Наследник Великого Мага. Том 2

Приближался новый год. Все кругом, дома и в школе, готовились к празднику. Николай озадачился, что подарить своим родителям и подругам. Хотелось сделать нечто полезное, желательно индивидуальное. При этом избежать зависти между девушками. Требовалось хорошенечко обдумать доступные варианты подарков. Парень осознавал, что не потянет реализацию долгих или сложных проектов. Поэтому отбросил несбыточные фантазии, снизив планку до чего‑то реального. Учитывая конспирацию, наложил дополнительные ограничительные условия, чтобы продолжать скрывать магию. Почти все задумки быстро улетели, оставив его ни с чем. Неофит покрутил идею изготовить амулеты для глубокого сна. Тот действовал мягко, без ярких проявлений магии. Изменения растягивались во времени. Даже после тщательного осмотра такой подарок примут за безделушку. Конечно, пациенты к утру прочувствуют эффекты. Только не смогут конкретизировать и тем более понять природу воздействия. Если кто‑то расковыряет амулет, то не найдёт ничего компрометирующего. Воздействие ведь производилось на иных принципах, неизвестных современной науке. Николая сдерживала малая автономность функционирования. Собственный экземпляр, подвешенный над кроватью, использовал энергию, излучаемую хозяином. Подобный вариант питания не подходил для простецов. Амулет ведь перестанет работать без регулярной подзарядки. Требовалось добавить систему накопления и получения энергии. В принципе нужны крохи маны. Только следовало переосмыслить компоновку и согласовать элементы. В любом случае невозможно быстро рассчитать конструкцию полноценного артефакта. Поэтому пришлось отложить идею. Перебирая знаний старого волшебника, неофит искал что‑нибудь доступное. Он намеревался преподнести действительно полезные подарки. Раздумывал несколько вечеров. Подготовленный вопрос забросил в подсознание. Мысль бродила, переваривалась, дозревала и однажды утром озарило решением. Умываясь, парень обратил внимание на используемые средства. Великий маг знал, как сварить хорошее мыло. Кроме того, он знал ещё несколько рецептов косметических зелий. В готовом продукте никто не заметит магию. Обязательно проявится, пусть не явный, но однозначно положительный эффект. Если кто‑то спросит, то получит правдивую отсылку на старинные рецепты. Добравшись до зельеварни, Николай осмотрел запасы. Удручённо констатировал, что имеющихся ингредиентов ему однозначно не хватит. Тем паче он даже не собирал нужных компонентов. Поэтому задумался, где достать все потребные составляющие. Причём с избытком, чтобы проверить свойства и немного поэкспериментировать. Юный адепт выбрал перспективные рецепты. Разделил их на группы. Выписал необходимые компоненты и операции. Он представлял, как получить поташ. Некоторые традиционные компоненты он тоже мог сделать. Только ему не хотелось сооружать большой производственный цех. Обдумал альтернативы, более доступные или более простые в изготовлении. Перечитав, парень оставил по самому доступному рецепту в каждой группе. Обеззараживающее мыло для тела. Укрепляющий шампунь для волос. Защитный крем для кожи. То есть знакомые пустячки, но с полезными магическими свойствами. К сожалению, компонентов ни на что не хватало. Заведомо провальное занятие — искать недостающие ингредиенты под снегом. Вряд ли что‑то уцелело и сохранило потребное качества. Не поможет даже магический сканер. Трансмутация это вершина магии изменений вкупе с зельеварением. Возможность преобразовывать что угодно в нужное вещество. Яркий пример: превращение свинца в золото или воды в спирт. Только подобные превращения весьма сложны даже для опытных алхимиков. Николай лишь знал принципы превращения. Пока сил, концентрации и точности — не хватало на такие чудеса. Впрочем, даже начальное зельеварение и простая магия изменений кое‑что позволяла. Юный адепт расписал на бумаге цепочки классических преобразований ингредиентов. К его сожалению некоторые цепочки оказались длиннее, чем хотелось бы. Его же поджимало время, остающееся до праздников. Следовательно, требовалось как‑то иначе получить компоненты зелий. ⁂ Прикинув, что конкретно нужно, Николай отправился на центральный рынок. Заодно намеревался сбыть собственную продукцию. Набил рюкзак: чистой бумагой, фольгой, плёнкой и пакетами. Парень не увидел, кому отдать товар и сразу получить деньги. Передёрнуло от идеи самому встать за прилавок и продавать продукцию. После прогулки с подругами в луна‑парке ещё осталась наличность. Он приберегал те деньги на самый крайний случай. Зимой на рынке продавали мало свежий зелени. Только сушёные, солёные, маринованные или консервированные дары природы. В сторонке обнаружилась бабка с пучками якобы лечебных сборов. Травница неизвестной квалификации, а значит, предлагала товар сомнительного качества. Бесполезное сено, ведь непонятно что собрано и как хранилось. Пионер задумчиво обошёл прилавки. Он выбирал варианты покупок, соразмеряя цены со своим ограниченным бюджетом. Рынок оказался не таким уж бесполезным. К своему удивлению всё же нашёл некоторые ягоды и коренья. Они годились в качестве добавок для зелий. Осталось как‑то договориться и приобрести нужные компоненты. Неофит не желал ходить вокруг да около. Остановился перед стареньким дедом, продававшим мыльный корень. — Мне нужны эти корни. Как насчёт обмена? — спросил он прямо. Парень скинул с плеч и приоткрыл рюкзак, показывая содержимое. — Спёр? — ехидно спросил дед. — Вот ещё, — фыркнул Николай. — Найдите, у кого такое можно спереть, а потом обвиняйте. — Да мне‑то всё равно, — отмахнулся старенький дед. — Покажи поближе, что у тебя там есть. Парень предъявил образцы продукции. Дедок задумчиво осмотрел, слегка помял и даже обнюхал предлагаемый товар. — Два рулона фольги. Ещё десяток пакетов. Тогда отдам дюжину мыльнянки. Николай возмутился запрошенной ценой. Хитрый дед явно намеревался ограбить. Аналогичная фольга стоила раза в три дороже дюжины мыльных корней. Только больше никто не продавал нужный ингредиент. Поэтому обнаглевший монополист навязывал свои условия. — А вам не стыдно? — попытался укорить парень. — Не хочешь, не надо, — старенький дед потерял интерес к сделке. — Иди дальше. — Ладно, согласен, — смирившись, вздохнул Николай и выложил затребованные изделия. Получив дюжину мыльнянок, парень продолжил поиски других ингредиентов. На ходу обдумывал: «в чём совершил ошибку? Как избежать повторения в следующий раз?» Только пришлось признать, что ничего не понимает в торговле. Советских школьников подобному не учили. Великий маг не утруждался торгом. Он легко определял, когда его обманывают. Ответно давил силой или просто уходил к другому продавцу. Неофит мало чем превосходил обычных людей. Он не мог воспользоваться аналогичными мерами. У замшелой бабки Николай попытался обменять сушёные ягоды. Та категорически отказалась прося исключительно рубли. Она посоветовала какого‑то барыгу. Пришлось использовать отложенные деньги для приобретения нужных ингредиентов. Парень желал хоть как‑то компенсировать траты. Он нашёл указанного сомнительного типа. Предложил тому весь оставшийся товар из рюкзака. Барыга демонстративно колебался, сомневался и проверял. Потом всё же отслюнявил за всё ровно пару чириков. Сумма внушала. Только аналогичный товар в госторговле стоил раз в пять дороже. Попытка увеличить цену не увенчалась успехом. Мутный тип ссылался на разные сложности, но чувствовалась развесистая клюква. Впрочем, оплата перекрыла себестоимость производства. Так что Николай лишь вздохнул, сдержав возмущение, и подтвердил сделку. В любом случае сам не мог получить даже таких денег. Парень мысленно плюнул на дурака. Тот сам себе злобный Буратино. Если барыга был бы умнее, то обрёл бы регулярный доход. С обманщиком же не хотелось иметь никаких дел. Лучше поискать иной канал, авось получится выгоднее сбывать продукцию. ⁂ Вернувшись на чердак, Николай проверил купленные ингредиенты. Убедился в их пригодности. Прикинул изменения рецепта и сварил пробную порцию шампуня. Изучив полученное нечто, учёл ошибки и внёс исправления. По меркам зельеваров качество оставляло желать лучшего. Впрочем, варево превосходило местные аналоги по совокупным свойствам. Приготовленный продукт требовалось куда‑то разлить. Раньше шампуни продавали в стеклянных бутылках. Недавно в магазинах появились пластиковые флаконы. Только магические зелья конфликтовали с новомодной тарой. Затрапезный вид обычных бутылок не соответствовал предполагаемому содержимому. Поэтому юный адепт доработал артефактный станок, производящий стеклянные фиалы. Новые сосуды увеличенного размера специально для шампуня тоже выглядели простенько. Впрочем, непривычная форма, напоминавшая кувшин, намекала о необычности содержимого. Варка мыла оказалась весьма суетной и не быстрой. Николай переработал ингредиенты. Перегнал поташ. Наварил добавок из сушёных ягод. Полуфабрикат смешал, проварил и процедил. Разлил массу по формам и позволил остыть. В результате получились цветные и душистые брусочки. Они мало чем походили на привычные кирпичики хозяйственного мыла. Попытка изготовить крем сразу же застопорилась. В изначальном рецепте рекомендовалось использовать сложносоставное основание из растительных масел. Впрочем, допускались замены. Неофит взял в качестве эрзац основания Кусок свиного сала. Успешно растопил. После добавления первых компонентов получил зловонную жижу. Вероятно, парень плохо подобрал местные ингредиенты или упустил важные факторы. В любом случае не осталось времени на поиски причин провала. Он махнул рукой на крем. Постановил что мыла и шампуня вполне достаточно для презентов. ⁂ Получив подарки, родители заинтересовались происхождением. Николай скромно пояснил, что сделал сам. Предки же усомнились в реальности изготовления собственными силами. Они припёрли сына к стенке и тому пришлось выкручиваться. Впрочем, принесённое оборудование простенькой зельеварни заставило их прислушаться к объяснениям. Родители сами покупали весы, котелок и некоторые другие приспособления. Парень показал остатки ингредиентов, в том числе последний мыльный корень. Происхождение сосудов объяснил обменом. В итоге предки успокоились, устав от скучных объяснений. Они отказались вникать в подробности старинных рецептов. Николай подумал: «дешевле и проще покупать подарки в магазине. Ну, какое им дело где именно взял шампунь? Почему они сразу не поверили, что сварил сам? Хорошо, что магия незаметна в конечном зелье. Так бы возникло ещё больше вопросов». Реакция родителей наглядно продемонстрировала их неготовность к переменам. Они по‑прежнему продолжали считать сына маленьким ребёнком. Следовательно, ещё рано огорошивать их серьёзной информацией. Страшно представить их реакцию на сообщение о магии. — Надо бы перелить, — заметила Виктория, рассматривая стеклянный сосуд с шампунем. — Ой, мам, не надо, — предупредил Николай. — В другой таре шампунь испортиться. — С чего бы? — удивилась женщина. — Пластик вызовет химические реакции, а стекло нейтрально, — пояснил парень. — Если упадёт, то разобьётся на кучу осколков. Тогда уже я испорчусь от порезов, — хмыкнула Виктория. — Надо чехол сделать и всего делов‑то, — заметил Александр. — Вот и сделай, — постановила мать. — Без проблем, — ухмыльнулся отец. — Тогда, пожалуйста, и мне ещё четыре, — попросил сын. Александр быстро соорудил пять чехлов, раскроив и склеив куски резины. Парень подумал, что мог бы догадаться, но даже не пытался. Виктория покрутила зачехлённый сосуд. Удовлетворённо кивнула. Поместила подарки на полочку в ванной комнате. Николай, дождавшись готовности, забрал и надел четыре чехла. Последовательно навестив подруг, вручил подарки, предупредив о химических особенностях шампуня. Девушки наградили его поцелуями в щёки и объятиями. Они‑то как раз не мурыжили глупыми расспросами. Смущённый парень с удовольствием получил выражение их благодарности. Конечно, объятия могли бы затянуться, но и так тоже хорошо. Мечтательно задумался: «что случится, когда они опробуют и оценят подарки? Магический шампунь и мыло всяко лучше химии из магазина. Может быть, тогда получит настоящие поцелуи?!»