Глава 29
Я молча стоял и смотрел, как оно неумолимо приближается, прекрасно понимая, что вот он — конец... И что бы я сейчас не предпринял, уже слишком поздно, я попросту ничего не смогу сделать с этим. Всё, что мне остается — это смириться с неизбежным и принять свою судьб... *Жмяк* Я слегка вздрогнул и свёл глаза на кончик носа, где покоилось копыто новорожденного жеребёнка. — Хе-хе-хе, бу-р-р... — радостно ворковал обидчик моего носа. Прошло девять месяцев и сегодня, впервые на этой земле, на свет появились новые пони. Я немного подумал об этом, и получается, что эти пони будут первыми коренными жителями Иллириона. Собственно, поэтому я и оказался здесь, так как не намерен пропускать такое событие. Я даже подумывал, что этот день можно как-то отметить. Может, и в правду праздник придумать... Всё же, мы тут уже больше года, хотя после переосмысления летоисчисления прошло только девять месяцев. Ай, не важно! Так же, за это время произошло несколько важных событий. Во-первых, была значительно улучшена медицина и построено отдельное здание для больных и раненых. Во-вторых, было развито образование и теперь у нас есть небольшая школа, а также пони, которая начала писать книгу «История основания Иллириона». Я ещё хочу сделать школу магии, но это не первоочерёдная задача и пока она просто лежит на задворках сознания с пометкой «сделать потом». Фрэйсталл тоже не обделяет новостями. Те две другие породы удалось опознать и ими оказались простое железо и каменный уголь. В связи с этим, туда, в помощь, направились ещё два десятка пони. А на данный момент, там уже начали добывать серебро и отправлять его к нам. Конечно, до тех пор, пока нет дороги, серебро доставляется малыми партиями, но даже этого хватило, чтобы медные монеты в быстром темпе сменились серебряными, а вместе с этим были проведены небольшие реформы по поводу жилища, земли и курса обмена. Теперь пони могут сами покупать себе отдельные участки земли, а также строить дома по вкусу. И кто бы мог подумать, что первая в очереди на это была ни кто иная, как Фрэззи. И планы у неё были такие, что ого-го-го... Там тебе и четыре комнаты на первом этаже, и три комнаты на втором, чердак, большой подвал, массивная веранда и балкон. А находиться всё это должно было на участке в восемь соток. Но в итоге, когда она увидела расценки на жильё, то недовольно побурчала что-то в мой адрес и остановилась на трёх небольших комнатах без участка... Как? Сам не знаю. А ведь это ещё со скидкой! Она уговорила меня немного скинуть цену, за секрет одного напитка. И им оказался простой чай. Хотя до этого я его никогда не пробовал... Должен признать очень вкусно. Что же до меня, то мне спокойно хватает тех двух комнат, что у меня были. А свою нездорово большую зарплату я почти полностью благородно пускаю на развитие города. При этом живя вполне припеваючи. Стороной не обошли и гвардию. Теперь, так как Иллирион — полноценная страна, ей нужны вооружённые силы, ведь, по словам Антаниса, мы здесь точно не одни, да и если кто-то из-за гор узнает про такие богатые земли, то просто так их не оставит. Так что угроз много, а противостоять им нечем. Не хорошо. В связи с этим я напряг Сноу, и он пообещал принести мне в ближайшем времени список в сто и один пункт по улучшению состояния армии, включающий необходимое снаряжение и организационные моменты. И вот только когда это будет решено, можно будет взять перерыв и довести всё до ума, какое-то время не начиная ничего нового. Может, тогда я наконец-то смогу заняться магией. Ну, и самое главное событие, на фоне которого меркнет всё остальное... У меня появился отпуск! Ладно... На самом деле я сбежал из города под предлогом «лучше узнать местность» и, собрав вещи, быстро улетел на поиски приключений на свой круп. Но это можно считать отдыхом, ведь здесь нет бумажной работы, а полёт меня ни капельки не напрягает. Да и как-никак получше узнать свою страну не помешало бы. А то кроме Аркона и пары мест ничего в общем-то и не видел. Не порядок, надо решать! Маршрут я выбрал простой. Сначала заглянуть в Фрэйсталл, после этого посмотреть, что находится внутри горной гряды, а вот уже потом облететь страну по кругу, вдоль гор, а затем и по центру. На всю эта авантюру у меня есть неделя времени, мой меч, корона, пару чайных листов, немного припасов и один вредный феникс. Идеальный набор...* * * *
Фрэйстал выдавал себя ещё до того, как я увидел дома. В небо тянулись столбы дыма из кузниц, а благодаря горам ошибиться было невозможно. Вскоре уже показался и сам городок. С высоты он выглядел совсем небольшим. Несколько десятков одноэтажных домов вокруг двухэтажной ратуши, дымящие кузницы, пару прилавков и даже небольшой центральный рынок со складами. У подножия гор виднелись несколько шахт и проложенные к ним дороги, по которым ходили пони с телегами. А в противоположной стороне, поодаль от зданий, расчищались участки под фермерские поля. Быстро работают, однако. Приземлился я прямо у ратуши, по пути словив пару приветствий и даже поклонов... К этому ещё нужно привыкать. Сама ратуша простенькая. Обычное двухэтажное здание из камня и дерева с треугольной крышей и несколькими окнами из одних только ставен. Это напомнило мне, что надо не забыть начать делать стекло. Пара стекольных мастерских в столице не помешает... Но вернёмся к реальности, я из столицы сбежал не для того, чтобы думать о ней. По словам Санни, там должна быть пони, которую она назначила главной. Вот и познакомимся заодно. Войдя внутрь, меня с порога — в прямом смысле с порога — на полу, прямо перед выходом, встречала запыхавшаяся кобылка единорог с бледно-жёлтой шерстью и растрёпанной серебряной гривой, лежавшая в куче бумаг с пятнами чернил на лице и в гриве. Увидев, что дверь открывается, она медленно подняла голову, уставившись на меня изумрудными глазами и лёгким румянцем, пытаясь понять, кто стоит перед ней. И три... Два... Один... Её глаза расширились, а зрачки сузились до размера иголки. И я готов поспорить, что сердце пропустило пару ударов. — Ваше величество! — Она попыталась подняться, но ещё больше запуталась и снова плюхнулась на живот с характерным «Уф!». Смотря на всю эту картину мне было очень сложно сдержать смех... А вот Айси кажется этой проблемой не располагал и смеялся как не в себя. Если это конечно можно назвать смехом, а не звуками задыхающегося феникса. — Я, конечно, знаю, что я сногсшибателен. Но что бы на столько... — попытался я отшутиться, но, кажется, это заимело обратный эффект и она закрыла мордочку копытами, стараясь казаться как можно меньше. — Помочь? — Да, пожалуйста... — чуть ли не плача, тихо пробурчала она в ответ, сгорая от стыда. Подав кобылке копыто, я одновременно собирал все листы в аккуратную стопку с помощью магии. — Может, пойдём наверх? — *всхлип* Угу... После того, как мы оказались наверху, я усадил её и взял две кружки с водой, положив туда пару чайных листов. — Айси, вскипяти воду. — обратился я к фениксу, за что получил странный взгляд от кобылки и беспрекословное выполнение от Айси. — Вы используете феникса... чтобы кипятить воду?... — непонимающе спросила уже успокоившаяся кобылка. — Он у меня наказан. — объяснился я. — О-о-о... ну ладно... Взяв кружки магией, я раздал их нам обоим, садясь напротив. — Ну, давай знакомиться! — Я Эмеральда... — повесив ушки, уныло ответила кобылка, делая небольшой глоток из кружки. — А чего такая грустная? — Ну как? Вы ведь наверняка отстраните меня после всего, что было. Просто в последнее время так много работы... У меня даже ничего не готово, чтобы рассказать вам. — она снова была готова расплакаться, но я вовремя это остановил. — Никто тебя отстранять не собирается. Я вообще залетел сюда просто по пути, ну и чтобы познакомиться с тобой лично. И сразу после этого я растворюсь, как тьма на рассвете. — в конце я театрально жестикулировал копытами. — Правда? — с нескрываемой надеждой в голосе спросила Эмеральд. — Чистейшая. А теперь, давай поговорим как пони с пони. *Один крайне увлекательный разговор спустя* — И попробуй найти себе помощника! — крикнул я Эмеральде, прежде чем выйти на улицу и продолжить своё путешествие. Она оказалась очень разговорчивой пони, но чтобы этого добиться, пришлось долго пробиваться сквозь её застенчивость. К счастью, я смог её разговорить и два часа прошли вполне неплохо. В городе всё хорошо, а значит дело она своё знает, либо быстро учится. В общем, разговор выдался удачный и, обокрав местные склады на чуточку припасов, я двинулся дальше по своему плану. А план был прост. Посмотреть, что находится внутри горной гряды, а после этого двинуться вдоль границы по кругу. Делов-то...* * * *
— Надо бывать здесь почаще. — утвердительно хмыкнул я сам себе, с наслаждением развалившись на солнышке и смотря на виды перед собой. И смотреть было на что. Практически в центре горной гряды находилось небольшое, но очень интересное озерцо. Вода здесь была настолько прозрачной, что я спокойно мог видеть дно у самого центра, а озеро было отнюдь не мелководное. Вот только кроме него ничего интересного я больше и не нашёл. Всё те же густые леса и небольшие прудики тут и там. Да и Айси мою точку зрения поддерживает. Вон как разлёгся на камне. Чего это он так? Солнечную энергию впитывает? Нет, ну а что? Пусть вместо ягод энергией солнца питается! Всем лучше будет. Решив не будить своего компаньона ещё минут десять, я откинулся на спину и разложил крылья. Пока есть возможность нужно отдыхать, дела нас и так догонят.* * * *
— Ну, доволен? — я пронзительно взглянул на феникса, стоя по голову в пепле с заляпанным лицом и подпалёнными крыльями. В ответ, эта непоседливая особа состроила невинный вид, типа: «Оно само, я тут не причём». Вот только это не особо работает, когда на фоне догорает пару веток, а вокруг нас всюду лежат выжженные деревья и стоит стойкий запах гари, который, вероятно, разнёсся на пару километров. А ведь кто бы мог подумать, что легендарная птица феникс, само воплощение благородства и величия... боится маленьких паучков...Немного ранее
— Будешь ягоды? Эй? Что ты там делаешь? — я повернулся к Айси, который пристально смотрел на трещинку в стволе дерева. — Айси? Куда ты смотришь? Подойдя к фениксу я не заметил ничего интересного. Простая трещинка и всё. О, вон паучок выползает из... *Птичьи звуки страха* — Айси, стой! Подожди! *Треск горящего дерева*Наше время
— Ягодами меня не задобрить... — хмуро ответил я на попытки Айси загладить свою вину. — Из-за тебя мне придётся ждать, пока отрастут новые перья. А про то, как мы будем возвращаться, я вообще молчу! Пешком это займёт целую вечность! Следующие два часа я бегал туда-обратно, заливая каждую веточку водой. Мне только лесного пожара не хватает для полного счастья. Вот тебе и отдохнул... И ладно если бы бегать приходилось немного, но ведь ближайший пруд находился в полукилометре от границы пожара и ко всему этому прибавлялся очень неудобный рельеф и непроходимые заросли, которые резко обрывались выжженными деревьями, и так по кругу. Хотя плюсы тоже есть. Например, теперь у нас есть древесный уголь... много угля. Осталось всего-то дойти до города и отправить сюда пегасов. Мда-а... Вот и сейчас я шел в сторону столицы. Проблем с едой возникнуть не должно, но вот время, которое я на это потрачу... лучше об этом не думать. Весь оставшийся день я шёл, шёл, потом снова шёл, а потом... нет, не шёл — сидел. К вечеру мы вышли на небольшую опушку, где я и планировал переночевать. Вот только как бы я не старался, сон никак не приходил, и из-за этого почти всю ночь я провёл сидя около костра, экспериментируя с рунами и магией, заснув только под утро.* * * *
*Неразборчивое бормотание* «...» — Да говорю тебе, здесь это было. — шикнул молодой, немного гортанный голос. — Да что тут может бы... — запнулся второй голос. — Эй, смотри... Кто это? — Не знаю. — прозвучал легкомысленный ответ. — Посмотрим? — Слушай, может ну его? Мы вообще здесь не должны быть. А если кто-то из старших узнает? — Ой, да что может случиться?