Трапеза тасманийского дьявола

Этот переход был очень долгим. У Роя было желание скоротать два часа за беседой с Идоквером, но он ему так и не ответил. Рой появился в полутёмном и пустом коридоре. Портал выкинул меч и закрылся. Охотник тут же присел, установил будильник и вслушался в удаляющееся по металлическим стенам эхо. Свет в конце коридора отдавал бледно-зелёным цветом. За решёткой вместо потолка тянулись зелёные провода. Под самой решёткой находились давно неработающие, запыленные лампы, и даже эта пыль выглядела зелёной. Рой просидел так несколько минут в ожидании, но ни чёрный ксеноморф, ни толпа зомби, ни девочка-призрак пока не спешили выпрыгивать из вентиляций, поворотов и телевизоров. Охотник спокойно сел у гудящей стены и достал мешок из сумки. Он оказался набит чёрным битумом. Рой разглядывал красивые от каруилиса ладони, пока вспоминал печальное лицо Сивай. Зачем она собрала ему останки сестры? Возможно ли, что Вайсид всё ещё… — Вайсид? — тихо произнёс охотник. Битум зашевелился и собрался в голову, как самая лучшая мозаика во вселенной. — Ну, привет, — заговорила она. — Как ты смогла покинуть замок? И разве ты не умерла? — искренне удивился Рой. — Я умерла, — подтвердила Вайсид. — Мне удалось удержать частицу души, но всё остальное осталось там. Так как я была в твоей сумке, портал, видимо, воспринял меня частью тебя. Было рисковано, до конца думала, что не сработает. Но теперь я смогу путешествовать с тобой! Вайсид высунула руку и сделала жест для «дай пять», но охотник его проигнорировал. — Налом сказал, что этот меч ты сделала для него. Рой приподнял оружие и показал демонице. — Да. В обмен на возможность переселится с Сивай в Низ, я должна была сделать ему меч. Икскелсинал дал мне много времени на изготовку, но так как у меня уже был твой я справилась гораздо быстрее. И тут появился ты и стал требовать его назад. Теперь меч у тебя, я бесполезная куча камней, а Икскелсинал сейчас наверное разносит замок. — Я не виноват, — констатировал факт Рой и с удовольствием на лице приложил руку к месту на груди, где раньше покоился клинок. — Меня ещё и хорошо отделали. Я почти получил экстаз. — Как мало тебе надо для счастья… Ладно, пойдём! Демоница собиралась вылезти из мешка, но Рой затолкал её обратно. — Сиди там. Вдвоём тут будет трудно. Вайсид вздохнула: «Ну, как знаешь», — и замолкла. Охотник превратил меч в цепь и выдвинулся в путь. Свет отдавала настенная лампа — с виду новая. Такие попадались каждые десять метров в небольших углублениях, которые охотник всё время принимал за повороты. Но иллюзия рассеивалась, только если подойти к ним влотную. Углубления хорошо подходили для того, чтобы в них кто-то спрятался. Пусть Рой и имел полезную способность, которая предупредила бы его об опасности, подсознание норовилось само нарисовать врага. Впереди возникла тень. Она со скрипом опустилась вниз и исчезла за углом, тоже самое повторяли другие тени. Это оказался огромный вентилятор, за которым находилось помещение. Лопасти вращались медленно и позволяли разглядеть за собой работу человекоподобных машин. На их квадратной груди было написано: «NЕ2ydita» и «beoV2». Первое слово — это модель робота, но охотник называл их просто «Неуделами». Второе — это название корпуса к которому они принадлежат. «Неуделы» довольно новая версия для «beoV2», но старая для Фабрики — это совокупность всех корпусов, которых каждый год становилось всё больше. Роботы в «beoV2» не очень сообразительны, служат для тестирования деталей и не оснащены оружием. Но в случае подозрительных действий или неисправностей, об этом узнает Фабрика, потому что каждый робот связан с ней общей системой, как клетка крови с человеком. «Неуделы» безостановочно тыкали в кнопки на планшетах и подсчитывали количество нажатий. Сутки напролёт они выполняют одну задачу, пока не сядет аккумулятор. Их движения правильные, абсолютно точные и бесстрасные. Роботы не ведут между делом беседы с коллегами, не жалуются на усталость и скуку, не проклинают свою жизнь. Охотник засмотрелся на то, как синхронно действуют роботы, даже когда кто-то из них переходил к другой задаче. Его взгляд остановился на роботе, отличающегося ото всех. Он выглядел громоздким и двигался чересчур деревянно, медленно, по сравнению с простыми в конструкции, плавными и быстрыми «Неуделами». Охотнику даже не пришлось читать название модели, он знал её почти как себя. «Rictar» существовали на Фабрике, ещё до того, как Рой начал путешествовать. Эта модель довольно функциональная: механик, техник, сантехник, уборщик, мойщик. Раньше они работали с людьми, потому могут даже оказать первую помощь. Но прогресс двигался, Фабрика стала самостоятельным искусственным организмом: сама себя расширяет, чинит, снабжает материалами при помощи тех робо-байкеров, которых охотник встретил в городе. Пираты, если проще. Люди ей стали не нужны и тех немногих, кто смог сбежать, она использовала как заготовки для свинцовых форм, в которых и сейчас отливаются некоторые детали. Без людей «Rictar» ещё были какое-то время в ходу, но вскоре оказались заменены упрощёнными моделями, разительно превосходящих числом. «YUai» — это маленькие круглые роботы способные чинить как старые, так и новые модели, «Rictar» же был слаб в самообучении и прямо сейчас, увлечённый важностью своего дела, ходил от угла к углу в попытках исправить возникающие ошибки, но «YUai» каждый раз его опережал. Резко раздавшийся сигнал напугал Роя, он уже предчувствовал слова о нарушителе, которого следует убрать, но это оказался лишь сигнал на перерыв. Все роботы оторвались от своего дела и перешли в спящий режим, кроме «Rictar», который покинул помещение и видимо пошёл искать другие места, где требуется его рука, и где нет «YUai». Как только робот вышел в коридор, Рой двинулся за ним. «Rictar» был запраграммирован на помощь людям, так что перемещаться с ним безопаснее всего. С невероятно стремительным ростом Фабрики, она превратилась в гигантский лабиринт и никаких карт или схем здесь не найдётся, всё необходимое есть в головах роботов. Охотнику нужно выбраться на крышу, потому что на этот раз молния «вижу цель — не вижу препядствий», внутрь здания не проникнет, как это было в Призрачном замке. Фабрика оснащена громоотводами и портал может появиться только на крыше, которую «Rictar» тоже обслуживает. Охотник больше часа ходил хвостом за роботом и наблюдал его провал за провалом. Вот протёкшая труба залила весь этаж. Пока «Rictar» взялся вытирать пол, сообразительный «YUai» починил трубу и всосал в себя воду как губка. В одной из комнат замер «Неудел» — возникла проблема с аккумулятором и его отключило. «Rictar» успел лишь провести осмотр, когда возникший «YUai» мигом заменил ему аккумулятор и вернул в строй. В вентиляцию попала птица и что-то в ней повредила. «YUai» был тут как тут и починил вентиляцию. «Rictar» не мог чувствовать безнадёжность ситуации, в которую попал, он создан для работы и пока она есть, будет безропотно следовать инструкциям. Он приходит на каждый вызов, чтобы увидеть как его работу выполняет другой, более быстрый робот и в очередной раз берётся за новую и всё повторяется. Эпоха «Rictar» ушла, если он не может приспособиться, он бесполезен. Это как водяное колесо, которое будет крутиться, пока река не высохнет. Охотник стал свидетелем диалога, когда «Rictar» не дал «YUai» выбросить птицу, которую он принял за мусор. — Организмом получены переломы плечевой и предплечевой кости правого крыла. Частота сердцебиения в состоянии покоя — семьсот ударов в минуту — это показатель выше нормы для представителя класса «Птицы». Организм испытывает стресс. Требуется вмешательство специалиста, — приглушённо говорил «Rictar», как радио с упавшей антеной. — Биологический мусор необходимо утилизировать. Пожалуйста, передайте биологической мусор ближайшему помощнику «YUai» для его правильной утилизации, — отвечает ему «YUai» любезно выдвинув из себя ящик и предлагая положить туда птицу. — Организму требуется помощь специалиста. Моя задача привести организм в медицинский центр. Вы можете утилизировать ближайшего помощника «YUai», — сказал непреклонный «Rictar» и с птицей в руках направился вперёд по коридору. «Прямо сейчас. Робот подшутил над роботом?» — заметил охотник не отставая от «Rictar». Они пришли к тому, что осталось от медицинского центра. Пустые коридоры, пустые кабинеты и забитые одноразовыми масками и белыми халатам полки у входа. Это одно из немногих напоминаний о том, что тут когда-то были люди. После геноцида Фабрика загребла себе оставшееся оборудование: что-то пошло на создание роботов, что-то на расширение. В других же вещах, видимо, она ценности не увидела. «YUai» тут часто бывают, ведь помещение выглядит чистым, но почему то они не убрали этот шкаф. «Rictar» останавливался у каждого кабинета и запрашивал у пустоты разрешение на проведение операции. Выглядело так, будто робот заработал вирус, уничтоживший его данные, и он не мог понять, что врачей больше не осталось. — Пульс организма снижается к критической метке. По причине отсутствия специалистов на рабочем месте из-за непрофессионального отношения к должностным обязанностям, я вынужден просить разрешения у гражданского лица на проведение операции самостоятельно. — Рой был в раздумьях и без интереса рассматривал стену с фотографиями лучших сотрудников, так что он даже и не понял, что «Rictar» сейчас обратился к нему. Только когда робот подошёл ближе и сунул умирающую птицу под нос, Рой обратил на него внимание и от неожиданности поднял кулаки, приготовившись бить. — Пульс организма снижается к критической отметке, вероятность летального исхода — девяносто процентов. Дайте мне разрешение на проведение самостоятельной операции, чтобы избежать летального исхода. — А… Разрешаю, — помедлив ответил Рой. — Разрешение получено от гражданского лица, не имеющего лицензии по требуемой специальности. Гражданин не имеет противопоказаний по психологическому и физическому здоровью, он отдаёт отчёт своим словам и берёт всю ответственность за возможные неудачи в ходе операции. Помощник, «Rictar», принимает полномочия специалиста «ветеринар-хирург» и приступает к самостоятельной операции. «Что за чёрт с этим роботом?! Не смей потом меня делать виноватым!» — мысленно вспыхнул охотник. «Rictar» с появившимися из руки ножами разных форм, зашёл в один из кабинетов и закрыл перед охотником дверь. Он заявил, что проводится операция и посторонним вход запрещён. Рой прочитал надпись на двери: «Дильныйро лаз» и решил подождать рядом. — Какое жуткое место. — Из сумки раздался голос Вайсид. — Эти роботы вызывают какой-то дискомфорт. У меня дома, конечно, тоже не сахар, но там хотя бы есть ощущение жизни, даже уют. Здесь же всё такое пустое. — Здесь просто скучно. В корпусе поновее я бы носился как бешенный медоед. — Ты бы бегал и бешено ел мёд? — неправильно растолковала его слова Вайсил. — Нет. Медоед — это небольшой хищный зверь, который жрёт всех, кого поймает. А поймать он может многих. — О! Мы его увидим? — Вряд ли. Рой неопределённо пожал плечами в тот момент, когда дверь наконец открылась. Робот не обратил внимания на охотника и с выпотрошенной птицей в руках направился к выходу из центра. Он всё время повторял, что нужно утилизировать биологический мусор, хотя совсем недавно называл её организмом, которому требуется помощь. Рой проследовал за ним до тоннеля в полу — мусоропровода. «Rictar» бросил туда птицу и отрапортовал самому себе: «Задача выполнена!» После чего, около минуты просто смотрел в темноту тоннеля, будто бы размышляя. — Низкий уровень заряда, — вновь заговорил «Rictar» когда на его спине загорелась красная лампочка. Рою пришлось перейти на бег, чтобы поспеть роботом, так резко он сорвался с места. Они пробежали мимо отдела, где могла заряжаться вся ходячая техника. Кроме «Rictar». Он был единственным, кому необходима розетка, другие роботы способны брать энергию бесконтактно, стоит лишь встать на специальную платформу. «Rictar» спустился на самый нижний этаж. Такой тёмный, грязный и совсем забытый. Когда «Rictar» подключил себя к чёрной от копоти розетке, лампочка на спине мигнула и лопнула. Воткнутый шнур выдернуло вместо с розеткой из стены, когда «Rictar» неожиданно упал. На раздавшийся аварийный сигнал скоро приехал большой робот, похожий на ковш экскаватора, и засунул «Rictar» в себя. Охотник шустро запрыгнул на робота-эвакуатора, прекрасно зная, куда он сейчас поедет. Если за роботом приехал эвакуатор, значит его уже нельзя отремонтировать, только разобрать на детали и перерабоать. Правда «Rictar» скорее всего просто кинут на пресс и расплавят, потому что его детали с палеозойской эры вряд ли подойдут новейшим моделям. Всех неисправных роботов вывозят как раз на крышу. Рой уже и сам думал о том, чтобы просто сломать «Rictar» и выбраться наружу, но тогда бы Фабрика догадалсь, что это было нападение и выслала бы охрану. Эвакуатор поднялся на лифте. Решётчатые двери открыли вид на затуманенное зелёным смогом небо. Уходящая то вниз, то вверх, с раскинутыми длинными проводами и незаметными полуоткрытыми люками, крыша Фабрики была минным полем для тех, кто не смотрит под ноги, однако эвакуатор на гибких гусеницах ходил по ней как по морю. Он остановился у ямы, доверху забитой другими жертвами безжалостного времени. «Rictar» громко упал на кучу техники, после чего эвакуатор уехал. Рой спустился в яму к «Rictar» и открыл в его груди дверцу, использовав обломок металла как лом. Ему была интересна причина, по которой «Rictar» внезапно перестал работать. Это как со сломанной техникой в доме: мастера вызывать не хочется, кого-то ещё просить — гордость бьёт под дых, в результате берёшься доламывать сам, но зато опыт и саморазвитие. Охотник не стал лезть в самую сердцевину, всё оказалось ясным на поверхности. К панели управления была проволокой приделана «бочка душ» — чёрная коробка с плавающим в окошке фиолетовым головастикком. Бочка заключала в себя частицу души человека и его последние слова. На примере Вайсид можно убедиться, что даже малая часть способна восстать и теперь Рой понял, почему «Rictar» казался ему не таким роботом, как все. Когда Рой открыл «бочку душ», головастик превратился в лицо мужчины и лишь его бороду можно было рассмотреть за расплывчатым изображением. — Меня зовут Бенволио и так как ты меня теперь знаешь, к тебе есть дело, кем бы ты ни был. «Это же английский — британский английский!» Рой от удивления приоткрыл рот. Он давно забыл как звучит американский английский; британский он и вовсе слышал лишь пару раз в школе на шипящих кассетах, где обычно два собеседника соревнуются в том, кто произнесёт фразу быстрее, непонятней и с сочетанием слов «cute», «cut», «cat», «cot» в одном предложении. — Фабрика разработала устройство способное останавливать время, радиус действия небльшой, оно используется для предотвращения пожаров и аварий. Мой напарник по незнанию активировал одно такое в башне «Otwi01» и застрял во временном вакууме. Такие слова сомнительны, но ты поверишь, когда всё увидишь сам. Ты в праве забрать это устройство себе, если сможешь подобраться и выключить его, заодно спасти моего напарника. Думаю, ты понимаешь, что я уже мёртв, так что не откажи в последней услуге, если веришь в проклятья. Рой закрыл «бочку душ» и положил в сумку. Весьма редкая вещь — пригодится. Он посмотрел на зелёный потолок из испарений углеводородного топлива, за которым день ото дня угасает потерянное людьми небо и сказал: «Я ничего не слышал». — Он говорил что-то интересное? Я просто ни слова не поняла. — И ты тоже ничего не слышала. Вайсид возмутилась. — Говорю же, что не поняла про что… — Просто скажи, что ничего не слышала! — Да хорошо! Я ничего не слышала! Рой кивнул и направился куда глаза глядят, ничего не объясняя своей спутнице. Возможно каждый сталкивался с такими требованиями, которые маскируются под вежливые просьбы, от них можно отказаться, но на самом деле ты уже косвенно подписал согласие. По пути Рой встречал башни и невзначай смотрел на номерные знаки. Среди них не было «Otwi01», однако их объединяли тросы, которые выходили из просверленных дырок в чугунных стенах и уходили куда-то в одну точку. Тросы были смазаны чем-то жирным. Рой сосредоточил взгляд и способность мимика выделила очередную башню, которая на первый взгляд ничем не отличалась от других. Приблизившись, он обратил внимание на стену из застывшего смога. Подброшенный туда осколок битума замер в воздухе. — Что это? Какое странное ощущение, — заговорила Вайсид возвращая себе чёрный осколок. Рой протянул руку, почувствовал как немеют пальцы и сразу же оттянул назад. Этот короткий эксперимент показал, что если не отходить далеко от границы, тебя может кто-то вытянуть. — Попробуй туда войти, — попросил Рой. Вайсид – бесплотная душа, вероятно на неё вакуум не подействовует. Она выбралась из сумки, роняя части себя, видно, ей ещё трудно управлять новым телом. Перешагнув границу, Вайсид ненадолго замерла, столкнувшись с неизвестной силой, но она быстро приспособилась и смогла сделать несколько уверенных шагов. Если у Роя и были сомнения в существовании устройства, про которое говорил Бенволио, то теперь он верил. Более того, он загорелся желанием забрать его с собой. Способность останавливать время — Рой в деле! Он сосредоточил взгляд на башне. На верхних этажах находился какой-то объект, выделенный синим цветом, и тогда Рою пришла идея. — Что ты хочешь там найти? Оно действительно того стоит? — спрашивала Вайсид, окружив его тело битумом. — Стоит. Я не смогу с тобой общаться, когда мы пересечём границу, наверное буду без сознания, поэтому иди к той башне, убедись, что на ней написано «Otwi01» и поднимайся на тот этаж. — Рой указал пальцем. — Ищи что-то похожее на устройство для остановки времени. — Ага. Я точно знаю, как оно должно выглядеть. Саркастичный тон Вайсид не заставил Роя отступить от цели. Вайсид стала переставлять ноги Роя в сторону башни и как он предсказал, стоило им преодолеть стену смога, глаза покрыло мраком. Рой очнулся уже внутри башни, касаясь ладонью чего-то похожего на бетономешалку. Внутри толстого кувшина быстро крутились лопасти в виде спиралей, они затягивали внутрь пыль, которая сгорала при приближении к яркой звезде, выглядывающей со дна механизма. На двух ручках было выгривировано «GAbica», которое Рой сначала прочёл как «Гаубица» с соответствующими ассоциациями. Рой осмотрел помещение. Окон нет, одна выдвижная дверь открытая наполовину и сломанный замок, застывший в воздухе. — Я потратила последние силы на вскрытие двери, так что, пока на меня не надейся, — заговорила Вайсид, забираясь в сумку. — Так это оно? — Рой был разочарован. Эту «бетономешалку» не положишь в карман, ещё и привинчина к полу. Он взглянул на жёлтые точки, рассеянные по башне и вне её. Снаружи дроны, на ступенях роботы-стрелки – универсальные в раздаче пуль как в лоб, так и через стены, в самом низу, скорее всего, обычные рабочие, Рой не может разглядеть точнее. — На первом этаже был робот в доспехах. Я серьёзно, — поделилась наблюдениями Вайсид. С такой моделью Рой ещё не сталкивался, похоже, она из новейших корпусов, где он не бывал. Не лучший расклад карт. Как кстати вспомнились слова Бенволио о том, что «Гаубица» используется для предотвращения пожаров и других аварий, отсюда появляется риторический вопрос: «Что сделал его напарник, чтобы активировать устройство?» Рой улыбнулся и прикусил язык. Он достал мешок и высыпал недоумевающую Вайсид внутрь «Гаубицы». — Что ты делаешь? Слабые лопасти встретили неравного противника и встали, следом погасла звезда, а вернувшее себе власть время поспешило доказать своё господство над жизнями. Начиная с нижних этажей башню стали сокрушать грохот и тряска. — Куда ты?! — воскликнула она вслед убегающему за дверь Рою. Тот сразу же вернулся обратно со стреляющим во все стороны роботом и вынудил того попасть по нижней части «Гаубицы», убирая крепления. С другой стороны влез дрон и как циркулем вырезал круглое окошко в стене. Рой отбился от стрелка, поднял «Гаубицу» за ручки, ею же выбил лазерное оружие и запрыгнул на дрон, который стал стремительно терять высоту под весом устройства. От распыляющейся на искры и обломки башни, по низу вылетели кометы — это загорелись те тросы, которые Рой находил ранее. Они исчезли за непроглядным смогом, но спустя минуту Фабрику сотрясла длинная череда новых взрывов. Где-то там по ветру рассеивались труды искусственного интеллекта. — Зачем ты это сделал, тебе ведь теперь тяжело?! Вайсид без труда перекрикивала звуки хаоса своим натренированным горлом. Рой ничего не успел ответить и спрыгнул с дрона, чтобы не попасть под обстрел окруживших их роботов. Оказавшись на земле он поставил «Гаулицу», раскрутил цепь и превратил её в меч, сразу же приступив к отражению атак наступающих роботов. Он подобрал броню от упавшего дрона и поднял над собой как щит. Сзади горела башня, впереди, под вспышками пожаров бесконечно мелькали тени врагов, сверху обстреливали дроны, прятаться было негде. — Отдохнула?! — надрывая голос спросил Рой. — Ещё минуту! Но скажи, что ты хочешь сделать?! — Раскрути эту штуку посильнее! Рой защитился от лучей, сбил щитом робота и отрезал мечом провода на его шее. Способность мимика указала на бегущего сзади врага. Обернувшись он увидел рыцаря в латных доспехах с ружьём на плече, но без коня. Бежал он не быстро, переваливаясь из стороны в сторону от собственного веса, а на шлеме горел плюмаж после пережитого взрыва. Роботы стреляли в рыцаря, но его доспехи успешно отражали лучи. Вот он выстрелил и попал в робота позади Роя. Враги один за другим падали, за ними появлялись новые, но выиграв немного времени, рыцарь что-то нажал на руке и совсем рядом с «Гаубицей» образовался маленький портал. — Давай! — скомандовал Рой Вайсид, не скрывая удивление. Битум закрутил лопасти и быстро перебрался в сумку. «Гаубица» заработала слишком хорошо и стала втягивать в себя смог. Рой бросил мимолётный взгляд на рыцаря и исчез в портале. Рыцарь поспешил убраться подальше от «Гаубицы», но в мгновение он оказался на стартовой точке, потом повторил побег и вновь оказался на том же месте. Время зациклилось и теперь рыцарь мог лишь отбегать, возращаться и снова отбегать. — Хо-хо! Бенволио, ты кого о помощи попросил? — раздалось под шлемом. Голос рыцаря был весел и так же выдавал обречённость. Он вновь попал в ловушку. Смог постепенно рассеился и уступил место лучезарному небу, которое так высокомерно взирало на Фабрику. Теперь понятно, почему она пыталась его скрыть.