***
Дворец Сатаны, являющийся самым сердцем Ада, уже был знаком Вики. Ещё в бытность Непризнанной она, как одна из лучших учениц на курсе, имела честь посетить это величественное сооружение в викторианском стиле, отделанное золотом и с каждого угла охраняемого адскими гончими. Конечно, в силу своей занятости и статуса слишком высокого, чтобы якшаться со студентами, Сатана не проводил для них аудиенцию, но это сделал его лучший друг, его правая рука — Мамон. Очаровательный демон, харизматичный и невысокомерный, он рассказывал Непризнанным обо всех прелестях служения Сатане, агитировал выбрать «верную сторону», и хотя Вики и очаровалась его шармом, в своем решении осталась непреклонна. Она оказалась единственной из девяти посетивших резиденцию Сатаны студенткой, кто выбрал светлую сторону. И вот она здесь. В числе «первых лиц» (а на деле, конечно, как считают многие, лишь благодаря родству с Ребеккой), бродит с бокалом глифта по пустынным залам, напоминающим картинную галерею, где каждое полотно — свидетельство обиды Сатаны на своего отца, его одержимость властью, золотом и сексом. Атмосфера не напоминала празднество. На приёме присутствовало критически мало «важных персон», и все они с не менее важными лицами, рассеявшись по углам, обсуждали серьёзные вопросы сотрудничества Небес и Ада. Вики поддерживала иллюзию заинтересованности ровно полчаса, пока любопытство в другом вопросе окончательно её не поглотило. Совсем скоро она бросила попытки вслушаться в пафосные разговоры и направилась на поиски единственного, ради чего, наступив себе на горло, сюда явилась. Ради информации. Жил ли Люцифер с отцом? Никто не знал, где дьявол коротал свои будни. Версий было бесчисленное множество, и Вики начала с самой неправдоподобной. Здесь должны быть хотя бы призрачные намёки на личность Люцифера. Быть может, какие-нибудь портреты. Или книги, вроде «Как захватить мир и остаться любимчиком небесной знати». А может, тут есть какой-нибудь подвал, где он вместе с отцом пытает бедных грешников или провинившихся демонов? Цепи, плети, верёвки… Взгляд Вики ненароком наткнулся на растянувшееся во всю стену полотно с изображением будней Содома и Гоморры. Если и есть здесь такой подвал, то, зная пристрастие Сатаны, в нём творится другое действо… — Это Себастьян Риччи, — вдруг послышался вкрадчивый голос за спиной у Вики. Она вздрогнула, обернувшись, и лицом к лицу столкнулась с мужчиной, один вид которого посылал толпы мурашек по её оголенной спине. — Я лично заказывал у него эту работу. Знаете, дорогуша, на Небесах не жалуют земных творцов. А ведь из покон веков не утихает вечный спор — от кого произошёл талант. От Бога или от Дьявола. Вот как вы считаете? Вики нервно сглотнула. — Не знаю, как отвечать на этот вопрос, когда его задаёт сам Сатана. Лукавый блеск в его алых глазах завораживал и пугал одновременно. Но Вики не могла взрастить в себе страх к нему, как бы она ни пыталась. Сатана был красив — крупные и чёткие черты лица, выдающийся нос, идеальная щетина и сражающая наповал улыбка… всё это вкупе с высоким ростом и широкими плечами делало из него именно того, кем он является. Парадокс. Но во все времена девушки и даже мужчины смягчали свой гнев к самым жестоким преступникам, лишь видя их красоту. И как жаль, что уродства души надёжно скрыты внешней безупречностью. Так быть не должно. Это неправильно. И всё же Сатана невольно притягивал к себе все взгляды. Он явно этим пользовался. А Люцифер… очевидно, он сын своего отца. Они не просто похожи внешне — их манера поведения и даже их ухмылки кажутся полным отражением друг друга. Очевидно, они в хороших отношениях, кто бы что ни говорил. Иначе Сатана не позволил бы слухам о своём отречении расползтись по Мирозданию. — Для той, кто служит Богу, — поторопил Сатана Вики, оглядывая её крылья, — вы слишком долго размышляете. Или же… замышляете? Ни один мускул на её лице не дрогнул. Вики умеет притворяться, пусть в душе уже вспыхнуло пламя испуга. — Дайте угадаю, зачем вы здесь, — продолжал издеваться дьявол, вероятно, прощупывая её границы. — Вы пришли с Ребеккой, значит, хотите показать свою причастность к политическим делам. На мгновение Вики ощутила, как чужая энергия упорно пытается оплести её разум. Это Сатана вторгается на запретную территорию чужих мыслей. Хочет прочесть все до единого. Какая вопиющая наглость! Люцифер себе такого не позволял. — Как негостеприимно, — дьявол усмехнулся, поднес к губам бокал с глифтом и сделал размеренный глоток. — Но как талантливо. Вытолкнуть меня из своих мыслей нелегко. Если я попытаюсь во второй раз, ваша защита падёт. — Попытайтесь, — Вики вздернула бровь. — И мы вместе убедимся в вашей неправоте. Взгляд, которым Сатана одарил Вики, заставил её колени на мгновение подогнуться. Так смотрят родители, которые гордятся своими детьми. Мужья, которые восхищаются своими жёнами. Враги, которые принимают поражение. С восхищением. — Вы точно выбрали правильную сторону? — тихо спросил он, чуть наклонившись к ней. Она не ответила, все ещё пребывая в абсолютной прострации. Взгляд, которого она день за днём пытается добиться от Ребекки, вдруг достался ей от Сатаны. Разве это справедливо? Стало невыносимо жарко. Дьявол будто считал её смущение и, улыбнувшись, покачал головой. — Оставлю вас наедине с вашими наверняка увлекательными мыслями, — он развернулся и уже было направился прочь, обратно к своим гостям, но вдруг остановился и, обернувшись, с усмешкой добавил: — Люцифер, кстати, ненавидит сырость подвалов. Попробуйте отыскать его на втором этаже.***
Она была… волнующей. Пробиралась в самую глубь души и озаряла её самые потаённые уголки. Люцифер ласково касался её, наслаждался ей, её присутствие доводило его до экстаза, и он едва себя сдерживал. Их союз в эту секунду мог бы стать священным, не будь они в Аду, и всё же это что-то абсолютно сокровенное, не предназначенное для чужих глаз и ушей… это только для них. Здесь только он и она. Никаких третьих лиц. Люцифер в удовольствии прикрыл глаза, пока пальцы его порхали по чёрным и белым клавишам любимого фортепиано. Та музыка, которую он создавал, и которая эхом отражалась от каменных стен просторного зала, пылающего алым заревом многочисленных свечей, не отпускала его весь этот вечер. Он не мог насытиться этой мелодией. Она поглотила его, забрала в свой плен, надёжно укрыв ото всего дерьма, что день за днём его окружало. И, конечно, от тех ублюдков, что собрались внизу, пачкая своими ангельскими крыльями позолоту его отца. Внезапно он сбился. Чужая энергия, витающая где-то рядом, вмешалась в магию Люцифера, заставив музыку прерваться, а его самого повернуть голову в сторону источника. Чья-то изящная тень застыла в арке, ведущей в зал. Она не двигалась ровно до того момента, пока дьявол не потянулся за сигаретами, лежащими на фортепиано. — Простите, я не хотела вас тревожить, — тихо отозвался знакомый голос. Дьявол прикрыл глаза, вспоминая лукавый блеск голубых глаз и вишневые губы, фарфоровую кожу и длинные тёмные волосы, которые наверняка так идеально рассыпаются по её подушке. Красивая, ангельски красивая девушка. Секс с ней наверняка был бы полон нескончаемого удовольствия. Но у неё очень, очень грязная кровь. До омерзения грязная. В каждой молекуле её ДНК хранится информация о той, кого Люцифер презирает всей своей душой. Она не заслуживает его внимания. И всё же зачем-то пытается его заслужить. — Покажись, — устало ответил дьявол, втягивая в себя ароматную струйку дыма. — Хочу на тебя посмотреть. Стук каблуков послышался не сразу. Сперва она глотнула. Боится? Люцифер хмыкнул, прикрыл глаза и сел в пол оборота, дожидаясь, когда же всё-таки она приблизится. Точно маленький ручной зверёк, намеренно идущий в пасть к голодному льву, Вики приближалась к нему почти без какой-либо осторожности. И когда отблеск от свечей озарил, наконец, её изящный стан, дьявол едва сдержал очарованный вздох. Она была бесподобна в бордовом бархатном платье, облепившем безупречную фигуру девушки, точно вторая кожа. Тени от свечей плясали в вырезе на её платье, то показывая, то скрывая выглядывающую из-за декольте аккуратную грудь. Был лишь один изъян, нет, не изъян, настоящее уродство во внешнем виде Вики — ее белые крылья. Её порабощенная ангелами душа. Всё это пробуждало в дьяволе почти садистские мысли. — Зачем ты пришла? — спросил он, сглатывая слюну, когда она замерла, проводя кончиками пальцев по крышке фортепиано. Зрелище, посылающее целое цунами жара по его телу. Люцифер всего на мгновение прикрыл глаза, позволяя фантазиям овладеть его разумом. Он представил, как эти пальчики сжимают его член, размазывая каплю смазки по всей длине, как Вики усаживается на колени перед ним, и, не убирая руки, обхватывает головку губами… Люцифер выдохнул, затянувшись дымом. Какая мерзость. Она ему омерзительна. Она грязная. К ней и прикасаться противно. Вики вонзилась в него серьёзным взглядом. На миг дьявол и вовсе забыл, кто стоит перед ним. — Мне стало скучно там, внизу. Я бродила по дворцу и услышала музыку, — солгала она. Люцифер фыркнул. — Отец сказал, где я? — Да. — И чего ты хочешь? Конечно, он знал, зачем она здесь. Каждая пытается привлечь его внимание. Очевидно, Вики обижает тот факт, что в его постели побывали почти все молодые и очаровательные небожительницы. Все, кроме неё. Самооценка задета. Хочет понять, что с ней не так. Почему он на днях трахнул случайную Непризнанную, а она для него — пустое место. Не догадывается. Не посвятили в эту страшную, горькую правду. Что ж, пусть так оно и остаётся. Люцифер обвел её безупречное тело затуманенным взглядом и мысленно проклял весь этот поганый мир. Она могла бы подарить ему наивысшее удовольствие, не будь она той, кем является. А может, немного садизма никому не навредит? Внезапно его охватило почти маниакальное желание совершить задуманное. И пусть в силу ненадобности он давно это не практиковал, сейчас самое время вспомнить таланты юности. Сейчас самое время над ней поиздеваться.