Нежданное путешествие. Часть 3. "Здесь, там и везде"

— Хорошее место. — Сказал Хан, бодро выпрыгивая из шаттла и осматриваясь. — Хорошее для чего, генерал Соло? — уточнил один из сопровождавших группу повстанцев. — Для пикника. Лея задумчиво улыбнулась. Вот что у Хана не отнять, так это оптимизма. Какой бы паршивой ни была ситуация, этот парень всегда хорохорится и держит удар. Повстанцы осторожно углубились в лес, стараясь идти тихо и незаметно. Получалось не очень, потому что примерно половине из них гораздо привычнее были палубы кораблей, а не усаженная сухими веточками лесная почва. R2D2 тоже имел некоторые проблемы с передвижением. На колёсики то и дело наматывалась высокая трава и тогда приходилось останавливаться и устранять проблему. Всё это задерживало передвижение маленького отряда. — Какой чудесный день, какой чудесный пень, какой чудесный я… — бормотал C3PO старую альдераанскую песенку-считалку. Ему решительно не нравилась затея людей, но он был всего лишь дроид, чьим мнением никто не интересовался. Очередная остановка лишь добавила нервозности. На Люка вообще без слёз смотреть было нельзя. Такого мрачного лица у хозяина дроид не видел уже давно. — Далеко ещё до бункера? — спросил тот. — Пара стандартных километров. — Отозвался Хан, сверяясь с датападом. — Смотри веселее! Скоро устроим тут салют в честь Императора. Бластерный заряд, пролетевший мимо них и впечатавшийся в вековой ствол поставил жирную точку в этом диалоге. Дальше пришлось отчаянно отстреливаться и отступать в чащу, но штурмовики мелькали за каждым деревом, — спереди, по бокам, позади — и теперь неумолимо приближались, пока не окружили маленький отряд со всех сторон. *** — Ваша идея отследить место посадки шаттла по вектору вхождения в атмосферу планеты принесла отличный результат, Директор, сэр. — Уважительно сказал полковник, глядя как штурмовики ведут обезоруженных, закованных в наручники мятежников к бункеру. Следом тащились дроиды: C3PO — жалобно причитая, R2D2 — сердито попискивая. — Не понимаю, почему никто не задумался об этом раньше. — Пожал плечами Орсон. — Мы же можем прикинуть траекторию перемещения корабля по его координатам перед прыжком в гипер. Здесь те же формулы, только часть переменных приобретает отрицательные значения. Дайер задумчиво кивнул. Действительно просто. Проще некуда. — Мятежники арестованы и доставлены для допроса и установления личности, полковник, сэр. — Доложил коммандер Игар, вытянувшись перед офицерами. — Отличная работа. — Кивнул Дайер. — Прочешите окрестности. Возможно, отряд был не единственный. Коммандер повернулся к штурмовикам и роздал приказы, а Директор встретился взглядом с одним из бунтовщиков и с удивлением узнал Люка. — А вами, ученик джедая, займётся милорд. — Решил он. — Полковник, я лично доставлю пленников на «Звезду Смерти». — Как пожелаете. — Обиделся Дайер, кляня штатского и рассчитывавший сдать добычу адмиралу Пиетту, чтобы заработать ещё пару квадратиков на ранговой планке. «Вы обязаны отпустить нас. Это приказ» — мысленно приказал Люк штурмовикам, окружившим его и друзей. Те заколебались. — А ну стоять, мамашу вашу! — рявкнул Орсон, шагнув к пленникам. — Этот джедай… — он указал на Люка, -…пытается задурить вам головы! «Убейте имперца» Штурмовики вскинули винтовки и прицелились в Директора. Полковник попятился к бункеру. — Решили нарушить присягу, солдаты? Или ославить свой взвод на всю армию? — рыкнул Орсон. Винтовки стали медленно опускаться. — А, может, вы надумали подставить остальных сослуживцев, честно исполняющих свой долг? В Генштабе не будут разбираться, кто ослушался приказа, а кто нет — за провал миссии вломят всем. Вы этого хотите? Винтовки опустились. «Вам больше не нужны командиры» — мысленно приказал Люк. — Ты…того…нечего тут… — Игар и штурмовики словно очнулись от глубокого сна и повернулись к полковнику. — Куда их вести, сэр? Дайер вопросительно посмотрел на Директора: мол, забрать пленников на «Звезду Смерти» была твоя идея, не моя. — Грузите в мой шаттл. — Распорядился тот. — Я за ними присмотрю. «Люк, перестаньте мутить воду» «Вы что, меня слышите?!» — Не только слышу, но и отвечаю и, если понадобится, жахну оглушающими и тебя, и твою компанию. Это понятно? Лея, Соло и Чубакка мрачно промолчали. — Выбирайте сами, как приехать в тюрьму: в сознании или без. — Глаза Орсона жёстко сверкнули. — Только помните, что на меня ваши джедайские мантры не действуют. — Ты ещё пожалеешь. — Не вытерпела Лея. — Нас поддерживают угнетённые народы всей Галактики. А тебя? — Сильные не просят поддержки. — Отрезал Орсон. Мятежников бесцеремонно затолкали в грузовой отсек. «Дельта» расправила крылья и отчалила с платформы. *** После лесного сумрака и притушенных огней шаттла яркий свет посадочного ангара больно резанул по глазам. Пленных повстанцев вывели из корабля и взяли в «коробочку» штурмовики в ослепительно-белых доспехах. Всё вокруг кричало о немыслимой мощи Империи и нелепости любых попыток сопротивляться этой мощи. «Люк» «Отец» «А, ты всё-таки признал очевидное» «Я признал, что когда-то ты был джедаем» «Был. А теперь — нет» «Это очень печально» «Не о чем жалеть, сын. Других забот хватает» В посадочный ангар явился Вейдер. Он шёл медленно, не без некоторой торжественности. Ненадолго задержался перед каждым из повстанцев. Затем указал бригадиру штурмовиков на двоих: — Расстрелять. Немедленно. Рявкнули бластерные винтовки и два тела упали на надраенный пол. — Дезертир из имперских войск Хан Соло. Какая встреча. — Прогудело из вокодера. — Надо же, ничто вас не берёт — ни карбонит, ни кореллианский виски, ни угрызения совести. — Я вообще крепкий парень. — Задиристо ответил тот, а сердце Леи болезненно сжалось. «Ну зачем он нарывается?!» — Это мы проверим. — Вейдер повернулся к штурмовикам. — Дезертира в тюремный блок. Соло увели. — Принцесса Органа. Очень рад видеть вас снова. Лея неотрывно следила взглядом за Ханом и не сразу поняла, что к ней обращаются. — В прошлый раз вы так спешили, что мы толком и не попрощались. Теперь вам, Ваше Высочество, спешить некуда… — он повернулся к штурмовикам. — Проводите принцессу в тюремный блок. Со всеми почестями, разумеется. Лея хладнокровно выпрямилась, надеясь, что выглядит не слишком бледно. Вот только если Люк оказался прав, то как жить дальше? Продолжать считать чудовище в чёрных доспехах помощником Императора в самых тёмных, самых ужасных делах? Или просто попытаться понять наделённого невероятной Силой человека, чьи взгляды на мироустройство однажды изменились? Человека, который решил действовать, не дожидаясь чьего-либо разрешения. Да что там далеко ходить? Пора сорвать свою собственную маску и признаться себе, что она сама почти такая же. Истинная дочь Лорда Вейдера, Ужаса Галактики. Люк коротко глянул на сестру и отвернулся, боясь выдать её лишним взглядом или жестом врагу, которым по злой иронии судьбы оказался их собственный отец. Вместо этого он сосредоточился на устройстве посадочного ангара и нашёл его просторным, отлично оснащённым и разумно спроектированным. Этот Директор отлично знал свою работу. Жаль, что не удалось переманить его на свою сторону. *** Флагман занял предписанную Генштабом диспозицию и грязно ругаться по этому поводу адмиралу не позволял лишь собственный высокий уровень культуры. — Адмирал, сэр, вас вызывает Директор Кренник. — Младший офицер втянул голову в плечи. «Опять?!» — с раздражением подумал тот и сказал: «Соединяйте» В памяти всплыло прощальное напутствие милорда: «В ближайшие часы не беспокойте ни меня, ни Императора. Все текущие вопросы решайте с Директором и Джерджерродом. Впрочем, если что, они сами с вами свяжутся» — У меня к вам предложение. Фирмус молчал — слушал. — Но сначала я обрисую вам ситуацию, чтобы вы…кхм…тоже прониклись. — Сообщил Кренник, устраиваясь поудобнее в кресле. — Видите ли, мы собирали суперлазер в авральном режиме. Почему — долго объяснять… — Короче. — Фирмус покосился на радары и приказал, — Поднять щиты. В тот же миг гиперпространство выплюнуло гостей — разномастные корабли флота Альянса, которые сразу же рассеялись по всему пространству перед флагманом и космической станцией. — Директор, давайте поживее. Нас атакуют. — Вижу, поэтому убедительно прошу вас: отгоните «Исполнитель» километров на 200 в любую сторону. Вы мне мешаете. — Объяснитесь. — Адмирал, мне не не разрешили проводить тестовые стрельбы, поэтому калибровать суперлазер мы будем прямо сейчас. В процессе отражения атаки этого сброда. Пиетт глубоко вдохнул. Он так и знал, что добром это не кончится. — Неужели вы хотите лишиться кормы или ещё чего-нибудь столь же ценного ещё до начала боя? — продолжал Кренник, сверля адмирала пронзительным взглядом. — Не имею права перемещать «Исполнитель», Директор. Я получил приказ лично от Императора. Кренник нахмурился. — И вас не волнует тот факт, что флагману может быть причинён значительный ущерб? — Думаю, теперь ваша очередь постараться и проявить чудеса ловкости. — Отрезал Фирмус, прислушиваясь к грохоту турболазеров. — Извините, Директор, мне некогда. — Да послушайте же! — рявкнул тот, не сдержавшись, — Императору и милорду сейчас вообще не до нас и я не думаю, что кто-то обратит внимание на эти несчастные 200 километров! — Вы плохо знаете милорда. — Печально сообщил Фирмус. — Приказ на активацию луча придёт с минуты на минуту, — взмолился Директор. — А вы торчите у меня перед носом, как…как… — Директор внезапно замолчал — видимо, пытался проглотить рвущиеся с языка ругательства, — Блин, да если вы хотите, чтобы я начал калибровку с залпа по «Исполнителю» — ради бога! Только не жалуйтесь потом! — А, может, вам просто приподнять «Звёздочку»? — Приподнять — и сойти с орбиты? Вы хотя бы представляете себе последствия такого манёвра… — Кренник в негодовании сверкнул глазами. — …или издеваетесь? — Нет. Рассматриваю варианты. — Ладно. — Директор сердито засопел. — Я вас услышал. — 50. — Что — 50? — Километров, Директор, и ни миллиметром больше. — Маловато. — Горестно вздохнул тот. — Понимаю, сейчас не время грузить вас формулами, но оптимальное расстояние именно 200 километров. Мы считали. На обоих командных мостиках повисло тягостное молчание. Фирмус размышлял, краем глаза наблюдая за боем на тактических картах. Эскадрильи СИД-истребителей схватились с крестокрылами и теперь с остервенением трепали друг друга. — Может быть, ваш суперлазер и не потребуется. Огневой мощи «Исполнителя» с избытком хватит, чтобы уничтожить этих безумцев. — У нас приказ Императора на активацию луча по первому требованию. — Сказал Директор. — Полагаете, Повелитель будет раздавать бессмысленные приказы? — Я ничего не предполагаю. — Огрызнулся адмирал. Внезапно Орсон уставился на датапад. Потом поднял глаза на Пиетта и мрачно процедил: — Ну вот. Приказ получен, адмирал. Либо молитесь, либо немедленно убирайтесь с дороги. Пиетт кивнул кому-то в глубине командного мостика и неповоротливая туша флагмана стала медленно смещаться в сторону от «Звёздочки». — Благодарю, с вами приятно иметь дело. — А с вами — нет. — Мрачно пробормотал Фирмус в потемневший экран. *** Директор с облегчением выдохнул. — Ну давай, милая, не подведи. — Прошептал он и прикрыл глаза. Возможно, следовало помолиться за успех операции, но Орсон уже давным-давно не верил в богов. Зато он верил в себя и свою команду. Кажется, он никогда прежде так не верил и не надеялся, как сейчас. «Пусть всё получится. Пожалуйста» *** «Я подбит! Я подбит!» — предсмертный вопль Арвела Кринида, пилота перехватчика RZ-1, эхом прокатился по эфиру, когда его корабль врезался в бронированный борт «Исполнителя». Осколки, туман и тишина — вот и всё, что осталось от отчаянного пилота и лидера Зелёной эскадрильи.