Тот, кто скрывается во тьме

      Мелания сидела с включённым светильником в форме забавной лягушки, от которой исходило мягкое зеленоватое свечение. Будь её воля, она бы и основной свет оставила, но, как специально, единственная лампочка в её люстре перегорела, а новых запасных не было.       Вооружившись кухонным ножом, парочкой вкусностей для перекуса - она ожидала, что вновь не заснёт так быстро, как ей бы того хотелось - и солью, на всякий случай, девушка прижалась спиной к стене, так, чтобы обзор для неё был максимальным. Она пропустила возможность увидеть, как именно появилось то существо или, если угодно, галлюцинация. Не взялось же оно просто так, из воздуха, из ниоткуда. Или взялось?       Мучительные 3 часа ожидания ничего не происходило. Мелани даже начала сомневаться, что всё это ей не приснилось. Возможно, она смогла уснуть. И сон в тот момент оказался таким ярким, что она невольно приняла его за действительность.       2 стука в дверь. Несильных, ненавязчивых. Потом ещё один. Более громкий, почти предупреждающий о чëм-то. Мелания вздрогнула. Там, по ту сторону, послышались шаги. Вероятность, что это был кто-то из родителей, отлетела сразу. Звук был такой, словно ходят по полу совершенно не ноги - копыта!       Замка на двери не было и оттого неспокойнее. Подбегать к ней в попытке забаррикадировать - безрассудно и не менее страшно, чем просто сидеть и продолжать смотреть. А потому Мел, натянув одеяло до подбородка, почти не моргая, смотрела в сторону дверного проëма.       Всё её нутро как холодной водой окатило, когда послышался скрип и очень медленно дверь приоткрылась. Небольшая щель, ведущая в непроглядную темноту, вызывала чувство тревоги.       Пальцы девушки инстинктивно взялись за нож и цепко обхватили рукоятку, когда из тьмы начали прорисовываться контуры чего-то небольшого, но длинного и такого же тëмного - будто её продолжение.       — Тебя не существует. Уйди, уйди, уйди, – шептала Мел, когда дверь начала открываться ещё сильнее. Кто-то заходил в комнату.       Она зажмурилась, прижимая холодное оружие к себе. Оно в самом деле могло защитить, но несколько иным способом, чем тот, на который, она, видимо надеялась.       Разомкнув веки... Мелани ничего не увидела. Дверь всё ещё оставалась приоткрытой, но ни намëка на чьë-то присутствие не было. Она облегчëнно выдохнула. Скорее всего, ей правда привиделось. Может, переутомление даёт о себе знать, а может у неё начались проблемы посерьёзнее и следовало бы обратиться к врачу. Сообщать о странных приступах своей подруге она тем не менее не спешила. Вдруг окажется, что это дело двух дней, а та переживать начнëт. Того и гляди, тоже глюки поймает. Хоть Паула и увлекалась мистикой и вполне себе верила в существование чего-то по ту сторону этого мира, а когда-то и вовсе предпринимала попытки выйти на контакт с представителями "местной фауны", она вряд ли могла бы что-то сделать, кроме как впутаться в эту историю и пострадать, если всё на самом деле куда серьёзнее.       Мел ещё раз осмотрелась - вокруг было спокойно. Она вылезла из кровати, осторожно поставив ноги на пол. Тем не менее, нож из рук девушка выпускать не собиралась. На цыпочках она подошла к двери, избегая смотреть в коридор через эту злосчастную щель. Осторожно, без резких движений, она прикрыла чуть скрипнувшую дверь.       Но стоило ей это сделать, как ночник моргнул ровно один раз и потух, погружая комнату в такую ставшую пугающей за последние пару дней темноту. Однако и это было не всё.       Мелани ощутила физическое давление, которое буквально впечатало еë в поверхность двери. Руки вместе с ножом зажало между ней и ногами девушки. Лезвие же угрожающе тыкалось в кожу, что, казалось бы, ещё минимальное давление, и повреждения не избежать.       Мел часто задышала, когда над её ухом послышался угрожающий, раскатистый, но негромкий рык. Две когтистые - она ощутила эти острющие когти - руки легли на её талию, с силой удерживая и не давая сдвинуться ни на сантиметр.       — К... Кто ты? Зачем ты здесь? – чуть слышно едва смогла произнести Мелани.       В ответ тëплое дыхание обдало еë шею, а оголëнной щиколотки коснулось нечто щекочущее.       — Ты сама позвала меня, – незнакомый голос звучал таким устрашающим и привлекательным одновременно, что у Мел спëрло дыхание от непонимания, как ей вообще стоит реагировать.       — Что?... Я никого не звала! – она сжала нож в руках ещё сильнее и попыталась выбраться из столь глупой ловушки, сделанной из неё же самой, но демон - почему-то она была уверена, что это какая-то демоническая сущность, теперь то уж наверняка - ловко прижал её к двери посильнее, так, что кончик лезвия почти распорол ей ногу. Данного предупреждения оказалось достаточно, чтобы не оказывать сопротивления. Хотя бы на первое время.       — В противном случае я бы не пришëл. Но ты взывала ко мне. Тут, – когтистый палец больно ткнул в спину девушки, куда-то в рёбра, в область, где находилось сердце.       — Тогда... Я могу загадать желание в обмен на что-то? Заключить с тобой сделку? – Мелания пыталась перевести всё в шутку, за которой, очевидно, скрывался страх. Она ещё не видела этого демона по-настоящему. Лишь его глаза, которые, она уверена, останутся в её памяти на всю оставшуюся жизнь.       — Не угадала, – нарочито шипяще протянул голос.       Длинные пальцы ухватили девушку за подбородок и стали медленно поднимать голову вверх. Она зажмурилась, когда перед её глазами показался контур чужого лица.       — Как грубо, – с ноткой разочарования произнëс демон, впиваясь своими коготками в мягкую кожу на щеках Мелани. — Знаешь, я мог бы поглотить тебя всю, целиком, прямо сейчас. Дорогая, ты понятия не имеешь, какую услугу я оказываю тебе, играясь с тобой подобным образом.       Она почувствовала дыхание на своих губах. Целый табун мурашек пробежал по её спине.       — Уверена, что не хочешь посмотреть на меня?       Мел отрицательно помотала головой. Она боялась. Боялась, что никогда из её памяти не сотрëтся тот образ, что она увидит. Боялась, что от страха её сердце действительно не выдержит. Боялась, что... Ей понравится этот демон?       — Слышала когда-нибудь о женщинах, к которым являлись такие как я? – хвост существа медленно принялся оплетать руки Мел, избавляя их от ненужной и весьма опасной вещицы.       Конечно, девушка была прекрасно осведомлена о таких встречах. Да взять недавний видеоролик.       — Ты инкуб? – решилась уточнить она.       — Не совсем, – промурлыкал он. — Но я всё равно собираюсь попробовать тебя.       С этими словами Мелани ощутила дыхание на своëм плече.       — Стой! – вскрикнула она и вжалась в его грудную клетку в попытке отпихнуть.       Закрытые глаза придавали смелости, а разговоры всё больше и больше, казалось, позволяли привыкнуть к необычному голосу и воспринимать его чуть ли не как голос самого обычного человека.       Но это был не человек. Мелани ясно это ощутила, когда хвост демона нарочито медленно проехался по её руке, приподнялся, задевая скулу и угрожающе мазнул лезвием ножа по тонкой коже на шее, ничуть не повредив, но заставив затаить дыхание.       — У м... меня есть веские причины, по которым ты не должен этого делать! – Мел немного расслабилась, как только опасная близость ножа исчезла, а слух уловил заинтересованное нечеловеческое урчание. — Понимаешь ли... Я первым встречным пробоваться не даюсь. Тем более, я тебя даже не видела.       — Ну так посмотри, – буднично ответил демон.       — Ты не понимаешь! Я тебя совсем не знаю, ты меня совсем не знаешь. Не по-человечески это как-то...       — Ну так я и не человек.       — Ууу..., – страдальчески выдавила из себя девушка, не зная, как донести до незнакомца свою мысль.       — Или за тобой поухаживать надо, прежде чем в своих целях использовать? – совершенно серьёзно спросил демон и несколько ослабил хватку, кажется, задумавшись.       Мелания смущëнно угукнула и удивилась, когда поняла, что её уже давно и не держат вовсе.       — Хорошо. Тебе повезло, что ты встретила именно меня. Но я не могу добиваться расположения человечки, которая постоянно стоит ко мне спиной, – рогатый ухмыльнулся, но в его словах был явный намёк на ожидание действий. — Я бы сказал: "не бойся", но это больше ангельские штучки.       — Обещаешь, что у меня не случится какой-нибудь инфаркт, когда я тебя увижу?       — Ты меня обижаешь. Думаешь, я такой урод?       — Нет, просто... Ты вряд ли похож на человека и это напрягает. Так устроена наша психика. Мы боимся всего, чего не понимаем, а когда боимся...       Мел ощутила, как тëплая ладонь легла на её глаза.       — Что ты?...       — Я уберу руку, когда будешь готова.       Демон развернул девушку к себе так осторожно, словно боялся повредить её малейшим движением.       — Доверься мне и открой глаза сейчас.       Терять ей было нечего, поэтому Мелани без возмущений и вопросов разомкнула веки, щекоча своими ресницами чужую ладонь. По-прежнему она видела лишь темноту.       — Открыла, – зачем-то на всякий случай отозвалась Мел, почувствовав себя ужасно неловко.       — Неплохая работа, – похвалил её демон, легонько похлопав по макушке второй рукой.       — Почему ты такой... Не устрашающий сейчас?       — А я должен?       — Когда ты пялился на меня в первый раз, ты таким и был! – в возмущении чуть ли не выкрикнула девушка.       — Ох... Да? Я просто присматривался к той, кто меня вызвала. Я правда казался тебе пугающим?       Мелани поняла, что бессмысленно пытаться объяснить что-то существу, которое и человеком то не считается. Вряд ли ему вообще знакомы такие чувства и эмоции, как страх.       — А как тебя зовут хоть? У тебя имя есть? — осторожно поинтересовалась Мел.       — Джулиан. Зови меня так, – как будто с некой опаской ответил демон.       — А я Мелани. Если тебе интересно...       На это девушка услышала смех. Он не был злобным или унижающим. Он даже не казался страшным. Возможно, ещё несколько минут такого разговора, и она бы поверила, что болтает с самым обычным мужчиной. Но стоило ей немного привыкнуть, как тепло руки исчезло, а глазам предстала картина, от которой сердце пропустило два весьма болезненных удара. Да, это было от неожиданности, но... Не от ужаса, как сначала думала Мел.       Отсутствие света всё ещё не позволяло в полной мере разглядеть рогато-хвостатое существо, но даже озаряемое блеском луны оно казалось не просто загадочным, а по-своему красивым.       Не сказав ни слова, Мелани подскочила к кровати, выхватила телефон и, включив фонарик, направила на демона.       — Что ты делаешь?! – зашипел он, закрываясь руками и щурясь.       — Хотела увидеть тебя получше... Ты правда настоящий, – Мел почти протянула руку, чтобы впервые прикоснуться к нему, имея возможность видеть его собственными глазами.       Однако голос разума, а также остатки страха перед необъяснимым заставили её помедлить, а после и вовсе чуть ли не отдëрнуться, как от кипятка.       — Я пришёлся тебе по вкусу, принцесса? – заулыбался Джулиан, глядя на стушевавшуюся девушку и демонстрируя свои острые клычки. — От тебя веет совершенно не испугом.       Улыбка на лице демона становилась всё шире, пока он не начал приближаться к Мелани. Почти прижав её к краю кровати, он навис сверху, глубоко вдыхая.       — Теперь мне придётся сдерживаться, чтобы получить твоё расположение, – девушка уловила нотку разочарования в этой фразе. — Почему с тобой так сложно? Но знаешь... Мне даже нравится. Так интереснее.       Не успела Мелания сказать что-либо на это, как ощутила знакомые подразнивающие движения чужих пальцев, которые уже забирались под её пижаму.       — Джулиан, ты же говорил...       — Да, принцесса, – он махнул хвостом, тут же оплетая его вокруг девичьего бёдра и, навалившись сверху, заставил Мел приземлиться спиной на кровать. — Но демонам нельзя верить, ты же знаешь.       В животе девушки завязался тугой горячий узел, стоило коготкам Джулиана пробежаться в опасной близости от чувствительных мест. Одна из его рук собственнически огладила талию Мелани, а затем резко опустилась вниз.       Сил сопротивляться почему-то не было совершенно. Да и нужно ли это? По крайней мере, очень не хотелось хоть как-то препятствовать таким соблазнительным действиям этого бесëнка. Веки тяжелели, а глаза закрывались от удовольствия, начинающего нарастать с каждой минутой всё больше и больше.       — Но тебе повезло, что я не из тех, кто берёт силой, оставляя помирать от недостатка энергии.       Мел не успела понять, когда провалилась в сон. Вернее, она осознала это, когда уже проснулась. Солнце за окном светило во всю. Кажется, близился полдень. Возбуждение, появившееся прошлой ночью, остаточно отзывалось внизу живота. Мелания устало вздохнула. Она толком не понимала, рада ли она, что это был сон или же ей не хотелось, чтобы всë заканчивалось так резко.       И всё же, в одном девушка была уверена: Джулиан ещё придёт к ней.