Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

После очередной довольно нудной лабораторной по минералогии, не самого успешного полёта на метле, лекции по артефакторике и вычёсывания шёрстки нефритовым сурикатам на животноводстве Лулу наконец была свободна. Четверг был самым дурацким днём, по её мнению. Ни одного экзаменационного предмета в расписании, а ведь в мае грядущего года уже приедет комиссия, и студенты должны будут показывать, чем научились за эти пять лет обучения в школе. А в комиссии будут сидеть люди не только из Андеадлинга, да и вообще не только с Земли. Многие из них – глубоко уважаемые профессора Бенефицикса, например. Самого успешного и процветающего космического острова во Вселенной. Иногда Лулу ужасалась тому, как быстро пролетело время. Казалось, ещё только вчера она впервые прилетела в Андеадлинг на космолёте, увидела своих одноклассников, завела первых друзей и получила первую двойку по зельеварению. А сейчас она уже без пяти минут дипломированная ведьма. На запястье у Лулу висела рация, которую изготовил Майк за прошедшее лето. Ребята решили, что использовать её будет удобнее, чем те же телефоны. Да и по внешнему виду она скорее напоминала обычные наручные часы. Ну, разве что чуть более современной модели. Сбоку имитации циферблата находилась кнопка срочного вызова. На случай, если девушке потребуется помощь, но она не сможет подать голосовой сигнал. Лулу вошла в белое здание с голубой неоновой головой Горгоны на фронтоне. Шикарный, блестящий от чистоты холл с кожаными диванами. Полукруглый стол рецепции, за которым сидела молодая девушка с сиреневым каре на удлинение. У неё были накладные ресницы, которыми она так часто хлопала, что, казалось, это она создаёт лёгкое дуновение ветерка, а вовсе не кондиционер, висевший на противоположной стене. Девушка тараторила по стационарному телефону, прижав трубку плечом к уху и одновременно подпиливала ногти. — Ну, я тебе и говорю, Аманда, бросила его и ушла к другому. А ребёнок от него. Да нет, не от него, а от него. Того самого. Да-а-а. Ну, теперь поняла? Ундина подошла ближе, натягивая самую приветливую из своих улыбок на лицо. Девушка с рецепции не обратила никакого внимания на Лулу, продолжая заниматься своим делом. Ундина обратила внимание на табличку с именем на её сиреневой жилетке. «Ага, та самая Лавиния Уайт». Лулу заметила, что на столе перед секретаршей лежит перевёрнутая обложкой кверху Донцова и слегка поморщилась. «А на компьютере у неё что? Пасьянс “Косынка”?» — Повиси секунду, тут какая-то мымра пришла, — Лавиния поставила телефон на удержание и вопросительно уставилась на Лулу, жуя жвачку. — Я по записи. На массаж. — Фамилия? — Хэ… ой, Квинн, — Лулу чуть было не назвала свою настоящую фамилию, но вовремя одумалась. Лавиния презрительно хмыкнула, и выудила журнал-ежедневник с таблицами на каждой странице. Поводила длинным ногтем вдоль строк, затем кивнула головой. — Вверх на второй этаж, затем налево. Последняя дверь в конце коридора. Оплата после сеанса. — Спасибо, — поблагодарила Лулу и пошла к лестнице, а сама думала: «Все они здесь вертятся в одной диаспоре. Эту Лавинию я уже видела. Она приходила с Тано и Язеленцем как-то в школу, когда Колин пропал». Лулу поднялась наверх, держа палец на заветной кнопочке у мини-рации. Дошла до конца коридора и дёрнула за металлическую ручку. В нос ударил запах благовоний. Внутри был полумрак приглушённых красных оттенков. Войдя, Лулу сразу уткнулась в пластиковый комод, на котором стоял огромный кристалл розового цвета. Он вращался и, судя по всему, создавал эту атмосферу в комнате. Конкретный запах у благовоний Лулу отличить не могла. Но это показалось ей чем-то приятным и смутно знакомым. Сандал? Возможно. Зная о том, что Колин с помощью некоторых специфических травок мог вгонять её в транс два года назад, она напомнила себе, что расслабляться не следует. «Я здесь только для разговора». — О, принцесса, а я уж было подумал, что ты струсишь, и собирался пойти с ребятами в бильярд. Лулу впала в ступор. Тупо уставилась на фигуру в белом одеянии, повёрнутую к ней спиной. Колин мог быть таким разным. В ту ночь в клубе он был одним, сейчас совершенно другим. Два года назад, спасая её сперва от русалок, потом от Алруны – вообще третьим. — Ты гадаешь, как я догадался? Лулу, ты хотя бы голос бы изменила для правдоподобности. Он подошёл к массажному столику, сорвал одноразовую плёнку, скомкал и выбросил в помойное ведро. — Я пришла поговорить. Не дожидаясь разрешения, ундина прошла через кабинет, стараясь ни на чём не фокусировать взгляд, чтобы не давать Колину лишний повод для провокации, и уселась на кожаное кресло в углу. — На этом кресле делают массаж ног, да будет тебе это известно. Видишь, кнопочку на подлокотнике? Нажми. Лулу видела кнопку, но нажимать даже и не думала. Колин развернулся к ней полубоком и закатил глаза. Вынул пульт из кармана и нажал на кнопку. Под ногами Лулу разъехался пол, открывая небольшую ёмкость с водой. В воде этой плавали какие-то чёрные, извивающиеся черви. Увидев свет, они устремились наверх. Лулу не смогла удержаться от визга, и заметила, как Колин ухмыляется, закрывая этот адский аквариум обратно нажатием кнопки. — Это пиявки. Гирудотерапия. Мы используем их и для спины. Но ноги особенно популярны. Не знаю, почему. — Гадость какая! — Не могу не согласиться. Тано вот их очень любит. Держал в качестве питомцев пару лет назад. Да только кормить иногда забывал. Все подохли. — Зачем ты мне это рассказываешь? — Поддержать разговор. Ты же пришла поговорить. — Вообще я хотела предложить тебе сотрудничество. — Я предпочту отказаться. — Но… — Что бы ты мне не предложила, не думаю, что это принесёт мне прибыли больше, чем мои восемь работ на данный момент. А времени отнимет не меньше. — Выслушай меня ты, самоуверенный псих! Лицо Колина вытянулось. Былая насмешливость испарилась. Глаза потемнели. Он присел на крутящийся стул у окна и кивнул. — Мне нужен шпион за Тобиасом. Кто-то, кто сможет читать его мысли и докладывать. — Тебе нужен? Или Майку? — Нам. — О, уже есть такое понятие как «вы». Лулу почувствовала, как слова падшего вгоняют её в краску. — Боюсь, в любом случае, я вынужден буду тебе отказать. Даже если ты сможешь предложить мне что-то интересное взамен… — Смогу, — Лулу зажала в кармане руну, готовая её вытащить в любой момент. Как ни странно, Колин этого не почувствовал. — Не перебивай меня, — спокойно сделал замечание бессмертный. — Я вынужден отказать, потому что не общаюсь с Тобиасом. Мы разругались, группа распалась. — Но как же так? — Такое иногда случается, что лучшие друзья… братья ссорятся. Со всеми бывает. Может, ещё помиримся. Я даже не знаю, где он. Девушка убрала руку с руны, приняла невозмутимый вид, одёрнув малиновый пуловер, и встала с кресла. — В таком случае, я пойду. Колин даже не смотрел на неё, когда она уходила. Но уже у самой двери окликнул: — Для чего вы этим занимаетесь? Чего вы хотите добиться? Лулу обернулась, посмотрела в голубые от любопытства глаза ангела. Такие большие, такие чистые. Можно ли ему довериться? — Мы хотим убедить жителей, что гибриды неопасны. Для этого нам нужно знать дальнейшие шаги Тобиаса, чтобы предотвращать катастрофы. — Вдвоём? — Нет, почти всем классом. Я спрашивала у девочек сегодня. Многие согласились. Бессмертный покачал головой, сложил руки на груди. Лулу старалась не смотреть ни в его глаза, ни на розовый кристалл, чтобы не чувствовать себя под гипнозом. — Это провальная затея. Никто не знает Тобиаса. Никто. Я пытался понять его долгих одиннадцать лет. Я знаю его лучше, чем любой другой, живущий в нашем мире. — Лучше родной матери? Этот вопрос ввёл его в замешательство. Падший не знал, что ответить, но, поразмыслив, выдал: — Думаю, что лучше Нэнси. Но, возможно, не лучше Эстебана. Тобиас был очень близок с отчимом. Возможно, это единственный человек, которым он по-настоящему дорожит. «Отлично, это тупик. Накаченный препаратами шизофреник вряд ли мне расскажет что-то путное. Особенно если учесть, что он не общался с Тобиасом примерно с тех пор, как поднял его из Ада». — Неужели нет никакого способа узнать его мысли, планы? Ты же бессмертный, Колин. — Я хоть и ангел, но позволю напомнить, падший ангел. У меня есть доступ не ко всем преимуществам бессмертия. Я не всемогущ. — Ладно, получается, всё было зря. Зря я сюда пришла. — Ну почему же? Время ещё есть как минимум на массаж рук. Можешь снимать свой чудесный пуловер. — Нет, спасибо. Никаких массажей. Хочу, чтобы ты попал в бильярд пораньше. — Ах, как это любезно с твоей стороны – заботиться о моём свободном времени. Лулу заметила, что Колин находится опасно близко от неё. Но когда же он успел переместиться? Парень легонько дотронулся до её зелёной пряди волос, болтавшейся перед глазом, и заправил её за ухо. — Выглядит, как сопля. Лоренс тоже недавно волосы себе трансформировала в ядовито-розовый. Не понимаю эту моду на краску. — Сам-то крашеный, — Лулу растянула губы в улыбке. — Натуральный твой цвет какой? Русый? Колин плотно сжал губы, глаза опять потемнели. — На самом деле я просто не могу их вернуть в прежнее состояние. Ни магией, ни чем-либо ещё. Видимо, когда впопыхах перед походом в клуб колдовала, что-то пошло не так. Теперь придётся ждать, когда собственные отрастут. — Он тебе изменяет, — сказал Колин у неё в голове. «Хватит, — подумала Лулу, — я тебе не верю. Майк не способен на такое». — Жаль мне тебя, принцесса. Знаешь, если ты вдруг хочешь найти больше информации про камни, тебе следует искать Властелина, — сказал Колин как бы невзначай. А Лулу обнаружила себя посреди белого коридора, совершенно не помня, как она покинула массажный кабинет. *** — Что-то удалось? Лулу помотала головой и сунула Майку руну. — У тебя она будет в большей сохранности. Пошли домой, я устала. — Он домогался тебя? — Ты всё слышал через рацию. Слышал наш разговор. — Последние несколько минут вы просто молчали. Целовались? Или… он скорострел? — Майк! — Шучу. Хотя… я не могу спокойно относиться к твоей близости к Колину. — Какая близость, чёрт подери? Это твой план, между прочим. Сам бы тогда шёл к нему разговаривать, если так ревнуешь. — Да меня пацаны потом засмеют. Парень и на массаж ходить. К мужику! Я что, гей, по-твоему? — Ну, Фред же в тебе что-то нашёл. — Так, я что-то упустил? У нас сегодня вечер тупых подколов? Вскоре подъехало такси. Майк помог Лулу усесться на заднее сидение и сам примостился рядом, подтянув колени почти до подбородка на неудобном сидении. — Мог бы сесть вперёд. — Хочу быть ближе к тебе. Таксист будто бы не обращал внимания на их неловкий разговор. Даже не включил радио, как это обычно бывает. Вообще за всю поездку он ограничился парой дежурных фраз, и ундина в конце подумала: «Вот это сервис». — Через неделю у меня день рождения. — О, точно, я уже купила тебе подарок, как ты и просил. — Тс-с-с, не говори пока. Пусть останется сюрпризом. Я не помню, что просил у тебя. — Так не бывает! Ты помнишь всё. — Я помню только, что ты очень красивая, Лулу. Волшебник провёл тыльной стороной ладони по её щеке, и девушка почувствовала, что сейчас буквально растает. «Как Колин может говорить про него такие гадости? Майк не может мне изменить. Кажется, он действительно меня любит». — И теорему Пифагора. А ещё Фалеса, Менелая, Чевы, Виетта… — Я даже таких имён не знаю. — Это всё математики. Лулу, я хотел бы отпраздновать свой день рождения с тобой. Вдвоём. — Совершеннолетие? Ты не будешь закатывать вечеринку? — А зачем? — Майк пожал плечами. — Если захочу, то потом через неделю отпраздную с друзьями. В смысле, с Фениксом. У меня ведь больше нет близких друзей, я нормальный человек. Лулу натянуто рассмеялась. Она только сейчас заметила, какой Майк на самом деле закрытый. Он ведь действительно мало с кем общался. Это вам не Колин Крейвен с кучей связей. — Просто… это как-то странно и неожиданно… — Соглашайся, — он взял её ладонь и осторожно поцеловал пальчики. — Я понимаю, что в школе будет вечеринка в честь Хэллоуина и всё такое, но это стало бы лучшим для меня подарком. Такси затормозило у школы. Водитель пробормотал что-то про сумму. Майк, не оборачиваясь, достал купюру и всунул в руку таксиста. — Сдачи не нужно. Водитель моментально замолчал, явно довольный такой прибылью. Лулу могла лишь догадываться, сколько денег парень ему отдал. Но в тот момент она об этом не могла думать. Всё, чего ей хотелось, это поцеловать Майка прямо сейчас. Она наклонилась к нему, но волшебник рассмеялся. — Пока не пойдёшь со мной в ресторан тридцать первого, никаких поцелуев. — Что-о? Майк, ресторан? Какой ресторан? Но парень уже выскользнул из такси. Лулу поспешила за ним. — Какой-нибудь очень крутой. Я пока не заказывал столик. Как раз хотел спросить, какую кухню ты больше предпочитаешь. — Прекрати, пожалуйста. Ужас какой, я не пойду с тобой в ресторан. — А если бы тебя позвал Колин, пошла бы? — Нет, упаси. Ни с кем не пошла бы. Мне стыдно. Это слишком серьёзный шаг. Так делают только взрослые люди. — Ну, формально я стану взрослым как раз в следующую субботу. Так что все правила соблюдаются. Ну, Лулу, прекрати так за всё переживать. Я буду следить, чтобы твою сумку никто не украл, и ты её нигде не потеряла. Лулу не удержалась и стукнула его по плечу. И ещё один раз. И ещё. Майк довольно смеялся, затем притянул её к себе. Они смотрели на светящиеся окна их родной школы. — Знаешь, не подумай обо мне ничего плохого, но я рад, что ты не поступила в Эрудитруум. Эта случайность подарила нам возможность познакомиться.