Я никогда не отпущу тебя. Я больше не допущу никаких ошибок. Поэтому… подожди меня, пожалуйста, Шин.
Рандеву с жизнью (Date A Live)
Мио Такамия
Все в Белобоге, да и в других частях Ярило VI, знают благородного, сильного и честного Капитана Среброгривых Стражей. Имя Гепард Ландау не раз был на устах, хотя бы у одного жителя, а те, кто встречал капитана лично, а таких людей в полной мере достаточно, скажут, что парень отъявленный трудоголик, и он не прочь проработать сверхурочные. Но есть ли у Ландау выбор? Белобогу постоянно нужна защита. И жертвовать собой уже было не так страшно, как несколько лет назад. Сейчас задумываясь о своей жизни, Гепард понимает, что терять на самом то деле ему почти нечего, если это пойдет на пользу жителям — он не откажет. Изредко попадая домой, капитан устало плюхается на кровать и с глубоким, протяжным выдохом прикрывает тяжёлые веки. Сон приходит совсем ненадолго и насладиться в полной мере получается уж очень редко. Поэтому в очередной раз открыв глаза, Гепард вновь уходит в размышления. В голову, что словно налита свинцом, обрывками приходят воспоминания из детства, которые помогают избавиться от боли, хоть и на короткое время. Ландау помнит, как старшая сестра была совсем ребенком и всегда участвовала в каких-нибудь заварушках, а затем, получив нагоняи, она на полном серьёзе наказывала маленькому Гепарду и их подруге детства, чтобы они никуда не лезли и вели себя очень осторожно. Гепард послушно выполнял наказания Сервал, пока его дорогая подруга шла в разрез с правилами приличия. Ландау любил наблюдать за вечно хохотущей девочкой, за её румяными детскими щёчками. Он внимательно слушал её рассказы, пока уши других вяли уже на первом часу. Он был готов слушать всю жизнь. Из-за работы видеться капитан может лишь с патрульными и изредка беседовать с жителями Белобога. Заглядывать к Сервал получается лишь на чуть чуть, однако почти все их разговоры такие не удобные в понимании Гепарда, что выходя от сестры, он неловко оглядывается по сторонам, пытаясь спрятать своё смущённо лицо. Где-то довольно улыбалась Сервал. Ландау нравилась его подруга, и чтобы он не говорил, под словом нравилось определённо скрывался совсем другой смысл. Который оставлял багровый след на его щеках, когда дорогая сестра в очередной раз пыталась помочь брату в выражении и понятии своих чувств. Конечно, Гепард знал, что врёт всем и пытается соврать себе, чтобы его ложь хотя бы на половину стала правдой. Почему? Неужели всем известному капитану так сложно принять свои же чувства? Он не хочет ранить. Ландау понимает, что взаимность это не конец всех проблем. Особенно, когда ты капитан и твой долг днём и ночью оберегать жителей. Если времени не хватает даже на себя, тогда кто сможет позаботиться о ней? Поэтому, не найдя другого выхода, Гепард принял отступление, точнее всего сказать — избегание. И теперь, когда сон набегает и пытает окунуть Гепарда в свои объятия, парень надеется, что всё пройдёт, словно нежеланная болезнь. Однако, просыпаясь, он всё равно видит перед глазами ее, собранную из обрывков последнего проведённого момента с ней. *** Заснеженные, холодные улицы были наполнены людьми, чьи шаги, голоса наполнили, казалось, спящий город суетой. В этот раз Гепард дежурит совсем один, распустив солдат по новым точкам. Сегодня необычайно шумно — нужно быть на стороже. Парень стоял неподвижно, осматривая локацию, на предмет чего-то подозрительного, однако, ничего выявить, к счастью или нет, не удалось. Поэтому ему всё также оставалось стоять в одном месте, пока день благополучно не закончиться; пока не придёт ночная смена и, конечно, пока Ландау не получит и ознакомиться с отчётами. На секунду проявив уязвимость, Гепард выдохнул, прикрыв очи. Совсем не надолго, но этого хватило подойти сзади и удивить горячими объятиями капитана. — Приветик, Гепи! — Как только его прозвище слетело с уст девушки, он понял, что это она. Обернувшись, Гепард растерянно осматривал, как всегда весёлую подругу. — Давно не виделись, Руби. — Ландау старался избегать взгляда заинтересованной девушки. — С тобой всё в порядке? Мы в последнее время совсем не видимся. — Обеспокоенно взглянув на друга, который уткнулся взглядом куда-то вперёд, Руби коснулась его руки. — Одевайся потеплее. Помню, как в детстве ты часто болел. Почувствовав лёгкое касание к своей руке, Гепард начал кашлять, пытаясь свободной рукой спрятать своё красное лицо. — Я слышала, как твои напарники говорят, что ты совсем себя не жалеешь. Смотри, у тебя похоже температура, ещё и кашель. — Руби нахмурилась и, сведя все симптомы на простуду, девушка сама того не понимая, немного облегчила Гепарду жизнь. — Прости, времени не было заходить. — Ландау неумело пытался перевести тему разговора. — Кстати, а ты чего тут? Разве у тебя выходной? — У тебя да. — Сказала, как отрезала. — Но я не… — Пытался возразить Гепард, однако его подруга уже куда-то сбежала. Даже не пытаясь понять ход мыслей Руби, Ландау так же остался стоять на посту, каждый раз заливаясь краской, вспоминая их недавний 'постыдный' диалог. *** Служба проходила замечательно. Никаких нарушений выявлено не было. Все целы и невредимы. Только вот Гепард совсем не понимал, как в самый разгар своей работы, он может прибывать дома и лежать в своей кровати. — Руби, я действительно не болею. — В который раз Ландау уверял подругу в обратном. — Однако температура у тебя есть. И вообще отдых тебе не помешает. Броня была со мной согласна. — Руби активно успокаивала не привыкшего к безделью Гепарда. Спустя несколько минут высказываний девушки, парень абсолютно точно убедился, что с Руби до сих пор бесполезно спорить. И всё-таки халтурить просто так Гепарду не нравилось, особенно в присутствии подруги, которая вызвалась за ним ухаживать. — Смотри, а вот и температура! — Руби посмотрела на указатель градусника, удостоверила удивлённого Ландау и удалилась на кухню за лекарством и едой. И всё же капитан действительно заболел. И как только Руби это заметила, завидев лишь его красные щёки. Возможно, значительную роль сыграл кашель, но Гепард сумел объяснить ей, что он всего лишь подавился. Даже он сам не понял, что болеет. — Ещё из далека я заметила, что с тобой что-то не то. Поэтому мне пришлось забыть о том, что я обижена на тебя из-за того, что ты меня избегашь. — На выдоха быстро проговорила Руби, кормя смущённого Ландау. — Прости… — Парень не стал врать, зная, что его ложь легко раскусят. — А если не прощу, что будешь делать? Вот возьму и уйду навсегда-навсегда. — Руби встала с края кровати, собрала с тумбочки всё лишнее и, не дождавшись ответа, вышла из комнаты. Гепард задумался. А ведь и правда. Было бы ему легче, если бы Руби покинула Ярило VI? Смог бы он смириться с мыслью, что она покинет его и будет жить далеко, ни разу не вспоминая. Что если она найдёт себе достойную пару, но это точно будет не он? Будет ли ему так отрадно? Ландау было тяжело смотреть на Руби, но тяжелее будет не увидеть её никогда. Но что же делать трудоголику капитану, у которого совсем нет времени? Он не хочет, чтобы она ждала его; он не хочет видеться с ней лишь ночью, когда хочется быстро помыться и лечь спать с осознанием того, что завтра всё будет точно так же. Сможет ли он дать ей то, чего она хочет? Гепард провалился в полудрёму. Парень слышал возню на кухне, голос ненадолго пришедшей Сервал, её хохот, а затем закрывшуюся дверь. Руби ещё несколько минут оставалась бездумно сидеть на кухне, впрочем совсем скоро дверь в комнату Гепарда открылась. Медленным шагом девушка подошла к кровати и аккуратно, чтобы не разбудить, вновь села на край. Ландау чувствовал её взгляд на себе, но что ещё сильнее заставляло сердце биться — лёгкие прикосновения ко лбу, переходящие четкой линией к щекам, подбородку, касаясь губ. Гепард держался, словно он спит и ещё долго не собирается просыпаться. Он чувствовал, как она медленно приближается к нему. Ещё немного и парень не сможет дышать. — Гепи, ты дурачок. — Ландау не знал, понимала ли Руби, что он не спит или нет. Однако её шепот точно не остался незамеченным. — Не только ты здесь любишь. Девушка вздохнула. Не свойственно для самой себя она молчала, чего-то ожидая. Может чуда? Гепарду понадобилось время. Он думал, сопоставлял и принимал серьезное решение. Руби эта тишина не нравилась, она была не комфортной. Хотелось сбежать. Он принял решение. Она собралась уходить, не дождавшись. Нежное касание мужской руки отдалось где-то на запястье. Ландау привстал с кровати, совсем красный он потянул Руби на себя. И вновь падая на кровать, девушка замерла. — Руби, ты… — Гепард замолчал, подбирая слова. — Ты же знаешь, что мой график работы плотный. У нас будет мало времени. — Я знаю, кого я полюбила. И я знаю все твои недостатки. Поверь, их намного меньше, чем преимуществ. Я понимаю, что будет нелегко. Или ты готов отпустить меня? — Руби улыбнулась, когда Ландау помотал головой. — Прости за то, что долго думал. За то, что избегал… — Гепард, наконец, улыбнулся, нежась в объятья девушки. — Точно дурачок. — Буркнула Руби, отдалившись от Ландау и взглянув в его глаза. — Только попробуй сбежать. — Не буду. Руби оставила невесомый поцелуй на губах Гепарда, заставив парня вновь залиться краской.