Тот, кто скрывается во тьме

      — У тебя вообще в голове укладывается?! Он разумный! И он существует! И это не мои выдумки! – Мелани активно жестикулировала, словно какой-то безумный учëный, пока вводила свою подругу в курс дела.       — И ты его... Чувствуешь? Вот прямо когда он тебя трогал? И видела ты его тоже?...       — Как живого! Ну... В смысле настоящего! Ну... Как человека в общем! – Мел было трудно подобрать слова. Она испытывала столько смешанных эмоций, что мысли в голове путались и не желали выстраиваться в более менее понятном порядке, чтобы можно было спокойно донести их до другого человека.       — Окей, окей. Я верю. Слышишь? И знаешь, с одной стороны это здорово, но... Ты уверена, что он не опасен? Да, он ещё не кокнул тебя и вроде не сделал ничего по-настоящему плохого, что могло бы тебе навредить... И всё же расслабляться в его присутствии - очень рискованно. Может попробовать его как-то изгнать?       — Много ты способов видела, как изгонять реальных демонов? Я вот - ни одного. Все эти экзорцизмы - подделка. Для такой же поддельной нечисти. А он настоящий! Да и... Что, если бы у меня получилось, но я навредила бы ему этим?       — Ты переживаешь за демона? – Паула была удивлена этим. И не столько потому, что данные волнения касались потустороннего существа, а потому, что её подруга вообще никогда ни за кого не волновалась, сколько она себя помнила.       — Он действительно не вëл себя, как если бы мог и хотел причинить мне вред. У него была возможность! В конце концов, он потом искренне поражался тому, что напугал меня в первую встречу. Это было ненамеренно! Охренеть, блин, он прекрасно знал, что подобные ему пугают нас, а по сути у него даже цели такой не было!       — Этот демонюга конкретно так тебя очаровал, – заключила Паула, выслушав восхищенную тираду Мелани.       — Что ты такое несёшь?! Кто кого очаровал? Да это просто безумие и бред полнейший! – Мел начала возмущаться, но если бы подруга не говорила с ней по телефону, то обязательно увидела бы румянец, разлившийся на щеках девушки.       — Я вряд ли могу посоветовать тебе что-то дельное в таком случае, но прошу, будь осторожнее. Если заметишь более тревожные звоночки, немедленно звони мне! А ещё в полицию! Или медикам.... Священникам? Не знаю, кому-нибудь, но обязательно звони!       — Да, да, хорошо, – отвлечëнно произнесла Мел, прежде чем попрощаться с Паулой и отключиться.       В очередной раз день проходил спокойно и даже утомительно тихо. Ожидание ночных часов становилось всё более предвкушающим. Хотя на этот раз Мелани было крайне неудобно. Неловко даже. Ведь если вспомнить, чем закончилась последняя встреча с демоном, то... Лучше и не вспоминать. Девушка, не сдержав эмоций, вырывающихся наружу, издала странный пищащий звук и прикрыла лицо ладонями.       "Поверить не могу, что это всё происходит на самом деле. Со мной! Может, воспользоваться шансом и предоставить миру доказательства существования демонов, а потом получить за это какую-нибудь премию? Нет, ну нет же! Кто мне поверит?! Да и решись я на такое, сомневаюсь, что Джулиан продолжил бы проявлять свою миролюбивую сторону".       От "великих" мыслей Меланию отвлëк громко завывающий желудок, который уведомил свою хозяйку о том, что та уже давно ничего не ела и пора бы "подзаправиться", чтобы организм не принялся давать сбой, а то от пережитого стресса он вполне мог начать это делать.       Первым делом Мел отправилась на кухню, но, не обнаружив ничего и малость съестного, кроме засохшего хлеба и пары заплесневелых булок, смирилась с тем фактом, что ей придëтся выходить в магазин. В потëмках. Просить кого-либо из семьи, чьи обязанности обычно включали заботу о своëм ребëнке, было бесполезно. Никого не волновало, каким образом ей приходилось выживать. Раз живая, значит всё нормально. Потому походы за продуктами только для себя давно стали привычным, пускай и таким отягощающим делом.       Вечерело по-прежнему достаточно рано. На этот раз даже полумесяц загородили облака, и единственное освещение было искусственным. Мелания быстро шла, едва не переходя на бег. Не то хотелось поскорее вернуться в свою тëплую обитель, не то чей-то пристальный взгляд пробирал слишком сильно, заставляя чувствовать себя максимально дискомфортно.       Она обернулась пару раз, прежде чем заходить в магазин, одиноко подсвеченный на углу улицы - никого. Лишь пара машин повыезжала со своих стоянок, неприятно тарахтя.       Быстренько закупившись всем необходимым, девушка поторопилась домой. Она уже прошла половину пути, как из темноты ей под ноги прилетел камень. Мел повернула голову направо и заметила зловещий мрачный переулок. Такие обычно ожидают главных героев в фильмах ужасов перед моментом их неизбежной кончины. Она нервно сглотнула. Сделав неуверенный шаг вперёд, будто спрашивая разрешения продолжить идти, Мелания уже стремилась поторопиться туда, куда и направлялась, но ещё один камень поменьше прилетел ей прямиком в коленку.       — Ауч! – она схватилась одной рукой за ушибленное место и посмотрела в "бесконечную" черноту.       Спустя несколько секунд сверления её взглядом, она заметила очертания протянутой руки. Знакомые длинные пальцы, обрамлённые острыми коготками, зазывающе пошевелились.       Не происходи с Мел вся эта чертовщина уже как два дня, она бы без оглядки в панике ломанулась домой или в ближайший полицейский участок. Но как бы её ни настораживало увиденное зрелище, она была уверена в том, кто за этим стоит, а потому начала постепенно направляться сторону переулка, где не было ни фонарей, ни других людей, а только одна загадочная рука.       — Ты меня специально игнорировать собиралась? – демон, наплевав на всякое личное пространство, закинул свою когтистую лапку на плечо девушки.       — Я просто не ожидала увидеть тебя здесь, – честно призналась она. — Мне казалось, ты можешь появиться только в моëм доме.       — Ну я же не домовой, – слова Джулиана были вполне логичны. — Тем более, ты сама говорила, что тебе сначала нужно устроить свидание.       — Что?! Когда это я такое?... Не было такого! – пакет в руках Мелании колыхнулся в воздухе, громко шурша, стоило ей ими всплеснуть.       — А чего это у тебя там интересного? – рогатый чуть ли не сунул нос в целлофановый мешочек, перегибаясь через замеревшую на месте от такой наглости девушку.       — Еда. Мне же необходимо что-то есть. Тебе наверное такое не нужно вовсе.       — Ну! – возразил демон. — Может это и не жизненно важно для меня, но потребность во вкусненьком никто не отменял.       Загребущие руки устремились в пакет, но Мел ловко спрятала его под собой, злобно нахмурившись.       — Да я просто прикалываюсь, – неугомонный хвост, который всё это время метался из стороны в сторону, выдавая игривый настрой его владельца, шлëпнул девушку по ляжке. — Мы разделим вашу человеческую пищу на нашем романтическом ужине!       — Чего?...       Джулиан ловко подхватил Мелани под локоть, уверенно уводя всё дальше и дальше, пока они не вышли на небольшую освещëнную, но явно заброшенную и всеми забытую площадку.       — Это какое-то нежилое место, – констатировала очевидное Мел. — Ты специально его нашëл? Не боишься, что кто-то заметит тебя, если случайно пройдёт мимо?       — Милая, я прекрасно чувствую вас и ваши тëплые бьющиеся органы, гоняющие кровь по организму, – он слегка болезненно, не рассчитав сил, ткнул девушку в грудную клетку. — На ближайшие 300 метров тут пусто по всем фронтам.       Жмурясь от неприятных ощущений, Мелания осторожно отмахнулась от чужой руки.       — И что ты сейчас предлагаешь нам делать? – девушка совершенно бесстыдно разглядывала того, кто сейчас вполне буднично и спокойно сел перед ней на скамейку, немного болтая своими копытами, а после, ожидая слишком долго, наклонился и притянул к себе зеваку.       — Ты уже не первый раз засматриваешься на меня. Что, так тебе понравился?       — Ты необычный, вот и всё, – хмыкнула Мелани. — Но не страшный. Хотя, в какой-то степени действительно пугающий, пускай и красивый... Ой.       — Да, ты сказала это вслух, – ответил на неозвученный вопрос Джулиан и расплылся в улыбке, несколько ехидной, но вместе с тем ласковой и трогательной.       — Не комментируй это больше, – Мел напыщенно развернула шуршащий пакет и выложила всё, что ей удалось купить.       — Как-то не очень празднично и торжественно, как для свидания, – демон подцепил пальцем упаковку сэндвичей, принимаясь еë разглядывать.       — Я и не планировала ужин для... Свидания, – девушка отобрала свою еду, несколько агрессивно вскрывая упаковку. — Если что-то не устраивает, то не лезь.       Демон пожал плечами, подобрался поближе и очень неожиданно и быстро оттяпал от сэндвича приличный кусок.       — Мне всё нравится, – хмыкнул он, довольно виляя хвостом. — Жаль, что звëзд на небе сейчас не видно. С ними было бы куда романтичнее.       — И надо оно тебе? – Мел смущëнно пнула близлежащий камушек, продолжая есть свой надкушенный бутерброд. Удивительно, но привычной и такой свойственной ей брезгливости она не испытывала. Как будто на демонов это не распространялось.       — А почему нет? Я хочу за тобой ухаживать и в моих же интересах сделать всё в лучших традициях человеков, чтобы тебе было комфортно.       — Это крайне подозрительно, знаешь ли. Легче было бы найти другую жертву, а не возиться со мной.       — Если честно, ты мне понравилась, – на этих словах Мелания аж поперхнулась и шокировано воззрилась на Джулиана. — Я сказал что-то не так? Да, возможно, я не сведущ в чувствах человеков, но это не значит, что такие как я тоже не могут испытывать нечто, которое вы называете симпатией и любовью.       — Это очень... Внезапно, – Мелани смущëнно вытерла рот, избегая смотреть своему собеседнику в глаза. — Могу я уточнить? Раз уж ты говоришь так, то это значит, что я в безопасности? Я имею в виду, ты не собираешься меня убивать, например?       — Тебя только это волнует? – несколько опечаленно поинтересовался Джулиан, но вновь наклонился, чтобы откусить кусочек сэндвича. — Если интересно знать, то я и не планировал причинять тебе вред. Даже если бы я сделал то, что планировал изначально, ты бы максимум обессилила на сутки-двое. И то, если бы я себя не контролировал! Чудище-то из меня не делай.       — Но ты же...       — Демон. И что? От этого я становлюсь каким-то безжалостным монстром? Маньяком? – он обиженно прищурился. — Поверь, принцесса, люди гораздо хуже. Ты боишься не того.       — Я и не боюсь, – самоуверенно хмыкнула Мел. — Просто нахожусь настороже.       С течением времени, занятая увлекательными, а иногда весьма бессмысленными разговорами, девушка стала всё больше привыкать к присутствию иномирного существа. Один раз достаточно близко от них прошëл какой-то ночной гуляка, но он не был трезв, так что, даже заметив Джулиана, просто перекрестился и что-то пробубнил про то, что пора завязывать со своими пьянками. Это очень развеселило обоих. Пока Мелани смеялась, она всё сильнее осознавала, что страх покидает её окончательно. Пускай она так и не прониклась полным доверием к демону, да и не знала, возможно ли это вообще, но зато девушка стала более расслаблена рядом с ним, позволяя себе порой трепать его по волосам или дëргать за хвост.       Вернулись они ближе к 4 утра. Пропажу Мелании никто не заметил, но это было ожидаемо, да и она облегченно выдохнула, потому что никто не будет лишний раз капать на мозги своими нравоучениями.       — Неплохо посидели вместе, – подмигнул демон, останавливаясь в дверях.       — Ты собираешься уйти? – как-то неожиданно печально даже для себя спросила Мелани.       — А ты хочешь, чтобы я остался? – он рассмеялся и задорно махнул кисточкой на хвосте. — Какая прелесть, ко мне привязалась человечка.       — Ничего не привязалась! Вали уже! – девушка кинула в него подушку.       Не говоря ни слова, демон хитро ухмыльнулся и, постепенно растворяясь в остатках темноты, скрипнул дверью, чтобы та закрылась.       Подниматься с кровати не было сил, так что девушка обхватила руками одеяло, смастерив из него подобие потерянной подушки, и уснула прямо так.