Глава 43
— И вот поэтому я считаю, что нам нужно снизить расходы на инфраструктуру, потому что это может... Бла-бла-бла... Скука-а-а! А-а-р-г-х... Когда это уже закончится? Я уже третий... или четвертый? Не помню... Так вот, я уже четвёртый час изо всех сил стараюсь не уснуть от скуки на общем отчёте за прошедший год. Санни, к сожалению, всё же ушла со своего поста по состоянию здоровья, и на её место встала какая-то нудная пони, которая только и умеет, что трындеть однотонным голосом на протяжении нескольких часов о том, что я и так знал. Эх, как же мне не хватает Санни... Она отбирала такую ценную и важную информацию и интересно её рассказывала. А может стоит уйти? — Ваше величество, вы меня слушаете? — внезапно прервалась пони, вопросительно взглянув на меня, параллельно стараясь скрыть своё недовольство от того, что её игнорируют. — Да, да... — лениво пробормотал я, отмахиваясь копытом и думая, как бы побыстрее уйти отсюда. — Кхм, я благодарю вас за труд, но, боюсь, мне что-то нехорошо. Оставьте мне все бумаги, я разберусь с ними лично чуть позже. — Ой, да что же вы не сказали сразу? — прикрыла она рот копытом и мгновенно засуетилась, собирая все бумаги и аккуратно складывая их ко мне на стол, — Вот, конечно, поправляйтесь скорее, ваше величество. — Спасибо... — наигранно устало пробормотал я, кивнув кобылке на прощание. И дождавшись, пока эта пони покинет кабинет, запер дверь магией, после чего со вздохом развалился в своём кресле. — Санни, ты мне нужна... Ладно, сейчас не время жалеть о прошлом. Что она там принесла? Магией подтянув к себе листы, я стал внимательно вчитываться в текст, с головой уходя в работу. Некоторые пони до сих пор думают, что вот, у меня куча министров, каждый из которых отвечает за свою отрасль, и благодаря им король сидит и ничего не делает. Ага, как же! Мне приходится следить за всем в стране и держать каждую мелочь в голове! Да я работаю больше каждого из них! Кстати о министрах... Я слегка пересмотрел государственный аппарат и значительно сократил количество министров, объединив нескольких в одного и слегка увеличив их полномочия. Теперь, заместо нескольких десятков ненужных пони, которые только увеличивали нагрузку на верхушку страны, у нас есть министр экономики, внутренних дел, сельского хозяйства, культуры, образования, военного дела, магии, медицины, строительства и добычи ресурсов. Ладно, что-то я отвлёкся. Что там у нас? Ах, да, прошедший год! Пожалуй, стоит начать с самого интересного... Кузнецы, что ещё давно отправлялись к драконам обучаться ковке митрилла, сейчас уже довели своё мастерство до крайне приемлемого уровня, вследствие чего я могу лишь удивиться их упорству, ведь не понаслышке знаю сложности этого процесса. К тому же, как я слышал, они занялись обучением нового поколения, что не может меня не радовать. Теперь их изделия хотя бы не выглядят так, словно их слепили из чего попало. Благодаря этой новости, я решил, что было бы неплохо стандартизировать броню и оружие, чтобы пони в гвардии, как и подобает военным, не носили что придётся, а использовали унифицированные броню и оружие. Я уже организовал тендер на проекты брони для стражи, и в скором времени у меня на столе будет с десяток различных вариантов доспехов и не только. К тому же, это снизит нагрузку на кузнецов, и, что самое главное, на казну. А наша казна больших расходов не любит, между прочим! Хотя поверх этого потратиться всё же придётся... Про себя я тоже не забыл и приказал лучшим кузнецам сделать броню и оружие из митрилла под мои размеры. Не, ну а что? А если завтра война?! Король должен быть на поле боя, но и одновременно в безопасности! Кхм, что-то я не туда мыслями ушёл... А ведь ещё произошло и другое событие. Наконец, случилось то, чего многие ждали! В том числе и я. Дворец достроен! И я как раз сегодня собирался совершить первый осмотр, как придворцовой зоны, так и внутреннего убранства. К сожалению, переезжать в него пока что рано. Я немного поздно спохватился и совершенно забыл, что одной только магией дворец содержать не получится, а значит, нужно нанимать персонал, что я естественно не сделал вовремя. Благо быстро понял свой недочёт и разослал объявление о наборе дворцового персонала по всей стране. Отбоя от желающих не было... Как же! Работать у самого короля это тебе о-го-го! На все оставшиеся мелочи уйдёт ещё примерно пару дней, и вот только тогда-то я и смогу заселиться в свои новые покои и работать в просторном, светлом кабинете, а не в той тесной комнатушке в городской ратуше. Её, пожалуй, стоит снести... Но сходить посмотреть что да как можно и сейчас. У меня всё равно свободное время появилось... — Да! Нужно сходить проветриться! — согласно кивнул я сам себе, вставая с кресла и разминая затёкшие копыта, выходя из кабинета. — Ой, вы куда-то идёте ваше величество? — неловко спросила меня молодая единорожка светло-оранжевого цвета, заставив прерваться. — Да? Ты о чём-то хотела меня спросить? — спокойно спросил я у пони, повернувшись в её сторону. — Ой, нет... Просто... М-м-м... Это вам... — покраснев, промямлила пони, показывая достаточно большую стопку бумаг. От одного только вида этой бумажной башни я мгновенно помрачнел, что не осталось незамеченным для пони, что и так была на нервах. Новенькая, скорее всего. Обычно пони, что здесь работают, быстро привыкают к моему присутствию и уже не нервничают от одного только вида «большого-пони-аликорна»: — Оставь это у меня в кабинете, я посмотрю чуть позже. — Конечно, ваше величество! Как скажете, — быстро кивнула пони, уходя прочь вверх по лестнице. Молча проводив её взглядом, я продолжил свой путь и уже через десяток секунд оказался на улице, бодро зашагав в сторону своего дворца. А по пути решив, что можно и не скрывать себя, не стал накладывать маскировку, из-за чего моя фигура стала собирать всеобщее внимание, а некоторые жеребята даже решались подбежать и начать задавать вопросы, на которые я с удовольствием отвечал. С такой весёлой компанией я и сам не заметил, как дошёл до ворот, ведущих в дворцовый парк, у которых уже стояло два гвардейца. Оперативно. Молодец, Лунар, хвалю. Сами ворота, как и забор, огораживающий весь парк, несли скорее декоративный характер, нежели обороняющий, и были сделаны из мраморных колонн, которые соединялись между собой железными прутьями. Молча выполнив воинское приветствие, стражники открыли ворота, пропуская меня внутрь. Как и в остальном городе, в дворцовых садах все главные дорожки проложены тротуарной плиткой, и вдоль них стоят столбы с рунами света. — Красота, — с улыбкой констатировал я, продолжив свой путь вглубь сада. Пока я неторопливо шёл вперёд, неволей стал подмечать, какое всё же это красивое место. Тропа удивительно создает гармоничный контраст со всеми цветами, что её окружают. Куда не посмотри, всюду росли чуть ли не все разновидности цветов, деревьев, кустарников и всего остального, чем и удивляла нас природа этого места. Изредка можно было услышать журчание искусственных ручейков и пение птичек. Хм, кстати о птичках... Может, в парк животных переселить? Будут бегать, жеребят развлекать. Да, нужно будет как-нибудь подумать над этим на досуге... Я всё же планировал сделать дворцовый парк хоть и огороженной, но открытой для посещения зоной, и для удобства отдыха на всей протяжённости дорожек были расположены места отдыха со скамейками или небольшими полянками, где можно посидеть и насладиться красотой природы, которая где-где, а в этом парке раскрыта на все сто. Так, с приподнятым настроением я стал подходить к виновнику всего этого великолепия — дворцу. И чем больше я приближался ко входу, тем меньше становилось парка, пока и вовсе не дошёл до большой круглой площади, полностью вымощенной белой плиткой, из которой можно пройти в сам дворец, казармы или административные здания. По краям площади были декоративные кустарники, постриженные в форме прямоугольников, а по центру всего этого великолепия находился большой фонтан со статуей меня наверху... Я тут не при чём! Это даже не моя идея! Пони сами захотели воздвигнуть мне статую. Ну как я мог им отказать? Правильно, никак! Поэтому, чтобы не разочаровывать пони, я просто покивал на их предложения с довольным видом. Но вернëмся в настоящее. В казармы и административные здания я сейчас идти точно не собираюсь, мне там всё равно делать нечего, а лучше наконец-то приступлю к самому вкусному — моему будущему дому. Надо, кстати, придумать ему название... Так вот, «то-что-следует-назвать», как и парк, обнесён стеной, которая, конечно, будет уже посерьёзней той, что окружает парк, ведь сделана полностью из камня. Но для полноценной защиты от предполагаемых нападений её всё равно не будет хватать... Ну и ладно! Я сам как защита! Кстати о стене... У ворот так же стояло два стражника, которые незамысловато болтали с друг другом, но, завидев меня, мгновенно вытянулись по стойке «смирно». Думали, не замечу. Заметил... Ладно, настроение у меня сейчас хорошее, так что пусть дальше думают, что я ничего не видел. И вот мы плавно подошли к тому, к чему я лично приложил копыто при строительстве. Стоит пони пройти ворота, как буквально через десяток метров он будет прерван неширокой речкой. Нет, я не копал реку, я сделал кое-что получше! Не сбавляя темпа я шёл прямо в воду, но стоило моему копыту коснуться пространства над речкой, как в воздухе в мгновение ока проявился полупрозрачный голубоватый мост из чистой магии. Хех, моя работа. Сколько же я намучился с рунами, чтобы всё работало как надо и не ломалось под большим весом... Благо результатом я доволен, это выглядит очень красиво и на самом деле даже весьма полезно. Я могу в любой момент отключить этот мост и окунуть в воду пони, который меня достанет своей болтовнёй. Никаких злых мыслей! Просто сладкая месть... Ну и наконец он, вход в мой дворец. Это большие, отделанные серебром ворота, сразу за которыми открывается просторный, торжественно украшенный холл с высокими витражными окнами. По центру расположилась широкая лестница, ведущая на верхние этажи и в погреба. Хотя, понятие «верхние этажи» здесь будет достаточно относительно, так как дворец поднимается вверх по горе и из-за этого он кажется выше, чем есть на самом деле. Но наверх всё равно пока рано, тут и внизу есть, что посмотреть. Начну, пожалуй, с самого низа. С погребов и казны. О них говорить особо нечего, несколько больших продовольственных погребов с рунами сохранения продуктов и закрытая, защищённая десятками чар и рун казна. О, ну конечно! Один большой винный погреб и один поменьше для особо редких сортов, лично по моему заказу. Всё же понравилось мне то вино... Но да ладно, поднимемся обратно. Из холла можно попасть в просторный коридор, на стенах которого планируется развесить картины и сделать этакий коридор-галерею, который ведёт прямиком до, вероятно, самого непосещаемого мною места — тронного зала. Говорить о нём нечего, всё такое же просторное и вытянутое помещение, как впрочем и весь дворец, за исключением того, что в конце стоит инкрустированный митриллом и сапфирами трон с мягкими подушечками. Если я и буду на нём сидеть, то буду делать это в комфорте! К тому же, как я не раз всем твердил, на троне просиживать круп я не собираюсь и создан этот зал по большей части с одной единственной целью — устраивать официальные приёмы. За троном, кстати, есть небольшой проход для слуг или меня, если я резко захочу отдохнуть. Вернёмся в холл, напротив тронного зала будет располагаться аж несколько банкетных залов, множественные технические помещения и придворный госпиталь, что лично мне не особо интересны, так как я всё это видел ещё на уровне проекта и проверять в ближайшее время не намерен. Но что действительно заслуживает внимания, так это закрытая дворцовая библиотека. Она, конечно, не такая грандиозная как «Великая Арконская Библиотека», но и маленькой её назвать нельзя. В ней будут храниться особые знания по магии и рунам, что... не для всех глаз... Но на данный момент в ней всего пару книг, а поэтому мы поднимаемся на второй и третий этажи, где удобно расположились апартаменты для гостей, две общих столовых и кухня. Впрочем, оба этих этажа полностью отведены для гостей и смотреть здесь особо нечего, потому мы плавно перетекаем на четвёртый этаж, который в большинстве своём был отдан для министров, совещаний и работы с документами. Наконец, на пятом этаже расположились они — мои покои и покои приближённых ко мне пони с кабинетом личного советника, закрытая столовая и королевская кухня, ну и как же без этого, большая терраса с высаженными на ней травой и кустиками, этакий мини парк над землёй, который открывает просто прекрасный вид на город. Последний, шестой этаж, по своей сути является чердаком, и ничего другого о нём я сказать не могу. Просто... чердак. Помимо привычных этажей, во дворце есть несколько башен. Это башня архимага, обсерватория, алхимическая лаборатория и ещё несколько до сих пор не обустроенных. А сейчас... Я впервые увижу свой будущий дом! Ух, как волнительно! — Ваше величество! — поприветствовали меня два гвардейца у дверей в мои покои, на что я лишь слегка кивнул, нетерпеливо открывая дверь магией. Зайдя внутрь и осмотревшись, я сам по себе стал улыбаться. Я находился в уютной гостиной с большими, чуть ли не панорамными окнами. В отличие от остального дворца, на полу лежит приятный на ощупь, мягкий красный ковёр. В будущем, конечно, в коридорах тоже будут ковры, но это когда-а-а будет... В глаза так же сразу бросилась интересная конструкция из дерева и ткани, значение которой я не сразу понял, но, немного поразмыслив, догадался, что это место для Айси! Хех, заботливо... Что же до интерьера, то он здесь сделан очень добротно, чем-то даже напоминает мою старую гостиную из особняка. В центре был крупный камин, напротив которого стоял мягкий угловатый диван с круглым кофейным столиком и миской фруктов на нём. Рядом стоял большой обеденный стол и пару подушек с креслами, а в противоположном углу шкафы и полки с книгами. Переведя взгляд в другую сторону комнаты, я подметил барную стойку и пустые крепления для бутылок на стене. При всём этом, в гостиной было ещё достаточно много места, которое можно обустроить позже. Из гостиной можно пройти аж в четыре двери. Это балкон, гардеробная, спальня и, наконец, мой кабинет. Если про первые два говорить много не стоит, так как это простой, небольшой, полукруглый балкончик и такая же небольшая гардеробная. Если бы у меня ещё было, что надевать, помимо короны... То вот с двумя оставшимися можно и поподробнее. Совмещённый с покоями кабинет был обставлен достаточно просто. Длинный письменный стол по середине и множество шкафчиков и полок вдоль стен для хранения документов. Такое расположение было выбрано по моей личной просьбе, чтобы мне не приходилось далеко уходить от покоев, а если захочу, то смогу работать прямо из кровати. Кстати о ней... Бодрым шагом я проследовал в спальню, чтобы увидеть, на чём мне предстоит спать. И как раньше, в этот раз я не был разочарован. Большая... Хотя нет, огромная кровать по центру, на которой спокойно поместится три-четыре меня! Вот это точно кровать «королевских» размеров. Ну кончено же здесь были ещё по мелочи тумбочки, шкафы и кресла для отдыха. Подойдя к окну, я пустил в помещение свежий воздух и зашагал в последнюю комнату своих покоев — уборную. Пока что не рабочая... У меня до сих пор есть личный недоделанный проект системы порталов на рунах, которыми я ещё планировал телепортировать пони. В итоге с пони не срослось, но в теории можно сделать, так, чтобы порталы могли телепортировать воду из одного места в другое. А другие руны в свою очередь смогут эту воду греть или охлаждать. Гениально! *Тук-тук-тук*, Ваше величество, вас хотят видеть, — послышался крик гвардейца с порога. — Закончилась лафа... — недовольно пробормотал я, идя к выходу из покоев.* * * *
От лица Лунара
Я молча наблюдал, как Мистик прицепляет на себя седельные сумки и поправляет ремешки. Вот оно, время пришло: — И на долго ты? — спросил я, приподняв бровь. — Недели две, может даже три, — нахмурившись ответил Мистик, закончив проверку. — Я хочу слетать и посмотреть, что там в мире происходит, кто наш ближайший сосед, какие отношения у трёх племён пони и всё такое. — Понятно... А если ты не вернёшься? Что тогда? — Крайний срок — полтора месяца. Если не вернусь к этому времени, то можете отправлять поисковую группу, — слегка задумавшись, ответил аликорн, после чего, тепло улыбнувшись, продолжил, — Но не думаю, что это понадобится. — Всё равно. Стоит перестраховаться! Ты сам прекрасно понимаешь, что без тебя тут всё рухнет. На мою речь аликорн лишь закатил глаза, лениво пробормотав: — Да-да, знаю. — Ох, спасибо тебе юноша, — послышался знакомый мне, старческий голос из-за спины. Обернувшись на него, я увидел, как один из моих гвардейцев помогает Санни подняться по ступенькам. — Привет, — улыбнулся Мистик, подбегая к старой кобылке. — Ну что, готова? — Хе-хе, ты меня сначала до места донеси, а там уже посмотрим. Готова я или нет, — грустно усмехнулась Санни, забираясь на спину аликорна при помощи ещё двух гвардейцев. — У-у-х! Ты главное меня покрепче держи, я в отличие от некоторых раньше не летала. — Не бойся, не упадешь, — ответил Мистик, зажигая свой рог. — Лунар, ты всё запомнил? — Да, да... — шутливо промычал я, закатив глаза, — Следить за министрами, чтобы они не натворили глупостей, и следить за морскими пони, чтобы и они тоже не натворили глупостей. — И-и-и... — побудил меня продолжить Мистик. — И следить за собой, чтобы я не развязал войну. Помню... — скрестив копыта и надувшись сказал я, игнорируя смешки гвардейцев. — Теперь доволен? — Вполне, — ответил он и, кинув взгляд на вход в туннель, грустно посмотрел на старую кобылку, что удобно расположилась у него на спине. — Ну, пошли... — сказал аликорн и шагнул вперёд, зажигая магический круг, который стал медленно опускать их вниз в недра горы. — Чего стоите? Возвращаемся в город! — крикнул я на своих оболтусов, которые сразу же встрепенулись и стали собираться. Путь до столицы прошёл штатно, но идти следить, как сказал Мистик, я не собирался. У меня выходной, а про него он ничего не говорил. К тому же, у меня есть планы на этот день... А министры и подождать могут, всё равно, что они за день успеют сделать? Такая логическая цепочка привела меня к мысли, что всё будет хорошо, и я с чистой совестью бодрым шагом направился к городскому рынку. Быстро добравшись до нужного мне места, я окинул взглядом большую площадь с десятками магазинчиков, ларьков или просто столов, за которыми стояли пони, торгуя всевозможными товарами. Но несмотря на всё разнообразие, я пришёл сюда за одним... О! Вот и оно! Ладно, Лунар, давай! Соберись! Не на войну идёшь же... — О, эм-м-м... Здравствуйте... Можно вон тот букет с лилиями... — пропищал я, в миг потеряв всю собранную решительность. — Лилии? Секунду! — улыбнулась мне кобылка земная пони из-за прилавка, беря зубами букет из розовых и белых лилий, — Фефыре луела... Тьфу ты! С вас четыре руела. — Вот, — протянул я монеты, забирая букет с прилавка и рысцой убегая прочь. — Удачи с покорением сердец! — весело крикнула мне в след кобылка, заставив меня одновременно съёжиться и покраснеть от стыда. Отлично! Пусть об этом весь город говорит! Лунар купил цветы, смотрите все! — Ай! — крикнул я скорее от неожиданности, чем от боли, стукнувшись головой об дверь. Впрочем, я дошёл туда, куда мне было нужно. А теперь... Фух... Вдох-выдох. Лунар, успокойся. Ты взрослый пони, у тебя всё получится! *Тук-тук-тук* «...» «...» *Тук-тук-тук...* Наконец дверь открылась и из-за неё показалась мордочка Лили: — Лунар? Что ты тут де... Ой, это цветы? — Да... я... это... ну, тебе... — замявшись, неловко улыбнулся я, протягивая букет цветов Лили. — Мне?! Лунар, спасибо большое! — радостно воскликнула Лили. — И ещё... — начал я, покраснев, — Может быть... мы... ну... сходим куда-нибудь? — выдал, переминаясь с ноги на ногу. — А куда ты хочешь пойти? — улыбнулась Лили, забирая у меня цветы и занося их в дом. — Ну, я думал, что мы можем... — нервно начал предполагать я свои догадки, но был внезапно прерван. *Чмок* «...» «...» — Лунар? Ты идёшь? — спросила что-то у меня Лили, но я сейчас был немного не в состоянии что-либо воспринимать. — Эм? Луна-а-ар! Лунар, ответьте, говорит Эквус! Эй! Ты что, сломался? «...» — Ну и что мне делать? — недовольно спросила кобылка у никого конкретно, плюхнувшись на землю крупом.