***
Трибуны вскоре начинают полнеть зрителями, а почетные места с терпением ждут появления своих близких на поле, расслабленно осев в ложе. Все мероприятие начнется через полчаса, пока идет последняя проверка амуниции и списка состава скакунов. Семейство Ким уже всем семейством (без Тэхена, конечно же) отправило старшего сына в «бой». Намджун взбудораженный предстоящим событием потирает ладони друг об друга и ходит вдоль ограды балкона туда-обратно: он точно знает — победа за ними сегодня, потому что Чонгук даже не появится на поле, оставив своего коня на старте. А остальные участники не помеха для Сокджина. Мужчина был лишь в ожидании, когда к нему приведут виновника всех бед, и вот! Вот легкая дверь открывается, впуская четверых слуг, которые еле удерживали взбешенного Чона за руки, что заломаны за спину. — Что происходит?! Ты из ума вышел окончательно? Это слишком низко, этим и опозоришь свой род только больше! — кричит Чон, слыша, как дверь за ним закрывается на ключ. Он смотрит опухшими от ярости глазами на врага своей жизни и будто огнем дышит на него. — Что ж, надо было раньше так сделать. Моего терпения больше не хватает. Этот отпрыск общества не способен был даже отправить тебя вчера, и на что я надеялся? Глупый мальчишка влюбился… Чонгук не придает значения этим словам, выкрикивая только колкие фразы и пытаясь выбраться из заточения. На кону стоит его жизнь. Если не выйдет на поле — останется в гордом бедном одиночестве позора. Потому что, как так? Знаменитый на всю Азию альфа, сын почетных людей, так опозорился перед всеми, не удосужившись даже выйти на «ринг». — Посадите его сюда, — мужчина приказывает и машет рукой на кресло, ближайшее к борту балкона, чтобы он лицезрел все происходящее на поле. — Будешь смотреть, как разрушается твоя жизнь. А, знаешь, этот омега был даже полезен, но в мимолетных моментах, чтобы узнать твои слабые места, по которым я буду жать до конца твоих дней, — нагло врет и указательным пальцем тычет куда-то в предстартовую зону, где стояли помощники самих участников, и попадает на Тэхена. — Ты не знал, но расскажу тебе. Он — мой сын, позор моей семьи, омега без запаха. Вот кого ты пригрел наверняка в своей постели, — ядовито смеется, откидывая голову. Этот злорадный смех отражается где-то эхом в голове Чона и крутится на повторе. — Я и не думал, что на него кто-то взглянуть сможет. Ошибался, раз такой завидный мужчина решил положить под себя даже слугу «бету», — смех разрывается вдвойне, пока «похищенный» смотрел на силуэт вдали, осознавая весь кошмар, который жил, оказывается, так близко, который одурманил своим французским и игрой на пианино. Альфа больше не дергается и, с ужасом в глазах не моргая, смотрит, вспоминая: «мальчики-беты ведь не смогут родить? Даже зачать не получится!» А как Тэхен вырывался тогда, со слезами на глазах умоляя. По всему телу бьет осознание всей катастрофы. — Ты — животное, вы все — животные! — ненависть звучала очень отчетливо. Даже к Тэхену, ведь все его слезы о плохом детстве не стояли рядом с таким предательством. Он поворачивается и видит ту самую Джен, что как-то позорно опустила голову и даже боялась смотреть на своего бывшего супруга, пока тот прожег ее взглядом целиком и полностью. Ничего в его груди не екнуло, кроме отвращения. Тэхен вертится, ища того самого, но все тщетно. Чонгука поблизости нет, как и той девушки, а до начала пятнадцать минут. Время летело с бешеной скоростью. Чимин, который остался рядом с омегой, не отходя ни на шаг, держал напарника за предплечье, успокаивая. Беременным нельзя волноваться — альфа же точно придет. Первый зов, просящий занять места на седлах и оставаться на них. — Господи, où il a disparu? — голова уже кружится от волнения, а низ живота прихватывает в спазме, но лицо не показывает боли. У Пака нет слов больше, он сам перестает верить в свою же поддержку. Тэхен хватается за волосы и садится на корточки, уже не в силах что-либо думать. Очередной свист, предупреждающий о том, что остается пять минут. Жокеи, усевшиеся на седлах с улыбками на лице смотрят на своих близких в рядах зрителей и машут им, принимая также поддерживающие возгласы. Вот-вот откроются эти «ворота», а лошадь Чона останется на месте. Омега поднимается на ноги, принимая сложное для себя решение. А если он не справится? Это будет лучше, чем ничего! Тяжелыми похлопываниями по плечу Ким мнимо говорит, что пойдет вместо Чонгука, чего бы это не стоило. Для альфы эта победа запредельно важна. Ведь он сам закрутил эту кашу, сам дал согласие на участие в этом хаосе, сам привязался к альфе, чувствуя себя в долгу перед ним. В воспоминаниях всплывают только положительные моменты жизни, проведенной в усадьбе Чона; его слова о своей семье и долге перед родителями. Не смотря ни на что, Тэхен уже связан с ним: и не только «любовью». Шаги до полосы, за которую пускают только жокеев были тяжелыми и будто вязли в песке, останавливая, но парень настроен решительно. — Что?! — до беты доходит только тогда, когда Тэхен подходит уже к ответственному, кто окончательно отмечает участников. «Чон Тэхен, номер четыре» — не своя фамилия, оно и понятно, почему. Бета с бланками в руках с недоверием оглянул мальчишку: неужели сам господин Чон распорядился таким непростым заданием? Но пропустил к лошади, недовольно перечеркивая изначальное имя. — Ты с ума сошел?! — Пак не отстает, хватая за руку. — Ты хочешь потерять ребенка? Тебе категорически запрещено садиться в седло на такой скорости! — L'amour du sport avant la naissance, — грустная улыбка. Чимин не в силах, он стоял меж двух огней и терялся в себе, стеклянным взглядом смотря, как омега запрыгивал на коня. На нем не было надлежащей формы, только уплотненный пиджак под погоду утра позднего августа, ни обуви, ни перчаток, а шлем — чуть великоват для его головы и держался лишь на божьем слове. Тэхен из-за деревянных стен не видит своих противников, оно и к лучшему, ведь рядом стоял родной брат. Это могло выбить неопытного скакуна из колеи на самом старте. — Je sais que tu ne m'aimes pas, mais essayons pour ton maître, — он хлопает животное по загривку и перехватывает поводья, сжимая. За минуту до начала он оббегает взглядом верхние почетные места, чтобы увидеть хотя бы отца, но вместо этого сталкивается в зрительном контакте с Чонгуком. Грозным и злым, вызывающим холодный пот вдоль позвоночника. Он все узнал, ведь рядом стоял Намджун. «Мама, с этого дня все двери стали закрытыми для меня. Отец не пустит меня на порог дома, а Чонгук просто убьет за предательство. Я предал всех, я враг для всех. Для меня больше нет места в Корее, пинками изгонят отсюда, поэтому я сделаю это сам. Я расплачусь за все свои грехи в до боли родном месте. Нотрдам примет меня любым.» Секунды, неслышимые, бьют по ушам, отсчитывая. Тэхен боится и едва подрагивает в коленях, не в силах собраться с мыслями; время шло мучительно медленно, а ожидаемая скорость выводила на головокружение. Старт открыт, поднимая пыль под копытами. Тело омеги трясется и не слушается, подводя этим коня, который тормозит по сравнению с другими. Нет, Тэхен не должен облажаться, хоть и не знает всех тонкостей такого спорта, но держит мысленную связь с животным, разгоняясь. — Какая он тебе семья? — уже Чонгук смеется, громко смеется, наблюдая, как его слуга пытается справиться с лошадью, а внутри на самом деле желал ему смерти. — Он даже без нас рядом выбрал свой путь, оседлав моего коня. Что ты на это скажешь? Даже воспитать не смог, а говоришь, что это он — слабак, — альфа на несколько секунд отворачивается, ему больно смотреть на нелепые движения и попытки. Изнутри горит все от стыда, ведь зрители знают, чей это порядковый номер. — Я убью его, — Нам хочет уже спуститься вниз, но разворачивается, потому что это было бы бессмысленно. Теперь эти скачки кажутся чем-то большим, чем просто интерес: два брата борются за победу. Что может быть лучше? Мужчина упирается рукой в борт, кусая губы. — Ну давай же, не подведи, — шепчет про себя, наблюдая только за старшеньким, сжав бинокль в пальцах. — Если Тэхен победит, я попрошу лишь одного, — уже в спокойном тоне начинает Чон, хотя внутри знает, что бета (омега?) не завоюет первое место. — Ты забудешь Тэхена навсегда. Я разберусь с ним. Мне не нужны твои деньги и имущество. — Ради Бога! Но не думай, что он придет даже вторым! Этот мальчик с детства боялся лошадей, что уж говорить о скачках. Боль в животе, пояснице казалась невыносимой, будто на грани жизни и смерти, но даже это не заставило Тэхена отказаться в начатом. Жеребец, измученный тренировками, опережает всех тех, от кого отстал на первых метрах, чувствуя, как омега сквозь стресс успевает радоваться этому. Оказавшись наравне с братом, парень даже не смотрит в его сторону, чтобы не провоцировать судьбу, но вот Сокджин, идущий за победой, чтобы не огорчать отца, застыл статуей. Такую картину и правда тяжело пропустить мило глаз: изгой семьи, бракованный омега сейчас вырывался вперед, почувствовав слабину соперника. Теперь точно запрещено было отступать назад и вертеть внимаением по сторонам, потому что осталась одна точка — финиш. Эти минуты казались самыми ужасными на памяти омеги: в его руках множество судеб и даже жизнь — одна такая крохотная и беззащитная. «On peut le faire, on peut le faire» — крутится в голове без остановки и сердце стучит быстрее, в ритм боя копыт. Ипподром огибается в последний раз, и вот — финишная прямая, которая решит судьбу. Брат, почувствовав будущий позорный проигрыш, догоняет и жмется к ненавистному с этого дня омеге, не задумываясь, что его действия могут стоить жизни. Всего лишь запугивание, чтобы показать свое превосходство над слабым, но одно неверное движение может создать летальный толчок даже для обоих. Тэхен чувствует опасность, но не оборачивается. Он знает, к чему клонит Сокджин: быть скинутым с седла и затоптанным в последствии — обыденное «мероприятие» для такого спорта. Особенно когда переходишь кому-то дорогу. Соревнования превращаются в шоу «догонялки со смертью», где омега боится проиграть. Он подгоняет лошадь из последних сил, уже не чувствуя собственной спины и рук. Конь, тоже не глупый, ощущает намеренное приближение сородича позади и пытается уйти от него, отклоняясь от дорожки. Как бы Тэхен ни пытался держаться в изначально заданном направлении. В этот момент Чонгук поднялся со своего места, кажется, переживая за чью-то жизнь. Сбитое дыхание и трясущие руки еле-еле держали бинокль на переносице с такой силой, что на лице потом останется отпечаток вокруг век. Он детально рассматривает каждое движение и даже чувствует что-то странное внутри — страх. Точно такой же страх, что сейчас был на седле. Глаза омеги покрываются пеленой горячих слез, мешая обзору, а шлем так и норовит полностью опуститься до носа. Тэхену страшно, страшно проиграть, страшно умереть, ведь он так близок к победе, так воодушевлен этим, но что творится сейчас? Родной брат готов пойти на убийство ради славы. Хотя можно ли считать этого человека братом? Копия отца, если не хуже. На свой страх и риск парень ослабляет окаменелую руку с одной стороны поводья и молится не потерять равновесия, до судорог сжимая мышцы. Он отстегивает заклепку шлема и, стиснув зубы, кидает его за спину. Попал ли он в цель? Не знает, но копыта вернулись на свою линию снова. Все-таки попал. Череда событий дальше на границе с потерей сознания. Финишная полоса, крики, аплодисменты, руки, снимающие омегу, бьющегося будто в конвульсиях, с седла; пыль, попадающая в нос и рот, Чимин, который как мать кружит рядом и приводит в чувства; нехватка кислорода, боль во всем теле. Множество голосов, поздравления, нескончаемые вопросы. Тэхена знали многие, но только сейчас показали свой лицемерный интерес к его персоне. — Мне нужно бежать, — он болезненно шипит Чимину в лицо, держась за него как за опору, игнорируя всю толпу рядом. — Зачем?! Тебе нужен лекарь! И ты победил, Тэхен, ты победил! Мы найдем Чонгука, и все будет хорошо! «J'ai gagné, J'ai gagné, J'ai gagné» — пустой звук в голове. Он умер бы при любом раскладе этих скачек: от рук Чонгука или от рук Намджуна. Конец одинаков. Ничего хорошего быть и не может. Голова гудит, мир темнеет, но ноги поднимают тело окончательно, в бреду уводя глубоко в эту давку, надеясь на убежище в ней. Но что дальше? Карета, порт, вокзалы и поезда?Франция.