***
Рико отрабатывает броски, мяч за мячом, каждый раз промахиваясь, потому-что в теле больше не было сил. Все уже спали, а он стоял на корте и отрабатывал. Когда все так изменилось? Почему он здесь? Почему он один? — Дядя, я больше не могу, я устал, — удар приходит так резко и неожиданно, что Рико падает, чувствуя как слёзы подступают к глазам, как горло начинает сдавливать комок. Ему больно. — Хозяин. Ты должен называть меня Хозяин. Поднимайся и играй, — голос мужчины звучит твердо и властно, так еще и звучит сверху и от этого страшно. Рико поднимается, его руки дрожат от перенапряжения, но он встаёт, поднимая клюшку. Тетсудзи слышит всхлипы, но никак на них не реагирует. — Хочешь стать лучшим? Играй! — и он играет, пытаясь попадать, пытаясь бежать, уклоняться. Ему больно от движений, но если он остановится, то будет только больнее. Слёзы катятся ручьём, он лежит на полу комнаты и рядом с ним сидит Кевин. Ему так больно, что он не может сдержать рыдания. — Рико, подожди я помогу. Ложись, — Кевин пытается аккуратно перевернуть брата, видя как тому плохо, он не знал, что с ним делают по ночам, но видел каким он возвращается. Мальчик аккуратно стягивает с японца обувь, замечая как белые носки покрылись кровью, опять. Их старается стянуть так аккуратно, как только может, и слышит всхлипы. Кевин смотрит на пальцы ног, на то, как натёрлись мозоли и полопались в нескольких местах, он морщится от фантомной боли в своём теле. — Давай я позову взрослых? Давай позовём твоего дядю? — Рико вздрагивает в ожидании удара, закрывая лицо, но этого не происходит, он только мотает головой из стороны в сторону, сворачиваясь в комочек, желая просто поспать. Забыть эту боль. Утро начинается привычно рано по шумному будильнику. Рико через слабость и боль поднимается с кровати, чувствуя желание просто не выходить из комнаты, но он не может. Кевин напротив сразу с пробуждением спешит к брату, поддерживая его и помогая дойти до душа. С недавних пор их поставили тренироваться со старшими и каждое утро их ждала пробежка по стадиону под присмотром Тетсудзи, а если его не было, то руководил нынешний капитан Воронов. С тех пор, как Акэти со своей свитой ушел из команды в профессиональный спорт, его заменил вице-капитан Колин, который не отличался добротой и заботой, а при любом удобном случае любил лезть и издеваться над маленькими Воронятами, но больше над Мориямой. Все-таки именно этому мальчику пророчили быть капитаном и об этом говорила его детская форма для игры с номером один. Ноги японца замотали в бинты, предварительно помазав мазью, и теперь обоим мальчикам следовало идти на поле для утренней тренировки. Никого не волновало, что они дети и Колин с Тетсудзи всегда заставляли их бегать норму взрослых игроков. Ноги горели и без напряга, а впереди ждет ежедневный марафон километража. Мальчишка встал в строй с Кевином. Послышался знакомый свист из-за ограждения и группа двинулась трусцой. Брюнет бежал, стиснув зубы от боли и смотря только вперёд. Кевин видел, как брату больно. Он остановил его, но Рико вырвал руку, прекрасно зная, что должен бежать, ведь дядя, нет Хозяин смотрит и злится. — Не останавливай меня, Кевин! Беги, — просто просит Морияма, через боль нагоняя старших. Они не пробежали и половины, когда и сам Кев начал уставать, замедляться и делать передышки, снова нагоняя группу, но Рико этого позволить не мог. Каждый раз, как его скорость снижалась, он слышал стук об оргстекло. Это заставляло вздрогнуть и найти еще сил. В глазах давно мутнело, а в горле стояла тошнота, но ничего поделать он не мог. Ноги снова кровоточили, он это чувствовал через жжение свежих ран, и заплетались. В какой-то момент он запнулся при беге и упал, когда его сразу догнал Дэй, что делал передышку и шел сзади. — Рико! Отдохни, Рико, — упрашивал брат, но брюнет слышал новый стук трости и тело вздрогнуло, начав подниматься на шатающихся руках. С колен текла кровь, но он молчал и просто продолжил бег. — Шевелись, слабак! Даже наши дохляки выносливее тебя. То же мне новый король. Не быть тебе капитаном, — унижал его Колин, поднимая темп бега и заставляя всех старших ускориться и оставить мальчишку в хвосте подальше. Морияма прекрасно знал об участи капитана и не мог смириться с этими словами. С глаз потекли слезы, но он гордо их вытер, стараясь ускориться и нагнать группу, чтобы доказать Колину, что он может, что он достоин, что тот ошибается, но капитан Воронов напротив ускоряется еще больше на последнем круге, а сил у ребенка на это не хватает. Ноги не держат, но Дэй подхватывает брата снова, не позволяя на этот раз упасть. — Рико, нам с ними не тягаться. Они же старше нас. Ты не сможешь сейчас быть как они, — поясняет брат, Рико это и сам прекрасно знает, но это не значит, что ему это позволят. — Я должен, — только и отвечает мальчик, но темп бега увеличить больше не мог. И без того его тошнило и хотелось потерять сознание. Сейчас главное добежать последний круг. Хотя бы осилить это. Наконец было время на передышку, старшие должны отыграть свои матчи и на поле Рико и Кевина погонят только когда у них будет перерыв. Сейчас оба мальчика сидели на трибунах. Рико выглядит плохо, он был весь бледный, с зеленоватым оттенком на лице, пытаясь дышать размеренно, ведь тошнота так и не отпускала его. Казалось, что вот-вот и он потеряет сознание, тело горело как и все вокруг начало кружиться с новой силой. Единственное, что слышит мальчик это отголоски голоса брата и потом наступает темнота. Кажется он достиг своего предела… …Очнувшись первое, что слышит Рико это крики женщины, такой знакомый и одновременно далёкий голос. — Вы, что творите? Этому мальчику всего десять лет! У него все ноги изранены, температура! Вы его гоняете на поле как пса без продыху! Вы нормальный? Он ваш племянник и ему нужен отдых! Неужели вы его хотите замучить? Женщина кричала и кричала, пока не послышался хлопок двери и тяжёлый вздох. Кажется она осталась одна, Кевин мирно спал на его кровати головой, Рико не знал сколько прошло времени, но видимо не очень много раз в помещение светло. Скорее всего он потерял сознание и его вынесли из Гнезда на свет. Под головой была мягкая подушка, его тело уже так сильно не болело, а под одеялом было так мягко и тепло. Ему ведь можно поспать? Совсем немного? Он попытался подняться, но сил не хватило даже на пару сантиметров поднять тело. Он просто поерзал и разбудил Кевина, который поднял заспанные глаза к нему. Японец лишь снова удобнее устроился под одеялом, осознав, что сил у него просто нет. — Рико, как ты? — проницательные зеленые глаза смотрят в душу и Морияме страшно, что Кевин узнает о его проблемах. Хотя Дэй узнал бы о жестокости Тетсудзи все равно рано или поздно. Может не стоит скрывать? — Плохо, — честно отвечает слабый голос и к кровати подходит медсестра из врачей Эвермора. Добрая женщина с собранными в пучок золотистыми кудрями. — Рико, тебе надо отдыхать. Не вставай. Я обработала твои раны, так что просто спи, — тёплая рука гладит его по голове и глаза снова сами закрываются. — Тетя, как вас зовут? — мальчишка не хочет видеть ее в последний раз, так что узнать её имя ему очень хотелось. — Зови меня Габи. А теперь спи, маленький негодник, — с теплотой отчитала его врач. — Тетя Габи, можно Кевин ляжет рядом со мной? — Рико помнил, как они часто спали вместе в обнимку, когда им было по пять лет. Морияма тогда очень боялся темноты и спать один на большой кровати. Сейчас он очень боялся спать один, потому что ожидал, когда придет Тетсудзи с тростью и разбудит сильным ударом по рёбрами или в грудь. Хотелось спрятаться. — Хорошо, Рико, — разрешил женский голос и Кевин залез к брату под одеяло, крепко его обняв рукой и уложив голову у плеча японца, закрывая заспанные глаза, вместе с ним погружаясь в спокойный сон.***
Кевину не спится, точнее он старается не заснуть, каждый раз Рико забирают ночью и Кевин хочет этому помешать. Если он уснёт, то не проснется, когда в комнату кто-то зайдет, у него очень глубокий сон, который сложно прервать. Дверь открывается он видит как в помещение попадет красноватый свет, силуэт проходит в комнату, свет попадает чётко под таким углом, что освещает кровать японца. От этого по телу проходятся мурашки. Хотелось подскочить с кровати и побежать к Рико, схватить его и убежать прочь. Но было так страшно, он не мог заставить себя шевелиться. Он видит как это чёрное нечто подходит к брату и ударяет его, слышит крик, который не слышал никогда, и видит как на кровати сворачиваются. Стон боли разносится по комнате. — Вставай. У нас тренировка. Рико лежит, чувствуя боль в теле, слёзы начинают бежать по лицу, он знал, что это случится рано или поздно. Но за то время, пока он болел, отвык от таких пробуждений. — Я сказал подняться. Ты меня плохо слышишь? — Да, хозяин. Кевин вздрагивает от этих слов. Хозяин? По голосу он понял, что это был тренер, и эта жестокость в сторону Рико его испугала. Но то как Рико обращаться к дяде. Это ведь не нормально! Не нормально, правда? Дэй смотрит как Рико поднимается, слышит шипение и глаза заливаются страхом от того, как его хватают, вытаскивая из комнаты. Дверь закрывается и в ней снова полностью темно. Только полоска красного света виднеется из-под двери и это нормально. Это привычно. Только вот в кровати напротив никого нет. От этого было некомфортно. Сердце гулко билось об рёбра, Кевин лежал, ему было страшно. Но ведь Рико наверняка тоже страшно. Зажмурив глаза, мальчик вскакивает с кровати, не надевая обувь. Он босыми ногами бежит к двери и по коридору мчится к полю, боясь передумать. Он должен помочь своему другу, своему брату! Рико бросают на игровое поле, где уже лежала клюшка, стояли мячи и конусы для тренировки. Морияма прекрасно знает, что это за упражнение. Именно его придумал Акэти и теперь все старшие его повторяют, а с недавних пор и сам Рико. Дэй хотел вмешаться, но стоило дойти и спрятаться за оргстеклом, высовываясь и наблюдая из темноты, как желание влезть пропало. Рико поднимался в одной пижаме с босыми ногами, хватая клюшку в руку и крепче ее сжимая. — Расставляй конусы и начинай, — звучит очередной приказ с небольшим пугающим дополнением, — За каждый неудавшийся удар по конусу ты получишь удар. — Да, хозяин… — с комком в горле произносит Морияма, выполняя приказ. Цели были расставлены точь в точь так, как это делал когда-то Акэти, потому что так научил Тетсудзи. Мальчик отошёл на расстояние и поставил корзинку со снарядами рядом, беря по одному и отправляя в цели. Первый мимо. Сердце забилось сильнее, а тело вздрогнуло. Второй попал в конус и выбил его. Всего их десять. Он не сможет выбить все десять подряд. До этого у него из двадцати ударов только четыре попадали в цель. Это мало. Шестнадцать ударов тростью он получил в ту ночь. Ему нужно как можно меньше промахиваться. Еще два удара мимо второго конуса. Один попал, но в пятый конус. Тренер поднял его и поставил обратно. Нужно выбивать по порядку, а иначе не считается, значит плюс еще один удар. — Это только первый этап тренировки точности, а ты все не можешь с этим справиться. Акэти справлялся лучше. Ты ведь хочешь быть как он? — прилетает вопрос и Рико не имеет права отказаться. — Да, хозяин, — на глазах стоят слезы, но плакать нельзя. Хозяин не любит видеть слезы. Он всегда говорит, что Акэти никогда не плакал. — Я тоже не должен, — хотя по правде в голове уже особо не было желания брать пример с кумира. Хотя если он проходил через это же, то можно лишь быть уверенным в одном: нужно перестать плакать. Но как, когда тебе делают так больно? Когда от тебя столького ждут? Мячи кончились. Из двадцати в конусы попало лишь пять. Небольшой успех, но это не отменяет наказания. — На колени, — снова приказ и Морияма послушно опускается, кладя клюшку на траву рядом. Руки сами легли за спину и сжались в кулаки, пока глаза зажмурились в ожидании ударов. Пятнадцати ударов. Он готовился считать про себя. Тело напряглось и мелко задрожало. Рико валится после последнего удара, его тошнит, ему больно и он задыхается от слез. Тетсудзи лишь заставляет его подняться, ведь они не закончили. Тренировка продолжается. Рико правда старается подняться, но у него не получается. Он получает удар, крича от боли. Нет сил сдерживать слезы или крики, все равно его будет продолжать бить. Он не сможет подняться, у него нет на это сил. Может он просто потеряет сознания и его отправят к мисс Габи? Это было неплохой идеей. Пускай бьют, тогда он сможет отдохнуть в медкабинете. Там улыбчивая женщина погладит его по голове, напоит чаем с медом и возможно даже споёт. Рико не против попасть туда даже с серьезными увечьями. Чужой вскрик заставляет отвлечься от этих мыслей и он наконец поднимает голову, видя как Кевин встаёт перед ним, расставляя руки в стороны. — Не трогайте Рико! — кричит мальчик, он весь дрожит, тот удар, который он получил от тренера был очень сильным. Он смотрит в суровое выражение лица и ему страшно. Но он не собирается отходить. Следующий удар приходит четко ему в бок, заставляя упасть и прокатиться по поверхности поля. Он шипит и тоже начинает плакать, ведь ему больно. — Как ты смеешь мне мешать? — мужчина надвигается на Кевина на земле и Рико вскакивает вслед ему, спотыкаясь и снова падая. Ноги болят, они скользят когда он пытается встать и добежать. Прежде, чем успеть, Кевин уже получил три удара, Рико перекрывает его своим телом крича. — Я буду играть! Я буду хорошо играть! Я буду попадать в каждую цель! Пожалуйста, не трогайте Кевина! Пожалуйста! Хозяин! — он кричит, закрывая своим телом мальчика, который был ему другом. Мальчика, который был к нему добр. Он не хочет, чтобы Кевину было больно. Он не хочет, чтобы он страдал из-за него. Тело Рико трясётся, ему так страшно и он даже не чувствует бьётся ли у него сердце. Все внутри похолодело в ожидании. Но ничего не происходило. — Свободны, оба марш в комнату и чтобы я вас до утра не видел. Понятно? Рико поднимается и смотрит в суровые глаза, по его щекам все ещё скатывались слёзы. Он медленно кивает, но видит как недовольно искривляются губы мужчины над ним. — Да. Понятно. Кевин получил меньше ударов, но с непривычки ему больно идти при любом движении, а Рико идет и тащит его частично на себе, скрипя зубами от боли. Они заваливаются в спальню и Рико молча усаживает Дэя на кровать. — Почему ты молчал? — братец задаёт вопрос и с глаз мальчишки напротив снова потекли слезы. Он хотел уберечь Кевина от этого всего. Он мог стать сам как Акэти, но не хотел, чтобы похожее чувствовал Кевин. В голове у Рико уже была мысль. Видимо Нэйтон перенес похожее. Все Вороны проходили через это. Для брата мальчишка этого не хотел. — Я хотел тебя от этого защитить. Прости, Кев, что ты это увидел и тоже получил, — Морияма шатается и Кевин тянет его к себе на кровать, укладывая рядом. — Я рад, что смог это увидеть. Теперь мне всё понятно. Братец, я тебя не брошу. Я буду рядом, — мальчишка обнимал друга, лежа рядом. — Кевин, тогда и тебе может достаться, — брюнет со слезами смотрел на брата, который теперь и сам был готов лезть в пекло, лишь бы помочь. Кевин притягивает к себе ближе Рико, обнимая и давая поддержку. Мальчик сжимает чужую пижаму в пальцах, продолжая плакать. Обещая, что завтра он будет сильным, сильным не для себя а для него. Что завтра он сможет его защитить, но сегодня он побудет слабым.***
Натаниэль впервые выходит на поле, он чувствует запах азарта, что тут витает. Старшие неодобрительно смотрят на него, насмехаясь, но было так откровенно наплевать. Нат привык чувствовать на себе презрительный взгляд и то, что происходило сейчас не в какие ворота не походило на взгляд отца, Лолы или Ромеро. Это была еле уловимая пародия. Рико и Кевин стояли в стороне, смотря на рыжую макушку, что наконец доросла для того, чтобы выйти на поле. Сейчас здесь должен быть совсем не Натаниэль, а его брат, но совсем недавно он вместе с матерью сбежали, оставив его позади. — Мы должны его защитить от этого места, — твердо решил Рико, сжимая клюшку посильнее. Он уже за это время привык к порядкам Гнезда, унижениям и боли. Кевин тоже смирился с тем, что происходило, но они оба видели в мальчике перед собой ребенка, которому только недавно исполнилось десять. Они хотели защитить его от старших и от Хозяина. Они должны это сделать. — О, еще одна малявка, — с ехидством и усмешкой начал Колин, смотря на мальчишек со скамьи, попивая воду, — Ему тоже будете рисовать эти дурацкие циферки? — от подобных слов все старшие начали смеяться, поглядывая на Рико и Кевина с рисунками римских цифр один и два на скулах. Дэй лишь поджал губы, но промолчал. — Заткнитесь, ничтожества. Вы всего лишь очередная партия игроков моего дяди, — с ненавистью прошипел Морияма, сжав клюшку в руке сильнее. Но Кевин положил руку на его плечо и Рико чуть успокоился, наплевав на старших и улыбнувшись Натаниэлю. — Привет. Добро пожаловать к нам на поле, — японец перебросил клюшку в левую руку и выставил руку рыжему как бы для стандартного приветствия парней, на что он ответил и столкнулся корпусом о Морияму, имитируя объятия. Подобное повторили с Кевином, но со сменой рук, так как тот был левша. — А вот и он, — Кев с готовностью видел Тетсудзи и Рико тоже, выходя вперед к нему. Так как Веснински был новичком, то и все время тренировки ушло на объяснение самых простых упражнений и их отработку, где Дэй и Морияма проявляли себя отлично. Еще бы, после стольких ночных тренировок с Хозяином они в свои двенадцать отлично владели меткостью и точностью. Получше даже некоторых старших, которые больше нос задирали из-за приближённости к нынешнему капитану. Рико смотрел на Колина с отвращением, он не понимал как такое ничтожество вообще могло стать капитаном. Парень в сравнении с Акэти вообще будто клюшку держать не умел, хотя это его первый год в качестве капитана Воронов. — Натаниэль, — Тетсудзи подзывает к себе ребенка и тот спокойно подходит, чувствуя на себе взгляд, который должен был бы его напугать, но он был спокоен, — Покажи мне, чему эти двое успели тебя научить. — Но он ведь первый день на поле! — Рико выходит вперёд, протестуя, понимая, что это плохо закончится в первую очередь для него, но сейчас не было времени отступать. — Тогда ты пойдешь с ним в паре, для его большой уверенности. Отработайте дистанцию, перекидывая мяч. Допустимо лишь две ошибки. Начали. Мальчик сжимает клюшку посильнее, у них есть только два промаха, но Нат держит то клюшку нормально впервые. Пробежать дистанцию из четырех метров, потеряв мяч только два раза. Невозможно для новичка. И все же лучше Рико выставит себя вместо Ната тренеру Тетсудзи. Он напрягается, но сжимает клюшку и готовится к дистанции. Натаниэль встаёт на одной линии с Рико чуть поодаль и смотрит. Он ждет. Рико подбирает мяч в клюшку и срывается, через пару шагов делая пас рыжему, который конечно не смог его выловить. Раздался смех старших со стороны, которые явно чувствовали превосходство и с жаждой крови ждали, когда Морияма получит тростью от Хозяина. — Блять, — только срывается шёпотом с уст мальчика, который понимает все свое положение. Кевин смотрит со стороны, но вмешаться сейчас не имеет права. Рико встаёт обратно и подхватывает второй мяч, смотря на Ната. Тот хмурится, но сжимает клюшку и кивает, мол я готов. Японец снова бежит и Нат напротив на расстоянии пяти метров. Снаряд летит к нему, но не хватило совсем немного, чтобы удержать мячик в сетке. Вторая оплошность. — Хватит! — звучит громкий голос дяди и Рико замирает, — Рико, ты просто ничтожный капитан. Не смог объяснить основы новичку? На колени, — мужчина идет к парню и тот покорно опускает голову, падая и отбрасывая инвентарь. Руки заводятся за спину и сжимаются в кулаки. Голова гордо поднимается к тренеру, закрывая глаза. Слышится свист трости и удар прилетает по лицу, оставляя царапину на щеке. Второй пришёлся чётко в бок и брюнет сжимает зубы, подавляя вскрик, сгибаясь напополам и хватаясь за него. С глаз хотят потечь слезы, но он не позволит. Он же должен быть сильным, как Акэти. Он это перенёс, значит сможет и Рико. — Докажи, что ты способен быть капитаном, что ты справишься с этим. Обучай новичка нормально. А теперь прочь с поля, — командует Хозяин и Кевин сразу подбегает к брату, помогая встать, и ведёт к выходу под смех старших, которые уже поднимаются для продолжения тренировки. — Почему ударили тебя, а не меня? Я ведь не смог выполнить упражнение, — Нат смотрит на то, как Кевин помогает Рико стянуть форму, ведь тому явно было больно. Голубые глаза с интересом впиваются в этих двоих, они напоминают ему отношения между ним и братом. Нат мотает головой из стороны в сторону, прогоняя печаль, ведь лучшее, что могло случиться с мамой и братом, то что они сбежали. Везде лучше, чем с отцом. — Я капитан, твои ошибки — мои ошибки, — Рико пожимает плечами и Нат этого не понимал. Всегда его ошибки были только его и наказания получал именно он. Это странно. — Ты ведь не хотел сам получить? — Кевин недоуменно видит как рыжий пожимает плечами, кажется ему было все равно. Вообще Натаниэль казался ему странным, каким-то безжизненным, лицо которого изменялось, только когда он выходил на поле, там он улыбался. Но сейчас, сейчас на лице красовалось лишь спокойствие, холодная безразличная бездна в голубых глазах. — Удар тростью это не так уж и больно, я бы справился, — подытожил рыжий, поднимаясь с корточек. Оба мальчика смотрели на Ната в удивлении и с некой злость. Не больно? Но когда увидели тело полностью перемотанное, хрупкое маленькое тело, что окутано бинтами. Оба нахмурились, переглядываясь. Они поняли, что он такой же как они, ребёнок, что жил в боли. — Это место не такое, каким его выставляют, Натаниэль. Но я все равно не позволю страдать новичку, — Рико был серьёзен. Эти следы на теле мальчишки младше них самих явно говорили о насилии. Капитан не хотел, чтобы у него были новые. Только не от Гнезда и трости. — Почему? — вопрос Ната был логичен и он смотрел с непониманием. — Какой из меня будет капитан, если я позволю мучиться новичку? Я не такой, как Колин, и никогда не подумаю таким стать намеренно, — японец поджал губы и сам продолжил переодеваться, заставляя и Кевина отцепиться от него, ведь Рико уже в норме и может двигаться сам. — Ты явно не Колин. Ты не мудак, — подбадривает Кев и Морияма негромко посмеялся, сжав руку в кулак. — Однажды я его изобью и поставлю на место. Акэти ушел не так давно, а это ничтожество уже задирает нос. Сам то никогда при Акэти и слова не говорил. Трус. Даже в свиту Симады не вошёл, — Натаниэль честно не шибко понимал о чем речь. За экси он особо не следил, вернее, никогда не следил, и играть то начал не так давно лишь из-за побега брата и матери. — Кто такой Акэти? — прилетает логичный вопрос и Рико с Кевином с удивлением смотрят на мальчишку. Но Морияма поспешил заговорить первым. — Акэти Симада сейчас уже пробился в профессионалы экси со своей свитой, командой, которую отобрал лично. Был первым, кого Тетсудзи тренировал после своего ухода на пенсию и в тренеры, как игрок экси. Акэти тоже был ребёнком, когда его взяли. Он играл лет с десяти и в подростковые годы достиг уровня полу-профи. Совсем недавно он окончил университет и ушел в спорт. А Колин играл с Акэти всего год, но стал вице-капитаном, потому что играет якобы лучше остальных. На самом деле в некоторых аспектах он очень плох. Ему явно не хватает точности при нападении. В общем, Акэти лучший из лучших, кого тренировал Тетсудзи. Он оправдал все ожидания. И он был моим кумиром в детстве. Но теперь я понимаю, через что ему тоже пришлось пройти. Ой, я что-то заболтался. Прости, — мальчишка и правда как-то впустую потратил время, спеша скорее одеться в обычную одежду, убирая форму и снаряжение в шкафчик. — Ммм, — Нат натягивает одежду, он смотрит на настенные часы и понимает, что за ним приедут только через час. Малькольм четко сказала время, он помнил. Натаниэль не знал чем заняться во внезапно появившийся свободный час, обычно в это время он был на уроках, а после его затаскивали в подвал. Дрожь невольно проходится по всему телу из-за вчерашних событий, пальцы перехватывают покрепче ткань собственных шорт и он медленно вдыхает и выдыхает, жмурясь. Он не хочет опять в подвал. Рико и Кевин смотрят на резкие изменения, но уже через секунду, когда Кевин подходит, мальчик отстраняется и смотрит все с тем же стеклянным взглядом. — Хочешь с нами поесть? До обеда ещё конечно далеко, но тетя Габи нас обычно угощает сладким в тайне от всех, — Кевин улыбается, пытаясь увлечь нелюдимого ребенка, что лишь кратко кивает. Ему все равно нечем заняться. — Ну вот и хорошо, пошлите, а то старшие вернуться и нам снова придется отбиваться, —Кевин подхватывает Натаниэля за шиворот футболки, вытаскивая из комнаты, не чувствуя никакого сопротивления, он может сделать с ним все, что угодно. Этот мальчик был похож на тряпичную куклу. Он садился туда, куда скажут, делал как показывают, даже не говорит особо. Только на поле Рико показался он живым, а сейчас, сейчас нет. Рико шел относительно недалеко от Кевина с Натом в сторону мед. крыла, где и сидела целыми днями мисс Габриэль. Ее кабинет был уже не просто знакомым, но привычным и там же можно было ощутить защиту и тепло. На стук женщина сразу открыла дверь кабинета, завидев двух знакомых мальчиков и одного новенького. — Рико, Кевин, входите. Это ваш новый друг? — она заперла кабинет за ними, чтобы чужие не вламывались без стука. Конечно в глаза бросился порез на щеке азиатского мальчика и она целенаправленно собиралась этим заняться. — Сейчас я поставлю чайник, а пока займусь твоей щекой, Рико. А потом вы все втроем перекусите, — женщина с улыбкой наблюдала за тремя мальчиками, которые уселись в рядок на одной кровати. Габи достала небольшую аптечку для маленьких повреждений, принимаясь за Рико, осторожно протирая ранку ваткой в спирту. — Ты их новый друг, да? Как тебя зовут? — блондинка с какой-то грустью посмотрела на рыжего мальчика, ведь прекрасно понимала, что его скоро тоже предстоит обрабатывать. Ей было жалко этих бедных детей. А эти двое стали для нее уже как сыновья за эти пару лет. — Натаниэль, — он сидел, болтая ногами, наблюдая за своими белыми носками. Женщина казалась ему милой, но Нат не доверял женщинам. Они выглядели безобидно, но чаще всего именно они причиняли ему больше всего боли. — Приятно познакомится, можешь звать меня Габи, — женщина мило улыбнулась, вкладывая в маленькие ручки тарелку с десертом. Рико начал первым уплетать сладости из отдельной тарелки, Кевин подключился почти сразу, один только Нат ничего не ел. — Ты не любишь сладкое? — Кевин смотрит на мальчика, который гипнотизирует свою тарелку, не притрагиваясь к десерту. Женщина ушла заваривать чай, прекрасно понимая, что мальчики захотят пить. — Мне не давали разрешения есть, — тихо отвечает Нат, смотря на шоколадную посыпку сверху. Она наверное вкусная, хотя мальчик не особо любил сладости, но иногда можно ведь. — Эм. Ну, я тебе разрешаю, — как-то неуверенно протянул Кев, всматриваясь в профиль рядом сидящего. — Ты не можешь мне разрешить, — повисла тишина, Рико и Кевин спокойно доели свои десерты, в ожидании когда наконец получат чай. Габриэль входит обратно с железным подносом, внимательно осматривая всех и замечая одну полную тарелку. — Тебе не понравилось? — Я не могу есть, если мне не разрешили, — спокойно отвечает рыжий мальчишка и Габи просто крепче сжимает поднос, боясь уронить, с испугом на лице. Как же этого ребенка воспитывали, что он ждет разрешения, будто собака. — Натаниэль, солнышко, я тебе разрешаю. Я же тебя угощаю. Вот, мальчики, возьмите чая. Он ромашковый. Вам будет полезно, — женщина переборола себя и все же подошла к детям, ставя поднос рядом и каждому протягивая горячую кружку с напитком. Рико и Кевин стали спокойно попивать горьковатый отвар ромашки с сахаром, смотря как Натаниэль все же попробовал немного десерта и запил напитком, продолжая быть словно кукла. Морияма захотел вытянуть мальчишку на разговор и хоть как-то начать диалог более нормальный, чем тот, что был в раздевалке. — Натаниэль, тебе нравится экси, да? На поле ты много улыбался. Чем он тебе нравится? — Рико было искренне интересно, ведь сам он этот спорт любил с детства и как-то на подсознательном уровне уже. Он и Кевин ведь и не знали ничего другого. Мать Кевина и тренер Тетсудзи в свое время в молодости и создали этот спорт, а они можно сказать будущие наследники. Кевин видит как в голубых глазах зажигается огонек и он слегка улыбается. Кажется Рико тоже этому обрадовался. — Он интересный и он намного больше мне нравится, чем занятия дома. Можно бегать, — Нат потихоньку ест десерт, всматриваясь в чай, что переливается при этом свете. Глоток слегка его обжигает и мальчик просто отставляет все в сторону. — Ты ведь не доел. У тебя ничего не болит? — Нат лишь качает головой из стороны в сторону, опять опуская взгляд к носкам. — Сколько время? — Хм, около десяти утра думаю. — Десять? — Нат испуганно поднимает глаза в поисках часов, но он их не находит. — Я буду ровно в десять, Натаниэль — слова Лолы играют громом в голове и он вскакивает с кушетки, знатно всех напугав, — Надо иди. — Тебя должны забрать? Давай я провожу, — предлагает Габриэль, но Нату кажется это не очень хорошей идеей. Он снова мотает головой из стороны в сторону, идя к двери. — Нет, я могу сам дойти, — он сразу открывает дверь, но Рико и Кевин вскакивают следом и идут к нему. — Тогда мы тебя проводим, — Морияма улыбается ему так тепло, что Габи легче на сердце. Вот бы эти трое подружились и у Рико будет новый друг. Тогда ему будет легче переносить трудности. — Ладно, — только и бросает рыжик, выходя в коридор и немного потерявшись в пространстве. В медчасти он ведь не был. — Пойдем, — Рико идет впереди и остальные идут следом к главному коридору и подъёму на парковку. Дверь открывается легко нажатием на панель с цифрами кода и Морияма с Дэем выходят на свежий воздух, останавливаясь у двери, смотря на нового знакомого. — Значит, пока? — неуверенно прощается Кевин, получая кивок от Ната. — Тогда, до встречи, — мальчишка азиат протягивает рыжему руку и тот ее пожимает, замечая знакомую машину, заезжающую на парковку. Приехала Лола. Он успел раньше выйти к парковке, значит все не так плохо, как могло бы быть. Нат облегчённо выдыхает, чувствуя лёгкую слабость в теле. Он испугался. Лола была бы в гневе, если бы он опоздал. Машина остановилась прям перед ними, Ромеро сидел на переднем сидении, мельком бросая взгляд на всех детей. Лола вышла из машины, от чего по телу рыжего пробежали мурашки. Он видит взгляд, видит как женщина всех их оглядывает и останавливается прямо перед ним. — Как тренировка? Справился? — Нат опускает свой взгляд, он впивается синими глазами в носки и чувствует как всё тело начинает сковывать. Он просто кивает в знак подтверждения и ждёт. — Смотри на собеседника, когда с тобой разговаривают, Натаниэль. Сколько раз мне надо это повторить, чтобы ты наконец понял? — В голосе звучит знакомое раздражение и мальчик сразу поднимает голову, пытаясь смотреть в лицо женщине. Слюна сглатывается и он начинает чувствовать лёгкую тошноту. — Садись в машину. — Да. Ему открывают дверь и он сразу взбираться на заднее сидение, машина для него была высокой. Но наконец, приложив усилия, он попадает в салон, чувствуя резкий запах табака и лёгкий привкус крови, который неуловимо доносится откуда-то спереди. Дверь захлопывается так громко, что он вздрагивает всем телом, слегка подскакивая. Взгляд идёт к окну, где фигура Малькольм уже скрылась и он видит двух мальчиков, что машут ему рукой. Нат отвечает тем же, прежде чем почувствовать как начинает двигаться машина. — Она страшная женщина, — прямо говорит Кев, когда машина выезжает с парковки и скрывается из вида. — Ага, у меня мурашки пробежали, когда она посмотрела на меня, — Рико кивает в подтверждение слов брата, поворачиваясь к двери, — Пошли, Кевин. А то Хоз… — он осекся, — дядя будет ругаться, что мы вышли из Гнезда надолго, — Морияма первый заходит обратно за дверь и закрывает ее за Дэем. Оба малыша спускаются в Гнездо, спеша уйти к Габи, где снова спрячутся от старших и Тетсудзи, который сегодня был разочарован в Рико и мальчик не хотел ему попадаться на глаза, желая спрятаться за спиной мисс Габриэль.***
Машина паркуется возле дома Веснински и он ждёт пока его выпустят. Сейчас было только утро, Нат помнил свое расписание на зубок. Скоро придет мистер Оливер и мисс Хикенз, они будут проводить ему уроки французского, испанского и итальянского. После чего у него будет небольшой перерыв на обед, но Нат практически уверен, что даже во время еды его заставят повторить все правила этикета за столом. Пока он не сможет сделать это правильно, ему не позволят есть. А ведь перерыв будет небольшой, в прошлый раз он остался голодным до вечера. — Быстрей, Натаниэль, у тебя занятия. Мальчик бежит по гравию, направляясь к дому, ведь уже знает, что преподаватели на месте, они всегда приезжают раньше положенного времени. Делая глубокий вдох, Нат заходит в дом, встречаясь взглядами с девушками, которые просто его игнорируют. Это не страшно, такие отношения между ними всех устраивали. Наоборот, было бы хуже, если бы они проявляли к нему интерес. Он поднимается по лестнице, быстро пробегая расстояние до комнаты, и открывает дверь, где мужчина уже поставил доску. Натаниэль в этом доме всего месяц, но уже успел привыкнуть. — Молодой человек, вы опоздали, — голос как и всегда с лёгким акцентом, он был очень противным, будто что-то в нем издавало скрип. — Простите, — Натаниэль проходит внутрь, усаживаясь на один единственный стул за письменный стол в ожидании. Он не опаздывал, Лола вовремя его привезла, как и всегда, но это никого не волновало, а значит ему в любом случае будет больно. Опять. — Начнем с повторения прошлого материала и домашнего задания, Натаниэль, — у мужчины с кручеными усиками в руках появляется указка, которую он всегда носил с собой на занятия. Обычно он предпочитал метод кнута, без всяких пряников. — Руки на стол, Натаниэль, — требует учитель и мальчик послушно кладёт их перед учителем, растопыривая пальцы. — Итак, назови мне список глаголов французского языка, спрягающихся с ětre в сложных временах, — требует Оливер, вставая перед мальчиком, крепче держа указку, готовый за любое неправильное произношение ударить ею по пальцам мальчика и заставить повторить сказанное снова, пока Нат не произнесёт на идеальном французском. Он медленно перебирает все слова, раз за разом уверяясь в правильности, смотря на указку и на то с какой силой её сжимают. Когда он случайно запинается, то чувствует резкий удар, который заставляет сжаться. — Ещё раз, — командует строгий голос и Нат медленно вдыхает воздух. Повторяя неправильно сказанное слово, за что снова получает удар, — Ещё раз. Только на пятом повторении Оливера удовлетворило произношение и он позволил идти дальше по словам. Натаниэль потратил много времени на изучение и произношение, в последнее время он меньше уделял времени сну, ведь у него не было больше другого выбора. Занятия отнимают много сил, если он не будет уменьшать время на сон, то просто не успеет выполнить всё то, что ему задавали. — Хорошо. Бери книгу, страница сороковая. Начинай читать, прочитал страницу и перевел её, минимум десять страниц. Красная поношенная обложка, тяжесть в слабых руках после сильных ударов. Он поднимает её со стола и кладет к себе на колени, открывая нужную страницу, в ожидании пока засекут время и просто начинает читать. Слово за словом, впитывая в себя, чтобы ничего не упустить. Нужен был максимально точный перевод, насколько это вообще возможно для его знания языка. Странице на восьмой мужчина взглянул на часы и понял, что они не успевают. Мальчика ждет еще урок итальянского и испанского от миссис Хикенз, а он до сих пор сидит на этой книге. — Ускорься, Натаниэль, — приказывает учитель, записывая на доске те слова, которые мальчик еще не прошел и не понимает, говоря об этом прямо. Оливер обязательно даст их перевод, который мальчик должен будет записать и выучить к следующему уроку. Веснински повинуется и ускоряется в чтении, немного не успевая с произношением, что Оливеру не понравилось и тот шлепнул его указкой по ноге, напоминая о правильности языка. Мальчишка снова повторяет, исправляясь и переводя, говоря какие слова непонятны еще. Оливер продолжил записывать и рядом писать перевод. Когда на нужной странице рыжик остановился, Оливер сделал там закладку и отложил ее, указывая на слова тонким прутиком в руке, произнося правильно, заставив повторять и объясняя перевод. Натаниэль стал записывать с доски в тетрадь, указывая ударение для себя и значение слов. — Время совсем поджимает, — недовольно цокает мужчина, видя женщину на пороге, которая входит в комнату, приветствуя Оливера, а тот ее. — Верю, дорогой Оливер. Но что поделать. Вы закончили? — женщина с неприятным голосом проходит к доске, видя как Нат заканчивает записывать. Теперь она стирает с доски мел, начиная рисовать какие-то схемы и правила грамматики испанского языка. Натаниэль на секунду прикрывает глаза, чувствуя небольшую пульсирующую боль в частях тела, куда прилетали удары. Это не самое худшее, что его сегодня ждёт, это только верхушка айсберга, но он справится. Уроки у мисс Хикенз проходят всегда достаточного быстро, женщина в основном направлена на то, чтобы рассказывать правила нежели на практику. Нат смотрит на то, как она быстро выводит на доске схемы, её тонкие руки его пугали. Иногда казалось, что перед ним живой скелет, женщина была до ужаса худой, с острыми очками и мерзким голосом. Хотелось уйти отсюда, но Натаниэль не мог. Повторять произношения было не так сложно как переводить и отвечать по грамматике. Женщина хоть и выглядела дружелюбно большую часть времени, но не обладала должным терпением. — Сколько раз я тебе повторяла, как правильно произносить это слово? — крик врезается ему в уши и Нат недовольно прикрывает глаза, жмурясь. Такое происходило так часто, но он все никак не мог привыкнуть к резким скачкам громкости у этой женщины, — Ты совсем тупой или что? Я понять не могу, элементарное слово! Его дети меньше тебя знают, а ты мне ударение ставишь от балды! — Простите. — Ты ведь не чувствуешь и толики вины, — тонкие пальцы подхватывают его за щеки, поднимая голову на себя, заставляя смотреть в глаза, что открывались сильнее и казалось, будто оттуда вот-вот вываляться глазные яблоки. Нат непроизвольно вздрогнул, пытаясь отстраниться. Сильная хватка сжимает его лицо и он жмурится от боли, не желая снова видеть ту же картину, он просто сидит, выслушивая оскорбления. Уроки кончились к часу дня и настало время обеда, который таковым по сути не являлся. Времени на еду было немного, а после обеда мальчика ждали тренировки с Лолой и Ромеро на пару часов, а после очередной подвал отца, домашнее задание и сон. И следующий день такой же. Мальчишка поднялся с небольшой головной болью, направляясь к выходу из комнаты, вежливо прощаясь с учителями. В столовой за столом его уже ждала Малькольм со своим братом и отец, что сидел во главе стола. Пришло время проверки этикета. Не самое приятное. Нужно было поприветствовать сидящих, сесть самому, надеть салфетку на грудь и ждать разрешения от главного, а потом, используя нужные приборы, начать трапезу как подобает воспитанному мальчику. Натаниэль ждал, сегодня в меню достаточно простые блюда, он точно знает, как это правильно есть, и даже слегка успокаивается. Ведь утром он так и не успел нормально позавтракать, его увезли на тренировку, где небольшим перекусом оказалась сладость. — Приступай, — голос отца раздался так неожиданно, что заставило вздрогнуть. Нат медленно поднимает приборы, не забывая поблагодарить. Еда была теплой и вкусной. Кремовый суп с овощами. Можно было более расслабленно есть, но взгляд, которым все окружающие его люди наблюдали, заставлял чувствовать напряжение. — Как твоя тренировка, Натаниэль? — Все прошло нормально. У вас все хорошо, отец? Беседа, которая не имела ничего общего с интересом, это обмен вежливостью. Когда ты из такой семьи как Веснински, то необходимо держать планку. В любой момент, можешь оказаться в западне и если опозоришь себя и отца, считай не жилец. — Приемлемо, — отец и сам не горел желанием поддерживать разговор и они бы возможно замолчали, если бы не Лола. — Его сегодня провожали два мальчика, — Малькольм явно не намеревалась молчать об этом. — Кто они, Натаниэль? — отец напрягся и был недоволен, что читалось в интонации. — Рико Морияма и Кевин Дэй, отец, — послушно ответил сын, продолжая трапезу точными движениями без малейших неточностей. — Морияма, — Натан нахмурился, но больше ничего не сказал, продолжив обед. Однако он явно хотел что-то сказать, потому что атмосфера угнетала за столом. Веснински и Мориямы не шибко дружили, но сотрудничали, а японская мафия желала подчинения от всех, включая Натана. Остаток трапезы прошёл за обсуждением будущего отъезда отца, он закончил все необходимые дела, собираясь вернуться в Балтимор. Натаниэль вздрагивает от мысли, что он больше не выйдет на поле. Он хотел играть. — Прошу прощение отец, что прерываю вас. Могу ли я задать вопрос? — это было рискованно, отвлекать отца от обсуждений работы. На него тут же устремили взгляд, от которого внутри все сжималось. Но Натан лишь сделал глоток, показывая жестом, что вопрос дозволен, — Я возвращаюсь с вами? — Нет, Натаниэль, ты остаешься и продолжаешь играть в экси, — в голосе прослеживались нотки раздражения, но мужчина ничего не мог поделать с этим. У них с семьёй Морияма договорённость, которую нельзя было нарушить, — Ты, как мой будущий наследник, должен был отправиться со мной, однако из-за твоей твари матери и мелком сосунке брате, я вынужден оставить тебя тут. Не подводи меня и не смей опозорить моё имя, Натаниэль. Иначе знаешь, чем это закончится для тебя. Все ясно? — Да, отец, — Нат возвращает свой взгляд в тарелку, продолжая трапезу, он сможет ещё выйти на поле и отца рядом не будет. Легкий огонёк воодушевления загорелся внутри. — Лола, останешься с ним, будешь продолжать заниматься делами в этом поместье. — Как прикажете, господин. Нат доедает, сидя в ожидании, когда его отпустят. По идеи он показал себя сегодня неплохо. Ему должны были дать немного времени на отдых. Получив долгожданные «Пятнадцать минут и не более», мальчик уходит к себе в комнату, стараясь не бежать туда. Хотя очень хотелось спрятаться и посидеть одному. Дверь захлопывается и он падает на кровать, блаженно потягиваясь. У него есть немного времени и это идеально, чтобы хотя бы сделать пару лёгких вздохов. Скоро ему придется спускаться обратно и браться за оружие. Взрослые его ничуть не щадили, заставляя бороться на максимуме своих возможностей. Прислушиваясь к своему организму, он понимает насколько сильно устал. Глаза закрываются, тишина комнаты завладевает его сознанием, пока он наконец не засыпает, зарывшись носом в подушку. Прошлой ночью он не спал, а утро началось с тяжёлых нагрузок. Было бы неплохо немного отдохнуть. Время отдыха вышло, но Натаниэля все не было. Ромеро и его сестра ждали на заднем дворе, но Лола оставила брата там. — Ромеро, я пойду к Натаниэлю. Давай, если что, мы якобы провели тренировку, хорошо? — она загадочно улыбнулась брату, а тот лишь вскинул брови и кивнул, понимая, что получит пару часов отдыха. В таком случае он мог засесть в теньке и вздремнуть, пока Лола что-то намеревалась делать с мальчишкой. Его это не касалось. Девушка ушла в дом, поднимаясь на второй этаж к комнате мальчика и тихо входя. Видеть его мирно спящего на кровати было так приятно, ведь сейчас он уязвим и не будет сопротивляться. Это идеально. Дверь тихо закрывается и следом на защелку, запирая их двоих одних. Никто ей не помешает хорошо провести время с рыжиком. Натаниэль просыпается от того, что не может дышать, страх одной большой волной накрывает все его тело, когда он пытается сделать вдох, но вместо этого чувствует тяжесть на теле. Рука Малькольм сильнее сжимает маленькое горло, заставляя мальчишку хрипеть под собой, что вызывает ненормальное удовлетворение. Руки цепляются за одежду женщины в непонятной попытке защититься, но сил для этого у него просто не хватит. Потолок перед глазами казался таким странным, он медленно расплывался, снова приобретая форму. Нат чувствует у себя на лице спадающие пряди чужих волос и то, как его тело начинает потряхивать от нехватки кислорода и бушующего в крови адреналина. — Хорошо спал, милый? — приторно сладко звучит у самого уха и Натаниэль брыкается, не получая никакого результата. Пальцы на его шее слегка расслабляются, чтобы не дать потерять сознание раньше времени, женщина ведь только начала. Хрип и стон боли вырываются следом из горла, которое саднило. Слёзы плавными дорожками потекли по лицу, скатываясь вниз к простыням. — Лола, отпусти, — шепчет через боль, которая им овладевает. Он понимает, что это не поможет, Лолу нельзя вразумить. Но нужно же попытаться? Может быть получится? Правда ведь? Только это Лола Малькольм. Правая рука его отца, а потому ничего человеческого в ней нет. Вторая рука девушки мягко ложится на тыльную часть шеи между телом и кроватью, плавно поднимаясь до затылка и сильно сжимая его, заставляя мальчика плакать больше. Такой его вид просто сводит с ума. В голове сразу мысль: это не Натаниэль под ней, это ее любимый Натан, которого она мечтает придушить, обласкать и оседлать. Девушка сразу закусывает нижнюю губу, видя заплаканные голубые глаза под собой. — Ты так похож на своего отца, — шепчет Лола, улыбаясь еще шире. — Ах, прям как Натан, — она опускается к шее мальчишки, крепче сжимая его тело своими ногами, бёдрами чуть наклоняясь вперёд под углом, чтоб тереться между ног о мальчика. Ей было не важно, возбудится он или нет, сам факт ее будоражил. Ее красные губы в помаде касаются шеи и оставляют поцелуи, больнее рукой за волосы запрокидывая его голову, чтобы податливее ее обнажил для ласк. Натаниэль чувствует как его волосы держат в крепкой хватке, он хочет выбраться из этого, но у него просто не хватает на это сил. Женщина намного сильнее его. Она медленно кусает его за шею, заставляя вскрикнуть. Ему больно и тяжело, Малькольм всем телом придавливает его к кровати, нависая сверху, делая все, что душе хочется. Она чувствует, как тело под ней дрожит, и хищно улыбается, поднимаясь чуть вверх. Прокатываясь телом по чужому, прикусываю свою губу, пробуя помаду на вкус. Рука сильнее сдавливает чужое горло, отпуская затылок. — Как же прекрасно, — только и произносит женщина, осматривая заплаканное лицо, то как под ней хрипят, борясь за каждый вдох. Обе руки Натаниэля впиваются в её, пытаясь отстранить, но единственное, что у него получается, это вцепиться в кисть Лолы. Она тихо смеётся, ощущая власть и наслаждения, перемешанные с возбуждением в её теле. Пальцы свободной руки опускаются к своим брюкам, расстёгивая пуговицу, а следом и ширинку. Рука проскальзывает под белье, медленно прокатываясь пальцами. Малькольм вздохнула, наслаждаясь моментом, наблюдая как лицо мальчишки начинает краснеть. Лишь спустя час Лола отпустила его, уходя из комнаты сама. Она дала целый час Натаниэлю на отдых и этого времени должно было быть достаточно, чтобы прийти в себя после всего, что она сделала с его психикой. Натаниэля трясло и он с трудом поднялся с кровати, тяжело дыша из-за накатившей панической атаки. Ноги понесли его в соседнюю комнату санузла, где руки хватаются за раковину, заставляя посмотреть в зеркало напротив. Вся шея в красной помаде, с глаз тянутся солевые дорожки, а дрожь не унимается. В голове по-прежнему ее голос и слова Как же ты похож на своего отца. От отражения становится мерзко и в горлу подкатывает тошнота. Сил сдерживаться нет никаких и юный Веснински падает к унитазу, выблевывая недавний обед в отвращении к отцу, к Лоле, к тому, что она при нем делала, к ее голосу, прикосновениям. У него еще целый час на то, чтобы привести себя в порядок перед встречей с отцом, которого только что вспоминала Малькольм, ублажая себя перед Натаниэлем. От осознания пришел новый позыв и рыжик, сотрясаясь всем телом, опустошал желудок. Лучше пусть так. Не останется того, чем можно блевать перед ужином. Он медленно обнимает себя, чувствуя отвращение и боль, что били его изнутри. Хотелось остаться в ванной навсегда, сворачиваясь на кафеле, чувствуя холод. Медленный вдох и рваный выдох. Он открывает глаза, наблюдая за одной точкой на стене, начиная считать. Так учила мама, начинаешь считать и рано или поздно становится лучше. Цифры одна за одной сменялись перед глазами, будто кто-то рисовал их и стирал. — Мам… Алекс. Всхлип вырывается в пустоту, слёзы снова текут, ведь если бы сейчас он был не здесь, все было бы по-другому. Он мог уйти вместе с матерью, он мог уйти вместе с братом и был бы сейчас так далеко от отца, Лолы и Ромеро, от учителей и прислуги, что его игнорирует. Он мог быть где угодно, но не здесь, пытаясь делать все, как говорят, но им все равно недовольны. Хотелось кричать, но на крик сюда обязательно кто-то придет. Что будет с ним, если это будет Лола? Если это услышит отец? Руки сдавливают рот, пока зубы впиваются в кожу, заставляя себя молчать. Он в порядке. Все будет в порядке. Нужно дышать. Наконец цифры сработали и Нат стал успокаиваться, приводя мысли в порядок. Ему нужно было сейчас встать, смыть следы Лолы, возможно переодеться в новую одежду и спуститься к заднему двору. Там его наверняка всё ещё ожидали для тренировки в меткости, отец ненавидел всё, что связано с огнестрельным оружием. Но все равно обладал этим навыком, Натаниэль тоже должен. Это займет какое-то время и он снова окажется в подвале. Под присмотром Лолы. Хрупкое тело стало подниматься с пола. Он умылся прохладной водой, а полотенцем протер всю шею, избавляясь от красного и наконец видя посиневшие следы от пальцев и рук. От этого стало не по себе. Он не сможет появиться так перед отцом, верно? Ведь если отец узнает, что тренировки не было, то будет еще хуже и не только ему. Пришлось вернуться в комнату и надеть новую рубашку. Брюки еще были сносные. Он только поправил их как надо и наконец спустился вниз по лестнице. На часах в доме еще было без десяти минут от положенного времени. Он успевает. На заднем дворе его уже ожидает Ромеро, он подготавливает оружие, выставляя как мишени стеклянные бутылки, на разном расстоянии. Лола ухмылялась, видя парнишку, который вышел с мертвым лицом. Глаза, что ещё хоть как-то были живыми до этого момента, показались стеклом. Он медленно поднимает пистолет, ощущая тяжесть. Натаниэль вспоминает, как впервые он это делал, было страшно. Сейчас все стало более терпимо. Оружие отдает в руки, заставляя оступиться, но он попадает. Стекло разлетается в разные стороны, пока Ромеро подходит, настраивая его тело, показывая как надо целиться. Но единственное, что может слышать Натаниэль — это смех Малькольм, чувствовать её руки там, где прикасается Ромеро. Его тошнит. Наконец выходя после душа, он чувствует себя лучше, холодная вода отключила любую чувствительность. Садясь за стол, он не смотрит ни на кого, тихо дожидаясь разрешения приступить к трапезе. За ужином он мог быть просто тенью, обычно никто не обращал на него внимания. Натаниэль тихо сидел за столом, разрезая стейк в тарелке. Он смотрел только вперёд, стараясь быть тише. Но даже так нельзя было спрятаться от пронзительных глаз Натана Веснински. Еда была безвкусной, мальчик просто старался никого не привлекать к себе, он хотел раствориться. — Натаниэль, тебе вкусно? — нотки стали в голосе напугали, но маленькие голубые глазки поднимаются и смотрят в пронзительный холод напротив. Нужно смотреть в глаза иначе накажут, нельзя не ответить, ему задали вопрос. — Да отец, очень вкусно, — мальчик выдавливает улыбку и возвращается к трапезе, скоро его отпустят и он сможет отдохнуть. Совсем скоро. — Вот как. Я рад, ведь это именно та свинья, что ты сегодня освежевал, — руки замерли над тарелкой, а по телу пробежалась дрожь, нужно было кивнуть и продолжить есть, кивнуть и продолжить. — Простите, отец, что вы сказали? — слюна тягучей жидкостью спускается вместе с мясом по горлу, он не решается смотреть на отца, хотя должен. Все тело сковывает и разум кидает опять в подвальное помещение. — Не расслышал? Говорю, это та свинья, которую ты убивал весь сегодняшний вечер. Он смотрит на тарелку, где из мяса вытекает струйка крови, отчего к горлу подходит тошнота из-за воспоминаний. Визг и то, как медленно стекает кровь по столу, капая на пол, это грязно. Дрожь пробивает тело с новой силой, но мальчик застыл. Он тяжело делает вдох, перед глазами всё плывет, а желудок стягивает одним узлом. Он все ещё слышит и видит это перед глазами. Сегодня Лола заставила снимать кожу живьём, он не должен был убить. И он не убил до самого конца, пока полностью не оказался в крови, пока его не отпустили, похвалив мягким поглаживанием по спине. — Ешь, Натаниэль. Голос отца вырывает, он быстро кидает взгляд на мужчину, что смотрит не мигая и делает глоток из фужера, и он продолжает есть. Даже когда кусок не лезет в горло, он просто ест, стараясь не ощущать вкус мяса и металла на языке. Натаниэль был на грани истерики, он глотал, чувствуя как всё лезет наружу, как кусок застревает в горле, а он запивает его водой, которую ему тут же подливают. Взгляд от Лолы заставляет его почувствовать беспомощность, такую лютую, что он начинал задыхаться, но он ел. Ел, пока тарелка не опустела. Ужин заканчивается и мальчишка уходит к себе, спеша закрыться и снова выблевать съеденное в унитаз. Рыжик мог снова закрыться один, что и сделал, мог спрятаться в шкафу, как раньше с братом, мог привести мысли в порядок. Опустошенный желудок требовал замены пище и Нат напился воды из-под крана, возвращаясь в комнату и ложась на пол, от своей кровати ему было жутко. Стягивая с постели одеяло, он накрывается им с головой, стараясь дышать. Весь сегодняшний день он пребывал в Аду. Самое страшное во всем этом было то, что завтра утром отец вместе с Ромеро покинут особняк. Оставляя его вместе с Малькольм. В который раз захотелось кричать, но вместо этого он просто начал перебирать цифры. Погружаясь в не самый приятный сон.***
Кевин и Рико переодеваются, когда в раздевалку заходит Натаниэль, он выглядит ещё более безжизненно чем вчера. Оба мальчика осматривают, то как рыжий стягивает рубашку, накидывая футболку, у них нет такого оборудования как у старших. Ведь сейчас они отрабатывают точность бросков. — Ты в порядке? — Кевин аккуратно подходит, смотря в полностью пустые глаза и то, как мальчик отводит голову, продолжая сверлить взглядом все, что угодно. Ему не комфортно сейчас смотреть кому-то в лицо, сразу начинает подступать тошнота, хотя блевать ему было нечем, сегодня утром завтрак оказался там же где и вся еда до этого. — Да. Все в порядке, — голос был совсем тихим и Кевин видит как на шее расцветали синяки. Он зашуганно смотрит на Рико, который хмурится, подходя ближе. — Врешь, — только и отвечает японец, осматривая тело перед собой. Выглядел Нат не просто безжизненно, он словно передвигался на сплошном автомате. Тронь его и тело упадёт, не проявляя сопротивления. — Даже если вру, что с того? — прилетает резонный вопрос и Морияма как-то растерялся. Действительно, что с того? Рико ему не поможет ведь. — Ты прав. Я вряд ли смогу чем-то помочь в этом плане. Мне не остановить насилие, но я всегда готов подставить своё плечо, Натаниэль, — брюнет встаёт рядом с рыжим, прислоняясь спиной к шкафчикам, уже одетый в форму. — Да, Нат, мы всегда готовы помочь хотя бы этим. Будем рядом, — подтверждает Дэй, заканчивая со своей формой, пока и Веснински натягивал свою. Он ничего не говорил этим двоим. Он не хотел их вмешивать. У них и без того достаточно проблем здесь в Гнезде. На поле они выходят снова во время перерывов старших. Колин сейчас стоял у тренера и просто наблюдал за Рико со стороны, как и Тетсудзи. Он высматривал, когда же этот мальчишка будет достаточно готов к капитанству, но пока он все еще был мягким ребёнком. — Нат, смотри. Я покажу тебе как удерживать мяч в сетке при беге, — начал Рико, подхватывая снаряд и показывая на практике. — Давай, тоже попробуй. До пасов тебе еще далеко. Это только твой второй день. Но ты быстро научишься, — японец улыбался и это заразило рыжего. Натаниэль приподнимает уголки губ в слабой попытке, повторяя за будущим капитаном. Пусть и не сразу, но он вскоре понял как работает удержание мяча и интуитивно осознал, как его держать именно и под каким углом при беге, чтобы он не выпал даже при резком торможении. Игра отвлекала от плохих мыслей. Тренировка продолжалась более размеренно и даже весело, пока Колин не подошёл со своей мерзкой улыбочкой, он насмехался. Рико выходит вперёд, оставляя двух своих членов команды позади, он смотрит снизу вверх прямо в глаза, не показывая страха. Хотя внутри все равно все сжималось, ведь он знает, что может сделать этот парень. Он видел как он обращается со своей командой. — Как дела, мелюзга? Смотрю, новенький становится чуть меньшим чмошником. Эй, как там тебя? — Натаниэль, — он отвечает холодным взглядом, полным резко появившегося отвращения, примешанной с агрессией. Кто это парень такой, чтобы смотреть на него свысока? Отец постоянно воспитывал в нем гордость своей фамилии и имени, нельзя позволять унижать себя кому-то, иначе они унижают репутацию семьи. А она превыше всего. Колин неосознанно делает шаг назад, сталкиваясь с этим взглядом, ощущая отвратительную ауру невероятной силы. Он ведь всего-навсего пацан. — Зыркаешь как побитая шавка. — Отвали от него, Колин. Чего тебе надо? У нас не так много времени, чтобы тратить его на тебя. — Хах. И то верно. Вы настолько слабые, что вам даже полноценно тренировочное время не выделяют, — парень лишь посмеялся, возвращаясь к своей команде, которая только поджала губы и опустила взгляды, не желая получить пощёчину за простую встречу с глазами капитана. — Ничтожество, — фыркает Рико, снова смотря на брата и новенького. — Нат, давай попробуем потренироваться в ловле паса. Кевин покажет как это работает. Он привык играть со мной в связке, а ты посмотри, потом мы с тобой повторим, — предложил Морияма и синие глаза с пристальным взглядом пробирают японца до мурашек, но рыжик слабо улыбается и кивает, переключаясь обратно на игру. Кевин встаёт поодаль от Рико и Морияма подхватывает снаряд, выбегая вперед, а Дэй следом. Мяч летит сразу в его сторону и он выставляет клюшку вперёд, подхватывая его. Оба останавливаются и брюнет возвращается обратно. — Нат, тебе не нужно сейчас учиться пасу. Главное, поймай мой снаряд, хорошо? Просто постарайся. Я не требую, чтобы у тебя получилось. Даже Кев смог научиться ловить мои пасы не сразу, — напутствует старший японец и ждет Натаниэля для отработки данного маневра. На удивление рыжик начинает ловить мяч через пару неудачных попыток, он быстро прорываться вперёд, ловко перехватывая клюшку так, чтобы мяч попадал в сетку. В первые разы он все ещё его терял, но чем чаще пробовал, тем лучше получалось. На него не кричали из-за неудач, его не били и не истязали, что было для него странным. За оплошность он привык получать как минимум удар. — Ты молодец, очень быстро учишься, — Рико подходит к мальчику, который начинает разминать корпус, медленно вдыхая и ощущая лёгкую боль и дискомфорт. — Недостаточно быстро видимо, — Нат пожимает плечами, подхватывая свой инвентарь и удаляясь вслед за Кевином, ведь Вороны уже выходили на поле для тренировки. В основном все проходили мимо, игнорируя мальчишек, лишь пару смешков донеслись до слуха Натаниэля и он окатывал парней взглядом, который неосознанно начал перенимать у отца. Не сформировался ещё взгляд мясника, но он уже начинал вызывать в людях дискомфорт. — Этот ребенок странный, — тихо произносит какой-то брюнет своему напарнику, отворачиваясь от рыжей макушки, что резко повернулась в их сторону. — Ещё один паразит, не обращай внимания. Дети могут сидеть и смотреть за игрой по желанию и Рико решил все же в этот раз остаться и посмотреть. Кевин и Нат ушли переодеться для начала, так как Кевин не любил это делать при старших. Те всегда задирались, а порой и могли побить. А у Ната потом не будет времени, ведь за ним снова приедет Лола и новый день повторится, а может окажется и хуже. Тут не знал даже он сам. Пока двое мальчишек отошли, японец встал к ограждению наблюдать, стоя на расстоянии от дяди, который его игнорировал до некоторого времени. Колин допускал ошибки в нападении, потому что играл жестко без гибкости в действиях. Он был как бык с красной тряпкой, несся вперед, когда порой стоило обойти или сдать назад. Из-за этого мяч часто терялся, а срывался он на своем напарнике Луисе, во время стопа врезав ему клюшкой по шлему так, что тот упал оглушенный, со стоном поднимаясь. — Колин идиот. Он допускает слишком много ошибок. Если бы он не был упрям и туп, то оббежал бы полузащитника уже раз пять. И если бы больше давал пас Луису, то забили бы уже столько же. Он придурок, — критиковал Морияма и Тетсудзи с интересом оглядел мальца. Кажется первые всходы капитана пошли в рост. — А как бы сыграл ты? — заговорил с ним тренер и Рико вздрогнул, посмотрев на Хозяина, опуская взгляд. — Я… Я бы был более гибким в действиях и продумал несколько тактик, — неуверенно ответил Рико и чужая трость легла под подбородок и подняла голову к мужчине, заставляя сглотнуть от страха. — Хочешь выйти на поле, — Тетсудзи видит огонь в чужих глазах и сталь, желание сыграть, но Рико знает свой предел. — Хозяин, я же еще не имею экипировку. Я не смогу играть с ними, — поясняет мальчишка. — Это не вопрос, Рико. Ты выйдешь на поле, — твердо решил тренер, стуча по ограждению. Колин смотрит в их сторону, — Колин, на скамейку. Рико выйдет вместо тебя, — дверца открывается и трость пихает мальчика на поле к старшим в защите, когда он сам без нее и вряд ли его пощадят в игре. Капитан лишь улыбается и снимает шлем, бросая мальцу. — Хоть сотрясение не получишь, — он уходит с поля, желая посмотреть на это со стороны. Рико сглатывает слюну, чувствуя подступающий липкий страх, но отступать он был не намерен. Он убежден, что если правильно разыграть все, то сможет это сделать. Даже если он себе сейчас что-то сломает. Главное забить раз, всего один гол. Рико подходит к Луису, который осматривает его с агрессией. Парень явно не хотел получать из-за сопляка. Рико понимал, что его не уважают и не захотят помогать, но ему нужно было переманить этого парня на свою сторону. Он залог его успеха. — Ты отличный игрок, Луис. Ваш капитан самодовольный мудак, который хочет быть выше остальных, принижая вас. Просто помоги мне немного и я отдам пас тебе, ты забьёшь, ведь ты лучший, — парень в удивлении смотрит на мальчишку, который вышел на поле, где все играли в экипировке, а на нем был только один шлем, который ещё и не по размеру. Но он смело встаёт на место капитана, выходя для подбора мяча. Да он вряд-ли сможет его забрать, но нужно попытаться. Хотя зная этих уверенных мудаков, они сами отдадут ему снаряд. Когда мяч попадает к нему в сетку, он резко отдает четкий пас назад, ныряя под руку охранявшего его парня. Он не успевает среагировать, не привыкший к такому росту противников, что даёт Рико больше времени на прорывание к воротам. Луис бежит сзади, догоняя мальчишку достаточно быстро, отдавая ему пас. Не то, чтобы он ожидал чего-то, но почему-то захотелось помочь будущему капитану. Перед Рико выплывает противник охраняя его, мальчик крепче прижимает к себе сетку с мячом, делая полшага назад оборачиваясь и резко отправляя мяч пятому номеру, что пробился к воротам. Морияма получает клюшкой под дых, но Луис его не подвёл, он, как и предполагалось, забил. Не просто сам, а с помощью Мориямы, они обошли с первой попытки противника, которого Колин не смог обойти уже несколько раз подряд. Боль от столкновения тела и клюшки со всей силы, пробила лёгкие и Рико был готов поклясться, что у него поломаны ребра, что они впиваются в его лёгкие, от чего все тело скручивалось на поле, но он улыбался через боль, наслаждаясь тем, что только что сделал. Это как послать Колина нахуй и насладиться его выражением лица. Эта боль того стоила. — Что за?! — Кевин в панике подбегает к ограждению вместе с Натом, видя на поле Рико, что с трудом стоял на четвереньках, держась рукой за место удара. Шлем спал с головы, но он улыбался, сдерживая смех, ведь это уже была маленькая победа. Кевин видел взгляд Рико. Он смотрел на Колина, который покраснел от злости и казалось был готов выйти и забить мальчика клюшкой до смерти. Но тут к японцу подходит старший Луис и протягивает руку помощи, от чего Морияма сразу перестаёт улыбаться и не спешит принимать ее. — Ты молодец, спиногрыз, — говорит кто-то за спиной мальчика и это не просто пустые слова. Только что он доказал всем старшим, что не просто мальчик, а действительно достойный игрок и хороший кандидат на должность капитана. Его приняли и появилась капля уважения. Луис присаживается к мальчишке сам на корточки и поднимает его, уводя к выходу с поля, где к нему сразу выбегает Дэй, помогая довести дальше, с подозрением осматривая одного из свиты. — Ты доказал свои слова. Но помни, что как капитан ты несёшь ответственность за них всегда, — напомнил тренер и Морияма поджал губы, только сейчас поняв, что это было испытание и он его прошел, но мог легко провалиться. — Да, Хозяин, — Рико покорно соглашается и уходит дальше на трибуны, где все трое мальчиков сели. — Колин, тебя переиграл двенадцатилетний ребенок. Ты меня разочаровываешь. Помни, что ты капитан лишь потому, что у тебя результаты лучше, но надолго ли? — Тетсудзи точно не про пустое говорил и Колин намек понял, выходя на поле снова, надевая свой шлем и вставая обратно на позицию. — Следи за мячом, Луис, — только и бросает он напарнику, собираясь играть дальше. Кевин тащит Рико на себе к кабинету мисс Габи, которая сразу впускает мальчиков, начиная осматривать. Рико стонет на кушетке от прикосновений и женщина недовольно сжимает губы. — У тебя просто ужасный ушиб. Обошлось без перелома, но возможно все же трещина. Надо сделать рентген. Насколько тебе больно по десятибалльной? — Эм. Одиннадцать? — Рико сдавлено смеётся, встречаясь с осуждающим взглядом от Кевина, который злобно сводит брови. Он ведь предлагал пойти вместе в раздевалку, пока Хозяин их отпускал, надо было уходить. Но нет, Рико как всегда решил поступить по своему, получая в итоге очередную травму. — Ты идиот, — Кевин злился, он садится на кушетку, всматриваясь в лицо Рико, который продолжал улыбаться. — Я тебя тоже ценю, Кев. — А если бы ты получил перелом?! — Дэй просто не мог молчать. Он ведь боится за своего брата. Они уже едины, они как одно целое. — Но ради толики уважения и опущенного в грязь Колина, я готов это повторить. Даже старшие меня признали, Кев. Я же будущий капитан. Я должен доказать, что достоин, — Морияма уже не улыбался. Он был серьёзен. Габриэль пока сходила за сильным обезболивающим, вымеряя порцию на вес мальчика и протягивая ему. — Вот, Рико, выпей. Станет легче. Но на рентген тебе все равно надо. Он у нас в другом кабинете. Сейчас боль стихнет и пойдем все вместе, — твердо решила блондинка с пучком, следя за непоседливыми мальчиками. — Нам скоро провожать Натаниэля, — Рико посмотрел на рыжика, который нахмурился на это. — Я могу и сам уйти. Тебе идти не советую, — Веснински явно не хотел напрягать бедного мальчишку, такого же борца за свою жизнь, как и он сам. — Я его могу проводить, — решил Кев, — А тебе идти с мисс Габи на рентген. — Мм. Ладно, хорошо, — Морияма соглашается быстро лишь потому, что боль действительно была адская и ещё не прошла. Натаниэль подходит ближе, он не знает зачем, но рука сама ложится в тёмные волосы Рико и слегка поглаживает. — Что ты делаешь? — Так мама делала, чтобы не болело. Помогало мало, но было приятно. Тебе приятно? Рико улыбается, видя в мальчике напротив самое милое создание в этих стенах. Захотелось его обнять и поблагодарить, но боль стягивались плотным узлом и он не мог заставить себя встать. — Да, Нат, это приятно. Спасибо, мне уже лучше. — Хорошо. Выздоравливай, мне нравится играть с тобой на поле. — Угу. Натаниэль и Кевин ушли уже через минуту после этого, мисс Габи чем-то занималась все ещё в ожидании, когда подействует лекарство, приходя и проверяя состояние. Рико смотрел в бесцветный потолок, который по-хорошему надо было перекрасить, ведь в некоторых местах краска выглядела просто ужасно. Он всматривался, пытаясь не поддаться желанию заснуть, потому что лекарство явно имело не только обезболивающий эффект. Нужно было сходить и сделать рентген, ему нельзя было засыпать. — Рико, солнышко, просыпайся, — мягко позвала женщина, подходя к мальчику спустя всего пять минут. Он задремал, но на голос женщины отреагировал и открыл глаза. — Тебе уже лучше? — Габи намеревалась отвести мальчика на проверку костей, если таблетки уже помогли. — Да, кажется, да, — он стал приподниматься, еще жмурясь, но сейчас было гораздо терпимее и легче. Габриэль всё-таки удалось сделать рентген, она с облегчением вздохнула, ведь кости были целы. Все же Рико на поле пожалели, ударив не со всей силы. Ушиб конечно был страшным, но он пройдет, а пока мальчик может пить обезболивающие, которые женщина ему выпишет. Кевин вернулся минут через десять, когда Рико уже получал таблетки и указания от медсестры. — Он уехал, — зачем-то Кевин сказал эту простую вещь, хотя Рико и без того это понимал. — Угу, — мальчишка издал лишь этот звук, потому что и сказать больше было нечего. Вообще, хотелось бы, чтобы Нат жил здесь с ними. Морияма уже начал скучать по этому ребёнку и невольно коснулся рукой места на голове, где его гладил рыжик. — Мы еще завтра с ним поиграем, Рико, — утешил Кевин, подойдя ближе и заменив фантомную руку Ната на свою, став поглаживать японца, который прикрыл осоловевшие глаза. — Да, — чуть тише прозвучал ответ и мальчик качнулся, засыпая на ходу, но Дэй его приобнял. — Рико, пойдем в комнату. Поспишь, — предлагает шатен и брюнет только что-то угукает в ответ, от чего зеленоглазый улыбается, аккуратно обнимая сильнее. Габи проводила обоих до их комнаты, где Морияму уложили спать, но он вцепился в Кевина, не желая отпускать, и тот лег рядом к нему, продолжая поглаживать по голове. В конечном итоге задремав и сам.***
Натаниэль бежит по полю, ловко обходя препятствия, четко отдавая пас Кевину, который отправляет его обратно. С тех пор как он начал играть, им все повышают и повышают нагрузки и Нату это нравилось. Это отвлекало его от дома, от того, что его там ждало и он чувствовал себя более свободным. Да, для Кевина и Рико Гнездо было подобно клетке и оба мальчика ходят не произнося этого вслух, но признавали. Однако они оба жили экси, они им дышали и если бы смогли выбраться отсюда, то точно не смогли бы бросить игру, ведь она для них все. Но для Натаниэля это место открывало возможности, он мог дышать и чувствовать себя свободным, словно кандалы, которые держали его, на время спадали. Прошло полтора года с того момента, как он впервые взял в руки клюшку и он становился только лучше. — Хорошая работа, брат, — Кевин бьёт кулак о кулак Ната и они возвращаются обратно, чувствуя гордость за себя, ведь тренер ни разу не стукнул о стекло. Время их тренировок увеличивается постепенно, как кажется на первый взгляд, но ночные тренировки становятся все более и более жестокими. Натаниэль правда не принимает в этом участие. — Ты молодец, Нат, становишься только лучше. — У меня есть отличный пример, — за то время пока они общаются, оба старших заметили явный рост в мальчишке. Он стал больше улыбаться, чаще шутить и смеяться, он превращался из безжизненной куклы в настоящего человека. — Хах, он все ещё паразит, — Колин проходит мимо, толкая Веснински и получая самый устрашающий взгляд, на который способен мальчик. В мгновение голубые глаза отливают леденящей сталью, заставляя всех вокруг почувствовать опасность. Рико всегда вспоминает в такие моменты, что рыжее нечто, которое они с Кевином зовут братом, на самом деле сын Мясника из Балтимора. Дрожь проходится по телу, но Нат быстро возвращается в привычное состояние, когда его одёргивает Кевин. — Забей на него, он придурок. Да, Рико? — Морияма сильнее пережимает клюшку и улыбается, Кевин будто не замечает иногда резких перепадов от Натаниэля. Может Рико все ещё недостаточно сильный, чтобы быть спокоен в такие моменты? — Он дебил с одной извилиной. Нечего обращать на таких как он внимание. В какой-то момент тренировка кончилась и Нату надо было готовиться к уезду, теперь им уже не удавалось ходить к Габи просто так, да они и подросли, зато Габриэль чаще стала смотреть за их тренировками, словно мать, которая пришла с сыновьями. Тетсудзи после тренировки сказал Рико, чтобы он пришел к нему в кабинет. Нужно было поговорить с ним, а двое братьев решили, что в целом успеют к стоянке, где Ната всегда забирали. К кабинету пришли все трое, но Морияма вошел один. Помещение было знакомым. Стол с креслом и компьютером, у стен шкафы с наградами и документами игроков, фотографии с награждений или побед Воронов на стенах и в рамках, привычный кожаный диван, столик. Одним словом, кабинет делового человека, который гордился заслугами. Из общего антуража выбивался кудрявый мальчишка с серыми глазами, который сидел на диване, как по струнке. — Знакомься со своей собственностью, Рико. Жан Моро, — мужчина был жесток говорить так при самом мальчике, будто он и не понимает, но на деле мальчишка лишь поджал губы, сдерживая пелену слез. В свои тринадцать с половиной Жан уже понимал, что родители отдали его как вещь за неуплату долга Кенго Морияме, а он как раб должен будет отработать. — Собственность? — японец не понял этого. — Его родители задолжали Кенго крупную сумму и им ничего не осталось, как отдать своего сына отрабатывать. Жан тоже будет играть в экси. А раз ты капитан, то теперь он твой. Считай, у тебя появился питомец. Только не будь капризным мальчиком и не ломай его полностью, — тренер сел за стол в кресло, продолжая смотреть на двух мальчиков. Моро явно начал дрожать от страха при этих словах. — Я не собирался этого делать, — капитан протянул руку французу, которую тот побоялся взять сразу, но все же встал, взявшись чуть позже. — Это все? — Рико был серьезен и смотрел на дядю ледяным взглядом. — Сегодня вечером приедет Акэти Симада, который хочет увидеть тебя, твои навыки и поговорить наедине, — от этих слов мальчик замер на секунду, но потом кивнул и поспешил к выходу, продолжая тащить Жана за руку за собой. Стоило выйти из кабинета и Кевин с Натом в удивлении посмотрели на нового мальчишку, который боялся даже глаза от пола оторвать, чтобы посмотреть на других. Жан спокойно идёт самым последним за ребятами, он осматривает коридоры, его нового дома. Он вспоминает слова того мужчины, некоторые из которых не понимал, только недавно начиная лучше осваивать английский язык. С родителями он говорил исключительно на французском изредка разговаривая на английском с кем-то другим. — Эй, брат, это кто вообще? — Видимо новый игрок нашей команды, — тихо отвечает он, стараясь придумать вообще как внедрить Жана в компанию. Ведь мальчик даже не смотрит в их сторону. Он просто следует по пятам, стараясь держаться на расстоянии. Натаниэль кивает всем, усаживаясь в машину, собираясь познакомиться с новеньким завтра, ведь опаздывать на занятия ему просто было нельзя. — До завтра, Нат, — Кевин ему машет, пока машина отъезжает, — Как тебя зовут? — он улыбается, осматривая кудрявого парнишку перед собой, тот мельком на него кидает взгляд и отводит снова вниз. — Жан, — такой мурчащий акцент, Кевин улыбается протягивая свою руку. — Привет, я Кевин, очень рад буду твоей компании. Здесь не рай на земле, но жить можно. Моро нерешительно пожимает руку Кевина, украдкой поглядывая на обоих из-под опущенных ресниц. Морияма видел эту запуганность и все же хотел помочь новенькому, как когда-то Натаниэлю, который теперь их брат. Японец снова открывает дверь и пропускает Кевина с Жаном, заходя следом. — Я Рико, будущий капитан Воронов. Кевин верно говорит, здесь жизнь не сахар, но ты всегда можешь обратиться к нам, если у тебя проблемы, — почти черные глаза пытаются найти серые у собеседника, но тот старательно их отводит. — Давай мы проводим тебя к твоей комнате. Тебе же уже выделили ее? — Кевин старался вывести мальчика на контакт. Тот наконец поднял голову и посмотрел на обоих с явным непониманием. — Я не знаю, — неоднозначный вышел ответ однако. — А как же твои вещи? — Рико явно удивился, что мальчика еще не поселили. — У меня с собой ничего нет. Мои вещи отправили отдельно. Они приедут еще не скоро, — с грустью в голосе прозвучал неуверенный ответ от Жана с явными небольшими ошибками в английском. — Ты недавно учишь язык? — сразу заметил Морияма, останавливаясь в коридоре. — Да. Я начал лишь год назад. Мне еще сложновато, — Моро звучал очень неуверенно, но Дэй не растерялся. — Мы поможем тебе с практикой. В конце концов тут из нас никто французский не знает. Рико тоже владеет двумя языками. У него родной японский, но он и английский выучил, так что мы точно поможем, — зеленоглазый тепло улыбается и переключается на брата, — Рико, давай пока он побудет у нас? Пока ему не дали комнату. — Хорошо. Пойдем с нами, Жан. Ты голоден? — японец снова протягивает руку, приглашая не отставать, а Кевин свою следом. Оба хватают француза и тащат за собой в сторону медчасти. — Да. Я еще не ел. — Как давно? — Рико явно чувствует подвох в этом ответе. — С того момента, как меня забрали из дома… Наверно уже почти сутки, — мальчишки смотрят на новенького с жалостью. — Тогда мы точно идем к мисс Габи, а потом на обед в столовую Воронов, — решает Рико и с Кевином скорее тащит сероглазого к знакомой доброй женщине, которая часто делала для них перекус и вкусный ромашковый чай с сахаром. Когда они добегают до нужного кабинета и вваливаются туда как к себе домой, то встречают какого-то мужчину, всматриваясь в его лицо с морщинами и узкими очками. Лёгкая седина проглядывала на темных волосах. — Вам что-то нужно? — его голос был очень низкий, с приятным бархатистыми нотками, такой глубокий и размеренный, но почему-то сейчас в этом помещении он прозвучал максимально неправильно. — Эм, да, мы пришли к мисс Габи, — Рико осматривает все вокруг, он слышит как Кевин рядом подтверждает его слова, на что мужчина смотрит с усталостью. — Габриэль больше тут не работает, её уволили и уже вывезли отсюда. — Что? — Кевин смотрит с шоком, медленно переводя взгляд на Рико, который выглядит разбитым на миллион кусочков. Они оба не верили в услышанное. Мисс Габи больше тут нет? Уволили? — Почему? — голос как-то резко осип, а к горлу подступил комок из тошноты и чего-то ещё. Он словно расширял гортань, не давая даже вздохнуть, перекрывая все пути. — Так решил Тетсудзи Морияма, на её место поставили меня. Если у вас ничего не болит, то идите, не мешайте мне работать. Жан не шибко понимал, что происходит, но видел, что новость не просто огорчила ребят, а буквально подорвало в них что-то живое. Рико молча вышел за дверь, а Кевин с Жаном следом. Дэй явно не хотел оставлять это всё просто так, как оно было. — Почему? Рико, что нам теперь делать? — Ничего, — голос звучал пусто и без желания теперь что-либо делать, — Пойдемте в столовую. Все равно скоро обед… — больше Морияма ничего не говорил. Он понимал, что дядя избавился от женщины не просто так, она делала их мягкими, слабыми. Она мешала ему стать тем, кем его видел Хозяин. Теперь ее нет и ничего не помешает. В столовой еще не было Воронов, а еду до определённого времени не выдавали, и ребята просто сели за столик. Рико нужно было на что-то отвлечься, но в голове стоял только образ приятной и доброй женщины. Она казалась ему доброй мамой, а теперь ее нет. Интересно, а Жан чувствовал сейчас то же самое, когда попал в Гнездо один? Черные глаза сами посмотрели на мальчика напротив, что просто сидел, сложив руки на столе и на них голову. — Жан, а ты сможешь научить и меня французскому языку? Рико отказался учить меня японскому, он ему самому не нравится, но я тоже хочу знать два языка, — попросил Дэй, а Моро лишь тяжело вздохнул и согласился. Он сам любил свой родной язык, да и научить был не против. Что в этом плохого? Рико слегка нахмурился, но ничего не сказал. Укладываясь на стол головой так, что к холодной поверхности прислонился правой стороной и ухом. Он медленно водил взгляд от одного предмета к другому, совершенно не вслушиваясь во все окружающее. Ему впервые за все это время было так безразлично на все, что его окружало. Он думал только о той женщине, которую потерял и больше не увидит, он думал о том, что сегодня ему придется увидеться с Акэти и это его не радовало. Когда-то мальчик восхищался молодым игроком экси, он верил, что тот лучший из лучших. Но потом столкнулся с реальностью в лице жизни в Гнезде. Боль, жестокость, страх и насилие, которыми пропитаны каждый сантиметр этого места и единственное светлое, что тут было, где можно согреться и почувствовать толику любви, померкло, как сгоревшая свеча. Она была маленькой и грела не много, но этого было ему достаточно. Однако, даже это у него снова отобрали. Звук подносов, которые бьются о стол, заставил его вздрогнуть и открыть резко глаза. Рико смотрит на то, как к нему пододвигают еду, он поднимается, осматривая. Ничего необычного: рис, куриная грудка, небольшой салат, какой-то напиток. Ничего лишнего, порция выверенная лично для него. — Мы справимся, — рука брата ложится на его плечо и японец натянуто улыбается, кивая, приступая к обеду. — Да, справимся.***
Вечер наступил слишком быстро, хотя это нормальное явление в Гнезде, живя в постоянной темноте, сутки смешиваются, оставляя единственный ориентир в виде часов. Рико все еще не вызывали к тренеру. Никто ничего не говорил. Прошла вечерняя тренировка у старших, которую наблюдал Рико, Кевин и теперь Жан, но даже там он не получил указаний. Акэти нигде не было видно, лишь один Тетсудзи у ограждения. Жану наконец выделили комнату недалеко от Рико с Кевином, видимо посчитав, что детям лучше тусоваться вместе, да и старшие предпочитали не возиться и не сталкиваться с мелюзгой у своих комнат. — Рико, пойдем. Нам скоро на отбой, — зовёт Кевин, прекрасно понимая, что позже их разбудят на ночную тренировку, как всегда. — Идите без меня пока что, — японец все смотрит на дядю, который провожает взглядом старших, не двигаясь с места. — Ладно. Будь осторожен, — лишь просит на прощание Дэй, беря француза за руку и таща за собой, который робко попрощался с Мориямой, слабо помахав рукой. Рико чувствует чужой ледяной взгляд и вздрагивает, когда со спины кто-то кладёт ему на плечо руку. — Привет, капитан, — слышится с сарказмом знакомый голос некогда его кумира. Сейчас этот парень уже в высшей лиге спорта экси. Рико сразу оборачивается, но виду, что ему страшно, не подаёт. — Здравствуйте, Акэти Симада, — приветствует мальчик, делая лёгкий поклон, как его учили у отца по манерам Японии. — Иди переодевайся. Хочу посмотреть на твои навыки. Начнешь ночную тренировку раньше, — парень уходит вниз к тренеру, а Рико только и делает, что спешит скорее в раздевалку. Нельзя заставлять ждать. Возвращается мальчишка в лёгкой форме с клюшкой в руке, замечая обоих мужчин на поле, которые выставили конусы и вынесли мячи. — Акэти хочет увидеть, как ты справляешься с его упражнениями на точность, — поясняет тренер, хлопая парня по плечу, который лишь с ледяным взглядом следит за движениями Мориямы. Тот молча кивает и берет снаряд за снарядом из корзины, поочерёдно выбивая конусы. Это упражнение он уже отточил за пару лет. На самом деле с ним он справился давно. Сейчас за второй год мальчишка научился отбивать конусы рикошетом от стены. Оба упражнения Акэти. — Не плохо. Теперь рикошетом, — звучит приказ от старшего и Рико молча расставляет конусы снова, возвращаясь на позицию, беря новые десять мячей и без промаха повторяя все снова. Симада лишь складывает руки на груди, кивая своим мыслям. — Достойно, Рико. А как с этим справился Кевин Дэй? — он ждет ответа и явно не от Тетсудзи. — Он осилил это упражнение быстрее меня, — Морияма и не скрывал, что далеко не так одарён. — Быстрее тебя? Быстрее своего капитана? Рико, ты что, отстаешь? — голос Акэти зазвучал гневно и черные глазки Мориямы опустились с головой в землю. К нему очень быстро подошли и чужая рука с силой сжимает челюсть, поднимая голову, — Я задал тебе вопрос, щенок! — повышается голос и рука отпускает подбородок, следом оставляя сильную пощёчину, что мальчик отшатывается и падает, хватаясь за место удара с тихим хныканьем. Рука Симады была грубой и сильной, казалось, что на уровне трости дяди. — Д-да, — с заиканием выдавил Рико, поджав губы. — Рико, — парень опускается к нему на корточках, смотря в слезящиеся глаза напротив, — Мальчик мой, ты капитан. Ты обязан быть лучшим и быть первым. Ты никогда не сможешь никому доверять. — Я доверяю Кевину, — срывается с губ и Морияма напугался, что не промолчал, когда увидел как в таких же черных глазах напротив вспыхивает блеск острой стали, а по лицу тянется страшная улыбка. Тело пробила дрожь еще больше. — Глупый мальчишка. Капитан никому не может доверять. Рано или поздно друзья предадут и, чтобы этого не случилось, ты должен сделать их своими рабами, — Акэти все улыбался, а Рико все больше дрожал от страха. — Зачем? Почему я должен это делать? — в голосе читался страх и это только больше развеселило Симаду. Парень берет клюшку и поднимается, возвышаясь над Мориямой. — Давай приведу наглядный пример, щенок. На колени, — звучит приказ и Рико в большем страхе подчиняется, вставая как требуют, — Руки за голову, — мальчик взглатывает, но выполняет, глядя на дядю, который молча стоит чуть поодаль и смотрит с ледяным взглядом на обоих. — Я объясню. Ты капитан, Рико. Как капитан ты обязан быть сильнее, ловчее, умнее, а главное, лучше всех остальных. А иначе, ты не отличаешься от любого другого игрока. Ты действительно так думаешь? Значит и наказание тебя ждет как и остальных, — клюшка в мгновение прилетает по рёбрами мальчишки, но Акэти контролировал силу, чтобы не навредить чрезмерно. Брюнет падает от удара. — Встань! — звучит голос над Рико и он поднимается в страхе со слезами на глазах, — Чувствуешь? Так бьет капитан своих непослушных собак и рабов, либо так бьют капитана его же подчинённые. Что бы ты выбрал? — Симада делает новый удар в другой бок, сшибая снова и выбивая воздух из лёгких со стоном и плачем. — Я задал вопрос, щенок! — Акэти снова бьет по мальчику, прижимая к поверхности поля с большей силой. Рико плачет, ему больно во всех смыслах. Он не хочет быть слабым. Это больно. — П-первое, — дыхание от слез спирает, но он отвечает через боль, хватаясь руками за ноющие бока. — Именно, малыш. Либо ты полезен, либо ты мусор, от которого избавятся. Ты капитан, ты король. У короля нет друзей, нет братьев. Кто ты, Рико? — ожидает парень, садясь на корточки снова, отбрасывая клюшку в сторону. — Я капитан, — со слезами отвечает мальчик, но старший мотает головой, ожидая другого ответа, — Я… король… — Верно, Рико. Ты король. Вся команда это твои подчинённые слуги, рабы и псы. Но у каждого короля есть свита, которую он выбирает. Найди себе свою, Рико Морияма. Надави на больное место, чтобы подчинить, или найди рычаг давления, чтобы управлять. Либо ты, либо они. Знаешь, что делают с никчемными игроками экси, малыш? — ответ был и не нужен, мальчик догадывался. — Если ты не приносишь денег, ты умираешь, — Акэти говорил прямо и подросток понимал. Он знал отца Кенго относительно близко, чтобы понять, что лишних и ненужных устраняют и он сам не исключение явно. Рука цепляется за волосы на затылке мальчика, с силой поднимая, наплевав на стоны и попытки выбраться. — Сейчас ты возьмёшь клюшку и будешь тренироваться хоть до потери сознания, но выполнишь мое новое упражнение, — старший отпускает парнишку и тот через боль и поток слез поднимает клюшку, смотря на Акэти, который переставляет конусы в ряд с промежутком. — Маневрируешь между ними и забиваешь в верхний правый угол ворот. Повторяешь, пока я лично не увижу, что ты справился, — мальчик вытирает слезы, шмыгает носом, подбирает снаряд и бежит. Шел час, второй, уже начинался третий. Морияма уставал, с каждой попыткой, ноги и руки слушались хуже, а в глазах мутнело. Ему не давали перерывов, как и никакой воды, а тело ныло после побоев. Он еле держался на ногах. Это злило Акэти и в один момент он просто с силой схватил юношу за горло, придушивая всего одной рукой. Рико пытался вырваться, но уже готов был просто сдаться. — Ты ничтожество, Морияма. Ты не капитан, а подстилка для Кевина Дэя. Так и знай, что в будущем он будет сильнее тебя, а ты останешься слабаком, — его швырнули, как побитую собаку, позволяя откашляться и вздохнуть сквозь жжение и сухость в горле, сквозь боль, будто изнутри изрезают гортань ножом. — Хочешь быть выше, борись за жизнь, положение и право существовать, — Симада бросил игровую клюшку на самого Рико, уходя с поля к выходу, а Хозяин молча следом, даже не смотря на обессилевшего мальчика, что так и не смог встать с травы сразу, оставшись лежать и приходить в себя, явно вырубаясь из-за слабости прямо тут на игровом поле.***
Кевин и Нат смотрят на Рико, который не ушел с ними после тренировки, он остался со старшими, продолжая отрабатывать свои навыки. Он не общался с ними уже почти неделю, переговариваясь с ними только за приемами пищи. Кевин очень беспокоился, ведь по ночам Рико не ложился спать до тренировки, он сразу на нее уходил, его брат почти не спал. Но Кевин не мог заставить его хоть как-то пойти на контакт и рассказать, что произошло. — Что тут произошло? — Натаниэль сидел на трибунах с ребятами, что было очень редким. Оказалось, что недавно преподавательница парня уволилась из-за какой-то серьезной травмы и у него появилось чуть больше времени для тренировки. — Я не знаю, Нат, — честно ответил Дэй, он не мог понять, что пошло не так. — Эй, багет, что думаешь? — Жан смотрит на мальчика с рыжими волосами, который ехидно улыбается, это дурацкое прозвище ему сразу не понравилось. Натаниэль ему тоже не шибко нравился, он был слегка задиристым, иногда посмеиваясь над ним. Веснински не делал этого со зла, он точно так же вел себя с Рико и Кевином. Для них это было нормальным, он не умел по-другому общаться. — Я не знаю, — тихо отвечает француз, он немного переживал за Рико. Когда он сюда приехал и начал тренироваться, именно их капитан помогал больше всех. — Странный у нас капитан, что-то явно случилось. Может мне с ним поговорить? — Натаниэль поднимается со своего места, собираясь спуститься на поле и вытащить оттуда Морияму. Пока у него есть время, то надо было хотя бы попытаться помочь его брату. Ведь это же Рико, он бы сделал тоже самое для него. Но Кевин его перехватывает, усаживая обратно на место, справа от себя. Он накидывает свои руки на плечи по обе стороны от себя, притягивая Жан и Ната. — Слушайте, план у нас такой, мы ему поможем. Рико с поля наблюдал как его семья обнимается, как Кевин притягивает ближе к себе Ната и Жана. Он пьет воду, сильнее сжимая свою бутылку, ведь у него был небольшой перерыв. Внутри, что-то неприятно горело. Почему он убивается, когда они там обнимаются? Почему там Жан, а не Рико? Они же его братья. Почему Рико так больно? — Они предадут тебя, — звучит голос Акэти в его голове, он отгоняет эти мысли, но когда случайно встречается взглядом с Колином, который стоял немного подальше. Он только что отругал свою свиту — Ты король. Рико делает глубокий глоток, сжимая посильнее клюшку. Выходя на поле, он неприятно сжимает челюсть, ведь слова, которые ему говорили, не выходили из головы. Король...