—
Независимо от того, насколько долго Эндрю Миньярду удавалось отвлекаться, играя онлайн в RPG с Fox, кошмары продолжали мучить его. Он устал резко просыпаться, чуть не падая со своей огромной кровати, пытаясь сбежать от них, как только зазвонит будильник. С недовольным стоном Эндрю отключил телефон и уронил его на грудь, пока до его мозга медленно доходила спальня. Благодаря сочетанию тёмных оттенков синего, серого и чёрного, а также мебели из тёмного дерева, спальня Эндрю не была ни большой, ни маленькой — в ней было достаточно места. У его кровати, расположенной в центре комнаты, был прикроватный столик с лампами по бокам. Справа от него, над закрытыми балконными дверями, обрамлёнными тёмно-синими занавесками, находился кондиционер; слева были две закрытые двери, одна вела в гардероб, а другая в ванную; затем, у подножия кровати, была дверь, ведущая в коридор и остальную часть его квартиры. Он предпочёл двухкомнатную квартиру дому, учитывая безопасность, которой было обеспечено всё здание. Кроме того, Эндрю наслаждался видом на город с большого балкона в гостиной, куда он вышел, чтобы выпить кофе и выкурить сигарету в начале своего дня. Игнорируя воспоминания о ночных кошмарах, которые преследовали его по коже, ощущаясь насекомыми, ползающими там, куда он не мог дотянуться, Эндрю вспомнил свой разговор с Fox и то, как снотворное заставило бы его упасть замертво, так что время, проведённое с Fox, наверняка сократилось бы. Эта конкретная деталь повлияла на его решение больше, чем ему хотелось, и осознание её значимости помогло Эндрю выбрать таблетки именно потому, что ему не нравилось находить время с Fox более приятным, чем это было необходимо. Эндрю работал в Wymack Co, компании по производству потребительских товаров, расположенной в Колумбии, штат Южная Каролина. Будучи старшим инженером-программистом, Эндрю кодировал для бэкенда, предоставляя систему для стажёров, в которой компания могла бы лучше работать со своими нуждами. Он должен был понять, чего хочет от компании его босс и друг Кевин Дэй, и сделать это, или объяснить Кевину, какого хрена то, чего тот хотел, было настолько тупо. Говорить «нет» Кевину в лицо было одним из немногих развлечений в жизни Эндрю. Раньше, когда они впервые встретились и стали соседями в колледже, Миньярд был возмущён амбициозностью Кевина, тем, как он настаивал на том, чтобы Эндрю кодировал его идеи, чтобы они могли продавать их и зарабатывать, заставлял Эндрю сомневаться в этих обязательных фразах, воспринимая подталкивание, как оскорбление, потому что Эндрю не дали выбора отказать в худших ситуациях. Однако вместо того, чтобы убить Кевина Дэя, как Эндрю сначала и мечтал, пока тот заключал сделки и давал обещания Эндрю, он сделал кое-что ещё. Первая сделка заключалась в том, что Кевин заплатит за бутылку дорогого виски, если Эндрю поможет ему понять, что Миньярд думает в виде простой электронной таблицы. С тех пор Кевин стал постоянной частью жизни Эндрю. Они ходили в клубы вместе с Аароном, братом-близнецом Эндрю; курили травку; Кевин подталкивал Эндрю вперёд в жизни, в которой тот видел только страдание; идеи Кевина сделали их обоих богатыми, несмотря на то, что основная идея компании исходила от отца Дэя, Дэвида Ваймака; и Кевину было достаточно знать поверхностную сексуальную жизнь Эндрю, чтобы время от времени быть свахой. — Это тупо, — сказал Эндрю Кевину. Они сидели в кабинете Кевина, оба в форме. Это была идея Ваймака — иметь униформу, по его словам, это избавляло от необходимости выбирать разную одежду только для работы. В то время как Кевин был одет в основном в костюм с белой рубашкой на пуговицах и принтом логотипа Wymack на груди, Эндрю же был одет в синюю рубашку на пуговицах с таким же принтом, тёмные джинсы и чёрные ботинки. Чёрные повязки, которые покрывали руки Эндрю, были неизменным набором, независимо от одежды и местоположения. Кевин смерил Эндрю свирепым взглядом. — Бояться, что Рико уничтожит нас — не тупо, Эндрю. Он буквально ненавидит нас. — Неважно. — Это не… Эндрю! Raven Co больше, чем мы, и сейчас они здесь. Они здесь для того, чтобы забрать наших клиентов, партнёров и уничтожить нас, — подчеркнул Кевин, ударив указательным пальцем по столу. — Так что да, нам нужно новое развёртывание к концу этой недели, иначе мы потеряем клиентов из-за суеты с открытием филиала Ravens здесь, в Колумбии. — Это глупо, Дэй, потому что кодирование так не работает. Особенно когда у нас возникают проблемы между людьми с фронта и людьми из бэкенда, — вздохнул Эндрю. — Я рассказал Рене об общей проблеме, которую, по её словам, она передала Сету, но твой грёбаный стажёр слишком высокомерен, чтобы принимать указания, и продолжает совершать ошибки. Либо ты говоришь Рене, чтобы она поручила эту конкретную проблему кому-то другому, что решило бы её сейчас, но заставило бы Сета совершать ошибки в других областях, либо ты просто увольняешь его насовсем и нанимаешь кого-то, кто хорошо справляется со своей работой. — Я знаю, что ты можешь это сделать, — Кевин приподнял бровь, что было ближе к тем дням, когда Эндрю хотел сбрить её, не заботясь о деликатности. — Мне пришлось бы прекратить по крайней мере пять других проектов, в которых я работаю, чтобы удовлетворить это требование, — и, когда Эндрю смирился со своей судьбой, он исправился: — Мне придётся, поскольку это приказ босса, а ты не спрашиваешь. Даже несмотря на то, что это не моя область. В моём контракте мы договорились, что я буду придерживаться бэкенда. — Мы можем пойти в Иден в эти выходные, и я заплачу за всё, обещаю, — предложил Кевин. Это лишь немного смягчило гнев Эндрю. — Только не Идена, — возразил Эндрю, вставая с этими словами. — Ники в гостях. Он хотел пойти в стрип-клуб, в котором работает его подруга, Дэн. Кевин закатил глаза: — Не могу поверить, что ты согласился на это. Эндрю ответил пожатием плечами, потому что ему не нужно было вдаваться в подробности сделки, которую он заключил со своим двоюродным братом Ники, знакомым Ники, который продавал вкусные шоколадные батончики, изготовленные с травкой, в обмен на поход в этот чёртов стрип-клуб. Хэммик подумал, что это было бы хорошо для Эндрю, потому что в этом клубе вообще не было осуждений, поэтому люди были склонны более уважительно относиться к личному пространству. Если бы ты был там просто для того, чтобы посмотреть, никто бы тебя не тронул. Теоретически, Эндрю могло бы понравиться это место, но жизнь научила его, что теория и практика не идут рука об руку. Не имело значения, что он оказался альфой, он всё равно пережил те отвратительные дни своего прошлого.—
03АМ: Если ты хакер, то тебе следует поработать с кибербезопасностью. Ты был бы при деньгах. Whatdoesthefoxsay: Трудно найти место для работы, где хорошо платят и не задают лишних вопросов. 03АМ: Ты и твои тайны. Это раздражает. Whatdoesthefoxsay: Ты имеешь в виду заинтересовывает. 03АМ: И раздражает. Whatdoesthefoxsay: Признайся, ты будешь скучать по мне, рассвет. Ты примешь свои лекарства и будешь спать как убитый, но когда проснёшься на следующий день, тебе будет не хватать разговоров со мной :) 03AM: Может быть, ты бот, которого я создал, потому что мне было скучно. Если я буду спать как убитый, мне не будет скучно — я буду слишком мёртв, чтобы скучать. Whatdoesthefoxsay: Мы оба знаем, что у тебя не хватит фантазии, чтобы меня выдумать. Whatdoesthefoxsay: Приложи усилия, чтобы повеселиться завтра. Ты сказал, что уходишь, может быть, вернёшься не один. 03AM: Знаешь, для того, кто не качается, у тебя ужасно много сексуальных ожиданий в отношении меня. Whatdoesthefoxsay: Я знаю. ЭТО раздражает (меня). Почему меня это волнует? Ну не знаю, не знаю. Может быть, я нахожу тебя таким же интересным, как и ты меня. Послушай, я бы осмелился сказать, что мы друзья. А друзьям не всё равно, не так ли? Whatdoesthefoxsay: Может быть, я хочу знать, каково это, прожить это через тебя. Может быть, твоя жизнь зажжёт искру и вдохновит что-то в моей. Whatdoesthefoxsay: Может быть, я хочу тебя. 03AM: Не говори глупостей. Whatdoesthefoxsay: Ну не знаю, не знаю :)