Тайна Безмолвного Леса. Легенда о Восставшем

Лучи солнца сквозь жалюзи упали ей на лицо. Лулу разомкнула глаза и увидела перед собой потолок и часть стены оранжевых оттенков. Она на чём-то полулежала: под голову и спину подложена большая мягкая подушка. Ноги целы. Руки... Лулу свободно подняла левую руку и не смогла повторить то же с правой. Скосив глаза в сторону, увидела пластиковую конструкцию, обхватывающую руку до локтя, как гипс, и простонала. — Проснулась? — голос сбоку от неё звучал слишком бодро и позитивно. Это был Крис, и она совсем не ожидала его увидеть... таким. — Ты в больнице, — пресекая её вопросы, начал рассказывать Крис. — Врач сказал, скоро поправишься. Тебе репози...рези...риза... короче, вставили все на место и дали выпить эликсир для сращения костей. Завтра уже будешь, как новенькая. Новость обрадовала Лулу, но она всё ещё в недоумении таращилась на парня в бежевой водолазке, который смотрелся в палате будто лишним. — А ты... у тебя ничего не болит? Крис отрицательно качнул головой, довольно улыбаясь. — Из чего ты, блин, сделан? — смеялась девушка. — Мой организм, скажем, привык к таким нагрузкам. Я два раза неделю участвую в боях, и каждую неделю получаю тумаки от Мако уже более десяти лет. Мне не привыкать. — Я чувствую себя просто развалюхой по сравнению с тобой. Лулу неуютно поёжилась и сморщилась от боли в ребре. Всё-таки сломаны. Она провела здоровой рукой под майкой и нащупала плотную тугую повязку, охватывающую всю грудную клетку до подмышек. — Ты лежи, не шевелись. Эликсир, конечно, работу свою сделает, но лучше сутки посиди спокойно. Волшебник слегка наклонился к ней, чтобы поправить сместившуюся подушку. Его лицо оказалось так близко. Полуопущенные веки с длинными ресницами слегка подрагивали. Лулу почувствовала, как участилось её дыхание. Крис выпрямился, загадочно улыбнулся. Лулу судорожно выдохнула, но отнюдь не из-за боли в рёбрах. — Кстати, это тебе. Парень поставил перед ней на тумбочку корзинку с фруктами. Там были апельсины, яблоки, киви и даже манго. — Не знал, какие ты любишь больше, поэтому принёс всего по чуть-чуть. — О-о-о, — Лулу почувствовала, как щиплет в носу, — не стоило, право. Ты же... В ребре опять предательски стрельнуло, девушка зажмурилась. — Лулу, расслабься, пожалуйста. Тогда она решила сменить тему. — Что с Властелином? Чем всё закончилось? — Мы подрались как два волшебника, не прибегая к сторонним силам. Я его вырубил, оторвав один из крупных сталактитов в его пещере. Но мне нужно будет снова вернуться туда. Крис закусил губу, задумчиво отвёл взгляд в сторону и потёр штанину своих вельветовых брюк. — Не расскажешь, зачем? Тебе что-то говорил Скоганде... — Нет, извини, не могу. Эту чуму надо уничтожить, вот что я могу сказать. — И что же, получается, он наполовину вампир, а наполовину волшебник? Удалось понять его стихию? — Огонь. Лулу на миг подумала: «Вот и ещё один гибрид, опасный для общества. Злой, свирепый и очень сильный. Неужели действительно среди гибридов нет никого хорошего и спокойного?» Девушка посмотрела на Криса и невольно содрогнулась. Перед глазами вновь возник свирепый образ, когда волшебник безжалостно убил виверну. До того моменты Лулу и представить не могла, что Крис способен лишить кого-то жизни, даже если это животное. «Неужели все мы действительно монстры? Я – монстр?» — А что насчёт книги? — Лулу старалась отогнать дурные мысли, тем более ей хотелось узнать подробности. — Она у меня дома, в комнате. Полностью на драконьей письменности. У тебя действительно есть кому перевести? — Я попробую поговорить с женой дяди Гармена, Квокхорис. У кого ещё лучше спросить, кроме самого дракона? Крис согласно кивнул. — Мако вопросов не задавал. Он вообще сейчас другим занят. — Ох, и рассердился же он, наверное, когда я пропустила тренировку в пятницу. Через сколько мне можно будет вернуться? Вместо ответа Крис сам задал встречный вопрос: — Лулу, скажи честно, тебе настолько нравится магифлекс? Просто если ты участвуешь в соревнованиях с нами только для того, чтобы нам помочь, то... не надо. — Ты выгоняешь меня? — Нет, я лишь предлагаю тебе выбор. Если тебе в тягость, то ты всегда можешь уйти. — Нет, я вас не брошу. И мне нравится это. — Я вижу, как ты боишься перед каждым выходом на Арену. У тебя нет азарта, нет искры, которая даёт возможность показать шоу. Ты действуешь по инструкции, а не получаешь кайф. Это важно. Подумай над этим. Крис со скрипом встал с больничного стула. — Ты так говоришь это, будто вы нашли замену. — Ну-у-у, — Крис слегка замялся, — Тано хотел вернуться. Ему совершенно нечем заняться с тех пор, как его отчислили из университета. Он даже не может вернуться… ну, за старое, потому что… — …ни Колина, ни Тобиаса нет, — закончила за него Лулу. — Эликсирный бизнес накрылся. — Она немного помолчала, затем продолжила: — Что ж, если он и вправду хочет вернуться к вам, я не вправе препятствовать. Но тогда команда «Поющие Саламандры» слетит с рейтингов. — Никто не знает, когда вернётся этот Колин, как ты его называешь. Прости, мне казалось, его зовут Энтони. — Это неважно, — вздохнула Лулу. Ей совсем не хотелось пересказывать всю эту историю с двойным именем. — Лулу, мы тебя не выгоняем, пойми. Но Мако нужно, чтобы команда была в форме к апрелю. А у тебя несобранные камни с непереведённой книгой драконов. Экзамены. Личные проблемы. — Хватит. Ты так уверен в том, что ты сможешь совмещать учёбу, свои бои и спорт? А ты ведь явно слабее меня по успеваемости. Во взгляде Криса промелькнуло недоумение. Он попятился к двери. — Есть ещё кое-что, о чём я хотела спросить, пока ты не ушёл. — Спрашивай, — Крис снова добродушно улыбнулся. — Когда ты убил виверну, ты сказал такую фразу про драконов… — Ох… Колдун покачнулся, схватился за голову. — Ну, сглупил. Сболтнул лишнего. — Крис, расскажи. Где ты видел драконов? Они не показываются смертным просто так. Ты был на их территории? — Нет, никогда не был, — парень выдохнул и, не делая пауз, выпалил: — У них брешь в барьере, которую они никак не залатают. Рядом с этой брешью изумительный осинник, где, естественно, растут подосиновики. Просто тьма грибов. — Ты их видел через эту брешь или… — Я общался с ними. Они… ну, нормальные. — Крис пожал плечами. — Как все разумные существа. Это одно из главных отличий драконов от виверн. Помимо того, что у драконов на одну пару конечностей больше, а ещё у виверн плоская квадратная голова и горб на спине. И плюются они ядом, а не огнём или чем-то ещё. — Общался? И они тебя не сожрали? Крис недоумённо вскинул брови. — С чего бы им вообще кого-то есть? — Когда дядя попал на территорию драконов, они грозились, что сожрут его. — Любопытно. Крис нахмурился и погрузился в думы. Возможно, пытался что-то вспомнить. Лулу почти видела, как шевелится его мозг от столь напряжённой деятельности. — Ещё вопрос: что за «три обещанных», о которых говорил Властелин? Крис заметно побледнел. Вся его задумчивость разом испарилась. — Ты знаешь? — Н-не-ет, — почти проблеял он. «Знает ведь. Врать не умеет. Эх, была бы я нормальной ундиной, запросто бы вытянула из него всю информацию. Но пока я умею только орать». — Все говорят о каком-то ритуале, — с досадой сказала девушка. — Такое ощущение, что я одна не в курсе. — Честно? Я тоже не в курсе. Обещай, что не расскажешь то, что я тебе сейчас расскажу? — Твоя тайна – моя тайна. — За моей матерью гнались, когда она жила в лесу. Ей пришлось бежать и затеряться в Андеадлинге. Она даже работала… на совсем неподходящих ей работах, чтобы отвести подозрения. — А кто за ней гнался? — Противники драконовой эры. — Кто это? Никогда раньше не… Крис быстро прижал руку к её рту и прошипел. — Кто-то идёт. Я слышал в коридоре. Волшебник оказался прав. Дверь в палату отворилась, и в комнату влетела Мия Кокс. В руках она держала скромный букетик тюльпанов. Сперва кошечка кинулась на шею к Крису, чем очень смутила волшебника, что он даже покраснел. Потом подбежала к койке Лулу и чмокнула подругу в щёку. — Как ты, девочка моя? Я тебе говорила – не суйся в этот поганый лес, забудь обо всех этих камнях и прочей ерунде. Не связывайся с вампирами. Хорошо, что с тобой был Крис – наш герой, — Мия почти с обожанием посмотрела на великана. Крис опять смутился и отвернулся. — Мия, я уже завтра бегать буду. Зельда даже обрадоваться моему жалкому состоянию не успеет. Где ты взяла тюльпаны в январе? — Купила в магазинчике у Стюард. Никогда там не была, а тут повод. Что тебе удалось разузнать? — Ну, пока что мы смогли вытащить только древний реликт, но его ещё надо расшифровать. В дверь протиснулся Оскар, одетый слишком легко для зимы: в джинсовые шорты и любимую футболку с принтом. При взгляде на него Лулу почувствовала, что сейчас и сама замёрзнет, а потом вспомнила, что он оборотень. — О, вижу, ты уже в норме, это радует. Крис, — вервольф подошёл к другу и сильно хлопнул его по плечу, — моя уважуха. Просто респект. Я всегда знал, что ты наикрутейший, но теперь… Лулу показалось, что Оскар сейчас расплачется от чувств, и хихикнула. Оборотень кинул грозный взгляд, но сказать ничего не успел, потому что дверь в очередной раз распахнулась на максимум и в палату влетели феечки – три подруги, все такие разные. Ундина обняла по очереди каждую, заранее предупредив Бофару о ребре, чтобы не сжимала уж чересчур. — Душенька, на кой чёрт ты полезла в этот лес, а? Мы все, знаешь, как испереживались? — И ты нас даже не предупредила, — пискнула Софи. — Я просто не успела. Не была уверена в правильности своего поступка до конца. Это связано с камнями и Властелином. Все три феи синхронно ахнули, а Мия и Оскар фыркнули, вложив в этот звук презрительное: «То же мне, сказки!» — Если вы не верите ей, можете поговорить со мной. Я дрался с ним. — Да, и Крис не умеет врать, так что… Щеки волшебника стали пунцовыми, он опустил взгляд на носки своих ботинок. — То есть ты видела самого Властелина? — едва закончив вопрос, Софи начала медленно съезжать вниз. Мия тотчас вскочила, уступая место своей сентиментальной одногруппнице. — Мы оба видели, да. Он не впечатлил меня. — Ха, так и знала, — выпалила Соника. — Надрали ему зад? Небось оказался выжившим из ума старикашкой? — Почти. Он действительно сильный. Но не вампир, а волшебник. А как вампир он очень и очень слабый. Он даже не может самостоятельно охотиться, поэтому вынужден прибегать к помощи своих помощников, которых он называет детьми, чтобы те приносили ему кровь жертв из города. — Ах, вот откуда эти повсеместные обескровленные трупы по городу уже много лет. — Сами эти дети кровь не пьют, а всю сцеживают для своего господина и приносят ему. — Ну да, выпить всю кровь у одного человека нереально, — вставил Оскар. — Нам даже в Академии говорили. Пять литров за раз – это же с ума сойти можно. — То есть он и волшебник, и вампир одновременно? Гибрид? — нахмурилась Бофара. — И сколько ему лет? — Если я правильно понимаю, более трёх тысяч. Он жил не то в древнем Египте, не то… — …в Вавилоне, — закончил Крис. — Скоганде назвал его Эккиму. Так звали одного гибрида в Вавилоне, если поискать в летописях. Он прославился тем, что помогал безнадёжно больным обрести бессмертие и при этом не терять много крови. — Тот самый ритуал, — поняла Лулу. — Получается, именно Властелин обратил Бьянку и Белинду почти двести лет назад. Даже не подумал на это. Постой, Крис, ты сказал Скоганде? Тот местный божок сифов в виде пугала? — Он не какой-то местный божок. Он действительно… Крис запнулся и снова уткнулся глазами в ботинки. — Да? — Он дух Безмолвного леса. Повисло молчание, нарушаемое лишь похрустыванием чипсов, которые притащила с собой Бофара. — У леса не может быть души, — скептично заметила Соника. — Да, в это трудно поверить и… не спрашивайте, откуда я знаю. Соника сморщилась, но всё же махнула рукой. — Ладно, твоё право. — А очнувшейся Софи на ухо она тихонько шепнула: — Очередной псих. — Получается, душенька, чтобы люди перестали просто умирать на улицах от потери крови, нужно как-то избавиться от Властелина. Ведь тогда у его детей просто отпадёт необходимость добывать своему господину пищу, так? — Так. — Может, тогда заявим в полицию? Они его выкурят из убежища и посадят. Дело закрыто. — Бофара, нельзя пока сообщать полиции, — сказал Крис. — Почему это? — Ты предлагаешь им выкурить из убежища мифическое существо, которое жило более трёх тысяч лет назад, и котором пишут в детских книжках ужаса? Как они на нас посмотрят? — Как на психов. — Я с таким же успехом могу заявиться в полицию и сказать, что это вообще дракон пьёт их кровь. Уровень доверия будет таким же. — Ладно. Твоя взяла. Получается, голубчик, нам придётся самим с этим разбираться? — Мне придётся. — Почему только тебе? Всю славу хочешь себе забрать? — в шутку спросила Соника. — Нет. Просто… эх, вам… я не смогу объяснить это. — Ну, уж постарайся как-нибудь, голубчик. Даже твоего словарного запаса должно на это хватить. — Мне нужно время, чтобы сформулировать эту мысль. И потом я пока не разработал план. Я обещаю, что всё расскажу, но чуть позже. Крис откинулся на спинку стула и расслабленно прикрыл глаза. Разговор был завершён. Софи решила, что раз уж они пришли, то сообщить нужно всё, что произошло. — У нас хорошие новости для тебя, Лулу. — Какие? — Карупышек вернулся. — И где же он пропадал? — Его нашли возле одного очень старого дома. Он был весь в разорванном тряпье, такой унылый. Сказал, что его схватил какой-то ужасный гибрид и в одиночку пытал его. Представляешь, какой садист? Он смог вырваться, когда этот похититель ушёл в магазин по своим нуждам. Вацлав даже назвал номер квартиры, где его держали. Полиция там всё вверх дном перерыла, но тщетно. — А что была за квартира? — нахмурилась Лулу. — Да какая-то старая, грязная однушка на окраине Андеадлинга. Там был только матрас в углу, комод с разбитым зеркалом, сантехника, какие-то личные шмотки – это всё по телеку показали. Лулу задумалась. Описание наталкивало только на одну мысль: убежище Колина. Она никогда его не видела, но слышала – как от самого Колина, так и от Тано. «Бедолага. Твоё счастье, что сейчас ты на Небесах».