Небесный Ад

«Пишу тебе, мой милый, на этом жалком клочке бумаги, стараясь излить сюда всю душу и последние события. Знаю, читать ты не особо любишь, но что же делать — нас разлучают тысячи ли, да и встретимся мы еще не скоро… Думаю о тебе постоянно. Со дня твоего отъезда в голове вертится лишь одна мысль: скорей бы встретиться… Прошло не так много времени, но поверь, я безумно скучаю. Спросишь, как дела в твоем любимом городе? Что же, у нас произошло столько событий… Не знаю даже, с чего начать. Стоит наверное с того, что после твоего отъезда на западе началась дикая засуха. Уж не знаю, чем это мы не угодили великому божеству, но дождя как и след простыл. В соседних городах, где нету больших водоемов совсем туго стало — люди гибнут от жары, а помочь мы им не в силах. Император каждый день посылает солдат с провизией, но разве это может как-то помочь многотысячным жителям? Надеюсь, ты сейчас в хорошем месте и в достатке. Никогда больше надеюсь не увидеть этих иссохших лиц и плачущих младенцев, которым не посчастливилось появиться в этом земном мире в такие времена… Спустя некоторое время люди стали перебираться к нам, в столицу, надеясь на пищу и кров. Так оно и было — Император любезно предоставил им все необходимое, но с каждым днем беженцев и беспорядков становилось все больше и больше, из-за чего мы, обычные граждане страдали. Нет, не подумай, что мне совершенно не жаль этих несчастных — это совершенно не так. Я все еще вспоминаю об их пустых глазах и холодном взгляде, словно пробирающимся далеко в душу и высасывающим все соки… Жуткое зрелище! Началась война. Не буду описывать, что и как произошло — пергамент не на столько большой, да и времени у меня в обрез (ты ведь знаешь, этот молодой посыльный плюет на чужие чувства, так что придется мне закончить все к утру, чтобы он соизволил доставить письмо тебе). В городе какая-то странная лихорадка — все покрываются пятнами, язвами… По началу это вызывало лишь страх, но знал бы ты, что произошло дальше! Из язв вырастали человеческие лица, живые лица людей, которые кричали, шевелились и даже выговаривали какие-то звуки! Бедная Муй Жэнь, у которой выросло такое чудовище прямо на щеке… Теперь её прекрасное лицо искажено этим уродством, а ты ведь помнишь, как за ней бегали все господа в мольбах о руке и сердце! Как повезло, что у меня нету матушки с отцом: наблюдая за тем, как чужие родители искажаются в таких муках, мне совершенно не хотелось бы видеть на их месте своих, хотя, я даже представить их облик не могу… Его Высочество Наследный Принц всегда с нами. Он создал для больных отдельный лагерь, дабы изолировать от здоровых людей — я нахожусь там же. Ты не подумай, что мое тело постигла та же участь — нет-нет! Просто в качестве добровольца я и еще парочка людей выступили как помощники. Работа не легкая, убирать да успокаивать. Из-за постоянной работы я начал плохо спать — сон совершенно не берет. Я только слышу вечные стоны больных и шум ветра за окном. От бессонницы выхожу ночью на улицу, сажусь близ чуть горящего костра и пишу тебе письма, которые никогда не отправлю — надеюсь, ты никогда не узнаешь, какие нелепости я тебе говорю… Из-за проблем со сном у меня начались галлюцинации. Постоянно вижу мелькающий белый силуэт, который прячется за деревьями и быстро растворяется, словно дымок… Врачи говорят, что мне нужно больше отдыхать, но знаешь, я не так сильно устаю, как остальные! В общем, со мной все в порядке. Шлю крепкие объятия и желаю тебе как можно больше удачи! До встречи, милый друг.» На этом запись обрывалась. Виднелся еще один ряд иероглифов, только вот время их потрепало так сильно, что вместо них остались лишь непонятные кляксы. Застыв в ступоре от того, что только что прочел, даос не мог даже дышать — его голову переполнили воспоминания и неожиданное открытие. «Это письмо. Неужели его писал выходец из Сяньлэ в те давние времена? Да быть не может. Белый призрак, видения. Черт возьми…» Неужели белый призрак — это Безликий бай? Или бедному мужчине в самом деле мерещились галлюцинации? — Э~эй! Се Лянь! Где ты там? — В сознание его вернул знакомый голос, раздавшийся откуда-то издалека. — Все хорошо? Я уже несколько раз тебя зову. Иди сюда давай! Наследный Принц встрепенулся и быстро спрятал пергамент куда подальше в ячейку. Схватив свою лампу и помчавшись на зов, он решил оставить эти мысли на потом — его куда больше интересовало, что же нашел Бай Лин? Мужчина сидел на полу, сложив ноги в позе лотоса и лениво шатаясь из стороны в сторону. Его высоко убранные и заколотые волосы поблескивали от света фонаря, а темные глаза светились интересом. «Ему наверное скучно тут одному, сам говорил, что никто не заглядывает. Как жаль будет покидать этого дивного паренька. Надо будет навестить его еще раз!» Се Лянь устроился рядом, осторожно разгладив свои темные одеяния. Взяв пергамент из чужих рук, он осторожно пробежался по тексту, понимая, что эти иероглифы ему знакомы. ~ Записи Лэя Цзи, Величайший лекарь хх века. 119 В поселении творятся странные вещи — уже который пациент приходит ко мне с жалобами на странные видения. Неизвестные существа, напоминающие людей мерещатся им по всем углам нашего городка, предлагая разные вещи и копаясь в осколках разума. Я прописываю каждому отвар из ягод бэнира и сосновых ветвей, чтобы привести их разум в порядок. Стоит самому разобраться в этом странном нашествии галлюцинаций. 120. На следующий день, хх: хх, я вышел в место, где в последний раз наблюдались странные явления. На тот случай было несколько очевидцев, поэтому я сильно заинтересовался этим делом. Окраина города была засыпана опавшими листьями, а ночное небо тревожно темнело над головой. Я никогда раньше не был склонен к видениям, но в тот день увидел нечто напоминающее белого призрака с рассеченным лицом. Маска с двумя уродливыми улыбающимися лицами покоилась на его голове, словно скрывая что-то еще более уродливое… Существо приблизилось ко мне, издавая странные человекоподобные звуки и постоянно исчезая. Мне было поведано о том, что души умерших в шахтах людей не могут упокоиться, поэтому выползают на поверхность, являясь некоторым жителям. Чтобы убрать этот недуг, нужно построить несколько подземных храмов и молится за каждого умершего. ~ На этом записи не кончались, а переходили, судя по всему, на следующие листы, которые Бай Лин держал в руках. — Тут ничего интересного нет. — Качая головой произнес тот, ловля на себе взгляд даоса. — Он лишь излагает, как они строили храмы а затем новые болезни. По сути это дневник об обыденной жизни давнего лекаря, но тебе такое совершенно ни к чему. — Как давно это было? — Се Лянь пытался собрать вопросы воедино, но не слишком подавать интерес касательно белого демона — он ведь не рассказывал, что тоже видел его… — Ох, около пятисот лет назад, не меньше. — Складывая записи ответил тот, потягиваясь. — Ясно. Эм, а больше ничего про этого белого… не говорится? — С невозмутимым видом спросил Наследный принц, протягивая пергамент. — В плане, может, у кого-то другого есть записи или информация… — Ммм да вроде бы нет, но знаешь… — Мастер вытянулся, чтобы взять бумагу и сложить её в аккуратную стопку. — Я не особо верю в информацию из этого дневника. Старец был в преклонном возрасте, и многие записи ставят под сомнение реальные факты. Где-то он говорит, что видел самих небожителей, где-то — что сам чуть не вознесся, или что воскресил умершего. Я бы и не вспомнил об этом, если бы не ты — не знаю, может, от прочитанного тебе станет легче… — Хорошо, спасибо. — Даос выдавил из себя улыбку, поднимаясь и разглаживая ханьфу. Легче ему однозначно не стало, а наоборот — его голова была переполнена новой информацией и нескончаемыми вопросами. А ведь завтра им нужно уезжать. — Что же, пойдем. Не стоит тебе здесь засиживаться. Твой друг вообще в курсе, где ты? — Бай Лин встал, убирая пергамент и ведя Се Ляня к выходу мимо громадных шкафов. — Черт. Я ведь совсем его не предупредил… — Ошеломленно проговорил даос, сам же усмехаясь от ситуации.