Небесный Ад

Тяжелая тошнота, словно огромная волна накрыла его с такой силой, что даос не чувствовал собственное тело, лишь головокружение и неприятный озноб с ощущением невесомости внутри. Его сердце будто остановилось, вернее билось так редко, что каждый удар, раздававшийся раз в несколько, как ему казалось, минут, заставлял вздрагивать и глухо отдавался звонким эхом. Вокруг слышался какой-то странный шум, словно кто-то завел шуршащую игрушку прыгающего журавлика, какие были популярны в его детстве, и бесконечно долго повторял действия снова — заводил ключик, заставляя деревянную птичку прыгать по полу, чаще всего падая. Вскоре появились более новые прототипы подобных штук, например цапли и зайцы, которые могли двигаться куда дольше, да и шума от них было в разы меньше, но в детстве наследного принца оставили след воспоминания лишь об красноклювом журавле. Мать привезла несколько экземпляров, вернувшись с поездки на восток — там, помимо наипрекраснейших шелков и пряностей процветали технологии, в том числе и игрушки. Две птички моментально завладели вниманием мальчиков — Се Ляня и его двоюродного брата Ци Жуна, который в то время уже жил с ними. С интересом наблюдая, как большой, размером с курицу искусно вырезанный из почти белоснежного дерева (хотя, скорее всего это была просто краска и умелая работа мастера…)журавль резво прыгает, останавливаясь и прыгая снова, дети могли часами торчать в беседке, отрываясь лишь на еду и мелкие шалости. Никогда не видя подобное они были так восхищены, что, как помнил Се Лянь, им с братом пришла ничтожно глупая идея создать собственного журавлика, на этот раз перекрасив его выделяющийся красный клюв в какой-нибудь еще более заметный цвет — например оранжевый или ярко зеленый. Ночью, когда родители засыпали, а смотрители и придворные укладывали их спать, мальчики притворялись спящими, чтобы отвлечь внимание — пускай все думают, что они просто напросто спят! Тихонько вылезая из-за массивных дверей своих спален, они осторожно скользили по ночным коридорам дворца с журавлями подмышкой, в мастерскую, где их всегда ждал старенький фамильный мастер — даос уже и не помнил его фамилии… Так, день за днем дети под присмотром полу-слепого дедули старались выточить из грубого куска полена элегантную птицу, понятия не имея, что туда еще нужно вставлять какой-то механизм — им казалось, что игрушка приходит в движение сама собой, ведь это просто предмет с такой особенностью и задачей — двигаться. Все было хорошо до тех пор, пока маленький Ци Жун случайно не уронил лезвие себе на руку, чуть не лишившись пальца. Родители были в ужасе от увиденного ночью, когда к ним в покои ворвался испуганный сын и дико орущий племянник, истекающий кровью. Конечно, рану обработали и она довольно быстро зажила, но их затею завершить так и не удалось — к тому времени, как у обоих снова появилось желание заняться ночным творением, матушка успела найти для Се Ляня подобающего учителя наук и такое количество книг, что для занятий даже выделили отдельную комнату. С тех пор они проводили очень мало времени вместе, а деревянный кусок будущей игрушки с кровавым носом так и остался где-то в мастерской — спустя несколько лет даос заглядывал туда, чтобы попросить кое-что для занятий, но старый мастер уже умер, а на его место пришел какой-то незнакомец. Шум становился все громче, и теперь больше напоминал жужжание, чем стук. Се Лянь почему-то вспомнил, как его укусила пчела… при чем в первый раз! Нет, его кусали осы, когда он гулял по полю будучи ребенком, и он прекрасно помнил ту зудящую боль. Но пчела… Нет, пчелы это совсем другое и крайне болючее. В тот день он сидел в открытом павильоне и занимался скучной философией. Нет, предмет сам по себе интересный, но не когда нужно писать бесконечно длинные доклады на нудные и почти одинаковые темы. Он ведь уже писал рассуждения о «Идеалогия Ведения Войны». Теперь же, нужно написать доклад минимум на пять тысяч иероглифов на тему «Идеалогия Ведения Войны на чуждых землях.» Ну черт возьми, ему то откуда знать? Се Лянь хоть и читал зарубежные книги, но точно не про то, как враги их земель воюют с другими. Вернее нет, читал конечно… Точнее по программе у них была такая тема, только вот в тот момент у него было куда больше важных дел, так что он просто рассказал рандомную чушь, сославшись на плохое здоровье. Теперь же, вспоминая допущенную ошибку, парень разозлился на самого себя, ведь в голове было совершенно пусто. Написав несколько рядов «рецепта воды» с описанием чужой местности (ну это то наследный принц хоть немного, но знал), Се Лянь лениво откинулся на спинку деревянного стула, уставившись на пляшущие лучики солнца перед собой. Павильон располагался в тихой местности за дворцом, окруженный «диким» парком из кленов и искусственной речкой с прудиком, где весело резвились разноцветные карпы. Раньше он с мальчишками играли здесь в разбойников, строя шалаши меж деревьев и превращая бедных рыб в свою добычу, но со временем матушка приказала отгородить павильон от общей территории дворца, создав там спокойную и тихую атмосферу для занятий, где её сын учился управлять оружием и познавал камни науки. Сейчас же, наслаждаясь пустой тишиной, в которой не было слышно даже шороха травы, парень скучающе принялся мерить шагами деревянный пол, оставив измученный пергамент и чернила. Сказать по правде, его учитель был не столь жесток — на выполнения задания давалось чуть больше недели, учитывая, что еще несколько дней он был занят делами при дворце, да и сам по себе человеком добрым, по крайней мере по отношению к наследному принцу. И так, громко топая дорогими заграничными ботинками, парень проходил, казалось, целую вечность, а потом просто устал и решил снова сесть за работу. До конца дня было еще много времени, но он уже начинал сомневаться, что успеет написать оставшиеся четыре тысячи девятьсот с лишним символов за это время. Глянув на сочинение и несколько раз перечитав последний ряд, где он зачем-то упорно описывал проживающих там горных зайцев, Се Лянь вдруг услышал жужжание, и удивленно поднял голову. Перед беседкой, где он сидел был пруд с карпами и лотосами, которыми восхищались абсолютно все. Их крупные цветки белоснежного цвета так и приковывали внимание, а ярко красные и оранжевые рыбки нежно плавали вокруг. Высаженные цветы возле аккуратных камней тоже заставляли восхищаться, хоть парень и не знал их названия. Из одного бутона доносилось настойчивое жужжание, словно там кто-то застрял и никак не может вылезти. Встав из-за стола и с интересом юркнув под лучи заходящего солнца, наследный принц бесстрашно подошел к цветку, сунув в него и как следует потряся им из стороны в сторону. Вывалившаяся оттуда пчела упал прямо ему на кисть, со страха, или для защиты воткнув жало в нежную кожу, насекомое дико било его своими крыльями, словно маленькими лезвиями. От дикой боли он закричал, чуть не свалившись в пруд и стряхивая с себя бедное насекомое… С тех пор, прежде чем куда-то лезть, Се Лянь приучился быстро анализировать звуки и то, что он собирается сделать. Хотя пчела спасла его от участи быть наказанным — рука сильно опухла и писать он не мог, а когда поправился, то учитель уже и забыл о той теме. Словно ощутив эту боль снова, даос невольно поморщился. Разум не соображал ничего, но он хотя бы чувствовал собственное тело, вернее сдавливающий воздух внутри него. К шуму теперь прибавился до жути неприятный запах, точнее, аромат — он был не резким, а словно доносился откуда-то из далека. Наследный Принц ранее не слышал ничего подобного, но почувствовал, как его лицо искажается в неприятной гримасе. Открыв слезящиеся глаза, первое, что он увидел это странную фигуру в белом — пожилой мужчина склонился над ним, держа возле носа странную ткань с ужасным запахом. Закашлявшись и отвернув голову на холодный пол, тот увидел силуэты чужих ног и аккуратно расставленной мебели. — Очнулся наконец. — Вздыхая и поднимаясь с акцентом произнес тот, еще пару секунд покрутя пропитанную чем-то салфетку возле носа пациента. — Господин, пусть он еще немного полежит, подайте пожалуйста воды и полотенце. Постепенно приходя в себя, Се Лянь начал ощущать конечности и тело — ощущения сдавленности внутри никуда не пропало, но теперь, по мимо него он хотя бы чувствовал холод от каменного пола. Вспомнив, что все еще лежит, даос приподнялся, усаживаясь и рассматривая обстановку. Он все еще был на первом этаже постоялого двора, только теперь здесь не было никого, кроме парочки официантов, безмятежно протирающих полы, мужчины-пробудителя в белом, о чем-то беседующим с поваром и самого хозяина, спящего за стойкой регистрации. Прокашлявшись и осторожно поднявшись на ноги, парень с облегчением вздохнул, поняв, что не потерял способность ходить. — Простите, а что произошло? — Хрипло произнес тот, уверенно двигаясь к своему пожилому спасителю. — Что со мной? — Ох, юноша. — Слегка задумавшись, чтобы видимо вспомнить слова тихонько проворчал дед. — С вами все в порядке, просо сильный обморок на фоне стресса и глубокая потеря сознания. Здесь же… — Обведя долгим взглядом темных глаз из-под толстых стекол очков, тот прикусил язык, снова вспоминая, что говорить. — Молодой господин где-то подцепил простой вирус, скорее всего от своей жены, вот все и переполошились. Знаете, беременные часто подцепляют всякую заразу, у них ведь организм куда ослабленней существует, а он скорее всего перенял её через личный контакт, не более. Не беспокойтесь, никому из нас это не грозит, так что все в порядке. Я прописал им нужные мази, а его супруга уже идет на поправку, лишь красные пятнышки остались! Внезапно дверь с улицы открылась, и с потоком ветра в нее влетел невысокий мужчина в темном плаще. — Бай Су! — Взволнованно воскликнул даос, бросившись к другу и остановившись возле него как вкопанный. Он и не знал, что сказать, но был очень рад видеть друга — теперь хотя бы не один в этом чужом обществе. — Черт возьми, я уже думал, ты слёг… — Фыркнув и стряхивая с себя хлопья снега проворчал тот. — Живой, как вижу… Всех перепугал даже больше того чокнутого мужика… — Ахахах, да нет, все хорошо! спасибо господину… — Се Лянь развернул голову, чтобы повернуться к тому пожилому мужчине, но его и след простыл. — Господину? Приходивший сюда врач увел всю толпу на улицу, включая меня, а тебя оставил на полу с холодной тряпкой на лбу, видимо, чтобы ты из ума не вышел — а то разбудят тебя с помощью каких-то трав и все, разум потеряешь. бред конечно, но рисковать никто не хотел. Эй? — В смысле никого не было? — Небожитель отпрянул назад, осматривая помещение — здесь в самом деле не было абсолютно никого. Ни официантов, ни управляющего, ни того пожилого мужчины… Вытянув руку и коснувшись холодными пальцами носа, где еще совсем недавно ему оставили след какой-то пахучей жидкости, он почувствовал лишь сухую кожу — никакого запаха. — Я как только освободился, сразу за тобой… Прости, я не мог остаться, нас осматривали, а то вдруг меня тоже заразили… — Бай Су виновато пожал плечами, снимая верхний плащ. — Доктор сказал, это простая болячка, не более. Видимо тот мужчина подхватил что-то от жены, а как известно, беременным свойственно цеплять всякую заразу. Не переживай, он прописал им какую-то мазь, и судя по всему девушке в самом деле лучше… Ты чего такой бледный? Черт, жди здесь, я за водой схожу.