Небесный Ад

Се Лянь сидел на циновке в углу комнаты, прижимая колени к груди и боясь сомкнуть глаза. «Что, если я снова попаду в это… черное пространство? Что, если опять увижу этого белого демона и потом не смогу очнуться?» Хотя, даже если бы даос и хотел заснуть, у него бы вряд ли получилось — брань неустанно лилась с губ спящего Ци Жуна. Тот даже во сне умудрялся выставить свои словесные знания… Демон устроился на кровати, в обнимку вцепившись в Бай Су. Бог первым пошел спать и быстро заснул еще вечером, так что мужчина, не желая как «Сарайные свиньи» спать на полу решил залезть в уже занятую постель, каким-то чудом не разбудив спящего небожителя. Видимо во сне тот перевернулся, из-за чего и завалился не него… Гуцзы, свернувшись клубком в обнимку со своим деревянным мечом лежал на циновке, закутанный всевозможными пледами. Мальчик отказывался их брать — «Я уже взрослый и могу спать как вы — без одеял и подушек!», однако, малыш, вероятно не знал или не понимал, что демонам и богам для сна не нужны никакие вещи. Просто его отец был слишком привередлив… Когда ребенок уснул, даос заботливо накрыл его пледом и одеялом с кровати — тем хватит и одного. Сам же он устроился на циновке, предназначенной для Ци Жуна — она была сделана из самого твердого на половину сгнившего тростника, сплетенная какой-то старой веревкой. «Ну, бывало и похуже… интересно, как там Линвэнь и Му Цин? Вдруг Фэн Синя удалось пробудить, и сейчас они втроем… Нужно попробовать еще раз связаться с ними, заодно передать информацию о карете.» Поток мыслей прервал тихий шелест со стороны улицы — «кровать» небожителя располагалась как раз недалеко от двери, так что тот хорошо слышал звуки пробегающих мышей, кроликов или порхание заблудшего мотылька. Вздрогнув, Се Лянь прислушался — звук походил на шуршание опавших листьев, словно кто-то тихонько их разгребает… «Неужели там кто-то есть? Ох, опять я себе надумываю… Это наверное белка ищет упавшие шишки или какой-то грызун роется в корнях деревьев» Осмотрев помещение, парень зевнул — он порядком утомился за все это время, да и событий было слишком много. Вечером они обсуждали план действий, вернее этим занимался он с Бай Су — демон презрительно рыскал на улице в поисках чего-нибудь мясного, в то время как его «сын» не переставая благодарить небожителя уплетал миску недоваренного риса. — Так. — Бог Драгоценностей откуда-то достал карту местности, и тыкнул пальцем в одну точку. — Мы здесь. — А Сартэйл? Это он? — Наследный Принц кивнул в сторону изображения каких-то домиков. — Нет, это просто местное поселение угольных шахтеров. Можем и туда заглянуть, однако времени у нас в обрез. — Скосив глаза на мальчика ответил тот, надевая монокль и пристально вглядываясь в рисунки. — Ммм, Сартэйл тут. Если завтра утром встанем пораньше и будем двигаться быстрым шагом без остановок — идти ровно день. Се Лянь так и не понял, куда им идти. Бай Суань быстро свернул карту, пряча ее сумку которую всегда носил на плече. Раньше даос ее не замечал — она просто непростого сливалась с темным цветом его одежд. Сказать по правде, тот совсем не выглядел как бог — простое черное ханьфу, с мелким золотым узором да черный плащ. — Я спать. — Заваливаясь на кровать буркнул бог. — Найди своего знакомого и запри дверь — будет неприятно, если ночью к нам вломится заплутавший хищник или медведь. — Здесь есть медведи? — Восторженно спросил Гуцзы, еще раз поклонившись и убрав миску на стол. — А мы можем его убить? — Зачем тебе убивать медведя? — Недовольно переспросил Бай Су, закутываясь под одеялом. — Он тебя за один укус съест, это как ты собрался его… — Папа сказал, что медведя можно отравить! Если подложить ему немного мышьяка и… — Так все, иди и добывай тогда свой мышьяк, а потом ешь отравленного медведя… — Отмахнулся небесный чиновник, закрывая уши одеялом и отвернувшись к стене. — Правда можно?! — Повернувшись к Се Ляню радостно спросил ребенок, забыв про раненую руку и озираясь в поисках своего деревянного оружия. — Постой… у тебя рука еще не зажила, да и такими вещами тебе заниматься очень опасно. — Вздохнув и мыслено поругав Ци Жуна за такие «нравоучения» ответил даос, глядя на расстроенного мальчика. — Давай тоже ложись спать. Потом вернулся Зеленый демон, притащив полу-сгнивший труп горного зайца. Довольно вертясь возле плиты и собираясь сварить тельце, тот тряс дохлым животным, словно это был какой-то продукт торговли, а он — продавец на рынке, желающий привлечь покупателей. — Что за вонь?! — Воскликнул проснувшийся Бай Су, спросонья оглядывая помещение. — Ты совсем из ума вышел? Тащить к нам в дом… ЭТО ЧТО?! В итоге, Ци Жуна отправили на улицу — пускай там разбирается со своим ужином, но если через час не вернется — ночевать будет там же. Все то время, даос читал найденную на полке книгу — часть сборника «История Сартэйла». Вернее, пытался читать — все было написано на совершенно незнакомом языке, вероятнее, местный диалект. Над каждой строчкой виднелась тонкая линия привычных строгих иероглифов, написанных чьим-то ровным почерком. Не привычным было то, что символы были слегка наклонены вправо… Вероятно, кто-то сделал перевод текста, вот только, непонятно зачем и для кого… Необычным было и то, что перевод был как-будто оригиналом — текст совершенно но путался, а смысл раскрывался так, будто изначально был написан на традиционном языке. Чтение прервал громкий стук двери — Ци Жун вернулся домой, хитро облизываясь. — Не самый вкусный ужин, но к сожалению, человечинки я не нашел. А где моя кровать? — Бай Су велел тебе спать вон там. — Оторвавшись от книги прошептал сидевший на диване даос, кивая в сторону пошарпанной циновки. — Че? Я, один из самых великих демонов должен спать там?! — Мужчина в самом деле удивлено посмотрел на тростниковую подстилку, брезгливо сморщившись. — Да туда даже собаку жалко отправлять… Фыркнув и еще что-то пробубня, он бесцеремонно прошелся, заваливаясь на занятую кровать и стаскивая с Бога Драгоценностей часть одеяла, укрываясь самому. Тот продолжил спать как не бывало — видимо слишком устал за день. Почитав еще немного, Наследный принц решил выключить свет, чтобы не мешать остальным. Забрав книгу к себе и устроившись на не принятой циновке, тот потушил огонек, что днем зажег с помощью духовной энергии. Шум на улице снова повторился, в этот раз гораздо ближе к двери. Что-то будто застыло в воздухе, продолжая легонько шелестеть. Даос напрягся — Жое тонкой змейкой выскользнула из-под одежд, перебравшись на колени хозяина. «Дверь закрыта, и на ней несколько заклинаний… никто не сможет к нам попасть и уж точно причинить какой-либо вред.» — Успокаивающе подумал тот, погладив ленту. Прикрыв глаза, чтобы сконцентрировать дыхание, Се Лянь заметил тонкую полоску белого света… Прозрачное существо, внешне напоминающее что-то между небольшим волком или слишком большой лисицы застыло в воздухе, неизвестно откуда взявшись. Лапы и тело словно окутывал мягкий туман, а глаза, без зрачков сияли ярким белым светом. Призрак прошелся по всей комнате, передвигаясь с уже знакомым тихим шелестом. Внезапно замерев на месте, полу-волк полу-лис повернулся в сторону Наследного Принца, одним прыжком оказавшись у его циновки и слегка склонив голову на бок, как бы спрашивая «Чего пялишься?» Ошарашено вжавшись в стену, Се Лянь собирался было позвать Бай Су, как вдруг обнаружил, что не может произнести не слова. Он снова будто бы потерял контроль над собственным телом, только на этот раз мог шевелиться. Зверь фыркнул, недовольно пошевеля хвостом и подойдя ближе. Пустые белые глаза и полу-прозрачная морда оказалась напротив головы даоса, а уже через мгновение тот почувствовал, как что-то коснулось его носа. Волны непонятного ощущения спокойствия расплылись сначала по всему лицу, а потом и телу. Свалившись на пол, Наследный Принц моментально уснул, чувствуя, будто его окутала теплая пелена шелка, согревающая и убаюкивающая. Исчезли любые звуки и эмоции — он словно находился в каком-то нежном коконе.