Коллекционер

– Это кто? – недоумённо вопросил Кайто, указывая за спину ведьме. Очередная крыша, очередная встреча… Эта мадам продолжала его преследовать, не пойми зачем являясь под самый конец «представлений». Так случилось и на этот раз. Камень проверен, снова не тот – можно и поговорить. Только вот одно отличие… – Ты ждёшь в гости ещё кого-то крылатого? – На такой детский трюк я не попадусь, о мой драгоценный Кид. – снисходительно отвечала Акако, даже не думая оборачиваться. А ведь к ней со спины и правда приближалось нечто. Летело – на фоне ночных огней города внизу можно было различить характерные движения крыльев. Поначалу настроенный иронично, фокусник испугался, но привычно не подал виду. Существо было размером с человека, но, очевидно, им не являлось. Крылья… да и пасть. Устрашающего размера зубы стало видно, когда оно приблизилось. Вот тут-то скрыть страх ему уже не удалось. – Ох, не думала, что ты опустишься до такого примитива. – продолжала морщиться девушка, полагая, что таким образом собеседник пытается заставить её поверить. Соизволила оглянуться только когда лицо одноклассника, с трудом различимое под цилиндром и моноклем, из испуганного стало сосредоточенным – и он дважды выстрелил куда-то ей за спину из своего карточного пистолета. Ну, она начала поворачиваться… слишком медленно. Кайто цыкнул и отбросил бесполезное оружие – зубастое существо без труда увернулось, чуть по-другому взмахнув крыльями. Оно было уже совсем рядом, открыло пасть и явно нацелилось откусить ведьме голову. Или перекусить шею – не суть важно. Не успевая больше ничего, ему оставалось только одно – оттолкнуть ту с траектории атаки. Прыжок, торможение, толчок… Успешно убрав девушку из-под удара, и себя не забыл – чуть присев так, чтобы кошмарная пасть оказалась выше. Чего не ожидал – так это того, что неведомое существо проломит парапет крыши – буквально грудью. Этот удар, разрушивший ограждение, за которым прятался парень, отбросил его на противоположную сторону крыши. Сгруппироваться не вышло и, чувствительно приложившись спиной о надстройку, в которой скрывалась лестница, он замер, прислушиваясь к себе. Вроде в порядке. Кости целы. Наконец углядевшая опасность, Акако начала что-то делать – всё так же сидя на бетоне после того, как её оттолкнули. Но снова слишком медленно! Крылатая зверюга уселась на парапет над тем местом, где она находилась – и склонилась, нависая. «Сейчас ты умрёшь, Красная!» – пророкотало существо, до крайности удивив своей способностью говорить, и раскрыло пасть. Да так широко, будто собиралось проглотить целиком. Девушка не двигалась – то ли от страха, то ли её колдовство требовало неподвижности. К этому моменту вор-фантом снова был на ногах – кроме него помочь ведьме было некому. Забыв про себя – боль в спине была ещё терпимой, а вот ногу, похоже, серьёзно повредил – и не думая о том, что это за существо, снова бросился на выручку. Пожалев об отсутствии зажигалки и баллончика с чем-нибудь горючим, просто врезался всем своим весом в относительно неподвижную тушу. Больше, заметно больше человека, ещё и крылья… отметил мимоходом. От толчка существо лишь немного покачнулось, но этого хватило, чтобы оно промахнулось – пасть щёлкнула в стороне от сжавшейся Акако. Существо развернулось к посмевшему ему помешать вот уже второй раз – и лунный волшебник понял, что ему конец. Такой ненависти в чьих бы то не было глазах он ещё не видел. Дёрнулся вбок, предвидя бросок в свою сторону, но неудачно наступил на повреждённую ногу и упал. Крылатая – и разумная! – зверюга прыгнула следом… Но выигранного им времени ведьме хватило, чтобы закончить. На зажмурившегося парня, пытающегося закрыться руками, не упало тяжеленой туши. И ни единой капли не попало на его белоснежный костюм. Услышав хлопок и, не дождавшись ничего из нарисованного воображением, он открыл глаза. Чтобы обнаружить себя лежащим на крохотном пятачке чистого бетона. По крыше было расплёскано и разбросано всякое… останки существа, очевидно. Того нигде не было видно, а ведьма пустым взглядом таращилась на комок чего-то, рядом с собой. Кайто осторожно поднялся, стараясь не нагружать больную конечность, но, сделав шаг, снова чуть не растянулся – уже на далеко не чистом месте. Только врождённое отличное чувство равновесия помогло удержаться – присев на одной ноге, едва не касаясь задом крыши. Плащ можно было бы выбрасывать – если бы он ещё был на плечах, а не остался где-то внизу, затерявшись среди полицейских во время отвлекающего манёвра. Чтобы не упасть, бессознательно подставил руку – так что пострадала только перчатка. Ну и ладонь с запястьем немного ныли от удара – почти незаметно на фоне остальных повреждений. Убедившись, что принятое положение устойчиво, он начал распрямляться, хоть ушибленная спина и была против такой эквилибристики. Чуть не навернувшись снова, был подхвачен под локоть очнувшейся девушкой. Во время сопровождения к надстройке фокусник ожидал колкостей о скатившейся в отрицательные величины ловкости Кида, умудрившегося поскользнуться. Но Акако помогала молча. До странного бережно усадив под стеночку, присела рядом с явными намерениями… Но не успел он возмутиться, как девичьи ручки уже касались его кожи. Но возможностью не воспользовались и под цилиндр не полезли. Вместо покушения на тайну личности, ему с удивительной силой запрокинули голову, рассматривая и ощупывая шею. Фыркнув на тему приставаний к незнакомому вору, получил в ответ привычное: «Я знаю, что ты Кайто», на что так же привычно отозвался: «Не знаю, о ком ты». Хоть что-то обычное и нормальное после случившегося. Закончив изучать шею, огладила скулы – очевидно уже просто так – и отодвинулась. «Не ранен?» – вопросила строго, заглядывая в глаза. Отрицательный ответ ведьму не убедил – переспросила ещё раз. Поняв, что это важно, парень прислушался: кроме не устающих напоминать о себе спины и ноги, болела ещё и рука. Однако, ведьма спрашивала явно о другом. О ранах, повреждениях кожи. Потому и ощупывала шею, очевидно. Ещё раз подтвердив, что цел, добился облегчённого вздоха и возвращения привычной лукавой полуулыбки на лицо ведьмы. «Ты смотри, если скрыл рану, потом могут быть проблемы» – намекала сказать, если что-то есть. Ладонь зачесалась, будто намекая – вероятно, ссадил при ударе. Но в материале своих перчаток вор-фантом был уверен на все сто – никакая дрянь не попадёт к коже, а внутри чисто. Регулярная стирка и всё такое. Залить дома спиртом – и дело с концом. Пусть Акако и говорила о проблемах, но кто знает не будет ли их больше, если он позволит ей обработать эту царапину? Вон как коварно выглядит: «Только дай мне повод и будешь вечно моим рабом!». Нет уж. К привычке скрывать ото всех своё состояние добавилось нежелание быть должным ведьме – победив здравый смысл, твердящий, что та может знать больше и это действительно опасно. Кайто считал, что хорошо знает эту особу – и оная не упустит шанса заполучить Кида себе в должники. В том числе нечестными методами – как уже много раз делала. Пыталась делать. Так что нет, он не скажет. Рефлекторно сжав пострадавшую руку в кулак, поморщился – точно ссадил – и спросил, что же это было за создание. И что было бы, поцарапай оно его. «Раз нет, то тебе и знать не положено» – фыркнула в ответ девушка. Протянула руку, помогла подняться, а когда их глаза оказались на одном уровне сказала: «За сегодняшнее я тебе ничего не должна. Как и ты мне. Задержал на пару секунд, нужных мне, чтобы закончить заклятье» – указала на него – «Уничтожила, чтобы ты не пострадал» – на себя – «Квиты». «Но прилетало же оно за тобой. А я – невинная жертва, втянутая в ваше противостояние» – пытался получить хоть что-то фокусник. «Жертва, которая даже не пострадала» – фыркнула та в ответ. Все видимые повреждения за таковые ею не считались. Хотя, что там видно, под костюмом-то? Только хромоту? Привычка притворяться, что в порядке, когда это не так, сыграла с Кайто злую шутку, но описывать этой особе своё самочувствие или просто показать боль на лице, он посчитал ниже собственного достоинства. Наверное, считались бы открытые раны, вот только в ссадине признаваться не хотелось. Да и вряд ли одна несчастная царапка на ладони хоть что-то значила… Чуть поклонившись в знак прощания – не забыл о своей роли – направился к краю крыши. По дороге подобрал своё оружие, по счастью оказавшееся на чистом участке, и спрыгнул.