Побег из магического колледжа

Очередной удар волной воздуха, после которого следует ещё один удар, но уже о землю. Боль растекается по бедру, на котором определенно останется синяк, а может и что похуже. — Вставайте, хватит валяться! Этот крик заставляет вставать каждый раз. Лодж просто монстр. Если раньше первокурсники и предположить не могли, что мужчина настолько суров, то теперь у них просто не осталось выбора. Сергей Лодж был настоящим зверем, который выбьет из тебя всё, что только можно. Ему не важно, больно тебе или неприятно, единственное, что его волнует — ты стоишь на ногах. Страшно было представить то, в какой форме на самом деле находились старшекурсники, если все их тренировки Лодж называл разминкой. Первокурсники стояли в парах, друг против друга, и менялись, как только один сдавался. Пока что таких прецедентов не было. Не потому, что никто не хотел сдаваться, Лодж просто такой опции на практике не предоставлял. Либо ты стоишь на ногах, либо… тебя на ноги поставит он. И будет куда хуже. Пока лучше всего из прекрасной половины группы получалось у Виан. Алёна разматывала бедного Дмитрия Маринетти только так, парень едва успевал уворачиваться. Из минусов этого спарринга — Алёна жгла сама себе руки. А ведь совсем недавно доказывала Вальдесу, что маг не может обжечь себя своим же огнём. Как оказалось, очень даже может. Почему это так происходило девушка не понимала, она даже пробовала прислушаться к советам Вальдеса. Но, вскоре перестала, потому что это оказалось слишком медленно. При такой атаке Маринетти обретал шанс на реальную победу. У Кати дела шли немного хуже. Нефф надавал ей по почкам прилично так, но и парень стоял в ободранной одежде. Стоящая рядом Оля материла все на белом свете, что позволило ей прийти к такой жизненной ситуации, но от Елизаветы Берг защищалась. Слава Яру, Лиза сегодня стреляла исключительно огнём, опуская возможность кидать проклятия. Гросс оказался против бедного Антона, которому досталось по самое «не хочу». Как оказалось, Лёша только выглядел безобидным. Ну и, вишенка на торте. Герц, которую размотали по всем кочкам этого поля. Аллен даже уставшим не выглядел, только разминал затекшую руку. У него успела затечь рука! Так было уже полтора часа. Почти полтора часа. Оставалось пять минут издевательств, а потом будет долгожданный перерыв! В десять минут. На котором все просто попадают на землю в попытках отдышаться и прийти в себя. И после этого перерыва… второе занятие у Лоджа! Это у них ещё, по словам самого Лоджа, Лордом его назвать язык не поворачивается, мало практики! Старшие курсы практически весь день скачут вместе с ним. — Теперь понятно, почему Вальдес такой злой, — Алёна сказала это сразу после примера, приведенного Лоджем. За что поплатилась дополнительными тремя минутами от перерыва. Больше никто рот на практике не открывал. Главное, им совершенно не объяснили, для чего было это зверство. Их не готовили к войне, сражаться в современном мире тоже было, если честно, совершенно не с кем. В общем, в глазах всего первого курса Сергей Лодж был монстром или даже маньяком. Именно поэтому Евгения Герц, как самая, видимо, бесстрашная и нежелающая продолжать своё обучение в этом учебном заведении, незаметно направилась в сторону леса. Как бы проветриться между практик, но совершенно не собираясь идти на вторые полтора часа. Делать ей больше нечего, убиться о землю она может и без посторонней помощи. Конечно, среди десятерых учеников Лодж быстро заметит недочет, но это будут уже проблемы, как говорится, будущей Герц. Куда она идёт думать не приходилось. Тропинка стала уже знакомой, она не оглядывалась и не сравнивала воспоминания с тем, где она находится. Знала, что в итоге обязательно придёт в точку назначения. К тому самому озеру, где обитали невероятные существа, способные поддержать разговор и рассказать столько, сколько самые интересные книги не расскажут. Легкая прохлада от воды всегда радовала Женю, она прикрыла глаза, вдыхая речной воздух. Потрясающее место. Удивительно, что оно не пользовалось популярностью у студентов. Обыденно присев на землю, девушка опустила руку в воду, подзывающими движениями пытаясь призвать русалок. Они не дежурили возле поверхности, поэтому приходилось немного подождать, пока они почувствуют зов и приплывут. Достав руку из воды, Герц принялась ждать. Минуту. Вторую. Десятую… Русалок не было. Женя опустила руку в воду вновь, думая, что они не услышали. Снова ничего не произошло. Что, даже русалки не будут с ней разговаривать? Глухие шаги со стороны леса она не сразу узнала, но зато фигуру, показавшуюся с той же тропинки, она на удивление часто видела. У этого же озера. Но, сегодня она категорически не хотела с ним видеться. Особенно в этот момент. И её самые худшие ожидания сбылись в момент, когда ректор, присаживаясь на излюбленный камень, задал свой первый вопрос. — Ты почему прогуливаешь? — Мне там делать нечего, — вздохнула девушка, понимая, что наказания не избежать. Её застукал лично ректор за прогулом, Лорд Мендес не выглядел самым добрым человеком на планете, чтобы просто так простить прогул, — Там просто разматывают по земле. У меня ничего не выходит, а учить Лорд Лодж не собирается. Наткнувшись на скептически-холодный взгляд Лорда Мендеса, Женя поспешила перевести тему самым глупым способом, который только можно было придумать. Она вновь опустила руку в воду и выдала: — Почему русалки не приходят? Она сразу же поняла свою ошибку, понимая, что ректор сейчас разозлится. Прогуливает, дискредитирует преподавателя, ещё и задаёт глупые вопросы, словно он какая-нибудь энциклопедия. На удивление, Лорд Мендес злиться не стал. Но, и отвечать на вопрос тоже не спешил. — А они к прогульщицам не приходят, — всё, что он выдал. Ещё и улыбнулся так. Интересно. Продолжать диалог не хотелось. Да и придумывать что-то тоже. Герц, слегка обидевшись, отвернулась к воде полностью, даже раздумывая над тем, чтобы опустить туда ноги. Но, для этого пришлось бы снимать обувь. А это было уже лень. Вода холодила и без того, что уж точно не помешает после такой тренировки и такого знойного дня. А за русалок всё же обидно. Молчали долго. Женя не знала, что делает ректор, но лично она просто смотрела вдаль. Даже это занятие казалось лучше, чем возвращаться нв практику. Она даже успела подумать о том, чтобы не ходить туда вообще никогда, потому что Лорд Лодж не выглядел настолько интеллигентным, чтобы не пристыдить её. Таких врагов наживать не хотелось, но, как будто бы, было уже поздно думать. Думать нужно было сразу. — Хочешь, я тебе кое-что покажу? Первым молчание нарушил ректор. Герц повернулась на него через плечо, натыкаясь на любопытный взгляд голубых глаз. До этого она не замечала, что они у него настолько голубые и чистые, что даже засмотрелась. Не конкретно на него, а на то, какой же красивый цвет. — Что покажете? Бровь ректора взлетела вверх. Но, никак не осуждающе. Наоборот, у него на лице появилась какая-то загадочная ухмылка. — Согласишься и узнаешь. В любом случае, делать полтора часа нечего. Возвращаться нельзя, русалки не придут. В конце концов, вряд ли ректор этого прекрасного учебного заведения славится своей тягой к убийствам первокурсниц. Терять нечего. — Ну… давайте, — на этом размышления были закончены. Женя пожала плечами, всё ещё смотря на ректора. А он только этого согласия и ждал. Он поманил студентку вверх, заставляя встать. Перед глазами закружилось всё, что было вокруг. Деревья, река, та самая даль, куда так долго пялилась Герц. Ей было страшно, а до слуха доносился только глухой смех ректора. Видимо, его это забавило. Если он хотел показать ей вот это, то лучше вернуться на тренировку к Лоджу! Следующее, что Женя увидела, заставило её решить: всё, пора на практику! Принизят, осудят, убьют, вообще всё равно. Потому что она оказалась в настоящем дворце! Или не настоящем, она как-то раньше не отличала их, а внутри конкретно этого никогда не была. Панический осмотр помещения позволил сделать неутешительный вывод: они находились во дворце какой-то царской семьи. Или чего-то подобного. Неужели они лично у короля?! — Расслабься, трусиха, — Лорд Мендес не навязчиво положил ей руку на лопатки, — Пошли. Мы не на покаяние к императору, нам просто нужно тут пройти. Императору… Святой Яр, куда их занесла судьба? От слов ректора стало только страшнее, Герц вдруг поняла, что не имеет ни одного достаточно веского основания, чтобы безоговорочно доверять ему. Да, он ректор её учебного заведения, но кто знает, что там делают с прогульщиками? Её не трогали, но ректор, который уверенно направился вперёд, заставил побежать следом. Попутно крутя головой по сторонам как сова, иногда даже имея шанс свернуть шею. Возможно, это было хорошим исходом, потому что наверняка зачем её сюда привели было невозможно предугадать. Убранство было роскошным. Слабо сказано. Вокруг все было исключительно в золоте, огромные портреты, идеальная чистота. На такое ступать ногами, бывавшими в сырой земле около реки было даже страшно. Ректора это не смущало, но, он и следов не оставлял. В отличие от Жени. Куда они шли выяснилось быстро. Так же быстро, как и ветер, который чуть не снес воднице скальп. Он дул так сильно, что невозможно было открыть глаза. Ректора это, казалось, не смущало от слова «совсем». Мужчина даже удивился, когда остановился на середине крыши и обнаружил студентку там же, где она до этого стояла. У самого подъема наверх. Затем взмах его руки и ветер перестал дуть в момент. А Лорд Мендес-то воздушником оказался. — Извини, совсем забыл, что тут ветер дует. — Да уж. маленькая незаметная деталь, — прошептала Герц, пытаясь привести волосы в более-менее приличный вид. После этого «морского бриза» она выглядела как домовой, только что вернувшийся с вылазки в вентиляцию. На крыше была площадка, предназначенная, видимо, за наблюдением за городом. Мендес сразу же опустил голову вниз, рассматривая… что-то. Что именно Женя никогда не узнает, потому что тут она действительно трусиха. Высота её пугала. Но, мужчина и не настаивал. Через минуту он отошёл от края, останавливаясь где-то в метре от оградки. — Иди сюда, — поманил он Герц к себе, — Тут прохладно. Пиджак? И предлагающим движением начал его снимать. Женя покачала головой, отказываясь так рьяно, как только умела. Этого ей ещё не хватало, стоять с ректором непонятно где, ещё и в его пиджаке. Мендес хрипло и коротко посмеялся, но настаивать не стал. Тем более, по студентке и нельзя было сказать, что она особо страдает от холода. — И что Вы хотели показать? Нет, это всё равно лучше, чем практика, но ещё несколько минут и Женя начнет думать о том, что её столкнут вниз за прогулы. Куда-то же делись два студента с пятого курса. — Подожди немного. Ждёт. Стоит, смотрит вперёд. Видны только далёкие дома, они сейчас стоят очень высоко. Дома неплохие, кажется. Точно не развалины, каких в Рограде полно. Но, они, кажется, не в Рограде. Императора там точно не водилось. Герц только собиралась узнать, где они конкретно, как в воздухе раздался громкий хлопок. Она испугалась, дергаясь и, слава богу, находясь далеко от края. Хлопок перерос в всплеск огня. Огненное кольцо разлетелось так широко, что растворилось только возле крыши, где они стояли. Женя сделала шаг назад, опасливо смотря на самый настоящий огонь. — Не бойся. Тут защита. Успокоил… Следующий хлопок. Снова огненное кольцо, но теперь в центре крутилась водная сфера. Она раскручивалась всё быстрее и быстрее, пока не распустилась в виде водного цветка. Дальше была уже земля, которая обвила этот цветок. Масштабы представления были невероятными. Воздух подгонял все происходящее до тех пор, пока все стихийные рисунки не распались на множество маленьких искр, капель и частичек земли. Начинался самый настоящий магический салют. Энергии в воздухе было настолько много, что Женя едва успевала дышать. Она сама не заметила, как отключилась от реальности и смотрела на представление с открытым ртом. Магический салют всегда её завораживал, только вот видела она его всего раз. В Рограде они были строго запрещены после одного случая, когда энергии было столько, что магическое поле страны лопнуло. Герц была тогда совсем маленькой и видеть это сейчас, в осознанном возрасте было… волшебно. Все действо длилось около десяти-пятнадцати минут. Время пролетело так незаметно, что хотелось ещё и ещё. Тело наполнялось чужой энергией, магический резерв уже чуть ли не сиял, просясь выпустить стихию. Это было безумно приятно. Настолько, что девушка даже прикрыла глаза, разрешая энергии проходить через себя. Мендес не мешал. Он вообще молчал, просто стоял рядом и смотрел на салют вместе с ней. Звуки стихли. Казалось, что её оглушили. И одновременно напитали энергией. — Как такое возможно? — Женя первая заговорила, смотря на Лорда Мендеса. — Мы в Тесносе, — он снова рассмеялся, — Тут это разрешено. Сегодня день Империи и я должен был быть тут в это время. «Какое Вы имеете отношение к Тесносу?» — так и крутилось на языке. Но, Женя сдержалась и вспомнила про правила приличия. Тем более, это, наверняка, не закрытая информация и её можно найти в библиотеке. А потом её словно холодной водой окатило. ОНИ В ТЕСНОСЕ! — А погулять?! Мне можно погулять по улицам?! Теснос — крупнейшая Империя, соседствующая с Роградом. В неё закрытый вход, попасть могут только «свои», либо по приглашению жителя. Славилась своей чистотой на улицах и сильнейшими амулетами, в основном охранными. Люди тут были честными и приличными, других Император не терпел. Рограду такое и не снилось! Лорд Мендес улыбнулся на вопрос. Что, можно?! Ну?! — Погуляем, если перестанешь пропускать занятия по практике у Лорда Лоджа. «Значит, не погуляю» — угрюмо подумала Герц, совершенно не заметив, как ректор перефразировал её «можно МНЕ погулять» в «погуляем». Если бы ей предоставили возможность гулять по Тесносу, сзади мог тащиться хоть сам этот Лорд Лодж! Только бы молчал и ничего не говорил. — Ну все, пора возвращаться назад. — А погулять?.. — Женя не теряла надежды. — Если перестанешь пропускать занятия, я же сказал. Спорить она не решилась, но занятия у Лоджа…

***

Оля мрачно мешала противную кашу в тарелке, сидя в столовой. Вокруг неё сидели друзья, явно довольные жизнью. Не считая того, что у Кати болело абсолютно всё, а Нефф матерился через слово, все было просто замечательно. — Противная каша. Катя покосилась на Олю, продолжавшую мешать жижу и отказывающуюся её есть. — Оль, — решилась она напомнить, — Ты эту кашу сама взяла. Меглина покосилась на подругу как на врага народа, но промолчала, воздержавшись от дальнейших выяснений отношений. Кашу-то и правда сама выбрала. Но вот выбирала ли она то, как хреново пойдет сегодняшний день? Эта практика выжала из неё все соки. Особенно в момент, когда она попала в пару к Артуру Аллену. Всё. Жизнь потеряла краски, поясница чувствительность, почки смысл существования. Мышцы не просто ныли, они горели. А мозг больше не думал. — Сама виновата, нечего ныть, — А это был Аллен. Оля серьезно задумалась над тем, чтобы отправить эту мерзкую кашу прямо ему в лицо, но её вовремя отвлекли. И каша нашла себе новую цель. Старшекурсники проходили мимо них, весело смеясь и что-то обсуждая. Громче всех смеялся парень, по пути пережевывающий бутерброд с увлекательно-отвратительным чавканьем. Он смеялся, откусывал, слушал и снова смеялся, задыхаясь в крошках и всём прочем. Оля пыталась успокоиться. Не выводить на конфликт. В конце концов, не делать поспешных решений!.. Но, всё было тщетно. Круто развернувшись на стуле и чуть не впечатавшись в одного из старшекурсников — даже не успела рассмотреть, кто это — она поднялась, вставая рядом с чавкающим и смеющимся. В целом, могла не вставать, преимущества в росте ей это не дало. — Можно быть потише?! Парень приподнял брови и, дожевывая бутерброд, оценивающе посмотрел на Олю. Словно сомневался в адекватности девушки как таковой. Оля не отступила ни на шаг, продолжая смотреть на него. Главная цель была достигнута — они заткнулись. Только вот не только они, но и вся столовая. А те, кто сидел с Олей за одним столом, смотрели тем более ошарашенно. Это она решила завести себе не слишком перспективных врагов? Когда парень дожевал бутерброд, у Кати, кажется, уже был инсульт. Потому, что она отлично знала этого парня и то, насколько он вспыльчив. — Яр, пошли, — его тронул за плечо Лануа, но Яр никуда не собирался идти. Найман наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с Олей. Посмотрел ей прямо в глаза. По-кошачьи улыбнулся. И выдал… — Утю-тю-ю-ю. Всё. На руках Оли начала собираться вода. В столовой грозилась начаться настоящая драка, причём с очень неравными силами. Олю точно бы ушатали с одного разворота, а потом её пришлось бы лечить. Катя прикоснулась к её руке, стараясь предотвратить всю эту беготню, но это вряд ли бы сработало. Не сработало бы точно. — Что происходит? — Герц с шумом отодвинула свободный стул, садясь на него и опуская свою сумку рядом, — Вы чего такие мрачные? Кажется, это разрядило обстановку и напомнило всем, зачем они сюда пришли. Студенты вернулись к еде, Катя активнее задергала руку Оли. Яр всё ещё улыбался и не нёс никакой угрозы. — Пошли, — кажется, Егор Бауэр, развернул парня практически силой и заставил идти дальше. Олю усадили тоже. Инцидент не обсуждали, да и ни к чему это было. Оля и так на взводе, догонит ещё этого Яра и вступит в драку. А смотря на её хмурое лицо и темп, с которым она ела отвратительную кашу, создавалось впечатление, что она вполне себе может подобное устроить. Всех скорее больше интересовало другое. — Дорогая, а ты куда исчезла? — Алёна уже доела и теперь мешала есть Жене, подпирая голову рукой и даже не сводя с подруги взгляд. — Гуляла, — как можно убедительнее сказала она, тут же переводя тему, на грусть всех интересующихся, — А лекции какие остались? День сегодня был явно счастливым, потому что Нефф очень довольно улыбнулся и произнёс то, что мечтает услышать каждый студент. — А их на сегодня отменили, — он даже жевать перестал, — Там какой-то важный дядька приезжает со своей дочерью. На неё, я кстати, хочу посмотреть… — Ей же пятнадцать, нет? — Катя напрягла мозги, вспоминая возраст дочери советника короля. — Ну, какая разница! Любви все возрасты покорны. «А тюрьма — это просто комната» — молчаливо завершила Женя их разговор. Каждый в отсутствие лекций нашёл, чем заняться. Сном, домашкой, ритуалами. Но, к моменту забора солнца все смирно стояли на балконе и смотрели за тем, как Яр вытягивает ладонь вверх. Он так редко это делал, что на него засматривались практически все студентки. Высокий… как и все ловцы. Статный… как и все. В общем, кто его знает, почему на него засматривались. На улице было так тихо, словно ни души. Но, по стандарту, на улице оказался Артур Аллен. Он не впервые был тут после забора солнца и занимался конкретным делом. Черным ритуалом. Их не всегда делали без солнца, но природа Артура просто кричала о том, что это необходимо. Ещё в три года, когда его способностью оказалась некромантия, Аллен понял, что появление на улице вне солнечного времени суток станет его необходимостью. Костер горит прямо перед ним. В нём горит всё: печали, негативные мысли, остатки силы. Да, и такие бывали. Артур наклоняется вперёд, нависая прямо над костром и начиная шептать что-то на своём родном языке. — Vino, ridică-te. Ridică-te cu orice preț. Te sun. Sun și Sun. Fii asistentul și subordonatul meu, fii acolo și te voi ajuta. Слова даются легко, он привык это говорить. Каждый день, каждый день на протяжении почти всех своих восемнадцати лет. Артур чувствует, как каждая клетка его тела наполняется темной энергией. Он чувствует вибрации земли, хотя далеко не землевик. Аллен не выдерживает и закрывает глаза, хотя так делать нельзя. Парень находится в настоящем кайфе, пропуская некротическую энергию. — Vino, ridică-te. Ridică-te cu orice preț. — Am venit, domnule. Артур открыл глаза. Перед ним стоял образ покойника, произнёсшего эти слова. Мужчина среднего роста с множеством татуировок по всему телу. И он пришёл не потому, что Артур очень хорошо звал. Он пришёл потому, что готов сослужить любую службу взамен на одну вещь. — Secera. Am nevoie de o seceră! Аллен непонимающе подаётся вперёд, мотая головой. Что ему нужно?! — Где я это достану?.. — Господин, я послужу тебе добрым делом. Достань его… Мертвец испарился. А на руке Артура появился огненный крест. Обещание, данное мертвецу своим призывом. Впервые, когда он совершенно не знает, как выполнить это обещание.