Небесный Ад

Даос быстрыми шагами двигался по ночному городу. Его темные и ничем не примечательные одежды развивались от потоков ветра, пропуская холодный воздух к коже, заставляя чувствовать неприятный мороз по всему телу. Недавно Бай Лин показал ему нечто, из-за чего все мысли его полностью перевернулись, а и без того громадный список вопросов к Бай Суаню пополнился. При мастере он старался вести себя как обычно, не высказывая никаких эмоций и просто спросив «Ух ты, это лампа? Неужели в те времена использовали такие странные вещи? Я представлял светильники немного по-другому…» В ответ парень лишь пожал плечами, ставя предмет на пол и поднимаясь с колен. «- Загадка в том, что я случайно нашел ее много лет назад, когда в детстве с друзьями гулял по лесу, играя в разбойников. Уйдя очень далеко я заблудился, а когда искал путь к дому набрел на какую-то хижину с не запертой дверью. Внутри я нашел немного риса и воды, еще каких-то вещей, но я плохо помню такие подробности… Эта лампа стояла где-то в углу, я и хотел воспользоваться ей как источником света, но только вот она была до того странной, что не имела ничего, чтобы в нее можно было поместить огонек. Взяв находку с собой я поплелся ночью в непонятном направлении, потеряв надежду на спасение. Но внезапно она зажглась каким-то необычным светом, будто бы пустым белым свечением… я не помню. Сосуд словно тянул меня куда-то, и я повиновавшись шел туда, куда вела меня рука, держащая лампу. Это было очень странно, мне постоянно казалось, что меня кто-то преследует или следит за мной, но было так страшно, что осмотреться я не решался…. Дойдя до дорожки, я узнал путь и со всех ног помчался в город а потом и в мастерскую. К тому моменту, как я дошел до дома, она уже не горела и даже не отдавала тепла, как если бы в ней действительно оказался огонь. Показав ее испуганному отцу, который перевернул весь Сартэйл в моих поисках, я рассказал ему эту историю, на что получил лишь пару подзатыльников за неосторожность и язвительные шутки брата. Папа взял лампу, и при осмотре обнаружил на ее донце символ, который есть на всех дневниках основателя мастерской…» — Бай Лин встал, подходя к одному из шкафов и осторожно тыкая пальцам в один из свитков, на котором был изображен странный иероглиф и словно чья-то лапка. — «Кроме Бай Айцзиня никто и никогда не использовал эту ‘печать’, поэтому само собой мы сделали вывод, что лампа некогда принадлежала ему. Но вот вопрос — та хижина, неужели она тоже была постройкой моего далекого предка? Но за столько лет она чисто физически не смогла бы сохраниться… Я пытался найти её на протяжении многих месяцев и даже когда подрос, но все было безрезультатно. Мне мало кто верит, ведь доказательств у меня нету и всем кажется, что лампу я действительно нашел где-то в лесу, но от страха потерял сознание и себе все надумал. Только вот я прекрасно знаю и помню, что было…» Несколько раз прокрутив весь этот рассказ в голове, Се Лянь завернул за угол, чуть не споткнувшись о взявшийся откуда-то камень. Он видел эту хижину. Он видел этот свет. И видел этот символ. Мысли спутались в один громадный комок, который не смог бы распутаться даже с помощью чьих-то подсказок и новой информации. Все было настолько мутно, но вроде бы и ясно, что Наследный Принц сам того не замечая остановился, схватившись за голову и сильно зажмурившись. Даос чувствовал, как пульсируют его вены, как его тело пробирает жгучий холод, и как неожиданно сильно воет ветер. Ускорив шаг и чуть приоткрыв глаза, он внезапно врезался во что-то, отлетев назад и грохнувшись на мокрый от снега камень мостовой. — Эй? Се Лянь? Господи, вот ты где… — Знакомый взволнованный голос прожужжал где-то над уход, а расплывчатый темный силуэт начал медленно приближаться. — Я всю округу проискал, уже и в отеле спросил, не появлялся ли ты, собирался вот к мастерской идти… Больше не смей без меня где-то оставаться, понял? Я весь испереживался… А что пришлось бы сообщать Линвэнь в случае твоей потери? Ох, ты не ушибся?.. Бай Суань подхватил Наследного принца под плечо, помогая встать и стряхнуть хлопья снега. Помахав рукой перед его глазами, требуя сосредоточиться он вопросительно глянул своим темным оком на остолбеневшего друга. — Да, я в порядке… Там в мастерской, Бай Лин, он показал мне… — Се Лянь старался кое-как сосредоточить мысли и внятно объяснить небожителю всю ситуацию, но никак не мог — слова путались а мозг отказывался останавливать поток различных догадок. — Так ладно, погоди. — Обхватывая повисшего на нем даоса вздохнув произнес тот, медленным шагом двигаясь вперед. — Давай доберемся до номера, я принесу тебе еду и ты расскажешь всё, что хотел. Договорились? Не дожидаясь ответа он ускорился, таща на себе словно парализованного друга. Наследный принц в конце концов остыл и смог почувствовать собственные ноги, поэтому вполне мог двигаться сам. Завывающий ветер принес с собой жуткую метель, холод которой пронизывал до самых костей. Жгучий снег попадал на лицо, вызывая ледяные ожоги и заставляя невольно трястись и щуриться. Наконец дойдя до постоялого двора и быстро юркнув во внутрь, Бай Суань кинул другу ключи, чтобы тот пошел в номер, а сам направился на кухню. Поднявшись ватными ногами по ступенькам, он почувствовал привычный резкий запах еловых веток, который помог ему прийти в себя. Открыв дверь и ввалившись внутрь, даос снял верхний плащ и упал на кровать. Бай Су принес поднос с чем-то очень вкусно пахнущим, и заставившим Се Ляня очнуться ото сна и сесть. — Я быстро приготовил пельмешки, так как кухня уже не работала, но мне любезно предоставили нужные продукты. Чай слегка остыл, но думаю, тоже ничего. — Ставя поднос на столик зевая произнес тот, усаживаясь на свою койку и доставая одно маньтоу. — Поешь, нужно набраться сил перед завтрашним уходом. — Мы уходим уже завтра?.. — Хрипя спросил даос, взяв горячую тарелку и палочки, обжигая пальцы. — Ага. Меч хоть и в не идеальном состоянии, но кусочки душ вроде как соединились, так что достать их не составит особого труда. Я поговорил с Линвэнь как только вернулся, и она сказала, чтобы бы мы скорее возвращались, ведь нам еще мастера искать да и в этом деле разобраться… Се Лянь засунул в рот горячую пельмешку, кусая нежное тесто и щурясь от удовольствия. Необычный привкус и невероятно вкусное мясо вызвало в нем приятные ощущения, заставляя забыть о всех проблемах. — Очень вкусно! Даже не верится, что ты сам приготовил такой шедевр. — Взяв еще один восторженно заметил небесный чиновник. — Хаха, спасибо. Я мало что умею готовить, но такие простые местные блюда могу хоть с закрытыми глазами — в прошлом мне пришлось подрабатывать поваром на кухне, так что рецепты традиционной еды я хоть во сне вспомню. Так о чем ты хотел рассказать? Чего ты там задержался? Неужели чай находился в каких-то подземельях, куда вы так долго добирались? Наследный принц повертел в руках обжигающей тарелкой, подбирая слова и пережевывая пельмешку. — Бай Лин провел меня на второй этаж, в свою комнату, где дал целый мешочек чая. Я спросил у него, что находится за остальными дверьми и он провел меня в одну из самых старых комнат этого дома, где по его словам раньше жил Бай Айцзинь. Они сохранили все, как было, учитывая библиотеку его дневников и чьи-то каменные фигурки. — Сглотнув, тот продолжил. — Он показал лампу. Точно такую же, которую я держал несколько недель назад для переноса души Пэй Мина. Бог Драгоценностей устало зевнул, сидя в позе лотоса и гордо выпрямив спину. Повязки не было, поэтому его кристально белый глаз с крошечным зрачком прожигал Се Ляня насквозь. — Ммм, интересно… — Как ни в чем не бывало промурчал он, приподняв бровь. — И все? — Что значит и все? — Чуть не подавившись воскликнул даос, прокашлявшись. — Бай Су, я знаю, что в той комнате жил и ты, и что ты то прекрасно знаешь, для чего нужна такая лампа. Погоди… Бай Лин сказал, что в записях не удалось идентифицировать имени подобранного мальчика… Неужели это твоих рук дело?! — Ну я немножко их подкорректировал, только и всего. Ничего не изменилось бы, оставив я все как было — эти люди все равно не смогли бы перевести древние иероглифы, но для спокойствия я кое-что подправил. — Невозмутимо ответил тот, сложив руки словно для медитации. — Ну так и почему ты задержался? Просмотр комнаты вряд ли занял бы у вас около двух часов. — Он рассказал мне историю про то, как нашел эту лампу. — При этих словах Бай Суань немного сдвинул брови, но даос этого словно не заметил. — Историю, когда он потерялся и случайно набрел на какую-то хижину, где обнаружил лампу, которая случайным образом засветилась и привела его к городу. Странно, не находишь? — Детское воображение творит чудеса. — Пожав плечами и вернув пустое выражение лица сухо ответил небожитель. — Только вот, символ на дне сосуда принадлежит Бай Айцзиню. И я сам его прежде видел, когда носил воду. В ту ночь я задержался потому что… — Так слушай, не надо воспринимать в серьез эти сказочки, ладно? — Бог поддался вперед, слегка рассердившись. — Я же говорил тебе — в горах много историй, и каждый только и делает, что придумывает новые. Этот мальчик мог что угодно тебе наплести, не думаешь? Само собой лампа Бай Айцзиня будет находится в его комнате, где ей еще быть? А то, что «он ее где-то подобрал будучи заблудившимся мальцом» — совершенно ничего не доказывает. — Да послушай же ты! — Се Лянь отставил тарелку, сжав руками ткань на коленках. — Я попал в такую же ситуацию, понимаешь? Я тоже видел абсолютно такое же свечение и тот же символ на цепи! Когда я возвращался по темноте с водой, он засиял и согрел мне руки, а потом я опять увидел того зверя, полу-лиса полу-волка! Я же рассказывал о том, как ночью он приходил к нам в дом, только ты счел это моим сном! В комнате повисла тишина. Бай Суань стеклянным взглядом прожигал дырку в даосе в районе его сердца, чуть прикусив губу и сдвинув брови. Тот, в свою очередь, невозмутимо прожигал его глазами в ответ. — Мхх. — В конце концов вздыхая и отворачиваясь промычал Бог Драгоценностей, прижавшись щекой к стене. Теперь его вид так и источал какую-то ауру грусти и негодования. — Я не могу попросить тебя забыть об этом, но пообещай хотя бы никому не рассказывать?.. — Шепотом произнес он. — Конечно! — Горячо воскликнул Се Лянь, пододвигаясь ближе. — Ты ведь знаешь, что мне можно доверять. — Этот дух… это… черт. Когда я стал небожителем, само собой я часто навещал родной город под разными лицами, чтобы следить за моим приемным отцом Бай Айцзинем. Он был очень стар и ему постоянно требовалась помощь, но сам понимаешь, у его сыновей было столько работы, что на него времени совершенно не оставалось. — Повернувшись и сжав рукой подушку, парень с тяжелой горечью продолжал говорить очень тихо, как бы опасаясь, что кто-нибудь их услышит. — В один день я явился в мастерскую в облике богатого чиновника, и попросил починить мой меч, прямо как в этот раз. Пока мастер ушел в мастерскую, я незаметно проник на второй этаж в комнату отца… Ему было очень плохо, господи, да он уже умирал… Его бледное и иссохшее тело каким-то чудом продолжало защищать нежные души. Не знаю как, но папа понял, что это я. Он подозвал меня по имени как только я вошел, хотя глаза его уже давно перестали видеть этот мир. Он знал что я теперь бог и признался, что всегда узнавал меня в чужих обликах. Сказав, что буквально через час его душа покинет эту оболочку, он крепко сжал меня за руку, благодаря за всё. Бай Суань умолк, и Наследному Принцу на секунду показалась, что в его глазах заблестели крупинки слез. — Ты ведь знаешь, что я способен создавать с помощью монокля. — Спустя пару минут продолжил он. — Только вот я никому не рассказывал, что использовав больше сил я способен создать не призрачную, а материальную вещь. У меня не было выбора… Вернее был, но я с самого начала избрал для себя единственный вариант. Я создал сосуд для душ, и с помощью духовных сил небожителя поместил в него души моего отца. Это было вопреки всем правилам, ведь ты знаешь, что мы не должны вмешиваться в жизнь людей… В тот момент у меня было немного времени, чтобы переместить их из сосуда в живую оболочку, поэтому я быстро ушел из города в свою хижину. Тогда я занимался истреблением нечести не территории Сартэйла, но изредка ловил для себя интересных демонов, пытаясь их приручить… В моем домике был пойман удивительный зверь, которого ты прежде видел. Мне пришлось использовать несколько печатей, чтобы умертвить демона но оставить тело живым, а потом переместить туда души моего отца. Он был живым, и разговаривал со мной все то время, пока я был в окрестностях. Он смог позаботиться о себе в этом обличии и теперь будет жить до тех пор, пока его кто-нибудь не истребит… Да, я нарушил основное правило небожителей, но я не хотел поступать иначе. Этот человек сделал для меня все, и только благодаря ему я сейчас сижу здесь… Поэтому я смог помочь Пэй Мину, и все такое… Ты ведь понимаешь? Се Лянь застыл на месте. Слова ударили его в самое сердце. Конечно он понимал, что чувствовал Бай Су — он сам поступил подобным образом, когда нарушил правило и вернулся в Сяньлэ с целью защитить родной народ. — Не беспокойся. — В конце концов выдавил даос, посмотрев в глаза друга. — Кроме нас об этом никто и никогда не узнает, я обещаю.