***
Джош никому не рассказывал о своей ликантропии, и талантливо скрывал от других людей всю правду. Его личный психоаналитик - доктор Алан Хилл - наблюдал у своего пациента сильные эмоциональные всплески агрессии, и списывал всё на побочный эффект мощных психотропных препаратов, употреблением которых - Джошуа Вашингтон - увлёкся, в последнее время. Поэтому доктор строго-настрого велел явиться на приём, чтобы провести повторный осмотр пациента и назначить ему другие лекарственные средства, более щадящего действия. Джош, часто упоминал какой-то план, говорил, что планирует осуществить его, и когда доктор всерьёз обеспокоился таким маниакальным пристрастием - Вашингтон внезапно порвал с ним все связи. Эти таблетки были единственным спасением Джошуа от ликантропии. Они глушили в нём внезапные вспышки ярости, позволяя сохранять человечность - о каком отказе может идти речь? Джошуа хотел воплотить план мести в реальность и упорно шёл к своей цели. Но настолько погрузился в собственную игру, что позабыл пополнить запас лекарств. В итоге осталась последняя пачка и в ней пара пилюль. «Ты подвергаешь опасности жизни других! И думаешь только о себе!» — вспылила назойливая галлюцинация доктора, гневно тыкающего пальцем в экран монитора с изображением напуганных людей. Парень угрюмо молчал. Для него - это всего лишь игра. Ему хотелось, чтобы друзья на собственной шкуре ощутили всю ту боль, которую испытали родные сёстры. И гневные вопли галлюцинации начинали степенно раздражать. Джош медленно сжал пальцы на руках до тихого хруста, а его зелёные глаза не сходили с доктора, скачущего возле мониторов с негативными комментариями. Но чем больше злился Джош, тем чаще начинало биться сердце; дыхание становилось быстрее, глубже, а в груди образовывался тяжкий ком нескончаемой ярости, выходящий из горла тихим угрожающим рыком. — Нет. Нельзя! — схватился за голову Джош, пытаясь сохранить остатки разума, — Я должен закончить! Иначе…иначе… — парень со зверским рычанием бросился к столу, мигом рассеяв галлюцинацию сильным взмахом руки по воздуху, как защищающийся от опасности медведь, и начал спешно открывать пачку с лекарством. Осталась пара штук. Джош достал пилюлю, содрал с лица маску и мимолётно проглотил таблетку, прикрыв глаза. Состояние понемногу стабилизировалось. На душе стало спокойнее, а внутренний зверь затих. Это дало ему новую возможность продолжить игру, правда время поджимало - в упаковке осталась всего одна таблетка.***
Да, розыгрыш прошёл успешно - кампания молодых людей были наказаны за своё преступление, но на Джоша поступило новое обвинение с убийством Джессики. Парень был глубоко шокирован этим заявлением. Как умерла? Когда? От его руки? Да быть такого не может! В своих конструкциях он гарантировано уверен - они прошли многоразовые тесты, а сам Джош банально не мог убить одного из своих друзей! Ну, точнее, может и мог бы, если бы обратился, но этого не было! Будь убийство его рук дело, то остались бы следы крови или сладковатый привкус во рту, да и одежда оказалась бы вся порвана, а тут всё иначе! — Ребят, ну... куда вы меня тащите? — Джошуа был связан. Его нагло толкали в сторону сарая двое друзей - Крис и Майк. — Запрём тебя, братан! Посидишь в сарае до утра, пока не приедет полиция! — Майк не шутил. Крис тоже. Джошу стало не по себе. Действие таблеток скоро кончится, а эти двое изолируют его подальше от остальных. Впринцапи, Джош этому не возражал. Но и согласится с подобным решением не мог. Ему нужны эти таблетки! Если ликантропия случится - никакой дом друзьям не поможет! Джошуа хорошо знает многие проходы и эти знания отлично перейдут его обратной сущности! — Ды вы чо, я ничего не сделал! — Ты шутишь что ли? — вспылил Крис. — Ты убийца грёбанный! — «выстрелил» обвинением Майк, грубо толкнув Джоша в плечо. — Майкл. Клянусь, я твою Джессику пальцем не тронул! — оправдание не сработало. Двое парней силой затащили его в сарай, усадили на стул и начали крепко связывать руки. Джош знал, такие верёвочки вряд ли удержат на месте опасного хищника, жаждущего мяса. Он начал дёргаться, но делал это только затем, чтобы парни покрепче связали его, чтобы случись беда, успели отсюда свалить. — Джош, хватит! — Ну дайте подёргаться, а? Кто дёргается - того неудобно связывать! — Джош понимал, что мелит чушь, но ничего не мог с собой поделать, помимо ликантропии у него был запущенный психоз, дающий о себе знать прямо здесь и прямо сейчас. Парни смогли связать его, а Джош опустил голову, ощущая как глубоко внутри, начинает медленно расти комок гнева. Действие таблеток кончалось. — Крис и Эшли. Крис тупица, Эш дура дурой! — Крис повёлся на такой дешёвый байт со стороны связанного друга, и впопыхах схватился за ближайшую палку. — Что ты сказал?! — Что ты болван! Болван. — Джош разошёлся в глупой ухмылке. Он плохо контролировал свои эмоции и не мог остановить работать собственный язык, — О Эшли! О… Я даже не мечтал, что могу тебе понравится! Парень издал пару чмокающих звуков, испытывая гнев всё сильнее и сильнее. — Знакомый звук? Это твои не случившееся поцелуи с Эшли, ссыкло! — обычно, прежде чем начинает происходить процесс обращения, оборотни выбирают себе в жертву самого близкого человека; начинают задавать странные провокационные вопросы, отвечают с агрессией, ищут любой повод нарушить хрупкий баланс близости или дружбы. — Я ему башку снесу! — замах Криса благополучно остановил Майк, сказав что это «ни к чему». Крис успокоился, а вот целью для выплеска всего негатива стал уже Майк. — Эй, Майк? — игнор Джоша не устроил, — Майк, Майк, Майк, Майк, Майк. Майка это достало и он с лёгким раздражением обернулся к Джошу. — Что? — Что случилось с Джесс, Майк? — Ты знаешь, что. — Нет. Я-я… Не знаю. У меня есть проблема, Майк. Не помню, как убивал Джесс. — Дебил. — томно процедил Майк. Джош слегка улыбнулся. — Ну точнее… Я бы запомнил как убивал её, понимаешь? Ведь она такая сексуальная, — Джош сделал глубокий вздох, ощущая запах напряжения повисшего в воздухе, — И у неё наверняка такая тугая крепкая попка! — Заткни свой поганый рот! — Майк моментом нацелил пистолет в чужой лоб. Джош обречённо ждал выстрела. Если Майк его убьёт, то ликантропия минует, а парень сможет встретиться со своими сёстрами на небесах. Но выстрела не последовало, что вызвало глубокое разочарование у Джоша. — У-у...бедолаги. Смотреть противно! Даже в плохого полицейского сыграть не могут, куда вам против спеца?! — психоз, агрессия. Джош не сдержал тихий нервный смех, пару раз дёрнув верёвки. Лекарство теряло свою силу, а нестабильно психическая душа рвалась на части. Первым ушёл Крис. Джош остался с Майком наедине и сидел молча. У местного «альфа-самца» был пистолет, поэтому в случае чего пристрелит. Вашингтон сидел на месте, обречённо смотря вперёд. Ему было плохо. Всё тело начинало отдавать страшной болью, зрение туманило, во рту появился вкус собственной крови. Эмоциональный фон Джоша менялся со скоростью света; его колбасило от таких всплесков. Наблюдавший за ним Майк списывал всё на поехавшую крышу друга, не подозревая о чём-либо ещё. А вскоре и вовсе сорвался с места, рванув в сторону дома, когда по всему лесу раздался громкий крик Эмили. Джошуа проводил его взглядом, выжидая с минуту, опустил голову вниз и из его груди раздался твёрдый озлобленный рык. Неподвластный контролировать самого себя, парень сдаётся, отдавая возможность своему внутреннему зверю освободится. Вмиг забрызгав всё вокруг кровью, Джошуа обращается в тёмное высокое существо с грязно-серой тугой кожей, длинными когтистыми конечностями, и деформированным позвонком, позволяющим эффективно передвигаться на двух и четырёх лапах. Под его ярко-красными глазами видны тёмные пятна, а сама морда удлинённая с заметно заостренными ушами и выдающийся безгубой пастью, оснащённой опасными острыми и длинными клыками. Какое-то время оборотень сидит на месте не двигаясь, словно бы приходя в чувство. Слышно, как он нюхает воздух, слегка облизывая клыки, и томно рычит, подрагиваясь. А когда поблизости раздаётся громкий вендиговский вопль, резко поднимает голову, отвечая яростным зверским рёвом. Он не замечает тонкую фигуру неподалёку от себя, с интересом наблюдавшую за ним из-за деревьев, хоть и улавливал оттуда непонятные звуки. Ему хватило пару мощных толчков вперёд, чтобы порвать эти несчастные верёвки. Твёрдо встав на все четыре конечности, оборотень не спешит куда-либо убегать. Он зачем-то начал нюхать землю, где недавно стояли Майк и Кристофер. Вендиго следит за ним, ведя себя практически бесшумно. Это странное существо Ханна видит впервые и не понимает, как правильно себя вести. — Кто-нибудь! Пожалуйста! — талантливо пародируя голос Джессики, Ханна заставляет оборотня переключить внимание в свою сторону. Вендиго очень быстро прыгнула на ближайшее дерево, скрывая своё местонахождение в потёмках. Оборотень слегка склонил морду немного в бок, и медленно, как крадущийся к добыче волк, подошёл к тому месту, откуда слышал звук. Он никого не увидел, поэтому снова начал нюхать воздух, понадеявшись на свой нюх, но и здесь - ничего. Вендиго не имеют запаха. Оборотень с минуту пытался найти источник звука, обследуя местность. А хитрая Ханна сидела на дереве, наблюдая сверху. В конце концов, не найдя источник шума, Джош направился обратно к тропе. Его животный инстинкт подсказывал двигаться дальше, искать себе жертву. А в памяти чётко отобразился Крис. Оборотень шёл по следам, оставленными парнями, облизывая острые клыки. Что он хотел сделать? Джош болен психически и, к сожалению, или счастью, оборотень унаследовал эти черты, только в куда более извращённой и опасной форме. Мотивы зверя - неясны. Но что ещё хуже - оборотень вёл к своим друзьям вендиго.