***
Зима 304 года после завоевания Эйгона была одной из самых холодных в истории. Говорили, что даже в Дорне камни трескались от мороза. Она длилась два с половиной года. Сугробы в Речных землях достигали тридцати футов в высоту. От Звездопада до Солнечного Копья все было белым-бело, многие дорнийцы впервые в жизни увидели снег. Когда Дом Таргариенов закончил свое существование, казалось, что у короля Томмена не возникнет проблем с объединением земель к югу от Перешейка. Но, увы, у Ланнистеров было мало друзей и много врагов, и когда пришла весна, ни один из Верховных Лордов не преклонил перед ним колен. Тем временем на Железных островах Бейелор Хайтауэр неустанно продолжал уничтожать все, что осталось от железнорожденных. Каждая крепость была снесена камень за камнем, мастера отправлены в Простор, а немногие леса вырублены или сожжены. Всех, кто сопротивлялся, вешали. Железнорожденным так и не удалось оправиться, и дни их грабежей навсегда остались лишь в истории. Говорят, что за эти два года на морозе погибла треть простого народа. В конце 306 года в Вестерос, наконец, начало возвращаться тепло. Несмотря на опустошительную зиму, королевства не уживались мирно. И с приходом тепла, наступил период, известный как «Красная весна»... Отрывок из «Красной весны» архимейстера Перестана***
Томмен Баратеон, 307 г. От З.Э. — Я сдаюсь, — признался Томмен, увидев притупленное лезвие, направленное ему в шею. Напрягая усталые мускулы, он встал и взял свой меч и щит. — Снова! — Вы устали, Ваша Светлость. Еще немного, и это принесет больше вреда, чем пользы, — прямо посоветовал Марлон Гринфилд, самый молодой член его Королевской гвардии. Взгляд Томмена переместился на его жену, королеву Флорис Роуэн, наблюдавшую со стороны, и желание победить снова воспылало в нем. — Один последний бой. Во мне еще осталось немного сил. Молодой рыцарь склонил голову в знак признательности, отступил назад и принял боевую стойку. Томмен копировал его, пытаясь контролировать свое прерывистое дыхание. Рыцарь двинулся и вскоре налетел на него, словно стальная буря. Томмен решил уклоняться и отражать удары Гринфилда и ждать, когда тот откроется. Вскоре его легкие горели, пот начал капать со лба от напряжения. И Томмен понял, что рыцарь напротив него более вынослив, и он ошибется первым. Нужно было что-то делать, пока еще были силы. Он сделал ложный выпад клинком в голову Марлона, и рыцарь предсказуемо попытался встретить его своим щитом и частично заблокировал себе обзор. Томмен вывернул запястье и в последнюю секунду сумел направить рубящий удар к голени врага, нанеся удар в полную силу. Гринфилд застонал от боли и ослабил защиту, но молодой король решительно ударил щитом в лицо рыцарю, повалив его на землю. Радость наполнила сердце Томмена от успеха. Хотя теперь он мог победить почти всех оруженосцев, это был первый рыцарь, в схватке с которым ему удалось выстоять. — Хорошая битва, Ваша Светлость, — кивнул дядя Джейме, и на его обычно стоическом лице расцвела редкая улыбка. — Но я должен напомнить вам, что через полчаса заседание Малого Совета. — Я буду там, дядя, — подтвердил Томмен и направился к своим покоям, а за ним последовал Лайл Крейкхолл, назначенный в его Королевскую гвардию. — Бракс, похоже, что наш новый брат остро нуждается в более жестких тренировках… — голос Джейме затих, когда они покинули двор. Томмен вспомнил своего дядю три года назад. Он едва мог выиграть схватку левой рукой, некоторые даже называли его бесполезным калекой за спиной. Но Джейме Ланнистер, не испугавшись зимнего холода, каждый день проводил часы и часы на тренировочном дворе, получая побои и синяки, пока постепенно не начал побеждать. Теперь никто не мог превзойти его дядю, как бы они ни старались. Он вернулся в свои покои, и слуга наполнил ему ванну, чтобы смыть весь пот и грязь. Горячая вода помогла успокоить его уставшие мышцы. Пока паж быстро помогал ему надеть камзол, леди Праул тихонько подошла и тихо замурчала, от чего маленький Джеральд Марбранд подпрыгнул и завизжал от испуга. Крейкхолл толкнул дверь, вытащив топор, но сразу успокоился, когда увидел львицу, которая предостерегающе зашипела на него. — Ваша Милость, неужели вы настаиваете на том, чтобы оставить… леди Праул в своих покоях? — Высокий Королевский гвардеец вздохнул, снова пристегивая оружие к поясу. — Да, сир, — Томмен начал чесать мягкую шею львицы, и она закрыла глаза и замяукала от удовольствия. — В клетке нет необходимости, она безобидна. Леди Праул никогда никому не причиняла вреда. Лайл Крейкхолл тихонько застонал, но пораженчески кивнул своему королю. Томмен недоумевал, почему все продолжали предлагать посадить в клетку его благовоспитанную спутницу. У Старков не было проблем аж с лютоволками, и по общему мнению, леди Праул была едва ли не на треть меньше печально известного Призрака. Вздохнув, он оторвался от своего любимого котенка и направился к Залу Совета. Похоже, он пришел последним, так как все остальные уже сидели за столом. Томмен занял свое место во главе стола и кивнул Давену, который оставался его Десницей. — Я начну, — Давен тяжело кашлянул и провел рукой по своей бороде, которая больше походила на львиную гриву. — Все верховные лорды по-прежнему отказываются преклонить колени. Дорн снова провозгласил себя суверенным княжеством, а Гаррольд Аррен короновал себя правителем Лунных Гор и Долины. Пока лишь горстка мелких лордов дала предварительный ответ. Вздох вырвался из Томмена. Он скучал по тем простым временам, когда правление сводилось к тому, что на все документы ставили его личную печать. — Что еще? — спросил он. — Несколько младших лордов из крюка Мэсси и Королевских земель готовы присягнуть на верность в обмен на защиту от пиратов со Ступеней, Ваша Милость, — хмуро перечислил Десница. — Единственный важный — это лорд Клемент Пайпер из Розовой Девы. Он готов преклонить колено, если мы защитим его от Джонаса Бракена. — Я думал, что недавно провозглашенный «король» Бракен был занят войной с Маллистером? — с любопытством спросил его дядя и сделал знак виночерпию наполнить его чашу вином. — Больше нет. Старый Бракен согласился выдать свою старшую дочь замуж за Красного Орла после третьего нерешительного сражения, — услужливо подсказал Филлип Плам. — Объединив сильнейшие Дома Речных Земель, они теперь стремятся подчинить себе остальные, оставшиеся в стороне. — Жаль, что большинство наших заложников умерло от зимнего холода, — прохрипел лорд Крейн. Половина домочадцев Утеса умерла от морозов, и хотя Мастер над законами выжил, его здоровье было уже не таким, как прежде. — Мы могли бы использовать их и Эдмура Талли, чтобы усилить контроль над Речными землями. Единственными выжившими заложниками были Рослин Фрей и Хостер Блэквуд. Последнего вернули семье, когда Блэквуды вернулись на Север после тысячелетнего изгнания. Рослин Фрей была оболочкой своего прежнего «я» после потери Дома, а впоследствии мужа и ребенка. — Отправьте ее к Безмолвным Сестрам, — сказал Десница. — Никто не посмеет жениться на Фрей, не говоря уже о той, чья церемония превратилась в Красную Свадьбу, — фыркнул Давен. — И ответил только Пайпер? А как насчет Вэнсов? — Томмен повернулся к своему Мастеру над шептунами. — Бракену удалось сохранить Вэнса из Атранты, отдав ему значительный кусок бывших земель Талли, а остальные забрав себе. Вэнс из Приюта Странника женил своего наследника на одной из многочисленных дочерей Джоноса, — сообщил лорд Филип Пламм. — И, ну… Лорд Тайвин сжег более половины Речных земель во время войны. Каждый речной лорд потерял людей из-за вашего деда или Фреев, и не секрет, что Уолдер Фрей осмелился нарушить законы гостеприимства только из-за заверений лорда Тайвина. Дом Ланнистеров там любят немногим больше, чем Фреев… — А знаем ли мы, сколько мечей Бракен теперь может призвать? — спросил дядя Джейме. — Одиннадцать тысяч быстро и восемнадцать тысяч максимум, — задумчиво сказал Мастер над шептунами. — Зимой именно Речные земли пострадали сильнее всего, но Бракену удалось привлечь часть бежавшей армии Эйгона на свою сторону. — Сейчас мы можем выставить только двадцать три тысячи человек, — поморщился Джейме. — Почти все силы Джоноса — ветераны последних войн. Любая битва в Речных землях будет нелегкой. Томмен оглядел притихший стол. Большинство лиц были огрубевшими, обветренными и просто усталыми. — Давен, напиши ответ лорду Пайперу. Если он поклянется в верности Утесу Кастерли навечно, мы поможем ему против лорда Джонаса, — усмехнулся он и повернулся к шпиону. — Лорд Плам, расскажите нам, как поживают другие королевства. — Побережье Короны кишит работорговцами и пиратами, совершающими регулярные набеги, Ваша Милость. Молодой лорд Монтерис Веларион мертв, Дрифтмарк разграблен. Остров Когтя также разграблен, а все члены дома Селтигар проданы в рабство. — Старый лорд потянул свои седые усы, а остальные члены Совета начали ругаться. — Бейлор Хайтауэр, наконец-то, завершил свой крестовый поход на Железные острова. Теперь разбойники останутся в прошлом. — Давно надо было вырвать их с корнем, — проворчал Себастон Фарман, капитан его флота, вызвав волну мрачных согласий за столом. К сожалению, военно-морская мощь Западных земель сводилась к скудной армаде аж из десяти военных кораблей и горстке лодок. — А знаем ли мы, что сейчас делает Бейелор? — Владыка Высокой Башни вернулся в Старомест и, похоже, доволен тем, что пока сидит в своем городе, — задумчиво ответил лорд Пламм, теребя в руке маленький запечатанный свиток. — Уиллас Тирелл поддался жестокому зимнему холоду, как и его бабушка. Единственный оставшийся Тирелл из основной линии — Гарлан, который, сейчас сидит и наблюдает за своими соседями. Хотя ходят слухи о вторжении нового Короля Стервятников. — Разве дорнийцы не сильно пострадали от зимы? — прохрипел мастер Законов. — Кажется, не так сильно, как остальные, — пробормотал Джейме, делая маленький глоток вина. — Что с Цитаделью? Они все еще пытаются продать нам Гормона Тирелла в качестве Великого мейстера? — Да, — со вздохом подтвердил Деван. — Предположительно, именно его выбрал конклав. Если бы мейстер Крейлен был еще жив, возможно, могли бы назначить его. — Почему бы не назначить вместо него нового, как его звали, Ладос? — с любопытством спросил адмирал. — Ладон, — со вздохом поправил его дядя. — Он слишком молод и неопытен, и мы пока понятия не имеем, какова его истинная лояльность. — У нас нет контактов в Цитадели? — Нет, Ваша Светлость. Томмен внутренне застонал. Теперь он понял, почему его отец предпочитал охоту и пиршества решению хлопотных дел, больших и малых. — Пошлите кого-нибудь из верных в Старомест, на поиски подходящего мейстера, не имеющего отношения к Дому Тиреллов, лорд Десница, — решил он после минутного размышления, и Давен быстро начал делать записи на своем пергаменте. — Если Конклав не хочет предоставить нам надежного архимастера, мы наймем его сами. Лорд Пламм, а как насчет Штормовых земель и Долины? — Гарри Стрикленд и остатки Золотой роты железной хваткой держат Штормовой Предел и Зал Урожая. Он взял в жены юную леди из Хейстек-Холла, Эллин Эррол, и разрушил союз Коннингтона, Фелла, Кэрон и Морриген. — Разве Эллин Эррол не десять именин? — Фарман вскрикнул от возмущения, и Томмен почувствовал, как к горлу подступает желчь. — Да, — устало подтвердил Джейме. — Хотя это не удивительно для наемника из Эссоса. Ни у кого из них нет ни капли порядочности. А как насчет других домов Штормовых земель? Почему они не сражались? — Стрикленд до сих пор держит заложников, взятых Эйгоном в Штормовом Пределе. В отличие от нас, большая часть его пленников выжила, — объяснил Пламм и одним глотком осушил чашу вина. — Можем ли мы как-нибудь помочь Повелителям бурь? — с надеждой спросил Томмен. — Они должны легко сплотиться под моими знаменами, как Баратеона, — почему-то дядя взглянул на него с оттенком грусти и сделал щедрый глоток вина, — со Штормовыми землями на нашей стороне, объединение остальных королевств пошло бы проще. — От Утеса Кастерли до Края Штормов почти полторы тысячи миль, Ваша Милость, — прохрипел Крейн. — Если мы отправим туда нашу армию, наши линии снабжения станут легкой добычей для Джоноса Бракена и Гарлана Тирелла. Не говоря уже о том, что Западные земли останутся незащищенными. Боюсь, в Штормовых землях нам пока делать нечего. Томмен вздохнул в поражении. — На то, что Дорн вернется в Семь Королевств тоже надежды мало, — мрачно признал он. — Но что заставило Аррена объявить себя королем? — Понятия не имею, Ваша Светлость, — деликатно начал Пламм, — но могу предположить. Ваш дядя Тирион убедил членов горного клана следовать за ним, и они сражались в битве при Зеленом Зубце и в битве при Черноводной за Дом Ланнистер. Взамен твой дед снабдил их стальным оружием и доспехами, и они награбили еще больше после битвы на Зеленом Зубце. Теперь эти дикари — реальная угроза. И последнее, но не менее важное: они не желают, чтобы ими правил король, сидящий в Утесе Кастерли. — Так это все? —Томмен устало провел рукой по волосам и посмотрел в глаза каждому члену совета. — Королевство пало. Расколото на куски. Работа Эйгона подорвана. Мы ничего не можем сделать, чтобы привлечь Верховных лордов на нашу сторону? И мы не можем заставить их колени согнуться силой? Тишина была оглушительной. Все беспокойно оглядывались, но никто не смел заговорить; напряжение было настолько сильным, что его можно было разрезать ножом. — Может быть, это и к лучшему, — тихо пробормотал он. — Мне не нужны мятежные субъекты, которые только замышляют и замышляют. Король Утеса Томмен хорошо звучит. — Ваша Ми…. — Достаточно, я решил, Лорд-командующий, — прервал возражение дяди Томмен. Остальная часть комнаты была ошеломлена, за исключением лорда Крэйна, который смотрел на него с одобрением. — Мне не нравится бессмысленная война. Разве последней бойни не было более чем достаточно? И посмотрите, куда она нас привела! Если каждый Верховный Лорд хочет быть правителем, пусть! Давен, запиши это. Я, король Томмен Баратеон, отказываюсь от своих прав на остальную часть королевств и называю себя Королем Утеса. — Но, Ваша Милость… Он поднял руку и уставился на дерзкого лорда Фармана, который проглотил свои слова, поскольку яростный скрип пера Давена был единственным, что можно было услышать в комнате. — Сир Лайл. — Да, Ваша Светлость? — Вепрь подошел от своего поста у двери. — Разве я не сказал, что я решил минуту назад? — Сказали, Ваша Светлость! — Эскортируйте лорда Фармана, — тот хотел запротестовать, но громадная фигура Лайла Крейкхолла угрожающе нависла над ним, и он быстро проглотил свои слова. — В его услугах адмирала больше нет нужды. Мне не нужен член Совета, который даже слушать не умеет. Он останется в гостевых покоях, пока его наследник не приедет на воспитание сюда, в Утес Кастерли. Когда Себастона Фармана вывели из комнаты, Томмен помахал виночерпию, и его кубок наполнился вином. Полминуты спустя Давен наконец закончил свой свиток пергамента. Может быть, пришло время сделать его Десницу писцом? — Кому вы хотите его послать, Ваша Милость? — Отправьте это каждому Верховному лорду или самопровозглашенному королю Вестероса. — Он сделал большой глоток аборского золотого и несколько ударов сердца покрутил сладкий нектар во рту, прежде чем проглотить. Боги, ему стало так легко, как будто он до сих пор носил набор тяжелых, толстых пластин, и их вдруг не стало! Томмен вдруг вспомнил о Мирцелле, и посмотрел на лорда Пламма. — Есть новости с Севера или от моей сестры? — Королева Ширен Старк родила здорового мальчика, Рикона Старка, Ваша Милость. — Лорд Крейн, выберите подходящий подарок и отправьте его в Винтерфелл от моего имени, — быстро решил он, и Мастер над законами согласно покачал мудрой головой. — Так есть ли слово от моей сестры? — Кажется, ходят слухи, что принцесса Мирцелла обручена… Дядя подавился вином и начал сильно кашлять. Самому Томмену едва удалось сдержать удивление. — Почему я слышу об этом только сейчас?! Лорду-командующему наконец удалось успокоиться, и его зеленые глаза устремились на Мастера над шептунами. — Э-э, Ваша Светлость, это всего лишь слух, и он пришел сегодня утром. Пока ничего не подтверждено… — Пламм нервно щелкнул пальцами, откашлялся и продолжил. — Говорят, что принцесса обручена с лордом Эдвилом Амбером. — Великан Последнего Очага?! Как это случилось? — Он воспитывался в Винтерфелле после того, как его отец погиб, сражаясь с одичалыми в Западном Дозоре, и он достиг совершеннолетия прошлой луной. И все это время принцесса и молодой лорд медленно сближались. Ходят слухи, что Королева официально устроила между ними формальный брак, — закончил шпион и вытер несколько капель пота со лба. — Может быть, нам следует отправить Люсьена обратно в Винтерфелл, чтобы он навсегда остался там в качестве посланника, — задумчиво пробормотал Томмен. — Что вы можете рассказать нам об этом лорде Эдвиле Амбере? — осторожно спросил его дядя. — Не так много, — Пламм поморщился. — Он второй сын Джона Амбера и, как говорят, даже крупнее своего отца… Томмен вздохнул. Он знал, что с его сестрой хорошо обращались в Винтерфелле, и мог только надеяться, что ее муж продолжит это делать. Для Мирцеллы могли быть гораздо худшие пары, и он давно знал, еще когда она была объявлена подопечной Старков, что они выдадут ее замуж на Севере. Жаль, что ему самому посетить свадьбу не удастся. Это было бы неразумно. — Узнай все об этом лорде Последнего Очага, — резко приказал он. — И если моя сестра выйдет замуж, я дам самое щедрое приданое, достойное принцессы. Совет распущен. Изнеможение от предыдущего спарринга наконец проявилось, когда он медленно пошел обратно в свои покои, на этот раз в тени Титана Бракса. Он вошел в королевскую спальню и быстро начал раздеваться, намереваясь немного вздремнуть. Он замер, повернувшись к своей кровати. Флорис Роуэн лежала поверх его одеяла голая, ухмыляясь ему, как голодная кошка.***
Даже одичалые за Стеной и в Лунных горах знают и уважают древние законы гостеприимства. Сказка о крысином поваре и о том, что происходит с теми, кто нарушает Право гостя, считалась старой песней из забытых времен. До Красной Свадьбы в 299 году от З.Э. Дом Фреев тогда насчитывал более сотни членов. К 304 году от З.Э. Тайвин и Виллем Фрей, внуки Дженны Ланнистер, были последними живыми его представителями. Вскоре они попали в засаду и погибли. Говорили, что ни один из мужчин-потомков Уолдера Фрея не встретил мирной смерти. С тех пор имя «Фрей» стало нарицательным. Так называют проклинаемого и самого недостойного человека… Отрывок из книги лорда Йона Ройса «О важности прав гостя».***
Рогар Вулл 308 от З.Э Западный Дозор-у-моста — Пойдем, Родрик, давай засвидетельствуем наше почтение, — призвал Рогар своего сына, который был занят, глазея на огромное количество тесаного камня впереди. Исчез разбитый берег, исчезли все следы снега и того дикого боя, сменившись зеленью и камнями. Между дорожками росло множество деревьев и кустов, Рогар различал яблоки и сливы, а под ними полдюжины видов ягод. Сладкий аромат фруктов дразнил его нос, пока полдюжины стюардов тщательно собирали урожай в саду. Он дал знак латникам оставаться с лошадьми, когда Родрик подбежал, и они торжественно начали подниматься по каменным ступеням, ведущим к памятнику. — Можешь рассказать мне больше о битве? — с энтузиазмом спросил его мальчик, сжимая его руку. Рогар устало вздохнул и посмотрел на своего нетерпеливого сына. — О, мое милое летнее дитя... Битва? Это была не просто битва, — мрачно начал он. — Залив замерз, несмотря на усилия королевы… — Доброй королевы Ширен? — Родрик прервал его. — Да, Доброй королевы Ширен, — подтвердил он, схватил сына за ухо и повернул. — Ой, ой, ой…... — Не перебивай меня, мальчик, — предупредил Рогар, наконец, отпустив его через несколько ударов сердца. — Твоя мать слишком балует тебя, и кажется, мне нужно еще выдубить твою шкуру. Пора научиться терпению и хотя бы раз выслушать. Может быть, я отправлю тебя к старому Денису Маллистеру на год или два. — Прости, отец, — виновато пробормотал сын. Мальчику пойдет на пользу твердая рука Старого Орла в Сумеречной Башне. — Где я остановился? Ах да. Было так холодно, что залив замерз. Ледяной ветер прорезал самые толстые меха, и многие люди умерли тогда во сне. Десять тысяч храбрых мечей собрались под Западным Дозором, но без стен шансов у нас было не много. Теперь это называют «Битвой зари», — фыркнул он. — В тот день не было битвы, сын мой, только бойня. Стены, обращенные к Ущелью, помогли нам сдержать их, но у нас не было шансов, когда они пересекли залив и ударили в спину. Рогар снял с пояса фляжку с элем, откупорил ее, сделал большой глоток и вздохнул. — Но вы же выиграли? — Его сын с надеждой посмотрел на него. — Нет, сынок. Мы проиграли. Для нас не было победы, только смерть и слава. На каждого живого человека приходилось сто мертвяков! И никто из нас не мог сравниться с Королем Ночи и его ледяными рабами. Они ударили Пурпурный Ужас ледяным копьем и он рухнул с неба, а великие воины умирали, как мухи. Он вздохнул и посмотрел на мраморный обелиск. Они почти дошли. Грандиозная каменная кладка, поскольку Старк собрал лучших резчиков, чтобы увековечить жертвы того дня. — Разве ты не убил Ходока? — подгонял его Родрик. — Я может и нанес последний удар, но многие погибли, чтобы сделать это возможным, включая твоего дедушку Хьюго. Все, кому удалось убить Ходока, заработали оружие, сделанное самим Старком, — тихо вспомнил Рогар, нащупывая рукоять Горя. Новый бронзовый большой топор Дома Вуллов. — Чудо-бронза, которая легче обычной стали и никогда не ломается и не теряет остроты. Но нет, мы едва убили дюжину ледяных демонов. Если бы Старк прибыл минутой позже, никого бы не было. Рогар вздрогнул при этом воспоминании и отхлебнул еще один глоток эля. Зловещие голубые глаза и поле, покрытое обугленными костями и слякотью, навсегда останутся в его снах. — Что это такое? — спросил Родрик, указывая на статую, бдительно стоящую на вершине мраморного обелиска и смотрящую в сторону Земель Вечной Зимы. — Дань павшим в соответствии с северной традицией, — объяснил Вулл глухо. — Слишком многие умерли в тот день. Они, наконец, прибыли. Его любопытный сын замер и во все глаза смотрел на внушительный мемориал, покрытый вязью имен со всех сторон. Четыре молчаливых черных брата стояли неподвижно, как статуи, на каждом углу и смотрели, как ястребы. Однако Рогар уставился на красные гравюры на самом верху. Лорд Хьюго Вулл Лорд Джон Амбер Леди Мейдж Мормонт Джорелль Мормонт Лорд Джонос Норри Креган Норри Джор Флинт Джон Харклай Берен Берли Уолдон Берли Лорд Харальд Кроул Лорд Дорлаф Стейн Свенарр Стейн Скагейр Магнар Лорд Сорен Щитолом Торегг Проклятие великанов Вождь Великий Морж Вождь Морна Белая Маска Вождь Геррик Кингсблад Вождь Девин Силскиннер Вождь Игон Старый Отец Коттер Пайк Дункан Лиддл Железный Эммет Артос ... Рогар устало вздохнул и, наконец, оторвался от списка. Никто не мог узнать большую часть останков среди обгоревших костей и полурасплавленного металла. Но Старк сказал, что все, кто сражался и пал в тот день, заслуживают памяти, и поэтому этот памятник был воздвигнут на братской могиле. Останки его отца никогда не увидят склепов Вуллов. Рогар поклонился и положил небольшое подношение к основанию обелиска. Из десяти тысяч человек в тот день выжило едва ли две тысячи. — Вулл! — гулкий голос сбоку заставил его вздрогнуть. — Чертов Амбер, — тихо выругался он, пытаясь успокоить свое сердце. Вид мужчины ростом семь с половиной футов с мускулистой фигурой, практически мчащегося ему навстречу, ничуть не помог ему. — Эдвил, как дела? — Могло быть и хуже, — Рогар кашлянул, чтобы скрыть дрожь, когда огромная мясистая лапа ударила его по плечу. — Это твой отпрыск? Амбер был еще более громадным, чем его отец, Большой Джон. А ведь ему не было еще и двадцати именин. — Да, — он кивнул в сторону своего сына, который сам пытался стать каменным изваянием. — Это мой первенец, Родрик. Я слышал, львица подарила и тебе сына? — Мой маленький Джон родился три луны назад! — гордо заявил Эдвил Амбер, заставив вздрогнуть даже стойких братьев ночного дозора, охраняющих монумент. — Боже, спаси нас. Теперь мы утонем в белокурых великанах! — Рогар застонал, а Лорд Последнего Очага разразился громким смехом. — Я надеюсь, что твой мальчик получил свою внешность от его мамы, иначе он станет уродливой задницей, как ты! Эдвил только сильнее и громче смеялся над его словами. Ему понадобилась минута, чтобы успокоиться, а затем он торжественно положил собственное подношение к основанию мраморного обелиска. — Ты слышал, Вулл? — осторожно спросил Амбер, после того как встал. — Что слышал? — Старк объявил Турнир в Винтерфелле в честь первых именин принца Рикона, — торжественно объявил Эдвил. — И это не похоже на те цветочные южные турниры. Это привлекло внимание Рогара, и он выжидающе посмотрел на своего друга. — Как же так? — Рыцарского турнира не будет, — ухмылка Амбера стала дикой. — Но я слышал, что будет рукопашная, стрельба из лука, конная стрельба из лука, скачки, метание валунов, ручная борьба, кулачные бои, метание топоров и многое другое!***
Трое мужчин были достаточно храбры, чтобы бросить вызов Демону Винтерфелла, прося руки Принцессы Сансы. Джон Старк был непревзойденным в обращении с мечом и получал жестокое удовольствие, отрубая людям конечности. Люцифон из Тироша продержался всего два удара сердца, прежде чем потерял руку с мечом. Первый Меч Браавоса, Гарио Алерис, был побежден так быстро, что даже не успел взмахнуть этим самым мечом. Только Юэ Танлун из храма Шаолун со своим клинком из валирийской стали сумел продержаться тринадцать скудных обменов, прежде чем был обезоружен. Тиран и колдун практиковал все виды неестественной магии, чтобы обрести свои нечестивые силы… Отрывок из «Правления Джона Жестокого» архимейстера Гормона