Escape the Void

      Сентябрь 1891 года       Себастьян оторвал взгляд от новой книги лишь на мгновение, чтобы убедиться, что в выручай-комнату вернулась Эрин, а не кто-то другой. Хотя кто еще знал об этом волшебном месте кроме их тройки? Он подозревал, что были ученики, которым Хогвартс открывал его тайны, и был рад, что он в их числе. Точнее он был в числе друзей Эрин Этвуд — маглорожденной волшебницы, которая появилась в Хогвартсе лишь в прошлом году.       Прошлый год… был насыщенным. Да, Себастьян предпочел бы забыть о многих вещах, но вместо этого у него теперь был опыт. У них всех был опыт, с которым предстояло научиться жить.       Стартовал новый учебный год, и каждый ученик шестого курса уже понял — легко не будет. Все профессора будто сговорились и давали неизмеримое количество домашних заданий, рефератов, практических задач и тестов. Несколько человек уже побывали в больничном крыле с нервными срывами.       Себастьян редко видел Эрин за учебой в общей гостиной или библиотеке. Она появлялась в большом зале лишь ради еды и то не всегда. Поэтому в один необычайно жаркий сентябрьский день он, предварительно наложив на себя дезиллюминационные чары, проследил за ней. Это оказалось несложно. Эрин не особо осторожничала на восьмом этаже. Когда перед ней в глухой стене появилась дверь, Себастьян подкрался к ней и прошептал:       — Так вот куда ты пропадаешь.       В тот же день Себастьян Сэллоу очнулся на больничной койке с переломом трех ребер и легким сотрясением. Он не ожидал, что испуганная Эрин использует на нем Диффиндо. Та, конечно же, раскаивалась, и таким образом тайна одного стала тайной на двоих.       — Гербология? — Эрин уставилась на желто-зеленую палитурку. Книга не имела названия, но на ее корешке было выведено имя автора — Э. М. Морганак. — Что?.. Себастьян, позволь, — она потянулась к книге.       — Я нашел ее в запретной секции, — неохотно признался он.       — И заработал очередное наказание, — Эрин вздрогнула от голоса Оминиса. Тот сидел возле камина так же обложившись книгами, но только учебными. Завтра намечалась тестовая работа по защите от темных искусств.       Из-за болтливости Себастьяна тайна на двоих вскоре стала тайной на троих. Оминис все еще предпочитал крипту выручай-комнате, но ему там было одиноко и скучно. Ему просто не оставили выбора.       — Нет, — закатил глаза Себастьян.       — Ты же не изучаешь древние руны, — пробормотала Эрин, листая страницы.       — Никто из нас не изучает. Вот поэтому я взял словарь, — криво улыбнулся тот.       — Стащил.       — Оминис, перестань, — огрызнулся Себ. — Стащил, одолжил — кому какая разница? Они там пылятся столетиями, а мне …       — Нужно найти лекарство для Анны, — хором закончили Оминис и Эрин.       — И когда вы только успели так спеться? — саркастически парировал Сэллоу.       — Мы не спелись, Себастьян. Ты талдычишь об этом уже второй год… — Эрин села рядом с ним на низенький диванчик. Искреннее беспокойство в ее серых глазах еще больше разозлило его.       — Вспомни, чем все закончилось прошлой зимой, — добавил Оминис.       — Ты думаешь, я не помню? — Себастьян подорвался с места, вытягивая палочку. Он устал от постоянных попыток Оминиса воззвать к его морали. — Я живу с этим каждый день! — Напоминание о дяде ударом под дых выбило воздух из его легких. Его мозг горячечно перебирал, каким заклинанием он заставит Оминиса заплатить за все сказанное.       Гонт тоже вскочил на ноги. Они оба подросли за лето, но Себастьян был слегка выше и крепче в плечах. Но физическая сила никогда не была показателем силы волшебной.       — «Себастьян Сэллоу никогда не откажется от дуэли?» — с издевкой прошипел Оминис.       — Ребята… — тихонько позвала Эрин, зачаровано наблюдая, как на одной из страниц появился бледный красный свет. Он быстро двигался и некоторые руны после контакта с ним продолжали пылать, выделяясь среди прочих знаков. Пугающий красный блеск отражался в глазах девушки, от чего она стала похожа на темную волшебницу.       Оминис и Себастьян оба замерли.       — Это несложно будет расшифровать, — первым опомнился Сабастьян. Его пальцы слегка покалывали после вспышки агрессии, пока он листал украденный словарь древних рун. Пыл юности отошел на второй план, уступая место любопытству.       — Докажи себя кровью, — прочитал он спустя пару минут.       — Это без меня, — Оминис решительно направился к двери, но застыл у выхода. — Еще не поздно остановиться.       Оминис, переживший много неприятных и откровенно жутких моментов в своем детстве, научился прислушиваться к голосу разума. А когда было нужно — исполнял роль этого самого голоса разума для Себастьяна. Вот только работало это редко. А сейчас переубедить двоих было практически невозможно.       — Мерлинова борода, — выругался он и, громко хлопнув дверью, направился в гостиную Слизерина.       В выручай-комнате повисло тягостное молчание. Их тройка часто ссорилась, но так же быстро они снова находили общие темы и забывали о своих разногласиях. Возможно, так работает настоящая дружба. Либо же наоборот, повязанные общими тайнами, они не могли впустить кого-то нового в свою компанию. Себастьян лично склонялся к последнему.       Он задумчиво рассматривал Эрин. Она отличалась от белокостных слизеринцев в первую очередь отсутствием надменности на своем юном личике. Как говорил Оминис, у нее была харизма — умение найти общий язык с любым учеником, понравиться профессору, расположить к себе. В шутку он назвал Эрин Себастьяном в юбке.       Во время летних каникул, когда они вдвоем пошли по-магловски рыбачить, Оминис признался, что даже попробовал бы позвать Эрин на свидание, не будь она магловского рода. Даже владей она силой самого Мерлина, его семья не простит ему отношения с грязнокровкой.       Признание друга заставило юного Сэллоу задуматься о природе его чувств к новенькой. Разумеется, Эрин Этвуд нужна ему. Для Анны. Конечно же, все ради Анны. Ради Анны, которая ни слова ему не сказала после убийства дяди. Которая терпела его все лето, принципиально игнорировала любую попытку поговорить и не разрешала ему даже дотронуться к себе, когда ей было плохо. Которая хотела наказать его хоть как-то за убийство.       Себастьян разыграл раскаянье, даже сам в него поверил. И ему поверили все. Кроме Анны. Она знала его слишком хорошо.       — Ты сможешь сделать это? — Эрин нарушила затянувшуюся паузу, протягивая руку. — Я… я боюсь передумать в последний момент, — прозвучало фальшиво. Себастьян знал, что она не остановиться. Так же как он, она не могла изменить фокус своего внимания, если какая-то идея овладевала ею — нужно было идти до конца. Возможно, ей просто нужен сообщник или поддержка.       В любом случае он ей подыграет.       — Ты не думаешь, что это в целом плохая идея?       — Думаю, но… помнишь, мы нашли картину, на которой не оказалось Исидоры?       — Морганак? … Морганак! — оживился Себастьян. Перелопачивая запретную секцию в очередной раз, он нашел книгу случайно и даже не обратил внимания на имя автора. — Ты думаешь это…       — Я не знаю, — Эрин пожала плечами. — Вдруг это ее предок или наследник. Или просто однофамилец и мы найдем очередной сундук с галеонами. Деньги лишними не будут, — натянуто рассмеялась она.       Эрин не оставляла попыток разобраться в древней магии, наследие которой ей предстояло «охранять». Себастьян не верил, что она так просто отказалась от силы и согласилась стать хранителем. Она неплохо врала, но не так виртуозно, как он сам. Она не была бы зачислена на Слизерин, будь она доброй и невинной самаритянкой. Значит, ее амбиции были больше, чем желание быть полезной всем и вся.       — Ладно, — Себастьян молча трансфигурировал одну из многочисленных чайных ложечек на столе в ножик.       Теплая и мягкая ладонь Эрин слегка дрожала от волнения. Он провел большим пальцем по линии ее жизни, словно пытался успокоить.       — Прости, — пробормотал Сэллоу.       — Ты не первый раз делаешь мне больно, — Эрин намекала на Круциатус. А может и не только на него. Она не обвиняла Себастьяна, просто напоминала, что она достаточно сильная, чтобы справиться с обычным порезом.       — Прости, — повторил он с искренними нотками.       — Я доверяю тебе, — вырвалось у Эрин, и она неуклюже сжала его ладонь.       От ее слов у Себастьяна потеплело в груди, а в уголки губ дернулись в улыбке. Доверие и уважение — он на верном пути.       — А теперь давай, — Эрин не успела закончить, как ладонь обожгло холодное лезвие. Возможно, Себастьян перестарался. Несколько алых капель упали на ковер.       В комнате разгулялся холодный ветер, хотя это было физически невозможно в закрытом помещении, которым сейчас была выручай-комната.       — Что делать теперь?       — Может быть, приложи ладонь к странице? — предложил Себ. Его догадка оказалась верной.       Книга медленно поднялась в воздух, охваченная красным дрожащим светом. Невидимый чтец быстро перелистывал ее страницы, пока не остановился на пустых страницах в середине. Вместо древних рун там появилось несколько вполне читабельных слов:       «Остерегайся Пустоты.       Следуй за виверной»       Себастьян порылся на одной из полок возле лестницы и протянул Эрин рябиновый отвар. Он не знал, о какой Пустоте идет речь, но вот место с виверной… Возможно, решение загадки близко — только рукой потянись.       — Уж лучше бы за бабочками, — хмыкнула Эрин, поправляя медные волосы после аномального ветра. — Ах, забудь, — заметила она недоуменно поднятую бровь друга.