Глава 58
Я неторопливо шагал по коридорам своего дворца, уверенно держа курс в личную столовую и попутно не обращая внимание ни на что другое, кроме небольшой кучки свитков, леветирующих прямо перед лицом. И почему я только думал, что по возвращении в Иллирион смогу наконец-то спокойно отдохнуть? Ага! Сейчас! Такая детская наивность... Вернуться-то я, конечно, вернулся, но ничего, кроме болезни и дополнительной работы, в итоге так и не встретил. Эх-х-х, ничего нового... Хотя... Если уж быть до конца честным, то я не то чтобы и сильно против... Я даже не побоюсь сказать, что мне этого не хватало. Во как! Путешествовать, конечно, было интересно, тут ничего не скажешь, но кажется, я уже слишком стар для такого. Да и привык я уже к жизни короля настолько, что не обкладываться важными бумагами с головы до копыт стало как-то... непривычно что ли? Собственно, именно поэтому я и стал сразу же после выздоровления быстрыми шагами... нет, даже скорее не шагами, а огромными скачками вливаться в старый ритм и параллельно более подробно узнавать, что произошло в стране за время моего отсутствия. Забегая вперёд: к счастью, ничего особенного. Пара стычек с драконами, которые, к моему огромному облегчению, пока что остаются только локальными стычками. Лунар мне уже все уши успел прожужжать тем, что нужно нападать сейчас, мол, пока драконы ничего не заподозрили. И бла-бла-бла... Но что я могу сделать?! Не хочу плохо отзываться о своей стране, но наша гвардия... два с половиной действительно сильных пони, в умения которых я верю лично, и... всё? Ну да, всё. — Ай! — неожиданно я чуть было не осуществил близкий контакт своего лица и пола, запнувшись обо что-то... — Висп? А ты куда? — Я-я, э-э-э... Ну-у, раз вы больше не больны... я подумала, что больше тут не нужна... И-и-и... Я походила, поспрашивала у пони, могу ли я чем-то помочь, но никому не нужно было, и я подумала... — Спасибо, я понял! — прервал я её, ибо это объяснение могло затянуться надолго. Да и не особо меня интересовало. — О, и да, Висп. Не спеши уходить. Будь добра, лучше загляни ко мне в кабинет ближе к вечеру, я уверен, что у меня найдётся работёнка для тебя. Если, конечно, ты не против. Я не настаиваю. — Правда?! Спасибо-спасибо-спасибо! — У-у-у-у... — медленно промычал я, аккуратно уходя подальше и скрываясь за ближайшим поворотом. До сих пор удивляюсь, как ей удаётся так быстро менять настроение. А ещё я сбился с мысли... Ах, точно! Всё как всегда упирается в главную проблему страны — пони! Да, проблема с населением уже давно не такая острая, как была когда-то. Но пони всё равно мало, а это напрямую влияет на размер гвардии, её оснащение, ну и всё остальное, что нужно для убийства себе подобных и не только. Да и половина из тех, кто сейчас состоит на службе, ни разу в настоящем бою-то и не бывали. Стоят себе во дворце да двери охраняют от непонятно кого. Так что мне просто совесть не позволит отправлять этих пушистиков на войну. Эх... Но да ладно, хватит о плохом... К тому же, мои планы по реформированию страны уже идут полным ходом. Буквально десять минут назад у меня была внеочередная встреча с министрами, где я выдвинул на обсуждение свою идею о переосмыслении нашей финансовой системы. И, как я и ожидал, эта идея была принята с достаточно большим энтузиазмом всеми пони, что присутствовали на собрании. Честно говоря, было достаточно приятно осознавать, что проблему в отсутствии номинала на монетах заметил не только я. В итоге мне даже не пришлось сильно вмешиваться в сам процесс, и уже спустя какие-то полтора часа мы пришли к примерному решению. Всего монет будет семь видов, номиналом: один, два, пять, десять, двадцать пять, пятьдесят и сто. По моим предположениям, этого должно более чем хватить, чтобы с лихвой обеспечить любые потребности, что могут возникнуть у пони. Ну, по крайне мере я так думаю... Что же до остальных новостей на этот день... Ну-у, сейчас я иду на собрание с магами, потом встреча с пони, которые работают над речным флотом, где-то примерно в пять должен вернуться Лунар с очередной партией разграблен-э-э-э... одолженных сокровищ из Эфиоры. Да... Хе-хе... В общем, после его возвращения, мы, а в большей степени именно он, будет проверять новые, недавно поступившие доспехи, тендер на которые я давал ещё полгода назад... И наконец, немного международной политики! Во-первых, ближе к вечеру стоило бы подумать, что делать с киринами. Что-то из разряда: как можно было бы наладить связь, торговлю и конечно же подготовиться к приезду Розелак. И во-вторых... Нужно что-то сделать с драконами. Устроить встречу. Возможно, даже найти общий язык. А то у меня такое чувство, что ещё немного и я точно не смогу удержать Лунара от локального геноцида... Столько дел, а времени как всегда не хватает! Так, ладно, постепенно идём по списку и надеемся, что за сегодня я успею всё, что запланировал. Что там первое? Ах, точно — маги!* * * *
— Я буду салат и тарелку фруктов, — небрежно отмахнулся я от пони, который собирался взять мой заказ. А хорошо всё же быть королём. Сейчас я сидел в свой личной столовой и терпеливо ждал прибытия остальных пони, параллельно с этим осматривая помещение. Весьма забавно, но я первый раз не то что ем в столовой, я в принципе впервые зашёл сюда! Я как-то и подзабыл, что такая комната существует... Что же до самой столовой, то это относительно небольшая комната, на одной из стен которой красовалось три больших окна с видом на город. Ровно по центру стоял овальным стол из тёмной породы дерева, рассчитанный примерно на десять пони. Вскоре в дверь постучались, и уже через мгновение в столовую вошло трое пони, включая... Свити? И святой я! Как же она вымахала! Да её не узнать! ...Мы настолько редко видимся, да? — Мисти! — увидев меня, тут же улыбнулась Свити, быстро подбегая и обнимая копытами. — Ха-ха, ну привет, — тепло ответил я, посмеиваясь и взъерошивая гриву кобылки. — Ваше величество, — поклонились оставшиеся двое пони, которые зашли вместе со Свити. — Присаживайтесь. И прошу, давайте сразу к делу. У меня не так много времени, — указав копытом на свободные места, я подготовился выслушивать пони. — Кхм, да, ваше величество. Мы тут с коллегами придумали пару вариантов... И хотели бы представить самые лучшие вам на рассмотрение. — Я слушаю, — ответил я, кивая пони, что только что принёс мой заказ. — Н-у-у-у, мы тут подумали... — неуверенно начал жеребец. Ух-х... что-то не помню его имени... Ай, неважно! — Мы хотим сделать огромный летающий остров! — уверенно выдала Свити, опираясь обоими копытами об стол и прерывая мямли жеребца. «...» «...» Спустя пару секунду, я наконец-то прервал напряжённую тишину, которая заполнила столовую. — Что? — подняв брови и состроив на лице маленькую, комичную улыбку, спросил я. — Большой летающий остров! — с восторженным выражением лица начала объяснять Свити, размахивая копытами в воздухе. — Только представь, вся коллегия находится на огромном летающем острове! — Ха! Нет, — прервал я её представление, — Вы хоть понимаете, сколько это будет стоить?! Нет, и точка! Я не соглашусь на такое, и тем более не буду отдавать приказ на чеканку большего количества монет, чем уже запланировано. У нас и так часто растраты идут не так, как хотелось бы, а вы тут предлагаете... Такое! — Ваше величество, постойте! Не торопитесь с решением! Прошу, дослушайте, — вдруг заговорила ещё одна кобылка, которая до этого молчала. Тяжело вздохнув, я потёр виски копытами и, взглянув на трио пони, увидел, что каждый из них строит милые глазки с огромной надеждой внутри. — Ладно, я слушаю... — Да, вот... э-э-э-м... Мы подумали, что раз вы в скором времени собираете открыть нашу страну миру, то, вероятно, нам стоит ожидать пони, которые захотят поглядеть на Иллирион... — Ближе к делу, — ускорил я жеребца. — А-а-а! Дай я! — возмущённо застонала Свити, — Мистик, только подумай, сколько пони может привлечь летающий университет! Крепость! Огромный остров в небе! Ты только представь, что будет, если об этом узнают другие? Да мы утрём нос всем и каждому! Ты же вечно жалуешься, что населения не хватает. Так вот! Почему бы не привлекать пони из-за той стороны гор? На это захотят посмотреть все! — ходя взад-вперёд, восклицала Свити, радостно и активно жестикулируя копытами. А наконец закончив, продолжила уже более тихо, закатывая глаза и держа лёгкую улыбку на лице. — К тому же, это будет круто... — Угу, — промычал я, уходя в раздумья. «...» — Ладно, это звучит более убедительно... Но всё равно! Как вы собрались это реализовывать? Где? Куда? Кем? Как обеспечить бесперебойную связь с землёй? И ещё куча организационных моментов. — Ты думал, что мы тут с пустыми копытами? — победно улыбаясь, сказала Свити, доставая огромную стопку бумаг, — Вот! Тут есть всё, что тебе нужно! Я со скептицизмом принял листы и молча телепортировал их себе в кабинет. — Я посмотрю... позже. А сейчас, прошу меня извинить, помимо вас, у меня ещё есть дела, — заявил я, взглянув на часы и вставая из-за стола. — Но... — Я вас выслушал и сообщу о своём решении после того, как тщательно обдумаю вопрос, — прервал я голос Свити, проходя мимо неё к двери. — Извини, я не могу принять такое решение, тщательно его не обдумав. Грустно вздохнув, Свити на мгновение повесила уши, но достаточно быстро восстановилась в настроении. — Ну, тогда нам остаётся только ждать? — спросила она. — Да. Я отправлю вам ответ в течение недели, — кивнув, я вышел из столовой и бездумно пошагал вперёд по коридору, полностью погружённый в свои мысли. *вздох* Нет, конечно, мысль о том, что главный университет страны будет находиться не в городе, а мало-немало на куске земли в воздухе, звучит очень... интересно... Но вот то, насколько этот «проект» ненадёжный всё же не много настораживает. А вдруг что-то случится? А вдруг ничего не получится и все средства уйдут пони под хвост? Хотя, если получится... То можно уверенно хвастаться, что такого точно ни у кого нет и не будет! Я что-то за время моего путешествия не замечал в округе летающих островов или зданий. Хотя, может я просто не был там, где нужно? Нужно будет просить у Стар Свила об... этом... О нет... — Святой мой круп, Стар Свирл! — испуганно воскликнул я чуть ли не на весь дворец, тут же лихорадочно телепортируясь в свои покои. Про него-то я и забыл! «...» — Слышал? «Святой мой круп». А ты говорил, что фраза не приживётся, — с победоносной ухмылкой спросил гвардеец у своего соседа по посту, слегка подталкивая его в бок. — Ты должен мне выпивку! Закатив глаза, пони слегка улыбнулся, спрашивая у товарища. — После караула? — После караула! — подтвердил жеребец, вновь принимая стойку.