Флотская математика.

Командный мостик «Звёздочки» встретил их тишиной, нарушаемой только служебными переговорами офицеров дежурной смены. Орсон остановился перед голографическим столом, над которым парила голограмма белоснежной планеты, исчёрканной неопрятными чёрными подпалинами. «Только не говорите мне, что кто-то из нас решил устроить несколько тестовых залпов по этой…как её… Ксилле!» — Из-за явления «Звёздочки» половина глав правящих домов лежит в обмороке, — Тем временем продолжал Лорд. — А всем прочим не до нас. Они отражают нападение грисков и полагают «Звёздочку» новым оружием врага. — Нам ещё чужой войны не хватало! — в сердцах бросил губернатор, — А всё вы, Директор! — Не понимаю, причём тут я. Это же теперь ВАША «Звёздочка»! — не растерялся тот. — Может быть, прямо сейчас повернём назад и сделаем вид, что мы им примерещились? — Поздно. Нас уже обнаружил ЧОЭФ. — Уничтожил надежды Директора Вейдер. — Я сам поговорю с ними. — Решился губернатор, поднимаясь и со стоном сжимая ладонями виски. — Моя станция — моя ответственность. — Вряд ли они настроены разговаривать. — Почему? — По дороге «Звёздочка» случайно раздавила гнездо пургиллов. Все 14 выводков. — И что? — Чисские учёные-ксенобиологи крайне недовольны. Вы уничтожили трёхлетний результат их трудов. Они наблюдали за этим гнездом с целью изучения социальных связей между особями. — Учёные… — Таркин презрительно скривил губы. — Пусть найдут другое гнездо! Мало ли в галактике пургиллов! Орсон укоризненно покачал головой. Учёных обижать нельзя! — Это гнездо было ближайшим к их планете, а возглавлявший исследования ксенобиолог лишился материала для своей академической диссертации. — Ничего, новую напишет. — Отмахнулся Уилхафф. — Чиссы живут долго. — Это папа Трауна. Орсон подавил желание снова в ужасе схватиться за голову. — Тем не менее, нам придётся с ним пообщаться. — Сказал Вейдер. — С папой? — пробормотал Орсон. — С Трауном. — отрезал Лорд. — Так он же погиб! — в один голос воскликнули губернатор и Директор. — Какое удивительное единодушие! — саркастически заметил Вейдер. — Нет, господа офицеры, он не погиб, он просто улетел домой. — Лорд отвернулся от собеседников и приказал дежурным. — Соедините меня со «Стойким». Вон тот чисский корабль, справа, второй с конца. Сквозь хрип и шипение помех операторам кое-как удалось наладить связь и вскоре на экране стало доступно видеоизображение. — У вас только что отжали «Звёздочку», губернатор — улыбаясь в 48 зубов вполголоса сообщил Орсон. — А вы и не заметили. Таркин сделал вид, что не слышит и целиком поглощён изучением той части командного мостика чисского боевого корабля, которая уместилась в кадре, а заодно и персон, на нём находящихся. — Милорд… Губернатор… Директор… Моё почтение. — Траун вперил алые глаза в новых собеседников. — С чем пожаловали? — Решили узнать, как у вас дела. — Неожиданно доброжелательно пророкотал из шлема Вейдер. — Смотрю, опять воюете. — У Доминации много врагов, а сейчас мы сражаемся с худшим из них. С тем самым, о котором я предупреждал Императора. Стоящая рядом с ним женщина-чисс вскинула воинственный взгляд на экран и разразилась целой речью на своём языке. — Это — адмирал Ар’алани, ЧОЭФ. — прозвучал перевод на общегал и из тени за спинами чисских офицеров выступила невысокая человеческая фигура, облачённая в чёрную флотскую униформу. — Адмирал желает знать, каковы ваши намерения. Директор во все глаза рассматривал человека на службе у чиссов. — Только не говорите, что вы — Илай Вэнто. — Это я. Вы к нам присоединитесь? Или отправитесь дальше, к грискам в тыл? Я бы не советовал, там на подходе целая армада. Глаза Орсона азартно сверкнули. Он повернулся к начальству и обнаружил что оно тоже внимательно на него смотрит. — Нам нельзя вмешиваться в этот конфликт без разрешения Императора. — С сомнением обронил губернатор. — Можно и нужно. — ответил Вейдер. — А вот допускать врага к границам Империи — ни в коем случае, поэтому мы займёмся грисками прямо сейчас. — Заодно протестируем залп на 100% мощности! Мы ведь его ещё не тестировали. — бесцеремонно встрял в разговор оживившийся Директор. — Тем более, что мы всё равно уже здесь. — Адмирал Ар’алани, прикажите вашему флоту отступить к Ксилле. — Распорядился Вейдер. — Нам понадобится много места и не нужны жертвы среди…кхм…союзников. Чисская дама нахмурилась и повернула изящную голову к Трауну. Тот перевёл речь на чеунх и едва заметно кивнул. — Пересылаем координаты расположения армады грисков. — По губам Илая скользнула счастливая улыбка — улыбка человека, ещё минуту назад не надеявшегося дожить до завтрашнего дня. Он снова вернулся в тень за чужими спинами, но теперь в его глазах светилась надежда. — Время недоверия и сомнений прошло. — Вейдер повернулся к дежурным. — Запускайте вашу адскую машину. Уилхафф, насупившись, слушал, как милорд распоряжается на мостике его станции, но вмешиваться именно сейчас было неуместно. Сперва надо покончить с врагом. Корабли ЧОЭФ уже отмигрировали к Ксилле, сымитировав перегруппировку. — Цель зафиксирована. — По мостику пронёсся веер докладов. — Разовый запуск реактора. — Распорядился Вейдер, уперев руки в бока и с торжеством глядя в иллюминатор на бесформенные корабли новоявленных врагов. Собеседники на экране затаили дыхание. По краям тарелки суперлазера, сливаясь воедино, один за одним замерцали все восемь ядовито-зелёных лучей — и лавина плазмы обрушилась на грискскую армаду, стирая её в пыль и обращая в ничто мощь, перед которой трепетали покорённые народы. Луч пронзил глубины космоса, как игла, и встретил там только одно препятствие — планету Экзегол. Он скользнул по её поверхности, сметая всё на своём пути и разрывая на части литосферу. Планета распалась надвое, как скорлупа ореха, обнажив тускло мерцающее ядро, а обломки пустились в дрейф вокруг него, беспорядочно сталкиваясь друг с другом и дробясь на всё более мелкие фракции. Впрочем, никому ни в Империи, ни в Доминации, ни где-либо ещё не было дела до Экзегола. — Потрясающе. — Подвёл итоги чисс. — Как удачно, милорд Вейдер, что вы решили к нам заглянуть. — Всегда рады помочь братскому народу. — Отозвался тот. — Что ж, если у вас больше нет целей, которые мы могли бы поразить… — (чиссы на мостике спешно покачали головами). — …тогда мы можем вернуться к своим заботам. «А вообще, такие услуги нужно оказывать за отдельную плату, чтобы хоть немного отбить потраченные на строительство деньги, которыми меня тут всё время попрекают!» — подумал Кренник. «Тише, Директор, друзья не платят!» — нелюбезно отозвался Вейдер у него в голове. Орсон инстинктивно поднёс руку к воротнику кителя, но, удивительное дело! — душить его не стали. — Кстати, Директор Кренник, мне вот тут подсказывают… — уголки губ чисса предательски дрогнули, стараясь скрыть улыбку. — …что вы кое-что забыли у нас в Доминации. — Я?! — Да. В недрах чисского корабля стало заметно какое-то движение, и на командном мостике появилась ещё одна персона, крепко удерживаемая за обе руки рослыми чисскими офицерами. — Ваше? На Орсона смотрел его собственный, исчезнувший несколько лет назад, заместитель Бриерли Ронан. К чёрной форме рядового ЧОЭФ был пристёгнут короткий, до середины бёдер, белый плащ. Ослепительно белый и тщательно отглаженный. — Вы? — только и сумел произнести Директор. — Я. — Смущённо пробормотал тот. — Заберёте? Или он вам больше не нужен? — А вам? — нашёлся с ответом Орсон. — Нам — нет! — Прозвучал категоричный ответ. Уилхафф насмешливо фыркнул и подумал: «Какой начальник — такие и подчинённые. Не удивлюсь, если этому Ронану удалось задолбать даже невозмутимых чиссов». Можно было бы даже сказать какую-нибудь колкость по этому поводу, но уж очень забавный вид был сейчас у Директора, поэтому Уилхафф решил просто получать удовольствие от ситуации. Молча. — Ладно, сейчас пришлём за ним шаттл. Илай мысленно прокричал «Аллилуйя!!!» и уставился на имперцев с неподдельной благодарностью. Шагая следом за губернатором и милордом по широким коридорам «Звёздочки», Кренник без колебаний заменил в уравнении Орсон+"Звёздочка"х5+коньяк+Уилхафф+Вейдер+Доминация =? вопросительный знак на знак бесконечности и подумал, что это и есть самое правильное решение. И самое элегантное. За спиной сопел и жалобно вздыхал в ожидании начальственного разноса Бриерли, но его в уравнение Орсон включать не стал. Не та величина. ©️Лея Моргана, май 2023