пеле, Роналду и Месси не так страшно потерять, как если вдруг ты решишь искромсать всю мою одежду или сжечь мои книжки и тетрадки. Признаться, я не думал, что ты настолько чокнутая. Пока Эрика открывала рот, чтобы ответить, Хан улёгся на кровать её брата и уткнулся в телефон. — Когда закончишь крушить – вынеси за собой мусор. Эрика сама не знала, почему, но словно в горле появился ком, мешавший ей сказать что-либо. Сейчас было самое время высказать всё, что она думала о Хане, а он раздражал её не меньше, чем Лоренс с Ривер, но вместо этого девушка задрожала, обхватила себя руками и принялась завывать во весь голос. Слёзы мешали ей здраво оценить реакцию Хана, и она была уверена, что ему пофиг, пока тот не уселся с ней рядом на край кровати. Она поняла это по просевшему матрасу. — Тяжёлый день, да? Ответом ему были только всхлипывания и новая порция воя. — Блин, куда я лезу, конечно. Не моё это вовсе дело, но… что у тебя случилось? Мальчик бросил? Подруга помаду разбила? Ах да, у гордой Эрики Читерн ведь нет подруг. Эрика что было силы ударила его в плечо. Хан упал с кровати, ударившись головой об шкаф и затих. Спустя пару минут парень всё ещё не вставал. Волчице стало страшно. «А вдруг я его убила? Тогда меня посадят». Она осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, подвинулась на кровати и заглянула через изножье. — Бу, — Хан прыгнул на неё, повалив обратно на кровать, и примостился рядом с довольной ухмылкой. — Я думала, ты сдох. — Небось рада бы была. Кто тебя знает? Хотя, с другой стороны, надо было видеть твоё лицо. Такая напуганная. Они замолчали. Хан перевернулся на спину, уставился в потолок. — Сегодня необычный день. Я увидел весь спектр эмоций Эрики Читерн. Обычно я вижу только серьёзность и ярость. Ты даже никогда не улыбаешься, заметила? Эрика никогда не замечала, но, похоже, Хан был прав. С тех пор, как её перевели в этот класс, и она лишилась единственной подруги, всё веселье куда-то испарилось. Самой собой она могла быть только с братьями, и то не всегда. — Знаешь, Эрика, — Хан монотонно, не останавливаясь, начал говорить, — в прошлом году ты мне нравилась. По-настоящему, ну, как у взрослых оборотней это бывает. Я бы всё тогда отдал, чтобы вот так с тобой лежать, ни о чём не думать. Но ты не такая. Ты гордая. — А почему… почему ты не говорил? — Да я как представлял, что ты меня изобьёшь до полусмерти, так всё желание говорить пропадало. Ты бы послала меня нафиг. Ещё братьев бы своих ко мне заслала, чтобы они нагадили. — На такую низость я не способна, — сконфузилась волчица. — Ты говоришь в прошедшем времени. Это значит… — Это значит, что мечты сбываются тогда, когда о них ты не мечтаешь. Эрика отвернулась, прислонившись лбом к стене, закрыла глаза, представила, что она одна в этой комнате, разговаривает с пустым местом. — На меня сегодня напал учитель. Он запер меня в кладовке и хотел сделать ужасные вещи, — голос её звучал бесстрастно. — Я не смогла себя защитить. Меня охватил такой ступор. Даже когда превратилась, я чувствовала себя уязвимой. Когда я стала звать на помощь, он вырубил меня чем-то тяжёлым. Но, видимо, мой вой услышали студенты. Они как-то открыли дверь, а я после принятия вновь человеческого облика, естественно, вся без одежды. И они это видели. Пока Эрика говорила, Хан приподнялся на локте, слушая исповедь девушки с тревогой. — Мне кажется, ты больше паришься из-за того, что не смогла дать отпор, чем из-за всех остальных аспектов. — Да, ты прав. Я чувствую себя никчёмной слабачкой. Получается, что вся моя сила – это напускная показуха, — Эрика прикусила губу, чувствуя, как слёзы вновь подкатывают. — Но ты ведь знаешь, что это не так. Знаешь, что ты не слабачка. Прелинг ведь показал, что ты альфа. И сейчас ты учишься на четвёртом курсе. — Да, но мне тяжело. Я стараюсь этого не показывать, но я верчусь, как белка в колесе. Мне сложно успевать за более старшими ребятами. Я не дотягиваю. — Эрика Читерн не дотягивает по уровню до каких-то оборотней-четверокурсников? С чего ты взяла? — Я не всегда лучше всех справляюсь с заданиями, которые даёт Волкович. — Никто не справляется. Эрика, если ты не заметила, в нашем классе только одна альфа – это ты. Я бета, но я сильно отстаю от тебя в тех же тупых заданиях. Но мне пофиг. — Это потому, что ты не альфа. От меня требуют высокого уровня. Я хочу быть на высоте и сама, но… — По-моему, ты просто устала. Ты выгорела от этой учёбы и бесконечной гонки к самой вершине. А где эта вершина, Эрика? Быть может, её нет. Даже если ты побьёшь рекорды школы за всё время её существования, то имеет ли это всё смысл, если тебе не принесёт никакой радости? Эрика задумалась. Хан говорил дельные вещи. Но могла ли она оступиться, сойти со своего пути быть самой сильной и крутой волчицей в клане? — Но надо мной посмеются. Меня будут считать слабой. Все уже видели, как я не смогла дать отпор преподавателю. — Никто не посчитает тебя слабой из-за одного случая. И вообще твой брат, например, не парится. Ни один из твоих братьев не парился и не лез из шкуры вон, чтобы кому-то что-то доказать. Волчица решила, что Хан прав, прислушалась к его словам. Они ещё немного поболтали о насущном, потом Эрика помогла ему убраться, ещё раз извинившись за испорченные постеры. Через час вернулся Эндрю закинуть свои учебники. — Я оставлю вас наедине, — сказал Хан и вышел. Эрика тотчас кинулась брату на шею. Она рассказала Эндрю всё без утайки, назвав имя обидчика, и теперь хотела услышать мнение вервольфа и разработать план действий. — Ах, он сукин сын! — Эндрю сжал кулаки. — Эндрю, не выражайся так, ужас. Просто уши вянут. — Это было всего один раз? Будет и ещё. Я всегда знал, что Вильгельм – старый извращуга. — Откуда? — Рылся в его вещах. Находил там разное. Недетское. — И что теперь делать? — Вот что, давай я начищу ему лицо. — Ты? — Эрика громко расхохоталась. — При всей моей любви к тебе, братец, ты не справишься. Он стопчет тебя с землёй. Ты же омега, куда ты полезешь. — Так я буду не один. Соберу всех оборотней, которые могут помочь. Хана, Робби, Бобби, Бека, Илиодора, Поликарпа, Айзека, Оскара. При упоминании имени последнего Эрика отвела взгляд. Она не хотела даже вспоминать тот стыд, который она испытала, когда Оскар её увидел такой жалкой и нагой. При том сам Оскар выглядел не менее, чем как принц-спаситель, возникший из ниоткуда. Ужас, она влюбилась в бурого оборотня, какой стыд! — Что случилось? — Не надо звать Оскара, мне будет стыдно. — Из-за того, что он слишком взрослый? Даже нет, старый? — Ну, типа того. О реальной причине она не могла сообщить даже брату – самому близкому ей существу. Эндрю с сомнением поглядел на сестру, но всё же покорно кивнул. — Ладно, хотя лишние лапы нам бы не помешали. Особенно его лапы, такие мощные. «О, ну зачем ты о его лапах? Теперь я буду их представлять. А они ведь и правда мощные. Наверняка, Оскар ходит в качалку». — Эрика, приём! Ты ещё тут? — А, да? — Я говорю, сейчас прибудет эта дурацкая проверка из совета, нам надо спускаться вниз. Потом обсудим детали. И они решили отложить этот диалог до более удобного случая, когда он представится, и заняться проблемой, беспокоившей их именно в тот момент. [1] Э́дсон Ара́нтис ду Насиме́нту (Пеле) — бразильский футболист, нападающий. Играл за клубы «Сантос» и «Нью-Йорк Космос». Провёл 92 матча и забил 77 голов в составе сборной Бразилии. [2] Криштиану Роналду — португальский футболист, выступающий за итальянский клуб «Ювентус» и сборную Португалии. Лучший бомбардир в истории клуба «Реал Мадрид» и сборной Португалии. [3] Лионель Месси — аргентинский футболист, нападающий и капитан испанского клуба «Барселона», а также сборной Аргентины. Лучший бомбардир в истории чемпионата Испании, «Барселоны» и сборной Аргентины. Признаётся одним из лучших футболистов всех времён. Шестикратный обладатель «Золотого мяча» и «Золотой бутсы»