Игра теней

      — Ты что-то видела?!       — Нет.       — Но если…       — Не знаю! Я не… Нет, я видела что-то в темноте. Какую-то тень! — надрываюсь во весь голос. Плевать на соседей. — Я уже собиралась спать, но тут в коридоре мелькнуло нечто. У меня сразу разыгралась фантазия. Ничего не происходило, а затем…       — Наташ…       — У меня с головой всё в порядке!       — Нет-нет, ты не подумай, — осторожно говорит подруга, ставя на плиту чайник. Тут спиртное лучше не употреблять. Еще что другое почудится или послышится. — Тебе точно это не могло присниться?       — Я была в сознании, — уверенно чеканю по слогам.       Терпение на исходе. Узнать бы голос Артема. Он магом заделался или что? Каким образом он оказывается в домах? Отправляет пакостничать астральное тело, как Доктор Стрэндж?       — Повтори дословно.       — Прозвучал вопрос: «Теперь усмирила свой пыл?»       — Хм. Чертовщина какая-то.       Принимаю чашку с чаем. От сладостей отказываюсь. Я уснуть мечтаю, а не будоражить организм переизбытком сахара. Горячий напиток обжигает горло. Обнимаю ладонями чашку и закрываю глаза. Тени могли мне показаться, но как объяснить голос? Он не звучал в моей голове.       А если у меня заболевание мозга? И симптомы уже начали проявляться. С лечением нельзя тянуть.       — На меня никто зуб не точит.       Катя молчит. Поди не верит, поэтому сказать нечего. Я серьезно. Ни с кем из соседей не конфликтую, на работе благоприятная атмосфера. Наши с подругой бывшие объединились и решили из мести свести нас с ума?       Они даже не знакомы друг с другом.       Кусаю губу. Версии закончились. Всегда можно списать на призраков. Незнакомец просто испарился. Проклятье. Голова уже болит. Поспать я точно не смогу, глаз не сомкну. В квартире находиться неуютно. Я не чувствую себя здесь в безопасности, как прежде.       — Попробуешь заснуть?       — Никакого сна!       — Но как ты будешь… — она не продолжает фразу. — Отсутствие сна негативно сказывается на здоровье, Наташ.       Благодарю, кэп.       Надо перестать раздражаться на Катю. Она ни в чем не виновата. Без понятия, что делать дальше. Сердце всё колотится. Сдерживаю порыв снова посмотреть в сторону коридора. Это нечто может быть где угодно.       — Не выключай свет.       — Как хочешь, — мягко отвечает подруга, садясь рядом. Она обнимает меня, и я кладу голову ей на плечо. Встретились сегодня два несчастья. По иронии нас обеих преследуют. Только личность моего сталкера неизвестна.       — Прости, что не даю тебе спать. Я могу уйти на кухню.       — Не говори глупости. Ты много сделала для меня, — и после недолгого молчания она тихо произносит: — Чудно́.       — О чем ты?       — Количество загадочных смертей увеличилось. Какой-то теоретик для сравнения составил таблицу по нашему и другим городам, даже странам.       Еще вчера я закатила бы глаза на это. Монстры нашего мира — реальные люди. Они живут среди нас: так же ходят на работу, улыбаются коллегам. Опасности поджидают в кругу семьи, на улице с отнюдь не случайным прохожим.       Раньше меня эти мысли не заботили. Всё до первого раза, пока сама не столкнешься со злом. Я хочу перестать прокручивать слова неизвестного. Хочу проснуться и забыть, как страшный сон.       — Я слышала чужой голос.       — Может, нам временно пожить на другой съемной квартире? — предлагает подруга. Побег от проблем вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу? Дохлый номер. — Поискать объявления?       Всё равно ночью нужно будет себя чем-то занять. […]       — Чур меня. Сколько часов ты спала?       — Нисколько, — вяло бубню коллеге. Сил нет даже ворочать языком. Действие нескольких доз кофе прекратилось. Меня клонит в сон. Глаза слипаются. Хреновый сегодня из меня работник. Катя не пошла, она осталась собирать мои вещи. После работы поедем с ней делать то же самое с ее вещами.       Не нарваться бы на Артема.       — Я выгляжу невменяемой?       — Сегодня? Определенно, да, — честно выдает Ксения. Остальные коллеги культурно молчат, попивают чай и делают вид, что они не при делах.       Потираю переносицу. Распугаю весь персонал компании. Надо бы накраситься. Оставляю девчат перемывать мне кости. Слышу, как шум поднимается, стоит только выйти за дверь и оставить ее не наглухо закрытой. Не утерпели.       Направляюсь в дамскую комнату. Безлюдный коридор. Все разбрелись кто куда: в столовую, в курилку, оставшиеся сидят по кабинетам со своей принесенной из дома едой.       Пустые общественные места беспричинно вызывают у меня панику. Словно зомби-апокалипсис прокатился по миру. Хлама по углам для полноты картины не хватает. Оглядываюсь назад. Вышло инстинктивно. Я даже уследить за своей реакцией не успела.       Никто следом не идет.       Ускоряю шаг под быстрый такт биения сердца. Страх преследования заразен? Это не за мной таскается сталкер.       Набираю Катю.       — Как проходят сборы?       — У тебя тревожный голос, — подруга меняет тему. — Снова что-то прив…       — Нет. Я в полном порядке.       Ставлю вызов на громкую связь и кладу телефон сбоку от умывальника. Ополаскиваю лицо. Меня всё мелко потряхивает. Чертов голос. Кто это был?       Что это было, если на то пошло?       Неужели разум сыграл со мной злую шутку? Снова брызгаю прохладной водой в лицо. Выпрямляюсь от умывальника и лезу в косметичку. Замазать синяки, подкрасить ресницы. Чего уж мелочиться. Румяна нанести, губы подвести.       При нанесении туши боковым зрением замечаю в отражении зеркала чей-то силуэт. Это фигура человека. Мужская. Замираю. Не дыша, отодвигаюсь чуть вбок. Мираж не исчезает. На меня в упор смотрит неизвестно кто. Как он вошел, не открывая дверь? Я бы точно услышала.       Это он?       — Что вы забыли в женском туалете?       Губы незнакомца растягиваются в неестественно широкую улыбку. Еще чуть-чуть, и кожа от натуги лопнет. Не свожу с него глаз, словно он может броситься на меня, если отвести взгляд или моргнуть.       Пячусь на ощупь к выходу. Собеседник оказался неразговорчивым. Хрен с ним. Он всем корпусом поворачивается ко мне. К горлу подступает ком. Стараясь не расплакаться от неконтролируемого страха, я шарю рукой по двери.       Где ебучая ручка?       Где?!       Пожалуйста, не подходи. Пожалуйста.       Есть!       Рывком открываю дверь и без оглядки убегаю прочь. Не разбирая дороги, мчусь в кабинет, где я не буду одна. В присутствии других людей это нечто меня не мучит.       — Ты откуда такая?! Что случилось? — галдят коллеги наперебой. Провожу пальцами по щекам. Мокрые. Докатилась. Меня пугают обычные люди. Это не призрак какой-то. Хотя они внешне могут казаться осязаемыми.       Что, идти на крайности? Сыпать солью и носить с собой железные предметы? […]       — Какая по счету кружка кофе?       — Третья, — через паузу, — или четвертая. Я доработала день и наконец-то могу заняться переездом. Не хочу оставаться здесь на ночь.       Не слыву трусихой, но лучше перестраховаться. Посмотрю, повторится ли чертовщина в другой квартире. Может, я арендовала недвижимость от прошлых владельцев, у которых кто-то погиб? И теперь его призрак донимает нового жильца. Насмотрелась фильмов.       Надо отвлечься.       — После переезда сходим в кафе?       — Отличная идея, Наташ.       — Тебе Артем звонил?       — Подозрительное затишье, — хмурится Катя, заталкивая свою одежду в чемодан. Она обходит комнату, выискивая, что бы еще унести с собой на первое время пользоваться по необходимости.       О случае в туалете не поделилась. Пусть лучше это забудется. Поддержка бывает разной. Я знаю, что без доказательств подруга будет относиться ко мне снисходительно. Неискренне. Считать за сумасшедшую. Если один человек слышит и видит то, что не слышит и не видит другой, это диагноз.       Отпиваю из кружки.       — Побереги сердце.       — Меня изводит не это, — заливаюсь бодрящим напитком по максимуму. — До меня только сейчас дошло.       — Что именно?       — О передозировке кофеином. Заработаю себе повышенную тревожность, возбудимость, спутанность сознания — полный букет негативных последствий, — впечатываюсь лбом в раскрытую ладонь. Умница.       Голова раскалывается.       — Вроде всё собрала.       На улице дожидается такси. Складываем чемоданы в багажник и занимаем сидения сзади. По радио у водителя передают новости. Опять о происшествии сообщают. Новый случай убийства. Их связывает нечто общее — элементы сатанизма. Активизировались по весне вместе с извращенцами.       — Выключите.       Катя поддерживает мое желание ехать в тишине.       — Покажи фото Артема.       — Он к тебе не приблизится, — поспешно уверяет меня подруга. Я переживаю по другому поводу, но тут не поймешь, что к чему. Выжидающе смотрю на нее. Катя пожимает плечами и достает телефон. Долго листает фото в галерее. Не находит? Я бы избавилась от всего, что напоминает мне о таком бывшем. — Вот.       Забираю телефон. Наклоняюсь к экрану ближе…       — Катя.       — М?       — Это он. Боже, это он! — увеличиваю фото и сравниваю с тем человеком, которого видела сегодня в туалете. Один в один. Не перепутать. Как он попал в охраняемое здание?       Я заебалась впустую задавать вопросы и не продвинуться в решении головоломки.       — Ты с ним уже встречалась?       — Да!       Водитель бросает недовольный взгляд на нас через зеркало заднего вида. Сбавляется скорость — машину направляют во двор. Около подъезда женщина приятной наружности приветствует нас. Катя расплачивается за проезд и благодарит таксиста.       — Он приходил в здание моей компании.       — Что? Тебе не…       — Не показалось? Ты это хотела сказать? Мне ничего никогда не кажется. Это был Артем. Он зашел в женский туалет… Знаю, звучит невероятно. А если в этом весь смысл? — веду сама с собой диалог. Катя здоровается с риелтором и, натянуто улыбаясь, забирает документы на аренду.       — У тебя такое давно началось?       — Со вчерашнего дня вообще-то, — перешептываюсь с подругой, в то время как риелтор дает характеристику квартиры, описывая ее только с положительных сторон. Без разницы. Лишь бы это спасло от кошмаров наяву.       — На месяц, верно?       — Да, — переключается Катя на беседу с риелтором. — Где расписаться?       — Здесь: дату, подпись и расшифровку, — показывает женщина пункты на всех документах. — Если возникнут вопросы, звоните или пишите, — вручает визитку.       Прохожу в гостиную. Этаж высокий — седьмой. На четвертом оказалось небезопасно. Для защиты не помешает всё-таки насыпать под окнами соль у двери. Конечно, я этим спугну Катю. Она уйдет, а мне в одиночку с творящимся безумием не разобраться.       — Как тебе?       — Дождусь ночи.       Катя закрывает за риелтором и тяжело вздыхает. Трудно приходится контактировать с поехавшим человеком. Но я знаю, что видела. Артем реален. Он живой.       — Ты становишься им одержима.       — Неправда.       — Твоя злость подтверждает мою догадку, — опечаленно говорит она. — Сходим сначала в кафе. Ты подробнее распишешь день — от момента прихода на работу и до столкновения с Артем. Потом мы это запьем. Надеюсь, сегодня ночью вырубиться.       — А вдруг он или это нечто…       — Наташа!       — Окей. Будем действовать по твоему плану.