Три дня назад. Вечер.
Элли всю ночь не спалось. Ворочалась в кровати, то скидывая одеяло, то поднимая его с пола обратно. Что-то не давало ей покоя. Она посмотрела на накрытый стол и решила положить на время все в холодильник. И шоколад, и фрукты, и виски намного вкуснее охлажденными. Почему-то днем ее это не заботило. Элли встала, вышла из комнаты, через пару минут вернулась с наполненным льдом ящиком-холодильником, в который она и поместила все добро со стола, и легла обратно спать. Однако сон все не шел. Элли стала прокручивать в голове уже ставшие привычными мысли о богах, мифологии и Локи. Особенно о Локи. Ее раздирало любопытство: как он выглядел, что носил, как говорил. Она специально попросила Лесли не говорить ей ничего из этого, чтобы не портить первое впечатление. Но больше всего ее интересовал его характер. Когда Элли впервые прочитала скандинавские мифы, то сразу же влюбилась в этого умного, обаятельного хитреца. Сколько же всего он придумывал, чтобы всех одурачить или наоборот спасти. Чего только стоила свадьба Фрейи, на которую Локи переодел Тора в женщину, чтобы вернуть ему молот. О, этот притягательный плут! Даже его дети были уникальными. Элли хотелось узнать его силу, прочесть его мысли и почувствовать его прикосновения. После всего, что с ней произошло, она нашла себя в любви к богу. Многие верующие бы сказали, что это прекрасно. До тех пока бы не узнали, что это за бог и что из-за него она в эту ситуацию и попала, желая хотя бы в галлюцинациях приблизиться к нему. С этим чувством и призрачной надеждой когда-нибудь встретиться с возлюбленным Элли не ощущала себя так одиноко. Да, рядом всегда была Лесли, но она не понимала подругу. И даже на миг не приблизилась, когда начала увлекаться Люцифером. Не было в готке искренней любви. Парней у Элли никогда не было несмотря ни на что. Она не считала никого из всех, кто пытался начать с ней отношения, достойными. Был только один Он. Это одержимость. Но Элли склонна к одержимостям. Она представляла его себе самым красивым мужчиной из всех живущих. С тонкими чертами и очаровательной улыбкой. В ее воображении Локи показывал ей магию, самую волшебную из всех, потому что обманчивую. Теплое чувство накрыло ее сердце, словно одеяло в морозную погоду, и Элли наконец смогла уснуть. Потянувшись и улыбнувшись, Элли увидела на часах, что приближалось к полудню. Хорошее время, чтобы встать и приготовиться к вечеру. Она чувствовала — Локи придет. И она должна быть готова к такой долгожданной встрече. Душ, шампуни, масла, маски, скрабы, крема, прическа, одежда, парфюм. Она занималась собой до самого вечера. Ужин, свечи, виски, музыка. Все по плану, все по полочкам. Если даже Локи и наблюдал за ней сейчас, то он все равно не устоял бы против этой красоты. Элли была готова.***
Она на каблуках спустилась вниз на первый этаж с ящиком заменить лед на новый. В это время в центре комнаты появился Трикстер, оглядываясь по сторонам и не понимая, что все это значило. Может, он прервал какой-то интимный момент? Но на кровати никого не было, да и парня у Элли не водилось. Он провел ладонью по огонькам от свечей, взял пустой стакан и, осмотрев его, понюхал. Внутри точно ничем не пропитано. Значит, пригубить немного виски можно. Настроенный на серьезный разговор Локи заметно смягчился. Хозяйка комнаты вернулась быстро. Она так и замерла на пороге, позабыв все, что планировала сказать и сделать. Трикстер наклонил голову и приподнял брови, так ярко выделявшиеся в свете свечей. — П-привет, — все, что смогла выдавить Элли, мило улыбнувшись, и потрясла ящиком. — Я тут лед принесла. Для виски. — Я это понял. Не зная, куда девать мини-холодильник, она поставила его на пол и, потирая руки, подошла к Локи, смотревшему на нее с любопытством и негодованием. — Значит, ты Элеонора. — Элли, если можно. Не люблю полное имя. Она ругала себя в голове за такую резкую застенчивость. Придумать план, воплотить его в жизнь без зазрения совести и теперь стоять и мямлить? «Принесла лед для виски». Унизительно. Сделав глубокий вдох, Элли взяла себя в руки и уверенно подошла к Локи. Тот предупредительно посмотрел на нее. — То есть, это ты подговорила подругу вызвать меня и взять на слабо? — до него только что дошло. — Если вкратце, то да. — Девочка, да ты уже психопатка, — усмехнулся Трикстер. — Знаем, лечились. Мне уже лучше, — пожала плечами Элли и подошла к столу, показывая на продукты. — Я тут купила разных конфет. Не знала, какие тебе больше нравятся. Есть еще стейки, фрукты и прочее. — Вижу, — не смотря на стол, а только на собеседницу, произнес Локи. Он вел себя сдержанно и был немногословен, словно испытывал Элли. — Может, выпьем? — предложила она. — Я думал, ты больше не пьешь. — Я поняла, что если и начну снова, то только с тем, кого действительно хочу видеть. — Какая честь, — саркастично ответил Локи, взяв в руки бутылку. Он покрутил ее в руках, оценивая на вид и цвет. Благосклонно хмыкнув, Трикстер одним движением выдернул пробку с громким хлопком и наполнил сначала один стакан на треть, потом второй, не забыв щелкнуть пальцами и добавить идеальные кубики льда. Элли потерла лоб, чувствуя себя идиоткой, принесшей лед богу, умеющему колдовать. Локи протянул ей рокс, и та охотно приняла его из рук Трикстера, едва коснувшись подушечками пальцев теплой руки. Это прикосновение заставило сердце девушки всколыхнуться и затрепетать. — Мы выпьем, а потом поговорим, идет? — сказал он, поднимая стакан ко рту. Элли оставалось только кивнуть. Ее щеки чуть порозовели, а на лице появилась очаровательная робкая улыбка. Глоток виски взбодрил девушку, отрезвляя мысли. Перед ней все же стоял тот, кто должен свести ее с ума, а не только объект обожания. — И что ты со мной сделаешь? — повеселев, просила Элли. — Превратишь в крысу и пустишь на растерзание голодным кошкам? Или отрежешь мне волосы и наложишь проклятье? Ее голос с каждым словом становился все тише и глубже. С завораживающим придыханием она перечисляла варианты расправы Локи над ней, смотря ему прямо в янтарные глаза. — Вижу, воображение у тебя не на шутку разыгралось, дорогуша. Идеи хорошие, но я здесь не за этим, — поставив стакан с недопитым виски, сказал Локи, вальяжно садясь в кресло. — Несмотря на вашу с подругой маленькую ложь, ты меня все-таки смогла удивить, а это происходит редко. — Для такой легенды все что угодно. Элли сделала небольшой поклон, и Трикстер улыбнулся. Все-таки она представляла его немного не так. Думала, что скандинавский бог должен быть чуточку повыше. Но кто она такая, чтобы возмущаться? Ей крупно повезло, что он тут был сейчас и разговаривал с ней. — Ты безумна, раз решила вызвать меня таким способом. Получилось необычно, не спорю. Я не сразу даже заметил подвоха. Твоя подруга так убедительно сыграла зависть. Ей бы актрисой стать, а не бисером плести. Но ты, ты хороша. Если бы ты была богиней, то наверняка моей женской версией. — Благодарю, — вновь услужливо поклонилась Элли, и вдруг ее голос стал другим, победным: — Один только вопрос: женской версией кого именно? Локи повел подбородком, сощурившись и улыбнувшись. Они смотрели друг на друга с пристальным вниманием, пытаясь разгадать мысли. Игра принимала другие обороты. В ней больше не было главенствующей стороны. — Ты сейчас пошутила? Или забыла, с кем разговариваешь? — Лесли сказала, что слышала шелест, как от крыльев, каждый раз, как ты исчезал. У богов крыльев нет. Кто ты такой? Феникс, горгулья, пегас, сфинкс? — О-хо! — прыснул со смеху он. — Так меня еще никто не называл! Ни одного попадания! Даже близко! Элли не отрывала от него выжидающего взгляда. Локи держался уверенно и непоколебимо. Он знал, что был сильнее и могущественнее. Ему ничего не стоило избавиться от девчонки, если понадобится. Трикстер снова встал и подошел вплотную к Элли, оказавшись на голову выше ее, и пальцами поднял ее подбородок. — Моя внешность — внешность Локи, мои шутки — шутки Локи, моя жизнь — жизнь Локи. — Но ты не Локи. — Верно. Но очень давно им притворяюсь. Так долго, что ты бы нас не отличила. — И кто же ты? — Гавриил. — Я таких богов не знаю. — Видимо, христианство обошло тебя стороной, в отличие от твоей подруги. Дам подсказку: Люцифер — мой старший брат. Элли задумалась, прокручивая в голове все, что когда-либо говорила ей Лесли о Сатане. Единственное, что она хорошо запомнила, так это то, что изначально Люцифер не был Дьяволом. — Ты архангел? — Глаза Элли едва не вылезли из орбит от неожиданности и осознания того, кто действительно перед ней.