Коллекционер

Домой Кайто добрался быстро – конечно, приземлялся не на собственную крышу, а за несколько домов. И так сделал себе исключение с близостью посадки – какой она была лучше не вспоминать, теперь болела и вторая нога – не хотелось с травмированной конечностью тащиться лишние километры. А то и несколько часов на автобусе или электричке ехать – как тоже периодически делал, путая следы, «исчезая» на другом конце города. Чтобы не отследили место жительства. В полёте много думал о произошедшем. Что напавшее существо не было человеком – сомнению не подлежит. Разумность оного и способность к осмысленной речи – тем более. Вывод… ну, раз ведьмы существуют в реальности со всеми своими сказочными силами, то почему бы не быть всяким мифическим чудовищам? Очевидно, с одним из них и довелось столкнуться. Более того – эта жуткая тварь почему-то хотела убить Акако. Что ведьмы не белые и пушистые и так понятно, но… пришельца буквально размазало по крыше. Тонким слоем. Весьма пугающе, если честно. И получается, что с ним всё это время просто игрались. Желай наследница Красной Магии его смерти – всё кончилось бы гораздо быстрее. Наверняка и раскрыть всем его личность – и не голословно, а с доказательствами – ей ненамного сложнее. Чувствовать себя «просто развлечением», парню не понравилось. Но лучше уж так… Он оценил степень владения Акако этой её силой – оставить только вокруг него чистое пространство, это надо суметь. Существо разорвало считай впритык к вору-фантому, но ни ударной волны, ни грязи… впечатляет. Эта окружность, будто выведенная по циркулю вокруг его местоположения, никак не могла случайно получиться. В противном случае такие же были бы где-то ещё, но на залитой… всяким разным, крыше больше не было подобного. Сухие места были только на максимальном удалении от эпицентра взрыва – да и то только потому, что туда «не долетело». В одном из этих дальних углов и нашёлся его карточный пистолет… А значит это всё же ведьма так позаботилась. Логично, раз опасалась открытых ран. Чтобы туда не попало этой гадости? Однако другое занимало больше – всё не шло из головы с какой лёгкостью та отняла чью-то жизнь. Пусть существа, отличного от человека, пусть желавшего их убить – но всё же разумного. Мыслящего, наделённого речью… Кайто вообще впервые видел смерть так близко – хорошо ещё, что самого момента не видел. Ещё пугали перспективы. Раз есть одно такое существо, то должны быть и другие. Он, вроде как, приложил руку к смерти этого – что теперь, опасаться мести его сородичей? И единственную осведомлённую не спросишь – всё равно что признать себя Кидом! Какова вероятность, что ему бы сказали, будь такая опасность? Невелика – это же Акако. Может, будет ждать, пока он попросит помощи? В таком вопросе и правда обратиться больше не к кому. Только закрыв дверь на ключ, парень смог немного расслабиться. От слишком тщательного «вслушивания» в окружающее пространство начало казаться, что в спину кто-то смотрит. Так немудрено и паранойю заработать – большую, чем уже имеется, с самого становления Кидом. Но замок не повреждён и следов присутствия посторонних в доме нет – будучи сам почти мастером скрытного проникновения, он знал на что обращать внимание. Все мысли были отложены в сторону, когда пришло время обрабатывать повреждения. Общее состояние на поверку оказалось «средней паршивости». После применения всех необходимых мер медицинской помощи – полезнейший навык, когда часто попадаешь в передряги, но не можешь обратиться за квалифицированной помощью – можно было говорить с точностью. У одной ноги случилось растяжение, у другой – просто небольшой ушиб от жёсткого приземления, как и у спины. До более-менее сносного самочувствия – неделя. А в школу придётся выходить уже на третий день. Пусть никто не знал, в какое «приключение» попал Кайто Кид этой ночью, лучше не давать поводов для подозрений. В заботе о более пострадавших частях тела чуть не забыл о руке. Запястье быстро перестало болеть – на фоне остального-то – вспомнил только когда наткнулся взглядом на грязную перчатку. Та субстанция, которая равномерным слоем покрывала крышу, из тёмно-бурой стала серой – потому и не замечал. Не было напоминания о тех ошмётках на бетоне… Но грязь высохла и теперь, осыпаясь хлопьями, сорила по всему дому. Стянув перчатку, сразу забросил в банку, залил водой и плотно закрутил крышку – не нравился Кайто этот распадающийся прахом серый ужас. Чисто инстинктивно напрягал, на подсознательном уровне. Получив успокоение от вида «замаринованной» перчатки, обратил внимание на ладонь. Действительно, ссадина и даже немного запёкшейся крови. Внимательнейшим образом изучив повреждение, убедился в отсутствии «серого и мерзкого». Ведьма зазря беспокоиться не будет, а раз она так не хотела попадания той дряни в его раны… но нет, всё в порядке. Подхватить от сверхъестественного существа какую-нибудь болячку – последнее, что ему сейчас нужно. Или не болячку. Как ещё эта серая порошкообразная гадость могла повлиять на человека, попади в открытое повреждение? Чего опасалась Акако? Вопросы без ответов. Так или иначе, ссадину парень обработал чётко по науке: промыл спиртом и залепил пластырем, чтобы не попала зараза – любая. Собирать по всему дому серую пыль не хотелось, тело умоляло об отдыхе, но он думал о дальнейшем и, вооружившись мокрой тряпкой, стал вытирать везде, где ходил, когда вернулся. При касании хлопья распадались на части, измельчаясь – завтра он, вероятно, не увидит ни кусочка этой гадости. Верно, она вся станет невидимой взвесью в воздухе. Что, если вдыхать не менее опасно? Открыл ещё и окна. После чего продолжил страдать, выбирая тряпкой пыль из самых труднодоступных мест. Уж лучше сейчас покорячиться чуток, чем потом столкнуться с неизвестными последствиями. Закончив с непредвиденной уборкой, сложил тряпку в герметичный пакет. Оставил рядом с банкой в кухне на столе – чтобы не забыть и сразу заметить изменения. Окна оставил открытыми и, убедившись, что не несёт не себе ни клочка «серой мерзости, отправился наверх. Уснул моментально, даже боль от растревоженных повреждений не помешала. Ничего не снилось, а утром самочувствие было ненамного лучше – а чего ещё было ожидать после подобных травм? Ещё и голова болела – посчитал, что вчера не заметил, как ударился не только спиной. Или это как раз из-за спины? Благо, никуда идти или звонить было не нужно: заранее сообщил всем «заинтересованным лицам», что приболел – ещё за двое суток до вчерашнего представления. От посещений заботливой Аоко отговорился заразностью. Поэтому вместо того, чтобы разбираться с последствиями её явления в самый неудачный момент – имелось у подруги такое свойство – фокусник просто ответил на сообщение. Что ему уже получше и на днях вернётся в школу. Похвалив себя за предусмотрительность, спустился на первый этаж. Перед тем, как готовить завтрак, закрыл окна и осмотрел банку с перчаткой и пакет с тряпкой – поморщившись от зрелища, доказавшего его правоту. И вода, и воздух стали серыми от растворившегося вещества. Порадовавшись, что не поленился вчера прибраться – а то дышал бы сейчас этой дрянью! – Кайто оторвал от ладони пластырь. Ввиду увиденного страх попадания «серой мерзости» в рану стал ещё больше. Но всё было в порядке, ссадина не воспалилась и выглядела абсолютно нормально – а уж он-то навидался своих ссадин, есть с чем сравнивать – просто заживающее повреждение кожи. Успокоившись на этот счёт, снова промыл спиртом – уже не щипало в отличии от вчерашнего – и заклеил новым пластырем. И принялся готовить завтрак. Есть хотелось не особо, но организму в любом случае нужны силы на восстановление. После занялся остальными повреждениями – смазал, перевязал где надо. Закончив, смотрел телевизор – каково бы ни было состояние, отказываться от удовольствия полюбоваться собой фокусник не собирался. Потом поел, поспал и ещё поел. Вечером снова осматривал все пострадавшие части тела – они были в порядке. То есть выглядели так, как им и положено выглядеть. Без настораживающих отклонений. Ночью снилось что-то странное, утром не получилось вспомнить что: какие-то смутные образы. Зато проснулся зверский аппетит – организм идёт на поправку – шутил про себя Кайто. Голод занимал все мысли, только утолив его получилось думать о чём-то ещё. Тогда же было отмечено общее улучшение самочувствия. Не зря вчера заставлял себя есть и много спал! Днём спать уже не хотелось, он чувствовал себя заметно бодрее. Настолько, что даже немного повозился на кухне, приготовив на ужин «эдакое». Вечером оценил заметное улучшение состояния своих повреждений. Если так пойдёт и дальше – завтра в школу он пойдёт почти здоровым! Порадовавшись, лёг спать. Ночь была какой-то тревожной, толком заснуть удалось лишь под утро. Но на удивление фокусник выспался. И чувствовал себя хорошо. Прямо вот хорошо, а не «более-менее сносно» как полагал будет… через неделю. Испугавшись, стал вспоминать мысли с той ночи, когда произошло столкновение с существом неведомой природы. Старательно восстановив в памяти тогдашние ощущения, пришёл к выводу, что просто переоценил тяжесть своего состояния. У страха глаза велики, как говориться. Так, успокоившись, пошёл в школу. Где и начались странности. По какой-то причине не мог отвести взгляда от подруги детства, всё смотрел и смотрел… Аоко вся извертелась, пытаясь понять кто же так настойчиво сверлит ей спину – смотреть в другую сторону удавалось лишь когда она поворачивала голову, выискивая виновника, потом взгляд снова будто прилипал. Парень насилу заставил себя перестать. Но мало этого, постоянно хотелось чего-то… Думал – есть, но это чувство не прошло даже после посещения столовой. Очень странное ощущение, похожее на влечение – которое он уже испытывал раньше в сторону подруги и узнал бы – но это было не оно, не то! Только похожее, а на самом деле другое. Какое-то время Кайто размышлял о том, что это знак и их отношениям пора переходить на новый уровень. Отторжения эта мысль не вызвала… Думая о подруге как о своей девушке, испытывал приятные ощущения и немного краснел. Увидев его румянец во время очередного поворота, Аоко мигом догадалась, кто на неё смотрел чуть раньше. И себе зарделась. Больше он на девушку не смотрел, «попустило». Только странная тяга осталась, не прошла. До конца учебного дня еле дотерпел, дома сразу влез под холодный душ – не помогло. Да и не могло, не то это было притяжение. К тому же оно само прошло – как только любимая скрылась с глаз. Уснуть удалось не сразу, много думал «ни о чём» – мысли разбредались, перетекая одна в другую без особого смысла. Так ни к чему и не придя, всё же отключился. Спал парень как обычно – хоть чему-то можно было порадоваться. А наутро всё повторилось. Только сильнее, намного. Изо всех сил не смотрел, но не думать об Аоко не мог. Вообще ни о чём и ни о ком – кроме неё. Думал, что сходит с ума. Это было какое-то помешательство. Убедился, когда мысли самовольно сместились в сторону… поцелуев. Очень ярко представлялось, как он целует любимую в шею, а потом… представив, как прихватывает нежную кожу зубами, вскрикнул вслух. Слишком странное, слишком сильное ощущение искрой вспыхнуло внутри и будто опалило разум. Извинившись и схватившись за голову – имитируя внезапный приступ головной боли – вышел из класса. Медпункт не поможет – это было очевидно. В голове продолжало прокручиваться, как он кусает девушку и от этого тело погружалось в какую-то странную истому. Тянуло сделать это – вот прямо сильно тянуло, а значит лучше быть подальше от объекта странных желаний. Чтобы случайно не навредить. Вернувшись домой – забив на остальные уроки – попытался разобраться в себе. Не хотелось так думать, но эти странности начались с той неожиданной встречи с потусторонним. Вспомнив о важном, осмотрел себя – ни следа повреждений. На четвёртый день. Как бы не переоценил тяжесть своего состояния, этого просто не могло быть. Так быстро не заживает. Ещё и непонятные желания… то существо, похоже, всё-таки чем-то заразило его. Всё же стоило сказать Акако о ссадине… Акако! Точно! Ведьма может так развлекаться! Удалось же ей однажды воздействовать на него с помощью куклы вуду? Не зря её второй день в школе нет! Издевается, как есть! Сознание уцепилось за единственную возможную причину, позволяющую не признавать «того самого» и Кайто, весь злой, направился в гости к наследнице Красной Магии. На требовательный стук открыл дворецкий, без слов пропустив дальше. Бежал по дому, выкрикивая имя владелицы – а воображение рисовало, как он будет ругаться за такое издевательство над собой и своими чувствами. Хозяйка дома вышла навстречу из-за поворота коридора, устало спросив, что ему надо. «Хватит меня мучить! Я не Кид, говорил бесчисленное количество раз! Сколько можно?! Ладно меня, но искажать мои чувства к Аоко не смей!» – злые вопли та выслушала с безразличием. «От меня ты чего хочешь?» – звучало правдиво. Так, будто ведьма на самом деле не знает почему он к ней явился и чего-то требует на повышенных тонах. Парень осёкся: «Хочешь сказать это не ты?» – вопросил опасливо, альтернатива была много хуже. «Я, конечно, сильная ведьма, но влиять на чужие чувства не в моей власти» - отозвалась Акако всё так же спокойно – «Могу вызвать что-то к себе, но не изменить чувства, направленные на других. Ну, с тобой и этого не получилось» – усмехнулась едва заметно и окинула взглядом с головы до ног – «Ты так быстро поправился…». «Да, это и меня удивляет» – отозвался фокусник, лихорадочно размышляя, что ещё может быть причиной, ведь в очевидную верить не хотелось до дрожи. «Резво бегаешь, нога больше не беспокоит? Думала, там всё серьёзнее» – продолжала задавать вопросы девушка, воспользовавшись его задумчивостью. Отвлечение раздражало, потому ответ был предельно короток: «Да, очень быстро восстановилось» – в прямом смысле слова отмахнулся. «Ты ещё спиной ударился. Там всё в порядке?» – нейтрально-участливым, предельно ровным голосом. Её тон, явно призванный «не спугнуть» отстранённо фиксируется разумом, но осознание запаздывает. И неудивительно – сознание занято поиском «другого ответа», поиском лихорадочным и безнадёжным. «Да всё в порядке у меня! Я тогда не сильно приложился…» – только договорив эту фразу, парень задумывается. Вспоминает все прозвучавшие вопросы, свои ответы, и лишь хмурится – напрягаться уже поздно. Он признал, подтвердил всё, что только можно было. Его смирение заметила и ведьма: «Теперь ты больше не сможешь отрицать, что Кид». Да, всё и правда так – сдал себя по всем фронтам, оказавшись целиком и полностью во власти этой взбалмошной особы. Теперь она может потребовать что угодно за сохранение тайны. Понурив голову, фокусник ждал приговора. Требований. Объявления себя её рабом на веки вечные. Но девушка, довольно хмыкнув, задала совершенно неподходящий вопрос. Не подходящий тому, что он уже успел себе вообразить. «Так что с тобой?» – серьёзное и даже немного заботливое, как показалось. Недолго она торжествовала, что странно, но с другой стороны… может же ей быть любопытно? Да и кому ещё рассказывать о приключившемся? Может хоть совет даст? О помощи даже в мыслях не заикался – как будто ему мало долга за сохранение тайны! Но если это позволит спокойно находится в обществе любимой… Так или иначе, Кайто рассказал. Других специалистов оккультного направления среди знакомых у него не было. Говорил коротко. Как обнаружил ссадину – соврал, что уже дома – залил спиртом и заклеил пластырем. Как испугался вида серых опадающих с перчатки хлопьев. Как убеждался в отсутствии «этой дряни» в ране. Как вытирал серую пыль и герметизировал сосуды с тряпкой и перчаткой. Как плохо себя чувствовал на первый день и хорошо – на второй. Как быстро всё зажило. Как появилась странная тяга к любимой… Ведьма слушала молча, нахмурившись. А стоило ему закончить, раскричалась: – Ты думал, я шутки шутила, говоря, что нужно сказать сразу?! Я же два раза спросила!.. Может, ещё можно было что-то сделать, как только ты обнаружил рану! Если бы сразу позвонил и приехал ко мне – возможно. Теперь уже совершенно точно поздно! – Но у тебя такое лицо было… – жалко оправдывался парень. И сам слышал, что жалко, но промолчать не мог. – Будто только и ищешь повод… – Ишь ты, лицо моё ему не понравилось! Что теперь делать думаешь?! – продолжала лютовать Акако. Но вот вздохнула, беря себя в руки. Поздно кричать. Кайто и так уже понял, что сделал глупость. Наверное, подавленный вид и написанное на лице осознание были причиной перехода к объяснениям: – Чтобы ты понимал, то был вампир. А испытываемое тобой – жажда крови. Стоило словам дойти до мозга – воображение нарисовало. Парень всхлипнул. Невольно, от избытка странного чувства, снова вспыхнувшего в сознании и теле. Застонав, схватился за голову и опустился на колени – не в силах вытряхнуть из сознания картинку с Аоко, снова представшую перед внутренним взором. Физически не мог перестать думать в этом ключе, испытывая чувство на грани боли и удовольствия – и вместе с тем ощущение жуткой неправильности подобного. «О, как бы я хотела, чтобы великий Кид преклонил передо мной колени по более приятному поводу» – пробились сквозь шум в ушах отрезвляющие слова ведьмы. Муть перед глазами чуть рассеялась. «Вставай, попробуем решить твою проблемку» – протянула руку, чтобы помочь подняться. На эту руку и уставился снизу-вверх фокусник. И замер. Девушка терпеливо ждала, он же… заставляя себя оставаться на месте, с трудом выговорил: «Акако… Я, кажется… и тебя тоже хочу. Как Аоко» – сам слышал, как жалобно звучит. По-другому не получалось. Так же не получалось оторвать взгляда от вен под тонкой кожей – таких близких, таких манящих… – Что бы я только не отдала, чтобы ты сказал это в другом смысле. – мечтательно протянула та, не спеша убрать оказавшуюся в определённой опасности руку. – И без «тоже». – О чём ты только думаешь! – вспыхнул от намёков парень. Возмущение придало сил, позволив вскочить – чтобы хоть не смотреть снизу-вверх, как покорный раб на госпожу… Ведьма сложила руки под грудью и выжидающе уставилась на него. Вспышка гнева прошла, то чувство снова захватило сознание. Это томление, ожидание, притяжение… Задышал глубже, силясь взять себя в руки, но не смог. Чувствовал, как прибавляется голода во взгляде и изо всех сил старался не допустить туда просьбу. А то и сразу мольбу. Но оставался на месте, ожидая… неизвестно чего. Через несколько минут понял: хоть тяга и есть, но её можно сдерживать. Он не наброситься. И облегчённо выдохнул. – Вот видишь, это не конец света. – похоже, этого осознания и ждала Акако. – У тебя есть воля, чтобы не навредить никому из тех, кого ты «хочешь». – фокусник покраснел снова, потому как последнее слово ведьма произнесла таким тоном, будто имелось в виду кое-что совсем другое. То ли дразнилась, то ли намеренно отвлекала, но это не отменяло смысла её слов: – Твоя Аоко в безопасности. – Спасибо. – не замедлил поблагодарить. Это было действительно много. Одна мысль, что он может причинить любимой вред… хочет сделать это… была невыносима. – Рано благодаришь. – фыркнула ведьма, развернулась на каблуках и, поманив за собой, направилась куда-то вглубь дома. Послушно идя за ней, парень оказался на… кухне. Самой обычной, с современной техникой. Почему-то ожидал увидеть нечто более… архаичное. Рассмеявшись над выражением его лица, достала тарелку и нож. Велела сесть за стол. Выполнил и нетерпеливо сглотнул, догадавшись к чему всё идёт. Девушка занесла руку над тарелкой, придвинутой к нему, и велела быть осторожным. Он же неотрывно смотрел на завораживающий контраст кожи и прижатого к ней металла. Взгляд прилип, прикипел… «Что прольёшь – заберёшь с собой, на завтра» – с этими словами она наконец двинула лезвие, рассекая собственную кожу. Лишь миг Кайто позволял крови литься в тарелку, оцепенев от силы чувства внутри. Потом рванулся вперёд, ударившись об стол, но не заметив боли. Коснувшись губами, стал слизывать, жадно глотая и постанывая от того, насколько это было приятно. Просто-таки неземное блаженство, практически отключившее разум. Но вот безумие схлынуло и он отпустил руку Акако – неосознанно вцепился пока пил – и уже совершенно спокойно наблюдал как истончающаяся струйка сбегает в тарелку. Удивительным было то, что ранка на запястье ведьмы заросла сама. Она вымыла руки и показала совершенно целую кожу. Второй за эти десять минут, облегчённый выдох сорвался с губ парня. Он не хотел, чтобы кому-то было больно по его вине – дольше и больше необходимого, раз уж совсем без этого не обойтись. Девушка улыбнулась, будто зная о чём он думает, и достала из шкафчика обыкновенную стеклянную бутылку. Перелила в неё содержимое тарелки, последнюю отдав гостю – чтобы вылизал. Никакого внутреннего сопротивления не возникло – просто выполнил, не чувствуя ничего особенного. Просто вкусно – и всё. Хозяйка дома произнесла несколько слов на неизвестном языке, сделал пасс рукой – и вручила гостю бутылку. Сосуд оказался заполнен наполовину и на вопросительный взгляд она уточнила: «Примерно столько же ты выпил. Значит это твоя норма. Особые условия хранения не требуются». Очевидно, косвенное пояснение тому заклинанию. «Горжусь, что стала у тебя первой! Хотя бы в этом смысле» – сбила с мысли, заставив фокусника снова покраснеть. Теперь это станет её любимой темой для шуток на ближайшее время – он уже предчувствовал. Невелика цена, такую цену Кайто был согласен платить. Только бы это помогло.