Небесный Ад

Даос сидел на кухне, допивая очередную порцию чая. Когда он собирался покинуть мастерскую, на улице начался сильнейший ураган со снежной бурей, поэтому ничего, кроме как остаться и переждать — не оставалось. Бай Лин с радостью приютил заснеженного парня возле печи, чтобы тот поскорее отогрелся. Коротая время за беседами о жизни, Наследный Принц забыл на миг о всех своих переживаниях. — Знаешь, летом у нас бывает очень тепло. Особенно в этом году! Есть примета — чем снежнее зима, тем теплее будет лето. Не знаю, я всегда верю в такие «предсказания». — Бай Лин сидел на кресле, обняв подушку и поджав под себя ноги. — Хоть раз работало? — Улыбаясь спросил даос, облокотившись на стену и еще сильнее закутавшись в плед. Он сидел на ковре возле печи, чувствуя жар и потрескивания поленьев. — Ой, ну… — Мужчина смущено прикрыл лицо, отворачиваясь. Конечно такие вещи, как температура никак не могли быть связаны с количеством выпавшего снега… — Неужели ты в детстве никогда не велся на подобные вещи? Се Лянь задумался на мгновение, а потом тихонько засмеялся. — Хахаха, как-то раз матушка сказала нам с братом, что мы вырастем когда поймаем красноклювого журавля… Конечно, это было сказано не в прямом смысле, а в шутку или чтобы мы отстали, но сам понимаешь, услышать такое от взрослых казалось весьма правдоподобным… На моей родине, оказалось, что эта поговорка означает нечто вроде «ловкий и сильный юноша сможет поймать быстрого и свободного журавля, когда тело его полностью напитается духовной энергией». Пошло откуда-то от даосов, и распространилось по всему городу… Так вот. Нам с братом хотелось как можно скорее вырости, ведь тогда нам можно будет самим отправляться в другие районы города. Мы целый месяц пытались поймать журавля, даже тактику придумали — прикармливали какого-то возле пруда, но все оказалось безрезультатно… — Хахахаха, надо мной тоже папа так шутил! — Улыбнувшись ответил Бай Лин. — Только я в самом деле спускался в шахты, и голыми руками пытался добыть кусочки руды. «Настоящий мастер и без молотка выживет.» — Ой нет, надо мной так серьезно не шутили… — Ужаснулся тот. — Ты ведь пострадать мог? Сколько тебе было? — Эээ. — Мастер задумчиво отвел глаза. — Не помню, может около шести? Да не важно, в любом случае мою пропажу быстро обнаружили и вытащили из пещеры. Потом отец~~ Внезапно Се Лянь почувствовал знакомое пульсирование в висках, и слегка дернулся — он никак не ожидал ощутить это здесь. Бай Лин все продолжал рассказывать какие-то истории, но заметив бледному парня замолк. — Все хорошо? — Озадаченно спросил тот, соскакивая с дивана. — Ох, да. — Быстро соображая, что делать пробормотал даос, вставая. — Я видимо перегрелся. Подожди тут, я схожу к окну, немного подышать. Заметив краем глаза ответный кивок мастера и его движение в сторону плиты, чтобы, видимо, вскипятить еще чаю, парень быстрыми шагами направился по коридору к выходу. — Да?.. — Выйдя на крыльцо прохрипел небожитель, приложив пальцы к виску. «- Черт возьми, Се Лянь, где тебя носит?!» — Раздался разгневанный голос Бай Суаня и чей-то неторопливый вдох. «- Я уж думал, ты потерялся и сгинул от холода в каком-нибудь лесу…» — Ну почему сразу лесу? Больно нужно мне туда ходить. — Улыбнувшись фыркнул Наследный Принц. «- Ваше Высочество, не стоит так опрометчиво относиться к ситуации.» — Строгий женский голос эхом раздался в ушах, заставляя краснеть. «Господин Бай уже собирался принимать экстренные меры по Вашим поискам!» — Ой, хаха, Госпожа Линвэнь, все хорошо! — Прикусывая губу и осмотревшись прошептал тот. — Я скоро вернусь в постоялый двор, а пока что нахожусь в гостях у мастера… «- Что ты там забыл?» — Вскипая бросил Бай Су, а на заднем плане что-то грохнуло.» — Я значит думаю, как буду оправдываться перед всеми небесными чертогами по поводу твоей потери, а ты спокойненько гостишь у каких-то местных?! Господи, Се Лянь, ну предупредил бы хоть!» — Да я случ….Погодите, мне пора. Я вышел на пару секунд чтобы «подышать свежим воздухом», но если останусь тут на долго, хозяин что-то заподозрит. До свидания, Госпожа Линвэнь! Бай Су, я скоро буду, пока! Услышав какой-то гневный оклик, он быстро убрал пальцы от головы и вздохнул, наполняя легкие прохладным воздухом. Только сейчас даос заметил, как продрог — снегопад конечно притих, но выйти на улицу без верхней одежды в одном хлопковом ханьфу — идея не самая удачная. Быстро юркнув во внутрь и захлопнув дверь, он пару раз покашлял. Мало ли Бай Лин слышал его голос, а кашель будет убедительным объяснением этих звуков. — Все в порядке? — Спросил мастер, стоя у плиты возле какой-то кастрюльки. — Я собирался приготовить риса, с тушенными овощами и мясом индейки. Не хочешь попробовать? — Ох, я… — Се Лянь сдержал порыв эмоций и собственный голод, сжав кулаки за спиной. — Прости, но мне уже пора. Ветер со снегом немного успокоились, и я уверен, что Чжэнь Су очень переживает. — В самом деле! — Встрепенулся хозяин, выглянув в окошко. — Хорошо. Возьми с вешалки мой верхний меховой плащ — я сам сшил его из шкур горных волков, присоединив дополнительный теплый подклад. — Это очень мило, но боюсь, я не смогу вернуть такую ценную вещь — завтра мы с товарищем отправляемся в обратную дорогу. — Се Лянь понурил голову, осознавая всю суть сказанного. Завтра они покинут этот чудесный город и будут вынуждены вернуться обратно, на небеса, в самый переполох событий. Нужно передать всю информацию Линвэнь, найти решение по поводу печати на их карете, как-то объяснить их встречу с Ци Жуном, выискать нужного монаха для проведения обряда и вернуть в чувства Фэн Синя… И, в конце концов разобраться с тем, что произошло. — Уже? Ох, как жаль. Я совсем забыл, что вы приехали издалека. — Бай Лин слегка побледнел, опустив плечи. Даосу было его немного жаль — со стороны мастер выглядел серьезным мужчиной, со стальным характером и сильной рукой, вселяя вид грозного кузнеца. Люди общались с ним только по работе, и, судя по всему, близких контактов у него не было. Но ему Бай Лин раскрылся как добрый, сердечный и общительный человек, который может подхватить абсолютно любую тему для разговора и тысячу раз сменить её направление. Казалось, что ему он высказал все то, что накопилось за эти годы и что он не смог высказать никому… Се Лянь подошел поближе, положив руку на плечо мужчины и дружественно похлопав. Теплая улыбка озарила его бледные от мороза губы, заставив улыбнуться и мастера. — Я обязательно навещу тебя еще, обещаю. Было очень приятно познакомиться, надеюсь, у тебя всё будет замечательно. — Буду ждать нашей встречи! — Прикусив губу и пожимая чужую руку ответил тот, кисло улыбнувшись. — Но накидку возьми! Пусть будет залогом нашей следующей встречи, или просто моим подарком… Не переживай, у меня много других, да и я в любой момент могу сшить новую. А вот ты такую нигде не найдешь! — Ох, это очень приятно. — Смущаясь прошептал даос, быстро запуская руку под ханьфу в районе шеи, и снимая серебренную цепочку. — Возьми. — Ой, да что ты, не стоит! — Мужчина осторожно принял украшение, разглядывая в руках цепочку с серебряной пластинкой с высеченной на ней иероглифом. — Что это? — Защитный талисман, на удачу. — Даос вспомнил, как купил эту безделушку еще при первом вознесении, когда его символы были абсолютно везде. — Никогда прежде не видел подобного. Погоди. Где ты ее нашел? Этому металлу, на вид, лет шестьсот как минимум! — Мастер удивленно вскинул брови, поворачивая находку в руках. — Такой сплав серебра уже давно не производится, да и добыть его очень сложно… — Правда? На каком-то рынке я приобрел эту безделушку, лет восемь назад. С тех пор она оберегала меня от несчастий. — Это очень ценная находка, оставил бы ты её себе. За такое дадут, хм… — Бай Лин постарался протянуть подарок обратно, но Наследный Принц покачал головой. — Это мой залог следующей встречи, или, точно такой же подарок! Ну все, пока пока. — Се Лянь быстро приобнял хозяина мастерской, желая всего наилучшего ему и его отцу, а затем бегло направившись по коридору за чужой накидкой, которая мгновенно согрела его замерзшее тело.