Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

— Строительство идёт полным ходом, Повелитель. — сообщил Вейдер, преклонив колено перед мерцающей голограммой. — В настоящий момент завершается установка тарелки суперлазера. Максимум через неделю «Звезда Смерти» сможет стрелять. Директор Кренник клятвенно обещал… — Кренник?! — Император недобро прищурился. — Опять?! Откуда? — Я нашёл его на Дагобе. — продолжал Лорд. — Оказывается, по дороге на Эндор его занесло в другую Галактику. Очень…кхм…забавное место. Если хотите, он сам вам расскажет. Император сцепил морщинистые руки на животе и надолго замолчал, а Вейдер так и стоял перед ним на колене, не смея мешать высочайшим раздумьям. — И вы мне до сих пор не сказали? — пробормотал Палпатин мрачно. — Вот что… Уберите его немедленно. — Убрать? — переспросил Вейдер, — В смысле, казнить? — Нет. Просто выставите вон, а то опять… — Император поморщился. — Не пойму, аура у него что ли такая? Или ещё в прошлый раз под излучение кайберов попал и до сих пор…фонит. А, может, вообще родился под несчастливой звездой… — жёлтые глаза с неодобрением уставились на Ученика. — Я заметил, что с полётами вообще и со звёздами в частности у него нескладно выходит. Вейдер недовольно возразил: — А кто тогда достроит станцию? Повелитель, я ни в коем случае не хочу оспаривать ваше мнение, но именно при Директоре Креннике строительство ускорилось и теперь мы отстаём от графика всего на неделю… Он, конечно, совершенно невыносим, но даже мне пришлось признать, что проекту «Звёздочка» от него большая польза. — Ты сказал, что лазер будет готов через неделю, да? — Да, Повелитель. — Вот и хорошо. О Директоре мы подумаем позже, а пока дождёмся, пока оружие будет полностью готово и… — Император злорадно улыбнулся, — …устроим контролируемую утечку чертежей. Порадуем бунтовщиков напоследок. Полагаю, ещё недели две у нас есть, чтобы подготовиться к встрече? — Я бы рассчитывал на неделю. — Возразил Вейдер. — Из-за Альдераана у них стало больше сторонников. Коммуникация идёт быстрее, чем прежде. Император тяжело вздохнул. — Да, с Альдерааном нехорошо получилось. Поторопился наш дорогой Уилхафф… Вейдер опустил голову. Его вины в прошлых событиях не было, но он всё равно чувствовал себя виноватым. Да, пригрозить уничтожить планету, чтобы вырвать признание у дочки Бейла, было отличной идеей, но вот дальше… Таркина нужно было остановить и милорд временами жалел, что не сделал этого. — Так что с Кренником? — Убери его со Станции. Это во-первых. — Приказал Палпатин. — Во-вторых, приведи мне молодого Скайуокера. Надо посмотреть, чему Йода успел научить мальчишку. «Этот путь к воссоединению будет очень, очень долгим…» — печально подумал Вейдер — «И может оказаться концом для всех нас» — Как вам будет угодно, Повелитель. — вслух сказал он. Голограмма исчезла, но вместо неё в голове зазвучал голос Учителя. «Ты напрасно беспокоишься за жизнь своего сына. Тебя я выучил, и его выучу, сил и знаний мне хватит… Не будет он ни джедаем, ни ситхом, но эффективно совместит в себе обе стороны» Искреннее удивление Вейдера позабавило старого Императора. «Я долго наблюдал за противоборством Сторон и пришёл к выводу, что оно разрушает Галактику, поэтому нам придётся избрать другой путь» «Но — как?» «Ты мне поможешь. Ведь джедаи бывшими не бывают и Свет всё ещё есть в тебе» «Какой ещё Свет?! Нет никакого Света!» — мысленно возмутился Лорд. «Поспорим?» «Нет, Учитель» «То-то же» — Император издал смешок и исчез из мыслей ситха. Стандартную неделю спустя «Звезда Смерти 2» была полностью готова стрелять из главного калибра, так что пришло время выполнить приказ Императора и испортить настроение Директору. Лорд Вейдер набрал код на комлинке, встроенном в сложный доспех, и сурово спросил: — Орсон, вы чем заняты? — Пытаюсь впихнуть невпихуемое. — Мрачно отозвался тот. — Оставьте всё на Джерджеррода, а сами немедленно уезжайте со Станции. С вещами. Это приказ Императора. В комлинке стало тихо. — Директор Кренник, вы меня слышите? Тишина. — Директор? Тишина. — Орсон? Вы там в обмороке что ли? Послышалось слабое шуршание. — Не дождётесь. — буркнул тот. — В смысле — уезжать? Куда? — Просто садитесь на любой корабль. Вселенная сама разберётся, куда вас отправить на этот раз. — Саркастически ответил Вейдер. — Да хоть в эту вашу Объединённую Федерацию. В комлинке снова стало тихо. — Орсон? Молчание. — Директор, ответьте! После разговора Орсон сидел в своём кресле бледный и до странности спокойный. Теребил в руках комлинк, а потом вдруг вскочил и со всего маху швырнул его об стену. Искоса глянул на Джерджеррода и проскрежетал: «Вон!» Тиаан подхватил инфокарты и выбежал за дверь — только для того чтобы увидеть выходящую из турболифта массивную фигуру Вейдера и услышать зловещее шипение респиратора. — Что там наш Директор? — Э-э-э… — Тиаан замялся, пытаясь покорректнее сообщить милорду о настроении Кренника, но тот не стал дожидаться, только махнул рукой. — Вольно. Помощника как ветром сдуло, а Лорд бесцеремонно вскрыл дверь с помощью Силы. Выражение лица Директора стало непередаваемым. Он замер посередине кабинета, собрался с духом и спросил: — Почему? — Приказ Императора. — Это я понял. Хочу узнать причину, по которой Император отдал этот приказ. Вейдер задумчиво обошёл заваленный чертежами и инфокартами стол и уселся в директорское кресло. Посмотрел на ползущие по экрану планшета бесчисленные строчки сигнатур и подумал, что Директор имеет право знать. Иначе так и будет еб*ть мозг и доведёт до белого Калления. — Причина — аномальные явления, вас сопровождающие. Повелитель Галактики не желает сюрпризов и ему надоело, что вы вечно куда-то исчезаете. Орсон мрачно уставился на ситха. — Я в этом не виноват! — Император понимает и сочувствует. Но тем не менее хочет подстраховаться. Позже вы вернётесь к строительству. — Сказал милорд. — Нет. — В глазах Кренника сверкнула ярость. — Я никуда не поеду! От него снова хотят избавиться, только теперь уже по каким-то совсем смехотворным причинам. — Так…нельзя! Вы не имеете права выгнать меня, как собаку! — рявкнул тот, намеренно провоцируя Лорда. Если у него отберут и вторую «Звёздочку» — ради чего ему тогда жить? Пусть уж милорд делает дело, ради которого явился лично: сейчас Орсон чувствовал себя готовым задохнуться от собственных амбиций. — Вы же не зарвавшийся властью Таркин! И вы не можете, слышите, вы не можете отстранить меня от проекта! — забывшись, он в бешенстве стукнул кулаком по столу. — Я требую аудиенции у Императора!.. По кабинету прошёлся сквозняк, смахнув на пол несколько флимси-листов и развернув плащ за плечами Директора в пародии на птичьи крылья. Со стола упал датапад. Вейдер подхватил его в миллиметре от пола и озадаченно уставился на Директора. — …Я докажу ему, что причина, по которой меня отстраняют, не обоснована!!! Флимси-листы взмыли под потолок и закружились маленьким смерчем. Вейдер с удовольствием слушал, жадно впитывая чужой гнев, отчаяние и беспомощность, и наслаждался каждой их каплей. Совершенно чудесное и такое бодрящее сочетание. Лучше медитации, витаминных коктейлей и бакта-танка вместе взятых. Директор выдавал поразительные по силе эмоции, как…нестабильный кайбер. Лорду всего однажды попался такой кристалл. Очень-очень давно, ещё когда он собирал свой первый световой меч. И тогда, и сейчас это было…прекрасно. И тогда и сейчас от этого пришлось отказаться. Орсон вскинул бластер, прицеливаясь. — Это мой проект! — Директор, вы серьёзно? — гулко рассмеялся Вейдер, одним движением Силы вырывая оружие из рук, сминая его в жалкий комок и отбрасывая в сторону. — Поберегите здоровье, если хотите дожить до финала вашей беспримерной стройки. Вторым движением Великой Силы милорд Вейдер воспользовался, чтобы применить полузабытые джедайские знания об исцелении. Не хватало ещё, чтобы великолепный Директор сейчас схватил инфаркт или инсульт на фоне нервного потрясения. Те времена, когда Лорд без колебаний забирал чужую жизнь всего за единственный косой взгляд в свою сторону, давно остались в прошлом. — Приказы Повелителя Галактической Империи не обсуждаются, Директор Кренник. Тот посмотрел на Вейдера с такой тоской в глазах, что на какое-то мгновение ситху стало совестно.