***
Джон Старк Его ярость утихла, когда он почувствовал, что адское пламя полностью поглотило свою цель, и он прекратил направлять свою магию. Джон обернулся, чтобы посмотреть на молодую лань, удивленно смотрящую на него знакомыми голубыми глазами. У нее был шрам на левой стороне мордочки. Он осторожно погладил ее и огляделся, насторожившись… Джон резко открыл глаза и увидел темный потолок своей комнаты. Если бы он не взял под контроль обереги под замком, то, вероятно, проспал бы всю атаку темного. Глупец думал, что непобедим, поскольку питался энергией смерти нескольких тысяч душ. Теперь было ясно, что юная лань — это определенно Ширен Баратеон. Ее глаза были неестественно умны для животного, а он на магическом уровне ощутил ее присутствие. Альтернативное измерение, в которое попал его разум, было очень странным, непохожим ни на что, с чем бы он сталкивался раньше. Джон даже сейчас чувствовал вокруг себя едва ощутимый запах смерти и темной магии. Зеркальное измерение могло в той или иной форме влиять на реальный мир, хотя правила, которым оно следовало, были неясны. Во время своего короткого пребывания там он почувствовал, что и время, и пространство кажутся в этом «зазеркалье» очень хаотичными. Надо было исследовать это потом. Этот темный был в сотни раз более опасен, если бы был должным образом обучен. Кто знал, какие силы и ужасы существовали там и чем еще он мог бы воспользоваться? Хотя сейчас он даже не очень понимал, как войти в это измерение. В этот раз ему это удалось из-за того, что он завязал на себя магию оберегов Винтерфелла. Они просигнализировали ему о темном присутствии в замке, а ему удалось точно определить нарушение и проследить за ним. Теперь же, как бы он ни напрягал свои чувства, он не находил ничего необычного, кроме быстро угасающего эха мерзости. В итоге Джон попробовал войти во сне. Увы, это также оказалось неэффективным, поскольку он, как обычно, спал без сновидений. Впрочем, проснувшись через несколько часов, он чувствовал себя полностью отдохнувшим. Встав с кровати, он открыл ставни и выглянул наружу. На востоке первые лучи рассвета выглянули из-за заснеженного горизонта, медленно окрашивая небо в огненно-оранжевый цвет. До начала так называемого Великого Северного Совета был еще целый день. Это не имело ничего общего с Великим Советом Семи Королевств, но так предстоящую встречу назвали его люди. Накануне он принял присягу у вождей со Скагоса. И решил, что собрать всех северян вновь получится еще не скоро. Прошли десятилетия с тех пор, как все знаменосцы и вассалы Старков, одновременно были здесь, в Винтерфелле. Джон приказал людям ежедневно охотиться в Волчьем лесу, чтобы компенсировать нагрузку на кладовые. Одевшись в простой дублет и бриджи, набросив на плечи плащ, сшитый для него Сансой, Джон вышел из комнаты. — Ваша Милость, я здесь, как вы просили, — низкий, но детский голос привлек его внимание, как только он вышел в коридор. Рядом со стражником стоял молодой Торрен Флинт. Мальчику было тринадцать лет, и он был едва выше Арьи, но его плечи были втрое шире. У него были каштановые волосы и темные глаза. Джон нахмурил брови, пытаясь вспомнить, когда он просил мальчика прийти. И после моментного замешательства, вспомнил. Вчера он официально взял Торрена в качестве своего оруженосца с благословения его отца. Доннел Флинт был новым вождем клана и обрадованный такой честью, он приказал сыну каждый день на рассвете ждать короля возле его комнат. Еще одним сюрпризом, но приятным, было то, что прадед Торрена был братом его прабабушки по материнской линии, Арьи Флинт. — Хорошо парень, следуй за мной, — сказал Джон и вышел наружу. Краем глаза он заметил, что мальчик ускорил шаги, чтобы поспевать за ним. Отношения между оруженосцем и его хозяином обычно строились на обоюдной выгоде. Оруженосец чистил доспехи, ухаживал за лошадьми, служил виночерпием и выполнял поручения. Рыцарь же передавал ему свои боевые навыки, а также другие умения, если считал оруженосца достойным. Поскольку он собирался учить мальчика, Джон хотел убедиться, что ему не показалось и у того действительно есть задатки. — Как ты думаешь, какое качество для бойца самое важное? — спросил он, пока они шли по заснеженному двору. — Скорость? — Торрен нерешительно ответил, прежде чем быстро добавить: — Мой король. — Ты можешь опускать титул, когда мы наедине. Я взял тебя оруженосцем, не потому что хотел, чтобы мне целовали задницу, — сказал Джон, оглядев почти пустой двор. Там в ранний час были лишь немногие слуги и гвардейцы. Его быстро стали раздражать эти постоянные «Мой король» и «Ваша Светлость»: — А ты меня спрашиваешь или отвечаешь? — Скорость — самое важное качество бойца, — с некоторой уверенностью в голосе заявил юноша. — Это действительно важно. Но самое главное — выносливость и сила, — продолжил он, увидев растерянное лицо своего оруженосца. — Когда ты верхом, твоя выносливость не имеет большого значения, но на земле она важнее всего. Хорошая броня сводит на нет большую часть преимущества в скорости. В процессе нашего обучения не стесняйся задавать мне любые вопросы. После короткого колебания Торрен заговорил: — Но разве вам не понадобилось всего несколько секунд, чтобы победить Русе Рисвелла в битве? Джон фыркнул. Конечно, малыш расспросит его об испытании боем. — Да, это так. Но мое оружие превосходило его, моя сила и скорость намного превосходили его. Я использовал все свои силы в полной мере, — тихо сказал он, и его оруженосец кивнул. Он мог видеть, что мальчик не совсем понял, о чем он говорит, но это было нормально. — Мой отец сказал, что у вас есть меч из валирийской стали, Длинный Коготь. Он действительно может разрезать обычную сталь? — нерешительно спросил его оруженосец. — Лорд-командующий Джиор Мормонт подарил его мне, когда я спас ему жизнь на Стене. Длинный Коготь действительно легче обычного меча и невероятно острый. Он не ржавеет, не теряет остроты и не может быть сломан, — объяснил Джон и на лице мальчика проступил удивление. — Но я использую не этот меч. — Почему? Разве мечи из валирийской стали не самые лучшие? — в замешательстве спросил Торрен. Джон просто обнажил свой безымянный бронзовый меч и ударил по довольно большому камню поблизости, разрубив его надвое. — Возможно. Но мой меч не хуже и больше мне подходит. Оружие из валирийской стали настолько редкое, что большинство людей проживают жизнь, даже ни разу не видя его, не говоря уже о том, чтобы владеть им. Так что тебе не нужно беспокоиться об этом в ближайшее время. Его оруженосец глубоко задумался, когда они наконец добрались до внутренних стен Винтерфелла. Они были гигантскими — сто футов высотой и двадцать пять футов шириной, сделанными из гранита. Быстро поднявшись по лестнице, они достигли вершины. В обязанности караула входило следить за тем, чтобы весь бруствер был полностью очищен от снега, чтобы люди не могли поскользнуться, чтобы вершина стены была похожа на плоскую, широкую и ровную дорогу из камня. Джон оглянулся на Торрена, который немного запыхался после подъема. — Мы собираемся повысить твою выносливость, и один из лучших способов сделать это — бег. Его оруженосец моргнул, не понимая его слов. Концепция упражнений в Вестеросе обычно вращалась вокруг упражнений с оружием. Торрен со временем научится. Джон почувствовал укол жалости, но быстро прогнал ее — мальчик перед ним однажды возглавит Флинтов с гор, и его задача состояла в том, чтобы сделать из него сильного бойца и компетентного управленца — воина и лидера. — Следуй за мной, смотри внимательно и не останавливайся. Он влил свою магию прямо в свои рунические наручи, из-за чего ему стало даже трудно двигаться, и начал медленную пробежку. Он не бегал с тех пор, как появился в этом мире. После ритуалов, его выносливость была просто нечеловеческой, поэтому ему не нужно было по-настоящему развивать ее. Но раз он собирался бежать сейчас, то не хотел делать это зря — лучше выжать какое-нибудь улучшение, пусть даже незначительное. К чести его оруженосца, мальчик почти сразу последовал за ним. Окружность внутренней стены Винтерфелла составляла больше мили. Все башни вдоль внутренней стены оставались открытыми, если только Винтерфелл не находился в осаде, что делало широкий верх стены идеальным местом для пробежек. Грязи не было, и никто не пялился на тебя, пока ты бежал. Почувствовав, что его оруженосец разогрелся, он постепенно увеличил темп. Несмотря на то, что рунические ограничения были доведены до предела, Джон начал потеть только через пять минут или около того. Его тело было просто слишком сильным почти во всех аспектах. На втором круге вокруг стены Торрен запыхтел и вспотел сильнее. Его оруженосец не мог долго выдерживать такой темп. — Последний спринт, беги так быстро, как только можешь, — крикнул Джон и напряг ноги до предела. Его мышцы, суставы и связки напряглись до предела, но он не обращал внимания и продолжал. Прошло некоторое время с тех пор, как он доводил себя до физического предела, но это казалось своего рода освобождением. Он даже немного потерял счет времени. А когда остановился и обернулся, Торрен был почти в семидесяти ярдах позади него и едва мог шевелить конечностями. В морозном утреннем воздухе от его потного тела быстро поднимался пар. По крайней мере, у мальчика была настойчивость, так что он далеко продвинулся. — Хватит, — сказал Джон после того, как быстро отбежал назад, и его оруженосец остановился и, казалось, был готов свалиться и лечь на холодный гранит. — Никогда резко не прекращай двигаться после пробежки, делай глубокие вдохи и медленно ходи, пока твое сердце не успокоится. Когда они медленно направились к тренировочной площадке, у Торрена заурчало в животе, и мальчик покраснел. Однако его оруженосец не сказал ни слова, и Джон про себя кивнул. Север был суровым, и часто приходилось заставлять себя двигаться дальше, когда устал или голоден, или и то, и другое. Во дворе Бринден Талли уже тренировал гвардейцев и еще полусонную Арью на утреннем холоде. — Ваша Милость! — Мастер над оружием быстро поклонился, когда увидел его. Воины-инструкторы остановились и поклонились, увидев его. — Не нужно останавливаться ради меня. Мы здесь, чтобы присоединиться к вам, — сказал Джон с легкой улыбкой, и Торрен тихо застонал рядом с ним. В конце концов, наследник Флинта был сделан не из кремня. Джон обратился к нему: — Очень редко приходится сражаться за свою жизнь, когда ты полностью отдохнул. Какое твое лучшее оружие? — Топор и дубинка, мой король, — ответил его оруженосец. Это не стало большой неожиданностью, учитывая крепкое телосложение и широкие плечи мальчика. У Джона было не так много опыта в обращении с этими видами оружия, как с мечом, но в свое время сир Родрик Кассель убедился, что он будет достаточно умел в обращении с любым оружием. — После обеда пойдешь к Артосу, кузнецу Винтерфелла, и скажешь ему, что я послал тебя за полным набором доспехов. Когда доспехи будут готовы, ты должен носить их все время, кроме как когда моешься и спишь. Сир Бринден Талли поможет тебе. Отныне будем учить тебя обращению с оружием. Будешь проводить по крайней мере два часа каждый день на тренировочном дворе, а потом работать со мной, — прямо заявил Джон и получил усталый кивок от своего оруженосца. Возможно, он не всегда сможет напрямую инструктировать своего оруженосца, поэтому Торрену будет лучше тренироваться под руководством Черной Рыбы, а Джон проконтролирует и присоединиться, когда у него будет время. Его оруженосец присоединился к страже во дворе, и вскоре уже получал первые советы от Мастера над оружием. Джон внимательно наблюдал. Мальчик казался безнадежным с мечом, но действительно хорошо справлялся с боевым топором. Затем он переключил свое внимание на сестру — у Арьи дела шли не очень хорошо. Черная Рыба экипировал ее жилетом и кольчугой и изнурял ее постоянными тренировками и спаррингами с самыми молодыми охранниками. Она была быстрой, но недостаточно быстрой, чтобы избежать каждого удара своего противника, а ее руки казались слишком слабыми, чтобы постоянно обмениваться ударами даже с молодыми людьми. Это не должно было стать большим сюрпризом. В конце концов, было логично, что ассасины в основном обучались уловкам, скрытым действиям и обращению с ядами, чтобы поразить цель, когда она уязвима, а не настороже и в доспехах. Намного легче убить опытного бойца, когда он безоружен и меньше всего ожидает нападения, чем на поле боя. Джону, впрочем, быстро надоело просто смотреть. Он экипировался тренировочным снаряжением, схватил затупившийся турнирный меч и следующий час провел в спаррингах с двумя или тремя охранниками одновременно, не спуская глаз с Торрена. Как только его оруженосец приблизился к точке абсолютного истощения, он прекратил обучение. Мальчик едва мог стоять и был весь в грязи и синяках. Он проводил уставшего мальчика к ближайшим горячим источникам в богороще, сигнализируя слуге принести ему новую одежду и еду. Горячие источники, о которых идет речь, находились за гостевым домом, и поблизости было готово несколько ведер с водой. Они сбросили одежду и быстро вымылись, прежде чем окунуться в горячую воду. В какой-то момент Джон понял, что Торрен побледнел и уставился на его грудь. Нет, не грудь, а шрамы, ознаменовавшие предательство, унесшее его жизнь во время пребывания в Ночном Дозоре. Пришел слуга, неся большой поднос и сменную одежду для них обоих. — Оставьте там, — Джон кивнул на довольно большой камень на земле рядом с ним и отпустил слугу. Поднос был до краев наполнен всевозможным жареным мясом и некоторыми овощами. Они ели молча, и Джон внимательно посмотрел на своего оруженосца. Было только утро, а мальчик уже сильно устал. — Отныне ты должен каждый день ходить к мейстеру Волкану и брать у него уроки, — задумчиво сказал Джон. Члены горного клана редко нанимали мейстеров и не имели структурированного образования. Тратить час или два каждый день на изучение всего, чему мог научить его Волкан, пойдет мальчику на пользу. — Придешь ко мне вечером, когда соберется Великий Северный Совет, — отпустил он Торрена и направился глубже в богорощу. Теперь настало время попрактиковаться в магии огня. Когда он почувствовал приближение магического истощения, Джон призвал Винтера. Прошлым вечером седло дракона было наконец завершено, и ему не терпелось его опробовать. Дракон заурчал и беспокойно зашаркал в знак протеста, как только его оседлали. Однако, как только Джон залез на него, без возражений поднялся в небо. Возбуждение от слияния его разума с разумом его фамильяра было таким же сильным, как и в первый раз. Заснеженный Волчий лес простирался на запад, насколько хватало глаз. Было что-то радостное в картине этого бескрайнего царства деревьев, простирающегося до самого горизонта. В своем предыдущем мире он видел, как природа медленно задыхалась в удушающей хватке цивилизации. И когда разразилась тотальная война, почти не осталось больших лесов. Он покачал головой, отгоняя горькие воспоминания о прошлой жизни, и огляделся. Север всегда обладал необузданной красотой, особенно зимой, когда был укутан снежным покровом, хотя большинство людей не могли по-настоящему оценить это. Но им не доводилось увидеть все это великолепие сверху, и они не были так равнодушны к холоду, как он. В этот момент он ощутил, как его связь со Штормовым Странником оборвалась.***
Ранее этим утром, Ширен Баратеон Ей снова снились монстры и драконы, но по какой-то причине это было не так страшно, как раньше, и Ширен проснулась очень отдохнувшей. Завтрак в Большом зале был еще более шумным, чем обычно. Большой Джон громко спорил с почти таким же крупным, но незнакомым мужчиной в кожаном плаще, украшенном изображением зеленого омара, держащего в руках гарпун. Король почему-то отсутствовал на своем месте во главе высокого стола. Мирцелла рядом с ней мягко подтолкнула ее под локоть. — Знаешь, что всех так взволновало? — Блондинка наклонилась и спросила шепотом. Большинство северян принципиально избегали Мирцеллу, поэтому дочь Серсеи держалась рядом с ней, как с единственным более-менее знакомым и дружелюбным человеком. — Я слышала, что король объявил сегодня вечером собрание всех лордов здесь, в Большом Зале. Даже слышала, как некоторые называли это Великим Северным Советом, — тихо объяснила Ширен. — Но, похоже, никто не знает, о чем будет собрание. Ну, а если и знают, то молчат об этом. Мирцелла изящно откусила от пирога с олениной и посмотрела на пустые кресла за высоким столом. — Интересно, почему принцесса Арья больше не завтракает с нами здесь, — рассеянно сказала Целла. — Его Светлость разрешил своей младшей сестре присоединиться к тренировкам во дворе, и сир Бринден Талли усердно тренирует ее с рассвета вместе с другими гвардейцами, — объяснила она. — Правда? Она должна тренироваться с Черной рыбой? — недоверчиво воскликнула Мирцелла. — Разве королю не будет сложно найти ей мужа из-за этого? — Дочери Мормонтов с Медвежьего острова всегда воюют наравне с мужчинами, трое дочерей нынешней Леди, как и она сама сражались за Робба Старка во время войны. Так что это нормально на Севере, — ответила Ширен после небольшой паузы. — И я не думаю, что принцесса Арья когда-либо выйдет замуж. По слухам, она пробралась в Близнецы и отравила всех мужчин, женщин и детей в отместку за Красную Свадьбу. Дочь Серсеи перестала есть, позеленев. Однако Ширен продолжала с удовольствием поглощать вкусный пирог с олениной. Она не могла решить, настолько ли хорош здесь повар или ее аппетит так вырос с тех пор, как она приехала в Винтерфелл. Хотя вся эта еда была не зря — за последнюю луну она выросла на дюйм и всегда чувствовала себя полной энергии. Мирцелла замолчала и задумчиво оглядывалась по сторонам. — Как ты думаешь, Его Светлость позволит мне присоединиться к его сестре во дворе, если я попрошу его? Ширен резко обернулась от неожиданности, и златовласая девушка поспешно добавила с долей неповиновения. — Я всегда хотела попробовать, но мама никогда не позволяла мне! На короткое мгновение Ширен представила себя с мечом в руке, сражающуюся с мужчинами. Но образ выглядел комичным даже в ее воображении, и она быстро прогнала его. Она не любила драться, и мысль о том, чтобы кого-то ударить, вызывала у нее тошноту. Ее отец вырастил ее как свою наследницу, и Ширен хорошо знала свой долг: не размахивать оружием. Даже после того, как Станнис Баратеон ушел и его земли были потеряны, она знала, что в конце концов ей придется выйти замуж, как это делают все женщины, вместо того, чтобы бесконечно полагаться на гостеприимство короля. Может быть, она станет фрейлиной следующей северной королевы и та найдет ей хорошую партию. — Почему бы тебе не попробовать спросить его? — предложила Ширин. — Я его боюсь! — был немедленный ответ, который заставил ее моргнуть. — Боишься? Его Светлость — один из самых добрых людей, которых я когда-либо встречала! — возмутилась она. Джон Старк искал ее, когда даже люди ее отца не заботились о ней. Он вылечил ее от серой хвори и ничего не потребовал взамен, и позволил ей остаться под его крышей в качестве подопечной, когда у нее не осталось ничего, кроме имени, у которого было бесчисленное множество врагов. Ширен никогда не забудет его щедрость. Когда несколько человек рядом с ней начали с интересом смотреть на нее, Ширен поняла, что повысила голос. Ее уши и щеки горели, и она наклонила голову, глядя вниз. — Конечно, он страшный! Он лично казнил двести человек за то, что они следовали приказам своего сюзерена! Их головы неделями торчали на пиках у стен Винтерфелла, — горячо прошептала Мирцелла. — А его лютоволк неестественно огромен и выглядит так, будто может оторвать тебе голову одним укусом! — Призрак безобиден и мил! — Ширен тихо запротестовала. Тихий лютоволк был похож на очень большую охотничью собаку, но без какой-либо их свирепости. Его белый мех был невероятно пушистым! Целла была неразумна. — И нельзя, чтобы король проявлял милосердие к предателям и ренегатам, которые убили его брата! Я уверена, что если ты хорошо попросишь его, он тоже позволит тебе тренироваться. Они оба замолчали, когда ее спутница надулась и с беспокойством принялась за еду. Вскоре они оба закончили, и Ширен надела свой меховой плащ и вышла на улицу. Мирцелла неловко сделала то же самое и последовала за ней. Двое дюжих гвардейцев следовали за ними на расстоянии. — Как ты можешь выносить этот холод? — златовласая девушка вздрогнула, несмотря на тяжелые меха, покрывающие ее. — У северян, может быть, и лед в крови, но у нас его нет. — На Стене гораздо холоднее, — пожала плечами Ширен. — В какой-то момент мороз просто перестает щипать. Проходя через двор, они видели гвардейцев, неустанно тренирующихся на холоде снаружи. Младшая сестра короля тоже была там, и ее чаще всего сбивали в грязный снег. — Я уже не уверена, что хочу тренироваться с принцессой Арьей, — Мирцелла побледнела, глядя на принцессу, о которой шла речь, и снова вздрогнула, заставив Ширен внутренне фыркнуть. Они быстро побрели по снегу и приблизились к стеклянным садам. Оказалось, что они обе любят цветы и садоводство. В Красном Замке Мирцелла, с помощью слуг, ухаживала за небольшим цветником возле богорощи, а Ширен делала то же самое в Саду Эйгона на Драконьем Камне. Однако здесь и сейчас им приходилось делать все самим. Не то чтобы они действительно возражали, так как внутри было тепло благодаря подземному горячему источнику, который бежал под ней. — Я слышала, как некоторые слуги говорили, что фиолетовый дракон свил себе гнездо возле оранжереи, — с некоторым беспокойством сказала ее кузина, когда они подошли к богороще. — Думаешь, это безопасно? — Целла, ты слишком много беспокоишься. Винтерфелл — безопасное место, и ничего плохого здесь не произойдет, — сказала Ширен успокаивающим голосом. Тем не менее, мысль о том, что фиолетовый дракон был поблизости, почему-то взволновала ее. Наконец-то показались стеклянные сады. Но прямо у входа была большая куча снега. — Клянусь Семерыми, в прошлый раз этого здесь не было! Как небольшой холм может появиться за один день? — воскликнула Мирцелла, когда ее глаза с подозрением блуждали по кургану. — Я думаю, нам следует вернуться в Великую Крепость. — Давай, не будь такой трусишкой! Снега боишься? Мы его просто обойдем! — Ширен вздохнула и повернулась, чтобы посмотреть на подругу. Мирцелла иногда была такой напуганной крошкой. — Слуги, вероятно, очистили окрестности и собрали здесь снег. — Если бы это были слуги, не логичнее ли было бы им собрать предполагаемый холмик сбоку, а не у самого входа в стеклянный дом, — заметила ее спутница, заставив ее нахмуриться. Она не ошиблась. Мгновение спустя с губ Мирцеллы сорвался крик, и златовласая девушка совсем побледнела и затряслась, как лист на ветру. Ширен медленно повернулась и замерла. Большой холмик снега исчез, а на его месте растянулся лиловый дракон, похожий на гигантскую кошку, покрытую снегом. «Штормовой Странник», — в голове тут же всплыло имя дракона. Его тело было размером с боевого коня, но из-за крыльев он казался намного больше. Пурпурные глаза смотрели на них с большим интересом. Он стряхнул весь снег и осторожно вытянул к ним чешуйчатую голову. Мирцелла выглядела так, словно хотела провалиться под землю, поскольку дракон был на расстоянии вытянутой руки. Он глубоко вдохнул воздух, и из его ноздрей вырвались струйки дыма. Внезапно дракон толкнул златовласую девушку своей мордой, отчего она с криком упала в снег. Как раз когда Мирцелла собиралась заплакать, Штормовой Странник закрыл глаза, и из его пасти вырвалось рокочущий фырканье, а голова затряслась. Глаза Ширен расширились, когда она поняла, что дракон смеется. Глядя на это невероятное создание, она почувствовала непреодолимое притяжение. Даже не осознавая этого, Ширен приблизилась к дракону, игнорируя предупреждающие крики Мирцеллы. Девушка подняла руку, а Штормовой Странник опустил голову и осторожно понюхал ее. Его чешуя мерцала, как аметист на зимнем солнце, и она поймала себя на том, что проводит по ней рукой с восхищением. Чешуйки были гладкими и теплыми под ее ладонью. Дракон замурлыкал и прикрыл глаза от удовольствия от ее прикосновения. Через несколько мгновений он мягко подтолкнул ее головой и опустился. Пока Ширен выглядела сбитой с толку, дракон фыркнул, и из его пасти повалил дым. Затем он снова нетерпеливо толкнул ее локтем и опустил голову на землю, выжидающе глядя на нее. Она не знала, что на нее нашло, но казалось, что ее руки и ноги двигались сами по себе, и вскоре Ширен взобралась на основание чешуйчатой шеи. Дракон резко поднялся, заставив ее вцепиться в шею, ухватившись за несколько маленьких круглых шипов сбоку. Штормовой Странник подпрыгнул и, взмахнув крыльями, взмыл в небо. Ширен едва услышала вдалеке взволнованный крик Мирцеллы. Наконец пришло осознание того, что она находится высоко над землей, верхом на драконе. Ширен была одновременно взволнована и напугана, когда холодный ветер дул ей в лицо. К счастью, дракон под ней излучал тепло. Чешуя под ней была скользкой, и она изо всех сил вцепилась в шею руками и ногами. Она повернула голову, чтобы посмотреть назад, где стены Винтерфелла быстро уменьшались вдали. Вскоре они уже летели над огромным лесом и Ширен запаниковала. — Ах… не могли бы вы приземлиться, пожалуйста? — закричала она на ветру. Ей оставалось лишь надеяться, что дракон поймет ее. Ширен не была уверена, услышал ли Штормовой Странник или просто решил полететь на большую поляну неподалеку. Он приземлился и она спешилась, но ноги ее не держали и она упала на колени прямо в снег. Теперь, когда она снова оказалась на земле, волнение быстро сменилось истощением. Ее бедра и руки были тяжелыми и она чувствовала боль там, где соприкасалась с чешуей дракона. Ширен попыталась встать, но ноги просто не слушались. Она посмотрела вниз и увидела, что ее платье порвано в некоторых местах, а кое-где на ткани медленно росли красные пятна. Она порезалась о чешую? Ширен не думала, что сможет вскоре снова оседлать дракона, даже если он ей позволит. Она застряла здесь, посреди заснеженного леса, истекающая кровью, слишком усталая и шокированная, без еды и воды. Она наконец, осознала всю серьезность ситуации, в которой очутилась, когда чудовищный рев пронзил небо. Лиловый дракон обвился вокруг нее, накрыл своим кожистым крылом и вызывающе завизжал. Послышался звук хлопанья больших крыльев, и что-то ощутимо тряхнуло землю неподалеку. — Штормовой Странник, что с тобой случилось, мальчик? — послышался знакомый голос, и ее охватило облегчение. — Ну же, ты же знаешь, мы никогда не причиним тебе вреда! Дракон медленно развернулся вокруг нее, и она столкнулась взглядом с Джоном Старком, который смотрел на нее с удивлением и раздражением. За ним возвышался Винтер — самый крупный из всех драконов. Он смотрел на Штормового Странника равнодушными темно-синими глазами. — Действительно, кровь дракона, — услышала она бормотание короля. — Пойдем, принцесса, нам нужно вернуться. Она вдруг вспомнила, что у дракона мог быть только один всадник. Как только дракон пустил вас к себе на спину, вы были его наездником, пока один из вас не умрет. Ширен поняла, что она практически украла одного из королевских чудо-ящеров, и чувство вины захлестнуло ее. Боги, теперь у нее будет много неприятностей. — Я не думаю, что смогу встать, — тихо ответила Ширен и опустила голову от стыда и вины. Джон Старк легко подхватил ее на руки, и она почувствовала, как ее щеки покраснели.