Сладкий запах корицы

- Кэндис, спускайся к тебе пришли! - послышался голос матери снизу. Кэндис, которая проснулась незадолго до этого, резко выпрыгнула из кровати, надела правую тапочку и, не найдя левой, галопом сбежала вниз. На пороге стоял Фредди с бумажным пакетом, от которого исходил аромат свежей выпечки. - Доброе утро, соня, - тепло улыбнулся он, - как спалось? Я принёс вам всем завтрак. - Проходи, Фредди, - Эвелин отступила вбок, давая ему пройти на кухню. На лестнице показался сонный Энтони. - Доброе утро, мой сладкий пирожочек, - пропела Кэндис и протянула руки к братику, - ты как раз вовремя, пошли завтракать. Тони счастливо улыбнулся, ловко сбежал по ступенькам и прыгнул в объятия старшей сестры. - Кэндис, прости, что вчера за ужином произошла такая суматоха. - Ничего. Я всё понимаю... - Нет, Пол всегда несёт страшный бред, но у него не было злых намерений, правда. - Я тебе верю, Фредди, - Кэндис потрепала музыканта за плечо. - А что произошло? - обеспокоенно поинтересовалась Эвелин. - Я считаю, ужин был удачный, но наш непутёвый помощник менеджера Пол просто задавал неуместные вопросы, - с неловкостью ответил Фред. - Что он спрашивал? - Эвелин повернулась к дочери. Та потупила взгляд. - Ничего плохого, мам, не беспокойся. Он просто спросил о моих прошлых отношениях, вот и всё. - Хорошо, не буду приставать, - мать Кэндис подняла руки вверх, как бы сдаваясь, - ты купил эти синнабоны "В Пекарне у Картеров", Фредди? Тот кивнул. - Всё, мои дорогие, мне нужно бежать одеваться, - вскочила Кэндис, - иначе я опоздаю в школу! Завтракайте не спеша. Она коснулась губами маминой щеки, смущенно поцеловала Фредди в висок, и так сильно обхватила и зацеловала Энтони, что у того покраснело лицо и понадобилась целая минута, чтобы отдышаться. Стоит ли рассказывать Джинджер о том, что Роджер Тейлор признался ей в любви прошлым вечером? Первые два занятия Кэндис не могла сконцентрироваться: мешали мысли. Конечно Джинджер стоило рассказать, она, Кэндис, не может таить это в себе вечно, а Джинджер точно знает, как действовать! Темноволосая голова Кэндис тяжело легла в ладони: а справедливо ли скрывать такое от Фредди? Наверное да, если на их отношения это никак не повлияет и если Роджер не начнёт предпринимать никаких действий. А сама она никаких поводов давать не собиралась: она любит Фредди, и точка! - Он точно маньяк, - ошеломленно произнесла Джинджер в столовой, ожидая своей порции картофельного пюре с куриной котлетой и кукурузой, - откуда он узнал о прошлогоднем инциденте? - Сказал, что у него были контакты. Это точно Мэтт! - Абсолютно, это - Мэтт! - Джинджер прищурила свои зелёные глаза. - Я поговорю с ним после ланча. Джинджер, выходя на задний двор первой, столкнулась с кем-то у входа. Её поднос перевернулся и содержимое тарелки оказалось на её белом платье. Те, кто обедал снаружи притихли и оглянулись на грохот. Кэндис в ужасе остановилась позади и заглянула за угол. Его она ожидала увидеть меньше всего! - Ты что, слепой? - произнесла угрожающе Джинджер. - Ты сама неслась, как огалтелая, надо ведь смотреть, нет ли кого за углом, - развел руками Брайан Мэй. Заметив позади Кэндис, он, как ни в чем не бывало улыбнулся и помахал ей рукой: - Привет, Кэндис! Как жизнь? Джинджер резко всучила поднос Брайану. - И что ты вообще здесь забыл? - прошипела она, стряхивая еду с платья. - Уж точно не на тебя посмотреть пришёл, нахалка, - прошептал Брайан, слегка наклонившись к ней. Её сочные и пухлые губы, идущие в сочетании с маленькими, вечно в небольшом прищуре, томными зелёными глазами, заставили Брайана невольно сглотнуть слюну. Джинджер зачерпнула остатки пюре с платья в районе живота и метнула массу в гитариста. Кэндис приоткрыла рот от неожиданности. Сбоку футболисты одобрительно засвистели. - Почему каждая встреча с тобой, как божья кара? - спокойно и тихо произнес Брайан. - Поцелуйтесь уже, - вставила Кэндис. Оба взглянули на неё волком. - Я... пойду, займу нам место, - быстро произнесла она и направилась в сторону, где сидели футболисты. - Что этот кудрявый хочет от Джинни? - спросил Кэндис один из футболистов, - Он запал на неё? Кэндис пожала плечами, потому что действительно недоумевала, почему они так взъелись. Ведь Брайан спрашивал, как у неё дела, они даже препирались с Роджером за неё, и она абсолютно понимала их: тонкая, грациозная, с идеальной осанкой и с длинными, пышными, гладкими, словно шёлк белокурыми волосами, Джинджер всегда притягивала к себе внимание окружающих. Джинджер села за столик напротив Кэндис. Та протянула ей вилку с кусочком котлеты. Джинджер отказалась. В этот момент Кэндис заметила, что во дворе показался Мэтт, её сводный брат. Она вскочила и направилась прямо к нему. Увидев её, тот закатил глаза с видом человека, которого не оставляет в покое полиция. - Привет, Мэтт, - помахала ему рукой Кэндис, оглядев его удивлённых друзей. Тот встал, схватил её за локоть и отвёл в сторону. - Кэндис, я же просил тебя не подходить ко мне в школе, люди будут ассоциировать меня с тобой! Я не хочу, чтобы они помнили, что мы с тобой родственники! - Мэтт, но это срочно! - Хорошо, говори скорее и проваливай. - Это ты давал всю информацию обо мне Роджеру Тейлору? - Кому? - Роджер Тейлор, барабанщик группы, которая сейчас здесь. - А, эти... да, я вспомнил. Он спросил меня о тебе как-то раз, я ему и рассказал. Больше мы с ним не разговаривали, ну пока он был в Англии. Сейчас мы иногда общаемся, забавный парень, но только я не понял, он влюблён в тебя или что? Кэндис замялась. - Кен, ему 26. - Я знаю, я не встречаюсь с ним! Я просто не понимаю, он сказал мне, что получал информацию обо мне в течении года, я думала, ты ему всё рассказываешь. Но, видимо, это кто-то другой. - Он что помешался на тебе? Будь осторожнее, ты, конечно... эээ... но всё-таки моя сестра, - последние слова он выдавил из себя с таким видом, будто съел лимон. Кэндис улыбнулась. - Мне приятно, что ты переживаешь за меня, Мэтти, - она потрепала его за щеку, - спасибо тебе! - Фу, всё, отстань, - прошипел он и вернулся к своему столу. Идя на французский, в одном из кабинетов Кэндис заметила четыре знакомых силуэта. Она заглянула внутрь. Увидев её, Фредди расплылся в улыбке и было видно, как его глаза загорелись, словно звезды. Женщиной, сидевшей за столом перед ними оказалась её преподавательница истории. Никто из музыкантов, ни Кэндис не подали виду, что они знакомы перед преподавательницей: могут пойти дурные слухи! - Мисс Майерс? - заметила она Кэндис, - чем могу? - Просто стало интересно, - обезоруживающе улыбнулась школьница,- что тут происходит? - Нас пригласили выступать на Осеннем Балу, - смущенно сказал Джон. - Что? Подготовка уже началась? - удивилась Кэндис. - Не для вас, мисс Майерс, вы больше не в школьном совете, - она строго взглянула на неё из под своих очков. - Почему? - спросил Фредди. - Она знает почему, мистер... - Меркьюри, но зовите меня просто Фредди. - Но я все ещё чирлидерша, мэм, - расстроено ответила Кэндис, - мы участвуем каждый год. Светло-карие глаза Кэндис стали совсем грустными. Почувствовав, что он хочет обнять её и защитить, Роджер чуть не влепил себе пощёчину за такие мысли. Он бы их всех тут избил и бил до тех пор, пока они не сделали всё, о чем попросит она. При этих мыслях он сильно сжал кулаки и, стараясь отвлечься, вспомнил, как Брайан раздражал его утром за завтраком, громко кушая яблоко. - Мне очень жаль, Кэндис, - в глазах женщины действительно показалась жалость, - я вижу, что ты очень стараешься, но наказание есть наказание... Кэндис понуро опустила голову. - До свидания, миссис Далтон, до свидания, ребята. - Разве она не милая? - не выдержал Фредди, за что получил в бок от своего гитариста. - Мистер Меркьюри, речь идёт о несовершеннолетнем подростке, - отрезала преподавательница. А эти осенние недели неслись стремглав, сменяя яркое бабье лето с хлопающими крыльями бабочками, с пестрыми лепестками многочисленных цветов в садах жителей Нью-Крика на покрытые золотом деревья и кусты, окрашивая городок в оранжево-красный цвет. Осень заботливо оборачивала город в свое пёстрое одеяло. Для Кэндис и Фредди это была пора милых встреч, прогулок. Он старался работать тогда, когда занята Кэндис, чтобы остальное время посвящать совместному времяпрепровождению: гулять в руках с мороженым, проводить время у неё дома за просмотром фильмов или мультфильмов. И пусть парни смеются, что за всё это время между ними были только поцелуи, и пусть они смеются, что Фредди стал похож на подростка: это ему даже нравилось, он никогда не переживал ничего подобного! Они даже и не думал, что способен на подобные чувства! Роджер большую часть времени проводил в местном пабе за пинтой пива, стреляя голубыми глазами в девушек, заставляя их краснеть, затем он вёл их к себе домой. Он не хотел думать о Кэндис, нет. Это слишком сложно: его лучший друг влюблён в неё, он не может позволить себе подлости увести её от него. А пока в Нью-Крике шёл листопад, в школе Линкольна полным ходом шла подготовка к Осеннему Балу. Участницы ломали головы над своим нарядом, ведь кому-то из них достанется титул "Королевы Осени", шанс попасть в финал "Королевы Школы" без выборной программы и дополнительной мороки и честь нести флаг "Синих Быков" на следующем матче вместо Джинджер Блэк, которая в свою очередь разрывалась между организацией праздника, выбором наряда и чирлидерством. А вдобавок ещё её не оставляли в покое эти парни из Queen, которые репетировали в танцевальном зале, где она занималась подготовкой к празднику, почти каждый день! То и дело они изводили её бесконечными вопросами и подтрунивали. - Хэй, королева школы, в чем ты пойдёшь на бал? - ухмыляясь, спрашивал у неё Брайан под смешки Роджера и Джона, - надеюсь, что-то приличное хоть раз в году? Джинджер, развешивавшая гирлянды, злобно взглянула на них. - Вау, - прыснул Роджер, - если бы взгляды могли убивать... - Дорогуши, что вы как дети малые? - возмущался Фредди, - это подруга Кэндис, оставьте её в покое! Не обижайся, Джинджер, просто ты им нравишься, потому они и ведут себя как первоклассники, знаешь ли, дёргают за косички. Джинджер делала вид, что не обращает внимания. - Парни, не обижайте её, я сказал. - Её обидишь, - фыркнул Брайан. За день до празднества Кэндис решила заглянуть в зал, чтобы посмотреть, как девочки справились. Раньше она всегда участвовала в подобном. - Кэндис, моя золотая, - кинулся к ней Фредди, только завидев на пороге. - Фредди, ты должен быть аккуратнее, нас могут застать, - говорила она, едва не задыхаясь в объятиях солиста. - Хорошо, хорошо, отпускаю, я просто так скучал, дорогуша! - Мы виделись только утром, - она потрепала его за щёку. - Ну и что? Я и минуты без тебя прожить не могу, моё солнце, - ласково сказал Фредди. - Начинается, - закатил глаза Брайан. Роджер возмущённо всплеснул руками. - Найдите себе комнату! - воскликнул он. - Джинни, я принесла тебе финальный список участниц, - обратилась Кэндис к подруге, не обращая внимания на шуточки. Та сочувствующе взглянула на неё. - Кэндис, ещё не поздно подать заявку. - Мы обе знаем, что это не сработает, я не хочу тратить время. - Почему? - возмущённо спросил Фредди, - тебе отказали в организации мероприятия, а теперь отказывают и в участии? Ты же популярная девочка, они обязаны... - Нет, Фредди, я просто не хочу, - Кэндис подняла ладонь вверх, - мне пора на литературу. Увидимся в три. После того, как она вышла Роджер спросил, почувствовав на себе взгляд Джинджер: - Куда вы идёте? - Мы идём на мини-пикник, - довольно улыбнулся Фредди, отчего-то подмигнув Брайану, - она хотела прочесть мне какую-то сказку. Роджер подумал о том, что хотел бы, чтобы она и ему читала сказки на пикнике. Он неожиданно встретился глазами с Джинджер. Она внимательно глядела на него в прищуре и Роджер понял: Кэндис рассказала ей о его признании. - Роджи, дорогуша, ты что не выспался? Начинаем играть! - "...Такой охоте позавидовал бы любой король,— сердито бормотал он.— А конец всегда одинаковый: оленины как не бывало, зато есть красавица, и вези ее теперь в ее королевство."* - читала Кэндис вслух для Фредди, положившему голову на её колени. Он завороженно слушал её. Он любил сказки, он даже написал несколько песен по мотивам сказок. А ещё больше он любил глядеть на Кэндис, её милые щёчки, усыпанные веснушками, её длинные, жидкие ресницы, как у оленёнка, её белые милые зубки, которые никогда не скрываются за губами из-за неслезающей с лица улыбки. - "...Будем надеяться, что хотя бы ее отец понимает толк в винах..."** - Кэндис, любовь моя, - он взял её ладонь в руки, - ты, наверное, скажешь, что я сошёл с ума. Она перевела взгляд со страниц книги на него. - Нет, я действительно сошёл с ума... На лице Кэндис застыла удивленная улыбка. - Я знаю, ты не закончила школу, и я знаю, что мы знакомы всего ничего... Он резко сел, голос его дрожал и было заметно, как он сильно волнуется. - ...и уж точно знаю, что если я кого-то и любил, то только тебя. - Фредди... - с шумом вдохнула Кэндис.