***
Прошел год, а восстание Айронвуда не собиралось утихать. Супруг Арианны, Брэндон Толхарт, оказался способным лидером, и ни одна из сторон не могла одержать решающей победы. Дом Мартеллов пустил свои корни глубоко, и его будет нелегко вытеснить, даже несмотря на многочисленные ошибки и проявления слабости Дорана Мартелла. Тем не менее, Гвинет Айронвуд оказалась ключом к успеху. Когда Тристан Мартелл отверг предложение взять ее в жены, у ее отца появилась возможность. И вместо того, чтобы попытаться перетянуть на свою сторону еще один из вассальных Домов Мартеллов, он посмотрел на север, на Бушующую Бурю, что недавно сокрушила своих врагов и объединила Штормовые Земли. Был обмен тайными посланиями, и три луны спустя Гвинет Айронвуд стала Королевой Бури, а Эдрик Дюррандон вошел в Дорн с шестью тысячами закаленных ветеранов, чтобы помочь своему доброму брату. Эдрик Бушующая Буря еще раз доказал свою доблесть на поле боя, и в битве при Плети разгромил силы Мартеллов, несмотря на их численное превосходство, в то время как большая часть армий Андерса Айронвуда все еще осаждала Тор. Когда Брэндон Толхарт был захвачен в плен, принц Тристан попытался сплотить оставшиеся силы Мартеллов, но потерпел поражение. Так его Дом был окончательно разгромлен. Непреклонные, несгибаемые, несдающиеся были вынуждены согнуться и склониться, а все их вассалы и союзники быстро покинули их. Многие мечтали о полном уничтожении рода Нимероса Мартелла, но ни Лорд Айронвуд, ни Штормовой Король не осмелились на это, так как Зимняя Королева сама заключила брак северянина с бывшей принцессой Дорна. Вместо Мартеллы были унижены, став лишь рыцарским Домом, присягнувшим лорду Дринкуотеру, который получил Лемонвуд в качестве своего престола за заслуги в прошедшей войне. Мартеллам, тем не менее, было позволено оставить за собой Солнечное Копье, но ни единого дюйма земли дальше его стен. Бывший княжеский род уже никогда не оправится от этого удара, медленно погружаясь в безвестность. Так закончилось восстание Айронвуда. К седьмой луне 309 года от З.Э. лорд Андерс Айронвуд провозгласил себя Верховным королем Дорна. Отрывок из книги Архимейстера Янделя «Кровь на песке»***
Писец Артос, Замок Редклифф, 309 год от З.Э. Отец отправил его в Старомест вовсе не потому, что он был склонен к наукам, а для того, чтобы расширить его кругозор и заставить больше узнать о мире. После пяти лет учебы он должен был вернуться домой и унаследовать ремесло отца. Артос никак не ожидал оказаться здесь, да еще и в качестве писца самого Разрушителя. Подходящее прозвище для того, кто, как говорят, уничтожил остатки Дома Драконов и целостность Семи Королевств. Когда Конклав предложил Его Светлости выбор из лучших мейстеров, которых только могла предложить Цитадель, Джон Старк выбрал его — Артоса, скромного послушника и сына простого торговца из Барроутона. И случилось это лишь потому, что он проходил мимо, когда Конклав пытался загнать Его Светлость в угол. И, наверное, потому, что он родом с Севера. Гримасы обычно сдержанных и надменных архимейстеров на всю жизнь остались его самым забавным и нежно лелеемым воспоминанием. Но никто из них не осмелился протестовать под стальным взглядом Разрушителя. Но, как писец, он рассчитывал… сидеть где-нибудь за столом и, ну, писать. А не наблюдать эту резню. Артос никогда не любил кровь, и запах дерьма и мочи не помогал, так что он с трудом отвернулся и опорожнил желудок от того немногого, что осталось от завтрака. Он был не единственным — молодой Родерик Дастин также сблевал. Его Светлость Джон Старк же бесстрастно наблюдал за исполнением его приказов. Каждая живая душа в замке Редклифф, резиденции дома Сандерлендов, была предана мечу. Конюхи, судомойки, слуги, старухи, младенцы, сдавшиеся воины, даже мейстер. Мольбы о пощаде не были услышаны, и двор наполнился воплями и криками боли. Головы каждого жителя замка были помещены на пики над главными воротами. После того, как флот Сандерленда и их пиратские союзники были разбиты, Джон Старк первым перебрался через стены со Льдом в руке, и вскоре после этого замок пал. Черные доспехи короля были окрашены кровью. Воины шептались, что он убил едва ли не половину гарнизона во время этой атаки. — Родерик. — Да, Ваша Светлость? — оруженосец короля, нервничая, подошел к нему. Мальчику Дастину едва исполнилось десять лет, у него были темно-каштановые волосы, карие глаза, он был довольно высоким и жилистым для своего возраста. В последние несколько дней Родерик показал себя умным, с мягким нравом и легкой улыбкой, но сейчас на его лице не было никакой радости. Артос знал, что многие северные лорды пытались передать своих сыновей и наследников в услужение королю после Торрена Флинта, и в конце концов, внук лорда Дастина удостоился этой чести. — Я мог бы прилететь на Винтере и расплавить этот проклятый замок за день, но вместо этого я мобилизовал Северный флот и штурмовал крепость. Почему? — Ну, — Родерик Дастин сделал паузу на мгновение и огляделся, поморщившись при виде кровавой бойни. — Вы не могли оставить безнаказанным убийство королевского посланника. — Действительно, но я мог бы покончить с Домом Сандерлендов в течение дня, но выбрал иной путь. Молодой сквайр снова заколебался, прежде чем вздох вырвался из его рта. — Я не знаю, Ваша Милость. — Не бойся признаваться в том, что чего-то не знаешь. В конце концов, это первый шаг к обучению, — медленно объяснил король. — Лоран Сандерленд, здешний смотритель порта, думал, что знает лучше, чем его благородный племянник, и казнил моего посыльного. А теперь из-за этого его самоуправства прервалась целая линия, ведущая свой род еще из Эпохи Героев. — Если лорд Тристон Сандерленд не виноват, зачем резня? — спросил мальчик Дастин с гримасой. — Разве он не мог выдать только Лорана Сандерленда за его преступления? — Он мог бы, но не стал, а я бы никогда его не принял, — в голосе Джона Старка звучала сталь. — Это показывает неспособность лорда Сандерленда держать свою семью в узде — а это значит, что его слово не имеет силы и ему нельзя доверять. Лорен сделал то, что сделал, вероятно, с молчаливого одобрения своего благородного племянника, если не по его прямому приказу. А после такого никто больше не осмелится тронуть даже волос с голов моих посланников. — Тем не менее, вы могли бы пощадить тех, кто сдался, и слуг, — в юношеском голосе Родерика прозвучал оттенок неповиновения. — Лорд Сандерленд мог бы сдаться, но, не увидев дракона, решил попытать счастья в бою. Мне это нравится не больше, чем тебе, — со вздохом кивнул король. — Но так подается пример. Ужасный, да, но пример и предупреждение, которые никто не посмеет игнорировать. Теперь, даже если некоторые лорды решат бросить вызов Дому Старк в будущем на свой страх и риск, их знаменосцы, слуги и свита могут не согласиться следовать такой глупости, зная, что они тоже не будут избавлены от последствий. — И сожжение крепости не было бы таким же сигналом, как взятие ее штурмом и убийство всех жителей, — добавил Родерик Дастин. — На самом деле, это гораздо более личное. Первое показало бы, что Дом Старков силен. Но все и так это знают. Нет, этим ходом я показал, что Север — это больше, чем всадники драконов — это сильный флот и храбрые воины, которые могут сражаться и побеждать. Я не безжалостен — мысль о том, чтобы омыть Три Сестры кровью приходила мне в голову не раз. В глазах молодого оруженосца начало появляться понимание. — А что делать с тирошийскими пиратами? Они напали на северных торговцев и воевали против нас. И лорды Боррелл, Лонгтроп и Торрент могли и не участвовать в боях, но и заложников не прислали. — Я разберусь с лордами, когда они прибудут, и Архонту Тироша будет отправлено письмо. Если он не может править собственными войсками, я сделаю это за него. Артос, — повернулся к нему король, заставив молодого писца начать судорожно рыться в сумке в поисках пустого рулона пергамента, перо и чернил. — Запиши мои слова…***
До сих пор существует множество предположений, но никто не может сказать наверняка, почему Лоран Сандерленд, дядя лорда Тристана Сандерленда и смотритель его порта, решил убить северного вестника. Тем не менее возмездие было быстрым и жестоким — менее чем через две луны Дом Сандерлендов был уничтожен: молодые и старые, лорды и слуги, даже их собак не пощадили. С тех пор никто не осмеливался тронуть гонцов, носивших ливрею с лютоволком. После Безумия Сандерленда Три Сестры стали частью Севера. Дома Боррелл, Лонгтроп и Торрент поспешили сдаться и присягнуть на верность. Джон Старк предоставил им выбор — присягнуть, взять северных жен и воспитывать всех детей в северных домах в течение пяти поколений или изгнание. И все выбрали первое. Крепость Сандерлендов — замок Редклифф был разрушен камень за камнем, и вместо него на близлежащем скалистом холме вскоре возвели Ледяной Дозор. Король Джон Старк постановил, что управлять им будет стюард, назначаемый Северной Короной. Эта должность не является наследственной, как и Защитник Рва. Отрывок из «Великой северной экспансии» ученого Артоса***
Джон Старк, Винтерфелл Он стал отцом девочек-близнецов: Аргеллы Старк с лиловыми глазами и черными волосами и Лиарры Старк с серебристо-золотыми волосами и серыми глазами. Джон молился, чтобы они пошли в мать. У него не было желания иметь дело с уменьшенными версиями Арьи, которая, к счастью, смягчилась после замужества. Его дочери родились двадцать дней назад, но сегодня это стало официальным — вороны и глашатаи были посланы, крича на весь Север, что у него теперь есть еще две принцессы. Объявление было традицией — нередко младенцы умирали, не прожив и луны. Но Джон не волновался о здоровье дочерей и жены: количество благотворной магии, сотканной вокруг родильного ложа и на оберегах Ширен, заставило бы даже гоблина позеленеть от зависти. У Джона было много магии, и он не боялся ее использовать. Конечно, ему не хватало знаний о медицинских заклинаниях, зато хватало решимости и целеустремленности. Как и в случае с Риконом, он присутствовал при родах, к большому огорчению Волкана и акушерки. Сейчас же он направлялся к залу Совета и вздыхал. Управление королевством было таким утомительным занятием, даже после делегирования большей части полномочий. Но устраниться от работы он не мог — нерешенные проблемы всегда накапливались, мелкие проблемы становились большими и превращались в огромные. Он мог лишь надеяться, что Рикон скоро вырастет. У его мальчика светлая голова, он станет Десницей. А когда проявит себя и наберется опыта, Джон, не колеблясь, передаст ему корону. Но пока он довольствовался игрой в Разрушителя и оберегал своих детей и весь Север от любых неприятностей. Он покачал головой, входя в комнату, где собрался его Совет. Ширен не было — она еще отдыхала. — Поздравляю, Ваша Светлость, — просиял Виман Мандерли и поднял полный вина кубок в тосте, прежде чем опустошить его одним махом. Локк и Гловер повторили слова Десницы и присоединились к тосту, а Джон уселся во главе стола. — Боги улыбаются Северу, Кровавый Пламень отложил три яйца, — склонил голову Лорд Темнолесья. — Будет ли соблюдаться старая традиция класть яйца в кроватку новорожденного? — Дракон — это не игрушка, которую стоит давать малышам, — фыркнул Джон. Ему не удалось найти никакого способа связать драконов с мужской линией Дома Старк. Пока он решил передать яйцо только своему наследнику по достижении им совершеннолетия. Его дочери или любые другие сыновья, которые последуют за ними, не получат драконов. А значит, не будут вынуждены ради магии в крови жениться друг на друге. Король знал, что это не идеальное решение в долгосрочной перспективе, но на данный момент это было лучшее, что приходило в голову. — Разве яйца… не окаменеют со временем? — спросил Мандерли. — Могут, но у меня есть способы их сохранить, так что не волнуйся, — отмахнулся он. — Драконы — это хорошо, но Старки без них как-то продержались восемь тысяч лет. Он будет наращивать силу своего Дома, делая его могущественным и без всадников на драконах. Рикон, унаследовавший его талант к волшебству, был гораздо большим благом, чем дракон. — Как там война в Узком море? — Джон посмотрел на своего мастера над шептунами. — Будут ли наши торговые пути, наконец, свободны или эта свара продолжит влиять на нашу торговлю? Он дал знак Родерику Дастину, который также был его виночерпием, наполнить кружку его любимым темным элем. — Браавос все еще в блокаде, но Дуархия отказалась от захвата города с моря. Силы Браавоса медленно оттесняются к городу на суше, но и опора Дуархии несет большие потери, — Эдвил выхватил из-под плаща небольшой свиток и быстро просмотрел его. — Посланники Пентоса отправляются в Норвос, вероятно, чтобы убедить Теократию присоединиться к их союзу против Браавоса. — Бородатым жрецам нет дела до того, что происходит на западном побережье Эссоса, — фыркнул Виман. — Теократии придется предложить более чем щедрые условия, чтобы сдвинуть ее с места. — Есть также слухи о браавосских гонцах, посланных в Лорат и Иббен с просьбой о помощи против Дуархии с щедрыми уступками, — беспокойно пробормотал начальник шпионской сети, — хотя я не могу их подтвердить. — Если в этот конфликт будут втянуты еще три Вольных Города, вся торговля через Узкое Море будет парализована из-за возрождения пиратов на Ступенях, — голос Десницы был мрачным. — Потеря доходов от таможенных пошлин и тарифов будет катастрофической, а Северный флот все еще не ровня ни одной из сторон. — Мой Дом должен сохранять нейтралитет, — сказал Джон после полминуты задумчивого молчания. — Дастины, Гловеры и Блэквуды получат ограниченную городскую хартию за строительство по пятнадцать военных галер для Старков и их обслуживание. Меньшие Дома вдоль западного побережья и горные кланы получат городские хартии и будут обязаны содержать по три военные галеры. Глаза его оруженосца расширились, а лорд Гловер закашлялся. — Вы хотите вместо вести торговлю через Запад? — Голубые глаза Мандерли резко вспыхнули. — Железнорожденные побеждены и морские пути к Западным землям, Простору и Речным землям открыты. — Да, так что наши торговые пути не будут зависеть от разборок Вольных городов. — Это может сильно нарушить баланс сил на Севере, — предупредил толстый старый лорд. — Вот почему это будет ограниченный городской устав — каменные стены не выше двадцати футов и не толще семи, — Джон сделал щедрый глоток эля, — достаточно прочные, чтобы противостоять пиратам и морским атакам, но не более того, в то время как городам будет разрешено использовать для своих укреплений только цемент и дерево. Король не побоялся перетасовать структуру власти Севера — Дома вдоль западного побережья были пока слишком слабы. Это дало бы им столь желанную опору и помогло укрепить оборону с той стороны. К тому же, это будет не быстро — даже с ограниченным городским уставом строительство городов потребует рабочей силы, времени и денег, не говоря уже о гаванях и верфях. Лордам Гловеру, Блэквуду и Дастину потребуется минимум десятилетие тяжелого труда и планирования, чтобы хотя бы приблизить свои проекты к завершению и вдвое больше времени, чтобы увидеть плоды своего труда. А Дом Старков не пострадает — стены Зимнего Города должны были быть шестьдесят футов в высоту и двадцать — в толщину. Стоило это дорого, и сроки строительства только увеличивало, но у Джона было и золото, и время, и он не боялся их использовать. В худшем случае, он расщедрится на три заклинания для ковки оружия и продаст их на аукционе. Поскольку там всегда была работа, в Зимний Город стекалось все больше людей. Смогут ли Дастин, Блэквуд или Гловер составить конкуренцию королевской казне? Или с легендарной защитой Дома Старков, усиленной присутствием трех драконов? Наибольшие убытки от этого соглашения понесет Белая Гавань. И пока бушует война в Узком море, Мандерли будут в минусе. Тем не менее, война обходилась дорого, и Джон знал, что рано или поздно она так или иначе завершится. — Весьма щедро, Ваша Милость, — кашлянул Мандерли, — но другие Дома могут тоже настаивать на подобных почестях. — Я разрешаю каждому дворянскому Дому Севера, присягнувшему непосредственно мне, городскую хартию — при условии, что они проложат широкую, хорошо вымощенную дорогу в Винтерфелл и будут содержать ее в хорошем состоянии, — фыркнул Джон. — Это также относится к уже предоставленным городским уставам. Конечно, Дом Старков будет помогать в строительстве дорог, но не в их содержании. — Это могло бы решить проблему, но дороги все равно слишком дороги, — Десница сделал еще глоток вина. — Королевская казна уже перегружена строительством Северной Академии и Зимнего Города. Полное восстановление Рва Кейлин тоже стоило кругленькую сумму. В нынешнем виде казна не может покрыть расходы на прокладку дорог и по трети территории Севера, не говоря уже обо всей. — Да, это будет медленный процесс, — вздохнул Джон, — но у нас в хранилищах пылится много роскошных и ненужных подарков. Их можно продать. Кроме того, у меня есть другие способы добыть монет, если возникнет необходимость. Хотя эти дороги будут полезны и для торговли, в первую очередь они предназначены для увеличения скорости марша и сбора армии.***
Самые упрямые одичалые, отказавшиеся от щедрого предложения 998-го Лорда-командующего Ночного Дозора, остались за Стеной, и их больше никто не видел и не слышал. После легендарной битвы у Западного Дозора-у-Моста, орден хранителей Стены находился в плачевном состоянии. Последовавшая за этим лютая зима усугубила положение. Только с началом Кровавой Весны в Ночном Дозоре забурлила новая жизнь. Упадок можно было остановить, но до восстановления былой славы ордена было еще далеко. По оценке великого ученого Сэмвелла, менее семи тысяч одичалых пережили зиму 303-306 гг., считающуюся самой холодной в истории человечества. Тем не менее, после 306 г. н.э. климат стал довольно мягким — каждый сезон был примерно такой же по продолжительности, как и предыдущий, и, хотя некоторые ученые считали это совпадением, к 325 г. н.э. тенденция сохранилась с небольшими отклонениями. От одичалых остались в основном женщины и дети, и они поселились на ныне пышных землях Дара, взяв в руки плуги и ухаживая за овцами и скотом. Лишь горстка самых упрямых отважилась отправиться к северу от Стены, чтобы продолжить свой кочевой образ жизни. После того, как король официально признал их помощь против дома Болтонов, кланы Гибель Великанов, Тенн и Щитломик быстро переняли пути Севера — каждое поколение их наследники воспитывались у соседних лордов или кланов, устанавливая прочные связи. Вместе они имели достаточно влияния, чтобы стать внушительной силой под знаменем с лютоволком. К 309 году от З.Э. осталось менее двухсот великанов, бесцельно бродящих по Дару со своими мамонтами. Северный король предложил им щедрый участок земли, а взамен обязал платить ежегодные взносы, нести военную службу или помогать дому Старков в строительстве на Севере. Отрывок из книги великого ученого Джора «Об одичалых и дозоре»***
— Конклав все еще требует назад их книги? — фыркнул Джон. — Да, Ваша Милость, — кашлянул Мандерли, пытаясь скрыть смех. Прошло уже почти четыре луны, а угрозы, требования, просьбы, мольбы продолжали лететь из Цитадели. Он все их игнорировал. Они поклялись не посылать на Север ни одного мейстера, пока книги не будут возвращены, и попытались отозвать нынешних мейстеров, чтобы не столкнуться с порицанием и не потерять свои цепи. Цитадель была не более чем беззубым львом — ни один северный мейстер не вернулся. — Напиши им, что архимейстеры могут прийти и забрать свои книги сами, но лишь те, что смогут унести с собой. Он не особенно беспокоился о том, что придут. А если и осмелятся показаться, Джон отдаст им самые распространенные тома, еще и заставит месяцами ждать аудиенции. — Поделом заносчивым серым крысам, — пробормотал Галбарт с тихим фырканьем. А вот его Десница казался обеспокоенным, когда его мясистая рука терла хмурый лоб. — Из-за этого наши отношения с Цитаделью были безвозвратно испорчены, и нам будет невероятно трудно найти лояльных или способных мейстеров в будущем. Чтобы полностью завершить комплекс Академии, потребуется еще как минимум полгода, а у нас не хватает ученых. — Некоторые здания уже пригодны для использования, — щелкнул пальцами Джон. — И разрыв наших отношений с Цитаделью не имеет большого значения, я сам буду присматривать за Северной Академией. — Ваша Светлость, никто не станет оспаривать ваши навыки в управлении или обращении с клинком, но, может быть, было бы более… разумно назначить ученого человека, кого-то лояльного, вроде мейстера Волкана? Он улыбнулся осторожным словам Мандерли. — Не беспокойтесь, Лорд Десница, я попрошу у Волкана совета. Моя единственная цель — убедиться, что все идет гладко с самого начала, — Джон потер подбородок и сделал знак Артосу, у которого были наготове свиток пергамента и перо. — Пусть вороны Волкана и наши корабли разнесут мое слово по Вестеросу и всем уголкам известного мира. Я, Джон Старк, приглашаю образованных людей и ученых вступить в Северную Академию. Острые умы и верная служба будут вознаграждены богатством и почестями. Некоторое время единственным звуком в комнате был звук пера Артоса. Еще с тех пор, как он прогуливался по Цитадели, в голове Джона медленно вызревали планы. Он прекрасно понимал, что теперь ему нужен собственный научный орден. По правде говоря, больше всего времени ушло на то, чтобы смириться с неизбежностью дополнительной работы, пусть даже временной. Джон действительно не хотел утруждать себя управлением тем, что по сути было школой, но чтобы организовать все правильно с самого начала, ему придется делать это самому. Ни один из намеченных планов Мандерли или идей Волкана не отличался заметно от модели образования Цитадели. К счастью, его цели были просты — ему нужен был орден ученых, чтобы заменить фактических мейстеров, и источник образованных умов, чтобы поддержать его многообещающую администрацию. И все же он был осторожен — слепое расширение числа чиновников сверх необходимого было чудовищной опасностью, что Гарри ясно видел как в волшебном, так и в маггловском мире. В этот момент Призрак вдруг ворвался в его разум. Лютоволк был в центре вихря ярости, крови, криков и частей тел. Страх потери семьи из прошлой жизни до сих пор тревожил его и Джону потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться и успокоить бушующие чувства. Его жена и дети были в порядке — вся магическая защита была на месте. — Совет закончен! — прошипел он и вылетел из зала. Кто-то осмелился попытаться убить Ширен и Рикона.***
В течение шести лет Разрушитель отвергал призывы своего советника сформировать королевскую гвардию. Однако в 309 году от З.Э. все изменилось. Был сформирован новый орден — Королевская гвардия — тринадцать лучших воинов Севера поклялись защищать Дом Старков. Говорили, что сам король отбирал первых членов. Подобно Королевской гвардии Таргариенов они клялись служить всю жизнь, но король разрешил им создавать семьи после двадцати пяти лет законной службы при условии, что невеста будет одобрена королем и будет жить в Винтерфелле как часть королевской свиты. По слухам, при даче обетов была задействована магия. Каждому Королевскому гвардейцу полагалось оружие из северной бронзы, выкованное самим королем — острое, легкое и нерушимое. Резкое изменение отношения Джона Старка к созданию гвардии произошло в результате единственного события. Не прошло и двух лун после рождения принцесс-близнецов, как двенадцать наемных убийц были посланы за Доброй Королевой и принцем Риконом. Они напали средь бела дня на Площади Ремесленников в Зимнем Городе. Призрак, лютоволк короля, убил трех наемников. Тень, лютоволк принца, убил еще одного. Джианна Сноу и фрейлины королевы убили троих, а на последних пятерых напали простые люди, бросившиеся на помощь своей королеве. Четверо из них были забиты до смерти, а последний выжил, хотя и был сильно избит к моменту прибытия городской стражи. Те, кто бросился защищать Добрую Королеву, были щедро вознаграждены почестями и возможностями. В конце концов, ни его жена, ни наследник не пострадали, но гнев Джона Старка был яростным. Сам король несколько часов допрашивал последнего убийцу, прежде чем оседлать Винтера и улететь. Отрывок из «Красной весны» архимейстера Перестана