Король и дьявол: игра на выживание

Открывая глаза, Натаниэль видит перед собой второй ярус кровати, как сквозь деревянные доски проглядывает матрас, и снова в непонимании поворачивается. Проходит около пяти секунд, чтобы до Веснински дошло, где он вообще находится. В последнее время пробуждения становятся все более странными. Первые секунды он испытывает дискомфорт и страх, после чего не совсем осознает, где находится. Организм ясно давал понять, он не выдерживает. Поднимаясь полноценно с кровати, его взгляд падает на босые ноги и то, что вся комната пустует. Дверь тихо приоткрывается и в нее заглядывает Ники, он явно пытался не разбудить спящих. Взгляд карих глаз быстро мечется от Натаниэля к собственной кровати, где рыжий замечает розовые пряди, выглянувшие из-под одеяла. Эллери по всей видимости все ещё спал, а Нат умудрился его не заметить. Ники слабо машет рукой в знак приветствия и кивает в сторону выхода из комнаты, сам же быстро проходя за какими-то вещами, поглядывая на верхний ярус кровати. Это почему-то заставляет слабо улыбнуться и Натаниэль все же уходит из комнаты. Шум опускающихся тарелок и посуды, доносящийся из кухни, заставляет резво свернуть. Забавно было видеть всех этих людей такими взъерошенными. Глаза быстро оббегают одного парня за другим и останавливаются на Кевине. Тот клюет носом над кружкой кофе, явно стараясь прийти в себя. — Приятно видеть, что ты так и остался ранней пташкой, — Нат подходит быстро и подбирает чужой кофе. Кевин его даже не пил, скорее гипнотизировал. — Иди нахер, Нат, — Веснински прыскает от этого заявления и слегка наклоняет голову. Кофе уже остыл, видимо Кевин просидел в подобной позе достаточно долго. — Ok, enlève tes vêtements. Всего пару секунд Кевин смотрел в одну точку, а после резво перевел взгляд на брата. Видимо Дэй не сразу понял, что говорили с ним именно на французском. Мозг просто автоматически донес смысл фразы, именно поэтому Кевин слегка в панике осмотрел всех присутствующих. Натаниэль заметил как взгляд зелёных глаз задержался на Аароне дольше, чем надо. — Не пугай меня так, — Кевин устало вздыхает и ложится на стол, этим самым вызывая у рыжего улыбку. Парень подходит ближе, слегка перебирая волосы Кевина. На ощупь влажные, видимо даже душ не помог проснуться. — Вы всегда такие раздражающие или только сегодня? — Аарон бубнит это себе под нос. Видимо он тоже не выспался и сейчас пытался догнать энергию энергетиком вместо завтрака. Взгляд невольно падает на Миньярда у окна, сигарета в его пальцах уже выглядит продолжением тела. — Эндрю, выпей таблетки, — Кевин слегка повернул голову, чтобы выдавить это из себя. Если так подумать, Натаниэль даже не знал сколько время, не знал и где находится его телефон. Краем глаза Нат заметил как Эндрю закатил глаза, но все же встал и пошел за таблетками. Закидывая их в рот, он посмотрел в сторону Ната, протягивая руку. Долго думать не пришлось и кружку с кофе передают. Эндрю не стал ее возвращать, уходя вместе с ней же к окну. Лишиться кофе было печально, но это не было основной проблемой. — Эбби может принять меня сегодня у себя? — Нат опирается спиной о столешницу, сам не понимая к кому именно обращается. Главное просто получить ответ. — Зачем? — Аарон переводит внимание с телефона на парня и осматривает рыжего. Этот немного врачебный взгляд, словно искал видимые повреждения. Учитывая обстоятельства, при которых они вечно встречались, вполне логичное действие. — Мне нужны капельницы, — только Нат хотел продолжить на вопросительный взгляд, как Кевин резко подскочил, ударяя одной рукой по столу. Это заставляет Аарона отпрянуть слегка назад, Нат был уверен, что видел как тот вздрогнул. — Я так и знал! Насколько все плохо? — голубые глаза лишь закатывают. Сколько драматизма может быть в одном человеке. — Я в порядке. Просто нужно пройти курс, уже начал его в Гнезде, но пришлось резко прервать. Ты же знаешь, иногда мне это просто нужно. — Нет, ты не делаешь это просто так. Ты всегда тянешь до самого последнего момента, — подобные крики доносятся видимо и до соседней комнаты, ведь уже в следующий момент в кухню заходит шаркающей походкой Эл. Он слегка потирает глаза и осматривает всех присутствующих. — Вы такие громкие. — Даже он это сказал, — Аарон фыркает и поднимается со своего места. Ему уже явно наскучило выслушивать все происходящее тут. В комнате повисла минутная тишина. Натаниэль устало вздыхает, уже жалея, что вообще завел этот диалог. Надо было просто поехать со всеми и тайком улизнуть к Эбби. — Что случилось? — Эл осматривает возмущённого Кевина и настолько же устало Натаниэля. На секунду в глаза бросается фигура Эндрю, но тот явно не был заинтересован во всей ситуации. — Мне просто нужны капельницы, хотел узнать могу ли попасть к Эбби, — Эл слабо кивнул на это и примерно прикинул, что тут могло произойти. Кевин просто слишком драматизирует. Ничего необычного. — Можешь пойти со мной, я периодически прохожу разного рода проверки. Зверёк тоже сегодня должен будет получить новую партию лекарств. Мы собирались после тренировки зайти. Ты же не против, Эндрю? — опять это Эндрю, Миньярд уже в каком-то смысле привык слышать раздражающее зверёк. Но теперь, когда Эл стал так грамотно вставлять его имя, это казалось странным. Золотистые глаза лишь сверлят сонного мальчишку и ничего не остаётся кроме как кивнуть. Какая разница? Одним человеком больше или меньше. Это ничего не поменяет. Натаниэль с интересом же смотрит сначала на Эндрю, потом на Эла и даже слегка приподнимает бровь с немым вопросом к альбиносу. Не ожидал Нат увидеть такие взаимоотношения у этих двоих. Эл же буквально филигранно манипулирует этим блондином. Сложно поверить, что когда-то он спас пятого номера от ножа Миньярда, а сейчас эти двое неплохо ладят. Но больше в это углубляться рыжий не планировал. — Ангелочек, как себя чувствуешь? — Эл невольно вздрагивает, когда чужие руки приобнимают его со спины и в шею прилетает нежный поцелуй. Это сразу выводит из состояния сна и следом выходит вздох облегчения. Не привык он к нежностям, но Бетси посоветовала ему такую терапию. Он должен был бороться со своими страхами и пока это получалось не очень, но он старался. — А, все окей, карамелька. Мне удалось хоть немного поспать. Этого хватит на время. В обед вздремну ещё, не переживай, — одна рука на автомате ложится поверх рук Хэммика, пока второй альбинос с лёгкой улыбкой стал поглаживать шатена по голове, зарыв руку в кудрявые волосы. И хоть данная картина была привычна для многих Лисов, Аарона она все равно не устраивала. — Вы ещё подрочите друг другу, — едко прыскает блондин, делая глоток энергетика, но сходу видя эту немую переглядку кузена и альбиноса с какой-то усмешкой. — Фу, блять. Ну хотя бы не при мне! — раздражение достигло пика и банку со стуком оставляют на столешнице, выходя из кухни в сторону спальни. Следом даже послышался хмык от Эндрю у окна кухни, на что Эл и немного Нат обратили внимание. Эллери готов поклясться, что это был смешок у зверька, не иначе. Лёгким похлопыванием по рукам Ники, Эл выбирается из объятий и подхватывает напиток Аарона, делая несколько глотков и вытирая рот рукой с лёгкой улыбкой. Это такая небольшая шалость в качестве забавной мести нормальному Миньярду. — Безешка! — повышают голос, — Ты кое-что забыл! — намекает Риверсон и следом в проёме появляется недовольный Аарон, подходя к розововолосому. — Только не говори, что ты из неё пил, — угрожающим тоном звучит от блондина, который забирает банку и делает глоток. Ровно вплоть до этого момента Эл молчал. — Хорошо, не скажу, — альбинос расплывается в улыбке, пока Николас хихикает в руку, а Аарон замирает на секунду, но потом хмурится и все равно продолжает пить из банки дальше, уходя из кухни с поджатыми губами. Кевин явно с интересом следил за происходящим и особенно за реакцией Аарона на всю ситуацию. В какой-то момент его брови чуть нахмурились, как он делает, когда думает. Рыжий только отмечает это для себя, но не долго он пребывал в этом комфорте. Совсем не долго. Дэй достал из кармана домашних штанов телефон и стоит экрану включиться, как королеву драмы понесло. — Нам надо собираться, мы опаздываем! — на данный вскрик Эндрю показательно закатывает глаза, а Эл хмыкает, понимающий привычки Гнезда. — Но у нас же есть ещё в запасе целых 20 минут! — Хэммик явно недоволен, но это было детское недовольство и он больше конючил, чем возмущался. — Никаких но. Мы идём собираться, — приказным тоном командует Кевин, первым выходя из помещения в сторону спальни, — Эндрю, торопись! — летит из дальней комнаты, на что Эндрю снова улыбается так неестественно и цокает, спрыгивая на пол, закрывая окно до конца. Эл только ерошит волосы Ники на прощание и уходит к себе на сборы. Старшие наверняка завтракают. Это его шанс выкрасть у Сета на завтрак йогурт и может допить какое-нибудь открытое вчерашнее пиво.

***

Сегодняшняя тренировка Лисов прошла не менее занятно. Тренер Ваймак с удивлением осматривал Ворона, что неожиданно затесался среди его ребят. Такие резкие появления Натаниэля становятся некой традицией. По крайней мере парень был цел и не нуждался в срочной медицинской помощи. Как казалось до момента конца тренировки, ведь рыжий парень сразу же настоял на посещение Эбби. Казалось это подозрительным, но спорить мужчина не стал. Направляясь к кабинету, Ваймак видел как Эл и Эндрю в компании Натаниэля ушли в сторону медицинского кабинета. Потом мужчина обязательно уточнит у медика, что именно на этот раз было не так. — Привет, мальчики, — Эбигейл поворачивается на звук открывающейся двери. Она прекрасно знала, что к ней зайдут сегодня. Оборачиваясь женщина осматривает всех присутствующих и как-то дольше задерживает взгляд на Натаниэле, кивая каким-то своим мыслям. Быстрее всего женщина справляется с Эндрю, ему нужно было просто выдать новые медикаменты. Основной прием парень проходил ещё у Бетси не так давно. Миньярд кивает в некой благодарности, но скорее в жесте говорящем о смирении. Он не собирался задерживаться, однако взгляд падает на рыжую ведьму и интерес заставляет остаться. Это не могло ускользнуть от Эла, который прекрасно знал, что Эндрю обычно ждёт его в машине, пока остальные Монстры ожидали в комнате отдыха. — Эл, проходи пока за ширму, я пойду. Ты все знаешь, — альбинос кратко кивает, направляясь за перегородку, пока взгляд женщины в ожидании направился на Ната. — Мне бы пройти курс витаминов в виде капельниц. В Гнезде я уже начал, но пришлось резко прервать. — Какие именно тебе ставили? — Комплекс для поддержания организма. Я вегетарианец, у меня часто бывает нехватка витаминов. Последнее время мне не хватает сил, — скрывать не было смысла. Веснински был прекрасно знаком с последствиями в данном вопросе. Если вовремя не позаботиться, то даже базовые вещи для него станут вскоре невыносимы. Он прекрасно помнил как вырубился прямо на поле во время матча. — Думаю мы сможем что-нибудь придумать, пойдем, — Эбби показывает в сторону, уводя рыжего. Почему-то Натаниэль чувствовал с женщиной себя достаточно комфортно. Поэтому руки спокойно убирают в карманы джинсов одолженные у Эла. Длина была все ещё великовата, но сами они неплохо смотрелись. Веснински оказывается на кушетке и в ожидании провел около десяти минут. Эбигейл была мила, что не могло не удивлять привыкшего Натаниэля к насилию. Он прекрасно осознавал, ему не причинят боль, помнил по прошлому опыту. Однако лёгкое беспокойство, когда к вене поднесли иглу, было. — Не любишь иглы? — вопрос прозвучал неожиданно, как оказалось Нат слишком сосредоточился на действиях женщины. — Не особо, — признание далось легче, чем если бы это был кто-то другой. В каком-то смысле Натаниэль хотел бы стать частью этой команды. Было бы приятней, нежели в Воронах. Но даже жизнь в Гнезде имела свои плюсы для Веснински. — Не переживай, я быстро, — это действительно произошло быстро. В следующий момент Нат уже лежал на кушетке, а Эбби удалялась к Элу. Дольше всего им всем придется ждать именно рыжего. На капельницу уйдет от 40 минут. Если его конечно будут вообще ждать. Это было не особо нужно, Нат вполне мог доехать обратно на машине. Он не был привязан к кому-то в плане передвижения. Альбинос сидел за ширмой на кушетке, уже сняв футболку. Он знал эти стандартные проверки его состояния. Эбби послушает сердце, замерит давление, температуру, потом проверит зрачки на реакцию на свет, сделает ему укол для загустения крови как обычно, чтобы была лучше свёртываемость и заживление, возможно сделает ещё и укол с витаминами, если заметит ухудшения в этом плане. А иногда для Эла даже делала массаж плеч и шеи, когда тот жаловался на головные боли. Такая разминка помогала крови приливать в голову и потом альбинос был как на седьмом небе. И все это всегда сопровождалось комфортным общением. — Как у тебя дела, Эллери? — женщина надевает себе стетоскоп в уши и прикладывает холодную металлическую часть к телу, вызывая дрожь и мурашки. — Все окей, тетушка Эбс. Но я плохо сплю в последнее время. Снова кошмары. Миссис Бетси сказала, что они пройдут с проработкой, но может мне какое-то время попить снотворные? — Эл старался не говорить громко, чтобы женщине было проще слушать сердце. — Да, ты действительно выглядишь плохо. Ты значит спишь днём? — Эбби опустила стетоскоп на шею и достала из кармана халата ртутный градусник. Она предпочитала именно такой, хотя уже все переходили на электронные, а пока сходила за механическим тонометром, беря другую руку на проверку. — Да, часто, — парень замолчал, женщина проделывала измерения, пока все не закончилось. Эл невольно поморщился от того, что прибор сжал его руку, не приятное чувство, что слабо подходило к грани боли. Эта часть ему никогда не нравилась. — Напиши Бетси. Если она разрешит, то можешь пить снотворное, но я думаю, что тебе достаточно успокоительных. Но лучше напиши ей, не занимайся самолечением, хорошо, мой мальчик? — женщина получает согласие и теперь уже спокойно продвигается в проверке дальше. Небольшой фонарик из кармана быстро идёт в ход и вскоре забирают и градусник. — Ну вот, осталась инъекция, — врач команды уходит к шкафу и небольшому холодильнику с медикаментами, доставая нужный и новый шприц. Эллери спокойно подставляет руку и потом ещё долго заворожено наблюдает за тем, как из отверстия каплей выступает кровь. Эбигейл однако не дала на это заглядываться, быстро стирая ее ваткой со спиртом и прижигая ею же. — Как твоя голова? Шею не защемило нигде? — использованные предметы полетели в мусорку, пока парень натягивал футболку. — Нет, все хорошо. Спасибо, тетушка Эбс, — альбинос выходит с ней из-за ширмы и по-доброму обнимает, получая мягкие поглаживания по затылку и спине. — Не за что, мой мальчик. Ты у меня молодец. Такой сильный. Сколько пережил. А теперь у тебя столько новых друзей, — взгляд ее сразу упал на стоящего у двери Эндрю со склянкой таблеток, которую подбрасывали и ловили, но в момент просто фыркнули на эти слова, косясь на Натаниэля. — Нат, мы едем домой со зверьком или сами? Можем прогуляться, — предлагает Эл, ловя на себе голубые глаза и подмигивая. Им нужно обсудить ситуацию с Рико. Эл в пути может переслать документы своему Дьяволу и они это обсудят. Да и вряд ли Аарону и Кевину охото их ждать с Эндрю. — Да, прогуляемся, потом поедем на моей машине, — рыжий смотрит на Миньярда с его бесячей улыбкой и тот раздражённо хмурится, молча выходя из кабинета. Сами доберутся значит.

***

Подъезжая к парковке общежития, вся группа Монстров замечает как старшие все ещё стояли возле входа. С окончания тренировки прошло больше двадцати минут, учитывая время на сборы и поездку и того больше. Эндрю равнодушно поглядывает на всех и паркует машину. Звук затихающего мотора и явный кипишь на улице. Миньярд не хотел бы с этим разбираться, но стоило увидеть как Дэй вышел из машины и направился прямо к старшим, выбора ему не оставили. Взгляд падает на братьев, что так же последовал примеру Кевина. Ключи от машины быстро оказываются в кармане, тем временем как сигарету подставляют к губам. Хотя бы так Эндрю мог сейчас расслабиться. — Ну вот я тут! Хах, забавная история, правда? — внимание к себе сразу привлекает парень, на которого все это время смотрели старшие. Напряжённые лица. Эндрю чуть более заинтересованно оглядел перед собой новое лицо. Парень среднего роста, с невероятно пушистыми каштановыми волосами, они спадали прямо ему на глаза. Однако сразу было видно подкаченное тело, что выделялось даже сквозь достаточно холодную для этого времени года куртку. Судя по напряжённости Гордона, что стоял впереди всех, они были знакомы. — Матео, что ты хочешь? — голос у Сета стал более суровым. На этом же моменте многие из Монстров потеряли интерес. Они продолжили свой путь в общежитие. По всей видимости это никак не касалось команды, а значит и не касалось их. Миньярд так же выкинул окурок и последовал к общежитию. Взгляд пробежался напоследок по Джостену, что все так же находился под опекой мамочки наседки. Все было в рамках допустимого и Миньярд в последний раз взглянул на Матео, прежде чем уйти. Старшие же не спешили удаляться, оставляя Сета одного. Они прекрасно видели как Гордон дёрнулся, когда только вышел из машины Элисон. Парень не ожидал увидеть Матео здесь. — Слушай, мне просто надо где-то перекантоваться. Всего пару дней, — руки сразу вскинули в защитном жесте. Сет уже сверлил его крайне недовольно, — Мы же братья. В этот же момент Элисон вышла вперёд. Она прошла прямо к Сету, звонко отстукивая своими каблуками. Взгляд девушки окатил Матео презрением. — Он не обязан тебе помогать, тебе лучше уйти, — Сет и сам понимал, что должен был прогнать этого человека. Прекрасно понимал, но не мог. Чувство сомнения закралось ещё в тот момент как Сет увидел Матео. — А это ещё что за прекрасная леди? — Сет не успевает отреагировать, как после этих слов брат уже перехватил руку Элисон, не жёстко, без намерений навредить, а по-джентельменски, с небольшим поклоном, оставляя легкий поцелуй. Злость за неуважение к его девушке вскипела внутри парня, пока Элли брезгливо оттянула руку и показательно вытерла ее о собственное платье. — Разберись с ним, — Элисон фыркнула, взглянув последний раз на ничтожество в ее глазах, а не человека, и вернулась ко всей группе. Первым под руку попадается, разумеется, Нил, его подхватывает под руку и уводят в сторону общежития. Сет этому очень благодарен, Элли не только давала ему шанс самому решить свою проблему, но и обезопасила себя и Нила. Этого было вполне достаточно. Рене, так же понимая всю серьезность будущего разговора, поспешила увести Дэн и Мэтта. Хоть оба и сопротивлялись какое-то время, не желая оставлять друга одного. Наконец на парковке остались только они. Давно такого не было, дискомфорт внутри никуда не хотел уходить. Однако Сет понимал, что должен будет с этим справиться. Даже не ради себя, а ради тех, кого был готов защищать. — Говори кратко и без всей той чухни, что ты навешал, когда здесь были построение. — Вот и он, большой злой Сет. А когда-то ты был таким милашкой, сейчас колючка, — Сет внимательно смотрит как брат достает из куртки пачку и сначала напрягается. Оказалось, что это были простые сигареты, что тоже удивило. Матео никогда не курил. — Слушай, я правда завязал. Мать тоже не поверила и не пустила. Но я правда чист, сейчас вот нашел небольшую работёнку, платят не прям много, но у меня есть деньги. Даже коплю. Жил я долгое время в реабилитационном центре, сейчас ищу квартиру. Мне просто нужно место, где перекантоваться пару дней. Ну дней пять от силы. Это же не много, деньги есть, просто ищу пока жилье. Ты же меня знаешь, сказал сделаю, пять дней и уйду. Дай мне шанс, Сет. Шанс. Такое интересное слово. Всё когда-то у самого Сэта так и началось. Ему дали шанс, Ваймак и Лисы. Ему дала шанс Элисон. Сам же Сет смог из этого вылезти, смог бросить. Почему же Матео не мог пожелать того же? Он впервые приходит не просить деньги или же помощь с долгами. Он пришел попросить шанс. — Ты полностью чист? — Да, больше никаких уколов, вот для этого на сигареты и перешёл. Хоть как-то отвлекает, — Сет снова бросил взгляд на сигарету и после к локтям, сейчас они были скрыты одеждой. Подозрения никуда не делись. — Покажи мне руки, — Сет был уверен, его брат начнет возмущаться, он ждал. Но вместо этого Матео покорно снял куртку и передал её в чужие руки. Рукава поднимают до локтей и показывают со всех сторон. Было много разных шрамов, присущие наркоману со стажем, но ни одного подтверждения того, что этот человек кололся до сих пор. Мысли спутались в голове и Сет хотел бы сказать нет, но в итоге не смог. Ему дали этот чёртов шанс. — Пять дней, не больше. Сделаешь что-то команде и вылетишь отсюда как пробка из бутылки. Усек? — Да! Спасибо, братан. Ты не пожалеешь, — Сет действительно надеялся на это. Даже в момент когда Матео его резко обнял, он не был рад, что поможет семье. Его грыз вопрос, а не навредит ли он этим самым дорогим людям? В конечном итоге Гордон повел брата за собой наверх к своей комнате, чтобы поговорить со своими соседями и все объяснить. Матео на удивление был тих и предпочел не болтать много по пути, хотя обычно всегда был болтливым, когда нужны были деньги. Сет действительно надеялся, что брат изменился и взялся за ум. Сейчас после сигареты на улице он слегка улыбался и периодически ерошил свои волосы, что было знакомой привычкой, когда Матео волновался. Гордон мог понять почему. — Проходи, — Сет открывает дверь и пропускает брата вперёд, сам заходя следом и закрывая дверь. — Мэтт, Нил, в общем, это мой старший брат Матео. Он поживет тут немного, — блондин видит этот хмурый взгляд Бойда. — Сет, ты же помнишь, что на следующей неделе мы едем к моей маме? У нас уже куплены билеты, — напоминает Донован, но Брайан прекрасно это помнит. — Да, конечно. Он уедет раньше нас, Мэтт. Не переживай, — уверяет Сет, смотря на брата, который по обычаю убрал руки в карманы джинс, но теперь после прояснения всего сходу поспешил пройти к Бойду с вытянутой рукой. — Приятно познакомиться, Мэтт! Зови меня Матео или как хочешь, — рукопожатие очень активное и парень старше всех здешних слишком по-детски расплывается в улыбке. — А ты Нил, да? — руку подают следом к Джостену, которую тот из вежливости пожимает в ответ. — Ага, взаимно, — с неуверенностью добавляют из той же вежливости. Всех отвлекает негромкий стук в дверь, которую следом сразу открывают и на пороге стоит та самая блондинка. — Нил, Рене просила… — в момент девушка замирает на пороге, когда видит Матео в комнате старших. На лице сразу после удивления читается недовольство, раздражение, злоба. В руках девушка держала небольшой тюбик тональной краски для волос, но парни все равно не поняли бы что это. Джостен сразу подходит и забирает упаковку, намереваясь унести ее в ванную комнату. — Сет, можно тебя, — это даже не вопрос. Элисон сразу хватает своего парня за руку и с удивительной силой тащит за собой в коридор на личный разговор. Оставаясь один на один в гостиной с Мэттом, Матео получает приглашение присесть и пообщаться. Нил, вышедший из санузла, решает присоединиться тоже, усаживаясь в свое любимое кресло-мешок с учебником испанского. Джостен честно и не обращал внимания на некоторые косые взгляды незнакомого парня в свою сторону. Сет чувствовал себя уже в крайней степени виноватым, Элисон злилась. Она быстро шла по этажу, останавливаясь рядом с лестницей. Поворачиваясь прямо к Сету, девушка скрещивает руки, недовольно осматривая собственного парня. Жест так и говорит: оправдывайся, я жду. Сет же неуверенно почесал затылок, ощущая под пальцами отросшие волосы, нервное напряжение повисло между ними. — Почему он все ещё тут? — Элли была зла, не просто так. Она прекрасно знала всю подноготную не только Сета, но и Матео. Ей не понаслышке пришлось сталкиваться с последствиями общения их обоих. — Элли, я понимаю, но он впервые не попросил у меня денег или же помощи в долгах. Я понимаю, что он не идеален. Но… Взгляд девушки просто закапывал все глубже и глубже уверенность в своих действиях. Сет понимал, насколько это могло быть плохой идеей. Однако точно не знал, как это сыграет в этот раз. — Но? Какие ещё могут быть, но?! — Элисон вскидывает одну руку, в каждом действии читалось раздражение. Она старалась не повышать голос, однако эмоции брали вверх. Они все ещё находились на этаже Лисов, нужно было быть тише. — Я понимаю, но мне же дали этот шанс. Почему я не могу дать его брату? Впервые за весь диалог Гордон поднял взгляд и посмотрел в глаза Элисон. В них читалось неподдельное беспокойство. Это было неудивительно. Рейнольдс знала историю своего парня, она вытаскивала его из зависимости. Зависимости, в которою Сета затащил никто иной как Матео. Именно из-за этого жизнь Гордона была так много раз на грани смерти. Именно из-за Матео вся подростковая жизнь Сета пошла по одному месту. Элисон просто не хотела подвергать любимого человека такой опасности. Не после того как тот смог выйти из этого порочного круга. — О каком шансе идёт речь? О пятом? — Элисон хотела донести эту мысль. Сет слишком много раз покупался на эту ложь, — Пойми, он не изменился. Он каждый раз приходит и все, что ты так упорно строил, начинает рушиться. Сет, пожалуйста. Девушка подходит ближе и нежно поглаживает щеку, она просто хотела донести это. Она не хотела стать свидетельницей очередного провала Матео Гордона и позволить Сету опять разочароваться. Хотя в данной ситуации разочарование будет лишь малой частью. Каждый раз Матео снова и снова возвращал брата обратно в зависимость. Он просто не давал ему слезть, хотя Сет искренне и пытался. Только поступив в университет и полностью прекратив связь с братом, только тогда начало что-то получаться. — Я не могу, Элли, он моя семья, — эти слова больно ударили Рейнольдс, как Сет мог так запросто от всего отрекаться. От того, что они вместе упорно строили? — Он говорит, что завязал. Я не буду верить ему на слово, буду следить. Но я должен дать ему этот шанс. Элисон отдёрнула свою руку и хотела было замахнуться, ударить и привести наконец в чувства, но не стала. Выражение лица, которое увидел Гордон, сделало больно. Он не хотел причинить эту боль Элли. Не хотел, но сделал. Девушка поджала губы в тонкую линию от чувства обиды, но ударить своего парня так и не смогла. Она не хотела, чтобы Сет считал Матео своей семьёй больше, чем ее. Но эти его слова ранили. И все равно она не могла ненавидеть Гордона. Могла злиться, обижаться, но не бросить на произвол судьбы и брату наркоману. Элисон сложила руки на груди и отошла от Сета на шаг, закрывая глаза. Она думала, что делать, и ничего другого в голову не пришло. — Хорошо, пусть остаётся. Следи за ним сам и только попробуй податься в это дерьмо снова, Гордон. Но пока этот наркоман здесь, Нил там жить не будет. Тебе ясно? Ты о себе не можешь позаботиться, Нила я тебе тем более не отдам. Понял меня? — Рейнольдс целенаправленно толкает своего парня в грудь и идёт к комнате Монстров, понимая, что это будет странно, но ради Нила она готова идти за помощью к Эндрю. На стук дверь приоткрывает Николас и удивляется, когда блондинка его мягко отталкивает и проходит в комнату ровно к Эндрю у окна. — Монстр, забери к себе Нила. Я не оставлю его у старших, пока там этот Матео. Я ему не верю, а Сету его тем более не доверю сейчас, — блондинка стояла перед Миньярдом уверенно и ещё ни разу не приходила к Эндрю вот так. Карие глаза смотрят на нее с холодом и эта улыбка становится шире, словно он смеётся над ней. В какой-то момент действительно слышен негромкий смех. Таблетки сейчас в организме действовали на свой максимум, делая из блондина пугающего жестокого с ноткой безумия психа. У Элли даже мурашки прошли по коже. — Тебе не кажется, что у Нила достаточно опекунов? — сигаретой в руке затягиваются, но ответ девушки интересует ещё больше. — Не кажется, Монстр. Я не хочу напрягать Эллери. Он только начал меняться и сбрасывать железную броню. С Сетом я поругалась. Хочет оставить брата, тогда я забираю Нила, но ты же знаешь, нам нельзя в спальню брать парней. Приюти его пока что, — карие глаза внимательно впиваются в чужие напротив и Миньярд какое-то время молчит. Если подумать, то видимо Нилу там действительно небезопасно, а тут он будет с ведьмой. Да и сам Эндрю новому человеку совсем не доверял. А на счёт Эла Элисон права. Эндрю помнит, как вчера ночью тот снова наклеил на себя черные перья. Этим утром Эл старался быть Лисом. Конечно этот черт хоть собой пожертвует ради Нила, он же брат его Дьявола. Но все же не стоит столько взваливать на альбиноса. Эндрю устало вздыхает, дым выходит из его рта, на что Элисон лишь морщится, с детства плохо перенося данный запах. — Ладно, — это единственное слово дало Рейнольдс зелёный свет. На ее лице явно хотела промелькнуть улыбка счастья, которую подавили и спрятали за личной гордостью. — Спасибо, Монстр. Я отправлю его этой ночью к вам, — цокот каблуков спешно удаляется, пока Ники с удивлением смотрит на брата у окна. Аарон выплывает из спальни с нахмуренным лицом и даже Кевин выглядывает. — Что ещё за доброта, Эндрю? — не понимал его близнец. — Заткнись, — в ответ отвечают приказом, снова затягиваясь. Плевать Миньярду, что Аарона что-то не устраивает. Пусть не лезет. Аарон только закатывает глаза и снова уходит в комнату, Кевин следует за ним, хотя и правда было интересно. Эндрю последнее время был более лояльным ко многим людям. Было даже как-то подозрительно. Дэй решил не заострять на этом внимание, возвращаясь в кровать. Сон на диване был не самым удобным, поэтому тело слегка ныло. Пока была такая возможность Кевин решил полежать в удобстве, в любом случае ночь он опять проведет на диване. Когда Натаниэль наконец возвращается в комнату, то чувствует себя лучше. Просто потому, что вовремя капельницы заснул и смог немного отдохнуть. Обдумывая сказанное Элом про Рико, для него все становится ещё более четким. Эти редкие смены в поведении, то как он проводил его. Если у Мориямы действительно есть проблемы с психикой, это многое объясняет. С другой стороны, у кого в Гнезде их нет? Рико разве был особенным в этом плане? Веснински не знал, что и думать, вся информация окажется на руках чуть позже. Эллери был хорош в своем деле, слишком хорош. Сейчас Натаниэль как никогда был рад, что тогда предложил Элу помочь себе. Парень оказался намного полезнее, чем предполагалось изначально. Однако Нат не думал, что привяжется к альбиносу. Раньше он был всего навсего помощник, теперь стал частью небольшой семьи. Взгляд карамельных глаз отвлекает от внутривенных терзаний. Слишком много мыслей. Этот взгляд так и говорил: много думаешь. Ухмылка ложится на губы, Нат вскидывает бровь и идёт к дивану. Было странно не иметь никаких дел. Все с Ичиро было улажено, в компании тоже, для Гнезда рыжий все так же на работе. Он был свободен. Волен делать то, что действительно хотел бы. Но в голову ничего не лезло. Когда весь мир крутится в хаосе проблем и дел, и резко наступает покой, то становится не по себе. Нат бросает взгляд прямо на Миньярда, что до сих пор осматривал его с интересом. — Что, Белоснежка, взгляд оторвать не можешь? — Эндрю закатывает глаза и подходит ближе. — Просто интересно, передо мной Ворон, но вижу я Лиса. Рыжие брови идут вверх, что это значит? Натаниэль и Лис? Смешно, он не подходит для этого места. Нил да, но не он. Когда Эндрю замечает сопротивление и холод в чужих глаза, то сразу отступает на шаг назад. — Что это значит? — Миньярд пожимает плечами, сам точно не уверенный в своих словах. Он просто сказал о том, что видел. Веснински был похож на Лиса, а вовсе не на Ворона. Эти черные перья вовсе не подходили ему, так же как и Элу. С Кевином ситуация всегда обстояла иначе, ему подходил статус Ворона. Просто быть он им не мог, даже если бы хотел. Лисья шкура на нем ощущалось не правдиво. Так же как для Эла и Ната вороньи перья. — Я Ворон, — для чего-то сказал Нат. Он не знал зачем, это ничего не значило. Но внутри все решительно затрещало. — Нет, — Эндрю не стал оборачиваться дабы это сказать, просто ушел. Вышел из комнаты и оставил Ната в недоумении. — Что это черт возьми значит. Ноги понесли на крышу, излюбленное тихое место. Там он сможет побыть один без всего этого шума, но по пути Миньярд натыкается на спускающегося Эла. Стоило пересечься им обоим взглядами и альбинос с заинтересованностью наклоняет голову набок. Что-то в блондине ему показалось сейчас интересным. Эндрю не понимал, что такого интересного разглядел Эл, но предположил, что это связано с недавним диалогом с ведьмой. Эта немая переглядка заканчивается, когда Миньярд отворачивается и идёт наверх дальше, а Эллери не идёт за ним следом, продолжая спускаться. В комнату заходят с мыслью, что наконец его ждёт сон, которого не хватало. А ещё он недавно написал Бетси на этот счёт. Та разрешила пить успокоительные и снотворные, но начать с первых, а ко вторым приходить в крайнем случае. Вот и сейчас Риверсон заходит в комнату, снимая с себя бежевое пальто и кофейного цвета шарф с шапкой. На него с интересом смотрит Матео, как на диковинную зверушку. Не каждый день видишь таких необычных людей. — А, Эл, как погулял? — первым интересуется Бойд, пока альбинос распоряжался во всей комнате. — Не плохо, — Риверсон замирает посреди комнаты, переотправляя документы на контакт Натаниэля. Всё, они всё обсудили и Эл сделал, что смог на данный момент. — А этот парень. Он…? — Эллери не знал незнакомца, но не хотел показаться грубым. — Я Матео, старший брат Сета. Я здесь проездом. Нужно было остановиться, но не волнуйтесь, это на пять дней максимум. За мной должны приехать потом. — А, никаких проблем, Матео, — дружелюбно и учтиво отвечает Эл, усаживаясь рядом с ним на диван с телефоном. Столько уведомлений. Придется разобраться прежде, чем идти спать. — Что? Что за бред? — недовольное возмущение привлекает внимание. — Что там? — Сет выходит из кухни ко всем, вытирая руки полотенцем и закидывая его на плечо. — Кейтлин скинула. Снова на нас гонят бочку, что подозревают в употреблении наркотических веществ. Да это же сфабриковано, — Гордон на это усмехается с Мэттом на пару и ерошат розовые кудри, как ребенку. — Да забей, это ложь. Жёлтая пресса же, — отмахивается Сет, но стоило альбиносу посмотреть на задумавшегося Матео, как внутри что-то йокнуло. Этот парень смотрел в одну точку, но этот взгляд намекал, что он что-то знает. Показалось? — А где лисёнок? — перевел тему Риверсон, глядя на Бойда. — Элисон забрала. Сказала, что не оставит его тут ночевать, — почему-то на этих словах Эл решил снова посмотреть на Матео и его хмурость говорила о чем-то плохом. Это не: это из-за меня; это: вот черт, оградили же. — Эл, пойдешь спать или дождешься обеда? — напоминает Сет, выводя из мыслей. — М, наверно я спать. Мне позволили пить успокоительные и снотворные, так что попробую провалиться в крепкий сон. Разбудите потом за час до тренировки. Я поем и соберусь, — Риверсон поднимается на ноги и убирает телефон в карман светло-серых джинс. — Хорошо. А то ты явно устал. Уже и в одну точку носом клюешь. Так и мерещится всякое начнет, — Бойд снисходительно мотает головой в стороны, как тот ещё знающий папочка. — Мерещиться, говоришь… — Эл снова смотрит на улыбчивого Матео, — Да, наверно ты прав… — теперь Эл решил точно уйти спать. Кажется, что он и правда устал.

***

Когда Эндрю в следующий раз возвращается в комнату, то слышит громкий грохот и раздающийся мат. Судя по звуку, исходящий из кухни. Миньярд заинтересованно следует прямо туда и замечает рыжую ведьму, что упорно повторяет Кевину противную до тошноты фразу. Она приелась уже всем Лисам благодаря Джостену. — Я в порядке, Кев, — Дэя по всей видимости этот ответ не устроил, ведь тот разочарованно выдохнул. — У тебя кровь не останавливается, ты как так умудрился порезаться? Ты ведь хорошо обращаешься с ножами! — только сейчас, когда Кевин отошёл на достаточно расстояние, Эндрю смог увидеть как с кисти Натаниэля действительно скатывается кровь. Вряд ли порез действительно глубокий, но кровь не хотела останавливаться так быстро. — Я на секунду отвлекся, — Нат усмехается и переводит свой взгляд на Эндрю. Миньярд был готов поклясться, что Натаниэль совсем на себя не похож. Аккуратно собранные волосы в хвост на затылке, пару заколок явно принадлежавшие Элу, держали самые короткие пряди у лица собранными. Веснински не был одет в привычный черный, точнее на нем была слишком большая футболка Кевина и спортивные штаны. Он казался меньше обычного. Миньярд сразу это приметил и понял, что дело в обуви. Нат сейчас был в обычных серых носках, ведь в строгих туфлях было не удобно. Он казался слишком уютным. Эта мысль показалась слишком странной. На секунду Эндрю просто замер, наблюдая из прохода. Кевин все продолжал причитать, обрабатывая и перевязывая рану на руке брата, пока Натаниэль смотрел прямо на Эндрю без привычной ухмылки, без издёвки. Просто смотрел и слабо улыбнулся, отворачиваясь снова к Кевину. Миньярд отмер только в тот момент, когда Натаниэль снова взялся за нож и продолжил нарезать овощи. — Давай я это сделаю, ты же никогда себе не готовил. Почему такой резкий порыв? — Кев облокачивается на столешницу и внимательно наблюдает как ходит по доске нож. Нат так резко решил, что хочет сам приготовить, Дэй не успел толком среагировать, когда уже получилась новая травма. Проглядел. — Да ладно, я вполне могу сам приготовить, — на этих же словах Натаниэль поднимает голову и попадет ножом прямиком по пальцу. Кевин снова протяжно стонет и отводит брата подальше. Эндрю на дальнейшую сцену только закатывает глаза и сам наконец заходит в кухню. Нож в крови подхватывают и ополаскивают, чтобы продолжить нарезку овощей. Оба парня вопросительно осматривают низкорослую фигуру в непонимании. — Рецепт, — голос у Эндрю никак не изменился. Все такой же спокойный как и обычно. Он ловко орудовал ножом, нарезая лук кубиками на мелкие кусочки. Буквально его шинкуя. Так ловко и аккуратно действовали его руки. На это можно было засмотреться. — Эндрю, я и сам мог бы, — Кев начал этот диалог первый, но его резко прервали взглядом. — Рецепт. Ничего не оставалось кроме как показать найденное вегетарианское блюдо. Миньярд взглянул на рецепт один раз, полностью его прочитал и приступил к готовке. Так словно делал это уже в сотый раз, а не впервые за долгое время. Приятный запах лука и чеснока начал разноситься по всей кухне и за ее пределами. Привлекая к себе внимание. — Что тут происходит? — Ники заглядывает из любопытства, сразу осматривая Кевина и Ната, оценивая новый вид. Только Хэммик хотел оставить комментарий про симпатичную натуру Веснински со словами подлецу все к лицу, как в глаза бросился Эндрю. Прямо за плитой. — Эндрю готовит?! Завтра что апокалипсис?! — Миньярд бросает недовольный взгляд и угрожающе подхватывает нож. Ники только смеётся и поднимает руки в защитном жесте. — Классно выглядишь, Нат, тебе это идёт больше, чем душные костюмы. Хотя без одежды ты тоже был бы ничего, — Хэммик вызывает этим усмешку и сразу решает удалиться, ведь теперь грозным взглядом его осмотрел ещё и Кевин.

***

Возвращаясь после вечерней тренировки к себе, Эл так и ощущал на себе взгляд Матео Гордона. С момента их встречи альбиноса все не отпускало чувство опасности. Но это же глупо, да? Все Лисы вполне нормально себя ощущали. Даже Эндрю был не заинтересован этим Матео. Нат тоже не обращал внимания на этого человека. Но за этот короткий промежуток времени Эл начал ощущать себя странно. Наверно Мэтт прав, у него от недосыпа галлюцинации, вот и кажется, что брат Сета следит именно за ним. Наверно стоило просто узнать о парне больше для своего спокойствия. Переодевшись в домашнее, парни собрались на кухне для ужина и именно за ним Риверсон начал диалог первым. — Матео, а расскажи о себе побольше. Чем занимался или что делаешь сейчас? — Сет на это с интересом смотрит на брата. Что тот скажет? — Ну, раньше был наркоманом. Торчал на разных веществах, кололся. Сет знает, оба грешили. Так вот, теперь после реабилитации нашел работу. Громко сказано, конечно. Пойду в общепит. Меня заберёт знакомый отсюда. Будем вместе снимать хату и работать, — старший Гордон делает глоток чая, отвечая пристальным взглядом альбиносу на его. — Наркоман говоришь. Какой стаж? — из любопытства вбрасывают вопрос и за столом начинает ощущаться некое напряжение. Сет и Мэтт сами этим промышляли раньше, но повезло, что не долго и их вытащили. — Около пяти лет, — повисло молчание, потому что сам Эл задумался, но снова нарушил тишину первым. — Бывших наркоманов говорят не бывает с таким большим стажем, — светло-голубые глаза начинали прожигать парня в ответ. От этого за столом стало очень неуютно. — Эм, Эл, ты чего? Матео нормальный парень. Чего ты так разнервничался? — постарался все уладить Бойд и снова Эл поджал губы, став волноваться об этом. Неужели он правда просто накручивает себе? — И правда, чего это я… — альбинос убирает за собой посуду и выпивает успокоительные на вечер, а следом убирает и за другими, начиная уже мыть посуду. Может действительно все хорошо? Но этот Матео не просто не внушал доверия, а вызывал у внутреннего радара Риверсона громкую сигналку на опасность. Но сейчас, когда никто ничего не видит, то и у Эллери ощущается нервозность. Может действительно едет крыша? Стоит наверно больше отдыхать. Может он даже сегодня не поедет на ночную тренировку и ляжет спать раньше. Закончился ужин в полнейшей тишине, Эллери все продолжал нервно ловить на себе взгляды. Короткие и аккуратные, незаметные для окружающих. Риверсон не мог понять, совершенно не понимал. В конечном итоге он просто встал и ушел в гостиную к своим материалам. Со временем картин тут сильно прибавилось, альбинос подхватывает кисть и серую краску. Сегодня он будет будет работать над грозовым небом. Парни так же последовали его примеру, размещаясь на диване. Как не удивительно, но они решили сыграть в карты, быть точнее в покер. Сет изначально неуютно поежился и все же согласился на партию. Идея сыграть сильно воодушевила Мэтта, тот сразу пошел за колодой. В целом долгое время было тихо, прежде чем раздался звук открывающийся двери. Элисон зашла в комнату, бесцеремонно всех осматривая. На Сета устремили недовольный взгляд и гневный сразу перешёл на Матео, что посмел её поприветствовать. — Эл, дорогой, помоги-ка мне, — девушка направилась в комнату и Эл был рад уйти сейчас отсюда. Мысли начали потихоньку сдирать изнутри. Альбинос не мог успокоиться, чувство небезопасности и тревоги преследовало его по пятам, даже сейчас, когда Матео на него вовсе не смотрел. Собрать вещи Нила показалось странной и не обычной просьбой. Все потому, что Матео настолько сильно не нравился Элли, что она добровольно отправила Нила к Монстрам. Может Элу это и не кажется? Элисон же тоже не доверяла этому парню, настолько что забрала лисёнка. — Матео, он опасен? — Эл аккуратно складывал футболки в сумку, что сам не так давно купил. Оба полностью игнорировали старье Нила, в котором по ощущениям умещалась вся жизнь Джостена когда-то. — Я не знаю, — Элисон вздыхает и прикладывается лбом к шкафу, — Он ужасный человек из прошлого Сета. Лучше бы ему оставаться в прошлом, — девушка решительно смотрит вперед и поворачивает голову на альбиноса. Тот лишь кивает. Вряд-ли он должен был об этом знать. — Но Нил временно поживет у Монстров. Так я буду чувствовать себя спокойнее. Ты ему лучше тоже не доверяй, — Эл кивает снова и наконец застёгивает молнию на сумке. Это немного успокоило, значит это могла быть не просто паранойя. Элисон тоже не верила Матео. В конечном итоге Элли уходит с сумкой Нила из комнаты старших, а Элу приходится снова вернуться в гостиную и продолжить работу. Стоило мелькнуть в проёме, как взгляд снова ловит чужие глаза на себе. Это раздражает, но Риверсон игнорирует, беря кисть с палитрой в руки. Хотелось взмолиться небесам и попросить их вытащить его из этого окружения. Конечно он может уйти спать или просто свалить из комнаты, но это немного не то. Это не решит проблему. Хотелось, чтобы Матео в целом исчез, уехал, ушел, да что угодно! Дверь в комнату снова открывается и теперь это Нил, который несёт сумку с собранными для него вещами назад в спальню. Эл сходу бросает рисование и заглядывает в спальню, видя как тот вытаскивает вещи и кладет вместо них как попало свои старые джинсы и пару потёртых футболок. Это злит Риверсона, но он молчит, пока лисёнок проходит мимо на выход. Это уже ни в какие ворота. Риверсон дошел до ручки. — Нил Джостен! — громко звучит это имя и фамилия, что заставляет старших отвлечься от игры в покер и посмотреть на младшего. Так прямо называть человека полным именем Эл мог только когда был зол. Пару раз даже Кевин вздрагивал, когда Риверсон так делал. — Эл, что случи…? — Сет попытался мягко выяснить причину, но ему не дали договорить. — Это уже грань, Джостен! — альбинос агрессивно оттер руки от краски рабочей тряпкой и поспешил на выход, — Ebbene, che razza di bambino?! Lascia che Nat risolva la questione! Дверь хлопает с удивительной силой, что Мэтт даже испугался как бы она не сломалась от этого. Матео был тоже удивлен и отчасти слегка напуган. Розововолосый мальчик казался беспомощным ангелом, но сейчас это будто был бес. Хотя, говорят, что на рогах нимб держится лучше. Это даже насторожило. Придется быть осторожнее и лишний раз не нервировать альбиноса. — Что это с ним? — старший Гордон попытался привлечь внимание обратно к игре и это вышло. — Да так, видимо Нил довел его, — вздохнул Бойд, беря ещё одну карту на своем ходе, перебирая их в руке. — Скорее уж он стал последней каплей. Он как на иголках. Наверно и правда недосыпает. Пусть пьет побольше таблеток, — хмурится Сет, осознавая, что набор его карт не очень. — Плохо спит. Интересные тут у тебя перцы, братик, — на этом Матео сбрасывает свои карты и остальные следом. Победа за Матео Гордоном. …Дверь Монстров чуть ли не выбивают с громким стуком о стену, когда она врезается дверной ручкой с грохотом. Это не просто удивляет или шокирует, это пугает. Все вздрагивают, кроме Эндрю и Ната, но даже эти двое неприятно дёрнули плечами, когда увидели Риверсона с таким оскалом. — Джостен! — повышают голос на лисёнка и тот поджимает губы и закатывает глаза, прекрасно понимая причину прихода альбиноса. — Нахуй иди, — спокойным тоном звучит посыл и это на удивление не злит Риверсона ещё больше, а всего лишь обижает. Оскал злобы становится больше обиженным, чтобы сдержать слезы. Кажется нервы у Эллери сдают. Он не должен плакать, только не сейчас! — Нил! Ну зачем ты так! — Ники спешно подходит к Элу и крепко обнимает, пряча его голову в свое плечо, ощущая дрожь альбиноса. — С каких пор мы стали пристанищем для бомжей? — нарушается тишина колкостью Аарона, от чего становится чуть легче в обстановке. — Аари, ну брось. Нат и Эл не бомжи, — парирует Николас мягким тоном, но нормальный Миньярд только приподнимает бровь и спешит парировать в ответ. — На Джостена глянь, — этот презрительный тон злит и самого Нила, но он молча поднимает Аарону средний палец. — В жопу его себе засунь, — огрызается тот в ответ и уходит в спальню, вообще не горя желанием тут находиться. Как-то все слишком странно по обстановке и ауре в комнате. Но стоит наступить тишине и слышится громкий вздох Натаниэля с задранной головой в потолок. — Что произошло? — Нат обращается сейчас именно к альбиносу. Нил как-то неуютно ежится от такого тона, но игнорирует это в себе. Нечего ему бояться родного брата, ничего ему не сделают. Даже если кошмары говорят обратное. — Мы собрали ему нормальную сумку одежды, а он опять собирается ходить в своих лохмотьях, — Эл снова начинал злиться. Его обижало такое поведение Нила, особенно то, как его недавно осадили. — Я сам могу решить, в чем мне ходить, — Нил же просто кидает сумку вещей на пол и падает в один из кресло мешков. Не его родное в комнате, но тоже сойдёт. В руки подхватывают учебник по испанскому, который за все это время Нил уже изучил вдоль и поперек, настолько часто Джостен к нему возвращался, что некоторые листы были в заломах, пока обложка казалось повидала не самую сладкую жизнь. Натаниэль осматривает Алекса с ног до головы, учебник в целом ему подходил под вид, такой же поношенный. Застиранные старые футболки на размер больше, джинсы и такие же кеды. На улице была зима, а Нил едва ли собирался одеваться более теплее. Из вещей купленных для него Эллери он носил только толстовку с ушками. Она казалась ему крайне практичной, ему нравилось быть Лисом. — То есть весь этот спектакль из-за одежды? — Нат понимал, что выбор брата был своеобразный. Даже слишком и замечание Аарона про приют для бездомных было даже уместно, — Тебе одежду купить? Нат смотрит как Нил поднимает голову и наклоняет её в бок. Будто его спросили совершенно нечто странное, потом Веснински и сам понимает, что это было немного глупо с его стороны. С другой стороны в комнате только Ники сейчас не знал о том, что Нил приходился Натаниэлю родным братом. Аарона не было в комнате, Ники сам вряд ли догадается, особенно по такой мелочи, остальные знали. Но это все равно было как-то опрометчиво. С чего бы обычному Ворону надо было покупать одежду Лису? С другой стороны, обычный Ворон даже и не приехал бы сюда. — Просто интересно, передо мной Ворон, но вижу я Лиса. Не так давно Эндрю сказал ему эту фразу и Нат снова нахмурился. Если брать с такой точки зрения. — У него она есть! Он просто не носит эти вещи и продолжает ходить так! — Эл окатывает Нила взглядом с головы до ног и тот снова закатывает глаза. Ну комфортно ему в этом, чего привязались все? Натаниэль переводит взгляд почему-то именно на Эндрю и тот не хотел бы в этом участвовать. — Есть, я тоже ему покупал, — подтверждение, ничего лишнего. — Вот видишь! — Эла сильнее прижимают к себе и Ники усмехается. Его это начало немного забавлять. — Даже как-то завидно, Нила все одевают, причем шмотки то крутые, — Хэммик пожимает плечами на недовольный взгляд Джостена и перехватывает Эла за руку, — Ангелочек, расслабься. Ты уже как-то совсем разошелся. — Это я ещё не разошелся, Николас, — полное имя ощущается так стрёмно, но светло-голубые глаза сразу смотрят на Нила, — Ну скажи, лисёнок, чего же из всей новой одежды носишь только толстовку с ушками? — Нравится, — краткий ответ сопровождается нахмуренными бровями, потому что эту тему все не отпускают, но дальнейший ответ поражает всех. — Хорошо. Запомни, Джостен, хочешь ты того или нет, но я обновлю твой гардероб и ты будешь это носить! Нравится рыжий, жди всю одежду в этом оттенке, — угроза бы звучала комично, если бы в голосе не было уверенности на все сто. Нил даже поднял брови вверх от удивления. — Ого. Мощно, — впервые отозвался Кевин за все время, комментируя этот порыв агрессивной доброты. — Ti importa così tanto di mio fratello? Ti restituirò i soldi. — на итальянском звучит голос Ната, на которого смотрят с тем же хмурым лицом. — Плевать мне на эти деньги, Натаниэль. Это дело принципа, — альбинос прикладывает руку ко лбу, чувствуя усталость и слабость. Он уже устал даже эмоции проявлять. — С каких пор ты используешь имена, кролик? — хмыкает Миньярд, щурясь при контакте их взглядов. Эллери чем-то обеспокоен, но лезть в это Эндрю не собирался. — Не важно, — вздыхает Риверсон, отходя от Ники и идя к двери, — Спокойной ночи, я спать. С меня хватит этого дня, — последние его слова перед тем, как дверь закрыли с явной осторожностью. — Я так понимаю, на тренировку он не идёт. Ну и правильно. Не собираюсь слушать чужие доебы ещё и на корте, — хмыкает Нил, перелистывая страницу учебника. — Тебе бы быть добрее, Нил, — с лёгким разочарованием говорит Хэммик, уходя в спальню. И снова Джостен только показывает фак ему вслед. — Tu es vraiment un emmerdeur, Neil. Sommes-nous vraiment frères? — ехидничает Нат с ухмылкой в потолок, на что усмехается и Кевин. — Avez-vous besoin d'un test ADN? — отвечают ему сходу также на французском. — Vous êtes définitivement frères. — заключает Кевин, массируя переносицу от усталости. …В комнату Эл возвращается убитый, будто потратил все свои силы. Оно так и было. Все нервы на сегодня были исчерпаны. Альбинос сразу заходит в туалет и достает аптечку, а из неё уже успокоительное и снотворное. На кухне пару таблеток запивают сразу из-под крана струёй воды как привычно в Гнезде. Не хотелось даже больше ничего никому говорить, но из приличия Риверсон, проходя мимо старших, заговорил. — Спокойной ночи, — на это ему сразу вразнобой пожелали на ночь всего хорошего, но их уже не слушали. Ноги несли к кровати, где под подушкой нашлась большая черная футболка, ничего лучше, как налепить на себя снова вороньи перья, Эл не нашел. Это может помочь хоть не сойти с ума от странных мыслей и дурацкого шестого чувства опасности, которое взялось из ниоткуда. Пробуждение для Эла становится резким и неприятным, глаза цепляются за пространство вокруг и все вроде было хорошо. Сердце неприятно ударяется о ребра, заглушая собой здравые мысли. Кошмар все никак не хотел отпускать из своих объятий. Эл хотел было подняться, сесть и стереть с лица пот, но все тело словно одеревенело. Мышцы отказывались подчиняться и двигать его хоть на миллиметр. Казалось сделаешь неверное движение и все обрушится. Самое паршивое, что Эл даже телефон включить не мог, он оставил его внизу. Пальцы аккуратно пошевелились так, будто даже за такое движение ему может стать больно. Перед глазами всё ещё отголоски кошмара. Все как и всегда началось с Рико, но в конечном итоге Эл просто оказался заперт в темной небольшой комнате, где на него со всех сторон так и продолжали смотреть. Этот взгляд альбинос все ещё ощущал на себе. Риверсон слегка приподнимается на кровати, так аккуратно и слабо оглядывается по сторонам. Была полнейшая тишина. Все спали. Стоило слегка выдохнуть, как Эл перевел взгляд прямо, там напротив располагалась кровать Нила. Всего на секунду Эллери замечает чужие глаза и все тело пробивает мурашками. Риверсон резко падает на кровать, отворачиваясь от этого взгляда. Это всего навсего отголоски сна, все было хорошо. Эл жмурит глаза и накрывается с головой одеялом. Сердце так бешено отстукивает, что начинает подкатывать головокружение и тошнота. От одного воспоминания про сон его снова втягивает в эту отвратительно маленькую комнату. Там совсем мало воздуха и одеяло, закрывающие с головой, подыгрывает играющей злую шутку фантазии. — С тобой все в порядке, все хорошо. Ты в безопасности, Эл, дыши, — собственный голос звучит так странно, но при этом действительно успокаивающе. Эл не знал точно как долго так пролежал, но в конечном итоге опять заснул. Такое бывало крайне редко, но из-за сильного стресса организм мог снова отключиться. Во-второй раз глаза открывают уже раним утром, все ещё спали. Ужас перестал так сильно сдавливать все изнутри, но Эл не чувствовал себя хорошо. Продолжающие сны сменяли себя друг за другом, пока каждый подозрительный звук снаружи заставлял приоткрыть глаза. Было страшно и некомфортно. Наконец, выползая из кровати, Эллери чувствует холодок, бегающий по телу. Только то, что все ещё спали, успокаивало. Никто не увидит его настолько убитый вид. Альбинос выходит из комнаты и следует сразу в кухню. Хотелось просто сделать себе какао, успокоиться. Нервы едва ли справлялись с этим шатким состоянием психики. Стоило достать кружку и насыпать туда растворяющийся порошок, как все тело вздрагивает от собственного имени. Риверсон поворачивается и с испугом смотрит прямо на Мэтта. Видимо тот проснулся от звука чайника, такое иногда случалось. — Ты как, Эл? — Бойд смотрел на то, как рука соседа сильнее сжала чашку и тот плавно опустил голову. Внутри все просто шаталось. Он сейчас так испугался, просто от своего имени. — Ты меня напугал, — Риверсон плавно переводит взгляд на чашку и все ещё не отпускает. Отвратительное чувство растерянности и страха. — Прости, чувак. — Ничего. Все окей. Эллери начинает смотреть в одну точку, пытаясь понять, откуда все это началось с ним. В Гнезде такого не было, но в Гнезде ведь он использовал маски. Там было на деле и похуже. Хотя кого он обманывает? Там он сразу знал чего ожидать, а здесь… Этот Матео свалился как снег на голову и все бы ничего, если бы не странный взгляд. Очень знакомый взгляд старших из Гнезда. Правда им от Эла ничего кроме секса было не нужно, но здесь же альбинос не понимал, чего именно опасаться. Факт чувства страха и тревоги оставался. Стоит электрическому чайнику закипеть и щёлкнуть, как Риверсон вздрагивает и на секунду задерживает дыхание. Конечно это не может быть незамеченным. Бойд впервые видел Эллери таким: беззащитным, пугливым, измотанным. Такого альбиноса хотелось обнять, спрятать и сказать, что он не один, что все хорошо. Мэтт молча наблюдал как Эл наливает в кружку кипяток и помешивает напиток, стараясь быть максимально тихим, даже не задевая ложкой бортики кружки. — Эл, тебя что-то тревожит? — Мэтью старался говорить не громко, но Риверсон все равно опасался лишних ушей, вот и решил умалчивать причину. — Нет, все окей, Мэтт, — альбинос натягивает на себя улыбку, как уже привык делать всю жизнь. Притворная искренность всегда была его коньком. — Чего вы так рано встали? — зевая, Матео входит в кухню в одних трусах, опираясь о стул локтями и смотря на альбиноса с ног до головы. Черная длинная футболка перекрывала нижнее белье, а широкий ворот спадал набок, оголяя плечо с белой кожей. Заинтересованный взгляд пробегается по всему телу и наконец смотрит в голубые глаза, которые спешат опустить вниз и пить какао. Правда от чувства оценивающих глаз хотелось съежиться и спрятаться во что-то закрытое. Свободная рука действительно приобняла за плечо Риверсона и он отвлекся на это. Может он просто действительно вызывающе выглядит? Провоцирует? Стоит ли одеваться закрытее? Кружку отставляют на столешнице и парень решает сходить переодеться. — У нас утренняя тренировка. Мы уже привыкли вставать рано, — пояснил Бойд, когда старший Гордон сел за стол. Риверсон по итогу в спальне переодевается в светлые джинсы свободного типа палаццо и светлый свитер, закрывающий все руки и тело. Стильное и приятное цветовое сочетание. В кухню возвращаются снова и теперь какао немного остыло. А следом в помещение проходит Сет, собираясь готовить завтрак на всех. Эллери всё ещё немного ежится, но в конце концов перебарывает себя, чтобы проверить реакцию Матео на закрытую одежду. И стоит мельком окинуть взором парня, как снова внутри все сжимается. Матео все равно смотрит! Он смотрит так, как знает только Эл! Это надрывает все спокойствие и последнюю нить. Какао начинают пить залпом, пусть оно и было горячеватым. Но стоит допить до некоторого остатка, как спусковой механизм наконец срабатывает. Посуда с громким стуком ставится на стол перед старшим братом Гордона. — Хватит на меня так смотреть! Я не вещь! — голос сразу срывается на крик с ноткой паники. Это поражает двух соседей старших, а Матео и подавно поднимает руки в защитном жесте. — Воу, воу, воу! Успокойся, мальчик. Что это с тобой? — с улыбкой и дружелюбием звучит вопрос, но эти глаза. Нет, они смотрят так же: опасно и безразлично за чужую жизнь. — Эл, да что не так? — Сет хотел было положить руку на плечо альбиноса, но тот в панике отскочил, как ошпаренный. — Вы не видите… — это звучит так обречённо. Ему нужны те, кто точно умеют видеть: Нат и Эндрю. Уж они спокойно подтвердят, что он не псих, не поехал крышей. Риверсон срывается с места и спешно уходит из комнаты старших. — Странный он у вас, — комментирует старший Гордон, оглядывая обоих парней в кухне, которые сами озадачились. Мэтт совсем не понимал происходящего, Эл и раньше бывал дерганым, но не настолько. Может стоило поговорить с Дэн? Она обычно неплохо справляется в таких ситуациях. Сет же более подозрительно посмотрел на Матео, парень спокойно продолжал свой завтрак. Вроде младший Гордон не заметил ничего такого, брат вел себя достаточно покладисто, но Эла явно что-то беспокоило. По всей видимости его беспокоил именно Матео. — Ты ему что-то сделал? — Сет смотрит на то, как рука Матео замерла над тарелкой вместе с вилкой. Он слегка сжимает челюсть и поднимает голову, взгляд показался обиженным, но потом снова появилась улыбка. — Я его и пальцем не тронул. Ну да, может смотрел на него чуточку дольше, чем надо. Но у него такая необычная внешность. Никогда такого не видел, знаешь же откуда мы. Такое там просто диковинка. Но я не трону тут никого, за какого ты меня принимаешь. Сет почувствовал укол вины, Матео действительно говорил правду. Впервые увидев Эла, у самого Сета тоже была похожая реакция. Да он в открытую не пялился, но необычный вид на тот момент Ворона неизменно привлекал внимания. Может это и было неправильно, но ведь Сет мог понять. — Ты его нервируешь, прекращай. Сет говорил это четко и даже с приказными нотками. Матео ничего не оставалось кроме как кивнуть. За весь этот диалог Бойд особо не смог понять почему из них двоих Сет больше походил на старшего брата. Однако было вполне ясно, Эла действительно беспокоил этот парень. Не только Эла, ещё и Элисон. Мэтт прекрасно осознавал подозрительность к наркоманам, однако сам по себе Матео не вызвал у него никаких противоречий. Достаточно вежливый и при этом приветливый, не казалось что с ним было что-то не так. …Альбинос врывается в комнату Монстров с бешено колотящимся сердцем. В глаза сразу бросается Нил, что спал в кресле-мишке свернувшись. На звук открывающейся двери Джостен отреагировал мгновенно, просыпаясь и садясь. В комнате было достаточно тихо, но из кухни доносились звуки. Так как столовая на время каникул закрылась, то Монстры так же были вынуждены готовить для себя, как и все Лисы. — Эл, что случилось? — альбинос лишь проходит в комнату и падает на диван. Нужно было успокоиться. Нил с подозрением осмотрел всего парня и сел более ровно. — Я не знаю. Не знаю. Но этот парень меня нервирует. — Матео? — Да. — А что с ним не так? Он вроде милый, — Эл отстраняется от слишком резкого прикосновения со спины. Обычно касания Ники не действовали на него таким образом, но сейчас все тело поддавалось панике, — Ангелочек, ты чего? — Я не знаю, — это звучало крайне жалобно. Эл действительно не знал. Просто все внутри аж подпрыгивало. — Хм. Впервые, кролик, ты так трясешься от кого-то, — подмечает Эндрю с химической улыбкой, выглядывая из проема кухни в общую комнату, а Нат решает подойти к Риверсону и даже опускается перед ним на корточки, заглядывая в эти напуганные глаза. — При тебе впервые… — ком в горле сглатывают, когда в сознании всплывают первые месяцы в Воронах со старшими. Тогда Эллери прекрасно ощущал эту тревогу и страх каждый раз, но потом, когда надел маски, стало так просто жить. Сейчас он снова проживает тот момент своей жизни и это максимально ужасно. — Дьявол, зверек, ну хоть вы мне скажите, что он подозрительный! — с мольбой просят в тишину комнаты и с надеждой поглядывают на рыжего и блондина. — Есть конечно что-то такое, но меня это не колышет, — Миньярд пожимает плечами и уходит обратно готовить завтрак, когда Натаниэль поднимается и ерошит розовые волосы. — Если ты не уверен, то возможно есть, — Веснински на секунду задумывается и решает, что Элу сейчас будет так лучше, — Стань Вороном, пока не решишь, что в безопасности. Ты же умеешь выживать. — Ангелочек, ты же только прошел с Бетси этот период Гнезда! Ты начал становиться Лисом, — Риверсон залипает в одну точку на какое-то время, игнорируя всех. Он обдумывал это. Сложно переключаться так часто, но сейчас это его спасение. — Карамелька, я без этого сойду с ума. Какое-то время я побуду… Вороном, — глаза закрывают и тело откидывается назад. Стоит рукам лечь на диван, как очень сильно заметна их дрожь. Даже можно сказать тремор: настолько парня трясло. Хэммик думал повозмущаться, но в итоге такое состояние альбиноса действительно пугало и наверно стоило не лезть. — Эл, ты справишься, — слышать такое от Нила было странно, но приятно. На лице растянулась улыбка и рукой прошлись по шраму на шее. Да, и не такое ведь переживал. — Спасибо, лисёнок, — знакомый взгляд Ворона проходит по знакомым лицам, — Выпью успокоительное и нормально. До встречи на тренировке, — Риверсон поднимается с дивана, но перед уходом не смог не сделать кое-чего. Хмурого Ники хватают за ворот и притягивают к себе, впиваясь в губы, прикусив нижнюю в процессе поцелуя. Это снимает злость и раздражение, оставляя воспоминания об их первом знакомстве. Тогда ведь будучи Вороном Эл и полюбился ему. Пусть какое-то время ностальгический образ альбиноса побудет рядом. На этой ноте Эл все же уходит к старшим собирать вещи на тренировку. Возвращаясь обратно, альбинос встречает в гостиной именно Матео. Парень сидел на диване, скрестив между собой ноги. Он упорно с кем-то переписывался, но стоило Элу подойти, как телефон резко выключили. Подозрительно? Вполне, однако это так же можно считать за личное пространство. Нет ничего странного, что человек пытается сохранить его в целостности. Альбинос осматривает парня с головы до ног оценивающим взглядом, он всегда так делал в Гнезде. Этот взгляд анализировал насколько ловким придется быть, если нужно будет давать отпор. А так же стоит ли вообще давать этот отпор, не сделает ли это хуже. Эл слишком быстро вернулся к старым привычкам, в каком-то смысле ему сейчас от самого себя противно. Это рефлекс бей или не рыпайся был действительно отвратителен, но помогал выживать. Оставался только вопрос, чего от него хочет Матео. — Ты меня этим взглядом сейчас продырявить пытаешься? — старший Гордон отнюдь не собирался отводить взгляд. Эл больше не казался ему настолько хрупким как раньше. В глаза бросалось, что он как-то поменялся. — А что если и так? — альбинос ухмыляется и разворачивается на пятках. В действиях прибавилось элегантности. До этого Эл ходил обычно, но сейчас ещё больше напоминал аутентичную куколку. Гордон лишь проводил его взглядом, удивившись подобной перемене. В комнате альбиноса встречают волнующимися взглядами. Будто сразу понимая, как тот поменялся. Знакомая аура следовала за парнем, когда-то они его уже таким видели. Знакомились они именно с этим Эллери. Альбинос же не стал никак комментировать происходящее, старую сумку нашли быстро. Эл уже какое-то время ей не пользовался, так же как вещами, связанными напрямую с Гнездом. Однако сейчас надо было. Одежду стягивают и облачаются в чёрное, словно надевая на себя доспехи. Натаниэль прав, так ему будет спокойней. Это не правильно, но просто необходимо. Увидеть Эллери снова в такой одежде было странно, они уже привыкли видеть более нежные образы. Розовые волосы плохо вписывались в весь контекст Воронов, однако сейчас Эл смотрелся очень хорошо. Обтягивающая водолазка с Вороном, черные джинсы и ремень, с ноткой красного. — Эл, ты уверен? Ну я имею ввиду… — Мэтт пытался начать как-то более мягко, не задеть и быть аккуратным, но этот взгляд голубых глаз. Он говорил о многом. — Что на тебя нашло? — Сет стоял с голым торсом, удерживая футболку в руках. Его взгляд блуждал по лицу Эла и когда тот ухмыльнулся, то внутри неприятно кольнуло. — Я уверен, сегодня так, — оценивающий взгляд пробежался по телу Гордона. Никогда Эл с момента переезда сюда не смотрел на него «так». Внутри зародилось мерзкое чувство. Риверсон отвернулся и начал складывать форму в сумку и подготавливать все. Пришлось переделывать это со вчера, ведь теперь ему нужно было соблюдать маску Ворона. Не хотелось в это углубляться, но выбора не было. Эл будет стараться это контролировать, однако сейчас это лучший выход.

***

В раздевалке все молча переодевались, хотя Эллери все равно что-то напевал себе под нос. Это вызывало некоторое напряжение среди парней. Раньше в лагере такое бы не вызвало отклика, но сейчас аура Ворона заполняла комнату полностью. Нат к такому привык, но стоящий у двери Матео, который просто ждал брата и смотрел на Эла, явно поежился, как и Аарон с Ники. Кевин уже даже забыл эту атмосферу, но сейчас это явно его настраивало на игру другого рода. — Что, Матео? — Эл полностью разделся до белья и открыл шкафчик с формой, доставая экипировку, — Настолько нравлюсь? Глаз не сводишь, дорогуша. Альбинос неспешно крепил снаряжение на тело, после надевая и форму со своей новой цифрой пятнадцать. Ваймаку пришлось согласиться на эту прихоть Риверсона при переводе и перерегистрации в сезоне. На это Николас с интересом глянул на гостя и тот заметно старательно тупил взгляд в пол, будто боялся теперь спалиться при всех. — О, какой стесняшка. Брось, продолжай. Это даже заводит, — с ухмылкой и явной усмешкой настаивает Эллери, поглядывая на Матео и сам в попытке сразить первым. — Знаешь, займись ты спортом основательнее и будь хотя бы как Сет, то я может и согласился бы на секс. Нечего на меня пялить, наркоман, — грубо с сарказмом и жуткой гейской манерностью бросают в старшего Гордона и подхватывают клюшку и шлем, идя к выходу и первым на поле. Жутко хотелось размяться. Проходя мимо Матео, Эл даже презрительно скривился. — Вау, а кролик то бывает бешенным, — с оскалом язвит Эндрю, глядя на ведьму, — А он всегда был таким в Гнезде? В лагере притворялся лапочкой. — Таким его не видел, — честно признался Нат, потому что в Эверморе альбинос явно так себя не вел. Казалось, что он стал Вороном в первые этапы, когда только сломался. Настолько далеко откатила его защитная реакция. Девочки приходят на поле раньше мальчиков, но уже видят там Эла, который разминался и бегал по корту. Рене сходу уловила, что что-то не так и оказалась права, когда Элисон окликнула парня и тот перестроил маршрут, подбежав к ним у входа. — Привет, зефирка, мармеладка, шоколадка! — сразу по манере говорить девушки насторожились и немного нахмурились. — Что с тобой, Эл? — начала было Даниэль, желая положить руку на плечо парня, но тот целенаправленно отошел, хмыкнув с таким недовольством. — А-а-а. Без рук, девочки. Можно только смотреть, вы же не доплачиваете, — теперь парень явно специально наигранно хихикает на свою шутку, снова уходя на разминку. Девушки осмотрели Эла подозрительным взглядом и все же решили пока его не трогать. Вся команда потихоньку выплывала на корт, Ваймак листал бумаги, поглядывая как его оболтусы делают разминку. Стоило разбиться на команды и прозвучать свистку как все пошло явно не нормально. Эллери играл жёстко с первых секунд, он не смотрел на то, что все только входили в раж игры. Он играл точно, безжалостно нападая и не давая другим среагировать. Это была игра даже не совсем Ворона, он просто хотел выплеснуть в игру весь свой негатив. За дни бесконечных кошмаров он уж точно накопился. В первое же столкновением с Кевином альбинос ставит того на колени, продолжая нападение. Удар под колено пришел четко, мало боли и резкое падение. Дэй не успевает даже среагировать, его просто уронили и обошли. Следующим кого встречает на своем пути Эл это Нил и тот не собирался отступать, он хотел отобрать снаряд. Был шанс передать мяч дальше в нападение, однако альбинос его полностью проигнорировал. Хотелось участвовать в игре, выбиться вперёд и оставить всех позади. Натаниэль наблюдал за всем этим с трибун, он смотрел на то, как Эл обходил каждого, как раз за разом заставлял всех падать на колени. Кевин, в очередной раз упав, ударяет рукой об покрытие и поднимается. Когда Нат советовал стать Вороном, он не думал, что переключатель так сильно щелкнет. — Риверсон! Ты что творишь! — Ваймак поднимал голос, вся команда так же как и мужчина недоумевали. Это было совсем не похоже на альбиноса. Всего краткий миг и Риверсон пробился к воротам, он остановился напротив Эндрю так резко, что Веснински стало даже интересно. Что же в итоге будет? Поразительно, но остальные решили даже не лезть. Аарон из любопытства наблюдал со всеми, а Ники в каком-то смысле боялся после прошлого удара под коленом. Миньярд же явно напрягся, будто что-то для себя понял. Ваймак уже хотел было просвистеть стоп, но его за локоть ухватил рыжий. Этот третий номер явно просил не прерывать игру. Риверсон сначала стоял без движения, а потом по помещению пронесся странный смех. — Как интересно, зверёк. Давай поиграем. Прочти меня, — это был вызов и Эл был уверен в себе. Ситуация вообще напоминала дуэль. Оба стояли наготове и Кевин был уверен, что Эллери не забьёт. Все случилось слишком неожиданно. Парень пасует сам себе об ограду с невероятным двойным рикошетом от углового ограждения и снарядом целятся в низкий дальний угол ворот. Слишком легко. Эндрю уже готов сделать шаг и преградить путь к мячу ногой, но тот ударяется об икру бочком и отскакивает в ворота, загорая красные лампы. В помещении повисла некоторая тишина. Наблюдающий Натаниэль задумался о кое-чем: дай Элу позицию нападающего и он стал бы не хуже него самого. Ну может занял бы в списке нападающих место пятое из всех претендентов: Рико, Ната, Кевина и Нила. А Кевин с Нилом смотрели с каменными лицами на бывшего Ворона, словно не верили в это. Тишину нарушил повисший вопрос. — Эл забил Эндрю? — Николас совсем не ожидал этого, как и остальные. Да даже Эндрю окатил альбиноса холодным взглядом, но Эл прочёл в них не ненависть и желание убить, а именно заинтересованность. — Не прочёл, — хихикнул Риверсон, сразу поворачиваясь к Дэю и Джостену, — А вы двое меня разочаровываете. Ну же, сладкий, лисёнок, покажите на что вы способны. Дьявол, выходи к нам. Как-то скучно тут, — это был вызов и Ваймак догадывался к чему это приведет, но не ожидал услышать приглашение Нату присоединиться. Однако Веснински опередил вопросы тренера. — У вас есть запасная экипировка? — Ты не идёшь туда, — только кто когда слушал Ваймака? — Иду. Если не присоединюсь, то будет много травм. Я прослежу за игрой в процессе, — и Нат был прав. Он видел как была задета гордость Кевина и Нила. Сейчас начнется мясо и будет жарко. Лисам лучше играть аккуратнее и не попадаться на пути этих ребят. Выходя на поле, Нат чувствовал лёгкую слабость, все же он не совсем был готов полноценно играть. Однако он же Ворон, Вороны играют даже с трещинами в костях. Простое недомогание? Не проблема. Веснински начинает с лёгкой разминки и почти сразу готов войти в игру, но его все равно отправляют растянуться и более хорошо разогреть мышцы. Мол новых травм им тут не надо. — Дьявол, хватит уже, пошли играть, — Эл казался совсем странным, но было в этом что-то интересное для самого рыжего. Это что-то заметил и Эндрю. Такой Риверсон был хаотичным, дерзким и взбалмошным. Обычно эти черты и так присутствовали в парне, но сейчас их будто выкрутили на максимум. Но все же Эл был прав, хватит этих упражнений, Нат встал в команду в замену Ники, которого сразу отправляют в другую команду. Сзади себя Веснински ощущает то, как по его спине бежит взгляд. Странное и непривычное чувство, Миньярд стоял за его спиной и почему-то это прибавляло некой уверенности. Натаниэль прекрасно видел как этот человек может стоят на защите ворот. Сейчас Эл его раззадорил и игра станет ещё более интересной. Нил с Кевином стояли впереди ожидая выброс мяча, оба решительно были настроены обойти альбиноса. Вот что и было опасно, Эллери специально провоцировал их на эмоции. Всех их. Он ущемил гордость Кевина и подлил масла в огонь, когда заставил Алекса веселиться. Было видно как Аарон более напряжённо стоял в защите и то, как Ники не хотел играть против Эла. То что Хэммик ушел в другу команду даже хорошо. Остальные тоже были напряжены, Эл не сотрудничал, если мяч попал к нему он собирался прорваться в одиночку. Даже для Воронов это фатальная ошибка, вся стратегия игры которых держится на передачах. Нат прекрасно видел, что альбинос сейчас не командный игрок и это проблема. Свисток оповещает о начале игры и первым кто перехватывает мяч становится Кевин, примечательно то, что Эл даже не пытался его забрать. Он стоял на своей территории полузащитника в ожидании. Так и говоря: давай, обойдите меня. Плохо. Пока они находятся на противоположной части поля, то игра не так уж и плохо шла. Все были более нервными, но сдерживались и играли неплохо. Однако стоило альбиносу вырваться в нападение как все пошло по наклонной. Первым под раздачу попадает Кевин, преграждая дорогу, Нат почти успевает добежать до них и отобрать снаряд. Однако поганая слабость не даёт телу должной скорости, но вот Алекс. Парень со всей скорости подлетает и уже поднимает упавший снаряд. Видимо Эл задел гордость не только Кевина. Прорываясь к воротам, Алекс уже собирался забить, уверенный в том, что ночные тренировки достаточно его натаскали для подобного угла, но уже в следующую секунду его сбивают с ног. Эллери видимо не понравилось как его обошли, парень подскочил и на полном адреналине сам не понял как умудрился догнать лисёнка. Их столкновение произошло на максимальной скорости, заставляя перевалиться пару раз друг через друга. Нил сдавленно прошипел, оказавшись под чужим телом. Снаряд и клюшка были зажаты между грудиной и полем, а глаза все так же продолжали искать ворота. Он почти умудрился скинуть с себя Эла как послышался свист. Первым подбегает Натаниэль, поднимая Эла и следом переворачивая брата. Тот все ещё шипел от небольших движений, но все ещё собирался продолжать. Если бы не руки, удерживающие на месте, того и гляди сорвался бы. — Вы как? — Нат бегло осматривает обоих. Они так перевернулись, что в мгновение все на поле застыли. — Я в порядке, — Нил цедит это сквозь зубы и поднимается, скидывая чужие руки. Злость кипела внутри и это было видно. — Лучше всех, — Эл же усмехнулся, так же поднимаясь. Это уже становилось не нормальным. Попытка убрать с поля обоих закончилась громкими возмущением и категоричным отказом обоих. Они не собирались покидать игру. Джостен со злобой осмотрел Эллери и тот только мило помахал ему рукой. Раздражало. Пока выдался небольшой перерыв перед началом игры, Дэн решила сбегать к Ваймаку и быстро попросить ей помочь усмирить взбешенного Ворона. Небольшой перешепот между капитаном и тренером и девушка вернулась в команду, подзывая всех ребят к себе. Собравшись в круг так, чтобы все они услышали ее, капитан стала рассказывать свой план. — Ребята, пока Эл занят Кевином и Нилом, он не обращает внимание на нас. Нам нужно его усмирить. Гоните его к ограждению и оставьте на меня, — не сказать, что Ники понравилась идея, но другого он не видел. Эл как с катушек слетел. Правильно Хэммик не одобрял Воронью натуру, но сейчас поздно жалеть. Свисток и все возвращаются на позиции. Пока Дэй и Джостен снова пошли в нападение, Риверсон снова стоял в своей зоне, но подобно пауку, в чью паутину попала жертва, резко включился, стоило Кевину попытаться пройти через него. Интересно, но сейчас Эл даже не пытался попасть под колено. Нет, он смотрел неотрывно в глаза Дэя с растянувшейся улыбкой и читал его движения. Стоило второму сделать предположительное движение для обхода, как его тут же блокировали. В попытке обойти пару раз, Кевин находит Нила и собирается отдать пас, как клюшки ударяются с громким стуком и снаряд падает. Альбинос не медлит и теперь сам мчит в нападение. Нат конечно где-то рядом, но о пасе не идёт и речи, однако лишь в плоть до того, пока Риверсон не осознает, что его зажимают к ограждению. Тогда он решает продолжать бежать по краю корта, пока на него не мчит Дэн. В этот момент парень за долю секунды тормозит и слишком сильно пасует Натаниэлю по привычке, ощущая удар об оргстекло под силой чужого веса. Из лёгких выбивает воздух и клюшку роняют, прижимаясь спиной к ограждению. Сначала ему нужно было отдышаться и Дэн отошла, когда Эл замер, не пытаясь вырываться. — Эл, ты… — капитана прервал снова такой странный смех, в котором была и боль, и веселье, и нотка ненормальности. — Потрясающе, шоколадка. Какая забота. Мне понравилось. Я меняю твое прозвище, мамочка, — шлем снимают и розовые волосы убирают назад из-за кончиков, что лезут в глаза, — Грязно играешь, мамочка. Папочка, забери свою мамочку от меня, — взгляд переводят на Мэтта и это вызывает странные ощущения. От этих прозвищ не было противно, потому что лицо альбиноса не строило издевательских гримас. Он был будто подавлен, но снова все это прятал в себе за маской Ворона, за улыбкой. Взгляд впервые за игру обращают к трибунам на Матео и снова тот смотрит на него. Для других не странно, он в центре внимания, но Эл уже привык к этому взору на себе. Пока все стояли и смотрела на Эла, по полю прокатилась странная атмосфера. Такое уже бывало, Эла можно было описать как человека задающего настроение. Если он был не в ладах с собой, то и остальные начинали терять хват. — Риверсон, на скамью, живо! — крик тренера заставляет Эла морщиться. Он не хотел, но, все же натянув улыбку пошире, пошел, — Джостен, Веснински! Тоже. Оба парня подняли голову и если Нат понимал, что его не задержат тут надолго, то Нил видимо этого не ожидал. Джостен стягивает свой шлем и злобно смотрит в сторону тренера. — Я хочу продолжить, тренер. Ваймак не собирался менять своего решения. Мужчина только ждал, пока Нил упрямо не хотел уходить. Натаниэль лишь слабо закатил глаза, быстро проходя к брату. Рука с силой хватает за плечо, надавливая и заставляя Нила зашипеть от боли, а ноги подогнутся. Нат так и думал, ещё в тот момент столкновения с Элом они оба получили травму, но решили продолжить игру. Даже сейчас Натаниэль видел как Эл идя слабо хромает. — Пошли, — холодный голос и Нат все же отпускает. Из-под челки на него смотрят с явной агрессией, которая утихает с трудом. Но все же все трое удаляются с поля. Остаток тренировки должен был пройти спокойней. Однако баланс в команде уже нарушился, снова Лисы собачились друг с другом. Эл отходит дальше всех и падает на сиденье. Взгляд неизбежно сталкивается с Матео. Зубы посильнее сжимают. — Когда я посоветовал стать тебе Вороном, то не говорил про настолько дальний откат, — третий подаёт воду и Элу ничего не остаётся кроме как принять её. Альбинос хмурится, но после снова ухмыляется. — Что такое, Нати? Не нравлюсь тебе таким? — сколько сарказма может быть вложено в пару предложений. — Мне то все равно какой ты. Ты это в любом состоянии Эл. Но Лисы будут переживать. Сбавь немного обороты, а то следующая травма может быть серьёзней. — Лисы поймут, — косой взгляд снова падает на старшего Гордона, но тот на удивление смотрел на игру, явно думая о том, что альбинос буквально управляет настроением на поле и темпом игры, — Но пока он тут, я не смогу быть другим. Дьявол, поверь, тут что-то не чисто, — эта улыбка быстро перерастает в оскал и зубы стискивают с силой. — Ты рушишь то, что так упорно строил, — напоминает рыжий и это правда. Риверсон долго старался оставить все в прошлом, но сейчас снова в это ныряет. Но ответ на это вызывает у Ната удивление. — Иначе мне не быть в безопасности, я могу пострадать и эта малая цена, — настолько парня пугал этот Матео? Это же не могло быть просто спонтанно? — С чего ты это взял? — Веснински решил не уточнять вопрос. — Шестое чувство и оно меня никогда не подводило, — это неестественное хихиканье было каким-то истерическим. Натаниэль даже зарыл руку в чужие влажные волосы и мягко погладил по голове, что успокоило альбиноса и тот покорно закрыл глаза, переводя дыхание. Нил же недовольно смотрел на поле, но совсем не был зол на Эллери. Он понимал, что с тем что-то не так, что ему страшно. Разве справедливо винить людей за страх и попытку защиты? — Натаниэль, бери этих двоих и отведи к Эбби, — это было решение тренера и если Нил с неохотой пошёл, потому что взгляд Ната был красноречив, то Эл не хотел показываться тётушке Эбби в таком состоянии психики, чтобы она не волновалась из-за него. У кабинета Риверсон пропустил Джостена вперёд, но сам встал у стены и попросил Ната отпустить его в раздевалку. Он хотел переодеться один без брата Гордона и в целом уйти в комнату отдыха Лисов, где мог побыть без всех до окончания тренировки, а может и вовсе уйти раньше всех к общаге? Проветрится и сможет обдумать, что ему делать с этим Матео. Ему нужно проверить этого парня, ведь не может какой-то незнакомец настолько вызывать панику. Возможно же, что его шестое чувство в этот раз ошибается? И если это так, то только из-за этого он сможет убавить обороты, но не пока. Решение принимают быстро. Он переоденется, сходит в душ и сбежит к общаге раньше всех. И Натаниэль не видел причин ему мешать. Он не нянька своему демону чертенку, тот и сам взрослый мальчик. Заходя в комнату, Эл первым делом падает на диван, он устал. Переставая на постоянной основе испытывать стресс и страх, начинаешь быть более энергичным. Однако прямо сейчас душевное состояние было расшатано вусмерть. Эллери поднимает голову к потолку и медленно то открывает, то закрывает газа. Внутри было странное чувство беспокойства. Ноги неконтролируемо подрагивали, а в груди сидело беспокойство. Он должен был с этим справиться, должен. Хотелось прямо сейчас все бросить, личину Ворона и остальные страхи, построить шалашик и спрятаться там, но Эл не мог, в любой момент сюда могли зайти и если старшие не будут проблемой, то Матео... Он не мог показать ему себя настолько слабым. Дверь достаточно резко открывается и альбинос слегка вздрагивает. Взгляд быстро отправляют на вошедшего и к сожалению это не был кто-то из старших. Это был именно Матео, видимо он так же как и альбинос сбежал от остальных. Внутри резко колыхнулось чувство страха, которое уверено подавили ухмылкой. — Ты меня уже преследуешь. Настолько понравился? — Эл чувствует как от собственных слов становится плохо, но эта маска его уже выручала не раз, хотя сейчас сидела как никогда плохо — буквально сползала. Матео же только усмехается, уходя на кухню и от этого легче не становится. Не хотелось бы оставаться с ним один на один. Можно было бы встать и уйти на крышу, идея показалась не плохой, однако тело не подчинилось. Ноги не хотели вставать. Старший Гордон возвращается спустя пол минуты и протягивает стеклянный стакан. Взгляд голубых глаз осмотрел его с подозрением. Зачем ему вода? С ней что-то не так? — На тренировке ты был ещё более странным, выпей, охладит тебя, — добродушная улыбка ничуть не внушала доверия, — Но мне понравилось то, как ты играл. Риверсон усмехается и ни в коем случае не собирается пить. Голову закидывают чуть назад и наклоняют в бок, ухмылка сама по себе тянется на лице. Матео даже как-то неуютно дёрнул плечами. — Отпей сам. Даже не просьба, скорее прямое заявление о не доверии. Старший Гордон опешил на секунду и после пожал плечами. Стакан поднесли к губам и спокойно опустошили, показывая, что ничего такого там не было, простая вода. Эл слегка удивился, он был уверен, что в ней было что-то не так. Но напиток выпили не просто с уверенностью, а с не пониманием. — Говорю же, странный, — альбинос прикрывает глаза и после снова смотрит на Матео. Неужели это и правда была лишь паранойя? — Тебе идёт черный, видно что твой цвет, — сказав это парень пролепетал что-то про сигареты и вышел, оставляя альбиноса одного. Тело неосознанно дернулось, мысли резко унесли в прошлое. Натаниэль был прав, Эл ушел слишком далеко в прошлое. Настолько, что закрытые ранее воспоминание заполонили голову. Эл думал, что выкинул это из памяти, что наконец освободился или думал Рико смог переиграть в жестокости первых насильников, однако ошибся. — Тебе идёт черный, точно Ворон с рождения, — голос Брендана звучит совсем рядом. Эллери ненавидел, когда к нему приходила вся толпа, но ещё хуже было оставаться с ним один на один. Именно потому, что он всегда знал, когда придут все, но этот парень вылавливал его просто повсюду. Вот и сейчас Эл просто шёл на пару по изобразительному искусству, но его снова поймали, нагло вжимая в стену под одной из боковых лестниц. Здесь сложно кого-то увидеть, только если целенаправленно не заходить. Альбинос снова в ловушке. Руки аккуратно блуждали по телу и дрожь не хотела униматься, Эл все ещё не привык к этому. К такому разве вообще можно привыкнуть? Когда рука парня расстёгивает пуговицу на джинсах сердце начинает отбивать сильнее. Было страшно. Рука бесцеремонно проникает под ткань, оглаживая ягодицы, не заходя к коже. Однако Эл прекрасно понимает дальнейшие действия старшекурсника. Он мог бы сейчас закричать, они ведь не в Гнезде. Его услышат и точно смогут помочь. Стоит только набрать в легкие побольше воздуха, как ухо обжигает горячее дыхание. Шёпот пробивает на дрожь. — Не советую тебе сейчас кричать. Я старшекурсник из первого дивизиона Воронов. Тетсудзи быстро замнёт это дело, ведь я полезен и скоро выпущусь. К чему скандалы? Ну останусь я тут ещё минимум на год. Ты же жалкий и пока не умелый первогодка. Что будет с тобой? А я клянусь, устроишь мне проблемы и твоя жизнь будет похожа на ад. Уверен, что хочешь кричать, куколка? Альбинос сдавленно выдыхает, готов ли он ради минутного спасения превратить все свое дальнейшее существование в ад? Ответ был прост: нет. Руки сильнее сжимают чужие плечи, когда сумка с плеча просто упала на пол. По всей видимости Брендану это очень даже понравилось. Его руки скользнули ниже, медленно начиная проникать внутрь. Эл морщится ведь это было отнюдь неприятно, даже учитывая, что это было не впервые. — Ты внутри влажный, будто готовился, — усмешка такая противная и пробирает до тошноты. Эл был готов блевать, спазм уже подошел к горлу, но альбинос сдержался, чувствуя выступающие слезы. Он точно не знал от чего именно они. — Я просто не хотел, чтобы мне было больно, — признание показалось слишком жалобным. Настолько отвратительным, что почти аж смешно. Брендан как раз-таки рассмеялся. — А мне нравится, делай так всегда, — и Эл делал. Действительно каждый раз готовясь выйти из комнаты, он растягивал себя, никогда не зная, где в следующий раз его поймают. Воспоминания настолько сильно ударяют по голове, что аж голова кружится. Эл чувствует подступающую рвоту и через силу ее глотает. Внутреннее желание пойти в ванну и снова подготовить себя раздирало изнутри. Будто стоит ему выйти и в следующую секунду снова окажется вбитым в стену. Риверсон думал, что забыл свой первый год обучения, думал, что смог это забыть, но в который раз, он понимал, что это совсем не так. Да, воспоминания о Рико были свежее, более оригинальными. Однако то, что ему пришлось пережить тогда, сломало его навсегда… Руки с силой сжимаются и альбинос больше не может сидеть на диване. Ему нужно успокоение. И для него таковым всегда были сигарета и прогулка. Но подниматься на крышу долго и далеко, вместо этого в голову приходит мысль покурить по-Миньярдовски. Окно открывают и на подоконник запрыгивают. Хоть в силу роста уместиться также сложно, Элу хватит и этого пространства. Пачку достают из черной худи с зажигалкой и делают первую затяжку, отворачиваясь к окну и выдыхая в него. Виском парень опирается о стекло за своей спиной и смотрит на улицу. Пока в комнате он один и никто не видит, Риверсон приобнимает себя одной рукой и шепчет заветные слова. — Мама, помоги мне. Прошу, дай мне сил быть смелым. Я устал… — глаза снова закрывают, но фантазия рисует мать около него, которая крепко обнимает сына со спины и, ласково поглаживая по волосам, утешает. — Ты сильный, Ноа. Ты справишься, мой мальчик, — снова наступает тишина, когда губы занимают сладковатой сигаретой, пока та не становится окурком. — Я скучаю, мама… Жизнь так сложна и жестока… — светло-голубые глаза смотрят в сероватое небо, которое который день уже готовится сбрасывать снег, но все никак не может. Из состояния спокойствия выводит звук двери и голоса старших. Эл даже не стал поворачиваться. Не хотелось сейчас никого видеть, он только начал успокаиваться от накатившей паники. — Эй, Эл, я тут подумал, пока курил, не хочешь со мной сегодня в клуб? Тебе бы расслабиться. Ты явно давно не отдыхал, вот и дерганный, — это предложение Матео удивило и насторожило Сета и Мэтта, но Эллери будто его не слышал, хотя на деле думал обо всем и ни о чем, смотря в окно, включая и эту идею. Там сейчас начнутся переговоры старших, которые слышать даже не хотелось. Вместо этого Риверсон с привычной ухмылкой закурил вторую сигарету, просто молча слушая эти споры и ссоры за своей спиной двух братьев. В голове мелькнула идея. Он же может разобраться с Матео в клубе один на один. Что ему помешает напоить старшего Гордона и свалить, оставив там? Пока тот очухается, Эл будет уже спокоен. Он всегда так: если боишься, бей первым. Принцип Ворона. Это хороший способ покончить со страхами. Как только шум в комнате в виде спора перестает быть фоновым, Эл выкидывает окурок прямо в открытое окно, хотя обычно себе такое не очень любил позволять. Базовые правила приличия, не мусорить это не так уж и сложно. Однако в комнате просто не было пепельницы, вполне повод её купить. — Клуб говоришь? — Эл переводит взгляд на уже раздражённых Гордонов. Оба парня выглядели хмуро, а Матео будто даже обиженно, — Да, пойдём. Альбинос спрыгивает с подоконника и на него устремляют шокированные взгляды. Он согласился? Зачем? Старшие этого не понимали, в любом случае ведь это было странно, Эллери явно не нравился этот Матео. Так же как Мэтт позже начал замечать, он начинал раздражать и Нила. Казалось это просто натура их игроков, более параноидальная. Самому Бойду брат Сета казался интересным и дружелюбным, может быть он бы и не против был сходить с ним в клуб, однако было странно, что тот звал только Эла, да и Сет так категорично сказал брату нет. — Эл, зачем оно тебе? Лучше сходи к Ники на худой конец, но идти с Матео в клуб плохая идея. Да и Хэммик вряд-ли будет рад, — Сет говорил по фактам, учитывая как один из Монстров буквально носился за бывшим Вороном. Наверное, только когда Сет это увидел, и начал слегка уважать Хэммика. Тот отбрасывал всю свою мишуру клоуна и становился максимально серьёзным, стоило делу касаться Эллери. Учитывая все это, он точно не будет рад этому походу в клуб. — Что в этом такого? Он прав, мне действительно надо расслабиться, — повисла минутная тишина. Оба старших не знали как на это реагировать. Сет уложил руку в волосы и почесал сбритый затылок. Вот и что ему с этим сделать. Он не мог отпустить Матео одного, особенно одного с Элом. — Ты ведь понимаешь, — было начал младший Гордон, как его перебили. — У меня тут встал один вопрос, — Матео вряд ли ожидал резкий взгляд в свою сторону и то как его начали осматривать. Очень проницательно, Эл усмехнулся задерживая внимание ниже пояса. Разумеется ничего такого не было, но слова сами выливались изо рта. — Не только вопрос, да? — Эл ухмыляется. Видимо он умудрился слегка ошарашить не только Матео, — Да, я иду в клуб. Я не маленький, мне не нужно разрешение мамочки и папочки. На последнем слове Эл внимательно осмотрел Бойда и тот даже стушевался. Сейчас альбинос сам на себя не был похож. Это вызывало сильное беспокойство. В конечном итоге Мэтью решает написать Ники о решении Эла по настоянию Сета. Хэммик был впервые зол и раздражён, но не смотря на это он не злился на Эллери. Он понимал, что тот так закрылся не просто так, ему было очень страшно, а он не может ему помочь и успокоить, но для себя Николас решил, что хотя бы защитит. Риверсон получает сообщение, что Ник идёт с ним хочет тот или нет, но стоило узнать Эндрю о решении кузена, как все приобретает странную картину. Миньярд не мог бросить Ники одного сейчас, а значит придется идти, но если идёт он, то пойдёт и Аарон с Кевином и Нилом. Конечно можно было оставить Джостена на ведьму, но Натаниэль и сам решил идти, потому что отчасти это его вина в поведении Эла. Но стоило Элисон узнать, что Нил идёт, то и сама она ни за что не отпустит Джостена идти куда-то с Матео без неё. В конечном итоге Лисы собрались идти все и это в какой-то степени раздражало Риверсона. Он справился бы сам в одиночку, но теперь всех будет толпа и это усложняет всё. По итогу Риверсон выходит в условленное время в коридор в рваных черных джинсах с цепями, в сетчатом топе на голое тело, в таких же сетчатых перчатках до локтей, но поверх всего пошло светлое бежевое пальто, которое явно не вписывалось, но хотя бы черные кроссовки смотрелись к месту. Светло-голубые глаза с явным недовольством осматривают толпу Лисов и особенно Ники, но взгляд цепляется за Матео и такое же недовольство и у него. Интересно. Их личную дуэль теперь прервали, но старший Гордон старался быть дружелюбным. Только Эл уловил его недовольство. — Вот и надо было вам привязаться, — вздыхает альбинос, закатывая накрашенные глаза темными тенями и черными стрелками. Спасибо практике от Кейтлин. — Повозмущайся мне тут, — заявляет Ники, что удивляет всю толпу и особенно Эла, чьи брови приподнялись от эмоций. По лицу расплывается знакомая похотливая улыбка и эта Воронья натура снова вырывается наружу. — Ты такой напряжённый, Карамелька. Мы вполне могли бы уединиться в клубе. Я помогу тебе расслабиться, — подходя при этом ближе, Риверсон проводит рукой от плеча Хэммика к груди, наклоняя голову набок, но кисть перехватывают с нежностью и осторожностью. — Нет. Не когда ты такой. Я не буду как они, не позволяй мне делать с собой это, — эти слова ошпаривают розововолосого и руку отдергивают как от огня, пока на лице читалась растерянность. Всего на секунду Николас увидел того самого Эла, который одними глазами благодарил, но Эллери поджимает губы и идёт вперёд вниз по лестнице, снова натягивая сползающую маску. Небольшой клуб не далеко от университета встречает с поразительным количеством людей. Лисы подозрительно осматривают все вокруг, особенно когда Матео ведет их всех к VIP зоне. Отдельная часть клуба, в которую можно попасть лишь забронировав там место заранее. Сет осматривает брата с ног до головы и тот пожимает плечами, будто ничего странного во всем этом нет. — У меня тут кент работает, смог мне немного помочь, пришлось правда пообещать ему кое-что. Но, хэй, могу же я это сделать для любимого младшего брата и его друзей? — Сет не ожидал, что на него навалятся сверху. С одной стороны Матео был прав, но с другой чувство сомнения не хотело покидать тело. Монстры покосились на упоминание дружбы между ними, сомнительный факт. Сокомандники да, но явно не друзья. Аарон не стал долго ждать, подхватывая Кевина под локоть, удаляясь к барной стойке. Было видно как нормальный Миньярд не доволен, он доложен был заниматься и не понимал какого тут вообще забыл. Кевин в целом тоже его поддерживал, они бы и так поехали в клуб на выходных, зачем эта внеплановая поездка? Аарон же просто собирался выпить, раз они уже тут, но в компании семьи сейчас точно не нуждался. Все началось с Ники и в итоге Эндрю притащил их всех. Из всей компании Дэй был самым лояльным собутыльником. По крайней мере от него не тошнило так, как от Джостена. Натаниэль быстро просмотрел весь зал, меньше чем основной, но и людей тут не так много. Ножи под пиджаком быстро проверили перед тем, как садиться за один из столиков. Взгляд выцепил как Кевина утащили в направление барной стойки и как Элисон брезгливо тут все осматривала, притягивая Нила ближе. Сам же Джостен был сам на себя не похож. Зачесанные и уложенные назад темно каштановые волосы, свободные черные брюки, с точно такой же водолазкой, кисти рук слегла оголены. Алекс как никогда выглядел хорошо, но по всей видимости постаралась над этим именно Элисон. Учитывая прошлый опыт с поездкой в клуб, Натаниэль мог сказать, что у Миньярда другой стиль. Взгляд голубых глаз переносится на всю остальную компанию. Лисы в целом чувствовали себя здесь не плохо. Дэн и Мэтт удобно устроились на диванчике, не далеко от них расположился Ники, постоянно поглядывающий в сторону альбиноса. Эллери пока мало выглядел заинтересованным, постоянно залипая в телефон, снимая все вокруг. Кажется он упорно начал заниматься своим блогом. Видео в сторис наполняются самыми разными комментариями, но большая часть упорно желала альбиносу быть осторожным, потому что этот клуб славился стрёмной репутацией. Даже студенты Пальметто это знали, но Элу казалось это преувеличенным, потому и запостил небольшое видео с дивана со словами «вот и проверим, котятки». Пока в целом ребята располагались, Рене решила сходить к бару за соком себе и Нилу. Она привыкла видеть в Джостене трезвого собутыльника по содовой. За стойкой Уокер конечно застаёт Кевина и Аарона, которые ее и не замечают. Кевин пытается вести беседу про экси, но нормальный Миньярд закатывает глаза и уже даже жалеет, что притащил Кевина. Даже с Элом было проще, тот хотя бы пьяный больше молчит, чем базарит про экси. Блондинка с каре получает пару закрытых банок газировки и уходит обратно к диванам, где Элисон, как мать наседка, сидит около Джостена, но тот видимо привык и спокойно заобщался с Вороном рядом, кажется даже на испанском. Видимо решил попрактиковать язык, в чем Нат помогал, иногда поправляя. — Нил, — Рене отвлекает от диалога, передавая холодную банку, на что тот благодарит и снова возвращается в беседу. Сет, Мэтью и Матео же втроём нашли общую тему для общения. И хоть Гордон брату не доверял, но тот вел себя вполне обычно. Даже Элисон немного начала сомневаться, что может быть в этот раз он действительно изменился, а она просто устала видеть как ее Сета обманывает близкий человек. Даниэль не участвовала в общении этой троицы, но с удовольствием завязала диалог с севшей рядом Рене. Один Эндрю сидел мрачный около Натаниэля и попивал виски, который ему принес Ники. Сам Хэммик сейчас старался быть рядом с Элом, но не нервировать. В один момент он даже предложил альбиносу массаж плеч и шеи и тот не отказался, позволяя себя расслаблять. Хотя очень часто Эл продолжал следить за братом Сета. Стоило включиться в динамиках бразильскому фонку с элементами африканских мотивов, как Дэн потащила Рене за собой на танцпол, где было не так много людей. Можно было и разойтись даже. Вечер на удивление продолжался приятно, правда чем больше проходило времени, тем больше становилось народу. Казалось, что ближе к часу ночи клуб только начал оживать. Ребята в свою очередь разбрелись кто куда. Элисон более спокойно выдохнула, когда ничего подозрительно не происходило, обычный вечер и все же под конец она позволила себя утащить на танцпол, одним лишь взглядом приказав Сету следить за Нилом. Алкоголь делал свое дело, атмосфера дрянного клуба становилась все более комфортабельной. Мэтт тоже с удовольствием отошёл из-за столика, сразу находя на танцполе Дэн. Девушка не особо стеснялась окружающих, сразу утаскивая Бойда в танец, пока руки парня блуждали по её телу. Удивительно, что за все это время никто из Лисов не встрял в драку или очередной скандал. Данный клуб не был таким как сумерки, здесь собирался весь сброд, приближенный к Пальметто. Как Лисы тут вообще оказались было не понятно. Хотя любой другой бы сказал, что подобное место им подстать. Ваймак наверняка будет недоволен, когда узнает об этом, хотя если конечно все же узнает. Пока никаких проблем тут не намечалось. Миньярд спокойно наблюдал за обстановкой, поглощая не самый качественный виски. Взгляд блондина петлял по всему заведению, останавливаясь на знакомых лицах. Меньше всего внимания уделялось старшим, их просто замечали и все. А зачем на это смотреть? То как обжимаются Бойд и Уайлдс? Смотреть на Элисон, что наконец почувствовала себя спокойней или Рене, явно опекающую всех своих, не было смысла. Скорее не представляло какого-то интереса. Более долгие взгляды получали Аарон и Кевин, что тоже в итоге вышли на танцпол, стараясь не затеряться в толпе. Они прекрасно знали, что Эндрю должен был их видеть, не забывая об этом будучи и в состоянии опьянения. Мерцающие огни и звуки громкой музыки слегка раздражали, но Миньярд мог бы с этим смириться. Взгляд падает на Джостена, что сидел прямо напротив, медленно перебирая салфетки, разрывая их на части. Кажется тому здесь было ещё более скучно, чем самому Миньярду. Взгляд переходит на рядом сидящего Веснински, что в такт качал головой. По прошлой их поездке в клуб можно было судить, что рыжий в целом любил танцевать. Его глаза все чаще начинали посматривать в сторону танцпола, но его будто тут что-то держало. Эндрю прекрасно мог понять. Натаниэль не хотел оставлять тут Нила и скорее всего Эла, который все ещё чаще смотрел в телефон, нежели вокруг. В момент в поле зрения появляется фигура Дэя, тот быстро и четко шел к рыжему. Нат внимательно выслушивает предложение, что приходится говорить непосредственно в ушную раковину, слишком громкая музыка. В этот же момент их взгляды пересекаются, словно Натаниэль спрашивал мог ли все оставить на Эндрю. Мог ли он ему доверить это и уйти? Краткий кивок отпускает Веснински с места и вот он уже находится в толпе, оставляя всех за столиком. Миньярд же никуда не собирался, собственно как и все тут оставшиеся. Джостена просто не интересовала вся эта суета, он был вполне увлечен салфетками, унесенный куда-то своими мыслями. Ненадолго Эндрю подумал, что возможно стоило бы потом поговорить с лисёнком. В последние дни он подозрительно тихий. Это как с детьми, тише десяти минут — значит жди беды. Эл же сегодня был точно не в настроении на танцпол и развлечения, его взгляд постоянно возвращался к Матео в ожидании подвоха и чем больше проходило времени, тем меньше Эл вообще обращал на всех внимание. Ники был слишком обеспокоен происходящим и точно бы не ушел, сосредотачивая все внимание на одном лишь альбиносе, пока Сет все свое внимание посвящал брату. В каком-то смысле идиллия и главное, что никто не обращал внимание на самого Эндрю. Он мог спокойно пить и никто его не беспокоил. В какой-то момент Сет все же выплывет из-за стола в более пьяном состоянии и идёт прямо к Элисон, не забывая прихватить и Нила. Эндрю мог бы пойти за ними и вернуть Джостена обратно в свое поле зрения, если бы это было действительно необходимо. Этот некий пакт о мире между ним и наседками Нила был заключён давно. Джостен был не далеко и под присмотром, в целом это не было бы проблемой. Тем более где-то там совсем рядом танцевала ведьма, уж точно не возникнет серьезных происшествий. Взгляд карих глаза возвращается обратно за столик, где в этот же момент Матео укладывает руку на плечи ухмыляющегося Эла. Противное зрелище и раздражает не только самого Миньярда. Ники тоже с агрессией смотрит в сторону старшего Гордона, явно недовольный таким нахальством. Но взгляд привлекает другое, пока внимание Эла и Ники было отвлечено, Матео слишком ловко что-то сделал со стаканом Эллери, пока переставлял его. Брови Эндрю нахмурились и только тогда он действительно за весь вечер стал серьезным. Какого хрена тут сейчас происходит? Риверсон фальшиво смеялся на какую-то шутку от Матео, что было заметно только Эндрю, но вот Ники чувствовал себя брошенным, пока наблюдал за этим флиртом. Внутри ревность била ключом, но Хэммик не решался действовать. Это может сделать хуже для Эла. Он сейчас ведь себя так ведёт для защиты, это и успокаивало: Эллери не хотел от Матео ничего. Риверсон чувствует очередную сухость во рту, здесь было жарко даже в каком-то смысле и для него. Хотелось пить и парень решил допить свой коктейль. Рука поднимает красивый бокал с синей жидкостью и ломтиком лимона. Миньярд не позволит этому случиться. — Кролик, — знакомое прозвище отвлекает от напитка, не смотря на громкую музыку, потому что слышал это альбинос не часто, и Эл поворачивается к блондину с улыбкой, но стоит заметить еле заметное движение бровью и красноречивый взгляд «не пей», как альбинос все понимает. — А, да, ты прав, зверёк. Мне не стоит налегать на алкоголь. Тетушка Эбс будет ругаться, — парень с ухмылкой ставит тару на стол обратно. Ники такое немного удивляет. Эл обычно не слушает Эбби в отношении алкоголя даже сейчас у Лисов. — Тетушка Эбс? — с непониманием и интересом уточняет Матео, проходясь пальцами по чужому оголенному плечу. — Да, командный врач. Я же хороший мальчик, — в ответку Риверсон проводит рукой по груди старшего Гордона, дразня в ответ, но скорее отвлекая внимание. — Ты хороший мальчик? Разыгрываешь меня, — усмехается кучерявый, беря коктейль Эла и пододвигая к нему снова, — Брось, от одного последнего плохо не будет. — Хм. Может ты и прав, — альбинос осматривает стол и подмечает коктейль Николаса, осталось там пара глотков и он встаёт с дивана, бросая Матео одного со своим коктейлем, а сам усаживаясь к Хэммику на колени бочком, подхватывая его напиток и допивая. — Ну вот, с меня хватит. А ты можешь допить мой, он вкусный, прям как я, — это издёвка, Эл даже замечает как дёргается уголок губ у Миньярда, ему смешно. Одним своим видом Эндрю даёт Ники понять, что они уходят. Хэммик сразу приподнимает Эла и уводит в толпу найти остальных Лисов, ведь Миньярд явно не собирается тут задерживаться. Кузен не смог понять точно, почему Эндрю так резко решил все свернуть, но был рад. Хэммик и сам очень сильно хотел уйти, особенно увести Эла. Стоит этим двоим уйти, как Эндрю и Матео остаются один на один. Миньярд долго рассматривал, выискивая в этом человеке нечто, что могли понять не многие. Единственное, что бросилось в глаза — это волнение, что умело прятали за поглощением алкоголя, словно ничего не произошло, однако его план подмешать Элу что-то провалился. Скорее даже не так, подмешать он смог, но не напоить. Уже через пятнадцать минут они все стояли на улице. Разгорячённые тела и лица, пьяные улыбки и веселье на лице, которое резко прекращается стоит только Миньярду перехватить Матео за локоть и потащить в сторону переулка. Лисы в растерянности смотрят на происходящее, на то, как Матео матерится и ему угрожают ножом. Только в тот момент парень в полной мере осознал происходящее, более спокойно уходя вслед за блондином. Лисам же ничего не оставалось, кроме как последовать за ними, в особенности Сету. Тот побежал за братом, не успев в должной мере опомниться как того уже заволокли за угол, приставляя нож к животу. — Какого хрена, Миньярд?! — Гордон вбегает в переулок и видит как Эндрю уже отпустил Матео. Он лишь стоял преградой между этим парнем и путем для выхода. Вокруг них со всех сторон были стены зданий, выйти можно было только так же, как зашёл, но для этого нужно пройти Эндрю. — Он что-то подмешал в коктейль кролика, — Миньярд спокойно это говорит, глядя в глаза именно Натаниэлю. Тот больше всего смотрел на него в ожидании ответа, ведь Лисы изначально только возмущались все на перебой, пока не услышали эту фразу. Взгляд Элисон злобно метнулся на Сета и сразу на его брата. — Я так и знала! Ему нельзя было доверять. Эл, ты ведь это не пил? — альбинос отрицательно помотал головой, ощущая как силы притворяться его покидают. Эндрю успел его предупредить. Но что с ним хотели сделать? Одна мысль была хуже другой и сердце начало биться чаще, пока маска плавно сползала вниз. — Да не подмешивал я ему ничего! Бред, — Матео предпринимает попытку уйти с другой стороны, но там уже стоял Натаниэль. Он точно так же как и Эндрю облокотился на стену, слегка приподнимая пиджак. Пальцы ловко подхватили рукоять ножа, обнажая достаточно, чтобы угрозу поняли. Не только у Эндрю тут было оружие. От этого осознания у Матео пошли мурашки по коже. Куда он черт возьми влип. Увидеть нож в районе живота было крайне неожиданным и страшным, а осознание, что тут есть двое людей с холодным оружием прошибало на пот. — Ну да, подсыпал я ему немного, но ничего же не произошло. Он даже не выпил, — руку зарывают в пушистые кудри и чешут по старой привычке. Нервы шалили. Подобная фраза стала спусковым механизмом для Хэммика. Он просто услышал достаточно, это уже было перебором. Эллери все это время был прав, этот тип ненормальный. Эти взгляды на Эла были не воображением, он их чувствовал. Ники был в гневе, он не мог с собой ничего поделать. Как только вспоминалось как Элу пришлось снова нацепить маску Ворона, как тот был напуган до такой степени, эти касания и переглядки. Но подмешанный в коктейль наркотик?! Последняя капля. Первый удар приходится слишком неожиданно и заставляет Матео отпрянуть назад, ноги не могут удержаться на скользкой поверхности и старший Гордон падает на спину. Пинок приходящий прямо в живот вызывает сдавленный стон. Никто такого не ожидал. — Что ты с ним сделать собирался, мерзкая ты сука! — раньше никто не видел Николаса таким, настолько агрессивным и напористым. Было видно как он собирался и дальше продолжать избивать лежащего парня, однако Сет его остановил. Отправляя в объятия альбиноса, тот смог бы его успокоить, правда пока всё ещё пытался успокоить себя. Поэтому этим занялись девочки. Рене нежно подхватывает руку Хэммика и сама готовая в любую секунду сорваться, будь в этом необходимость. Однако ситуация казалась полностью под контролем Натаниэля и Эндрю. В это же время Дэн нежно приобняла Эла, перебирая розовые пряди, она аккуратно пыталась привести его в чувство, даже помогая в каком-то смысле дышать, заставляя Эллери делать вдох и выдыхать вместе с ней. Матео сдавленно стонет, приподнимаясь на колени. Взгляд бегло осматривают всю толпу, сзади него нет ничего кроме стены, а путь преграждают Лисы. Опасная ситуация, он не может просто так выбраться. — Да ладно тебе, Сет! Ты же такой же как и я. Ты меня понимаешь! Ну да, подсыпал намного в коктейль наркоты, ну и что с того? Мне просто нужны были деньги. За этого вашего альбиноса больше всех давали. Я бы мог конечно подсыпать кому угодно, да и проще было бы, даже этот ваш Джостен выгодный был. Но, блять! Мне правда нужны были деньги, вот и позарился на рыбку покрупнее. Подумаешь! Он бы оклемался на утро, а мне бы в карман крупная сумма пришла. Я ведь даже не просил у тебя денег! С каждым словом лицо Сета становилось все более мрачным, пока остальные Лисы стояли в стороне. От произнесенных слов Матео становилось мерзко. То есть это все кто-то подстроил? Элисон уничижительно смотрела на стоящего на коленях парня и с некой жалостью увидела как плечи Сета напряглись, он стоял словно изваяние. Преградой между Матео и остальными. — То есть, ты меня продал? — голос у младшего Гордона был отнюдь не жизнерадостным. Все краски вышли из него разом, осталось одна лишь серость перемешанная с горечью. — Тебя? Нет! Ты не часть этой команды. Не они твоя семья, а я! Неужели так сложно понять? Мы вещи и похуже делали, — такая уверенность в словах, от которой сердце больно сжалось. Сет не хотел верить в это с самого начала, но все равно поверил. Поверил, что Матео изменился, ведь тот вел себя нормально. Вот и все. — Кто предложил тебе деньги за то, что ты напичкаешь кого-то из нас наркотиками? — Эндрю вопросительно приподнял бровь, не ожидал он такой проницательности от дуболома Гордона. Нож аккуратно перевернули в кисти, возможно его вмешательство даже и не потребуется. — Не знаю я, мне просто позвонили и предложили деньги, — Матео это буквально выплёвывает, раздражаясь от всей ситуации, он был так близок. Удар заставляет подавиться воздухом. Тело валится на землю и кашель срывается из гортани. Было сложно дышать. Пинок массивным ботинком пришелся прям в район лёгких. — Никогда. Слышишь меня, Матео! Никогда, не приближайся больше к моей семье. Моя дверь закрыта для тебя навечно. Подойдёшь ближе и в следующий раз я тебя не пожалею! Усек? — Эй, братишка, полегче. — Я тебе не брат. Это была точка. Гордон первым отвернулся от Матео и поспешил в сторону парковки, как за ним и все Лисы. Но такое спешное решение совсем не значило, что Сету было легко оставить брата. Вовсе нет. Не показывать горя ему помогала только гордость и осознание, что его семья это команда, а не предавший доверие наркоман. Уходя толпой, ребята даже не приметили, что из-за угла стояли какие-то студенты и наблюдали за всем, держа в руках телефоны. Да кто это заметит, когда Ники вел за руку Аарон, помогая тому успокоиться, а Эла вела Рене и Дэн, периодически утирая слезы истерики альбиноса салфетками, стирая и макияж глаз. Стоило вернуться на территорию общаги, как все выдохнули с неким облегчением, правда не сам Сет и Элисон это видела. Может ее парень и сделал ей больно, но ему самому сейчас снова разбили сердце и скорее даже окончательно. Не могла она бросить любимого на произвол судьбы. Нил ехал с ними и теперь Элисон попросила парня самому пойти в общежитие с другими, решая задержаться в машине со своим тем ещё горем. В салоне стояла тишина и Рейнольдс не пыталась ее нарушить или торопить Сета. Она могла бы и имела право сказать «а я говорила», но кажется Гордон и сам давно понял свою ошибку. — Прости, Элли. Ты была права, его не изменить, а я надеялся, что он мог, — этот подавленный голос не оставлял девушку равнодушной. — Сет, сейчас все хорошо. Главное, что мы все здесь, а Матео больше не сунется, — блондинка мягко прошлась по короткостриженым волосам Сета на затылке и это его немного приободрило. — Все равно, Нил и Эл могли пострадать, а я… Это из-за меня, Элли. Я же так надеялся на бра… на него. Как я мог быть таким идиотом? Прости меня, Элисон, я должен был тебя послушать, — губы поджали в линию, но было неожиданно, когда девушка потянула Сета на себя и крепко его обняла, прижимая голову к плечу. — Все обошлось, Сет. Да, ты извинишься перед ребятами, но сейчас им самим надо отойти, особенно Элу и Ники. Дай им время, — спокойный и заботливый голос Рейнольдс придал сил и помог найти баланс шаткой душе хоть на время. — Спасибо, Элли. Люблю тебя, — вздыхают ей в плечо и нежно приобнимают в ответ. …Почти все Лисы покидают машины и уходят, но Эндрю знакомо тормозит третьего номера Воронов за локоть почти неощутимым касанием, спешно убирая руку. По глазам оба прекрасно читали потребность поговорить. Вся ситуация не давала покоя и самому Натаниэлю. Он оставил Рико в Гнезде меньше, чем неделю назад, но уже сегодня Матео сказал, что ему заплатят за нанесение вреда Нилу или Элу. И если Эллери особенно дорогой, то тут мог быть только один ответ на вопрос кому это надо. Натаниэль опирается о дверь машины, взглядом провожая всех. В голове было множество мыслей, но главная никуда не делась. Они оба с Эндрю это понимали, просто нужно было произнести вслух. Миньярд подаёт сигарету парню и тот зажимает её между зубов, пока к кончику подносят зажигалку. Огонёк переливается рядом с лицом, освещая и Эндрю слегка на это засмотрелся. Стоит дыму выйти из лёгких, рассеиваясь, то и парень делает шаг назад. Собственная сигарета поджигается быстро и Эндрю становится рядом. Они молчали около минуты, прежде чем начать этот диалог. — Думаешь о том же? — Нат задаёт этот вопрос больше как катализатор. Диалог должен был с чего-то начаться. — Кто может хотеть навредить кролику и лисёнку? Заплатить за это? В голове рисуется только один человек, — это было правдой, так чтобы навредить обоим и доплатить даже больше за Эла. В голове был один единственный человек, которого Натаниэль оставил. — Рико, — очень простое умозаключение. Эндрю кивает, делая ещё одну затяжку. Только Морияма мог отправить сюда человека, заплатить ему и заставить навредить. Натаниэль вздыхает, ему было это не понятно. В Гнезде казалось будто его некогда брат возвращался к старому, становился будто прежним. Однако в голове всплывёт их прощение и в тот момент Веснински почувствовал себя идиотом. Давать шанс такому человеку? После всего, что он сделал? — Эл говорит, что у Рико вероятно есть серьезные проблемы с психикой, — Нат не знал для чего именно это говорит. Просто внутреннее чувство заставило его об этом упомянуть. Хотелось разобраться. — Ну прям Америку открыл. Он ведь псих, конечно у него есть проблемы с психикой, — в каком-то смысле это было правдой. Но Натаниэль все же слегка стиснул зубы. Последнее время их отношения с Рико были не плохими, чувство защитить снова сыграло не в пользу рыжего. — Имеется ввиду, может ли это заставлять его так поступать? Миньярд нахмурился и сразу перевел заинтересованный взгляд на ведьму. Тот не был уверен, но и не испытывал надежд, уже давно смирившись с тем, что брата, которого он знал, уже давно не было. Просто этот небольшой период времени возобновил старые воспоминания и возможно даже чувства. Когда-то Веснински и правда считал Рико членом семьи, братом. Был готов ради него на то же самое, что для Кевина, Жана и Алекса. Был готов защищать в убыток себе, но сейчас это всё перечёркивают вновь. — Не забивай себе голову, ведьма. Суди по тем поступкам, которые есть, а не которые могли бы быть. Даже если это и так, то его действия уже никак не исправить. Эндрю был прав, Натаниэль это прекрасно понимал, а потому вновь закинул голову, устремляя глаза к небу. Все же он любил это спокойствие и некую правильность, которую мог получить только здесь, в Пальметто. Все вставало будто на свои места.

***

Не сказать, что Флеминг не боялся приходить к Рико, но сейчас тот целенаправленно его вызвал и ждал отчёта. Стук в дверь стал негромким, но достаточным. По ту сторону разрешили войти и Крис, делая вздох, повинуется своему Королю. Конечно Морияма явно был странным, сказать так — со своими приколами. Но представшая картина как-то напрягла. Японец стоял у письменного стола, оперевшись бедром. Перед ним стоят расставленные шахматы и конечно черные фигуры принадлежали ему. На первый взгляд он играл сам с собой, хотя на деле очень долго пялился на расстановку фигур на доске, пока напротив белых располагалась рамка с какой-то фотографией Натаниэля. — Слушаю, — стальной тон голоса прошиб до мурашек и Флеминг неуютно поежился, особенно понимая, что с заданием не справился в должной мере. — … — Крис так и не решился произнести ни звука, просто опустив голову в пол. Но стоило украдкой приподнять взгляд на Рико, как в жилах застыла кровь. Тот смотрел так убийственно, что стало все понятно. Морияме не понадобился ответ, чтобы понять. Стул держат крепкой хваткой за спинку и тот с невероятной силой влетает в ноги Криса, который не успел даже среагировать. Падая с подавленным стоном, красноволосый даже не пытается подняться, боясь поднять и голову. — Кусок дерьма! Ничего нельзя доверить! — злобный взгляд падает на фигуры. Недавно Рико передвинул свою, но кажется теперь из-за некомпетентности своих подчинённых, он потеряет её ходом Натаниэля. Но разве это проблема? Фигуры это расходный материал для достижения конечной цели — победы. — Простите, мой король, — тихо звучит от лежащего парня, на что японец снова резко обращает свое внимание. — だまれこのやろう! — срывается японское ругательство в крике. И хоть значения Крис не знал, но тон, которым это было сказано, заставил замолчать. Повисла тишина на какое-то время и Флеминг стал аккуратно медленно подниматься с пола на ноги, боясь разозлить Рико ещё больше, тихо поднимая и стул. Тот что-то усиленно обдумывал, смотря на те же гребанные шахматы. Это настораживало, но уйти без разрешения Кристофер не мог, потому и молча ждал указаний или обращения к себе. — Хоть какой-то прок от тебя есть? — Рико медленно переводит взгляд снова на стушевавшегося парня. Крис и понять не успел как ввязался во все это. Почему именно его Король решил взять к себе настолько близко? Но делать было нечего. — Я сделал все как вы и сказали, статья про употребление наркотиков у Лисов вышла и достаточно набрала популярность. Жёлтая пресса, но сомнения посеяла. Тем более у них не лучшая репутация. Этот Матео Гордон не смог сделать основную часть задания, однако в клуб он их все же всех заманил. Я позаботился о том, чтобы там были люди, которые увидели бы Лисов. Репутация бара ужасная. Матео сказал, что ему угрожали не только ножами, но и даже избили. Я уверен, что скоро это разлетится по интернету. Крис все это время поглядывал на Короля, чье лицо было холодным, словно из мрамора. Но стоило закончить рассказ, как жуткая ухмылка растянулась и заставила по телу пробежаться дрожи. Этот человек невыносимо пугал и Кристофер не знал, что ему делать. Хотелось уйти, но за подобную дерзость точно накажут. — Хорошо. Хоть с чем-то ты справился. Можешь идти, — Флеминг удивляется этому и все же резко срывается к двери. Комнату покидают и Рико остается в ней один. Он медленно перетаскивает стул к столу и подходит к шахматной доске, смотря за тем как фигуры стоят. Взгляд цепляется за белого короля. В каком-то смысле Рико высоко оценивал Натаниэля. Белый король, главный враг и некогда союзник. Веснински должен был быть всего навсего пешкой в его руках, однако возомнил о себе слишком многое. Взгляд переносится на рамку с фотографией, хотелось подчинить этого человека и снова указать его место. Все, что необходимо, это заставить в этой партии сдаться третьего номера. Рико уверен, что он может это сделать, просто отбирая одну за одной фигуры с той стороны доски. До тех пор, пока ему добровольно не отдадут короля. Морияма садится на стул, закидывая одну ногу на другую. Он обдумает свой дальнейший ход, заставит все идти вокруг себя только по его воли. Японец заполучит в свою власть все фигуры на доске. — Любые действия имеют свои последствия, Натаниэль. Тебе не победить меня, — голос в пустоту и никакого ответа. Только Рико четко знал о чем он говорит. Для достижения своей цели необходимо лишь правильно распорядиться ходами. Тогда он останется единственным Королем на этом поле.