***
Ранним утром, когда солнце только выходило с горизонта, Томиока уже собирался в путь. Добраться до поместья клана Убуяшики займёт много времени, поэтому приходилось выезжать ранним утром. Демоны боятся света, поэтому Танджиро придётся нести в темной коробке, куда не проходит ни один солнечный лучик. Этой коробкой сейчас занимался Урокодаки, у него был опыт с деревом, поэтому он с лёгкостью мог сделать такую простую коробку. Сейчас же, мужчина в маске тэнгу находится на улице, заколачивая в деревянный каркас тёмные доски, плотно прижимая их друг к другу. Томиока находился на веранде, наблюдая за учителем. Совершенно не хотелось отправляться куда-то с демоном, а тем более в поместье самого важного человека в борьбе с этими демонами. " Конечно же это было небезопасно, но изучить его все таки не мешает. Мысли этого демона понять невозможно, а это значит что и ожидать от него можно чего угодно, это и есть та самая опасность. Но глава Убуяшики, кажется, не особо думает об этом. Может, он уже доверяет этому демону?.. " – И что ты там стоишь? Тебе есть что меня спросить? – вывел из размышлений черноволосого истребителя учитель Урокодаки. Гию ничего не ответив, молча вышел во двор, поближе к старику, и так же продолжил смотреть на занимающегося делом Урокодаки, будто в его умелых взмахах молотком, есть что то завораживающее. – Обычно ты не так молчалив. Ты волнуешься, для чего мы оставили у себя демона, верно? – спросил истребителя бывший столп, но черноволосый и не думал ничего говорить. Вопрос остался неотвеченным. Несмотря на это невежливое, по отношению к дорогому учителю, молчание. Урокодаки продолжил говорить: – У этого демона даже на человеческую кровь необычная реакция. Возможно он не питается людьми вообще, ты так не считаешь? – Ни в коем случае не считаю, – перебил учителя черноволосый мечник. – Демоны питаются людьми, чтобы восстановить силы. Если бы он ими не питался, он бы не смог восстановить свою руку, которой пытался остановить мою катану. Он бы давным-давно умер от голода, – между людьми повисло молчание. Урокодаки продолжал мастерить коробку, а Томиока просто смотрел на него, ничего не говоря, ничего не делая. В такой момент вообще не хотелось что либо говорить. А в чем смысл? Все равно пока что никак не узнать истинный цели и происхождение этого демона. Придётся ждать. Какую же жертву придётся принести за это время ожидания?...***
Красноглазый демон всю ночь просидел на улице, рассматривая необыкновенно красивые виды, освещённые яркой, светлой луной, которая, кажется, приносила спокойствие во всей этой тьме. Когда же она начала заходить за горизонт, Танджиро быстро зашёл в дом, в самую тёмную комнату, где и спал почти месяц. Несмотря на своё необычное происхождение, которое позволяет находиться на улице только ночью, красноглазый боялся тьмы. Эта темнота напоминала ему о чём-то страшном, но о чём? Мальчишка не мог понять. Ему просто хотелось как можно скорее спрятаться от тьмы, как будто в такое время суток, из под кровати вылезают монстры, а в двери стучатся призраки. Именно такие байки рассказывают родители на ночь детям, для того чтобы ночью они не смели вылезать из своих кроватей. "Может мне тоже рассказывали такие истории? Почему мне так хочется убежать от темноты? " И лишь луна, яркая, светлая, будто светлячок, указывая путь, заставляла мальчишку задержаться в темноте подольше. Как минимум потому, что в темноте при свете луны, на улицах становится так необычайно красиво, что не хочется отрывать взгляд всю ночь. Но солнце... Мальчика всегда тянет к нему. Такое яркое, тёплое, светлое, все люди во время солнца веселятся и не думают о бедах. Танджиро бы хотел почувствовать то же, что и эти люди, он устал от вечной темноты, он хотел выйти из неё. Но он понимал, что как только он выйдет, Солнце будто бы посчитает его за опасность для людей, и опалит его. Ожоги, бесконечная боль, и злость людей, это то, что он получит, если выйдет на солнце. Красноглазый будет продолжать прятаться в темноте до конца жизни. Одна такая мысль заставляет демонёнка грустить. " Я не хочу прятаться всю жизнь, я не крыса... Но что я могу сделать сейчас? Как я могу стать сильнее? " С такими мыслями мальчик сидел на полу, сложив ноги к груди и прижав их руками, в тёмной комнате без окон, ожидая, когда же он сможет снова выйти на свет. Время в этой комнате будто бы идёт бесконечно. Невозможно было понять, сейчас день, вечер, или наступила ночь. Мальчишка просто сидел, абсолютно ничего не делая и ни о чем не думая, будто в прострации. Сидел он абсолютно бездвижно, пока у двери в комнату не послышался шум. Вдруг, дверь открылась, чуть скрипнув. Из неё показалась взрослая фигура. Чёрные волосы, синие тёмные глаза, будто без блеска счастья, форма истребителя демонов и хаори двух цветов. Томиока Гию зашёл в комнату с чем-то большим в руках. Поставив это на пол, тот сообщил. – Выбираться отсюда придётся сейчас, рано утром. Урокодаки-сенсей сделал это специально для тебя, – парень указал на предмет; это оказался большой короб с двумя кожаными ремнями. – В этот короб не проходят солнечные лучи. Тебя придётся перевозить довольно долгое время, примерно три дня, если без остановок, а с отдыхом ночью, пять дней, – охотник замолчал, а демон же рассматривал короб. Деревянный с плотно прижатыми друг к другу досками, и несколькими отверстиями на дне, для того чтобы туда поступал воздух. Короб не был огромным. В него не мог влезть взрослый; эта коробка была очень маленькой, в неё мог бы влезть только очень маленький ребёнок. И для Танджиро эта коробка была в самый раз. Тот открыл дверцу, короб действительно был ему в самый раз. " Как у Урокодаки так точно получилось угадать с размером? В нём довольно удобно, спасибо, Урокодаки. " Из мыслей, мальчика выбил голос. – Залезай. Чем скорее отправимся, тем скорее доберемся до пункта назначения, – спокойно с нотками серьёзности произнёс Томиока. Но демон наоборот отошёл подальше, что вызвало вопрос у истребителя. – Я... Могу ли я попрощаться с Урокодаки и Макомо?.. Я хочу... поблагодарить их, – Томиока лишь молча сложил руки на груди и, неохотно кивнув, вышел из комнаты, кажется, ради того, чтобы позвать в это тёмное-тёмное место двух "друзей" демона. И вот, спустя небольшое количество времени одиночества, дверь снова открылась. Показались две знакомые фигуры, взрослая и детская: Урокодаки и Макомо. Два его самых первых друга, которые не побоялись демонёнка. Два человека, которые позаботились о нём весь этот месяц его проживания, пусть ему это казалось словно один день, но для этих людей прошло много времени. Танджиро быстро подошёл к двум этим фигурам, и упал им в объятия, но из-за своего маленького роста, демон не смог обнять их нормально, он еле еле дотягивался до талии подруги, хотя он была довольно маленькой. – Спасибо вам... Зато, что не оставили меня, и приняли к себе, не смотря на то кто я, – Урокодоки молчал, осторожно похлопывая мальчика по спине, а Макомо произнесла: – Тебе стоит быть аккуратней там. В месте, куда ты отправляешься, довольно много людей. Ты должен показать себя в лучшем виде. Ведь они вряд ли смогут тебе доверять – это доверие нужно завоёвывать, – её голос звучал успокаивающе, будто бы старшая сестра рассказывает сказку на ночь. " Интересно, а есть ли у меня сестра?.. " – Надеюсь, с тобой все будет впорядке, –девочка улыбнулась, а ей в ответ улыбнулся и красноглазый. – А! Урокодаки-сан! - обратился демоненок к старику в маске тэнгу. – Я благодарю вас за все то, что вы для меня сделали! – Не за что меня благодарить, – пробормотал хриплый старческий голос. – Я ведь всего лишь дал тебе жильё, на то время, пока ты спишь. – Но ведь вы мне доверились! – Урокодаки немного удивился этим словам. А демоненок же продолжил: – Пока я был тут, я понял, что являюсь монстром, и ко мне подобным относятся враждебно... Но вы! Вы мне доверились, хотя знали моё не лучшее происхождение! Доверились мне и дали мне место, где я смог бы хотя бы чуточку, но пожить, почувствовав себя человеком, – демон широко улыбнулся старику, но старик стоял и молчал, ничего не отвечая. В дверях показалась третья фигура. Томиока Гию. Облокотившись на косяк двери, Тот сообщил: – Я уже говорил о том, что нам нужно как можно скорее отправляться в дорогу, этой ночью мы должны успеть добраться до поместья бабочки, и первый день переночевать там, – как только эти слова прозвучали, Танджиро, улыбнувшись отпустил двух друзей. Урокодаки наконец ответил: – Тебе не следует делать неосознанных вещей. Даже такая вещь, как объятия... Может привести к чему-то очень неожиданному... Будь осторожен, – с этими словами Урокодаки вышел из комнаты без окон. Вслед за ним вышла Макомо, улыбнувшись на прощание. Вот, сейчас мальчишке предстоит залезть в этот короб, для того, чтобы когда его несли и днём, солнце не опалило демона, в эту коробку не пройдёт ни один лучик солнечного света. Танджиро быстро залез в этот короб и сел в удобной позе, сложив коленки к груди. Оттуда красноглазый посмотрел на синеволосого, который собирался его закрыть. – Дорога будет долгой. Не вздумай во время пути высказывать свои претензии, – Танджиро, лишь улыбнувшись, кивнул, после чего дверца короба закрылась и защелкнулась.***
Наступила полная темнота, находиться в которой демону было жуть как страшно. Но он терпел. Томиока попросил его не жаловаться, значит нельзя. " Нужно выдержать это, привыкнуть... Мы будем добираться долго, Гию сказал три дня, если без перерывов. Привыкни же... " – говорил сам себе демон, уговаривая себя. Но эта чернота пугала, пугала до чёртиков. Вот короб поднялся, видимо, Томика собирается одеть его на плечи. Эта тряска укачивала мальчишку, стало ещё страшнее находиться в этом коробе. Короб начало подтрясывать сильнее, наконец-то они начали двигаться. От такой тряски Танджиро зажмурился, прикрыв лицо трясущимися руками. Он боялся даже на секунду открыть глаза, он говорил себе привыкнуть, но никак не мог этого сделать. Но вот, тело будто бы расслабилось, хотя страх не отступал. Демон подумал что наконец-то начал привыкать, но это было вовсе не так, он все ещё боялся открыть глаза. Внезапно, Танджиро почувствовал сонливость, руки опустились, а глаза теперь сами не хотели открываться. " Но я же недавно спал... И очень много... Неужели я снова хочу спать? Но ночью же спать совсем не хотелось... Как это? " Это были последние мысли демоненка, перед тем как впасть в царство Морфея. Коротким, или же долгим, как предыдущий, будет этот сон?..***
Томиока бежал изо всех сил, не отвлекаясь ни на что. К концу дня нужно было успеть добежать до поместья бабочки, где можно будет переночевать, а остальные же дни, без остановки, это выйдет примерно в четыре дня. Именно за этот срок ему надо доставить этого демона в поместье клана Убуяшики. Конечно ему придётся потом оставить Танджиро, истребителю нужно выполнять свой долг – убивать демонов, поэтому он не сможет сам охранять поместье от демона. Но Гию надеется, что охранять будет Убуяшкики хотя бы кто-то из столпов. Все таки это очень опасно...***
Гию бежал долгое время, хорошо что погода была солнечной, и ничего не мешало его пути, ведь если бы шёл дождь – это бы сильно замедлило его путь, а если сильный ветер, то идти с огромным коробом было бы довольно труднее. Так что в этот солнечный день нужно было идти как можно скорее. Томиоку удивляло, что из короба не доносилось ни звука. " С ним там действительно все в порядке? Нет! О чем я думаю!? Мне не стоит беспокоиться о демоне, пусть и необычном... Если он молчит и хорошо, не люблю болтливых. "***
Медленно солнце уходило за горизонт, наступала ночь. А Гию продолжал бежать, не останавливаясь. Его выносливость была на уровне столпа, но сам он таковым себя не считал; тот винил себя за слишком большое количество ошибок, и думал что ему не стоит гоняться за статусом столпа, он был слишком слаб. Но вот Сабито... Из него бы вышел превосходный столп. Небо краснело от солнца, которое почти пропало с видимости, а с другой стороны небосвода уже должна подниматься луна. И вот наконец-то на горизонте появилось довольно большое здание – это и было поместье бабочки. В нём раненные истребители могли излечиться или переночевать. Как раз таки провести ночь нужно было именно тут. Дальше, чтобы попасть в поместье Убуяшики, надо следовать инструкциям Касугаи Гарасу. Ведь клан главы истребителей скрыт практически ото всех, даже столпам нельзя знать где находится их клан, а так же оно защищено от Кибутсуджи и его преспешников, поэтому что бы попасть в их поместье, нужно много попотеть. Вот, здание бабочки. Оно довольно таки большое, что очень выделяется среди пустой поляны. Рядом с поместьем цветёт лишь одно дерево глицинии, это не сравнишь с горой Фуджикасане, где подросток проходил финальный отбор. Темно-синий забор вокруг здания, на котором выгравирован рисунок глицинии. Именно так истребители, которые нуждаются в помощи, понимают что тут им будут рады, и предоставят все самое нужное и важное. Подросток три раза постучал по калитке от забора, чтобы люди, находящиеся там, обратили внимание на нового гостя. Спустя недолгое время, дверца открылась и из неё показалась женская фигура. – Добро пожаловать, истребитель. Вам нужна помощь? – спросила она. Это оказалась девочка с синими глазами. Её тёмные волосы заплетены в два хвостика по бокам, а сама она носит форму истребителя. – Нет, мне нужно переждать здесь ночь, – спокойно и холодно ответил ей синеволосый. На такой хладнокровный ответ та удивилась, но все таки ответила: – Хорошо, меня зовут Аой Канзаки, вы можете звать меня, если вам что-то пригодится. У нас есть несколько свободных комнат, у вас есть предпочтения? – Тёмную комнату без окон, пожалуйста, это всё, – так же холодно ответил ей мальчик. Та вздохнула. " Видимо, у него такой характер, тут уж ничего не поделаешь " – Я приму ваши сведения, пока что можете оставить свой груз и перекусить после дороги, наверняка она вышла долгой, верно? – на это замечание от девочки, подросток удивился, но как только он собирался спросить, девочка перебила его. – С вас пот льётся ручьём, вряд ли человек, который бежал пять минут, сможет так вспотеть, – девочка показала ему жест рукой, собираясь показать, где можно отдохнуть. – Пройдемте за мной.***
По пути истребитель осматривал место. Повсюду было убрано, видимо люди, живущие здесь, любили порядок. В некоторых местах даже есть верёвки, на которых сушилась постиранная одежда и простыни. " Кажется, тут такая уборка проходит каждый день. " Вот, они стоят у входа в поместье. У него было два этажа, это было бы довольно роскошно для обычных людей или истребителей. Но в этом доме живёт столп цветка, а так же этот дом был довольно важен для самих истребителей, видимо, поэтому здание и большое. Зайдя в само поместье, девочка остановилась, обернувшись к истребителю. Кажется, дальше она не пойдёт. – Здесь в прихожей, вы можете оставить свой багаж, – девочка кивнула подбородком, указав на короб истребителя на спине. – Прямо по коридору, второй поворот налево - это и будет столовая. Там будут три девочки, они вас обслужат, –сообщила девочка, сложив руки на груди. – А мне нужно работать. Когда поедите, я покажу вам вашу комнату, где вы сможете переночевать. Отдыхайте, – с этими словами девочка снова вышла на улицу, а истребитель, оставив короб в углу, пошёл в столовую, по указанию Аой.***
Аой вышла на улицу, взяв с собой пустую корзину. Пройдя к задней стороне поместья, девочка подошла верёвке, на которой висела уже полностью высохшая одежда. Та поставила корзину на землю, и начала делать свою работу, как вдруг внезапно раздался голос: – Хэй! – от такого девочка вздрогнула и даже пискнула, чуть не уронив чистые вещи на землю. Та обернулась и быстро перебила человека. – Нельзя же так людей пугать! Грх... Я тебе сколько раз говорила не подкрадывайся ко мне со спины! – начала злиться Канзаки, поставив руки по бокам. – Э? Разве говорила? Не помню такого! – сложил мальчик руки на груди. Он был одет в форму истребителя демонов. – Ты лучше ответь, тебе не кажется, что этот человек, который только пришёл, подозрителен? Какой-то слишком молчаливый, – бормоча спросил он. – Я... Не знаю. Может быть чуть-чуть. Все таки его короб... Ни разу не видела, чтобы обычные истребители такой носили, – сомневавшись, ответила ему Аой, продолжив собирать с верёвочки постиранные вещи. – Ага! Короб! Посмотрим! – мальчишка быстро убежал, а темноволосая только успела ему крикнуть: – Эй! Только не делай ничего безрассудного! – поняв, что её даже не услышали, та вздохнула. – Неужели он снова напортачит...***
Мальчишка, который только что разговаривал с Аой, быстро и тихо зашёл в поместье. Девочка сказала о необычной коробке этого истребителя, и мальчишка, не соблюдая никаких манер, решился открыть этот ящик без чьего либо разрешения. Этот короб стоял прямо у входа в прихожей. Он был довольно большим, но поместить туда человека практически невозможно. Сначала мальчик решил заглянуть в короб через щели коробки, но поднеся лицо ближе, и понял, что щелей там практически нет, и подсмотреть на внутренности было невозможно. Это разозлило истребителя. – Да что же там такое, что коробка-то такая хорошая! – быстро открыв коробку, он ужаснулся. Короб был пуст.