17. Чудо
28 октября 2023 г. в 10:00
— Нет. — Упрямое слово сорвалось с губ и теперь только оно одно и отделяло Орсона от грузовика, который вот-вот проломит иллюминатор, сметёт и отправит в небытие слишком многое.
— НЕТ.
Нет преград гневу.
Нет преград ярости.
Нет преград любви.
Где-то в глубине станции вспыхнули все восемь кайберов, наливаясь опасным алым светом.
Техники заволновались, пытаясь выяснить причину нештатной ситуации, но приборы раз за разом выдавали значения в пределах норм.
Кайберы отделились от системы и зажили собственной непостижимой жизнью. Их необузданная энергия искала выход и мгновенно вошла в резонанс с точно такими же эмоциями человека в развевающемся белом плаще, неподвижно застывшего перед иллюминатором в разгромленном кабинете.
Твой гнев — наш гнев.
Твоё отчаяние — наше отчаяние.
Твоя ярость — наша ярость.
Твоя страсть — наша страсть.
Твоя надежда — наша надежда.
Твоя Сила — наша Сила.
Твоя ненависть — наша ненависть.
Твоя любовь — наша любовь.
«Тысячелетний Сокол» отшвырнуло прочь от «Звёздочки», смяло в грубый ком из стали и пластика. Внутри что-то гулко ухнуло — и корабль превратился в искрящуюся пыль.
В тот же мгновение Орсон без сил осел на пол, ткнувшись лбом в стеновую панель.
Кайберы вспыхнули и погасли.
Система пришла в равновесие.
***
— Здравомыслящие люди не отправляют своих друзей на верную смерть. — Сказал Император. — Обычно они находят компромисс.
Внезапно его лицо исказила болезненная гримаса.
Вейдер закрутил головой по сторонам. Он тоже ощутил всплеск Силы небывалой мощности, долетевший…со «Звёздочки».
— Компромисс? Вряд ли он возможен. Вы же собираетесь поработить Галактику, так зачем прикрывать свои тёмные деяния пафосными словами? — Возразил Люк, тоже почувствовавший странное.
Кто-то только что применил Силу невероятной мощи.
Была ли это Светлая Сторона? Нет.
Тёмная? Тоже нет.
Император нажал клавишу в подлокотнике трона и распорядился:
— Пригласите сюда Её Высочество. Полагаю, наш опальный сенатор сумеет вразумить своих друзей, — Он бросил иронический взгляд на поле битвы. — Пока ещё есть кого вразумлять.
***
Орсон не помнил, сколько просидел вот так — свернувшись в комок у стены, чувствуя удивительный покой и единение со «Звёздочкой».
Ему казалось, что при желании он может даже поговорить со своим детищем.
И оно, скорее всего, ответит.
Безумие?
Может быть.
Орсону было всё равно.
Он закрыл глаза и мечтательно улыбнулся, а «Звёздочка» задорно щурила в ответ свой единственный глазок.
***
— Директор Кренник? — Тиаан осторожно потряс шефа за плечо.
— Чего тебе? — отозвался тот, кое-как поднимаясь на ноги, оправляя китель и отряхивая галифе.
Тиаан с трепетом отшатнулся: глаза Директора теперь ярко светились в полумраке кабинета, словно за прозрачной радужкой бушевало неугасимое синее пламя, в котором временами проскальзывал изумрудный оттенок, присущий кайберам.
— А где грузовик?
Кренник тряхнул головой и усмехнулся.
— Нет никакого грузовика, Тиаан. И больше никогда не будет.
Вся эта история изрядно озадачила Джерджеррода, но выспрашивать у босса подробности он не посмел.
Ему хватило разгромленного кабинета
И чуда.
Ведь тот факт, что повстанческое корыто не влетело в их с Директором кабинет, можно с чистой совестью назвать чудом.
— Многие знания — многие печали. — Назидательно изрёк Директор, выходя в коридор. — Когда-нибудь, я расскажу вам, но не сегодня. И не завтра.
— Есть, сэр. — Поддакнул Тиаан, пристраиваясь в кильватер своего великолепного босса и предвкушая, как будет травить байки с друзьями о невероятном событии и о том, какой у него реально крутой начальник.
Не чета другим.
***
— Генерал Мотма, вас вызывает «Звезда Смерти».
Мон отвела взгляд от тактических панелей, по которым вместе с соратниками следила за битвой.
Впрочем, называть битвой натуральное избиение повстанческого флота имперцами было слишком жестоко, а Мон не считала себя жестокой.
Боевая станция оказалась действующей.
Защитное поле отключить не удалось.
Затея уничтожить Императора с треском провалилась.
— Отступайте немедленно в условленную точку сбора. — Приказала она. — Я постараюсь потянуть время, сколько смогу.
— Есть, генерал, — Откликнулся Акбар и уцелевшие пилоты. — Да пребудет с вами Сила.
Остатки флота канули в гипер, но манёвр не удался. Корабли только нелепо дёрнулись и беспомощно застыли, как влипшие в паутину мухи.
— Заградители, чтоб их! — пробулькал Акбар. — Мы слишком долго медлили с отступлением.
— Мы ждали, пока генерал Соло отключит генератор защитного поля! — вспылила Мон.
— Вы с Императором говорить собираетесь? — в разговор встрял мрачный Мадин. — Или мне сбросить вызов?
Повстанцы переглянулись — и Мон со вздохом активировала связь.
Что ж, поговорить — это она может, а толку?
Силы были настолько неравны, что теперь опальный сенатор удивлялась, как им вообще пришла в голову такая авантюра.
Уж не сошли ли они с ума?
— Мон, не представляете, как я рад вас слышать. — Донёсся до неё голос Императора. — Предлагаю поговорить честно и откровенно.
— И о чём же?
— О том, что в полной мере оценил ваше мужество и решимость идти до конца, отстаивая свой взгляд на будущее Галактики.
— Мне растрогаться?
— Пока не надо. — Махнул рукой Император. — Для начала, я, пожалуй, предъявлю вам ультиматум. Сдавайтесь, господа мятежники. А чтобы вам легче думалось, посмотрите-ка, кого мне привели мои верные солдаты.
Кадр сместился и теперь Мон с ужасом смотрела в глаза Лее, Люку и Хану Соло.
Чубакка печально рыкнул.
— Что скажете? Стоят их жизни вашей капитуляции? Или будете продолжать мятеж, зная, что на ваших руках их кровь?
— Вы не посмеете. — Прошептала Мон помертвевшими губами.
Акбар тихо булькнул, а Мадин сокрушенно покачал головой.
— Почему не посмею? — хищно усмехнулся Император и мечтательно добавил:
— Я устрою показательный процесс и с большим удовольствием приговорю твоих друзей к смертной казни. Они ведь её заслужили, моя дорогая Мон. Представляешь, какой шум поднимет пресса? Как возрадуется наказанию смутьянов народ Галактики?
Экс-сенатор похолодела.
Она слишком хорошо знала экс-канцлера, чтобы сомневаться в его словах. Обещает — значит сделает.
— Что вы хотите? — выдавила она.
— Мон, не смей! — выкрикнула Лея. — Не думай о нас! Не сдавайся!
Вейдер недовольно покосился на принцессу.
— Дочка, не шуми.
«Дочка?!» — в панике подумала Мон, чувствуя, что перестаёт что-либо понимать.
— Какая ещё дочка? Почему?
— Моя дочка. — Прогудел из вокодера Ужас Галактики и кивнул на Люка. — И мой сынок.
Младший Скайуокер печально понурился.
От решимости сражаться не осталось и следа. Он не собирался причинять чудом обретенному отцу новые страдания. Даже сейчас Люк чувствовал его боль от застарелых ран и теперь всё, чего он хотел — это уехать отсюда куда-нибудь подальше, чтобы в тишине и покое попытаться исцелить отца с помощью Силы. Ведь сумел же он вернуть Йоду из небытия — значит и отцу поможет.
Довольно с них обоих битв, ненависти и противостояний!
«Меня радуют твои мысли, Люк. Кажется, ты начинаешь мыслить здраво»
Однако, сестра не собиралась так просто сдаваться.
— Значит, Альдераан погиб зря. Значит, все жертвы были зря, да? И вы это так спокойно примете? — голос Леи дрожал от отчаяния и гнева. — ВЫ?!
Мон подняла глаза и тихо-тихо сказала:
— Да. Пусть хоть кто-то из нас останется жив, чем погибнут вообще все.
— Трусиха! Предательница!
— Почему это? — вмешался Император. — По-моему, сенатор Мотма предложила отличное решение.
— Люк, и ты это допустишь? Ты же джедай! — попыталась воззвать Лея. — Они убили твоих дядю и тётю… — она всхлипнула, — Я не понимаю, как ты можешь простить такое?!
— Лея, дорогая. — Хан решительно обнял принцессу за плечи. — Не в нашем положении выбирать…
— Уйди! Слушать тебя не хочу.
— Ну и ладно. — Обиженно буркнул Хан, отстраняясь.
Лея беспомощно всплеснула руками.
— У меня просто нет слов, соратнички… А вы подумали о тех, кто уже отдал свои жизни в этой борьбе?
— Они сделали это по доброй воле. — Подал голос Акбар.
Последние четверть часа он мысленно прощался со всеми своими родичами и отчаянно сожалел, что прервёт давнюю традицию большой семьи: не сможет рассказать своим правнукам легенду о великом воине Пигу, первым из мон-каламари вышедшим на сушу.
Лея отвернулась к иллюминатору, за которым кружились осколки и обломки.
Мимо проплыла оторванная человеческая голова в шлеме с эмблемой Альянса.
Мёртвые глаза с укором смотрели на принцессу.
— Условия капитуляции? — глухо спросила она.
Император довольно улыбнулся: да сегодня прямо день чудес!
— Условия будут необременительными, принцесса…
Пользуясь тем, что политики снова вернулись к своим играм, милорд отошёл в сторону и активировал комлинк.
— Директор, кажется, вы нарушили приказ, вернувшись на «Звёздочку».
Комлинк отозвался насмешливым треском помех.
— Директор?
Помехи усилились и к ним добавилось низкочастотное гудение явно технического происхождения. Очень сердитое.
Вейдер покрутил настройки, но успеха не добился, поэтому потянулся к Директору через Силу.
«Орсон, извольте-ка явиться и отчитаться о своих действиях. Мы с Императором с нетерпением вас ждём»
***
«Ждут они!» — недовольно подумал Орсон. — «Ничего, подождут. У меня есть дела поважнее»
Несмотря на броню и защитное поле, разрушения всё-таки были и Директору хотелось как можно скорее их устранить.
«Разбитые носики и коленки надо лечить, не затягивая, моя «Звёздочка» — мысленно промурлыкал он своему детищу, — «Скоро будешь как новенькая»
И ему даже показалось, что он услышал ответ:
«Спасибо, папочка»
***
Спорить с Императором охотников не нашлось, поэтому обсуждение закончилось быстро и тут можно было бы вспомнить о республиканских временах, когда прения длились часами, а то и днями и в итоге заканчивались ничем.
Мон вспомнила.
Она вообще много чего вспомнила за прошедший час. И Лея — тоже. У Хана — так вообще почти вся жизнь перед глазами промелькнула, пока он ожидал вердикта Императора относительно своей скромной персоны, и он мимоходом пожалел, что избавился от карбонита.
В карбоните было бы и надёжнее, и спокойнее…
Это по-любому лучше, чем быть «под колпаком» у Имперского Совета или лично у милорда, как теперь придётся Люку и Лее.
Кстати говоря, по остальным участникам Альянса Император вынес довольно гуманные решения, выразившиеся в основном, в бессрочных ссылках. Многим было позволено вернуться на родные планеты, но с запретом покидать их до конца жизни.
Контроль за исполнением возложили на СИБ, сразу применившей к особо упрямым ряд мер силового воздействия.
Демонстрация была признана удавшейся и бывшие мятежники дружно унесли ноги, кто куда.
Финалом стал большой репортаж о согласии и примирении обеих сторон, переданный по голонету на следующий день.
На том, собственно, история Альянса и закончилась.
Пряники были съедены, а кнуты убраны в шкаф до новых времён.
***
— Вы ослушались моего приказа, Директор. — недовольно сказал Император. — Разве Лорд Вейдер не разъяснил вам подробности?
— Разъяснил. — Тихо ответил Орсон.
Его всё ещё потряхивало от недавних событий и мысли пребывали в первобытном хаосе.
— Что вы скажете в своё оправдание?
— Ничего, кроме того, что я виноват, Ваше Величество. — Вдруг решился Орсон — и как в омут бросился. — Вернуться меня заставила тревога за станцию.
Он чувствовал, что Император листает его воспоминания, как книгу, и не собирался мешать августейшему чтению. Ему больше не хотелось юлить, хитрить и скрытничать.
Надоело.
Пусть хозяин Галактики увидит всё, как есть и вынесет приговор.
Орсон больше не боится.
Тронный зал погрузился в тишину.
— Вы ослушались приказа, но тем не менее добились впечатляющих успехов, Директор. — наконец, промолвил Император, выдержав величественную паузу. — Что же мне с вами делать?
Орсон покосился на невозмутимого Вейдера слева от себя.
«Задушит — и ладно, хотя…обидно»
Ещё одна торжественная пауза.
— Ступайте и трудитесь дальше на благо Империи, гранд-мофф Кренник. Теперь мы знаем, что «Звёздочка» в надёжных руках.
Тот неверяще поднял голову, думая, что ослышался и что в жёлтых глазах Императора ему почудилась добрая усмешка.
— Служу Императору и Империи! — отчеканил Директор, собравшись с мыслями. — Разрешите идти?
— Идите. — Голос Сидиуса лучился довольством.
— Только не возгордитесь, гранд-мофф, ибо это фатально. В первую очередь — для вас. — Прогудел из вокодера Вейдер.
«Я помню» — мысленно ответил Орсон и вышел из тронного зала.