Побег из магического колледжа

Следующее утро ознаменовалось проведением кастинга на ловцов в Магическом Колледже. На улице была непроглядная темень в совокупности с обжигающим холодом. Александр Лануа, стоящий во главе этого процесса, зажег несколько огоньков по периметру, позволяя участникам видеть друг друга. Сергей Лодж стоял чуть поодаль, у входа в колледж, не позволяя слишком уж любопытным зевакам выходить и просто глазеть. На данный момент на площадке присутствовало шесть человек, включая Лануа. Если бы все они пришли на прошлый отбор, не прошел бы ни один. В прошлый раз вообще все было иначе. Колледж процветал, не было никаких ограничений. Студенты весело смеялись, выезжая в город, а работа ловцом была очередной забавой инициативных огневиков. Лодж часто видел лица будущих ловцов в коридоре. По ним все сразу было видно: веселые, несколько показушные, все со своей уникальной историей и огнём не только в резерве, но и в глазах. Он ещё ни разу не ошибся. Все, кого он приметил, приходили на кастинг и успешно проходили его, претерпевая боль. Раньше студенты и не видели, как падает солнце. Он сам не видел. После такого вряд ли появляется огромное желание нести ответственность за огненный шар, способный уничтожить колледж и половину столицы. Все видели Ярослава Наймана, лежащего на траве и пугающего всех своей мертвенной бледностью. Лодж не осуждал тех, кто не смог найти в себе силы прийти и попробовать только поэтому. Ему самому было безумно страшно, ведь Яр был не обычным студентом. Сыном первого мага королевства. Его вручали в колледж чуть ли не с рук на руки, взяв обещание хранить и оберегать его. В ту секунду, когда Сергей Лодж увидел парня в бессознательном состоянии, он закрутил головой в поисках второго такого же, которого нужно было оберегать любой ценой. Тогда все было в замедленном действии. Лануа и Идрис кидались подобием солнца, борясь за выживание: и своё, и остальных людей. А Лорд Сергей Лодж смотрел в глаза принцу Рограда и не находил в них ни единой эмоции. Богдан Вальдес в тот момент не многим отличался от Наймана. Лодж понимал, что происходит внутри парня. Он должен был бежать, должен был помогать. Но, не мог. Не мог, потому что его главная цель — не спасать. Он должен защищать себя и только себя. И как же Лодж был рад тогда, что Вальдес сделал правильный выбор. Не рад Лодж только тогда, когда понимает, что у него осталось двое ловцов. Один истощенный, который совсем скоро впадет в спячку, второй только пытающийся влиться в ритм после повреждения резерва. Если бы не Виктория Эриксон, они бы все умерли ещё тогда. Слава Яру, тому, который святой, а не Найману, в колледже был хотя бы один толковый лечащий водник. К чертям Дрэя, этому воднику тоже нельзя было дать себя истощить. Если бы кто-то только знал, сколько важных личностей скрыты среди студентов, количество которых до пятидесяти-то не достает. Бароны и Графы не выделялись из толпы, Виконты не удивляли. А люди с самым обычным родом, к которым не нужно обращаться «Леди» или «Лорд», были большей редкостью, чем принцы и принцессы. И если того же Александра Лануа, относящегося к императорской семье Тесноса, просили не щадить, то тех троих, которых в колледж направил Роград, наказали оберегать любой ценой. Виктория Эриксон никогда не рассказывала о том, что практически выросла во дворце. Когда кто-то узнавал в ней придворную леди, она мягко уходила от темы, предпочитая не обсуждать такие вещи. Викки всегда была такой. Простой. И к ней хотелось тянуться. За этими размышлениями Сергей Лодж смотрел на жалкие попытки претендентов зажечь солнце. Алекс страховал все время, за что Лодж был ему безумно благодарен. Еще одну смерть студента он не перенесет. Пришли только первый и второй курс, что совершенно не было удивительно. Все, кто был старше, уже проходили этот отбор и не были готовы на ещё один. Если бы Лодж сам был огневиком, никогда бы не пошел на кастинг. К счастью, всю свою жизнь он был водником, и подобные муки ему не грозили. Из смешного: на отбор пришла женщина. Алёна Виан, первокурсница. Пигалица, которой едва восемнадцать стукнуло, решила, что она может быть ловцом. Расстраивать сразу её никто не стал, но в планах брать женщину не было. Она не была слабой, и у неё, вероятно, что-нибудь да получится. Только вот это ничего не изменит. Второкурсник с именем Свят направил руки вверх и выстрелил огнем на обум. Лодж подумал, что поседеет на месте. Лануа тут же попытался подхватить несговорчивую стихию, но та дрогнула в его руках и полетела вниз, прямо в несчастного Свята. Это не было бы равно падению солнца, потому что огонь не успел оформиться в нужную структуру, но, как минимум, конкретно этого парня убило бы точно. Сергей Лодж отшатнулся от руки, вытянутой около него. На огонь, не моргая, смотрел ловец. От его руки он замер, словно в сжатый в тисках, медленно опускаясь вниз. Парень, контролирующий ситуацию, излучал столько силы, сколько не было бы в Лануа и Идрисе вместе взятых. Оно и понятно, ведь именно парни поддерживали сохранение жизни столицы. Богдан Вальдес прошел мимо Лоджа, никак не прокомментировав свое появление. Подошел к толпе, провожаемый удивленными взглядами коллеги и начальника корпуса. Коротко кивнул Лануа, вставая рядом и готовый подстраховать. У Алекса было очень много вопросов… которые он решил оставить на потом. Кто знает, что было бы, не успей Богдан схватить этот несчастный комок огня. Естественно, для этого парня кастинг был окончен. Сегодня Вальдес не был парнем, ныкающимся по углам от своей девушки и администрации колледжа. Это был тот самый выпендрежник из первого учебного дня, который зажег над собой огненные буквы в форме своей фамилии. Взгляд карих глаз внимательно скользил по всем претендентам, замерев на одном конкретно. В темени со входа было не разобрать, кто-то стоит или деревья растут. Поэтому, сейчас, смотря на изумленную Алёну Виан, хотелось забрать её за шкирку и закинуть в учебное заведение. Чтобы эта дама, спалившая сначала дверь, а потом и свою комнату, ни за что не подумала больше брать в руки ответственность за столицу! Она всего несколько секунд была похожа на напуганного олененка. А потом, отведя взгляд лишь на секунду, впилась в Богдана острым взглядом исподлобья. Она старалась излучать уверенность, а огневик дал ей шанс прочувствовать эту уверенность. Пусть будет так. Все равно женщин не берут. Дело женщин — делать подношения в храме, очищать место ритуалов и хранить уют. — Алёна Виан, — объявил Лануа имя следующей претендентки на звание ловца. Она прошла к нужному месту, на удивление вытягивая одну руку вверх. Копирует чьи-то движения? «Идриса» — звоном отдалось в голове Вальдеса, приготовившегося ловить огонь. Лануа сбоку тоже напрягся, но сохранил самообладание. То есть, не стал сгибать колени и вытягивать руки вверх, как это сделал Богдан. Если бы он обернулся назад, то непременно бы увидел ухмыляющегося начальника корпуса. Лодж прекрасно видел, как напрягся парень и в очередной раз убедился, что женщин они брать не будут. Все ловцы должны друг другу доверять. Так, как доверяют друг другу его пять парней. «Доверяли» — одернул себя он. От девичьих рук, совершенно смешно смотревшихся на фоне таких же поднятых рук Вальдеса, отделился на удивление приличный луч огня. Так запускал тоже только Идрис. Богдан предпочитал выплескивать неоформленную энергию, Алекс отправлял шарик. Яр иногда выпендривался хлыстами, а Егор… А Егор посылал два шарика, которые в итоге соединялись в один. Она пыталась последней. До неё один чуть не убил себя, двое совсем ничего не смогли, один тянул на троечку с плюсом. И его возьмут, потому что сейчас нужны любые силы. Это был Дмитрий Маринетти, первокурсник. На вкус Лоджа слишком нежный и неприспособленный к жестким трудовым условиям. Тем не менее, перед его фамилией отсутствовала приставка «Лорд», а такие люди иногда очень и очень удивляют. Самоотверженностью, смелостью, готовностью броситься в огонь, чтобы спасти остальных. Это было в плюс Маринетти. Лодж увидел, как Вальдес немного присел и словно поднял руки ещё выше. А после этого зажглось солнце, резким рывком осветив столицу. — Вальдес, зачем зажег? — Сергей Лодж быстрым шагом шел к застывшей компании. Алёна повернулась на него через плечо, резким движением ударив хвостом себе по плечу. — А это не я, — удивленно пробормотал Богдан, не отрывая взгляда от солнца. Было тяжело, но ему привычно, — Это Виан. — М-м-м… — Лодж видел, как зажглись глаза девушки. Так же, как она зажгла солнце. Оно-то, конечно, хорошо… И она молодец. Так сделать нужно еще приловчиться, Яр в первый раз сжег дерево, стоявшее когда-то рядом с площадкой для ловцов. Только, вот, была одна проблема, которую решить они были не в состоянии, — Леди Виан… — Госпожа. Прекрасно. Когда он откажет ей, не придут могущественные родственнички с претензиями. Одним своим исправлением Алёна сделала жизнь начальнику корпуса ловцов намного проще и легче. — Госпожа Виан, — послушно исправился Сергей Лодж, — Вы, перед тем, как приходить, должны были ознакомиться с правилами приема на должность ловца. Мы не берем девушек. Спасибо за ваши данные, но вы, к сожалению, нам не подходите. Сначала Лоджу показалось, что она просто отступит и скажет «ладно». Расстроится, поплачет, может быть, будет даже его ненавидеть. Ему не привыкать, добрая половина колледжа и так его ненавидит. Но, Виан скользнула глазами куда-то за его спину и вдруг резко осмелела. Сергей повернулся моментально, уже в момент, когда Алёна начала говорить. Лекс. — Извините, конечно, — после этих слов люди всегда несут такую чушь, что сами потом жалеют, — Но, в ваших условиях выбирать не приходится. Я зажгла солнце? Зажгла. Какая к чертям разница, женщина я или мужчина. Или вы боитесь, что ваши педофилические наклонности распространятся и на меня? О, я видела, как вы смотрите на Марс! Так вот, можете брать меня, не волнуйтесь, я вам скорее что-нибудь очень нужное в трубочку скручу и засуну знаете куда!.. Если бы Лодж был не на людях, он бы выкатил глаза. А пока что просто серел, смотря на девушку, из которой выливались потоки речи. Потоки, которые закапывали её на самое дно. — Алёна, тише, — Лекс сделал шаг вперед и теперь Лодж видел его полностью, — Лорд Лодж прав. Это правило, которого придерживаются уже долгие годы. И оно не без причины… — Что?! Вопрос прозвучал очень громко, но Алёна его буквально прошипела. Как змея. Студенты, спешащие на утренний полигон, обернулись на скандал. Только один взгляд на Лоджа заставил их отвернуться и идти туда, куда они изначально собирались. Проблем себе никто не хотел. Никто, кроме конкретной юной леди, готовой подписать своё отчисление уже сейчас. — Зачем тогда ты мне помогал научиться зажигать солнце?! Зачем я его вчера забирала?! Лодж резко повернулся на Идриса. Кажется, теперь у них меняется роль злодея. И уже Лодж начнет сейчас так шипеть на Лекса. О, вот и у него меняется цвет лица. Как быстро одни роли сменяют другие. Пока Александр Идрис пытался что-то сказать, Лорд Лодж взял на себя инициативу. — Значит так, Лекс, — уже от этого парень поседел. Лодж редко обращался по именам, но если обращался… — Это уже перебор. Я терпел все твои стычки с Богданом. Терпел то, что ты не дотягиваешь до парней. Ты же младший, все такое, послабления. Но, допускать каких-то своих подружек до ответственного дела, которое ты иногда и сам сделать не в состоянии? Недавно случившееся ничему тебя не научило? Зря. Каждый раз, когда делаешь глупость, вспоминай Яра, который, возможно, ради твоей жизни отдал свою. И, припечатывая. — Я отстраню тебя сразу же, как только появится возможность. Что было дальше Лекс не слышал. Кажется, Лодж позвал Алекса для принятия решения. Вальдес мазнул глазами по ним и ушел. А он стоял и чувствовал, как внутри закипает совершенно несвойственный ему гнев. Да такой, словно он сейчас разорвет его изнутри не хуже солнца, втянутого без подготовки и резким движением. Алёна всё ещё стояла тут. А следовало бы уйти к чертям собачьим. Может быть, тогда бы не случилось того, что случилось. — Какого Яра?! — взорвался Лекс. — Такой же вопрос! Какого Яра ты скрываешь то, что сам же и сделал?! — Виан тоже не была смиренной девочкой, поэтому этот разговор, если честно, имел мало шансов на мирное разрешение. Особенно в таком тоне. — Было очевидно, что это секрет. А ты повела себя… как дура! Да, как дура! Самая настоящая, — слова вылетали быстрее, чем он успевал осмыслить, что говорит. — А, дура?! — Дура! Виан развернулась и наконец-то пошла к колледжу, наконец-то оставляя Лекса наедине со своими мыслями. Парень выдохнул через рот и отвернулся в сторону леса, пытаясь наладить своё дыхание. Это было к лучшему, ведь так он точно не видит, как Алёна Виан размазывает слёзы по щекам.

***

Аврами-Садо — одна сплошная торговая улица, пронизанная запахами ароматических масел, специй и пота. Воздух буквально трещит от опьяняющей смеси ароматов, ярких тканей и ароматов благовоний, доносящихся из близлежащих храмов. Стоит выйти на улицу и хаос становится опьяняющим, все глубже погружая вас в свои чарующие объятия. Калейдоскоп цветов поражает чувства, а лавки, украшенные ярким текстилем и мерцающими драгоценностями, соперничают за внимание. Традиционные наряды, сияющие своей элегантностью, изящно драпируются на крючках, соблазняя прохожих замысловатыми узорами и нежной вышивкой. Ритмическое позвякивание браслетов разносится в воздухе, нашептывая истории о древних традициях и женском очаровании. Узкие витрины магазинов переполнены безделушками и сокровищами, а полки заставлены множеством товаров. Звенящие мелодии колокольчиков игриво танцуют среди меланжа звуков, смешиваясь с шумом торгующихся голосов и ритмичными битами традиционных барабанов. Владельцы магазинов, в чьих глазах танцуют озорство и убеждение, манят вас манящими улыбками, стремясь продемонстрировать свое мастерство. Улица — это оркестр вкусов, воздух наполняют дразнящие ароматы уличной еды. Прилавки переполнены свежими фруктами, их яркие оттенки полны жизненной силы, а ароматные чаи опьяняют чувства, предлагая мгновенную передышку среди вихря деятельности. Среди хаоса улица остается оазисом единства, где различные культуры сталкиваются и гармонично сосуществуют. Женщины, закутанные в яркие, струящиеся ткани, украшенные золотой вышивкой, скользят сквозь толпу, их смех и оживленные разговоры наполняют улицу заразительной энергией. По улице разносится старинный ритм, а уличные артисты очаровывают зрителей чарующими звуками традиционной музыки и танцев. С наступлением сумерек улица превращается в волшебное зрелище. Симфония мерцающих огней освещает ночь, бросая причудливое сияние на суетливую сцену. Яркое сочетание цветов и звуков продолжает очаровывать, поскольку дух Индии во всем своем великолепии раскрывается перед вашими глазами. Лорд Андрей Мендес и Леди Герц шли в сумерках, окутанные атмосферой столицы Аврами-Садо. Все вокруг куда-то спешили, причем в своем причудливом темпе, не забывая подтанцовывать и скупать прилавки. И только они вдвоем выглядели инородно во всей этой атмосфере, направляющиеся непонятно куда и непонятно зачем. — Так, — Лорд Мендес смотрел на миниатюрную карту, зажатую в его руках, — Мне нужны специалисты в области демонологии. Или еще какой-то нечисти. Я знаю минимум три адреса, на которые нам нужно. Но, все районы достаточно опасные… Ты слушаешь? — А… Да. Слушаю, — Герц крутила головой по сторонам, словно впервые была во всей этой атмосфере. И, если честно, она выглядела кем угодно, только не наследной принцессой, привыкшей к этой стране. Мендес же понимал, что страна специфическая, но не представлял, что настолько. Одной рукой он держал карту, а второй придерживал свою сумку. Так надежнее, а то есть очень много шансов, что его сбережения не вернутся назад в Роград. Женщины, проходившие рядом, иногда касались его руками, проводили по плечам, прикасались к светлым завиткам волос, спадающих на глаза. — Так вот. Давай мы сначала где-нибудь остановимся, в сумерках все равно не поедем. Переночуем, а потом, с утра отправимся. Завтра вечером возвращаемся в Колледж. Мы давно должны были уже вернуться, — мужчина продолжал рассуждать, попутно с этим дернув студентку за руку, чтобы та не стояла посередине дороги, — Мы можем остановиться во дворце или в каком-нибудь… трактире? Приличном. Насколько возможно. А то я уже переживаю за свои вещи. — Во дворец уже вряд ли пройдем, вечер, — она почему-то нахмурилась, — А вот трактир… Да. Кажется, был один на конце улицы. Пойдемте. — «Пойдем», — настойчиво поправил её Мендес, обозначив интонацией, — Хватит выкать. От студентки раздалось что-то вроде «угу» и они направились быстрым шагом в указанное водницей место. От запахов уже начинала кружиться голова. Да уж, в Рограде пахнет максимум едой, которую готовят в домах. А тут прямо ансамбль, проникающий внутрь и взбивающий все мысли в какую-то кашу. Очень неожиданным на их пути стал тупик. Который Герц оглядела нервным взглядом, тихо выругалась на языке, отличном от того, на котором говорят в Рограде. Мендес промолчал, а она и сама развернулась на сто восемьдесят, уходя в другой конец улицы. Мужчина смиренно последовал за студенткой, понимая, что после такого путешествия у любого может потеряться ориентация в пространстве. Сомнения и вопросы появились тогда, когда они снова пришли в тупик. Лавки замыкались, образуя коридор, через который Евгения Герц не могла пробраться. Девушка растеряно озирается по сторонам, бегая глазами по людям. — Стоять, — когда она в очередной раз собирается выбрать траекторию движения, Лорд Мендес остановил её движением руки, — Объяснись. Почему мы второй раз плутаем? — Я… Тут все так изменилось! «За месяц?» — слегка издеваясь спросил Андрей одними глазами. А Женя поняла, что ей в любом случае придётся всё объяснить. Даже если не очень хотелось посвящать ректора в такие мелочи из своей жизни. До него эту историю, исключая придворных, слушала только Алёна Виан. И та иногда путалась, когда им приходилось обсуждать этот момент. — Я никогда не жила в Аврами-Садо, — наконец-то призналась она, натыкаясь на взгляд ректора. — Ты же сказала… — Да, я сказала. Так и есть! Вы же сами видите, как тут все вокруг. Держитесь за сумку. Сами понимаете, — Женя чувствовала себя преступницей, отвечающей перед потерпевшим, — Меня перевезли в Роград, когда я еще была маленькой. Мои родители правят в Аврами-Садо, но я… я должна поехать сюда только после окончания колледжа. Да уж. Мендес молча смотрел на девушку, которая, как он надеялся, будет полезной в Аврами-Садо. А так, получается, что он просто прихватил с собой студентку, чтобы скучно не было. Тогда уж он мог кого-нибудь и поинтереснее, чем обычная первокурсница, прихватить! — О таком надо сразу говорить, — тяжело вздохнул мужчина, упирая руки в бока. — Да, — Герц ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ректор открыл рот, явно желая что-то еще сказать студентке, но со стороны улицы послышались громкие крики. И они были слабо похожи на зазывания торговцев к своим лавкам. Над ними моментально был возведен щит. Теперь уже пришло время Мендеса осматриваться и анализировать ситуацию. — Это… это разбойники, — прошептала водница, возводя еще один щит. — Черт. В глаза Мендесу бросилось невысокое здание, которое пока не успело закрыть двери. Относительно всех остальных зданий на улице, это было к ним ближе всего. Торговцы быстро собирали свой товар, а голоса, ругающиеся на языке Аврами-Садо, подбирались все ближе. Всё это значило, что медлить нельзя. Оба прекрасно это понимали, потому рванули к выцветшему желтому зданию как к последней надежде. Весьма вероятно, они могли бы дать отпор шайке разбойников, но проверять очень не хотелось. В здании, что иронично, оказался трактир. Хотя, скорее, этому помещению больше подходит название кабак. Гнилостный запах несвежего эля и грязи разносился по улицам, поражая чувства любого, кому посчастливилось пройти мимо. Внутри тускло освещенное помещение было окутано дымом, достаточно густым, чтобы скрыть несчастные лица засидевшихся посетителей. Атмосфера трактира пропахла отчаянием, привлекая заблудшие души, ищущие утешения в самых темных уголках существования. Грубо отесанные столы, испещренные бесчисленными шрамами насилия, скрипели под тяжестью склонившихся над ними отвратительных персонажей, их грубый смех разносился эхом, словно хор демонов. Стены, украшенные выцветшими гобеленами, изображающими сцены кровопролития и предательства, нашептывали истории о предательстве тем немногим, кто осмеливался их слушать. За стойкой растрепанный бармен с пустыми глазами и постоянным хмурым выражением лица подавал напитки, налитые из потускневших кружек, содержимое которых было столь же мутным и сомнительным, как и само заведение. Грубое поведение бармена отражало клиентуру, как будто он был просто отражением мерзкой сущности таверны. Заблудшие души ютились в темных углах, лелея свои печали и лелея свои пороки. Их тихие разговоры пропитаны обманом и злобой, это какофония разбитых мечтаний и разрушенных жизней. Мерцающий свет свечей отбрасывал жуткие тени, обнажая сгорбленные фигуры, погруженные в меланхолическую задумчивость, их изорванная одежда органично сочеталась с изношенной мебелью. Ощущение надвигающейся опасности тяжело висело в воздухе, ощутимое напряжение, сулившее насилие при малейшей провокации. Это было убежище для несчастных, рассадник греха и отчаяния. Никакой проблеск надежды не мог проникнуть сквозь испорченные стены этой мерзкой таверны, поскольку она существовала исключительно для того, чтобы угождать самым темным глубинам человеческой природы, прибежищем для проклятых и морально банкротов. — Сойдет, — быстро кивнул Мендес, поспешив к бармену, который должен был сориентировать их по комнатам, к которым вела лестница наверх. Герц пошла за ним чисто автоматически, чтобы ни единую секундочку не оставаться наедине с этой гнетущей атмосферой и кучкой пьяных жителей Аврами-Садо, забравшихся в угол и уже осматривающих новоприбывших. Да уж, ректор точно выделялся своей белесой головой. Всего секунда разделила её и распахнувшуюся от магического воздействия дверь. Женя резко развернулась, натыкаясь взглядом на мужчину. Неотесанного, с грубой щетиной, растущей совершенно в неположенных местах. Его глаза сияли злостью и жестокостью, белый отблеск пробирал до костей. Их было человек 5, все в рваных ярких одеждах и украшениях. На вид они были примерно ровесниками Лорда Мендеса, то есть… а сколько ему лет? Времени на раздумия не осталось, потому что все эти неотесанные молодые люди в ярких тканях запустили водяные хлысты и огненные шары внутрь. Тут и там виднелись щиты, выставленные магами, забредшими в этот кабак. Перед Герц возник такой же, переливающийся серебристо-белым цветом. «Воздух» — это плетение было легко узнать. Щит выставил ректор. Реакция моментальная, если бы не он, не было бы больше у Аврами-Садо принцессы. — Щиты опустили! Карманы вывернули! — самый маленький из них, заходивший последним, вопил, проходя сквозь стихию напарников, — Деньги отдали, пошли по своим делам. Каково было удивление, когда та самая кучка мужиков начала отдавать деньги. Без попыток сопротивления, просто вывернули все свои кошельки и сделали шаг назад. Герц глянула на ректора, Тот тоже нахмурился и сделал шаг вперёд, стараясь быть слегка спереди студентки. Всё же смерть студентов больше не входила в его планы, тем более той, которая, как он надеялся, ещё может помочь со всем разобраться. — Деньги, — к ним подошёл самый главный разбойник, скучающе-надменно протягивая руку, — Быстро. Приезжих больше не держим. К Чертям Дрэя, уезжайте отсюда. Лорд Мендес собирался что-то сказать и даже сделал вид, как потянулся за кошелечком. — Я наследная принцесса Аврами-Садо, вы не имеете права брать с меня деньги! — громко и очень четко заявила Женя. Она увидела, как Мендес закатил глаза и прошептал что-то одними губами. А что? Что она сделала не так? Ведь нужно было защищаться любой ценой. — Ха-ха-ха, — громкий хохот разбойника наполнил помещение, — А я брат императора. Слышали, парни? Он обернулся, нахально прошагивая по кругу. — У нас тут принцесса завелась. Грабили когда-нибудь принцесску? — мужики нестройным хором голосов ответили «нет». Тогда главный хохотнул и повернулся на магов уже с водным шаром на руке, — Заврались вы… придется проучить. Легчайшее водное плетение устремилось прямо в Мендеса. Как и большая часть последующих заклинаний. Разбойники видели в нём большую угрозу, чем в Герц. И это была их первая ошибка. На руке водницы легко образовались плетения кристаллической формы воды. Долгого размышления для выбора мишени не предвиделось, потому пришлось выбирать основываясь исключительно на своих ощущениях. Удар полетел в младшего и самого говорливого, так как главного Лорд Мендес уже взял на себя. Из его рук практически не прекращаясь исходили воздушные потоки, формулы которых Женя сказать точно не могла, но видела, какой эффект они имеют. Разбойник только успевал отпрыгивать, не успевая атаковать. В младшего разбойника прилетела вода, откинувшая его к стене и лишившая возможности координировать свои действия. Эти несколько секунд дали возможность атаковать и других разбойников. — Если будем выводить их по одному…! — Мендес перепрыгивал с места на место, не подставляя себя под удар, — То быстро устанем! Нужно что-нибудь на всех! «На всех?!» — Герц оглядела поле боя, на котором можно было легко попасть в кого-нибудь из мужиков, не причастных к нападению. Ну, ладно, раз команда была!.. Водные хлысты обогнули ноги разбойников, аккуратно, по одному. Они смотрели явно выше и не замечали, как по пропитанному элем полу скользит вода. Рывок, и разбойники, все как один, оказываются на полу. Времени и желания справляться об их здоровье у них нет, потому ректор и студентка не сговариваясь помчались к выходу. За ними хлопнула дверь, они снова оказались на живой улице, пронизанной духом Аврами-Садо. Куда бежать было непонятно, поэтому побежали просто хоть куда-нибудь. Главное, чтобы не по-раздельности. Остановились через два квартала, когда совсем уж заплутали среди торговых лавок и оказались в совершенно незнакомом районе. Справа женщина продавала вяленную рыбу, а слева мужчина торговал наляпистыми украшениями с драгоценными камнями самых разнообразных цветов. — Всё… Стойте, — Герц выдохлась, естественно, первой. Ещё два поворота назад. Разбойники, даже если оклемались, вряд ли найдут их по следу, настолько странно они бежали. Лорд Мендес остановился в паре шагов. Женя не без удовольствия заметила, что он тоже выдохся, — Мы достаточно далеко убежали. Мендес, даже практически не подумав, кивнул. Они оба тяжело дышали и смотрели друг на друга, думая, что делать дальше. Аврами-Садо оказался именно таким городом, как его описывали в рассказах путешественники. В минус им играло то, что они оба были тут впервые. В плюс играла четкая цель и краткое время, за которое её нужно было выполнить. И как в такой ситуации могли оказаться ректор и рядовая студентка первого курса? «А у неё глаза зелёные. Красивые».

***

Если ректора нет в колледже, значит, придется решать проблемы старым составом. К этому выводу пришла Ольга Меглина, сидящая в комнате своего… парня? и осматривающая серп в двадцатый раз. Девушка сидела на кровати, свесив ноги вниз. Возле ног, небрежно обняв их одной рукой, сидел Влад. Его голова покоилась на коленях у девушки, та небрежно перебирала тёмные волосы. В другой руке парень держал серп, задумчиво рассматривая то рукоятку, то острие. — Ответы на наши вопросы мог бы знать мой отец, — Влад погладил гладкую кожу оголенных ног, — Но, к моему сожалению, мы никак не можем связаться. Я даже на письма ответов не получаю. Меглина тягостно вздохнула, пересаживаясь с кровати на пол к Владиславу. На душе было мерзко и грустно, хотелось затмить все происходящее чем-то более приятным. В колледже происходит непойми что, серп непонятно как появился в коридоре… А перед этим пропал. Девушка потянулась к парню за поцелуем, который он с готовностью ей дал. Серп отложили в сторону, мужские руки теперь полностью перебрались на тонкую женскую талию. Скрип. Влад тут же отстраняется, пытаясь найти источник шума. И находит. Антона Кальваканти, залезавшего к нему в окно.