Преданность

В апартаментах Варрика собралась вся команда, за исключением Авелин. Новоиспеченный капитан городской стражи оказалась так занята принятием дел, что смогла прислать только короткую записку, написанную размашисто и до ужаса криво на обрывке бумаги: «Не приду, расскажи потом. Авелин». — Дело, значит, такое: нам нужно придумать, как попасть на Глубинные тропы. — Варрик поставил пустую кружку на стол и наполнил элем заново. — Когда спустимся, Бартранд доведет нас до нужного места, но сначала надо найти вход. Хоук задумчиво осмотрела гнома и цокнула языком: — А разве любой вход не подойдет? Ну, если в нем дракон не засел. — Тебя и дракон не остановит. — хмуро вставил Фенрис, скосив взгляд на кружку спутницы. Несмотря на то, что с ее пьяной выходки прошла не одна неделя, он все еще с большой осторожностью относился к попойкам Хоук. Бетани охотно закивала, соглашаясь с эльфом: — И даже наоборот, дракон тебя только привлечет. Фенрис смог скрыть дрожь от ее голоса, но непроизвольно отодвинулся еще дальше от магессы. Он и без того постоянно следил за ней, а находясь в тесном помещении — и подавно. Хоук чуть не подавилась выпивкой: — Эй, неужели я выгляжу настолько безрассудной! … Не отвечайте. Варрик на этот обмен репликами только хохотнул, продолжая в образовавшейся паузе: — Нам нужен вход, близкий к месту назначения. — ответил он. — Но такой, где еще не побывали другие искатели приключений и где нет порождений тьмы. Фенрис не сдержал смешка и покосился на гнома: — Глубинные тропы без порождений тьмы? Звучит так же абсурдно, как одаренный магией храмовник. — И все же. — Варрик нахмурился, но продолжать спор с эльфом не стал. — К счастью, мне удалось разузнать кое-что, что поможет нам. В Киркволл приехал Серый Страж, наверное, прибыл с очередными беженцами из Ферелдена. Если кто и знает, как пробраться под землю и не подохнуть в процессе, то это Серый Страж. — Отлично. — Хоук допила эль из кружки, выдохнула и вытерла пену с губ. Бетани с сомнением покосилась на сестру и повернулась к Варрику: — А то, что Серый Страж знает такие вещи, нас, конечно, ничуть не смущает? Варрик покачал головой. — Солнышко, ты мало знаешь о Стражах. Они не просто сражаются с порождениями тьмы и предотвращают Мор. — сказал он, морщась. — Они постоянно посещают Глубинные тропы, помогая Легионам Мертвых. Это наземники, как ты и я, встречаются с порождениями тьмы только в Мор. А для Легиона Мертвых и Серых Стражей — это обыденность и ежедневная рутина. Хоук с интересом придвинулась к Варрику, подлила ему еще эля. — Легион Мертвых? — Безкастовые гномы, кто не захотел работать на Хартию, но и не нашел другого способа жить в Орзаммаре. — охотно ответил гном. — Они отринули простую жизнь, простились с семьями — у кого такие были — и ушли на Глубинные тропы. Каждый день они сталкиваются с ордами порождений тьмы, уничтожая мразей, и не позволяя им добраться до выходов на поверхность. Для всех, кто живет в Орзаммаре, Легион уже мертв. Они внесли весьма посильный вклад в последнем Море, помогая Героине Ферелдена. Бетани вздрогнула и обняла себя за плечи, а Хоук с сочувствием посмотрела на сестру. Воспоминания о смерти Карвера все еще остро жгли сердце, напоминая об ужасах побега из Лотеринга, о порождениях тьмы, обо всех тех смертях и мучениях, что им пришлось пережить. Младшая сестра еще не знала и даже не подозревала, что лично ей не суждено увидеть порождения тьмы снова, потому что Мариан уже решила не брать ее с собой на Глубинные тропы. Если экспедиция окажется неудачной, у Лиандры останется хотя бы одна дочь. — Историческая сводка — это замечательно. — напомнил о себе Фенрис, постучав железным когтем по столу. — Но может мы уже дослушаем Варрика? Гном благодарно кивнул, поднимаясь из-за стола, и начал ходить вдоль стола. — Если Страж не знает сам о выходах на Глубинные тропы в Вольной Марке, то должен знать тех, у кого можно узнать. Но я сомневаюсь, что он по доброте душевной нам выложит всю подноготную. — сказал он, на очередном круге остановившись около Хоук. — И нам придется его уговорить. Мариан Хоук застонала. Опять кого-то искать, уговаривать, угрожать, а может взятку давать, хотя денег ни у кого из них не водится. В альтруизм Серого Стража она заранее не верила. Надо быть абсолютно циничным подонком, чтобы просто так взять — и выдать вход в безусловно опасное место, откуда живыми выходили единицы. Только за соразмерную плату, которая заткнет совесть Стража на годик-другой. — И другого выхода у нас, я так понимаю, нет? — она задумчиво запустила пальцы в собственные волосы, беспорядочно их взъерошив. — Нет. — быстро и даже немного резко отозвался гном. — Бартранд нашел один проход, но он оказался неудачным. А без информации о входе, наша экспедиция будет весьма занимательной: люди есть, средства есть, а идти некуда. На том и порешив, компания еще какое-то время обсуждала дальнейший план действий, в итоге расходясь по домам. *** На утро, слегка страдающие похмельем все, кроме малопьющей Бетани, они все же смогли убедить торговку Лирен выдать местоположение Серого Стража и его имя. Андерс. Исключительно талантами Варрика в словоблудии и демонстрацией Бетани, что она тоже маг. Фенрис, конечно же, бубнил себе под нос, что его методы ничуть не хуже, но Мариан только отмахнулась. Убивать кого-либо еще рано, а иных способов у Фенриса просто нет. Клоака встретила друзей уже привычными, но все еще мерзкими запахами гниения, мусора и мочи. Облезлые стены, местами в грязи, а местами в крови, уходили далеко ввысь, под сводчатый потолок, лишь там обретая свой первоначальный цвет камня. Под ногами шуршали обертки, грязные тряпки, противно чавкала грязь, пытаясь утянуть в очередную лужу чей-то сапог. — Я бы спросил, кто может жить тут в здравом уме, но и сам жил в подобном месте, когда бежал из Сегерона. — задумчиво протянул Фенрис, осматривая стены, но вдруг напрягся, потянув ладонь к рукояти своего двуручника. — Kaffas! Завеса дрожит, чувствуешь? Хоук нахмурилась и замерла около двери лечебницы. Даже она, не владеющая магией и не имеющая к ней отношения, ощутила покалывание на коже от чьей-то магии, что творилась за дверью. — Кажется, мы его нашли. Постучим? За дверью действительно оказалась лечебница. Несколько криво сбитых коек, на которых лежали пациенты, снующие туда-сюда помощницы лекаря, что меняли компрессы и раздавали страждущим лекарства. Да парочка крепких юнцов, лет двадцати, что стояли у дверей и были готовы выпроводить кого-то, нарушающего покой этого места. Хоук сразу увидела свечение в самом конце зала. Над одной из коек, с лежащим на ней ребенком, стоял мужчина. Высокий блондин, с забранными в короткий хвост волосами, водил светящимися ладонями над мальчиком. Глаза его были прикрыты, а губы сжаты в напряженную линию. По виску скользила капелька пота, падая на меховую оторочку плаща. Мариан сделала знак рукой, чтобы никто не хватался за оружие раньше времени, но и сама была готова выхватить парные кинжалы от искрящейся вокруг магии. Слишком сильной для простого мага. Слишком мощной. Это определенно и был Серый Страж Андерс, которого они искали. Сомнений не осталось. Бетани поежилась, отступая за Фенриса и завела руку за спину, перехватывая посох. Андерс тем временем закончил читать заклинание и отвернулся, чтобы опереться о стену. Постоял не дольше минуты, резко оборачиваясь к посетителям и громко закричал: — Я основал эту лечебницу, как место, где спасают и исцеляют! Зачем ты пришла? Одно твое присутствие угрожает покою этого места! — в его руке, словно из ниоткуда, возник посох, по которому пробежали голубые искры. Помещение заполнилось запахом озона и треском разрядов от посоха. Как маг, Андерс определенно был опасен, и отнюдь не шутил, угрожая непрошенным гостям. Он действительно был так силен, как показалось вначале. — Хоук… — предостерегающе позвал Фенрис. — Все хорошо. — не поворачивая головы отозвалась Мариан. — Эй, парень, я просто хочу поговорить, успокойся. Мы никому не угрожаем, а получив информацию — уйдем. Ты же Андерс? Серый Страж Андерс? — Нам нужны карты Глубинных троп. Мы ищем безопасный вход на них из Волной Марки. — сразу перешел к делу Варрик, пока к кровавому делу не перешел нервный эльф. — Поговаривают, что ты был Серым Стражем или знавался с ними. Не поделишься ценными сведениями? — Это Стражи прислали тебя? Чтобы вернуть меня обратно? — неожиданно сник маг, убирая посох. — Мы просто суицидально настроенные идиоты, которые планируют прогуляться по Тропам. К Стражам не имеем отношения. — едко выплюнул Фенрис, не спеша расслабляться. — Именно. Кучка идиотов, которые хотя заработать побыстрее. — охотно кивнул Варрик и быстро представил всю компанию. — Ее зовут Хоук, это ее сестра Солнышко Бетани, этот хмурый эльф отзывается на Фенриса. А я — Варрик Тетрас, и ты почти наверняка про меня уже слышал. Андерс с явным недоверием покосился на эльфа. Перевел взгляд на Бетани, следом на Варрика. И самой последней он рассмотрел Хоук. Взгляд скользнул ей за спину — на рукоятки ее клинков — и снова вернулся к лицу. — Я не вернусь туда. Я умру счастливым, если никогда больше не окажусь на Глубинных тропах и не вспомню о них. — решительно сказал маг, резко рассекая воздух рукой, словно ставил точку в разговоре. — Вы не представляете, что может ждать вас там и что я пережил, лишь однажды туда спустившись. Хоук покачала головой и сделала шаг к магу. Еще один. Предостерегающее шипение за спиной ей напомнило шипение рассерженной кошки, и она уже понимала, что вечером ей предстоит очень непростой разговор с Фенрисом, но уговорить мага было делом принципа. — Я принимаю участие в экспедиции на Глубинные тропы. — серьезно сказала она. — Твоя информация может спасти не одну жизнь. — Я повторюсь, но идти туда у меня нет ни малейшего желания, как и посылать туда любое живое существо. — так же серьезно ответил Андерс, но вдруг осекся. — Хотя… услуга за услугу. — Начинается… — Мариан закатила глаза. — Давай уточним, обижать детишек и мучить котят я не буду. Андерс неожиданно весело фыркнул. — Нет, о таком не попрошу. — сказал он. — У меня есть карта здешних Троп, прихватил, как сувенир, из Башни Бдения. Не думаю, что Каллиан она вообще могла бы понадобиться, а мне, спешно бегущего в Вольную Марку, эти карты могли спасти жизнь. — Каллиан? — тут же уточнил вездесущий Варрик. — Серый Страж, Страж-Командор Амарантайна, Героиня Ферелдена и моя хорошая подруга, Каллиан Табрис. — уточнил Андерс, неловко почесав в затылке. — Мы долгое время работали вместе, только благодаря ей я не оказался в Круге, не был усмирен и вообще до сих пор жив. Ты похожа на нее. Такая же упрямая заноза в заднице. — Какое точное описание! — Варрик, цыц. — Мариан скрестила руки на груди. — Так чего ты хочешь от меня, Андерс, за свои карты? Андерс тут же нахмурился и отвел взгляд. Подошел к пустой кушетке, опустился на нее. — Я не собирался задерживаться в Киркволле, даже заходить в него не думал. Только причалить и свалить так далеко, чтобы даже контуров Каземата не видеть. — ответил он. — Но в здешнем Круге находится мой… друг, Карл Текла, от которого уже очень долгое время я не получаю вестей. Его перевели сюда из Ферелденского Круга магов по программе обмена, какое-то время мы переписывались через служанку из Казематов, а потом письма перестали приходить. Помоги мне вытащить его из Казематов или хотя бы выяснить, что произошло — и карты твои. Хоук с сомнением обернулась на друзей. Варрик задумчиво изучал потолок, как всегда оставаясь нейтральной стороной и позволяя Хоук принять собственное решение. Бетани была напугана самим упоминанием Казематов, а Фенрис… Фенрис прожигал ненавидящим взглядом мага, сжимая и разжимая кулак, и готовый броситься в атаку. — И каков твой план? Ворваться в Казематы, перебить храмовников и освободить мага? — саркастично уточнила Мариан. — Сущая ерунда, но сомневаюсь, что Верховная Жрица это одобрит. Андерс вскочил с кушетки, нервно вышагивая перед Хоук, и так разгорячился, что даже руками начал размахивать. — Верховная Жрица говорит только от имени Церкви! Ни Создатель, ни Андрасте не говорят ее устами! Фенрис зарычал. По-звериному, гневно, с очевидной угрозой. — Твоими Они тоже не говорят. Андерс замер, встречая взгляд эльфа. Обдумывал минуту и перевел взгляд на Хоук. — Мне от тебя нужны не споры, а помощь. Ты согласна? — спросил он. — Я написал Карлу, что сегодня ночью буду ждать его в церкви. Если будет на то воля Создателя, он придет один и будет нас ждать. Но… если с ним придут храмовники, то я его освобожу любой ценой. Бетани пискнула, в ужасе схватив руку Фенриса и напарываясь на шипы его доспеха. — Мариан, хоть его мотивы и здравые, и никто не заслуживает жизни в Казематах, но… — она прикусила губу. — Не хочу давать храмовникам повод преследовать нас. Меня. — Да и мне это не по душе. — кивнула Хоук сестре. — Я уж лучше по неизведанным Глубинным тропам пойду и попытаю удачи с порождениями тьмы. Андерс пожал плечами, отворачиваясь от компании. Свел руки за спиной, всем своим видом показывая, что разговор окончен. — Таковы мои условия. — сказал он. — Если хочешь, чтобы я помог тебе — помоги мне сама. Я буду ждать сегодня ночью у входа в церковь. Хоук покачала головой и развернулась к выходу. — Мы обсудим между собой и решим. — бросила она через плечо. — Если мы не придем, думаю, ответ будет очевиден. — Более чем.