Рождение Амура

Прошло несколько лет с победы хранителей над Кромешником. Была середина осени, не самое приятное время, ведь не было ни снега, ни солнца, ни зелени. Только дожди, грязь, полуголые деревья и иногда пробивающий ветер. Осень это олицетворение смерти природы и всего. Животные умирают или прячутся в свои убежища, птицы улетают и больше не радуют своим щебетом, увядают все растения и опадают листья. Поляна со входом в королевство мрака, однако, мало изменилась. Пропитанная тенями почва не превратилась в грязь, животные и птицы обходили это место стороной в любое время, а твёрдые темные деревья не радующие листвой и летом, не пропускали ветер, он лишь отдаленно шептал играясь самыми тонкими ветвями на верхушке. Казалось, здесь всегда была осень. Хозяин подземного царства, Питч, совершенно не величественно сидел на земле, оперевшись о ствол дерева и молча размышлял. После той вошедшей в историю битвы его жизнь, если её можно считать таковой, стала ужасной. Как бы не хотели хранители, страх остался, всё-таки это важная часть человеческого разума, но его стало куда меньше. Особенно тех глупых детских страхов о двигающихся тенях и скрипучих лестницах, которые Бугимен так любил, а из-за этого он был достаточно слаб. Его подчинённые кони-кошмары тоже были голодны и часто выходили из-под контроля, желая откусить кусочек своего хозяина. Здесь, наверху, было куда спокойнее особенно в вечернее время или рано утром, но покой скоро был прерван внезапным гостем. Почувствовав присутствие чужой ауры, Кромешник быстро скрылся в тени дерева, лишь наблюдая за необычным гостем. К полянке с трудом пробирался ребенок лет 10, определить мальчик или девочка было затруднительно из-за светлых волос до лопаток, лишь слегка запутанных и с редкими листочками и веточками. Он был одет не особо по погоде, штаны и рубашка напоминали больше пижаму, а поверх была надета курточка и сапоги, с трудом он нёс толстый рюкзак. Маленький человек был весь в осенней грязи и подрагивал от каждого ветерка. Кромешник с любопытством наблюдал из тени, как ребенок споткнулся об один из корней и упал лицом в землю, почти не сопротивляясь от слабости. — Разве дети не должны в такое позднее время ложиться спать? На хрупкое тельце пала вытянутая тень. Тревога исходила от него все время, а теперь начала возрастать, а вместе с ней, Кромешник чувствовал прилив силы. Мальчик с трудом сел, руки его начали дрожать. — Б-Бугимен?.. Мальчишка обернулся, по его испачканным щекам проходили следы от слез, а нос и глаза были красными. — П-пожалуйста, простите что побеспокоил вас… Мне нужно спрятаться, помогите, я постараюсь быть полезен… Большие светло-серые глаза смотрели с мольбой и страхом, такого Кромешник не чувствовал уже очень давно. Хотя просьба была весьма необычной. Мужчина сложил руки за спиной, рассматривая мальчишку и тихо надеялся что порванная кошмарами мантия будет незамеченной. — Ты говоришь с самим королем кошмаров, от кого же ты собрался прятаться? — От отца… — мальчик опустил голову, разглядывая свои грязные и поцарапанные в некоторых местах руки — если он найдет меня… Уж лучше умереть. Страх ушел из души маленького человека, и на короля кошмаров взглянули полные ненависти серые глаза. Ненависти не к Кромешнику, а к тому человеку. — Я могу спрятать тебя, и даже подарить свою защиту. Но за это тебе придется платить. — Вам не нужны деньги или другие материальные ценности, чем тогда я должен буду платить? — Своим страхом. Я буду насылать на тебя кошмары и питаться твоим страхом… — Кромешник запустил свою черную длиннопалую кисть в светлые волнистые волосы. В маленькой головке бурлили мрачные мысли, молек явно искал подвох, а от прикосновения словно сжался. Однако, не отстранился, а Кромешник ощутил пряные нотки отчаяния. — Я согласен. — детский голосок, который лишь через пару лет начнет ломаться, звучал твердо и уверенно. — Чудно. Тогда хватит сидеть в грязи, лучше собери сухих веток и хвороста. Мальчик поднялся, оставляя свой тяжёлый рюкзак около дерева и удивлённо взглянул на мужчину, однако вскоре начал послушно собирать ветки. — А для чего? — В царстве мрака всегда темно, а если ты хочешь остаться, то тебе нужно что-то видеть. Мужчина сел обратно под дерево рядом с простым черным рюкзаком и наблюдал за тем как мальчик ходил вокруг полянки, собирая веточки. Решение взять ребенка казалось крайне импульсивным, слишком сладким был его страх. Несмотря на плохую репутацию, Кромешник не имел ничего против против детей. Детишки должны играть и общаться с друзьями, хорошо кушать и спать чтобы расти, должны учиться… Сможет ли это получить ребенок в таких условиях? Несмотря на явное уперство, мальчик не выглядел как тот, кто может о себе позаботиться. А значит Кромешнику прийдётся взять на себя роль няньки и учителя, что было для него крайне непривычно. Вскоре небо с розоватого сменилось темно-фиолетовым, тени стали длиннее и темнее, а на небе уже виднелись некоторые звёзды. К мужчине вновь подошёл мальчик, держа достаточно увесистую охапку хвороста, но не жаловался. — Этого хватит? — На пару дней, да, вполне. — Бугимен поднялся, подхватывая толстый рюкзачок и пошел к обратной стороне дерева, где тень была настолько темной, что невозможно было разобрать узоры коры. — следуй за мной. После этих слов мужчина шагнул в тень и словно растворился в ней. Мальчик удивленно моргнул и постоял ещё минуту, боясь сделать шаг. Наконец, он выдохнул, зажмурил глазки и вошёл в тень, так и не ощутив преграды. Внутри было тепло и немного душно, воздух казался густым и мягким. Открыв глаза, мальчик очевидно ничего не увидел. Со всех сторон доносился лёгкий шум, его явно окружало что-то живое. Не дожидаясь объяснений или помощи мужчины, мальчик аккуратно освободил одну руку, уронив при этом несколько веточек, и достал из кармана куртки зажигалку. Зажёгся крохотный огонек и его хватило чтобы разобрать местность на 2-3 метра вокруг. Его окружали крупные черные кони, тощие и будто острые. Они взирали на ребенка с хищным интересом, а уже дальше их виднелся силуэт Питча. — А ты не плохо подготовился к побегу. — Д-да… — его голос дрогнул когда один из коней сделал шаг в его сторону. Кромешник с неприкрытым удовольствием наблюдал за мальчишкой. Тот боялся, однако продолжал неуверенно следовать за королём. Сменялись темные коридоры и залы, неизменными оставались лишь следующие за ними кошмары и дрожащий свет зажигалки. Даже сейчас Кромешник впитывал страх мальчишки все больше восстанавливая силы. Пришли они к двери в стене, она была из темного дерева, крупной и угрожающей. Открылась она с таким же неприятным скрипом, но внутри оказалась достаточно небольшая и простая комната. Она была пустоватой, в одной из стен был пустой камин из серых камней, с другой стороны стояло каменное основание для кровати, да и все. — Пусть это будет твоей комнатой, вполне уютно, как ты считаешь? — неприкрытый сарказм, в прочем, комнат получше в мрачном замке и не было. Быстро осмотревшись и вздохнув с облегчением, мальчик подошёл и уложил в камин хворост. Несколько напряжённых минут ушло в попытках его разжечь, то используя сухую травинку, то опавшие листья, то хрупкую сухую ветку… Но наконец огонь зажёгся, освещая комнату куда лучше чем зажигалка. Бугимен наблюдал как расслабилось тело мальчика, горючего ладони у огня, с лёгким разочарованием. Те страх и отчаяние казалось лишь раздразнили голод в темной душе короля мрака, вызывая такие же темные желания. Обхватить тонкую шею, поднять хрупкое тело над землёй, наблюдать как он судорожно глотает воздух и поглощать его страх тоннами. Страх боли, страх смерти, страх безысходности и невозможности что-то изменить… Страх самого Бугимена. Но он одернул себя от этих мыслей, мальчишка никуда не денется и сам даст то что нужно. А если излишне его напрягать, то тот может и не уснуть от стресса. — Извините что опять прошу… Здесь можно где-то помыться? — учитывая что весь пройденный ими маршрут состоял из серых камней и теней, мальчик догадывался что нормальной современной ванны ему не светит. Вновь подойдя к темному силуэту мужчины, мальчик смотрел снизу вверх, прикидывая разницу в росте. Выходила внушительная, но скорее всего преувеличенная, всё-таки мужчина был очень стройным и смотрел жёлтыми глазами словно свысока, что явно добавляло ему росту. — Хм… Конечно, следуй за мной. Не отставай, не то потеряешься. Мальчик окинул комнату с лёгкой паникой, ища взглядом рюкзак, и заметив его, быстро схватил, следуя за удаляющейся фигурой. Стоило поторопиться, темный силуэт слишком быстро сливался с тенями коридора. Мрачный коридор на этот раз привел их в небольшую ванную, или скорее это было похоже на купель. Половина комнаты была возвышенна и полу там было углубление округлой формы, но достаточно просторное. Из проема в стене, в купель стекала прозрачная вода, и вытекала из углубления в одном из «бортиков» в нижний проем в стене, так что сама купель всегда была полна примерно на половину. Не дожидаясь указаний, мальчик подошёл к купели и начал раздеваться. Из рюкзака был резво вытащен кусок мыла и опустившись в воду мальчик начал мыться, благо вода была слегка теплой. Мальчик был крайне худым, болезненно бледная, будто прозрачная, кожа была покрыта синяками и ранками. Кромешник, мельком осматривая багряные узоры на теле, сел на бортик недалеко от углубления. Он не собирался оставлять мальчишку одного, ведь на того могут наброситься кошмары, если отойти хоть на шаг, тем более так мужчине удавалось впитывать мелкие волны тревоги от хрупкого разума. Каплю за каплей, после лет голода каждая из них была опьяняющей наградой. Ребенок не смотрел на того, повернулся спиной и тщательно смывал грязь с тела, порой будто пытаясь стереть вместе с ней кожу. Эти медитативные движения успокаивали и помогали отвлечься от мыслей об этом месте, пути к нему, о самом побеге и о событиях предшествующих ему. Закончив с телом, он начал промывать волосы, пенить их, смывать иногда вытаскивая веточки и распутывая колтуны. Вода уходила из купели мутной, а из-за неловких движений иногда и выходила за бортики. Хранитель ночи то и дело бросал взгляд на белое тело, особенно его внимание привлекли шрамы на спине. Уже несколько минут мальчик безрезультатно пытался промыть свои волосы, но длинная густая грива не поддавалась. То новый до этого не найденный колтун, то веточка, то затаившейся у корней пена. Наблюдая за его страданиями, Кромешник бесшумными шагами подошёл к мальчику со спины и запустил в светлые волосы руки. Блондин вздрогнул, а по его спине и рукам пошли мурашки, однако он покорно и молча убрал руки от волос поддаваясь то ли спасителю, то ли мучителю. Мягкие тонкие и слегка волнистые волосы были податливы длинным пальцам, словно не уважали своего обладателя. Перебирая шелковые пряди и смывая пену, мужчину начали пробирать воспоминания. Сначала кудрявые черные локоны, собираемые длинными пальцами в две растрёпанные косички, след давнего прошлого, прошлой жизни. Затем волосы белеют, но они были не похожи на волосы мальчишки. Они были серебристо белыми, тонкими и густыми, прямыми без единого завитка. Они будто светились в темноте, блестели сотнями звёзд. Очнулся от мыслей и воспоминаний Кромешник услышав тихое болезненное шипение. В своем лёгком трансе мужчина слишком сильно скрутил и сжал волосы, воспоминания были вовсе не радостными. Убрав руки, он вылил на волосы чистой воды и мальчишка поднялся, выжимая их. Несмотря на боль и страх, тот не сказал ни слова. — Эту воду можно пить? — мальчик спросил мельком, разглядывая тень которая легла на его руки вместо полотенца. — Да, она горная и полностью чистая. Мальчик кивнул, вытираясь тенью-полотенцем а после закутываясь в него как в халат. Набрав в руки немного воды из протока, он отпил ее, явно пытался сделать это осторожно, но жажда дала о себе знать. Синяки и раны теперь было видно куда лучше, на ногах сбитые в кровь колени и синяки от падений, на запястьях явные следы чьих-то рук и такие же на шее. Возбуждение проходило, больше не надо никуда бежать, из-за чего тело начало слабеть, а боль проявляться. Чувствуя ее, мальчик начал волноваться нет ли у него серьезных переломов или растяжений. Слишком больно отдавались ребра при каждом вздохе, а ступни болели так словно его сапоги были набиты стеклянными осколками, хотя пожалуй это было очевидно, учитывая что он попеременно шел и бежал без остановки около суток. Все тело так же болело и наливалось свинцом, как и глазные веки. Встав вновь с сапоги и забрав грязную одежду, мальчик последовал за мужчиной, борясь с сонливостью и кроме того таща за собой тяжёлый рюкзак. — Что ещё в нем? — Запасные футболка и шорты, носки, белье, бутылка от воды, пара шоколадных батончиков, перочинный нож, кошелек с деньгами из копилки… — перечисление было муторным, казалось ещё сильнее вводило в сон, но даже так мальчик утаил часть вещей, а именно две пачки денег, документы отца и несколько пакетиков кокаина. Рассказывать о таком новому знакомому, пусть он хоть король кошмаров, безрассудно. — Не плохо, что же пошло не по плану? — Поссорились с отцом, пришлось сбежать раньше чем планировалось… Вы сказали что будете забирать мои кошмары, можете рассказать подробнее? Зайдя в комнате, мальчик положил вещи около кровати. Она была уже больше похожа на кровать, поверх каменного основания лежали черные тени-простыни, одеяло и подушка. Достав из рюкзака запасную одежду он начал переодеться, параллельно слушая вставшего в проёме Питча. — У тебя было много страха в жизни? — Более чем. — Отлично. Как только ты уснёшь, я найду твои самые плохие воспоминания и ты будешь переживать их заново раз за разом, а я буду впитывать испытываемый тобой страх. — Ясно… — сев около стены на полу, мальчик задумчиво открыл один из батончиков и начал есть. Вряд-ли этого хватит, но хотя бы облегчит голод на утро. Так ещё кроме голода он похоже совсем не выспится. — я могу попросить об услуге? Бугимен, король кошмаров, все ещё выглядя не сильно величественно в потрёпанной мантии, подошёл и сел на край кровати. Хотелось скорее вернуть силу, но он продолжал сдерживать себя. Можно было бы заточить мальчишку в темнице и мучить кошмарами и побоями, впитывая кроме страха и отчаяния молодую красную кровь. Но нет, так нельзя, поэтому мужчина лишь хищно улыбнулся. — И что за услуга? Тебе не кажется что ты слишком много просишь? — Я понимаю, но не могу не попробовать. Просто, если можете, не смотрите мои воспоминания за последний месяц. Питч глянул на него с большим любопытством, а мальчик убрал пустой фантик в портфель и подошёл к мужчине. Стоял прямо напротив, так что можно дотянуться рукой и смотрел без страха своими большими серыми глазами. Глазами в которых казалось никогда не было детского веселья и озорства, только серьезность, ненависть, страх и печаль. — И что же там спрятано? — серая рука скользнула по бледной щеке, мальчик не дрогнул и не отстранился, продолжая смотреть в жёлтые глаза. — Кое-что… Очень интересное. Пусть останется напоследок. — Ммм… Значит самое сладкое на десерт? Мальчик кивнул наконец разрывая зрительный контакт. — Я очень благодарен вам за помощь. Хотя похоже это было от части вынужденной мерой… — он взялся руками руку Кромешника которая до сих пор лежала на его щеке, и прикрыв уставшие глаза, уткнулся в нее лицом. — Ты всё-таки заметил? Как жаль. — Да, вы выглядите потрёпанным и уставшим… Хотя все равно устрашающе. Что-то случилось? Серые глаза снова приоткрылись, но лишь слегка, наблюдая за реакцией хозяина замка. — Случилось… Но об этом я может расскажу тебе завтра. Как твое имя? — Меня зовут Сэмми. Сэмми… — следом за именем, должна была следовать фамилия, но замолчал смотря в пол. — просто Сэмми. Я больше не причастен к той семье. Лицо Питча вновь тронула улыбка, только теперь пропитанная хитростью и неким азартом. Потянув мальчишку, он усадил его боком на свои колени. Тот почти не сопротивлялся, спокойно сел положив руки на колени и мягко прислонился к плечу, чувствуя что держаться в сознании все сложнее. Тепло, чисто, пока что сыто и немного душно. Будто спрятался под одеялом… — Раз ты теперь под моей опекой, я могу дать тебе новое. — Можете… — Сэмми пожал плечами, имя было последним о чем он мог печься. — Самаэль. Самаэль Олеандр… — Питч взглянул на «ангелочка», тот тихо кивнул перекрывая глаза и погрузился в сон. Подняв хрупкое тело, Кромешник переложил его в кровать, накрывая одеялом-тенью. Мальчик совсем не двигался и скорее всего не должен был видеть сновидений, слишком устал, но плата не ждет. Бугимен провел рукой над лицом ребенка и самые мельчайшие черные песчинки посыпались на него. Опадая, они начали просачиваться сквозь ресницы под веки, засыпая глаза. Мальчик лишь немного поморщился, а на его лоб легла серая рука. Разум поддался без проблем и мужчина проник в его разум. Как у и многих детей, он был в полном беспорядке, от части за это Кромешник и любил их, называя «маленькими породителями хаоса». Но все же разум мальчишки был мрачнее чем обычно. Питч услышал самое переполненное страхом воспоминание, оно было прямо на поверхности и хотел было окунуться в него, но осекся. Оно было очень свежим, судя по всему, то самое, которое мальчик просил не трогать. Оно было заманчивым, но Кромешник решил прислушаться к Сэму, лучше оставить на крайний случай. Проникнув глубже, он нашел достаточно старое, но сильное воспоминание и углубился в него. — Прячься скорее, я считаю! — раздался голос мальчишки где-то далеко, в глубине дома. По лестнице быстро поднимался шестилетний Сэмми. Его волосы были ещё короткими, а тело чистым, без синяков и ран. Вдали другой ребенок считал и этот голос отдавался в воспоминаниях эхом. Дом был достаточно обычном, но отдавал какой-то мрачностью. Поднявшись по лестнице на второй этаж и отдышавшись, мальчик осмотрелся. В коридоре было несколько дверей и внимание мальчика остановилось на одной из дверей. Голос брата почти стих и раздался другой, воспоминание в воспоминании. «Дети, никогда не заходите в мой кабинет. Я запрещаю. Если узнаю что вы там были… » Грубый мужской голос затих, видимо часть с наказанием была недостаточно интересной. А затем дверь перед мальчиком со скриптом приоткрылась. Внутри было пусто и темно, единственное окно было закрыто плотной шторой. Затаив дыхание, мальчишка зашёл внутрь и все внешние звуки скрылись за закрытой дверью. С немым восторгом Сэмми начал обходить комнату которую до этого не разу не видел. Его любопытный носик заглянул и на стол, и на книжные полки, но остановился около шкафа. Открыв дверцы, мальчик начал раздвигать одежду на вешалках, довольный что сможет спрятаться. Но уже собираясь залезть, он увидел внизу шкафа странные мешки. — М? Папа прячет здесь сахарную пудру? Маленький наивный ребенок. Ребенок в глазах которого ещё было веселье. Он опустился на колени и вытащил один из мешочков, начав его осматривать и попытался открыть. Тот выпал из неумелых ручек и упав на пол, пленка на нем лопнула и порошок взмыл в воздух. Сэмми сначало обрадовался, начал ловить «сахарную пудру» руками и языком, но скоро радость его прошла. Порошок горчил на языке и быстро забивался в носу и горле, мальчик начал кашлять и пытаться вдохнуть, но у него не получилось. Поднявшись на ноги и не прекращая кашлять, он хватаясь за предметы пытался дойти до двери, слезы уже обильно наполняющие глаза явно мешали. Если до этого это был просто сон-воспоминание, то теперь он превращался в реальный кошмар, наркотик попав в молодой организм начинал действовать. Он задыхался, плакал, пытался дойти до двери и наконец рука коснулась спасительной дверной ручки. Он не мог даже крикнуть, позвать брата или маму, шатаясь и держась за перила, заливаясь кашлем он шел к лестнице. Начались слуховые и зрительные галлюцинации, грудь разрывало жжением. Спасительный шаг на ступеньку и весь мир в миг перевернулся. Хрупкое тело, не удержав равновесия полетело вниз, отдаваясь резкой болью и где-то вдали раздался панический голос брата. Кромешник покинул столь приятное сновидение и посмотрел на страдавшего мальчика. Тот лежал уже не на спине, а на боку и тревожно жмурился, сжимая подушку, даже сквозь сон он слабо кашлял. Для него кошмар продолжался, и будет повторяться по кругу до самого утра. Все что оставалось Бугимену, так это впитывать сладкий страх. На поверхности уже давно настало утро, но в подземном замке по-прежнему было темно и мрачно. Король мрака восседал на своем троне, в восстановленной мантии и с былой важностью смотрел на неподвижный глобус, поглаживая по голове одного из черных скакунов, вновь вернувшихся под контроль. Размышление его прервал появившиеся словно из ниоткуда голосок. — Доброе утро. Вам стало лучше? Кромешник аж подскочил едва не приказав приспешникам разорвать нарушителя спокойствия на кусочки, но вовремя вспомнил о том что в его замке теперь живёт ребенок. Самаэль стоял около трона и устало смотрел на мужчину, из-за кошмара он так и не отдохнул, от чего под его глазами пролегли мешки. Но, заметив как дернулся Питч, лицо мальчика вдруг тронула лёгкая теплая улыбка. Это совсем слабое движение уставших мышц лица внезапно растопило что-то внутри мужчины. Но как внезапно она возникла, так же внезапно она и пропала. — Да, кхм, утро. Я послал кошмара поймать кого-нибудь в лесу тебе на завтрак. Ты сильно мне помог своим страхом, так что пока ты привыкаешь к новому месту, я позабочусь о тебе, но так будет не всегда. — Спасибо большое, я постараюсь научиться всему как можно скорее и не причинять проблем. Мужчина кивнул и поднялся, подталкивая мальчика по спине к камину, им предстоял первый урок готовки из сырого кролика, который уже не двигался в зубах прибывшего кошмара.