***
Самым странным было извиняться перед Маринетт. Ведь они были соперницами, врагами, пожалуй, всегда. До сегодняшнего дня Хлоя даже не задумывалась о причинах их соперничества. Она предполагала, что истинной причиной её ненависти была зависть, ведь у Маринетт было всё, чего не было у Хлои, но о чём она так мечтала: любящие родители, заботливые друзья, которые беспокоились за неё, и удивительная жизнь. — Поэтому, я прошу прощения за то, что была столь груба, — подытожила Хлоя. К этому моменту она уже научилась искренне извиняться. — Спасибо за извинения, Хлоя, — улыбнулась Маринетт. — И ты прости меня за то, что не всегда могла понять тебя. Хлоя совсем не ожидала ответных извинений. Это было чем-то новым, и на миг она растерялась. — Так у нас теперь всё хорошо? — немного неуверенно уточнила она. — Всё хорошо. Девушки посмотрели друг на друга и постарались улыбнуться. Зои подошла к ним. — Вы даже не обнимитесь? — спросила она. Хлоя и Маринетт уставились на неё. — Нет. — Пока нет, — и все трое искренне рассмеялись. Выходя из пекарни, Хлоя поняла, что была не права насчёт Маринетт. Та не была грубой или заносчивой. Она была доброй. Она была готова простить Хлою даже после всех тех ужасных поступков, которые та совершила. Для этого требовалась смелость. В некотором смысле Хлоя всегда восхищалась Маринетт. Нет, она не боготворила её и не идеализировала. Просто часть её хотела быть такой же лишённой эгоизма девушкой, как Маринетт или Леди Баг. И сейчас у неё могло это получиться.***
Хлоя издала усталый протяжный вздох. Наступил вечер. Почти целый день она потратила на то, чтобы принести всем свои извинения. И сейчас она чувствовала себя измотанной. В конце концов, может она отдохнуть? — У кого ещё я должна просить прощения? — спросила Хлоя у Зои, которая всё это время помогала ей. Без неё она почти сразу прибегла бы к прежним методам. — Ни перед кем. Сегодня ты проделала хорошую работу, Хлоя. Я думаю, ты заслужила передышку, — лицо Зои озарила улыбка. — Наконец-то! — воскликнула Хлоя, падая на кровать. — Пойдём со мной, — сказала Зои, взяв её за руку. — У меня для тебя сюрприз! Хлоя последовала за Зои, желая узнать, что та задумала.***
— Та-дам! — воскликнула Зои несколько минут спустя. Они находились в плавучем доме семьи Куффен в окружении одноклассников Хлои и ещё нескольких ребят, включая Луку. Хлоя не чувствовала себя комфортно. Скорее наоборот. Перед ней стояли люди, над которыми она издевалась и насмехалась… что они подумают о ней сейчас, когда её поступки едва не стали причиной разрушения Парижа? — Привет, Хлоя, — сказала Маринетт. Её голос звучал веселее, чем обычно. Это было объяснимо, ведь Хлоя извинилась перед ней пару часов назад. Она принесла свои извинения всем присутствующим в доме, но не была до конца уверена, что они простили её. Они выглядели весёлыми, но… Что они на самом деле думали о Хлое? Были ли они уверены, что она не способна измениться? А была ли она способна? «Прекрати это!» — приказала она себе. Переживания о том, что о тебе подумают другие, ни к чему не приведут. Хлоя вымученно улыбнулась и, потянув за собой Зои, отошла в сторону, подальше от всеобщего внимания,. — Ты в порядке? — неуверенно спросила Зои. — Да, почему должно быть иначе? — ответила Хлоя, изображая уверенность. Она не могла объяснить Зои, почему чувствовала себя здесь столь неуютно. — Что ж, хорошо. Давай присоединимся к вечеринке, — предложила Зои. Хлоя высвободилась из её хватки. — Ты иди. Я приду через минуту. Зои кивнула и ушла, а Хлоя облегчённо выдохнула. Фух, это было близко. Теперь ей осталось только спрятаться так, чтобы никто её не нашёл. В этом случае никто не сможет посмеяться над ней, и никто напомнить, что по её вине Париж был на грани исчезновения. Хлоя предполагала, что бродить по чужому дому без разрешения было не слишком вежливо, но она не собиралась шпионить. Она просто хотела найти укромное место, чтобы спрятаться. Хлоя спустилась на нижнюю палубу и оказалась в небольшой комнате. На обоях были изображены розовые бутоны, в углу комнаты стояла кровать. Она плюхнулась на мягкий стул и позволила себе расслабиться. Когда-то Хлоя думала, что лучше всех своих одноклассников. Они были бедняками. Однако теперь она осознала, что всё это время плохой была она. Они заботились о других, были добрыми, щедрыми и творческими. Хлоя была их противоположностью. Эгоистичной, грубой и тщеславной. Она не думала ни о ком, кроме себя и злоупотребляла властью, которой обладала. «Как я могла быть так слепа?», — спрашивала она саму себя. Как же она раньше не понимала, что всё это время была не права. — Здравствуй, — раздался мягкий голос. Хлоя едва не упала со стула. — Ах! Что ты делаешь здесь, — она осеклась, увидев, что это Лука. Она не заметила, как он вошёл. Её сердце совершило кульбит. Она постаралась успокоиться. — Это моя комната, — сказал Лука. — Оу, — внезапно Хлоя слегка смутилась. — Что ж, я, я уйду и займусь чем-нибудь другим. — Нет, можешь остаться. Иногда приятно, когда кто-то рядом, — ответил Лука. Хлоя удивлённо моргнула, но не сдвинулась с места. Почему это парень всегда такой… странный? Но странный в хорошем смысле. Лука достал гитару и заиграл приятную мелодию. Она была успокаивающей, и если бы Хлоя была одна, то стала бы напевать себе под нос. — Почему ты не с остальными, — спросила она, выглядывая в окно. «Должно быть странно, жить на корабле», — подумалось ей. — Иногда, мне нужен отдых от общения, — ответил Лука. — А что насчёт тебя? — Что? — переспросила Хлоя, удивлённая его вопросом. — Почему ты не с остальными? — произнёс Лука тем же спокойным голосом. — Я поняла, что ты имеешь в виду, — резко ответила Хлоя и тут же прикусила язык, напоминая себе, что нужно оставаться вежливой. — Просто я удивилась, потому что большинство людей не задаёт мне такие вопросы. Лука ждал, что она продолжит. На самом деле, Хлое нужен был кто-то, помимо Зои, с кем можно было бы поговорить. Не обо всех вещах она могла рассказать сестре. — Причина, по которой я не наверху с остальными, в том, что я этого не заслуживаю, — призналась Хлоя. — Я ужасный человек. Я издевалась над людьми, я помогала Бражнику, по моей вине Париж едва не разрушили. Я извинилась перед всеми, и они простили меня, но это не изменит моих прошлых поступков. Я не такая хорошая, как остальные. Хлоя опустила взгляд, её глаза наполнились слезами. Она говорила себе, что сейчас не время плакать, но несколько слезинок всё же скатилось по её щекам. Лука погрустнел и испугался, увидев её в таком состоянии. — Это не правда, — возразил он. — Ты не ужасный человек. Сейчас ты видишь, что можешь измениться. Встать на правильный путь может быть трудно, но только так можно найти себя настоящего. По непонятной причине, его странная манера выражать свои мысли заставила Хлою почувствовать себя лучше. — Ты правда так думаешь? — неуверенно спросила она. — Я верю, что в каждом есть что-то хорошее. Просто иногда им нужна помощь. Хлоя улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. Раньше Хлоя никогда не обращала на него внимания, но сейчас не могла не заметить, насколько он красив. Глаза цвета океана, тёмно-синие волосы… Может быть, не имело значения, что его одежда выглядела так, будто её нашли на помойке. Лука не сказал больше ни слова. Он вновь начал играть приятную, успокаивающую мелодию. «Всё будет хорошо», — сказала она себе. Она действительно хотела измениться, а значит, сумеет это сделать. Это будет нелегко, но с помощью друзей, она справится. Хлоя потеряла счёт времени. Она не была уверена, сколько часов провела в компании Луки. Он умел слушать. Он давал полезные советы, не перебивал и не уходил от темы. Он выслушал её, внимательно выслушал. Редко можно было встретить такого человека. Очень редко. — Хей, Хлоя, Лука. Хлоя вновь чуть не упала со стула, когда Зои заглянула в комнату и напугала её до полусмерти. Лука тихо засмеялся, Хлоя бросила на него недовольный взгляд, но быстро смягчилась, осознав, что он смеётся не над ней. — Ты готова идти? — спросила Зои, поочередно глядя на Хлою и Луку, пытаясь понять, что здесь происходит. — Что? Зачем? — Хлоя прикусила язык, не желая показывать своё разочарование, вызванное необходимостью расстаться с Лукой. — Уже ночь. Мама и твой папа будут волноваться. — Наверное, только папа, — увидев боль в глазах Зои, она пожалела, что ответила так. — То есть, да, нам нужно идти. — Хорошо, — Зои направилась к двери, Хлоя поднялась со стула. — Спокойной ночи, — тепло улыбнулся Лука. Хлоя кивнула и направилась к выходу, но, подойдя к двери, остановилась и обернулась. — Лука, спасибо, что выслушал. Хлоя выбежала из комнаты прежде, чем парень успел что-либо ответить. Лука мягко улыбнулся. Значит, он был прав. В глубине души Хлоя была хорошим человеком. Ей предстоял трудный путь, но он верил, что она справится.