Хвостатая страсть

      — Никуда он не денется! Место это гиблое, все выходы кроме северного фаса перекрыты аномалиями, а мимо моих бойцов и сенса даже карас не проскочит!       Прав, сволочь. Оно и не удивительно — судя по трём тёмно-зеленым вертикальным полосам на вороте плаща, означающих количество успешных глубинных рейдов, конкретно этот десятник занимается отнюдь не протиранием штанов за бумажной волокитой. Или, если точнее, не только ею. Да и тот факт, что оные полосы именно камуфляжной расцветки, а не более презентабельного золотого или, на крайний случай, фиолетового тоже говорит в пользу опытности конкретно этого бойца изоляционных сил. А ещё эта паскуда хоть и уверенна — и отнюдь небезосновательно — в своём превосходстве над «добычей», бдительности не теряет, то и дело «стреляя» взглядом по сторонам и крепко сжимая в закрытой кожаной перчаткой ладони рукоять висящего на груди полуавтоматического карабина. Вот только вряд-ли даже такой опытный перец может ожидать, что оная «добыча» будет прятаться прямо у него под ногами. Буквально. И хорошо ещё, что этот образчик армейской элиты стоит неподвижно и непоколебимо, как и полагает «бравому воину Арбиона», в отличии от своего собеседника — закутанного в выданный не по размеру плащ худого представителя техносиндиката, который явно чувствует себя неуютно и то и дело переступает с ноги на ногу, словно бы намеренно норовя наступить на притаившегося в траве человека. Он бы и рад покинуть «условно безопасный район», но выбора ему никто не даёт: начальство требует найти конкретного архетеха, даже если для этого придется поднять половину охранного периметра. Пусть это и будет стоить оному начальству весьма немаленькую сумму, но то, чем владеет вышеупомянутый искатель слишком уж ценно… Для многих. Очень многих. Настолько ценно, что владеющего этим авантюриста без лишних слов и расшаркиваний прирежут сразу после получения товара, просто на всякий случай.       А ведь как хорошо всё начиналось! Необычайно гладко для этих мест удалось миновать все три кордона, выйти на «маршрут», разминувшись со стаей мутировавшего зверья, добраться до места и даже успеть на недавнее «пиршество» быстрее залётных мародеров, а вот потом… Впрочем, сам виноват — нехер было давать волю внутренней жабе. Совсем голову от жадности потерял, полудурок! Расслабился, уже успел навоображать себе, как буду минимум с месяц шляться по кабакам да борделям… А ведь сразу надо было неладное заподозрить, как только увидел те трупы! Ещё бы: пять «упакованных» под ноль тел, да как! Снаряга похлеще, чем у изоляционного спецназа, вся сплошь зачарованная, даже я — человек, не обладающий магией — это чувствовал. А оружие какое: автоматы! Да я о таких не то что мечтать — о их существовании слышал только мельком, от старожил. Жаль только, что патрон у них специальный, не попользуешься как следует, но там и если их продать, в золоте купаться можно будет! А уж про всякие амулеты и другие магические побрякушки я и говорить не буду — тех было столько, что вешать можно было хоть на хрен… Даже странно, как такие прокаченные ребята все слечь разом умудрились. Хотя это как раз таки быстро прояснилось — «Беглянка» их сгубила. Мерзкая перемещающуюся аномалия, которую привлекает высокая температура. А наймиты, или кем они там были, как раз на привал остановились и огонь разожгли — видел я остатки кострища. Четверо откисли сразу, даже понять ничего наверняка не успели, ибо «Беглянка» на таком расстоянии шансов не оставляет, а вот последний, пятый прожил чуть дольше. Может, артефакты сработали как надо, может он отлить отходил и потому дальше от зоны поражения оказался — не знаю, но обгоревший мужик сумел отползти метров на пятнадцать в заросли и активировать маяк, по которому я его и нашел. Помогать, правда, было уже некому, потому что не живут люди с выжженной к чертям кожей практически на всём теле, но прихабариться и забрать «груз» мне это не помешало. И вот тут бы мне и слямзить оттуда поскорее, прибрав самое ценное, но… Все мы крепки задним умом. Пока проверил окрестности, пока организовал схрон, пока перетащил туда трофеи… Проебался я сильно, чего уж тут… Только вот понял это слишком поздно, уже когда услышал приближение крупного отряда вояк. По тихому уйти не получилось, потому что у них с собой, как только что выяснилось, был маг-сенсорик, и пришлось мне драпать.       Кольцо на указательном пальце завибрировало. Три раза. Значит, пройдет ещё секунд тридцать и накроется моя маскировка. Да и я тоже… Накроюсь. Потому как прав этот урод в погонах — деваться мне некуда. Вот только не из-за аномалий, уж их-то я при некоторой доли удачи пройти смогу, нет, некуда деваться мне из-за плотного кольца солдат, что заняли небольшую лесную полянку. Всего их четверо, не считая командира и синдикатского выкормыша, рассредоточены грамотно, так, чтобы держать в поле зрения сразу и часть прилегающего леса, и поляну, и своего командира. Не доверяют они худощавому ублюдку, как есть не доверяют… Правильно, впрочем, делают. Вот только мне от этого не легче, даже наоборот… Нет, одного бы я, с учётом фактора внезапности, может и уложил бы, но сразу всех… Даже надетые на пальцы правой руки кольца-артефакты не помогут, меня всё равно нашпигуют свинцом раньше, чем успею всех перещёлкать и щит не поможет. Да и привычка к ним — артефактам — нужна…       Очередная вибрация. Затем ещё одна. Двадцать секунд… Сдаться? Лишусь хабара, попаду на зону, может даже на каторгу, но хотя бы жизнь сохраню… Ага, как же. Как будто оставят меня в живых те, кто всю эту облаву устроил! Но что делать?.. Плюнуть на всё, вдарить сразу из всего, что есть, попытаться забрать с собой как можно больше врагов, мол: «всё равно уже подыхать, так хоть с музыкой»? Нет, умирать я не хочу, не сегодня, не после того, как сумел сорвать такой куш! Тогда… Взгляд зацепился за разгрузку стоящего надо мной офицера. Помимо широких магазинов для полуавтоматической винтовки на ней висели, пристёгнутые леской цилиндры двух алхимических шашек. Причём, закреплены весьма хитрым образом: инициатор — простенькая, но добротная нить — завязан за прочный элемент каркаса, так, чтобы при срывании шашки со своего места, боевой механизм приводился в действие. Конечно, есть ещё предохранительный рычажок на корпусе, исключающий случайное срабатывание, но привести его в боевое положение опытный человек может меньше чем за мгновение. А уж подобный опыт у меня имеется, как и знание того, что именно остаётся после срабатывания подобной шашки — облако алхимической взвеси, радиусом метров в десять, появляющиеся в промежутке приблизительно до полутора секунд после срабатывания. Если успеть вскочить на ноги и дёрнуть с груди этого вояки гранату, то полянку гарантированно накроет дымом, уйти в котором будет возможно хотя бы в теории. Ну да, здорово придумал, ещё чуть-чуть и дойду до уровня знаменитого героя книжных боевиков… Впрочем, если уж и так и так смерть, то почему бы не попробовать?..       Вибрация. Десять секунд. Какой же абсурд… Бред же, ну просто бред! Но есть ли идеи лучше? Попытаться взять командира в заложники? А дальше что?.. Артефакты не вариант, сдаться им — тоже. Тогда только и остаётся, что… Додумать я не успел: кольцо завибрировало снова, куда сильнее, чем в прошлый раз, а затем воздух вокруг меня заколебался — маскировочное поле начало отключаться. А-ай, была ни была!..       Согнув руки в локтях, я с силой оттолкнулся от травы, изо всех сил помогая себе ногами и буквально налетел на сбившегося с очередной фразы офицера. Явно ошалев от неожиданности, он инстинктивно дёрнулся в сторону, но моя правая рука уже вцепилась в гладкий цилиндр шашки, а большой палец рванул вверх предохранительный рычажок. Со звонким щелчком и протяжным «ш-ш-ш-ух» дымовая граната оторвалась от жилета и в следующий миг полетела в лицо уже вскидывающего винтовку вояки. Уже падая набок, я успел заметить, как в глазах десятника отчётливо проступило понимание ситуации и как вытянулась в изумлении морда представителя синдиката. А в следующий миг я, хватанув ртом полную грудь воздуха и зажмурившись, перекатился, услышав как с гулким звуком лопнул под действием крохотного взрывателя корпус гранаты, разбрасывая вокруг себя комья алхимического состава, прямо на лету вступающего в реакцию с кислородом. С едва уловимым шипением тёмные маслянистые кляксы разрослись до таких объёмов, что заполнили собой всю поляну. Всё это заняло от силы полторы секунды, за которые я успел вновь вскочить на ноги и броситься бежать, считая про себя шаги:       Пять… Восемь… Одиннадцать…       Упругие ветки больно хлестнули по лицу, и я тут же пригнулся, бросившись в сторону и распахивая глаза. Налетел правым боком на ствол мощного дерева, едва не споткнулся о выпирающий из земли корень и…       Есть! Получилось!       Сзади раздались отрывистые команды, перемежаемые матом и лаем собак, встречи с которыми мне каким-то чудом удалось избежать. Прикрываясь левой рукой от так и норовящих впиться в лицо веток, перепрыгивая исполинские корни и старательно забирая вправо, я пробежал ещё метров тридцать, топоча как лось и распугивая подвернувшуюся на пути живность, а затем буквально налетел на огромное дерево. Налетел специально, а потому не мордой, а обутой в тяжёлый армейский ботинок ступнёй. Остановившись таким экстравагантным образом, я тут же рухнул в траву и ужом заполз в ближайший покрытый колючками куст «когтелиста». Своё название это растение полностью оправдывало, и огромные загнутые на манер когтей хищной птицы колючки вцепились в плащ и в некоторых местах даже в кожу под ним. Старательно проигнорировав этот факт, я сделал несколько энергичных «гребков» локтями и замер, обратившись в слух.       Всяческие иллюзии я за время своего бытия искателем наловчился старательно игнорировать, а потому действовал сейчас исходя из того, что солдаты уже давно прочно сомкнули вокруг зоны поиска «кольцо», причём, можно было быть абсолютно уверенным в том, что это самое «кольцо» отнюдь не однослойное… Собственно, шансов улизнуть у меня действительно не было бы никаких, если бы не одно немаловажное «но» — место, в котором проходила эта облава. Дикие территории вносили свои коррективы, которые в данный момент могли сыграть в мою пользу: вояка, командовавший поисковой группой дело своё знал действительно крепко, но ему были неведомы некоторые искательские тонкости. Например то, что аномальное поле которое он полагал непроходимым таковым вовсе не являлось. Вернее, ранее оно было таковым, пока один известный в узких кругах ходок не нашёл в нём лазейку. Не из альтруистических соображений, конечно, а потому что это была единственная его возможность оторваться от стаи мутировавшего зверья. Но так или иначе в тот раз ему улыбнулась удача, и свой маршрут он не примянул зарисовать. Не скажу, что помню его наизусть, да и достоверность полученной из третьих рук информации была под вопросом, но это всё равно было лучше, чем угнетающее ничего. Но сначала до нужного места мне необходимо было добраться, причём не наткнувшись при этом на рыскающих вокруг военных. Вот, кстати, и они…       Три силуэта выплыли из-за деревьев практически бесшумно. Закутанные в пятнистые плащи камуфляжной расцветки, вооружённые укороченными карабинами бойцы буквально плыли меж исполинских корней, вызывая стойкое ощущение нереальности происходящего. Вероятно, именно так выглядели канувшие в лету трижды проклятые эльфийские стражи леса. До того, как Пришедшие Со Звёзд натравили на них своих чудовищных немагических големов, конечно. Впрочем, то, что сейчас передо мной были люди ситуацию нисколько не упрощало — судя по их подготовке, в мои загребущие ручонки попало что-то действительно очень ценное. Мне вдруг стало очень интересно что же такого может лежать в том ящике из лёгкого, но невероятно прочного материала, который ныне покоился в моём рюкзаке. Вот только обстановка как-то не располагала к удовлетворению своего любопытства, а потому я уткнулся мордой в землю и перестал не то, что дышать — думать старался как можно меньше.       Совсем уж бесшумно двигаться по лесу, где в изобилии разбросано множество мелких камешков и веточек было сложно даже таким спецам, а потому когда немногочисленные звуки, сопровождающие движение тройки сначала поравнялись со мной, а затем и стихли у меня за спиной зашевелился и я. Аккуратно подтянул лямки плоского неброского рюкзака, перехватил поудобнее полуавтоматический карабин, быстро сверился с простеньким компасом и, стараясь издавать как можно меньше шума при движении, выбрался из кустарника, двинувшись на юго-восток. По-хорошему, стоило конечно подождать ещё минут пять, чтобы дать и встреченной тройке отойти подальше, и остальных хитрожопых сволочей, что вот так захотят подловить меня «на марше» пропустить. Но времени у меня и без того совершенно не оставалось: отрывистые команды и собачий лай с каждой секундой были всё ближе, а ведь был ещё и маг, что вполне мог обнаружить меня, попади я в зону работы его заклинания. Причём, «нюх» у него был куда похлеще собачьего.       Двигаясь так, чтобы быть по-максимуму защищённым стволами деревьев от взглядов и оружейных стволов, увлёкся настолько, что едва не наступил ногой в «нору». Аномалия являла собой неровное пятно примятой травы, что было едва-едва темнее окружающего фона. Вот только стоило в неё наступить, как человек или любое другое животное проваливалось ногой в землю. Кто по щиколотку, кто по колено, а кто и весь сразу, если аномалия была старой и «отъевшейся». А после порождение магии или ещё чёрт пойми чего просто-напросто отрывало угодившую в своеобразную пасть плоть, стараясь при этом засосать в себя как можно больше объёма добычи. Обычно «норы» не превышали диаметром человеческой голову, откусывая какую-то часть ноги неосторожного животного или искателя и этим удовлетворяясь. Вот только выйти к людям без солидной части нижней конечности, да ещё и с обширным кровотечением удавалось единицам. Ещё меньше было тех, у кого хватало потом денег на хороших магов-лекарей или биомантов, которые были способны вернуть утраченную конечность.       Шёпотом выругавшись и отвесив себе мысленный подзатыльник, обошёл опасный участок и тут же рефлекторно рухнул на колено, когда где-то за спиной вспыхнула короткая остервенелая перестрелка.       Били одновременно стволов десять, причём я с немалым удивлением отметил, что помимо знакомых хлопков полуавтоматики тишину леса рвали и злые пятитактовые очереди. Когда за спиной начали взрываться гранаты, я вновь поднялся на ноги и продолжил движение, не оглядываясь и даже не помышляя о том, чтобы развернуться и пойти проверить, кто там схлестнулся с вояками, как сделал бы это герой того самого боевика. В конце концов, кто бы это ни был, он или скорее они давали мне возможность уйти незамеченным, благо, что перезарядившейся «морок» накопил достаточно энергии для работы в режиме экономии. Воздух вокруг меня заколебался, пошёл рябью, скрадывая черты и искажая пропорции. Вероятно, именно это в сочетании с артефактом щита в следующую секунду спасло мою жизнь.       Выстрел ударил неожиданно. Тяжёлая пуля должна была врезаться мне в плечо, но лишь зло вспорола воздух, отклонённая защитным полем. Стрелка я так и не заметил, но, падая набок, всё же успел три раза потянуть спуск. Попасть не попал, но атакующий порыв нападающим, как надеялся, сбил. Рухнув на левый бок, вскинул левую же руку и аккуратно утопил пальцем небольшую кнопку на массивном кольце, что было надето на указательный палец. В лицо пахнуло жаром, а в сторону стрелка унёсся бесформенный сгусток оранжевого пламени. Оттолкнувшись от травы, перекатился в противоположную падению сторону и быстро начал смещаться вправо, стремясь добраться до мощных корней ближайшего лесного исполина, подпирающего собой лиственный потолок. При этом старательно пытался выцепить взглядом нападающих.       Мы увидели друг друга одновременно. Сливающаяся с окружающей растительностью фигура приникшего к стволу дерева солдата едва виднелась сквозь черный дым, образовавшийся в результате удара моего заклинания, но я всё же успел прицелиться и выстрелить. Поспешил. Пуля, выбив султанчик щепок и фрагментов коры, впилась в древесный ствол, а вот я, если бы не защитный амулет, уже лишился бы головы. Сверкнувшая перед глазами вспышка сработавшего заклинания тем не менее не помешала мне выстрелить ещё несколько раз; заставив противника укрыться, снова перекатился, оказавшись наконец под защитой мощных корней. Радовался, впрочем, не долго, так как в ту же секунду на мою позицию обрушился настоящий свинцовый шквал. Били уже два в ствола, причём били не жалея боеприпасов в режиме максимальной скорострельности. А если предположить, что я наткнулся на очередную тройку, то становится понятно, зачем они так старательно прижимают меня к земле…       Толком не додумав эту мысль, действуя по наитию, я резко вскинул левую руку и активировал собрата уже сработавшего минуту назад артефакта. Огненный сгусток с гулом ушёл к цели, и в этот раз следом за глухим хлопком взрыва раздался и затухающий отчаянный вопль.       Попал.       Замолчали и винтовки огневой подгруппы — учитывая количество совершенных выстрелов у них наверняка закончились патроны в магазинах и сейчас они должны были спешно перезаряжаться. Вскочив и опустошив остаток собственного магазина, я бросился к примеченному ранее поросшему травой холмику, увенчанному «фаршерезкой» — жуткой гравитационной аномалией, получившей такое название отнюдь не просто так. Буквально взлетев на пригорок, обойдя по дуге круг примятой травы, над которым крутились пылевые вихри, метнулся было пригибаясь вниз, но тут же рухнул в траву, когда передо мной вновь сверкнула вспышка, отклоняя предназначенную мне пулю. Раздавшийся совсем не мелодичный резкий звук возвестил о том, что заряд в защитном артефакте исчерпан. Как, похоже и лимит моей удачи на эту вылазку, потому как меня, очень на то похоже, окружили, загнав в ловушку.       Капризная девушка Фортуна эротично качнула напоследок аппетитными бёдрами и ушла обслуживать других, ага.       Подцепив краем извлечённого из разгрузки магазина выступ на старом, утопил указательным пальцем правой руки рычажок фиксатора и извлёк опустевший магазин, тут же вставив на его место новый, подхватил опустошённый и сунул во вшитый в плащ карман, затем передёрнул затвор, досылая патрон, вновь поднял левую руку и активировал последний оставшейся на ней артефакт. На этот раз воздух прочертил не огненный сгусток, а волна спрессованного воздуха, разворотившая несколько древесных стволов и осыпав пространство перед холмом щепками и рухнувшими фрагментами деревьев. Жалеть о потраченных и от того значительно упавших в стоимости артефактах я буду потом, а сейчас:       — Только попробуйте сюда сунуться, гандоны! — заорал я во всю мощь своих лёгких, перекрикивая ставшие значительно ближе звуки остервенелого боя. — И я швырну этот дранный ящик в аномалию! Поняли, бля?! Сами собирать его потом будете по всей округе!..       Я орал что-то ещё, стращая залёгших подле холма солдат и надеясь, что уже в следующую секунду мне не заткнут рот чем-нибудь металлическим и осколочным. Но уповать на одну лишь надежду как-то не привык, а потому, не успели ещё осыпаться вниз многочисленные щепки, скинул с плеч рюкзак, открыв клапан и зарывшись внутрь главного отделения. Быстро нашарил рукой маленький узелок, развязал, принявшись лихорадочно искать в горстке необычных драгоценностей нужные.       — Не принимай необдуманных решений, архетех! — крикнули откуда-то снизу, обратившись ко мне по «официальной» универсальной искательской кличке. — Помни о последствиях!       — И что ты предлагаешь?! — «клюнул» я на предоставленный мне крючок, нашарив наконец необходимые мне артефакты.       — Сдавайся! — совсем не удивил меня собеседник. — Сдавайся, пока не навоевал себе на каторгу! Выходи с поднятыми руками, спускайся с холма и мы гарантируем тебе жизнь и приемлемые условия заключения!       — Гарантируешь ты, как же… — тихо пробормотал я, срывая с пальцев разрядившиеся артефакты и заменяя их двумя «инферно» по одному на каждую руку. — Синдикат! Они убьют меня!       На указательном пальце левой руки устроился ещё один «воздушный таран», после чего я вновь зарылся в рюкзак, извлекая из него пузатую ребристую банку с коротким бикфордовым шнуром. Банка звякала при каждом движении, недвусмысленно намекая на своё содержимое, и я в очередной раз мысленно поблагодарил неизвестных наёмников за их высокую оснащённость. Жаль только, что артефакт щита у них был только один, но оно и понятно — слишком уж он дорогой…       — Я сделаю это раньше, архетех! — гаркнули снизу. — Выходи с поднятыми руками, это последнее предупреждение!       И, видимо, чтобы подтолкнуть меня к «правильному» решению отчётливо скомандовал: «гранаты к бою!».       — Ну к бою, так к бою… — оскалился я, набрасывая на плечи рюкзак и щёлкая огнивом. — Приказ командира — закон!..       Шнур весело зашипел, пожираемый небольшим огоньком и я поспешил установить «банку» на место и занять нужное положение, развернувшись к приведенной в боевое положение гранате ногами.       — Ладно! — имитируя испуг, что, признаться, в сложившихся обстоятельствах сделать было совсем не сложно, ответил я, вскидывая вверх обе руки. — Выхожу!       Работать с боевыми артефактами мне ранее не доводилось, но наблюдать за их боевым применением приходилось довольно часто, поэтому и номенклатуру этих весьма полезных в бою вещицах я знал. Не было исключением и «Инферно». Зажмурившись и задержав дыхание, пнул подошвой ботинка шипящую банку и вдавил миниатюрные кнопки активации на обоих кольцах разом. В рассудок ворвался надсадный ужасающий гул, сопровождающийся скачкообразным повышением температуры, а снизу раздалось короткое: «Бойся!». Хлопок взрыва был совсем тихим, но последовавший за ним наполненный матом многоголосый крик отчётливо дал понять, что действия противника я просчитал верно: подобравшись к холму за время нашего короткого диалога, бойцы, уклоняясь от хлынувшего на них пламени рванули вверх, стремясь покинуть зону поражения и налетели на пнутую мной гранату. Конечно, рассчитанная на противодействие стаям незащищённых ничем зверей «банка» не сумела прошить осколками армейские бронежилеты, но искромсать своей начинкой незащищённые бронёй участки у неё вполне получилось.       Стоило смолкнуть жуткому гулу, как я схватил свой карабин и рванулся вперед, вскинув оружие. На счастье моих противников магический огонь успел рассеяться и скатившиеся вниз окровавленные вопящие тела бойцов изоляционных сил теперь вповалку валялись на обугленной земле, даже не помышляя о том, чтобы как-то мне помешать. Добивать их я не стал. Во-первых, потому что тратить на это время я себе позволить не мог, а во-вторых, потому что раненными они были для меня куда более полезными, чем мёртвыми — раненым товарищам идущие следом солдаты будут пытаться оказать помощь, а вот увидев трупы наоборот — крайне обозлиться на гребаного архетеха и ускорятся, стремясь нагнать и отомстить за павших товарищей. Да и не больной я на голову кровожадный урод, чтобы вполне себе нормальных парней убивать, коли на то нет сильной необходимости…       Вот только одного я в своём плане не учёл: оставшихся позади двоих стрелков. Рассчитывая на то, что они будут заняты своим подранком, которого я достал огненным заклинанием, я не учел, что они могли разделиться. Поэтому когда мне в рюкзак ударила винтовочная пуля, угодившая аккурат в наспех сунутый в него контейнер, я споткнулся, налетел на мощный древесный корень и полетел в переплетение тонких древесных отростков, проламывая их своим телом и…       С коротким воплем провалился вниз, заскользив по сыпучей поверхности и тщетно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, пока не налетел головой на что-то мягкое и упругое, пискнувшее удивительно мелодичным женским голосом и покатился дальше, чувствуя как в моё тело впиваются острые когти. Удар о пол был смягчён «чем-то этим», а потому я, кувыркнувшись сумел вскочить на ноги и вскинуть карабин, который тут же впрочем что-то рвануло из моих рук с такой силой, что спусковая скоба едва не сломала мне пальцы. Невольно выпустив из рук оружие, почувствовал как сверху на меня навалился кто-то мягкий и пушистый, прижав к полу и прорычав в самое ухо:       — Лежи смир-р-рно, если не хочешь лишиться жизни!       Я послушно замер, уставившись на тускло освещенный льющимся снаружи светом участок пола, на котором распласталось покрытое короткой серой шерстью гуманоидное тело, обладающее помимо аккуратных женских половых признаков размера эдак третьего ещё и внушительными когтями, длинным крысиным хвостом и явно не человеческой мордочкой, которую сейчас не прикрывала сбившаяся набок диковинная дыхательная маска.       Удивиться увиденному я, впрочем, не успел — с глухим звяканьем откуда-то сверху скатился ребристый пухлый цилиндр ручной гранаты с почти догоревшим фитилём…